Trong Lời tựa gốc của cuốn sách này, tôi từng bộc bạch rằng ngay khi vừa hoàn thành tác phẩm, tôi khó lòng thoát ra khỏi nó đủ xa để có thể bàn về nó với sự điềm tĩnh mà một mục mở đầu trang trọng như thế này đòi hỏi. Mối duyên nợ của tôi với cuốn sách khi ấy còn quá mới mẻ và mãnh liệt, tâm trí tôi lại giằng xé giữa niềm vui và nỗi tiếc nuối — vui vì đã hoàn thành một dự định ấp ủ bấy lâu, tiếc vì phải chia tay biết bao người bạn đồng hành — đến mức tôi e rằng mình sẽ làm người đọc mệt mỏi bởi những tâm sự và cảm xúc riêng tư.

Bên cạnh đó, tất cả những gì tôi muốn truyền tải qua câu chuyện này, tôi đều đã nỗ lực gửi gắm trọn vẹn vào chính tác phẩm.

Có lẽ độc giả cũng chẳng mấy bận tâm khi biết tôi đã ngậm ngùi đặt bút xuống ra sao sau hai năm miệt mài sống trong thế giới hư cấu; hay một tác giả sẽ cảm thấy thế nào khi chứng kiến những nhân vật do chính mình sáng tạo nên vĩnh viễn rời xa, như thể ông đang tiễn đưa một phần xương thịt của chính mình vào cõi hư vô. Tuy nhiên, tôi chẳng còn điều gì khác để tỏ cùng bạn đọc, trừ phi tôi thú nhận thêm điều này (dù có thể nó cũng chẳng mấy quan trọng): chẳng ai có thể tin vào câu chuyện này khi đọc nó nhiều như chính tôi đã tin khi đặt bút viết ra.

Đến tận hôm nay, những lời bộc bạch ấy vẫn hoàn toàn đúng đắn, đến mức tôi chỉ có thể sẻ chia thêm với độc giả một điều thầm kín nữa. Trong số tất cả các tác phẩm của mình, đây là cuốn sách tôi yêu thích nhất. Đương nhiên, ai cũng dễ dàng tin rằng tôi là một người cha yêu thương từng đứa con tinh thần do mình sáng tạo ra, và không ai có thể dành trọn tình cảm cho gia đình ấy sâu sắc như tôi. Thế nhưng, cũng giống như bao người cha yêu con khác, tận sâu trong đáy lòng, tôi vẫn có một đứa con cưng. Và tên của cậu ấy là

DAVID COPPERFIELD.

1869