Ba hoặc bốn ngày đã trôi qua kể từ khi Fakredeen rời đi, và trong mỗi ngày đó Tancred đều gặp Eva; quả thực, thời gian của chàng phần lớn xoay quanh chiếc lều của vị đại tù trưởng. Dẫu chưa từng ở một mình cùng ái nữ của Besso, nhưng ngôn ngữ họ dùng — thứ tiếng xa lạ với những kẻ xung quanh — đã cho phép họ thoải mái trao đổi về những vấn đề mình quan tâm. Tancred cởi mở giãi bày mọi suy nghĩ với Eva, bởi chàng rất thích kiểm chứng độ vững vàng trong các kết luận của mình qua trí tuệ minh mẫn nơi nàng. Tinh thần cao cả của nàng hòa quyện nhịp nhàng với tâm hồn khoáng đạt ở chàng. Chàng tìm thấy cả sự đồng cảm lẫn nguồn cảm hứng trong những hoài bão anh hùng của nàng. Tình yêu nồng cháy nàng dành cho giống nòi mình, cùng niềm tin sâu sắc vào vận mệnh và thiên bẩm của xứ sở Á châu, đã thu hút chàng sâu sắc. Nhắc đến tình cảnh hiện tại của chàng, nàng thỉnh thoảng đề cập nhưng với vẻ ngập ngừng; có lẽ nàng nghĩ rằng việc phớt lờ hoàn toàn thì thật bất lịch sự, nhưng gợi nhắc lại nó thì cũng chẳng lấy gì làm vui vẻ. Riêng về Fakredeen, nàng nói đến rất nhiều và thường xuyên. Nàng bày tỏ sự quan tâm tự nhiên và sâu sắc dành cho chàng ta một cách thẳng thắn, thậm chí nồng nhiệt, cùng sự chú ý đối với con đường sự nghiệp và đánh giá cao năng lực của chàng ta; thế nhưng, nàng cũng phàn nàn về bản tính bồn chồn hay xoay sở khiến hành động thường bị trì trệ, đồng thời bỏ ngỏ rằng chàng ta có thể thu nhận được bao nhiêu lợi ích từ những lời khuyên của một người bạn nổi tiếng hơn về sự kiên định và ý chí cương quyết.
Giữa lúc đó, Fakredeen trở về. Chàng ta đến vào lúc sáng sớm và lập tức tiến thẳng đến lều của vị đại tù trưởng, nơi hai người đã có cuộc bàn bạc kéo dài. Baroni là kẻ đầu tiên mang tin này đến cho Tancred, và sau đó thuật lại rằng lượng tẩu nargileh mà vị tiểu vương trẻ tuổi đã hút không chỉ cho thấy một cuộc tranh luận kéo dài, mà còn vô cùng gay go. Một thời gian sau, khi Tancred đang thừ người lang thang trước lều, ngắm nhìn những bóng râm đang dần bao trùm các lăng mộ trên núi, chàng thấy Fakredeen bước ra từ lều của Amalek. Gương mặt bừng sáng và rạng rỡ của chàng ta dường như báo hiệu tin vui. Vừa nhận ra Tancred, chàng ta liền chào theo nghi thức phương Đông, vội vã chạm tay lên tim, môi và trán. Khi đến gần Tancred, Fakredeen liền sà vào vòng tay chàng, ôm chầm lấy và thì thầm bằng giọng đầy xúc động ngay trước ngực lãnh chúa Montacute: “Hỡi người bạn tri kỷ của lòng ta, bạn đã được tự do!”
Trong khi đó, Amalek thông báo với bộ tộc rằng khi mặt trời lặn, trại sẽ nhổ trại và họ sẽ bắt đầu hành trình trở về vùng hoang mạc Syria, đi qua các vùng đất nằm về phía đông Biển Chết. Phu nhân Eva sẽ đi cùng họ, và những đứa con của Rechab sẽ vinh dự hộ tống nàng cùng đoàn tùy tùng đến tận cổng Damascus. Một đội gồm hai mươi lăm tráng đinh Beni-Rechab sẽ đi cùng Fakredeen, Tancred, cùng Hassan và nhóm Jellaheens của ông ta theo hướng ngược lại của sa mạc, cho đến khi đến Gaza, nơi họ sẽ đợi những chỉ thị tiếp theo từ vị tiểu vương trẻ tuổi.
Tin tức vừa lan truyền thì sự tĩnh lặng bao trùm lên những phế tích sa mạc liền biến mất. Người ta tuôn ra từ mọi cái lều và ngôi mộ. Khắp nơi nhộn nhịp và huyên náo. Họ tán gẫu, hát hò, trò chuyện với những con ngựa, và thông báo cho bấy nhiêu lạc đà về cuộc thám hiểm sắp tới. Họ lớn tiếng khẳng định rằng lũ lạc đà đã đồng ý lên đường; họ háo hức mong chờ một chuyến đi suôn sẻ; họ phỏng đoán xem mình có thể chạm trán những bộ tộc nào.
Phải nhờ đến ý thức sâu sắc về những trọng trách lớn lao, cùng nguồn cảm hứng từ một hoài bão cao cả, Tancred mới có thể chịu đựng được cú sốc chia tay Eva đột ngột đến vậy. Chàng vô cùng tiếc nuối khi bản thân không có cơ hội vượt qua hoang mạc Syria, nhưng việc can thiệp vào những sắp đặt mà chàng chẳng thể kiểm soát hay thấu hiểu vốn dĩ không phải việc của chàng. Mọi chuyện diễn ra giữa chốn phế tích của thành phố hoang vu này cứ rối rắm và bồn chồn hệt như những tình tiết trong một giấc mơ; nhưng đồng thời cũng không thiếu những khoảnh khắc rực rỡ mang sức hút kỳ lạ, vốn là một phần trong bức tranh khảm của những giấc mộng ban chiều. Bình minh còn là tù nhân, trưa đến đã thành người tự do, thế nhưng vì hoàn cảnh, chàng vẫn chẳng thể di chuyển nếu thiếu sự trợ giúp và người dẫn đường; lý do vì sao bị bắt, cách thức được phóng thích — tất cả đều là những ẩn số; Tancred đành xuôi tay phó mặc cho sự định đoạt của con người hiện rõ là kẻ làm chủ tình thế. Fakredeen quyết định mọi thứ, và chẳng một ai có kẻ nào lại muốn phản bác sắc lệnh từ người vừa mở màn quyền lực bằng cách ban ơn tự do.
Chỉ còn nửa tiếng nữa là mặt trời lặn. Đội tiền phong của những đứa con của Rechab, cưỡi trên lưng lạc đà một bướu và mang theo giáo mác, đã rời khỏi phế tích từ vài tiếng trước. Những con lạc đà chở lều trại và hành lý, được một nhóm lớn bộ binh mang súng hỏa mai theo sát — những kẻ mà trong trường hợp cần thiết có thể tự gánh vác thêm trọng lượng — đang nối đuôi nhau luồn lách qua các dãy núi; vài kỵ sĩ đang phi nước đại khắp đồng bằng để ném lao; một lượng lớn người, hầu hết đã xuống ngựa nhưng vẫn sẵn sàng trên yên, tụ tập bên bờ sông; khoảng một chục con chiến mã thuần chủng nhất, trong đó có một hai con đã mang đầy đủ yên cương, cùng một đôi lạc đà một bướu đang được buộc trước lều của vị đại tù trưởng — chiếc lều vẫn chưa được hạ xuống, xung quanh là mấy tên nài ngựa đang ngồi xổm uống cà phê, thỉnh thoảng lại quay sang nhìn lũ ngựa và cất tiếng gọi bằng những âm thanh tràn ngập sự trìu mến và tôn kính.
Đột nhiên, một tên nài ngựa vùng đứng dậy nói: “Ngài ấy đến rồi”; rồi tiến đến chỗ một con ngựa cái lông hồng tía sáng rực, với đôi mắt đen láy nổi bật mang độ sáng rực rỡ — thậm chí vượt xa cả đôi mắt lộng lẫy của loài linh dương — hắn cất lời với nó: “Hỡi Viên kim cương của Derayeh, chỉ có Công chúa sa mạc mới xứng đáng ngự trên lưng mày!”
Từ trong lều, vị đại tù trưởng Amalek bước ra cùng một số tù trưởng khác; bước ra từ lều là Eva, được hộ tống bởi người hầu Nubian lực lưỡng cùng các thị nữ; và bước ra từ lều là Tiểu vương Fakredeen cùng lãnh chúa Montacute.
“Chỉ có duy nhất một Thượng Đế,” vị đại tù trưởng cất lời khi đặt tay lên ngực, cất lời chào từ biệt vị tiểu vương và cựu tù nhân của ngài. “Mong Ngài phù hộ cho tất cả chúng ta!”
“Quả thật chỉ có duy nhất một Thượng Đế,” các tù trưởng đồng thanh lặp lại. “Mong các vị tìm được thật nhiều dòng suối mát!”
Các thiếu nữ được đỡ lên lưng lạc đà một bướu; đám nài ngựa, nhanh như phép thuật, đã hạ chiếc lều của tù trưởng xuống và chất gọn lên lưng lạc đà; Eva, sau khi khẽ đặt một cái ôm dịu dàng lên cổ con ngựa cái, liền uyển chuyển nhảy lên yên của con Viên kim cương xứ Derayeh, cưỡi theo kiểu của nữ hoàng Zenobia. Trong mắt Tancred, với vầng trán ngời sáng cảm hứng, gò má ửng hồng phớt, thân hình uốn lượn uyển chuyển, cùng ánh mắt kiêu hãnh làm chủ loài vật tuyệt mỹ đang kiêu ngạo tung đầu tận hưởng vận mệnh của mình, Eva trông tựa như hiện thân của một vị anh hùng trẻ tuổi thời cổ đại đang dấn thân đi chinh phục thế giới.
Cố giấu vào nét mặt và giọng nói một sự tươi vui mà thực chất lúc này xa lạ với nàng biết bao, cô cất tiếng: “Vĩnh biệt, Fakredeen!” rồi sau một thoáng ngập ngừng, đưa ánh mắt dao động nhìn Tancred — ánh mắt khiến trái tim chàng rung lên loạn nhịp — nàng nói thêm: “Vĩnh biệt, Người hành hương xứ Sinai.”
