Tancred đã trải qua một đêm đầy bất an. Tâm trí chàng xao động, dự định mơ hồ; niềm tin vào bản thân dường như lung lay. Đâu rồi ý chí sắt đá từng luôn nâng bước chàng? Đâu rồi khả năng quyết đoán tức thì từng tiếp thêm sinh khí cho những chiến công tưởng tượng ấy? Một màn sương mờ ảo đã phủ lên thần tượng anh hùng của chàng – tức bổn phận, khiến chàng không còn nhìn rõ cả hình th dạng lẫn tỷ lệ của nó nữa. Rốt cuộc chàng có muốn đi Đất Thánh hay không? Thật là một câu hỏi kỳ cục! Mọi chuyện đã đến mức này rồi sao? Làm sao chàng có thể thì thầm một thắc mắc như vậy, ngay cả với tâm can sâu thẳm trong đêm khuya? Chàng thực sự muốn đến Đất Thánh; quyết tâm của chàng không hề suyuyển; chàng vô cùng quả quyết muốn lên đường, nhưng chàng cũng muốn đi cùng phu nhân Bertie và Bellair.

Tancred không tài nào đành lòng bỏ mặc con người duy nhất ở nước Anh lúc bấy giờ, ngoại trừ chính chàng, có trái tim hướng về Jerusalem; mà người đó lại là một phụ nữ! Điều ấy có gì đó không ra dáng hiệp sĩ, bất nhân và hèn nhát, gần như đê tiện. Phu nhân Bertie là một nữ anh hùng xứng đáng với thế giới Thiên Chúa giáo thời cổ đại hơn là châu Âu khai sáng. Trong những ngày tháng xưa cũ ấy, quả thật là những ngày tháng tốt đẹp khi sức hút nam châm của Tây Á đối với các giống dân Goth còn mạnh mẽ hơn, tinh thần cao quý nhưng mong manh của nàng hẳn đã xuất hiện dưới những bức tường Ascalon hay bên làn nước tía của thành Tyre. Khi Tancred lần đầu gặp nàng, nàng đang mơ về xứ Palestine giữa những nỗi buồn miên man; dẫu hoàn toàn không mảy may tự phụ, chàng không thể không nhận ra rằng sự đồng cảm của chàng, bắt nguồn từ sự tương đồng tâm hồn kỳ diệu ấy, đã thường xuyên xua đi đám mây mù trên vương miện của nàng và làm nhẹ bớt gánh nặng cho tâm hồn đang trĩu nặng của nàng. Nếu trước kia nàng đã buồn, thì giờ đây nàng sẽ ra sao khi bị tước đi bầu bạn của người duy nhất mà nàng có thể bộc bạch những bí nhiệm tâm linh trong tâm hồn lãng mạn của mình? Một nhân vật như thế lại bị bỏ lại một mình giữa thế giới của những lời lóng và chứng khoán, của những động cơ thô tục và những lời lẽ thô lỗ hơn thế sao? Hơn nữa, nàng lại vô cùng thông minh và dịu dàng; là người duy nhất hiểu được chàng, và chưa từng mảy may làm phật lòng lý tưởng cao cả của chàng. Tính tình nàng cũng dịu ngọt nhất trên đời, nổi bật không kém gì tinh thần hào phóng của nàng. Nàng nói về người khác với sự tử tế biết bao, và không bao giờ chìm đắm trong thói bới móc hay thứ sở thích bàn chuyện đời tư mà Tancred từng thẳng thắn bày tỏ là chàng căm ghét. Chẳng hiểu sao gu thẩm mỹ của họ dường như hòa hợp trong mọi chuyện.

Tancred bồn chồn đứng dậy khỏi chiếc giường nơi mọi hy vọng tìm giấc ngủ đều trở nên vô ích. Lò sưởi trong phòng thay đồ của chàng hầu như đã tắt ngấm; trong tấm áo choàng ngủ, chàng ngả người vào một chiếc ghế được kéo lại gần những tàn than đang lụi tàn, rồi thở dài.

Hỡi chàng trai bất hạnh! Đối với bạn, khởi đầu là cơn ảo ảnh vĩ đại mà ai nấy đều phải trải qua, nhưng may mắn thay chẳng bao giờ có thể lặp lại, thứ mà chúng ta gọi bằng giọng chế giễu là mối tình đầu. Thể xác có những căn bệnh thời thơ ấu; cơn ho mà nó không thể tránh khỏi, làn da nóng rực mà nó buộc phải đối mặt. Trái tim cũng có căn bệnh thuở lọt lòng và nôi nấp, có thể mang tính tử mệnh, nhưng một khi vượt qua được, sẽ giúp người bệnh có đủ sức mạnh đương đầu với mọi cơn co giật và sốt sút thực sự của niềm đam mê vốn là gia tài để lại cho cuộc đời sau của chúng ta. Chúng cũng có thể mang lại sự hủy diệt, nhưng trong trường hợp đó, nguyên nhân và kết quả có tỷ lệ tương xứng hơn. Nữ anh hùng là có thật, sự đồng cảm dẫu cuồng nhiệt nhưng ít ra là chân thật, thảm họa ấy giống như một con tàu trên biển chìm nghỉm cùng khối hàng hóa quý giá trong một chuyến mạo hiểm hào hùng.

Trong các mối quan hệ của chúng ta với phái yếu, không thể cho rằng sự ngu dốt là hạnh phúc. Ngược lại, kinh nghiệm chính là sự đảm bảo tốt nhất cho một tình yêu bền vững. Yêu từ cái nhìn đầu tiên thường là một thứ tình cảm nồng nàn và chân thật, nhưng mối tình đầu từ cái nhìn đầu tiên rốt cuộc luôn bị gán mác là giả tạo. Lại càng đúng hơn đối với mối tình đầu chậm lan tỏa hơn vào tâm hồn của kẻ sùng đạo ngây ngất, khi hắn nhận ra rằng dần dần tình cảm của mình, theo cách nói thông thường, đã bị cuốn vào. Sự ve vuốt quá mới mẻ đối với hắn khiến hắn đáp đền nó bằng sự tôn thờ thái quá, và trở nên say men trước niềm vui mới lạ của sự tự mãn. Hắn nào ngờ rằng suốt thời gian ấy, cõi cực lạc thứ bảy của hắn chẳng qua chỉ là cơn say xỉn của lòng tự ái. Trong những trường hợp này, không chỉ mọi thứ bị phóng đại, mà mọi thứ đều là giả tạo. Đồng thời, những phẩm chất tưởng tượng của thần tượng biến mất, và sự kiêu hãnh đã được thỏa mãn, tất cả kết thúc trong sự sụp đổ của một cuộc chán ngấy mang tính đập phá thần tượng.

Tàn than đã chuyển sang màu đen, gió đêm đã làm dịu đi dòng máu cuồn cuộn của lãnh chúa Montacute, chàng rùng mình, trở lại giường nằm, và tìm thấy một giấc ngủ sâu và đầy sảng khoái.

Sáng hôm sau, khoảng hai tiếng sau giờ ngọ, Tancred đến thăm phu nhân Bertie. Khi xe của chàng tiến đến cửa, từ bên trong bước ra người ngoại quốc từng là bạn đồng hành của nàng trong vụ hỗn chiến ở thành phố khi Tancred lần đầu nhìn thấy nàng và đến giải cứu. Ông ta nhận ra lãnh chúa Montacute, và cúi đầu chào rất mực cung kính, dẫu mang một vẻ duyên dáng và phong thái nhất định. Đó là một người đàn ông có gương mặt nhăn nheo tương phản kỳ lạ với vóc dáng vẫn còn tráng kiện, ăn mặc cực kỳ chỉn chu; một chiếc áo khoác xanh có khuy cài viền ruy băng, một đôi bốt được đánh bóng bẩy, chiếc mũ hơi mang dáng dấp Hidalgo một chút nhưng hoàn toàn mới. Có cái gì đó đáng kính và vững chãi ở con người ông ta, bất chấp bộ ria mép và dáng điệu có phần hơi phóng túng so với tuổi tác. Trông ông ta không giống một tay Carbonaro hay một kẻ tị nạn chút nào. Ông ta có thể là ai chứ?

Tancred từng tự hỏi mình câu hỏi này trước đây. Đây không phải là lần đầu tiên chàng chạm trán vị khách ngoại quốc nổi tiếng này kể từ cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ. Tancred đã từng nhìn thấy ông ta trước đó, rời khỏi cửa nhà của phu nhân Bertie và Bellair; đã từng vô tình va phải ông ta trước đó, hơn một lần, trên cầu thang; có lần, đến mức ngạc nhiên, đã gặp ông ta khi bước vào phòng khách riêng của phu nhân Bertie. Vì rõ ràng trong dịp đó, chuyến viếng thăm của ông ta là dành cho phu nhân, nên người ta thấy cần thiết phải nói điều gì đó, và ông ta được gọi là Nam tước, được mô tả, dẫu theo một cách có phần bối rối và kích động, rằng ông ta là một người bạn đặc biệt, một người mà họ hết mực tin tưởng, người đã vô cùng tử tế với họ ở Paris, giúp họ mua được những món đồ sứ hiếm có với giá rẻ như cho, và nay đang có mặt ở đây để giải quyết một số việc riêng tư cực kỳ quan trọng của chính ông ta. Gia đình Bertie và Bellair vô cùng quan tâm đến những nỗ lực của ông ta và chúc ông ta mọi sự thành công; lãnh chúa Bertie đặc biệt là thế. Xét đến vô số sự tử tế mà họ từng nhận được từ tay ông ta, điều đó hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên, phải không?

“Không gì tự nhiên hơn thế,” Tancred đáp; rồi chàng chuyển hướng câu chuyện.

Phu nhân Bertie rất chán nản vào sáng nay, đến mức Tancred không thể không chú ý đến thái độ thất thường của nàng. Bàn tay nàng run lên khi chàng chạm vào; gương mặt nàng, vốn ửng đỏ lúc chàng bước vào, bỗng tái nhợt như tàu lá.

“Em không khỏe,” chàng nói. “Anh sợ rằng chiếc xe mui trần tối qua đã khiến em phải hối hận về chuyến thám hiểm của chúng ta rồi.”

Nàng lắc đầu. Không phải chiếc xe mui trần vốn rất tuyệt vời, cũng chẳng phải chuyến thám hiểm vốn rất mê hồn ấy đã ảnh hưởng đến nàng. Giá như cuộc đời chỉ toàn những sự kiện như thế, toàn những cỗ xe mui kín và những bữa tiệc cá đối trắng! Than ôi, không phải những thứ đó. Nhưng nàng đang bồn chồn, giấc ngủ bị xáo trộn, nàng đã gặp phải những giấc mơ đáng sợ; nàng có một niềm tin sâu sắc rằng có điều gì đó khủng khiếp sắp giáng xuống đầu nàng. Và Tancred cầm lấy tay nàng, để ngăn chặn, nếu có thể, thứ có vẻ như là một cơn cuồng phong hysteria không thể tránh khỏi. Nhưng phu nhân Bertie và Bellair là một phụ nữ kiên cường, và nàng đã kìm chế được bản thân.

“Anh có thể chịu đựng bất cứ điều gì,” Tancred nói với giọng run run, “trừ việc thấy em bất hạnh.” Và chàng kéo ghế xích lại gần ghế nàng hơn.

Khuôn mặt nàng giấu đi, khuôn mặt tuyệt mỹ vùi trong bàn tay tuyệt mỹ. Không gian chìm trong im lặng rồi một tiếng thở dài vang lên.

“Phu nhân kính yêu,” lãnh chúa Montacute cất lời.

“Sao thế anh?” phu nhân Bertie và Bellair thì thầm.

“Tại sao em lại thở dài?”

“Bởi vì em thật đau khổ.”

“Không, không, không, đừng thốt ra những từ đó,” Tancred bấn loạn nói. “Em không được phép đau khổ; em sẽ không phải chịu điều đó.”

“Em tránh sao được? Chẳng phải chúng ta sắp phải chia ly hay sao?”

“Chúng ta đâu cần phải chia ly,” chàng nói với giọng trầm trầm.

“Vậy anh sẽ ở lại ư?” nàng nói, ngước lên, và đôi mắt nâu sẫm của nàng đăm đăm nhìn Tancred đang dằn vặt với tất cả vẻ quyến rũ chết người.

“Cho đến khi tất cả chúng ta cùng đi,” chàng nói bằng giọng vỗ về.

“Điều đó không bao giờ xảy ra được,” phu nhân Bertie nói; “Augustus sẽ không bao giờ nghe theo đâu; anh ấy chẳng bao giờ có thể vắng mặt ở Luân Đôn quá sáu tuần, anh ấy nhớ các câu lạc bộ của mình lắm. Giá như Jerusalem là một nơi nào đó mà người ta có thể đặt chân tới, thì có lẽ đã làm được gì đó; chẳng hạn như có một tuyến đường sắt dẫn đến đó.”

“Đường sắt!” Tancred thốt lên với vẻ mặt kinh hoàng. “Đường sắt đến Jerusalem!”

“Không, em đoán là chẳng bao giờ có được đâu,” phu nhân Bertie tiếp tục với giọng trầm ngâm. “Chẳng có lượng khách nào cả. Và em là nạn nhân,” nàng nói thêm bằng giọng đầy ám ảnh; “em bị bỏ lại đây giữa những con người chẳng hiểu nổi em, và giữa những hoàn cảnh mà em chẳng thể nào đồng điệu. Nhưng hãy đi đi, lãnh chúa Montacute, hãy đi và tìm hạnh phúc cho riêng mình. Lẽ ra em phải chuẩn bị tinh thần cho tất cả những điều này; anh đã không lừa dối em. Ngay từ đầu anh đã nói với em rằng anh là một người hành hương, nhưng em đã chìm đắm trong một giấc mơ. Em đã tin rằng mình không chỉ đến thăm xứ Palestine, mà thậm chí còn đến đó cùng anh.” Và nàng ngả người ra thành ghế, lấy hai tay che mặt.

Tancred đứng phắt dậy, sải bước quanh căn phòng. Trái tim chàng như muốn vỡ tung.

“Tất cả chuyện này là sao?” chàng thầm nghĩ. “Mọi chuyện xảy ra thế nào đây? Sự kết hợp kỳ lạ giữa những nguyên nhân bất ngờ và những hoàn cảnh chưa từng dám mơ tới này từ đâu mà ra, để rồi đảo lộn mọi kế hoạch và quyết định của tôi, và dường như, cứ như thể không cần sự cho phép hay tác động của tôi, nó đang tước đoạt lấy số phận và cuộc đời tôi? Tôi đang bối rối, hoang mang, hoàn toàn bất lực trong suy nghĩ lẫn hành động.”

Cơn mơ màng hỗn độn của chàng bị cắt đứt bởi tiếng nức nở của phu nhân Bertie.

“Thề có Chúa, tôi không thể chịu đựng nổi cảnh này!” Tancred nói, bước tới. “Cái chết đối với tôi còn dễ chịu hơn nhìn thấy nàng bất hạnh. Người phụ nữ đáng yêu nhất!”

“Đừng gọi em như thế,” nàng thì thầm. “Em có thể chịu đựng bất cứ điều gì từ đôi môi anh, trừ những lời yểu điệu. Và xin hãy tha thứ cho tất cả những điều này; hôm nay em không được là chính mình. Em tưởng rằng mình đã tôi luyện bản thân trước mọi thứ, trước cuộc chia ly không thể tránh khỏi này; nhưng em đã tự lầm tưởng, hay ít ra đã tính toán sai sức mạnh của mình. Thật yếu đuối; vô cùng yếu đuối và ngốc nghếch, nhưng anh phải tha thứ cho em. Em quá quan tâm đến con đường của anh để có thể mong anh trì hoãn việc lên đường dù chỉ một khoác khắc vì em. Em có thể chịu đựng sự chia ly của chúng ta, ít nhất em nghĩ mình làm được. Em sẽ từ bỏ cõi đời này, mãi mãi. Lẽ ra em đã làm thế nếu chúng ta không gặp nhau. Em đã ở bờ vực của việc đó khi chúng ta gặp nhau, khi, khi giấc mơ của em cuối cùng đã thành hiện thực. Hãy đi, đi đi; đừng nán lại. Chúc anh vạn sự bình an, và hãy viết thư cho em, nếu em vẫn còn sống để nhận những bức thư của anh.”

“Tôi không thể rời bỏ nàng,” Tancred đang bị dằn vặt thầm nghĩ. “Sẽ không bao giờ có chuyện người ta nói rằng tôi đã hủy hoại cuộc đời của một người phụ nữ, hay bẻ gãy trái tim nàng.” Nhưng, ngay khi chàng đang tiến lại gần, cánh cửa mở ra, một người hầu mang vào một mẩu giấy, và chẳng mảy may nhìn lấy Tancred – người lúc ấy đã quay mặt về phía cửa sổ – liền biến mất. Vẻ hoang tàn và tuyệt vọng từng hằn sâu trên khuôn mặt của phu nhân Bertie và Bellair bỗng chốc tan biến ngay khoảnh khắc nàng nhận ra chữ viết tay của người gửi. Thay vào đó là một vẻ phấn khích kỳ lạ. Nàng xé toạc bức thư; một sự ngây dại dường như lan tỏa khắp các nét mặt, và cất lên một tiếng thét nhỏ, nàng ngất lịm đi.

Tancred lao đến bên cạnh nàng; nàng hoàn toàn bất tỉnh, mặt tái mét như thạch cao tuyết hoa. Bức thư chỉ có hai dòng, đang mở và nằm trải rộng trong hai bàn tay nàng. Không phải vì sự tò mò vô bổ, nhưng Tancred không tài nào tránh khỏi việc đọc nó. Chàng sở hữu một đôi mắt tinh anh như đại bàng chẳng thứ gì có thể lọt lưới, và bản thân đang vô cùng hoảng hốt, đó là thứ đầu tiên mà chàng vô thức liếc nhìn trong cơn bối rối để tìm ra nguyên nhân và cách giải quyết cho cuộc khủng hoảng này. Bức thư viết thế này:

‘3 giờ.’ Tuyến đường khổ hẹp đã thắng. Chúng ta tiêu đời rồi; và Snicks bảo tôi hôm qua anh đã mua thêm năm trăm cổ phiếu ở giá mười. Có thể thế được sao?

‘f.’

“Có thể thế được sao?” Tancred thốt lên tiếng vọng, khi phó mặc phu nhân Bertie cho người hầu phòng của nàng, chàng nhanh chóng bước xuống cầu thang dinh thự. Chàng gần như chạy đến phố Davies, nơi chàng nhảy ùn lên một chiếc xe cab, không thèm đợi người đánh xe bước xuống mở cửa.

“Đi đâu thế?” người đánh xe hỏi.

“Khu tài chính.”

“Phần nào?”

“Đừng bận tâm; gần Ngân hàng.”

Bước xuống xe cab, Tancred vội vã đến tòa án Sequin và gửi danh thiếp vào cho Sidonia, người chỉ ít phút sau đã tiếp đón chàng. Khi chàng bước vào phòng của nhà tài phiệt vĩ đại, từ trong đó bước ra người đàn ông ở phố Brook được gọi là Nam tước.

“Nào, bữa tối của cậu diễn ra thế nào rồi?” Sidonia nói, đưa ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên nhìn nét mặt bồn chồn của Tancred.

“Có vẻ rất ngớ ngẩn, rất xấc xược, tôi sợ anh sẽ nghĩ thế,” Tancred nói với vẻ ngập ngừng, bối rối, “nhưng con người đó, con người vừa mới bước ra khỏi phòng; tôi có một lý do đặc biệt, tôi có một khao khát lớn lao, muốn biết người đó là ai.”

“Đó là một nhà tư bản người Pháp,” Sidonia đáp với một nụ cười nhẹ, “một nhà tư bản Pháp lỗi lạc, Nam tước Villebecque de Château Neuf. Ông ấy muốn tôi hậu thuẫn cho một dự án đường sắt lớn ở quê hương ông ấy: một tuyến đường mới đến Strasbourg, và chắc là đang kỳ vọng vào một lượng khách khổng lồ nhờ các món bánh nhân thịt. Nhưng điều này chắc không làm cậu hứng thú mấy. Cậu thực sự muốn biết gì về ông ta? Tôi có thể kể cho cậu nghe mọi thứ. Tôi quen biết ông ta đã nhiều năm. Ông ta từng là quản gia của lãnh chúa Monmouth – người đã để lại cho ông ta ba mươi nghìn bảng Anh, và ông ta lấy số tiền đó để phất lên ở Paris với tư cách là một triệu phú. Ông ta đang trên đà trở thành một người như thế, đã mua đất đai, làm nghị sĩ và tước nam tước. Ông ta là người khá được tôi ưu ái,” Sidonia nói thêm, “và tôi đã có thể, có lẽ là vậy, giúp đỡ ông ta, bởi vì tôi đã biết ông ta từ lâu trước cả lãnh chúa Monmouth, ở một vị trí hoàn toàn khác với vị trí hiện tại của ông ta, dẫu đó không phải là vị trí khiến tôi ít kính trọng hơn. Ông ta từng là một diễn viên hài xuất sắc trong các vai diễn cung đình, và là một giám đốc nhà hát nổi tiếng nhất châu Âu; luôn là một kẻ đầu cơ liều lĩnh, nhưng ông ta là một anh chàng trung thực và có một trái tim nhân hậu.”

“Ông ta là một người bạn lớn của phu nhân Bertie và Bellair,” Tancred nói với giọng có phần ngập ngừng.

“Đương nhiên rồi,” Sidonia nói.

“Bà ấy cũng vậy,” Tancred nói với gương mặt đã bình tĩnh lại nhưng trái tim vẫn đang đập rộn ràng, “tôi tin là rất quan tâm đến ngành đường sắt?”

“Bà ta là nữ con bạc thâm căn cố đế nhất châu Âu,” Sidonia nói, “dù các vụ đầu cơ của bà ta mang hình thức gì đi nữa. Villebecque là đồng minh lớn của bà ta. Ông ta luôn có sự yếu lòng trước giới quý tộc Anh, và vẫn nhớ rằng mình kiếm được cơ ngơi là nhờ một người trong số họ. Phu nhân Bertie đã gặp rắc rối lớn trong năm nay ở Paris: đó là lý do bà ta không sang đây trước lễ Phục sinh; và Villebecque đã cứu bà ta khỏi một vố lôi thôi. Bây giờ ông ta vẫn sẽ giúp bà ta nếu có thể. Nhân tiện đây, vào ngày tôi có vinh hạnh được làm quen với cậu, bà ta đã ở đây cùng Villebecque, đứng trước cửa nhà tôi suốt một tiếng đồng hồ, nhưng tôi không thể tiếp bà ta; bà ta cứ làm phiền tôi mãi bằng những bức thư của mình. Tuy nhiên, tôi không thích chuyện tài chính dưới lằn ranh giới tính nữ. Tôi hy vọng vị nam tước đáng kính sẽ thận trọng trong liên minh với bà ta, bởi vì tình hình tài chính của bà ta – thứ mà tôi buộc phải nắm rõ vì tính chất công việc – hóa ra lại đang ở vào thời điểm ngàn cân treo sợi tóc.”

“Tôi đang làm phiền anh,” Tancred nói sau một khoảng lặng đầy đau đớn, “nhưng tôi chuẩn bị nhổ neo lên đường rồi.”

“Khi nào?”

“Ngày mai; hôm nay luôn nếu có thể; và anh đã rất tốt bụng hứa với tôi——”

“Một bức thư giới thiệu và một thư tín dụng. Tôi không quên đâu, và tôi sẽ viết chúng cho cậu ngay bây giờ.” Và Sidonia cầm bút lên viết:

Thư Giới Thiệu.

Gửi Alonzo Lara, Viện phụ người Tây Ban Nha, tại Tu viện Terra Santa ở Jerusalem.

‘Cha kính yêu: Thanh niên sẽ trao cho cha bức thư này là một người hành hương khao khát thấu triệt điều bí ẩn vĩ đại của châu Á. Xin hãy đối xử với cậu ấy như cha từng đốiэй với tôi; và nguyện xin Chúa tể xứ Sinai, Đấng mà tất cả chúng ta cùng tôn thờ, hãy phù hộ cho cha và ban phước cho doanh nghiệp của cậu ấy!

‘Sidonia. ‘Luân Đôn, tháng Năm, 1845.’

“Cậu có thể đọc được tiếng Tây Ban Nha,” Sidonia nói khi đưa bức thư cho chàng. “Bức còn lại tôi sẽ viết bằng tiếng Do Thái, thứ mà chẳng mấy chốc cậu sẽ đọc được thôi.”

Thư Tín Dụng.

Gửi Adam Besso tại Jerusalem.

‘Luân Đôn, tháng Năm, 1845. ‘Adam thân mến của tôi: Nếu thanh niên mang bức thư này cần ứng trước tiền, hãy giao cho cậu ta lượng vàng đủ đúc con sư tử bên tay phải trên bậc thềm đầu tiên của ngai vàng vua Solomon; và nếu cậu ta cần thêm, hãy cho cậu ta lượng vàng tương đương con sư tử bên trái; và cứ thế tiếp tục, qua từng bậc của chiếc ngai hoàng gia. Mọi khoản chi sẽ được hoàn trả bởi người con của xứ Israel mà trong dân ngoại gọi là

‘Sidonia.’