Đường hầm xảy ra sự cố sập đổ nằm tại đoạn số 3 của dự án Tuyến Tây, cũng chính là đường hầm mà Bí thư Tỉnh ủy Lương từng dẫn đầu đoàn đi thị sát. Lý do thực sự khiến không có công nhân thi công trong hầm vào thời điểm đó, thực chất là vì trong quá trình xây dựng, từng xuất hiện ẩn họa an toàn. Tại điểm sâu nhất của đường hầm, vách đá xuất hiện tình trạng biến dạng do bị ép, khe hở của các cấu kiện chống đỡ cũng có dấu hiệu nới rộng bất thường.

Sau khi vấn đề được phản ánh lên, nội bộ công ty xây dựng đã nảy sinh tranh cãi về phương án thi công ban đầu. Họ tạm dừng thi công để xem xét lại phương án, nhưng vì một lý do nào đó, đơn vị thi công đã giấu nhẹm tình hình, không báo cáo kịp thời lên cấp thành phố.

Khi Bí thư Lương tỏ thái độ không hài lòng với tiến độ và nổi giận tại hiện trường, dàn lãnh đạo chính quyền thành phố cảm thấy áp lực cực lớn. Sau khi thảo luận tại Bộ chỉ huy dự án Tuyến Tây, họ đã vạch ra một loạt phương án nhằm đảm bảo tiến độ thi công có thể hoàn thành sớm, đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho Tỉnh ủy. Sau cuộc họp, họ lại nhiều lần gây áp lực lên đơn vị thi công, đôn đốc họ đẩy nhanh tiến độ.

Để đảm bảo hoàn thành dự án sớm hơn dự kiến, đơn vị thi công đã áp dụng phương án chiết trung, sử dụng phương thức tác nghiệp tương đối bảo thủ nhưng tăng cường nhân lực. Họ cho thi công từ hai đầu núi vào giữa để thông hầm, công nhân chia làm ba ca, máy móc hoạt động không nghỉ, tăng ca làm thêm giờ, chiến đấu ngày đêm ở tuyến đầu, ngay cả cuối tuần cũng không được nghỉ ngơi, khiến mọi người mệt mỏi rã rời.

Đúng lúc nhân viên kiểm tra an toàn trở về lán trại, dự định chợp mắt một lát thì đường hầm đổ sập không một dấu hiệu báo trước. Tổng cộng có ba mươi người bao gồm cả nhân sự tại hiện trường và những người đang nghỉ tạm trong hầm, hiện tình hình không rõ sống chết. Ngay khi nhận được tin, Thị trưởng Đường Vệ Quốc lập tức quyết định triệu tập cuộc họp Thường vụ khẩn cấp để bàn bạc phương án ứng phó.

Trên đường cao tốc, chiếc xe lao vút đi như bay. Vương Tư Vũ nắm chặt vô lăng, biểu cảm vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Những năm gần đây, chuyện tương tự thường xuyên xảy ra, anh thường bị đánh thức trong giấc ngủ bởi những tình huống đột xuất và hớt hải lao tới hiện trường. Về điều này, anh đã sớm quen thuộc, nhưng lần này, một trái tim vẫn treo lơ lửng, đó là ba mươi mạng người.

Xe vẫn chưa rời khỏi đường cao tốc thì anh đã nhận được điện thoại từ Bí thư Thành ủy Lương Khôn, cả hai hẹn gặp nhau ở lối ra đường cao tốc. Hai mươi phút sau, xe chạy ra khỏi trạm thu phí rồi tấp vào lề đường dừng lại. Bí thư Lương Khôn, tài xế lão Mã và thư ký Lâm Nhạc bước nhanh tới. Vương Tư Vũ đẩy cửa xe, nhảy xuống, trầm giọng hỏi: “Bí thư Lương, tình hình hiện tại thế nào rồi? Có tiến triển mới nhất chưa?”

Lương Khôn thở dài, vỗ vỗ chiếc cặp da kẹp dưới nách, nói khẽ: “Bí thư Vương, cuộc họp Thường vụ đã kết thúc rồi, biên bản cuộc họp ở chỗ tôi. Thị trưởng Đường đang trên đường tới hiện trường thì bị Tỉnh trưởng Trang gọi đi, chúng ta phải qua đó ngay.”

Vương Tư Vũ gật đầu, kéo cửa xe phía sau rồi ngồi vào trong. Lương Khôn cũng lên xe, đóng sầm cửa lại. Lâm Nhạc lên ghế phụ, lão Mã không dám chậm trễ, khởi động xe hướng về phía Tuyến Tây.

Lương Khôn mở cặp, lật ra một tập tài liệu đưa qua, nhỏ giọng nói: “Bí thư Vương, đây là biên bản cuộc họp.”

Vương Tư Vũ chăm chú xem qua, thấy các sắp xếp trong đó đều mạch lạc, việc triển khai cứu hộ chi tiết và các biện pháp hậu cần đều được phân công đến từng người cụ thể, gần như không có sơ hở, anh không khỏi có chút thán phục Đường Vệ Quốc. Người này tâm tư tỉ mỉ, khả năng ứng phó với sự kiện đột xuất rất mạnh, bèn gật đầu nói khẽ: “Phương án rất tốt, hiện tại cần nhất là thực thi, và cả vận may nữa.”

Sắc mặt Lương Khôn vô cùng nặng nề, ghé sát miệng vào tai Vương Tư Vũ, hạ thấp giọng nói: “Hung nhiều cát ít, đã gọi vào trong đó rất nhiều lần, không có cuộc gọi nào kết nối được.”

Vương Tư Vũ nhíu mày, trong lòng cũng dấy lên một dự cảm chẳng lành, ngập ngừng hỏi: “Lão Lương, có phải do tín hiệu xảy ra vấn đề không?”

Lương Khôn gật đầu, biểu cảm nghiêm túc nhìn về phía trước rồi lại ghé đầu qua, khẽ nói: “Cũng có khả năng đó. Tuy nhiên, đã chuẩn bị phương án xấu nhất rồi. Cảnh sát đã qua đó từ nửa tiếng trước, phong tỏa hiện trường, ngoại trừ nhân viên cứu hộ, tất cả đều không được phép tiếp cận.”

Ngừng một lát, ông lại nói nhỏ: “Bí thư Vương, cuộc họp còn chốt một điều, không ghi trong tài liệu, bên ngoài phải thống nhất khẩu cung: trong hầm chỉ có mười người. Nếu tất cả đều tử nạn, thì báo cáo là ba người, số còn lại đang cấp cứu trong bệnh viện. Ba ngày sau, lại thêm một người nữa. Những việc hậu sự còn lại do đồng chí Thạch Sùng Sơn đích thân đi sắp xếp, nỗ lực làm tốt công tác bồi thường cho gia đình nạn nhân.”

Vương Tư Vũ thở dài, lặng im hồi lâu rồi nhắm mắt lại. Loại chuyện này đã là cách xử lý thành thói quen rồi, các nơi khi đối mặt với tai nạn công trình bất ngờ đều sẽ áp dụng cách thức này để trốn tránh trách nhiệm, mà lãnh đạo cấp trên cũng hy vọng mọi việc có thể nằm trong tầm kiểm soát chứ không phải để dư luận ồn ào.

Vì vậy, chỉ cần làm tốt công tác của gia đình nạn nhân, cấp trên cơ bản cũng sẽ không truy cứu quá gắt gao. Vào thời điểm mấu chốt này, chính là vừa cứu người, vừa phòng bị truyền thông. Mỗi khi đến lúc này, sẽ có những phóng viên đánh hơi mà tới, có người là để săn tin nóng, có người thì nhắm vào khoản phí bịt miệng hậu hĩnh. Tuy nhiên, với bối cảnh của hai người họ, chắc sẽ không có phương tiện truyền thông nào dám tới gây rắc rối.

Xe xóc nảy trên đường rất lâu, đến tận khi trời nhá nhem tối mới tới được hiện trường sự cố. Thấy xe cộ, nhân sự, thiết bị đang vận hành trơn tru ở cửa hầm, lán trại tồi tàn bên ngoài đường hầm đã biến thành bộ chỉ huy tiền phương cứu hộ sự cố. Thường vụ Phó Thị trưởng Thạch Sùng Sơn đã tới đây trước, đang được đám đông vây quanh chỉ huy công tác cứu hộ. Thấy Vương Tư Vũ và những người khác vào, ông vội vã đi tới, giới thiệu sơ qua tình hình.

Hiện tại đã cách thời điểm xảy ra sự cố hơn năm tiếng đồng hồ, công tác cứu hộ tiến triển chậm chạp. Đoạn hầm sập về cơ bản đã bị lấp đầy bởi đá vụn và đất, đội cứu hộ và lực lượng cứu hộ của cảnh sát vũ trang, cứu hỏa đã sử dụng thiết bị dò tìm sự sống và thiết bị dò tìm hồng ngoại để thăm dò tại nhiều điểm ở vòng ngoài, nhưng đều không tìm thấy dấu hiệu sự sống.

Điều tồi tệ hơn nữa là sự cố sập đổ rất có khả năng sẽ lan rộng, gây ra tai họa thứ cấp. Để đảm bảo an toàn, nhân viên cứu hộ đã rút ra ngoài, trước khi làm xong vòm gia cố bê tông thì không thể mạo hiểm tiến vào. Điều này đồng nghĩa với việc thời gian cứu hộ lại bị trì hoãn thêm vài tiếng đồng hồ, mà mỗi giờ trì hoãn có thể đồng nghĩa với việc sự sống bên trong lại gần hơn với tử thần một bước.

Trái tim Vương Tư Vũ thắt lại, dâng lên tận cổ họng, nhưng anh vẫn điềm tĩnh gật đầu, đi tới phía trước xem bản vẽ thi công, rồi hỏi thăm tổ trưởng nhóm chuyên gia bên cạnh: “Kỹ sư Trình, nếu theo phương án cứu hộ hiện tại, cần bao lâu mới hoàn thành công tác cứu hộ?”

Vị kỹ sư đó tháo kính, dùng vạt áo lau hồi lâu mới nói khẽ: “Diện tích phá hủy tương đối lớn, sơ bộ tính toán, nhanh nhất cũng phải bốn mươi tám tiếng. Nếu tiến triển không thuận lợi, có thể còn lâu hơn nữa.”

“Bốn mươi tám tiếng?” Vương Tư Vũ cảm thấy lòng lạnh đi một nửa, ánh mắt dán chặt vào bản vẽ, thở dài, nói khẽ: “Chậm quá, tốc độ cứu hộ thế này thì hy vọng sống sót càng nhỏ đi!”

Kỹ sư Trình đeo kính lại, lấy ngón tay chỉ vào bản vẽ thi công, giới thiệu tỉ mỉ. Sau khi so sánh vài phương án, phương án hiện tại đã là ổn thỏa nhất rồi, các cách khác đều tiềm ẩn nguy hiểm lớn, một khi xảy ra bất trắc, rất có thể ngay cả đội cứu hộ cũng không thể thoát ra.

Vương Tư Vũ theo bản năng lấy thuốc lá ra, nhét vào miệng, châm lửa rồi nhíu mày rít một hơi, trầm ngâm hồi lâu, khẽ lắc đầu, đi tới chiếc giường trải bằng ván gỗ, ngồi xuống tấm đệm ẩm ướt, trên mặt lộ ra vẻ bất lực. Trong tình huống này, sức người thật nhỏ bé, có lẽ chỉ có thể đặt hy vọng vào kỳ tích xuất hiện.

Bốn mươi phút sau, anh bất ngờ nhận được tin nhắn từ Đường Vệ Quốc, trên đó viết: “Huynh Hựu Vũ, tình hình không ổn, có người tố cáo lên trên rồi. Sáng mai, Tân Hoa Xã, CCTV, Thông tấn xã Trung Quốc và hơn chục cơ quan truyền thông khác đều sẽ tới Lạc Thủy để đưa tin theo dõi. Tôi ở đây ứng phó, chuẩn bị triệu tập họp báo, bên đó giao hết cho cậu.”

Vương Tư Vũ sững sờ hồi lâu mới thở dài, nhấn bàn phím gửi đi hai chữ nặng trĩu: “Đã rõ!”

Hơi ngắn một chút, đăng lên đi.