Một giờ rưỡi chiều, tại cuộc họp Ban Thường vụ Thành ủy, hương trà thoang thoảng bay bên bàn họp, vẻ mặt của các ủy viên đều rất thư thái. Cuộc họp chỉ có ba nghị trình: thứ nhất là học tập và quán triệt thực hiện văn bản số mười của Tỉnh ủy, "Ý kiến chỉ đạo về việc xây dựng, kiện toàn hệ thống trừng trị và phòng ngừa tham nhũng"; thứ hai là nghiên cứu "Biện pháp thử nghiệm đẩy mạnh đánh giá toàn diện cán bộ" do Ban Tổ chức Tỉnh ủy ban hành; thứ ba là thảo luận các vấn đề điều chỉnh cán bộ.

Hai nội dung đầu đều mang tính hình thức, trước tiên là do Bí thư Thành ủy Doãn Triệu Kỳ đọc theo văn bản, sau đó các ủy viên lần lượt phát biểu, bày tỏ sự tán thành và ủng hộ. Chỉ riêng với "Biện pháp thử nghiệm", mọi người đều đồng ý với đề xuất của Trưởng Ban Tổ chức La Mẫn Giang, cho rằng vẫn nên thận trọng hơn, trước hết nên làm điểm trong phạm vi nhỏ, tổng kết kinh nghiệm và bài học, sau khi chín muồi mới đẩy mạnh triển khai, tránh việc cán bộ cấp cơ sở chịu áp lực quá lớn dẫn đến tâm lý phản kháng mạnh mẽ.

Còn về vấn đề nhân sự, vì trước đó đã qua nhiều lần ấp ủ, tham khảo đầy đủ ý kiến các bên nên cũng không xảy ra tranh luận quá lớn. Trong đợt điều chỉnh cán bộ lần này, Vương Tư Vũ cũng trở thành người chiến thắng, bốn vị thuộc phe của anh là Trần Vĩ, Từ Chính Cao, Triệu Phổ Chi, Từ Cảnh Sinh đều được sắp xếp vào các vị trí công tác tương đối quan trọng.

Tất nhiên, việc không tranh thủ được chức Phó Trưởng Ban Tổ chức cho Trần Vĩ khiến Vương Tư Vũ ít nhiều cảm thấy tiếc nuối. Điều này cũng chứng minh rằng, mặc dù đã nhiều lần tỏ thiện ý, Đường Vệ Quốc đối với anh vẫn đầy sự đề phòng.

Sau khi đến Lạc Thủy, Doãn Triệu Kỳ thể hiện thái độ rất khiêm tốn, nhưng người này có trình độ cực cao, bài phát biểu luôn tròn trịa, không chút sơ hở, khả năng điều khiển Ban Thường vụ rất tốt. Sau khi cân nhắc đầy đủ ý kiến của Đường Vệ Quốc và Vương Tư Vũ, ông cũng có thể chỉ rõ điểm mấu chốt của vấn đề, duy trì uy quyền của người đứng đầu.

Qua một thời gian quan sát, Vương Tư Vũ đã học được không ít điều, không chỉ về cách tư duy, mà với tư cách là người cấp trên, mỗi ánh mắt, mỗi cử động trong tình huống đặc biệt đều hàm chứa nội dung phong phú. Cái khí chất lãnh đạo độc đáo đó cần phải được tôi luyện, mài giũa nhiều lần mới đạt được. Dù là Đường Vệ Quốc hay chính Vương Tư Vũ, ở phương diện này đều còn thiếu hụt độ chín.

Cuộc họp Ban Thường vụ diễn ra trong không khí vui vẻ, hòa khí. Đúng lúc Doãn Triệu Kỳ đặt tách trà xuống, chuẩn bị kết thúc thì Phó Thị trưởng Triệu Sơn Tuyền đột nhiên giơ tay xin phát biểu. Sau khi được cho phép, ông ta ôm hai tay trước ngực, liếc mắt nhìn Trưởng Ban Tuyên giáo Lê Phượng Tư, giọng điệu bất thiện nói: "Trưởng ban Lê, chương trình 'Dân sinh quan sát' tối qua, bà xem rồi chứ?"

Lê Phượng Tư ngạc nhiên nhìn ông ta một cái, gật đầu, khẽ đáp: "Xem rồi, chương trình làm rất khá."

"Khá?" Triệu Sơn Tuyền nhíu mày, cầm chiếc tách trà inox lên, mở nắp rồi đập mạnh xuống mặt bàn, trầm giọng nói: "Tôi thấy sai quá mức quy định rồi! Cảnh sát giao thông thực thi pháp luật bình thường, phóng viên đài truyền hình lại lên tiếng chỉ trích, gây khó dễ trăm bề, còn đưa tin tiêu cực, thế này thì ra làm sao?"

Ông ta vừa dứt lời, phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh. Vốn dĩ vài ủy viên đã thu dọn tài liệu chuẩn bị rời đi, lúc này đành phải lấy cuốn sổ bìa đen ra, cầm bút viết lên đó. Mọi người trong lòng đều không đoán được, lần khai hỏa này của Triệu Sơn Tuyền là đại diện cho ý mình, hay là Đường Vệ Quốc không hài lòng với biểu hiện gần đây của cơ quan tuyên giáo nên ám chỉ ông ta lên tiếng gây khó dễ tại cuộc họp.

Lê Phượng Tư nheo mắt, bình tĩnh nói: "Thực thi pháp luật bình thường? Trung ương đã ba lần bảy lượt nhấn mạnh phải quản lý 'ba tệ nạn trên đường bộ', không được dùng phạt thay giáo dục, dùng phạt thay quản lý. Mà người thực thi pháp luật, kỵ nhất là lợi dụng quyền lực trong tay, mượn danh nghĩa đường hoàng để mưu cầu tư lợi cho cá nhân và đơn vị mình. Đây rõ ràng là hành vi vi phạm quy định, sao lại biến thành thực thi pháp luật bình thường được!"

Triệu Sơn Tuyền xua tay, sắc mặt trở nên u ám hơn, giọng mỉa mai: "Trưởng ban Lê, cứ như lời bà nói, Đội Cảnh sát tuần tra giao thông của chúng ta không nên thực thi pháp luật nghiêm túc nữa à? Đến lúc đó trên đường cao tốc hành vi chở quá tải, quá tốc độ tràn lan, gây ra tai nạn thì phải làm sao?"

Lê Phượng Tư không hề nhượng bộ, đáp trả gay gắt: "Thị trưởng Triệu, không ai phản đối việc thực thi pháp luật nghiêm túc, nhưng mục đích của thực thi pháp luật là để bảo đảm an toàn giao thông, duy trì trật tự mặt đường, chứ không phải là lạm dụng quyền lực, phát lệnh phạt bừa bãi và dùng nó làm phương tiện mưu lợi. Nếu ông xem kỹ bản tin, hẳn phải rõ, rất nhiều nhân viên thực thi pháp luật tự ý lập chốt trái quy định, không xuất trình thủ tục phạt tiền bình thường mà trực tiếp thu tiền mặt, điều này rất không bình thường!"

Triệu Sơn Tuyền uống một ngụm trà, ngước mắt nhìn lên trần nhà, lạnh nhạt nói: "Có gì không bình thường? Tình hình hiện trường phức tạp, để không ảnh hưởng đến trật tự giao thông bình thường, cảnh sát giao thông làm nhiệm vụ có thể tùy cơ ứng biến. Cứ làm theo quy tắc thì không bảo đảm được hiệu suất công việc."

Lê Phượng Tư không thèm để ý đến ông ta, mà quay đầu nhìn về phía Chánh Văn phòng Thành ủy Lương Khôn, nghiêm giọng nói: "Chánh Văn phòng Lương, nếu tôi nhớ không nhầm, tháng Ba năm ngoái, Bộ Giao thông Vận tải, Bộ Công an, Văn phòng Chỉnh đốn tác phong Quốc vụ viện cùng nhiều cơ quan khác từng liên kết ban hành văn bản, triển khai trọng điểm công tác quản lý 'ba tệ nạn', trong đó từng có quy định rõ ràng, có văn bản này không?"

Lương Khôn do dự một lát, nhìn về phía Đường Vệ Quốc, thấy ông ta đang cúi đầu uống trà, không màng đến cuộc tranh luận bên cạnh, liền gật đầu khẽ đáp: "Có, văn bản là do chúng ta phân phát xuống dưới."

Lê Phượng Tư trong lòng đã chắc chắn, chậm rãi nói: "Vậy còn tranh luận cái gì nữa, đã có những đơn vị không làm theo quy định, truyền thông tin tức đưa ra ánh sáng cũng là chuyện bình thường, có gì mà phải ngạc nhiên."

Triệu Sơn Tuyền nhất thời cứng họng, trợn tròn mắt, đập mạnh xuống bàn một cái "bốp", thẹn quá hóa giận nói: "Trưởng ban Lê, vấn đề nằm ở chỗ, hiện nay một số phương tiện truyền thông quá mức quá đáng, rảnh rỗi không có việc gì làm, chỉ tay năm ngón vào công việc của cơ quan chính phủ, luôn nhiệt tình với các bài báo tiêu cực. Tôi không hiểu nổi, truyền thông Lạc Thủy trước đây biểu hiện luôn rất tốt, biết nghe lời, biết nói chuyện chính trị, sao dạo này lại khó quản đến thế? Rốt cuộc là ai đang chống lưng cho họ!"

Lời này vừa nói ra, mọi người đều âm thầm giật mình, nhìn nhau ngơ ngác, lần lượt dời ánh mắt về phía Vương Tư Vũ. Ngược lại Lê Phượng Tư trở nên nhẹ nhõm, nhếch mép cười cúi đầu uống trà, thầm nghĩ Triệu Sơn Tuyền này quả thật không biết nặng nhẹ. Cục diện cả vùng Vị Bắc tuy rối ren phức tạp nhưng vẫn chủ yếu là thế ba chân kiềng, trong này sóng lớn nước sâu, hắn Triệu Sơn Tuyền chẳng qua chỉ là em vợ của Tỉnh trưởng Trang, lại không biết lượng sức mình, dám xắn tay áo đánh tiên phong, trực tiếp gây khó dễ cho Bí thư Vương, không khéo là người đầu tiên phải làm vật tế thần.

Còn Đường Vệ Quốc lại nhíu mày, liếc mắt ra hiệu cho Triệu Sơn Tuyền chú ý một chút, đừng quá trớn. Thực tế, việc Triệu Sơn Tuyền khai hỏa lần này rất đột ngột, cũng khiến Đường Vệ Quốc cảm thấy bất ngờ. Tuy nhiên, ông ta không ngăn cản đúng lúc, cũng hy vọng mượn miệng ông ta để cảnh cáo Vương Tư Vũ, nhưng phải nắm chừng mực. Bây giờ là thời điểm đặc biệt, trước khi vấn đề của tỉnh chưa được giải quyết, thành phố không nên làm trầm trọng thêm mâu thuẫn để tránh sinh chuyện ngoài ý muốn.

Vương Tư Vũ gửi một tin nhắn ngắn, đặt điện thoại lên bàn, liếc nhìn Triệu Sơn Tuyền, thản nhiên nói: "Thị trưởng Triệu, ý ông là không nên tăng cường giám sát dư luận, mà ngược lại phải tăng cường quản lý truyền thông, đúng không?"

Triệu Sơn Tuyền mặt mày xanh mét, vẻ mặt giận dữ nói: "Bí thư Vương, định hướng dư luận gần đây đã có vấn đề, rất nhiều phương tiện truyền thông cứ xoáy vào sơ hở của cơ quan chính phủ để chỉ trích dữ dội. Cứ đà này thì các cơ quan cấp dưới còn làm việc thế nào được?"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, nhìn quanh hội trường, cuối cùng ánh mắt rơi trên gương mặt Triệu Sơn Tuyền, giọng điệu ôn hòa nói: "Thị trưởng Triệu, phản ứng của ông có phần quá đà rồi. Chỉ cần chính phủ chúng ta là chính phủ thực sự phục vụ nhân dân thì sẽ không sợ tiếng nói phê bình. Chỉ khi cho phép sự tồn tại của những tiếng nói khác biệt thì mới có thể hiểu rõ tình hình thực tế từ các phía, có lợi cho việc phán đoán lý tính, đưa ra quyết sách đúng đắn, tránh phạm phải sai lầm."

Triệu Sơn Tuyền uống một ngụm trà, không nóng không lạnh đáp: "Bí thư Vương, có những lời nói ra có lẽ hơi khó nghe, nhưng tôi vẫn muốn nhấn mạnh, các cơ quan ban ngành của chính phủ chúng ta mỗi ngày phải đối mặt với một lượng lớn công việc sự vụ, không thể cái gì cũng chu toàn. Nếu bới lông tìm vết, việc gì cũng xoáy vào không buông thì còn làm việc thế nào được? Không thể làm được! Bây giờ trong xã hội có rất nhiều người tâm lý cực kỳ không bình thường, bưng bát ăn thịt, đặt đũa xuống chửi mẹ. Nếu truyền thông không tuyên truyền chủ lưu mà cứ đứng về phía đối lập với các cơ quan liên quan, thổi phồng sự việc, rất có thể sẽ làm mọi chuyện tồi tệ hơn."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Thị trưởng Triệu, quan điểm của tôi trái ngược hoàn toàn với ông. Rất nhiều vấn đề chỉ sau khi truyền thông phơi bày thì các cơ quan liên quan của chúng ta mới coi trọng và cải thiện. Tất nhiên cũng có cá biệt lãnh đạo cơ quan, thái độ ngang ngược, không những không phản tỉnh những vấn đề tồn tại trên bản thân mà còn chỉ trích truyền thông. Hiện tượng này chính là sự kiêu ngạo do quyền lực mang lại."

Nói đoạn, anh tăng thêm giọng điệu, lạnh lùng nói: "Một số cán bộ đảng viên của chúng ta sớm đã rời xa quần chúng, trở thành những ông quan phụ mẫu đứng trên cao, nhìn xuống với vẻ trịch thượng, không cho phép nói, không được đụng vào. Chỉ cần có chút tiếng nói phê bình là đã nổi trận lôi đình, đập bàn trợn mắt, cảm thấy chịu nỗi uất ức to lớn. Đây thực ra là biểu hiện của sự chưa trưởng thành về chính trị."

Triệu Sơn Tuyền môi khẽ động, còn muốn biện bạch nhưng bị Doãn Triệu Kỳ vốn nãy giờ nhẫn nhịn không nói cắt ngang. Doãn Triệu Kỳ ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Đồng chí Sơn Tuyền, tăng cường giám sát dư luận là điều mà lãnh đạo Trung ương luôn nhấn mạnh. Ở địa phương nên chủ động phối hợp chứ không phải là đứng về phía đối lập. Thời gian trước, Bí thư Lâm từng có bài phát biểu quan trọng, cần nâng cao toàn diện trình độ quản lý xã hội, xây dựng cục diện lớn với sự lãnh đạo của Đảng ủy, sự chịu trách nhiệm của Chính phủ, sự phối hợp của xã hội và sự tham gia của công chúng. Điều này cần truyền thông tập hợp sức mạnh của dư luận công chúng để cung cấp những hướng đi có ích cho sự phát triển của chúng ta."

Thời điểm này, bài phát biểu của Doãn Triệu Kỳ không khác gì việc ấn định tông giọng cho sự việc. Triệu Sơn Tuyền không tiện nói thêm gì nữa, đành lật sổ ra, cúi đầu viết, biểu cảm trở nên vô cùng u uất. Theo ông ta, Bí thư Doãn tuy nói rất nhiều nhưng điểm mấu chốt nằm ở chỗ nhấn mạnh tầm quan trọng của "Đảng ủy lãnh đạo", cũng là đang cảnh cáo ông ta không nên thử thách uy quyền của Phó Bí thư Đảng ủy.

Doãn Triệu Kỳ uống một ngụm trà, liếc nhìn Đường Vệ Quốc, đặt tách xuống, tăng âm lượng, giọng điệu trầm bổng nói: "Chương trình truyền hình tối qua tôi cũng xem rồi, thực ra phản ánh tình hình rất kịp thời. Vấn đề 'ba tệ nạn trên đường bộ' ở đâu cũng có, Trung ương cũng đã nhiều lần ra văn bản nhưng vẫn không thể chấn chỉnh. Cội nguồn của nó nằm ở sự cám dỗ dưới siêu lợi nhuận và sự thiếu hụt giám sát. Bất kể là cơ quan công an hay cơ quan giao thông, hoặc các nhân sự khác trên đường, khi phạt tiền không xuất hóa đơn, thu phí đỗ xe và phí cứu hộ trái quy định, chỉ phạt tiền mà không xóa bỏ trạng thái vi phạm, tùy ý chặn xe kiểm tra đều là không hợp pháp. Còn việc đặt chỉ tiêu phạt tiền càng là hành vi sai trái, cần kiên quyết ngăn chặn."

Đường Vệ Quốc nghe vậy thì thấy có phần khó chịu. Ông ta vốn muốn thấy tốt thì thu, nhưng thấy Doãn Triệu Kỳ hoàn toàn đứng về phía Vương Tư Vũ, dường như có ý mượn cơ hội gây khó dễ, không khỏi nổi giận trong lòng, chậm rãi ngẩng đầu lên, ném chiếc bút ký xuống, cười như không cười nói: "Bí thư Doãn nói có lý. Rất nhiều cơ quan của chúng ta quả thực tồn tại một số vấn đề, sau này phải tổ chức họp riêng để nghiên cứu, làm công việc tỉ mỉ hơn. Tất nhiên, truyền thông cũng không phải không có vấn đề. Cơ quan tuyên giáo nên tăng cường giám sát, đối với những vấn đề nhạy cảm, trên cơ sở trao đổi đầy đủ với các đơn vị rồi mới công khai đưa tin, không được làm bừa. Nếu không, công việc bên chính phủ sẽ trở nên rất bị động. Trước đây làm thực ra vẫn rất tốt, dạo này lại có dấu hiệu mất kiểm soát, rất không tốt."

Lời này nồng nặc mùi thuốc súng, ủng hộ rõ ràng quan điểm của Triệu Sơn Tuyền. Như vậy, ông ta đã mượn hỏa lực của Triệu Sơn Tuyền để đả kích uy quyền của Doãn Triệu Kỳ và Vương Tư Vũ.

Doãn Triệu Kỳ khẽ nhíu mày, ông vốn muốn mượn cơ hội này lôi kéo Vương Tư Vũ, không ngờ Đường Vệ Quốc lại bá đạo như vậy, ngay lập tức đặt mình vào thế tiến thoái lưỡng nan, làm không tốt thì mất hết mặt mũi.

Đang trong lúc trầm tư, tiếng gõ cửa vang lên. Vương Tư Vũ kéo ghế, đứng dậy đi ra ngoài, nhận từ tay Lâm Nhạc chiếc túi hồ sơ dày cộp, quay trở lại phòng họp, đưa vào tay Doãn Triệu Kỳ, mỉm cười nói: "Bí thư Doãn, đây là một tài liệu do bên truyền thông chuyển tới, bên trong phản ánh một loạt cán bộ thành phố Lạc Thủy lạm dụng chức quyền, cấu kết với thương gia Hồng Kông bất lương, gây hại cho quần chúng, dẫn đến việc thất thoát hàng trăm triệu tài sản nhà nước, tình hình cực kỳ nghiêm trọng. Tôi kiến nghị nên lập tức hành động, lập án điều tra. Nếu tình hình đúng như thật, không những phải phơi bày trên truyền thông mà còn phải lên tham khảo nội bộ để nghiêm trị kỷ luật Đảng và quốc pháp!"

Lời vừa dứt, cả hội trường chấn động. Những ủy viên biết nội tình đều đồng loạt quét ánh mắt về phía Triệu Sơn Tuyền. Vị Thị trưởng vốn đang đắc ý âm thầm, tay mân mê tách trà thì lúc này ngây người, tay trượt một cái, nắp tách rơi xuống bàn, trong lúc xoay tròn tạo ra âm thanh vô cùng chói tai. Mà lúc này, Đường Vệ Quốc cũng sững sờ, ánh mắt phức tạp nhìn Vương Tư Vũ, trong phòng họp nhất thời lặng ngắt như tờ, yên tĩnh đến tột cùng.