Kể từ khi bước chân vào con đường làm quan, Vương Tư Vũ chưa bao giờ cảm thấy hoang mang như hiện tại, giống như đứng giữa ngã tư đường, nhìn đồng bạn mỗi người đi về hai hướng khác nhau, còn bản thân anh, vẫn chưa quyết định được, cũng không thể xác định, rốt cuộc đi về hướng nào mới là đúng đắn.

Ở cơ sở, vấn đề đau đầu nhất là chọn phe phái, còn khi lên đến một độ cao nhất định, việc lựa chọn con đường đi lại là sự cân nhắc quan trọng nhất. Cái trước có thể dùng thái độ "ba phải" để tránh né mâu thuẫn, cái sau lại là chướng ngại vật không thể né tránh.

Đây không chỉ là lựa chọn cá nhân, đất nước cũng phải đối mặt với quyết định. Có thể đưa ra quyết định đúng đắn, đồng nghĩa với việc quốc gia này có thể tận dụng thời gian ngắn nhất để thực hiện sự phục hưng vĩ đại chưa từng có trong lịch sử.

Một khi chọn sai hướng, cũng có nghĩa là dân tộc này sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để trỗi dậy, mà cơ hội như vậy, trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng chỉ thoáng qua, lần sau xuất hiện, có lẽ đã là mấy trăm năm sau rồi.

Đối với cá nhân mà nói, những quyết định quan trọng có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời, đối với một dân tộc thì càng như vậy. Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ, quyết định cá nhân có thể nắm giữ trong tay mình, còn quyết định của dân tộc lại nằm trong tay các chính trị gia. Những quyết định quan trọng họ đưa ra thậm chí có thể ảnh hưởng đến vài thế hệ.

Chính trị, theo một ý nghĩa nào đó, có thể nói là thứ bẩn thỉu nhất trên thế giới này, giống như những gì thể hiện ra trong chốn quan trường, tràn ngập dối trá, hư ngụy, tham lam, xảo trá và hung tàn. Những chính trị gia trưởng thành trong môi trường như vậy, không nghi ngờ gì là những thiên tài ác quỷ, thiên tài trong đám ác quỷ.

Nhưng đầy mỉa mai thay, tương lai của quốc gia lại bắt buộc phải do những người như vậy quyết định, bởi vì họ là những con sư tử khỏe mạnh nhất của dân tộc này, họ đã trải qua những cuộc chém giết đen tối nhất, sở hữu khứu giác nhạy bén hơn bất cứ ai, có thể nhìn thấu đại đa số cạm bẫy, cũng có thể lặng lẽ mài giũa nanh vuốt trước khi nguy hiểm ập đến, sẵn sàng đón nhận những thách thức mới.

Mà những người lương thiện chất phác đó, lúc này thường vẫn còn đang say ngủ, cuộc sống đơn giản và bình yên của họ phải dựa vào những người này để bảo vệ. Điều này rất mâu thuẫn, mà cũng không hề mâu thuẫn.

Vương Tư Vũ rất rõ, dù là Trần Khải Minh, Đường Vệ Quốc, hay chính anh, đều là một thành viên trong đàn sư tử này. Họ đều đang nỗ lực trở thành con sư tử đực khỏe mạnh nhất, và khi ý kiến của họ xảy ra bất đồng, có lẽ cần phải thông qua cuộc cạnh tranh khốc liệt để quyết định người chiến thắng cuối cùng, chỉ người chiến thắng mới có quyền quyết định tất cả.

Tất nhiên, chuyện này có lẽ là của vài năm, thậm chí hai mươi năm sau. Thế nhưng, sau khi tiếp xúc với hai người họ, sự chấn động mà Vương Tư Vũ nhận được là chưa từng có. Đến tận bây giờ, anh mới thấm thía được, tại sao Văn bí thư từng nhận xét rằng, tầm nhìn của Hoa Tây quá nhỏ, không thể xuất hiện nhân tài thực sự.

Tầm nhìn nhỏ hẹp này cũng được quyết định bởi phạm vi quan sát. Đứng trên sườn núi, chỉ có thể nhìn thấy một bãi cỏ; đứng trên đỉnh núi cao, mới có thể nhìn bao quát toàn bộ bình nguyên. Rất nhiều thứ, khi chưa đạt đến độ cao nhất định, thì không thể lĩnh hội một cách sâu sắc được.

Có lẽ, sau sự hoang mang, sẽ dần dần tỉnh ngộ chăng?

Không biết đã qua bao lâu, một tiếng chuông điện thoại du dương vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng, cũng chấm dứt dòng suy tư của Vương Tư Vũ.

Anh cau mày, lấy điện thoại ra, nghe máy, bên tai truyền đến giọng nói non nớt của Dao Dao: "Cậu ơi, sao cậu vẫn chưa về nhà ạ!"

Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, giọng dịu dàng: "Sắp về rồi đây, sao thế, bảo bối nhỏ, nhớ cậu rồi à?"

Dao Dao cười khúc khích, lại bĩu cái miệng nhỏ nhắn, bất mãn nói: "Cậu ơi, hôm nay là thứ Bảy, chắc chắn cậu quên mất việc phải đưa con đi chơi ở Bãi Bạc rồi."

Vương Tư Vũ vỗ trán, cười nói: "Đúng là quên sạch sành sanh thật, nhưng không sao, trưa chúng ta đi, về muộn một chút."

Dao Dao gật đầu, nhét một miếng khoai tây chiên vào miệng, nói không rõ ràng: "Được rồi, về nhanh đi nhé, cả đêm không về nhà, thật là quá đáng lắm đó!"

"Bạch!" Điện thoại bị ngắt, Vương Tư Vũ nghe tiếng tút tút, có chút cạn lời. Con bé này, cứ như bà cụ non, thường xuyên nói ra những câu khiến người ta dở khóc dở cười.

Vương Tư Vũ thở dài, bỏ điện thoại vào túi, cầm lấy bao thuốc lá trên bàn trà, xoay người ra khỏi phòng, đi thẳng xuống lầu, lái xe về nhà.

Ba người chuẩn bị kỹ lưỡng một phen, sau khi ăn cơm trưa xong liền lái xe rời khỏi biệt thự, hướng tới địa điểm giải trí nổi tiếng của Lạc Thủy, Lạc Thủy Bãi Bạc. Nơi đó không chỉ có bãi cát diện tích lớn nhất bên sông, còn có khu nước nông rộng hàng vạn mét vuông, là bãi tắm thiên nhiên nổi tiếng gần xa.

Ánh nắng buổi chiều dịu dàng mà quyến rũ, rải rác trên bờ sông Lạc Thủy. Trên bãi cát mềm mại, những chiếc ô đủ màu sắc đã được dựng lên từ lâu, nam nữ già trẻ mặc đủ loại đồ bơi đang vui đùa, đuổi bắt trong làn nước nông. Thời tiết dần chuyển lạnh, mọi người đều rất trân trọng từng ngày thời tiết đẹp hiếm hoi, tận hưởng niềm vui mà thiên nhiên ban tặng một cách thỏa thích.

Xe đỗ ổn định, ba người xuống xe, đi bộ ra bãi cát. Ở phía Tây Bắc, nơi ít người hơn, họ thuê một chiếc ô dù loại đại, đặt vật dụng mang theo lên bàn tròn, rồi vào chiếc lều nhỏ màu trắng gần đó thay đồ.

Lúc bước ra, Vương Tư Vũ chỉ mặc một chiếc quần bơi, trên sống mũi đeo một cặp kính râm đen. Dao Dao mặc một bộ đồ bơi liền thân màu hồng, còn Liêu Cảnh Khanh đỏ mặt, trên người khoác một chiếc khăn lông màu đỏ. Về đến dưới chiếc ô, cô mới bỏ khăn xuống, để lộ ra bộ đồ bơi gợi cảm nóng bỏng.

Đó là một bộ đồ bơi hai mảnh của "Victoria's Secret", phần áo đen bó chặt lấy bộ ngực căng tròn, còn chiếc quần bơi tam giác gợi cảm khiến vùng cấm địa quyến rũ kia tràn ngập sự cám dỗ đầy bí ẩn. Dây nhung đen buộc hai bên hông lại càng khiến người ta nảy sinh vô vàn suy tưởng. Cái eo thon quyến rũ, đôi chân dài miên man, dưới ánh nắng chiếu rọi, càng trở nên trong veo như ngọc, thướt tha động lòng người.

"Ưm..." Vương Tư Vũ mắt sáng lên, ánh nhìn lập tức trở nên nóng rực, trái tim cũng đập thình thịch vài nhịp theo đó, một loại cảm xúc lạ lẫm như dòng điện, trong chớp mắt tràn khắp toàn thân.

Như ý thức được điều gì đó, Liêu Cảnh Khanh vội ngồi xuống ghế, dùng khăn che đi cơ thể tuyệt mỹ, khuôn mặt đầy vẻ thẹn thùng nói: "Tiểu đệ, có phải quá hở hang không? Hay là, chị về thay bộ khác nhé?"

Vương Tư Vũ nuốt nước bọt, vội vàng xua tay: "Chị, không sao, dáng người của chị mặc bộ đồ bơi này là hợp nhất rồi!"

Dao Dao lại bĩu cái miệng nhỏ, ném chiếc phao cứu sinh màu hồng xuống đất, giận dỗi nói: "Ghét thật! Thế dáng người của con không đẹp ạ?"

Vương Tư Vũ cười ha hả, xoa đầu nhỏ của cô bé, khẽ nói: "Con còn nhỏ, không thể mặc đồ của người lớn, biết chưa?"

"Biết rồi ạ, chúng ta mau đi bơi thôi!" Dao Dao nhìn đám đông đang vui đùa dưới nước, không kìm được niềm vui trong lòng, ôm lấy phao cứu sinh, dẫm lên cát mịn, chạy như bay về phía trước chục mét, nhảy xuống vùng nước nông, hai tay vung nước, reo hò lên.

"Chị, chúng ta cũng mau qua đó đi!" Vương Tư Vũ lộ vẻ mặt khác lạ, khẽ bàn bạc, trong lòng đã vui như mở hội.

"Ừm..." Liêu Cảnh Khanh chần chừ một chút, có chút ngại ngùng quay đầu, nhìn làn nước xanh trời biếc phía trước, chìa bàn tay trắng nõn sạch sẽ ra, vuốt mái tóc dài bồng bềnh trong gió, e thẹn nói: "Tiểu đệ, hai người cứ qua trước đi, lát nữa vắng người hơn, chị sẽ qua sau."

"Được thôi!" Vương Tư Vũ cười cười, lững thững đi qua bãi cát, nhảy xuống nước, đeo phao cứu sinh vào người Dao Dao, kéo cô bé đi về phía trước hơn chục mét, cho đến khi nước ngập quá ngực, bắt đầu dạy cô bé các kỹ thuật bơi lội, từ tư thế đến động tác, lại đến cách điều chỉnh hơi thở, đều kiên nhẫn giảng giải một lượt.

"Xong rồi, con đều nhớ kỹ rồi ạ!" Sau khi nghe xong một cách lơ đãng, Dao Dao gật đầu, tự mình luyện tập.

Vương Tư Vũ dùng tay vịn vào phao cứu sinh, quay đầu nhìn về phía bờ, lại thấy Liêu Cảnh Khanh cũng đeo kính râm, cầm một cuốn tạp chí, cúi đầu đọc. Nhìn từ xa, mái tóc dài khẽ bay, khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng càng trở nên thanh tú đáng yêu.

"Cậu ơi, chắc được rồi ạ!" Dao Dao tháo phao cứu sinh ra, chân tay phối hợp, vùng vẫy trong nước mười mấy cái, người liền chìm xuống, "ực" một tiếng sặc nước, oa oa kêu to: "Không được, ưm, không được rồi, cứu mạng, cứu mạng với..."

Vương Tư Vũ không khỏi dở khóc dở cười, vội bế cô bé lên, chỉ điểm thêm vài câu, đích thân làm mẫu. Dao Dao rất chăm chú lắng nghe, đeo phao cứu sinh vào, lại luyện thêm mười mấy phút, động tác dần thuần thục hơn, đã có thể bơi quanh Vương Tư Vũ vài vòng. Trong tiếng nước bắn tung tóe, trên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh như búp bê của Dao Dao đã nở nụ cười rạng rỡ, phấn khích hét lớn: "Cậu ơi, con học được rồi, con cuối cùng cũng biết bơi rồi!"

"Bảo bối nhỏ, còn lâu mới được nhé!" Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, lại ngẩng đầu nhìn về phía bờ, dưới chiếc ô dù màu vàng mơ kia, lại đã trống không, trên bàn chỉ đặt cuốn tạp chí đó cùng một chiếc kính râm. Nhìn quanh ngơ ngác, nhưng không thấy bóng dáng Liêu Cảnh Khanh đâu.

Đang lúc ngẩn ngơ vì mất mát, phía sau không xa, nước bắn tung tóe, như đóa hoa sen trồi lên khỏi mặt nước, Liêu Cảnh Khanh thò đầu ra từ dưới nước, nâng chiếc cổ trắng ngần xinh đẹp như thiên nga, lắc mái tóc dài, giọt nước rơi xuống như ngọc vụn, trên khuôn mặt thanh tú kiều diễm kia đã treo đầy nụ cười ngọt ngào.

Dao Dao mắt tinh, đã nhìn thấy Liêu Cảnh Khanh, vội vẫy vẫy bàn tay nhỏ, khua chân bơi qua, cười nói: "Mẹ ơi, con lần này học được thật rồi ạ!"

Liêu Cảnh Khanh chậm rãi đi tới, bế Dao Dao lên, cười nói: "Được, con gái ngoan là thông minh nhất rồi!"

Dao Dao cười khúc khích, ghé miệng vào tai Liêu Cảnh Khanh, nói nhỏ: "Mẹ ơi, con uống phải mấy ngụm nước, bị sặc rồi, sợ lắm ạ!"

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười dịu dàng, véo má Dao Dao, nhẹ giọng nói: "Bảo bối nhỏ, mới bắt đầu tập bơi, ai cũng vậy cả, sau này quen rồi là được thôi."

Dao Dao khẽ gật đầu, bỗng "Ơ" một tiếng, quay đầu nhìn ngó: "Cậu đâu rồi ạ? Sao không thấy đâu nữa nhỉ?"

Vương Tư Vũ lúc này đang ở dưới nước, nín thở, lặn tới bên chân Liêu Cảnh Khanh, một tay nắm lấy cổ chân thanh tú của cô, tay kia thì khẽ vuốt ve bắp chân mềm mại trơn láng của cô.

Liêu Cảnh Khanh khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng, lùi lại hai bước, ngây thơ đáng yêu nói: "Dao Dao, con gọi ba tiếng 'Cậu mau xuất hiện đi', là cậu ấy có thể ra ngay thôi!"

Dao Dao chớp mắt, trên mặt lộ vẻ tò mò, để tay lên miệng, hét lớn: "Cậu ơi, mau xuất hiện đi, mau xuất hiện đi..."

Vương Tư Vũ không còn cách nào khác, đành phải nhặt một vỏ sò dưới nước, vịn vào đôi chân thon thả dưới nước kia, lặn lên khỏi mặt nước, cười nói: "Xuất hiện rồi, bảo bối nhỏ, cậu đang ở dưới tìm vỏ sò cho con đấy!"

Dao Dao chìa bàn tay trắng nõn ra, nhận lấy vỏ sò, soi lên ánh nắng nhìn, hét lên đầy khoa trương: "Oa, đáng yêu quá!"

"Ngoan, qua chỗ cậu đi." Liêu Cảnh Khanh mỉm cười tươi tắn, đưa cô bé vào lòng Vương Tư Vũ, thân mình ngả ra sau, vung tay, vặn eo, giống như một nàng tiên cá xinh đẹp, bơi lượn vài vòng gần đó rồi bơi ra xa.

"Đẹp quá!" Vương Tư Vũ thầm thở dài, nếu không phải vì phải chăm sóc cô nhóc nghịch ngợm này, anh đã muốn lập tức bơi đuổi theo từ phía sau rồi.

"Thật sự rất đẹp ạ!" Dao Dao nheo mắt nhìn một hồi lâu, đặt vỏ sò vào tay Vương Tư Vũ, vùng vẫy quay trở lại trong nước, lại cố gắng bơi tiếp, động tác so với lúc nãy đã trở nên uyển chuyển hơn nhiều.

Vương Tư Vũ lau mặt, tay cầm phao cứu sinh, chán nản nói: "Bảo bối nhỏ, con lên bờ chơi một lát đi, để cậu cũng đi bơi một chút, được không?"

"Không được, con vẫn chưa chơi đã đời mà!" Dao Dao hét lên một câu, lại vung hai bắp chân trắng muốt, đá nước bắn tung tóe.

"Được rồi, vậy chơi thêm lát nữa!" Vương Tư Vũ cau mày, vỗ một cái vào cái mông nhỏ của cô bé, bất lực thở dài.

Mười mấy phút sau, Dao Dao cuối cùng cũng có chút mệt, dưới sự khuyên bảo của Vương Tư Vũ, đã quay trở lại bãi cát, ngồi dưới ô dù, cười hì hì nói: "Cậu ơi, con thích bơi lắm, sau này phải thường xuyên đến đây nhé!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, ném phao cứu sinh sang bên cạnh, cầm lấy một chai nước khoáng, vặn nắp đưa cho cô bé, lắc đầu nói: "Không được, trời sắp lạnh rồi, qua mấy ngày nữa là không còn thời tiết đẹp thế này đâu."

"Thật là đáng tiếc ghê!" Dao Dao thở dài, ngửa cổ ực ực uống vài ngụm nước.

Vương Tư Vũ cúi người, ngồi xổm trên đất, vươn hai tay ra, đào trên đống cát mềm mịn.

Dao Dao nhảy khỏi ghế, sáp lại gần, tò mò hỏi: "Cậu ơi, cậu đang làm gì đấy?"

Vương Tư Vũ hừ một tiếng, cáu kỉnh nói: "Đào cái hố để chôn con đấy!"

Dao Dao cắn ngón tay, cười khúc khích, bĩu môi nói: "Đừng hòng dọa người, cậu mới không nỡ đâu!"

Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, rất nhanh đã đào được cái hố sâu hơn một thước, khẽ nói: "Nằm vào đi, bảo bối nhỏ, đây là tắm cát đấy, rất thịnh hành nha."

Dao Dao tò mò nổi lên, ngoan ngoãn nằm vào, cười hì hì nói: "Vậy thử xem sao!"

Vương Tư Vũ bốc cát mịn rắc xuống, rất nhanh đã chôn phần từ ngực trở xuống của cô bé vào trong cát, khẽ hỏi: "Bảo bối nhỏ, cảm giác thế nào?"

Dao Dao gật đầu lia lịa, cười nói: "Rất tốt ạ, thực sự rất thoải mái!"

Vương Tư Vũ phủi tay, quay đầu nhìn mặt nước sóng sánh ánh bạc, khẽ nói: "Dao Dao, con cứ ở đây ngoan ngoãn nhé, trước khi cậu quay lại không được đi quá xa, càng không được phép xuống sông, tránh để xảy ra nguy hiểm, biết chưa?"

Dao Dao tinh nghịch chớp chớp mắt, gật đầu nói: "Nhớ kỹ rồi, đại bảo bối, nhưng hai người phải nhanh lên đấy nhé, con ở đây một mình chán chết đi được!"

"Ngoan lắm!" Vương Tư Vũ khen một tiếng, sáp lại gần, thơm một cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, rồi đứng dậy, vội vàng chạy đi.