Chiều thứ Sáu, ánh nắng thu ấm áp dịu dàng, khẽ khàng rải trên mặt sông. Dòng Lạc ThủyDu Du, tựa như được điểm thêm chút phấn son nhạt, giữa sắc màu lung linh lại càng thêm phần yểu điệu thướt tha.

Đường Tây Lạc Thủy, gần khúc quanh của dòng sông, tập trung vài chục nhà hàng nổi. Trong đó, sang trọng nhất phải kể đến "Đông Đô Ngư Cảng", nó có kiểu dáng độc đáo, cổ kính, tựa như một chiếc thuyền rồng khổng lồ, sừng sững trên làn khói sóng mênh mông.

Bên trong Ngư Cảng được trang trí vô cùng tinh xảo, lan can chạm trổ, đường đi quanh co u tịch. Trong tòa kiến trúc phỏng cổ cao năm tầng này, dù dùng bữa ở phòng riêng nào, cũng đều có thể ngắm nhìn phong cảnh sông nước tú lệ, tự nhiên mang một vẻ thi vị riêng.

Lúc này, mấy viên cảnh sát mặc sắc phục đang đứng bên cạnh cửa vòm mặt trăng ở phía tây Ngư Cảng, dáng vẻ nghiêm nghị như đang chờ đợi. Ngoài mấy nữ nhân viên phục vụ đi ra đi vào, bất cứ vị khách nào tiến lại gần đây đều bị khuyên lui một cách lịch sự.

Không phải ở đây xảy ra vụ án hình sự gì, mà là do trong đình bát giác ở sân sau, hai vị lãnh đạo chủ chốt của thành phố Lạc Thủy đang tranh thủ lúc rảnh rỗi, tận hưởng ánh nắng hiếm hoi, buông câu trên sông, đương nhiên là không muốn bị người ngoài quấy rầy.

Ván gỗ lê màu đỏ sẫm khẽ đung đưa, mấy nữ phục vụ ăn mặc như cung nữ, nhẹ nhàng vung khăn tay, tay phải đỡ khay gỗ, bày trái cây, bánh ngọt cùng món khai vị lên bàn đá, rồi rót rượu ngon, pha trà nóng, sau đó lặng lẽ rời khỏi đình, đứng ở bốn góc đình, cẩn thận hầu hạ.

Đường Vệ Quốc cầm cần câu trong tay, mắc mồi vào lưỡi câu, khẽ nắn nắn, đứng dậy, thuần thục vung dây cước ra xa, đặt cần câu xuống, rửa tay rồi quay đầu cười nói: "Hựu Vũ huynh, đã dặn dò ông chủ rồi, không cho ăn mồi trước, câu được cá hay không còn phải xem vận may của chúng ta thôi."

"Ừm, vẫn là tự nhiên câu mới hay, có nét thú vị hoang dã." Vương Tư Vũ gật đầu, ăn sạch con cua sông trong tay, lấy khăn giấy lau ngón tay rồi nâng ly rượu lên, uống một hơi cạn sạch, đặt ly xuống bàn đá, xoay người, mỉm cười nhìn mặt nước. Anh tất nhiên hiểu rõ, con cá mà Đường Vệ Quốc muốn câu, căn bản không nằm dưới sông.

Có thể dự đoán được, theo sự thay đổi của cục diện, người đến tìm mình câu cá cũng sẽ ngày càng nhiều, dù là Đường Vệ Quốc hay Trần Khải Minh, dù là Tỉnh trưởng Trang hay Bí thư Lương, cùng với vị Bí thư Doãn vẫn chưa đến nhậm chức kia, đều có thể coi mình là con cá để câu. Đối với điều này, anh đã có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ.

Dù là ai, muốn hợp tác thì có thể, nhưng có một điều kiện, là phải đưa ra thành ý, đưa ra quân bài mặc cả lớn nhất, nếu không, anh sẽ không dễ dàng cắn câu. Ai là cá, ai là người câu cá, chưa đến thời khắc cuối cùng thì không ai có thể xác định được. Chỉ có điều, cục diện bây giờ càng phức tạp thì đối với anh lại càng có lợi.

Tất nhiên, dù hợp tác với phe nào cũng phải cẩn trọng, không được để đối phương bán đứng mình, cũng không được đắc tội quá nặng với các bên khác đến mức không còn đường lui. Điều này cần phải có trí tuệ chính trị cao độ để giải quyết các vấn đề phức tạp, giống như Châu Tùng Lâm vậy, khéo léo xoay xở, bước đi vững vàng, mới có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng. Chỗ vi diệu này chỉ có thể cảm nhận bằng lòng chứ không thể nói ra bằng lời.

Đường Vệ Quốc chăm chú nhìn mặt sông, nâng ly trà lên uống một ngụm, khẽ nói: "Hựu Vũ huynh, sự kiện sạt lở lần này, giải quyết vô cùng đẹp mắt. Đặc biệt đáng quý là lại có thể tạm thời nâng đỡ được một nhân vật anh hùng xả thân cứu người, biến việc xấu thành việc tốt, đây đúng là thần lai chi bút, cao minh lắm. Thú thật, tôi tự thấy không bằng!"

Vương Tư Vũ thở dài, xua xua tay, ngả người trên ghế dựa chạm khắc, nhìn mặt trời đỏ rực ở phía tây, có chút bất đắc dĩ nói: "Vệ Quốc huynh, đó cũng là tình thế bắt buộc, không còn cách nào khác thôi. Cũng không thể để xảy ra trò cười trước mặt truyền thông cả nước, đành phải linh động một chút."

Đường Vệ Quốc khẽ gật đầu, hừ một tiếng, giọng điệu không mấy thiện cảm: "Hựu Vũ huynh, đây vốn là sự kiện đột xuất, rất khó lường trước. Thế nhưng có vài kẻ, chỉ sợ thiên hạ không loạn, cứ muốn mượn đề tài để phát huy, tưởng rằng đã thấy cơ hội, có thể khuấy đục nước, triệu tập một lượng lớn phương tiện truyền thông tới, chờ xem trò cười của chúng ta. Đáng tiếc, không để hắn được như ý nguyện, cuối cùng cũng chuyển nguy thành an rồi."

"Vài kẻ là ai?" Vương Tư Vũ quay đầu, hỏi với vẻ nửa cười nửa không.

Đường Vệ Quốc nhìn anh, thâm ý sâu xa nói: "Phật nói, không thể nói, không thể nói, vừa nói ra đã là sai rồi!"

Hai người trong lòng hiểu rõ, mỉm cười ý vị, đều khẽ lắc đầu. Một lúc sau, Vương Tư Vũ ngồi dậy, hai tay vuốt ve cần câu, chăm chú một hồi rồi lại thở hắt ra, nằm xuống, rót một chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ, khẽ nói: "Công việc hậu kỳ, lão Thạch đã xử lý ổn thỏa cả rồi chứ? Đừng để lại cái đuôi, tránh bị động."

Đường Vệ Quốc khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Phía trên cũng đã công nhận báo cáo sự cố rồi, chỉ là có người không chịu bỏ cuộc, còn muốn thông qua Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh để tiến hành điều tra chuyên sâu. Quan điểm của tôi là, có thể điều tra, không chỉ tỉnh điều tra mà thành phố chúng ta cũng phải điều tra. Nếu tra ra hành vi vi phạm pháp luật kỷ luật, bất kể liên quan đến ai, đều phải xử lý nghiêm túc, tuyệt đối không dung thứ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, mân mê chiếc cốc gỗ được chế tác tinh xảo trong tay, khẽ nói: "Vệ Quốc huynh, thái độ này rất tốt, chỉ cần cái mông sạch sẽ thì không sợ người khác làm bài."

Ngập ngừng một chút, anh lại ngồi dậy, đặt cốc xuống bên cạnh, hai tay ôm đầu gối, khẽ nói: "Tất nhiên rồi, công trình cơ sở hạ tầng liên quan đến rất nhiều lợi ích đan xen, đôi khi, có những việc cũng rất khó phòng bị, phải có chuẩn bị tâm lý."

Đường Vệ Quốc xua tay, hạ thấp giọng nói: "Hựu Vũ huynh, không cần lo lắng, phương diện này tôi nắm chắc trong lòng. Vấn đề lớn thì không có, chuyện nhỏ thì cứ để mặc họ làm ầm ĩ. Chúng ta lòng dạ không tư tâm thì trời đất rộng lớn, cứ lạnh lùng quan sát là được."

"Anh nắm chắc là tốt rồi." Vương Tư Vũ cười nhạt, thấy phao câu khẽ động hai cái, tay mắt lanh lẹ, lập tức nhấc cần, cảm thấy nặng trĩu, biết là cá lớn cắn câu, vội vàng đứng dậy, sải bước, bắt đầu từ từ dìu cá. Khi cá giãy mạnh thì nới dây, lúc không động đậy thì nhẹ nhàng thu dây. Vài phút sau, nước bắn tung tóe, một con cá chép lớn bị kéo ra khỏi mặt nước, rơi xuống cạnh chân, vẫn còn quẫy đuôi, nhảy nhót không ngừng.

Có nữ phục vụ chạy tới, giúp gỡ lưỡi câu, ôm con cá lớn đi cân xong, lè lưỡi ra, khoa trương nói: "Vương Bí thư, chúc mừng ngài, năm cân bảy lạng, đã rất lớn rồi ạ!"

"Cũng không nhỏ!" Đường Vệ Quốc nghe ra ẩn ý trong câu nói, không nhịn được mà cười lớn.

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Vệ Quốc huynh, đừng vui mừng quá sớm, của anh chưa chắc đã đủ tháng, có khi còn chưa được nửa cân ấy chứ!"

Cô nữ phục vụ chợt hiểu ra, lập tức mặt đỏ bừng, ném con cá chép vào giỏ, giúp mắc mồi câu, rồi xấu hổ chạy trở lại, đứng bên cột trụ, quay mặt đi chỗ khác, lấy tay che miệng, cười khúc khích không ngừng.

Đường Vệ Quốc thu lại nụ cười, cầm một chén rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ, thản nhiên nói: "Không đùa nữa, Hựu Vũ huynh, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, gần đây Lạc Thủy sắp có biến động, muốn nghe ý kiến của anh một chút."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, vươn tay lấy một nắm hạt dưa, thong thả cắn, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Thuận thế mà làm thôi. Ý đồ của phía tỉnh khó mà đoán định, ở trong chốn quan trường, nhiều việc mọi người cũng đều chẳng thể tự làm chủ, chỉ đành vừa đi vừa xem."

Đường Vệ Quốc vươn vai một cái, uống cạn chén rượu, đặt xuống bàn đá, mỉm cười nói: "Tôi vô cùng thành ý. Hai chúng ta đến hiện tại hợp tác đều rất vui vẻ, hy vọng sau này cũng có thể như vậy."

Vương Tư Vũ ngẩng đầu, phóng tầm mắt nhìn bóng hoàng hôn như máu, trầm ngâm nói: "Vệ Quốc Thị trưởng, một thời gian nữa sẽ có một lớp bồi dưỡng cấp huyện khoảng ba mươi người khai giảng. Hoàn cảnh của họ, có lẽ anh cũng rõ. Còn về lý lịch, tôi đều đã xem qua, đều là những cán bộ tốt, tuổi trẻ tài cao, vốn dĩ phải phát huy tác dụng ở những vị trí quan trọng, giờ lại đều phải đứng bên lề, đây là sự lãng phí nhân tài, không nên chút nào."

Đường Vệ Quốc im lặng, trong lòng có chút khó xử, cái giá này đưa ra quả thực hơi cao, chỉ sợ hổ trước chưa đánh xong, vườn sau lại nuôi thêm một con sói, thế thì càng phiền phức hơn. Trầm ngâm hồi lâu, anh xoa xoa tóc, nói quanh co: "Phải đấy, nhiều cán bộ như vậy, nếu đều sắp xếp vào vị trí quan trọng thì độ khó quả thực rất lớn. Cứ từ từ đã, sau này có cơ hội, có thể ưu tiên cân nhắc họ."

Vương Tư Vũ thầm thở dài, có chút thất vọng. So với những người khác, anh vẫn rất coi trọng Đường Vệ Quốc, trong tiềm thức cũng hy vọng được hợp tác với đối phương. Nhưng tiền đề là đối phương phải đền bù thỏa đáng cho những việc đã làm trước đây, đồng thời đưa ra thành ý để mở đường cho sự hợp tác của hai bên.

Hiện tại xem ra rất mong manh. Nhiều người chỉ sau khi đâm sầm vào tường nam mới chịu nhả ra quân bài có dính máu. Vị Đường Thị trưởng này tuy cực kỳ thâm trầm nhưng cũng không ngoại lệ. Đối với sự xuất hiện của Doãn Triệu Kỳ, Đường Vệ Quốc không hề tỏ ra quá lo ngại, có lẽ ngoài sự tự tin ra, trong tay ông ta chắc hẳn còn con bài tẩy khác, vậy thì không có gì để bàn bạc nữa.

Đường Vệ Quốc mặt trầm như nước, không hề lay động, nhưng trong lòng lại âm thầm kêu khổ. Mặc dù trước khi đến đã đoán trước Vương Tư Vũ sẽ nhân cơ hội này mà mặc cả kịch liệt, nhưng không ngờ đối phương lại mở miệng sư tử, đòi hỏi quân bài như vậy. Nếu đồng ý, thế lực của Đường hệ tại Lạc Thủy sẽ nhanh chóng khôi phục, chẳng mấy chốc sẽ hình thành một lực lượng kiềm chế quan trọng, đây là điều không thể chấp nhận được.

Thấy bên kia đã nhíu mày, châm một điếu thuốc, không lên tiếng nữa, ông ta cũng đâm ra khó xử. Chỉ có thể ôm thái độ hét giá trên trời, trả tiền dưới đất, chân thành nói: "Thế này đi, Hựu Vũ huynh, một thời gian nữa, vừa khéo có đợt điều chỉnh cán bộ, trước hết sắp xếp vài người đi. Tất nhiên, còn phải đợi Bí thư mới gật đầu."

Vương Tư Vũ không thích kiểu "nặn kem đánh răng", cũng lười chơi trò chơi trẻ con, phủi tàn thuốc, khéo léo từ chối: "Để sau đi, nếu không có vị trí thích hợp thì đừng miễn cưỡng. Vài ngày nữa tôi sẽ bàn lại với Khải Minh huynh. Trong số các cán bộ đó có vài tên tư tưởng hơi tả khuynh, nếu thực sự không sửa được thì gửi cho cậu ấy, chắc chắn cậu ấy sẽ thích."

Đường Vệ Quốc mỉm cười, chỉ ngón tay về phía Vương Tư Vũ, cười nói: "Hựu Vũ huynh, cậu đó, đừng quá nôn nóng, hãy nhìn xa trông rộng một chút. Chúng ta có thể hợp tác tốt, cái mâm cơm đã đập nát lúc trước, cả vốn lẫn lãi đều sẽ trả lại hết."

Vương Tư Vũ cười khẩy, xua tay nói: "Vệ Quốc huynh, chuyện này không liên quan đến tâm thái hay tầm nhìn, chủ yếu là vấn đề tin tưởng. Nếu tôi muốn đập nát cái mâm, thì cũng chẳng cần dùng đến nhiều người như vậy, tự mình ra tay là đủ rồi."

Đường Vệ Quốc nhíu mày, bị nghẹn không nói được câu nào, nhưng cũng không thể phản bác. Nếu là lúc trước, ông ta sẽ không tin, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, thế nước cấp bách, nếu Vương Tư Vũ quyết tâm phá đám, thì thật sự có thể dựa vào sức của một mình anh để khuấy Lạc Thủy thành một nồi cháo. Đến lúc đó, mấy bên thế lực thừa cơ ra tay, biết đâu chừng có thể nhổ tận gốc rễ của Đường hệ tại Lạc Thủy, lúc đó tổn thất mới gọi là lớn.

Đang trầm ngâm, phao câu động đậy, ông ta vội vàng nhấc cần câu. Giữa những đợt sóng cuộn trào, một con cá trê nặng trĩu vẫy vùng hiện lên mặt nước. Sau khi cân xong cũng nặng hơn ba cân.

Hai người chỉ vài câu là đã nắm rõ ý đồ của đối phương, thời gian còn lại là để suy nghĩ đối sách. Lúc này, không dây dưa tiếp nữa mà trò chuyện rất tùy ý.

Vài phút sau, tiếng chuông điện thoại vang lên. Vương Tư Vũ lấy điện thoại ra, nhìn số máy, bước sang bên cạnh, sau khi nghe máy và nói vài câu liền cúp điện thoại. Anh vẫy vẫy tay, gọi nữ phục vụ lại, cười nói: "Thêm một cái ghế nữa, còn có khách tới."

Đường Vệ Quốc hơi nhíu mày, ngồi dậy, tò mò hỏi: "Hựu Vũ huynh, ai sắp tới thế?"

Vương Tư Vũ nheo mắt, ngả người trên ghế dựa, xua tay nói: "Phật nói, không thể nói, không thể nói."

Đường Vệ Quốc chợt vỡ lẽ, thầm thở dài, lẩm bẩm: "Cái tên Khải Minh huynh này, chọn thời điểm khéo thật!"

Hai người nhìn nhau cười, rồi nằm trên ghế, không nói thêm gì nữa, mỗi người tự suy nghĩ tâm sự riêng.

Lúc này, tâm thái của Vương Tư Vũ là thư thái nhất, đúng như câu hát của A Khánh Tẩu trong Sa Gia Banh: "Dựng bếp thất tinh, ấm đồng nấu ba sông; bày bàn bát tiên, đón tiếp mười sáu phương; người đến đều là khách, tất cả dựa vào một cái miệng; gặp nhau thì tươi cười, sau đó chẳng bận lòng; người đi trà lạnh, có gì là chu đáo hay không chu đáo..."