Tiểu nhị bèn tính ba trăm hai, hai trăm tám rồi dọn sạch sổ sách, Hàn Thiết Hí móc tiền ra, đếm chuẩn xác, đặt lên bàn, tiểu nhị còn bĩu môi về phía kia, cười cười.

Hàn Thiết Hí cũng không nói năng gì, đứng dậy, mắt không liếc xéo cứ thế đi thẳng ra ngoài, ngờ đâu chưa bước ra khỏi cửa, cái tên bợm rượu kiêm bợm cờ bạc ngồi ở bàn bên cạnh lại cất giọng nói: "Chờ chốc nữa hãy đến nhé! Sắp xí ngầu rồi đấy, quay về lấy thêm ít tiền đi, vốn lớn mới thắng được nhiều."

Hàn Thiết Hí không khỏi quay đầu lại, ánh mắt vừa vặn giao nhau với đôi mắt ưng của Cao Bằng, đôi mắt hung ác của Trương Trọng Tường, Hàn Thiết Hí cũng chẳng nói năng gì, bước một bước ra khỏi tửu quán. Lúc này trời đã tối đen, sao thưa trăng tối, gió thu càng lộng, trên đường đã chẳng còn mấy ai. Hàn Thiết Hí đi về hướng bắc vài bước, bỗng dừng chân, thầm nghĩ: Việc bên mình Xuân Tuyết Bình hiện giờ thực sự vô cùng khẩn cấp, Cao Bằng mắt ưng và những kẻ khác không biết ôm giấu tâm địa gì, đừng nói là bắt thêm tội trạng gì của nàng, cho dù không có tội trạng khác, cái tội "mạo xưng danh nghĩa tiểu vương gia Xuân Long hoành hành vùng Nam Cương", cũng đủ để tống giam nàng vào ngục hoặc chém đầu rồi, sao ta có thể không đến để nói cho các nàng biết, để khuyên nàng né tránh, chuẩn bị chứ?

Thế là Hàn Thiết Hí quay người lại, vội vã đi đến trước cửa tiệm Cát Thăng. Lúc này, cửa lớn vẫn đang mở, ông thầy tính toán trong quầy đang gảy bàn tính lách cách, trong bếp tiếng dao băm thắt thẻo loạn xạ, các phòng đều sáng rực đèn đuốc, phòng đông gọi "tiểu nhị", phòng tây cũng gọi "tiểu nhị".

Tiểu nhị quán trọ có bốn năm người, kẻ tay bưng mâm dầu, người xách ấm nước sôi, tất cả đều qua lại bận rộn, và nhao nhao đáp lời: "Nghe thấy rồi! Được ạ! Có ngay đây!"

Hàn Thiết Hí bước vào, không bị ai chú ý, đồng thời hắn vô cùng quen thuộc đi thẳng vào trong viện nơi Tuyết Bình ở, đến trước cửa phòng Tú Hương, cũng tựa như không một ai hay biết.

Trong phòng, Tú Hương đang nói chuyện với ai đó, giọng rất gấp gáp, nói: "Nó không chịu rời khỏi đây, tôi biết làm sao đây? Chị cứ ép tôi, tôi chỉ hận không thể lập tức về nhà, chúng ta ở bên ngoài bấy lâu nay, con cái phó thác cho người ta trông nom, tôi cũng không yên tâm đâu! Nhưng chẳng lẽ chúng ta đều đi, chỉ vứt một mình Tuyết Bình ở lại đây? Lúc cha nó còn sống, chúng ta có thể làm thế, bây giờ nó không có cha, chẳng lẽ chúng ta đến một chút cũng không quản nó sao?"

Lại nghe thấy có người dậm chân thình thịch hai cái, đó là tiếng thở gấp và khàn đượm vẻ nôn nóng phát ra từ vị Thiên tổng họ Tiêu nọ, từ dưới cửa sổ còn có thể thấy ông ta liên tục xua tay. Hàn Thiết Hí vểnh tai nghe ngóng, liền nghe ông ta nói: "Ấy! Ấy! Hừ! Cậu cứ lớn tiếng đi! Làm cho người ta biết nó chính là Xuân Tuyết Bình, thì nguy to đấy!"

Tú Hương nói: "Anh còn tưởng người bên ngoài thật sự không biết đấy à! Hôm nay Liên Hỉ vì sao lại mang giày đến cho nó!"

Thiên tổng họ Tiêu nói: "Liên Hỉ biết rồi, cũng chẳng có gì ghê gớm. Cho nên anh nói, chúng ta có chuyện gì, thì phải nhanh chóng giải quyết cho xong. Tỷ như hôm nay Liên Hỉ tuy một nửa là mang giày, một nửa là khuyên chúng ta mau chóng rời khỏi Địch Hóa, tuy cậu ta nói đây chỉ là ý của riêng mình, nhưng anh đoán chắc chắn là ý của Khâm khâm đại nhân, vậy thì chi bằng chúng ta cứ tuân lệnh, em lại đi nói chuyện với cô Tuyết Bình xem sao, chúng ta coi như dứt điểm sổ sách nhà trọ, thu dọn hành lý. Sáng mai, anh liều mạng luôn, anh mang nó đến Hoa viên quan phủ vấp một cái vấp, đi cáo biệt Khâm đại nhân, Khâm đại nhân nếu chốc lát vui hứng, cho phép chúng ta vào trong diện kiến, thế thì dễ giải quyết rồi, anh cũng không vội đi nữa, chúng ta quay về quán trọ, lại tháo cuộn hành lý ra, trả xe, lại ở thêm một tháng, nửa tháng, anh mà còn giục đi nữa, anh là đồ khốn nạn!"

Vợ ông ta là Tú Hương nói: "Nhưng không được đâu! Em biết tính khí của đại gia họ Ngọc mà, mấy hôm nay ông ấy đều không gặp chúng ta, sao lúc sắp đi lại chịu gặp chúng ta chứ?"

Thiên tổng họ Tiêu nói: "Đúng thế! Chúng ta đến bây giờ, cũng không trông mong ông ấy gặp lại chúng ta nữa! Bằng không tại sao anh lại chủ trương thu dọn hành lý trước chứ? Đi gặp ông ấy chẳng qua chỉ là để điểm danh cho phải phép, đỡ bị ông ta xoi mói, vả lại ông ấy đã không gặp chúng ta, lẽ nào còn không cho chúng ta ít tiền lộ phí? Chẳng lẽ ông ấy nỡ để chúng ta tay không đến rồi lại tay không đi về à?"

Tú Hương nói: "Anh lúc nào cũng nghĩ đến tiền! Tiền! Cho dù có bao nhiêu tiền đi nữa anh cũng chẳng bao giờ thấy đủ, bớt đánh bạc một ván có được không?"

Thiên tổng họ Tiêu lại cười nói: "Hà! Nói câu gì thế, tục ngữ có câu: Nghìn dặm làm quan chỉ vì tiền, chuyến này chúng ta từ thành Úy Lê đến phủ Địch Hóa, vốn định thăng một cấp, quan thì không thăng được, chẳng lẽ lại không vớt vát được chút tiền tiêu chơi sao? Vì cái gì chứ? Em biết quan khâm đại nhân giàu có cỡ nào không? Dọc đường quan lớn quan nhỏ các nơi ngoài mặt không tặng lễ, chẳng lẽ trong tối lại không tặng lễ sao? Ông ấy tống tiễn cháu gái đi, lẽ nào có thể cho ít tiền ư?..."

Hàn Thiết Hí đứng ngoài cửa sổ, đã hiểu rõ tình hình mấy ngày nay của họ phần nào, thế nhưng vẫn chưa biết Tuyết Bình ở đây chẳng làm việc gì, cớ sao lại không đi? Hắn lùi lại mấy bước, cố ý hắng giọng một tiếng, tiếng hắng giọng này của hắn lập tức cắt đứt cuộc trò chuyện của cặp vợ chồng trong phòng.

Hàn Thiết Hí lại bước lên trước, cách cửa hỏi: "Huynh trưởng Tiêu có nhà không?"

Thiên tổng họ Tiêu trong phòng ngẩn người ra một lúc, rồi mới mang theo vẻ sợ hãi, hỏi rằng: "Ai vậy? Là ai thế?"

Hàn Thiết Hí dùng giọng không lớn lắm nói: "Là tôi, tôi họ Hàn."

Thiên tổng họ Tiêu nói: "Cái gì? Cậu nói lớn tiếng lên xem nào, cậu đến đưa tiền à?"

Ngược lại Tú Hương đã nghe ra, vội vàng nói: "Có phải vị đại gia họ Hàn đó không?" Lại nói với chồng mình: "Chắc là Hàn Thiết Hí đến rồi đấy!"

Thiên tổng họ Tiêu vẫn chưa dám mở cửa, Tú Hương bèn mở cửa ra, Hàn Thiết Hí liền bước vào, trước tiên chắp tay vái chào, Thiên tổng họ Tiêu lại kinh ngạc nhìn hắn, nhỏ giọng hỏi: "Sao cậu vẫn chưa đi thế?" Lại hỏi: "Hôm nay cậu đến có việc gì vậy?"

Hàn Thiết Hí không đáp lại lời ấy, chỉ cũng hạ thấp giọng nói: "Xin hãy gọi cô Tuyết Bình ra đây, tôi có mấy lời cực kỳ quan trọng muốn nói với cô ấy."

Thiên tổng họ Tiêu nói: "Tuyết Bình sớm đã về thành Úy Lê rồi, cậu còn không biết sao? Có chuyện gì mà quan trọng thế? Ngựa cậu cũng đã giao trả lại rồi, tôi tuy không có gì tạ ơn cậu, nhưng chuyện đó để sau hãy nói, chúng tôi nhất định có lương tâm, cậu làm gì mà đến muộn thế này? Làm người ta giật mình!"

Hàn Thiết Hí nghiêm nghị nói: "Huynh trưởng Tiêu đừng nên đa nghi, tôi đến đây tuyệt đối không có ác ý, chỉ vì bên ngoài có mấy chuyện, nếu như bùng phát ra, sẽ bất lợi cho các người. Tôi biết cô Tuyết Bình chưa đi, anh mau mời cô ấy qua đây, có mấy lời tôi buộc phải tận mặt nói rõ với cô ấy."

Thiên tổng họ Tiêu nghe đến đây, không khỏi nôn nóng lên, suýt thì trở mặt, dậm chân nói: "Cậu người này bị làm sao thế hả? Chúng tôi họ Tiêu chứ không họ Xuân, cậu muốn tìm Xuân Tuyết Bình, thì đi nơi khác mà tìm, chỗ chúng tôi không hỏi ra được đâu. Cậu người này cũng thật là cố chấp quá đấy! Nói cho cậu biết, Xuân Tuyết Bình không ở đây, cậu vẫn không tin, lẽ nào tôi còn lừa cậu chắc? Thật là!"

Vợ ông ta là Tú Hương lại vội vàng đẩy ông ta sang một bên, nói: "Anh đừng nói nữa! Chúng ta cứ gọi Tuyết Bình qua đây đi! Đại gia họ Hàn đã đến, chắc chắn là có chuyện thực sự quan trọng." Vừa nói bà vừa đi ra ngoài nhà, đi gọi Tuyết Bình.

Thiên tổng họ Tiêu tức giận đến mức lại dậm chân, nhưng biết chuyện này đã không thể cứu vãn được nữa, vợ đã làm lộ tẩy rồi, lại nói Tuyết Bình không ở đây, ông ta càng không thể tin được. Thế là đành thở dài, nói: "Họ Hàn này, tôi thấy cậu cũng là người rất chững chạc, sao mà cậu cứ dây dưa không dứt thế hả? Tuyết Bình là một thiếu nữ mười tám mươi tuổi, cậu là một tiểu hỏa자 trẻ tuổi, cậu cứ thế hở ra là tìm con bé, cũng không thành thể thống gì cả! Cho dù có chuyện quan trọng đi chăng nữa, cậu cũng có thể nói với cái lão già nửa mùa như tôi đây, có sao đâu nào? Cần gì cứ phải gặp cho bằng được con bé? Rốt cuộc trong lòng cậu đang ấp ủ tâm địa gì vậy?"

Hàn Thiết Hí không khỏi cũng có chút tức giận, nói: "Tâm địa gì tôi cũng không ấp ủ, tôi đến hoàn toàn mang theo ý tốt, nói với anh cũng được, chỉ là cái tên Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường ở bên ngoài kia..."

Vừa mới nói đến đây, cửa phòng lại mở, Tuyết Bình đi trước, Tú Hương theo sau, đều bước vào. Hàn Thiết Hí nhìn thấy Tuyết Bình, liền khựng lời lại, ánh mắt lại có phần không dám nhìn thẳng vào Xuân Tuyết Bình, nhưng lại không kìm được cứ muốn nhìn. Chỉ thấy Tuyết Bình mặc một chiếc áo dài bằng vải thanh bố rất vừa vặn, giày phần lớn cũng màu xanh, trên mặt không thoa phấn son, lại càng làm nổi bật vẻ thanh tú nhuận nhòa, lúc Hàn Thiết Hí chắp tay vái chào nàng, nàng mỉm cười nhẹ một cái, lại càng tôn lên vẻ kiều diễm, mị lực.

Thiên tổng họ Tiêu bên cạnh nói: "Cậu mau nói đi! Con bé ra rồi kìa!"

Hàn Thiết Hí lại đâm ra không thốt nên lời, vô cùng lúng túng.

Thái độ của Tuyết Bình lại hoàn toàn không hề hoảng hốt, vô cùng uyển chuyển dịu dàng nói: "Xin mời đại gia Hàn vào trong nhà trước, có chuyện gì rồi hãy hay!"

Thiên tổng họ Tiêu nghe thấy thế, lại thốt ra tiếng "đại gia" rồi, thân thiết biết bao, ông ta không khỏi lại ngẩn người ra một lần nữa.

Tuyết Bình lại nói: "Dượng Tiêu pha trà mang vào đây cho cháu nhé!"

Thiên tổng họ Tiêu nghe xong cũng không nhúc nhích. Tuyết Bình bèn nhường cho Hàn Thiết Hí bước vào gian trong, nàng vừa theo sau Tú Hương bước vào, rèm cửa cũng theo đó buông xuống.

Trên chiếc bàn ở phòng trong có một ngọn đèn dầu đếếc, ánh sáng vô cùng ảm đạm, Tú Hương giận dữ khêu lại bấc, ánh đèn bỗng chốc sáng bừng lên. Tú Hương khách khí mời Hàn Thiết Hí ngồi xuống, Hàn Thiết Hí lại không chịu ngồi, chỉ nói: "Tôi ở Địch Hóa cũng đã nửa tháng nay, vốn là định một hai ngày nữa sẽ rời khỏi nơi này, thế nhưng bỗng nhiên lại nghe được rất nhiều chuyện có liên quan đến cô nương, tôi không dám không đến báo tin, nếu như cô nương có chỗ nào cần tôi giúp đỡ, tôi dẫu muôn chết cũng không từ! Thứ nhất là La Tiểu Hổ, hắn ta trong ngục tuy chịu rất nhiều khổ sở, nhưng tính tình khá hào phóng, nói cười tự nhiên, hoàn toàn không hề sầu muộn, mấy hôm trước tôi có đến thăm hắn một lần, hắn đã nói với tôi rất nhiều chuyện..."

Những lời tiếp theo, đang lúc muốn nói lại thôi, bỗng nghe thấy Tuyết Bình lạnh lùng nói: "Chuyện của hắn ngược lại chẳng dính dáng mấy đến tôi, người nhà của tôi vốn dĩ không hề quen biết hắn."

Hai câu nói này đã chặn đứng vô số lời định nói trong lòng Hàn Thiết Hí, càng khiến hắn không sao nói ra được nữa, hắn gật gật đầu nói: "Vâng, thế nhưng..." Thấy Tú Hương bên cạnh hình như có vẻ quan tâm muốn nghe tiếp, hắn lại nói: "Vụ án của La Tiểu Hổ ngược lại không có gì đáng ngại, quan phủ đã không còn tra vấn hắn chuyện giết Thiết Bá Vương có phải do hắn làm hay không. Chỉ là hai mươi năm trước hắn có tiếng là đại đạo ở Tân Cương, nay đã bị bắt rồi, thì đều phải tra hỏi cho ra lẽ, có lẽ sẽ bị giải đến Y Lê để thẩm vấn, đại khái không đến mức bị phán tội chết, thế nhưng cái tên Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường kia, lại căm hận hắn thấu xương, đinh ninh rằng đại huynh của bọn chúng là Thiết Bá Vương đã chết dưới tay La Tiểu Hổ, hắn từng thề rằng, cho dù quan phủ không xử tử La Tiểu Hổ, hắn cũng phải đẩy La Tiểu Hổ vào chỗ chết!"

Nghe đến đây, dung nhan kiều diễm của Xuân Tuyết Bình dần hiện lên vẻ giận dữ bất bình.

Hàn Thiết Hí lại nói: "Ban nãy tôi còn nhìn thấy Trương Trọng Tường, ngay ở quán rượu phía tây đường cái, hắn cầm một con dao găm sắc bén mà La Tiểu Hổ từng sử dụng trước đây, miệng thốt lời độc ác, chửi mắng rất nhiều điều..."

Tuyết Bình lập tức từ đôi mắt thanh tú lóe ra hai luồng sát khí, hằn học hỏi rằng: "Hắn mắng cái gì? Là mắng chúng ta à?"

Hàn Thiết Hí gật gật đầu nói: "Những lời hắn nói tôi không thể kể hết ra được, tóm lại, cô nương ở nơi này không chịu đi, lại không chịu ra ngoài, cứ ngỡ người ngoài không biết, thực ra Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường và Trăn nhãn Cao Bằng bọn họ, đã sớm hay biết rồi; bọn họ còn nói cô nương là cháu gái của Khâm đại nhân họ Ngọc hiện nay, mà La Tiểu Hổ lại chính là cha của cô nương."

Tuyết Bình lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Nói nhảm vớ vẩn!"

Hàn Thiết Hí nói: "Nhưng bọn họ quả thực đang la lối như vậy, lại còn canh chừng suốt ngày quanh quẩn gần quán trọ này."

Tuyết Bình gật đầu nói: "Thế thì ta biết rồi, nhưng ta không ra ngoài, ta không gây chuyện, bọn chúng làm gì được ta?"

Hàn Thiết Hí nói: "Chỉ sợ bọn chúng sinh sự ngang trái, vạn nhất bọn chúng đổ vấy tội danh gì lên người cô nương, đến lúc đó, đặc biệt là Ngọc đại nhân, cũng khó tránh khỏi bị liên lụy, gánh chịu xử phạt."

Tuyết Bình nghe đến đây, chỉ ngẩn người ra một lát, rồi gật đầu nói: "Tôi đều biết cả rồi, đa tạ Hàn đại gia đã báo cho tôi biết những chuyện này, tôi sẽ cẩn trọng hơn là được, đồng thời xin Hàn đại gia cứ yên tâm. Tôi đoán đám tiểu bối như Tiên nhân kiếm đó, không dám làm gì tôi đâu, đừng nghe bọn chúng ở bên ngoài la hét chửi bới, bọn chúng tuyệt đối không có gan đến đây tìm tôi gây sự, bọn chúng tuyệt đối không có lá gan lớn nhường ấy!" Cười lạnh một tiếng, lại nói: "Mấy ngày nay tôi không ra ngoài, cũng không phải vì sợ bọn chúng."

Nói đến đây, nàng bỗng khựng lại, trầm ngâm suy nghĩ.

Tú Hương nghe nói người bên ngoài đều đã biết rõ những chuyện quan hệ đủ điều giữa Ngọc khâm sai, La Tiểu Hổ và Tuyết Bình rồi, bà tuy không đến mức hoảng sợ, nhưng lại khơi gợi lên nỗi đau đớn trong lòng, không khỏi rưng rưng ngấn lệ, nói: "Những chuyện này liệu còn..."

Tuyết Bình dùng tay chặn Tú Hương lại, nàng lại liếc nhìn Hàn Thiết Hí một cái, vô cùng dịu dàng nói: "Hàn đại gia dự tính khi nào thì rời khỏi Địch Hóa?"

Hàn Thiết Hí nói: "Nay đã có chuyện thế này, chốc lát tôi không thể rời đi được."

Tuyết Bình nói: "Hàn đại gia có thể ở lại đây thêm mấy ngày nữa cũng tốt."

Hàn Thiết Hí hào sảng nói: "Tôi với La Tiểu Hổ tuy chỉ gặp nhau giữa sa mạc, cùng đi một đoạn đường, nhưng trong lòng tôi rất khâm phục cách sống của hắn, hắn nếu chịu hình phạt, tôi dẫu khó mà mưu tính, khó mà bỏ sức, nhưng nếu kẻ khác muốn hưu hại hắn, tôi dẫu liều cái mạng này cũng phải cứu. Lại thêm Tiên nhân kiếm thốt lời nhục mạ tiền bối họ Xuân, tôi thật sự bất bình, tôi vốn không phải vì cô nương, tôi muốn trong một hai ngày tới phân cao thấp với Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường, không thể dung thứ cho kẻ cuồng vọng đó tùy ý lăng nhục danh dự của tiền bối họ Xuân. Bởi vì La Tiểu Hổ là bằng hữu của tôi, tiền bối Xuân Ngọc Kiều Long cũng là hảo hữu của tôi, tôi nhất định phải đòi lại sự bất bình này!"

Vừa nói hắn vừa siết chặt nắm đấm căm phẫn khôn nguôi, Tú Hương ở bên cạnh ngẩng phắt khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn hắn, hai hàng lệ sớm đã tuôn rơi.

Tuyết Bình cũng nhíu mày nhè nhẹ, thở dài một tiếng, lại hỏi: "Hàn đại gia hiện giờ trọ ở đâu?" Lúc hỏi câu này, dáng vẻ của nàng vô cùng thân thiết, trên mặt thoáng hiện nụ cười.

Hàn Thiết Hí nói: "Tôi trọ ngay cạnh nhà trọ họ Củng ở Bắc Hành, ở đó chỉ có hai quán trọ, tôi trọ ở quán trọ phía nam."

Tuyết Bình lại hỏi: "Anh trọ ở viện trước hay viện sau? Hay là phòng nam phòng bắc?"

Hàn Thiết Hí nghe vậy, không khỏi ngẩn người ra một chút, lại ngẫm nghĩ kỹ càng mới nói: "Tôi trọ ở viện sau, một căn phòng tây nhỏ."

Tuyết Bình gật gật đầu, liền nói: "Được rồi, hôm nay cảm ơn Hàn đại gia nhé, những chuyện vừa căn dặn, đều xin hãy yên tâm, sau này tôi nhất định sẽ cẩn trọng tỉ mỉ, không để cho những kẻ đó nắm được thóp nhược điểm gì mà hãm hại tôi, đồng thời xin đại gia cũng đừng tức giận với bọn chúng, bởi vì không đáng đâu!"

Hàn Thiết Hí nghe nói thế, trong lòng không khỏi có chút lạnh lẽo, bởi vì bản thân vốn mang một bầu nhiệt huyết đầy phẫn khái, hào khí ngút trời muốn đứng ra đòi lại công bằng, thế mà Tuyết Bình lại chẳng thèm để tâm đến chuyện này chút nào, một chút cũng không nôn nóng, hơn nữa câu chuyện đã nói đến nước này rồi, việc mình cần làm cũng đã làm xong, còn như những lời La Tiểu Hổ trong ngục và Ngọc Kiều Long trên đường từng nói dẫu đang đè nặng trong lồng ngực mình, nhưng thái độ của Tuyết Bình đối với mình lại cung kính, khách khí như thế này, bản thân sao còn dám mở lời nói ra đây? Thế là không khỏi câm lặng không nói nên lời.

Tú Hương lại giục giã nói: "Hàn đại gia mời ngồi đi! Để em xem bọn họ đã bảo người ta pha trà mang lên chưa?" Bà liền đi ra gian ngoài tìm chồng mình. Trong phòng lúc này chỉ còn lại hai người, bên ánh đèn, bóng dáng kiều diễm mang theo chút vẻ thẹn thùng của Tuyết Bình khiến Hàn Thiết Hí lại liếc nhìn thêm một cái, rồi không dám nhìn nữa. Vốn định nhân cơ hội này, thổ lộ hết những lời trong lòng ra, nói cho nàng biết, nhưng ngặt nỗi tiếp theo lại phải nói với nàng rằng ta ở nhà vốn đã có vợ, chuyện này không thể thành hiện thực, nhưng cha mẹ cô đều có ý định đó, đều đã nói với ta cả rồi, ta không thể không nói cho cô biết thôi! Thế nhưng hắn thực sự không có cái dũng khí ấy, thực sự không nói ra được.

Lúc này Tú Hương lại quay trở vào phòng, Hàn Thiết Hí bất giác cảm thấy mặt nóng bừng lên, tựa như đã uống rất nhiều rượu, bây giờ tửu lực đã phát tác hết ra ngoài vậy. Tú Hương và Tuyết Bình lại đồng loạt mỉm cười mời hắn ngồi, hắn đành phải khiêm nhường một chút rồi ngồi xuống.

Mà lúc này Thiên tổng họ Tiêu ở gian ngoài lại nổi giận với tiểu nhị nhà trọ rồi, nói: "Các cậu làm ăn cái kiểu gì thế hả? Gọi các cậu nửa ngày trời, bảo sang viện trước giục người ta pha ấm trà đem ra, thế mà các cậu đến tận bây giờ mới mang tới. Các cậu đi đào giếng múc nước, đi trồng cây đốn củi hay là chỉ lo hầu hạ mấy vị thần tài khác, nhìn chúng tôi trông không giống người trọ quán à?"

Tiểu nhị mang ấm trà vào trong, Tú Hương liền đón lấy, rót cho Hàn Thiết Hí một chén, Hàn Thiết Hí khom người đón lấy, nhìn Tú Hương, trong lòng không khỏi dâng lên vô số nghi vấn, muốn nghe cô ta kể lại chi tiết hơn nữa chuyện đứa con ruột thịt của Ngọc Kiều Long gặp nạn ở Kỳ Liên Sơn, để đối chiếu với thân thế của chính mình, xem rốt cuộc La Tiểu Hổ là cha của ai? Ngọc Kiều Long rốt cuộc là mẹ của ai? Nhằm phá giải cái ẩn số đó.

Thế nhưng chuyện này, Tú Hương không mở miệng, bản thân hắn cũng đành chịu không sao nhắc đến được. Lại liếc trộm Tuyết Bình đang đứng dáng vẻ thanh tao thướt tha cách đó mấy bước, thấy dung mạo của nàng tuy đẹp, nhưng nếu ngắm kỹ, khuôn mặt, mày mục của nàng, quả thật không có chút nào giống với Ngọc Kiều Long hay La Tiểu Hổ cả. Đồng thời, thấy Tuyết Bình hình như có vẻ mệt mỏi, Tú Hương lại chốc chốc đăm đăm nhìn chằm chằm vào mặt mình, không biết có ý gì, nhưng cũng không nói năng gì. Bản thân ngồi ở đây cảm thấy vô cùng lúng túng bất an, tiếng canh bên ngoài lại đã điểm gõ qua hai canh, thế là bèn đứng dậy, nói với Tú Hương: "Tôi quấy rầy ở đây đã lâu, bây giờ tôi phải đi đây."

Ý của Tú Hương hình như vẫn muốn giữ hắn lại ngồi thêm chốc lát, trò chuyện thêm đôi câu. Nhưng nhìn Tuyết Bình, lại thấy Tuyết Bình không hề có biểu hiện lưu luyến nào cả, mà Hàn Thiết Hí đã bước ra khỏi phòng rồi, Tú Hương đành tiễn ra ngoài, đi theo sau lưng nói: "Hàn đại gia, anh tạm thời đã không rời khỏi đây, rảnh rỗi xin hãy thường xuyên ghé chơi nhé, em vẫn còn chút chuyện muốn thăm dò hỏi han anh đây!"

Thiên tổng họ Tiêu lại chen vào nói: "Thôi đi! Thôi đi! Người ta đâu có thời gian rảnh rỗi mà cứ hay sang chỗ chúng ta chơi chứ! Vả lại đây cũng đâu phải nhà của chúng ta, phòng khách của chúng ta đâu cơ chứ, sao cứ bắt em tiếp đãi bà con thân thích quý mến mãi được hả? Hàn đại gia, anh không tiện tay mang luôn cái đàn tỳ bà đó về à?" Ông ta chỉ vào chiếc đàn tỳ bà đang dựng ở góc tường.

Hàn Thiết Hí liền xua tay nói: "Tôi không cần dùng đến nó, cứ để lại cho huynh trưởng Tiêu lúc rảnh rỗi giải khuây đi!" rồi bước thẳng ra ngoài.

Thiên tổng họ Tiêu chặn Tú Hương lại ở phía sau, và cất giọng nói vọng ra: "Tôi sợ bên ngoài tối tăm, xin phép không tiễn nhé! Hôm khác lại gặp!" rồi dùng sức đóng sầm cửa lại, quay người lại mang theo cục tức lẩm bẩm oán trách vợ mình. Hàn Thiết Hí mới bước ra ngoài được mấy bước, nghe rõ mồn một từng lời nói trong phòng, vốn dĩ cũng có chút thẹn quá hóa giận, nhưng lại không thể không nhịn nhục, cho nên hắn chẳng nói năng gì.

Lúc này ánh trăng lờ mờ trên chân trời đã bị mây dày che khuất, xung quanh càng lúc càng tối mịt. Ra khỏi cửa quán, trên đường chẳng có lấy một bóng người, đi được mấy bước, thấy cửa tiệm tạp hóa nhỏ nọ cũng đã cài ván cửa, ánh đèn lọt qua kẽ ván sáng rực như một sợi chỉ, trong đó náo nhiệt ồn ào, có ít nhất hai mươi, ba mươi người đang tụ tập đánh bạc. Hàn Thiết Hí vốn định bước vào, nhưng lại nghĩ: Vào trong đó có lẽ lại giống như lần ở trấn Lão Ngưu, đánh nhau với người ta, án mạng xảy ra, đáng hay không đáng tạm gác lại không bàn tới, bây giờ ngặt nỗi vẫn chưa phải lúc đó.

Thế là cắm cổ đi ngược gió lạnh về hướng bắc, các cửa tiệm hai bên phần lớn đều đã tối đèn, hắn cứ thong thả bước đi, trong lòng ngẫm nghĩ biết bao nhiêu chuyện, thực ra ban nãy những lời Tuyết Bình nói chẳng có bao nhiêu, thế nhưng nàng cứ liên tục hỏi dò địa chỉ nơi ở của hắn, lại còn hỏi trọ ở viện trong hay viện ngoài của quán trọ, lại hỏi cả hướng của căn phòng nữa, chẳng lẽ trong một hai ngày tới, cô ta thực sự sẽ đến quán trọ tìm mình? Vừa đi vừa nghĩ, đi chưa đến ngã tư đường, bỗng cảm thấy phía sau có tiếng bước chân, không khỏi giật mình thon thót, đột ngột quay đầu lại, thì thấy có một người tung người lao tới, vươn tay chộp lấy cổ áo hắn, đồng thời một bàn tay khác đã vung lên một thanh bảo đao sáng loáng.

Hàn Thiết Hí "bốp" một tiếng nhấc tay lên ghì chặt lấy cổ tay phải của kẻ này, hằn học hỏi rằng: "Mày muốn làm gì!"

Kẻ này lại lạnh lùng phát ra tiếng cười, nói: "Tiểu tử mày đừng sợ vội! Tao mà muốn lấy cái mạng của mày, thì sớm đã không đợi đến ngày hôm nay rồi. Tiểu tử mày có nhận ra tao không? Tao chính là Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường đây, tên họ thật sự của mày rốt cuộc là gì? Mau nói! Mày quen biết Xuân Tuyết Bình thế nào? Ban nãy mày đến quán trọ của cô ta, tụi mày dúm dó mưu tính chuyện gì với nhau? Mau nói!"

Hàn Thiết Hí lúc này xốc lại toàn bộ tinh thần, vừa nghe đối phương chính là vị Tiên nhân kiếm đó, lá gan hắn ngược lại lớn hẳn lên, liền cười lạnh, nói: "Được! Tao cũng ngưỡng mộ đại danh của mày đã lâu, tao đang định trong một hai ngày nay mời mày trò chuyện một phen đây! Nay gặp mặt rồi thì quả là đúng lúc, nhưng thanh đao này thì không cần dùng đến đâu."

Hắn dùng sức giật đoạt đao, Trương Trọng Tường lại nắm chặt đao không buông, đồng thời buông cả bàn tay trái đang túm cổ áo Hàn Thiết Hí ra, định đổi tay cầm đao, nhưng Hàn Thiết Hí đã vung tay trái "bốp" một chưởng vả thẳng vào mặt hắn.

Trương Trọng Tường vô cùng tức giận, nhảy thót lên, lớn tiếng quát: "Được! Mày không muốn sống nữa rồi!"

Hàn Thiết Hí tay phải giơ cao, chân phải đồng thời tung lên, cười lạnh nói: "Kẻ không muốn sống là mày mới đúng!" một cước đá thẳng vào bụng dưới của Trương Trọng Tường.

Trương Trọng Tường lùi phắt hai chân về sau, thân hình suýt ngã quỵ, thế nhưng tay cầm đao vẫn không chịu buông, ngược lại còn hít ngược một hơi, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiểu bối! Mày không biết điều, dám đến liều mạng với lão tử! Được! Đừng có trách lão tử không khách khí nữa đấy!" Hắn nén đau, xoay người giật đao, tay trái cũng lao vào dùng sức giật.

Hàn Thiết Hí không khỏi buông tay, nhưng tiện đà lại bồi thêm một cước vào mông hắn, chỉ nghe "bốp" một tiếng, Trương Trọng Tường bị đá văng xa tới ba bước ngã sấp mặt xuống đất. Hàn Thiết Hí tung người lao tới, định tóm cổ hắn, ngờ đâu Trương Trọng Tường vừa duỗi người đã nhảy phắt dậy, lộn người quay lại vung đao chém thẳng vào Hàn Thiết Hí, Hàn Thiết Hí muốn tóm lấy cổ tay hắn để giật đao, thế nhưng đã không tài nào chộp được nữa.

Trương Trọng Tường vẫn cứ từng bước ép sát, miệng vẫn không ngớt chửi rủa căm phẫn: "Tiểu bối! Tao thấy mày hoặc là đám trộm cướp cùng bọn với La Tiểu Hổ, hoặc là gã đàn ông của con tiện nhân Xuân Tuyết Bình, mày không mở to mắt ra mà nhìn xem, có nhị thái gia Trương đây ở chốn này thì tụi mày đừng hòng dung thứ..."

Vút vút vút, đao thép liên tục chém đâm, Hàn Thiết Hí chỉ xoay chuyển thân thể né tránh vô cùng khéo léo, thế nhưng tuyệt không bỏ chạy. Trương Trọng Tường không áp sát được hắn, lại càng thêm nóng nảy, lớn tiếng gào lên rằng: "Tiểu bối! Thế này mà gọi là bản lĩnh á? Đã là hảo hán thì đừng có né tránh, đứng vững thân người cho tao, mày mà sợ đao, chúng ta đọ quyền cước, mày mà còn sợ quyền cước nữa, thì mau cúi đầu xin khoan tha..."

Hàn Thiết Hí chửi mắng: "Đồ khốn! Nói nhảm!" xoay người áp sát, tay không định đoạt lấy dao găm của hắn.

Trương Trọng Tường liền nói: "Được! Được! Xông vào đây!" Thế là hai người lại quần đảo vào nhau. Trương Trọng Tường hung hãn tột cùng, sức lực khá lớn, tay chân cũng vô cùng nhanh nhẹn, Hàn Thiết Hí phía trên thì vồ đao, phía dưới thì dùng chân, đã không thể tóm được dao của hắn nữa, đành phải vội vàng liên tục lùi về sau, Trương Trọng Tường lại nắm đao mãnh liệt lao bổ tới, bỗng hắn lại "bốp" một tiếng tự ngã nhào xuống đất.

Hàn Thiết Hí vì trời tối không nhìn rõ, cứ tưởng hắn dùng mưu gian trá, bèn không dám xông lên đè hắn xuống, thân hình ngược lại lùi phắt ra sau hai bước, cũng chửi mắng rằng: "Tiểu tử mau bò dậy đọ sức tiếp đi!"

Nào ngờ Trương Trọng Tường bò dậy lần nữa quả thực tốn không ít sức. Hắn có vẻ ngã rất nặng, đã phát ra tiếng thở phì phò dồn dập, nghiến răng nghiến lợi nói: "Được! Tiểu bối! Thế này mà cũng coi là bản lĩnh của mày à? Tiểu bối, đành dùng ám khí để tiễn tổ tông nhà mày vậy!"

Hắn nhìn thấy từ phương nam có lồng đèn và mấy người đang đi tới, bèn hét toáng lên bằng hết sức lực: "Ban đầu Cao! Các anh mau đến cứu tôi với! Cẩn thận ám khí của hắn đấy!"

Hàn Thiết Hí vốn dĩ đã hạ quyết tâm, định lao tới đè nghiến hắn xuống cướp lấy dao để tại chỗ kết liễu luôn cái mạng của tên hung đồ ấy, nhưng đến đây không khỏi giật mình kinh ngạc, chẳng phải kinh ngạc vì Cao Bằng mắt ưng và những kẻ khác kéo đến, mà kinh ngạc chính là hai chữ "ám khí". Hắn vội vã cúi nhìn xuống đất, thế nhưng chẳng thấy bóng dáng ai, chỉ thấy phía nam có hai chiếc lồng đèn và mấy người đã dồn dập bước chân, vừa hô hoán vừa chạy ào tới đây. Hàn Thiết Hí lúc này ngược lại đã tiêu tan cơn phẫn nộ, xoay người chạy cắm cổ về hướng bắc, Trương Trọng Tường lại hét lớn: "Nó chạy rồi, tụi mày đừng để nó sổng! ... Tiểu tử họ Hàn kia, mày là gã đàn ông của Xuân Tuyết Bình, là tên tay sai của La Tiểu Hổ, mày quay lại đây, đấu tay đôi với tao phen nữa chứ! Chạy trốn chính là làm nhục tổ tiên nhà mày đấy! Mả cha chúng mày..."

Hàn Thiết Hí càng chạy về hướng bắc, âm thanh ấy càng trở nên mơ hồ, trong lòng hắn đầy hoài nghi: Chúng ta giao đấu, rốt cuộc là kẻ nào đang ngầm bắn ám khí thế nhỉ? Bất giác đã đến trước cửa quán trọ, đẩy một cái, cửa tiệm liền mở ra, hắn bước vào, tiện tay khép hờ cửa lại, lúc này mới thở phào một hơi. Thấy trong phòng quầy sáng trưng ánh đèn, hắn bèn trấn tĩnh lại, bước đến trước cửa phòng quầy, cất tiếng hỏi xin đèn lửa.

Chưởng quỹ bên trong vô cùng khách khí nói: "Đại gia Hàn về rồi đấy à? Đã đi đâu chơi thế ạ?"

Hàn Thiết Hí cười đáp: "Đi thăm hỏi bạn bè chút thôi, chưởng quỹ đưa đèn cho tôi đi." Chưởng quỹ nói: "Đèn đã châm sẵn cho ngài rồi đấy ạ, chúng tôi cứ nghĩ ngài chốc lát là về ngay."

Hàn Thiết Hí gật đầu nói: "Được! Được! Được!"

Chưởng quỹ lại nói: "Nước trà sẽ mang vào ngay cho ngài ạ."

Hàn Thiết Hí lại liên mồm nói: "Được được!" Lồng ngực vẫn phập phồng đập loạn nhịp, hơi thở vẫn có chút dồn dập, trong đầu vẫn lởn vởn những câu hỏi nghi vấn đầy kinh ngạc, hắn bước vào viện trong. Thấy trên cửa sổ căn phòng mình trọ quả nhiên có ánh đèn, trong lòng liền nghĩ: Chỗ này cũng không ở được nữa rồi, ngày mai Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường nhất định sẽ tìm đến đây liều mạng mất thôi. Đến lúc liều mạng thì ắt sẽ phải phân định sống chết đấy! Hắn vươn tay kéo cửa, thuận chân bước vào phòng, thế nhưng không kìm được lại giật mình thót tim một cú thật lớn.

Hóa ra trong phòng đã có người từ bao giờ, mái tóc mây bới gọn gàng, thân hình kiều diễm đứng xinh xắn, y phục một màu xanh gọn gàng lanh lẹ, chẳng phải ai khác chính là Xuân Tuyết Bình đang đợi hắn trong phòng.

Hàn Thiết Hí ngẩn ngơ khựng chân lại, nhưng trong lòng lúc này mới vỡ lẽ ra vì sao ban nãy Tuyết Bình lại gặng hỏi địa chỉ nơi ở của mình, và cũng hiểu rõ kẻ dùng ám khí bắn bị thương Tiên nhân kiếm ban nãy rốt cuộc là ai rồi.

Hắn còn chưa kịp cất lời, chỉ thấy Tuyết Bình mỉm cười trước, đoạn nói: "Sao giờ này Hàn đại gia mới về? Tôi khuyên ngài từ nay đừng nên tranh đấu với cái tên Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường đó nữa, hắn vốn dĩ chẳng qua chỉ là loài chuột chù chồn cáo mà thôi, đại gia nếu như làm bị thương hắn, lại vì chuyện kiện tụng đó mà vướng vào thân, xét ra không đáng chút nào. Nay tôi chỉ cầu xin Hàn đại gia giúp tôi một việc."

Hàn Thiết Hí nghe câu nói này liền lại dâng trào dũng khí, nói: "Được, bất kể là chuyện gì, xin cô nương cứ việc phân phó! Nhất định sẽ lập tức đi làm, tuyệt không chậm trễ!"

Tuyết Bình vừa định thốt lời, Hàn Thiết Hí bỗng nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân, vội vàng đẩy hé một khe cửa, nhìn ra ngoài. Thấy là tiểu nhị trong quán mang nước trà đến cho mình, hắn bèn vươn tay đón lấy ấm trà, không để tiểu nhị bước vào phòng, rồi lại khép kín cửa lại.

Tuyết Bình nhỏ giọng nói: "Cài then cửa lại đi!"

Hàn Thiết Hí tiện tay cài then cửa cẩn thận, phía đó Tuyết Bình lại vặn nhỏ ngọn đèn dầu trên bàn xuống một chút. Ánh đèn chợt tối sầm lại, dung nhan của Tuyết Bình tựa như được phủ một lớp sương mờ, càng thêm phần mờ ảo như tiên nữ. Nàng ngồi xuống bên mép giường, Hàn Thiết Hí đứng cách nàng chừng năm bước chân, tự thấy vô cùng ngượng ngùng, cầm ấm trà lên rót trà, tay có chút run run.

Hai gò má của Tuyết Bình cũng ửng lên hai đóa hồng thắm, thế nhưng ngay sau đó nàng lại nghiêm nghị nói: "Tạm thời không vội, việc tôi cầu xin đại gia đây, đợi lát nữa hãy làm cũng không muộn."

Hàn Thiết Hí nghe xong, biết là chuyện ngay trước mắt, hắn càng thêm phần sảng khoái nhận lời, nói: "Tùy ý cô nương phân phó đi! Bất luận là chuyện tôi làm được hay không làm được, tôi nhất định sẽ dốc hết tâm sức mà làm, bởi vì đã nhận di mệnh của tiền bối, bà cụ dặn tôi phải hết lòng chăm sóc cô nương, tôi tuyệt đối không dám phụ lòng người bạn quá cố, cho nên tôi vốn dĩ vẫn còn có việc bận ở nơi khác, nhưng vì lo lắng cô nương ở đây dễ bị kẻ tiểu nhân ám toán, thế nên tôi mới không đi, ở lại để xin hầu hạ. Chỉ cần làm xong việc của cô nương, tận mắt nhìn thấy cô nương rời khỏi đây, bình an trở về thành Úy Lê, lúc đó tôi mới có thể yên tâm rời đi."

Tuyết Bình nghe vậy, không kìm được cúi gằm mặt xuống, đợi đến khi Hàn Thiết Hí mang một chén trà dâng đến trước mặt nàng, nàng mới hoảng hốt đứng phắt dậy, mỉm cười nói: "Đại gia sao lại khách khí với tôi như vậy chứ!"

Nàng vươn đôi bàn tay thon thả ra để đón lấy, Hàn Thiết Hí còn nhìn thấy trên ngón áp út bàn tay phải của nàng có đeo một chiếc nhẫn bằng bạc trắng, thế nhưng chén trà rốt cuộc không đặt vào tay nàng, mà được đặt lên tấm ván giường ngay sát bên cạnh nàng.

Tuyết Bình cầm chén trà đưa lên môi, nhấp nhẹ một ngụm, đoạn mỉm cười kiều diễm, rồi nói: "Tôi chỉ cầu xin đại gia một việc, bởi vì Tiểu Xá đã đi rồi, không có ai có thể thay tôi làm việc này nữa."

Hàn Thiết Hí lại hỏi: "Chuyện gì vậy? Xin cô nương cứ việc sai bảo, tôi đi làm ngay đây!"

Tuyết Bình hỏi rằng: "Nơi gọi là Hoa viên quan phủ ấy, Hàn đại gia có biết không?"

Hàn Thiết Hí nghe vậy, không khỏi có chút ngẩn người, liền nói: "Tuy chưa từng đến đó bao giờ, nhưng tôi có thể tìm ra."

Tuyết Bình liền nói: "Tôi dẫn đại gia đi cũng được. Chốc nữa, qua canh ba, tôi sẽ cùng đại gia đi, ở đó có một tòa lầu, tên là lầu Lục Hà, cách một bức tường chính là một con hẻm dài, xin đại gia hãy cứ đi thẳng lên tòa lầu đó."

Hàn Thiết Hí hỏi: "Trên lầu đó có người ở không!"

Tuyết Bình lắc đầu nói: "Không có ai ở cả, là một tòa lầu hoang, thế nhưng đại gia khi lên đến nơi nhất định phải quậy cho đám người ở đó lộ diện hết ra. Đám hộ viện ở đó, ngoài Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường ra, còn có Phương thiên kích Tần Kiệt, lính canh tuần đêm vô số kể, Hàn Thiết Hí ngài chỉ việc đến đó làm cho bọn chúng giật mình hoảng hốt, khiến bọn chúng náo loạn lên, ngàn vạn lần đừng làm tổn thương ai nhé. Sau đó ngài hãy nhanh chóng rút chân chuồn thẳng, lại quay về đây, đừng để bọn chúng đuổi theo!"

Hàn Thiết Hí nghe xong, ngược lại thấy khó xử, thế nhưng nhíu mày cũng ngượng ngùng, đành tiếp tục gật đầu, hào sảng đáp lời rằng: "Được! Chốc nữa tôi sẽ đi liền. Dù nói cái nơi Hoa viên quan phủ đó tôi chưa từng tới, nhưng tôi biết vị trí nơi đó nằm ở trong cửa Tây, sát rạt với tường thành."

Tuyết Bình mỉm cười nhẹ, gật đầu nói: "Đúng thế! Chính là chỗ đó đấy."

Hàn Thiết Hí nói: "Vậy thì không cần cô nương dẫn đường đâu, một mình tôi tự khắc sẽ tìm ra thôi, thế nhưng cô nương..." Hắn muốn hỏi rốt cuộc vì sao lại bảo hắn làm như thế, chẳng phải là cố tình gây họa đó sao? Làm vậy thì có ích lợi gì chứ?...

Thế nhưng Tuyết Bình không cho phép hắn hỏi, ngược lại hỏi ngược lại: "Hàn đại gia cũng phải tự mình trù lượng suy tính xem, ngài có thể làm được việc này không? Tôi cũng thực sự hết cách rồi, mới phải tìm đến ngài, thế nhưng, ngài,... nếu như không muốn giúp tôi, hoặc là thực sự không thể giúp tôi, ngài cũng đừng khách khí, cứ việc từ chối thẳng thừng, tôi tuyệt đối sẽ không vì thế mà giận hờn ngài, cũng không vì thế mà xem thường ngài đâu."

Hàn Thiết Hí nói: "Cô nương cứ yên tâm! Tôi đã nhận lời rồi, thì chắc chắn sẽ làm được. Trừ phi bảo tôi đi giết hại khâm sai đại nhân, thì điều đó tôi tuyệt đối không đời nào làm, còn như bảo tôi lên trời xuống biển, san phẳng sa mạc, thì tôi quả thực cũng không tài nào làm nổi. Ngoại trừ những cái đó ra, việc nào tôi lại không cam tâm, việc nào tôi lại không làm được chứ? Vô luận võ nghệ của tôi dẫu chỉ học được vài năm, thua kém cô nương xa lắc xa lơ..."

Tuyết Bình đỏ bừng mặt mỉm cười nói: "Đại gia việc gì phải khách khí như thế!"

Hàn Thiết Hí nói: "Đây quả thực là lời thật lòng. Thế nhưng, tôi tự tin võ nghệ của mình vẫn chưa đến nỗi thua kém Tiên nhân kiếm hay Phương thiên kích bọn chúng đâu, ở huyện Linh Bảo tôi từng một mình đấu với đám người Diêm vương cồng kềnh lên tới mấy trăm sinh linh, ở bên bờ sông Vị Thủy tôi lại từng một thân một mình kịch chiến với lũ giặc; bằng không, tôi nghĩ bậc cao nhân như tiền bối Xuân đó chắc sẽ không bao giờ hạ mình kết giao với tôi, mà còn dẫn dắt tôi đi về phía tây..." Dưới đây hắn vẫn còn rất nhiều lời muốn nói, ngặt nỗi lại không thể thốt lên lời.

Xuân Tuyết Bình lại cúi gằm mặt thẹn thùng, tựa như khơi gợi lại nỗi đau thương trong lòng, thế nhưng lại mỉm cười kiều mị, nói: "Tôi biết mà, bản lĩnh của ngài đã được chân truyền chỉ dạy, ngài nói ngài thua kém tôi, đó là quá khiêm tốn rồi đấy! Hôm nay, tôi khẩn cầu ngài bằng mọi giá phải làm giúp tôi việc này!"

Hàn Thiết Hí gật đầu nói: "Thành giao!" Hắn cảm thấy có điều khả nghi, muốn hỏi rõ rốt cuộc gây ra mớ phiền phức này để làm gì, thế nhưng hắn lại nghĩ: Làm như vậy ngược lại sẽ tỏ ra mình là kẻ sợ đầu sợ đuôi, do dự không quyết đoán, thế là dứt khoát không nói thêm lời nào nữa, lúc này trong quán có người gõ nhịp canh ba rầm rầm.

Hàn Thiết Hí nói: "Xin cô nương hãy tạm đợi chốc lát!"

Hắn lén lút bước ra viện trong, thấy ánh đèn nhạt nhòa ở viện trước, hoàn toàn chẳng có chỗ nào còn sáng đèn cả. Tầng mây đen trên bầu trời càng lúc càng dày đặc, che khuất sạch sành sanh cả tinh tú lẫn trăng sao, gió lạnh càng lộng dữ dội, bốn bề quạnh quẽ tiêu điều, hoàn toàn không một tiếng động.

Hàn Thiết Hí đứng lặng trong viện một lát, nghe tiếng kẻ canh ba trong quán trọ gõ nhịp canh xong đã quay về phòng ngủ say giấc nồng, tiếng mõ chiêng ở phía xa xa ngoài đường phố cũng dần thưa thớt, hắn liền quay trở lại trong phòng, nhìn thấy Xuân Tuyết Bình đang rút thanh bảo đao của mình ra ngắm nghía, thấy hắn bước vào, nàng liền đặt lại lên giường.

Hàn Thiết Hí thắt một dải lằn quanh eo, nói: "Cô nương bên người lại không mang theo binh khí, nếu theo tôi cùng đi, e rằng sẽ có điều bất trắc. Chi bằng cô nương hãy quay về phòng trọ trước đi, đêm nay việc tôi làm ra sao, ngày mai tự khắc cô nương sẽ nghe ngóng được."

Xuân Tuyết Bình thâm tình nhìn mà không nói, đợi một lúc, mới gật đầu nói: "Thôi được! Chúng ta cùng đi vậy!"

Thế là Hàn Thiết Hí rút bảo đao cầm chắc trong tay, hắn mời Tuyết Bình ra khỏi phòng trước, thổi tắt đèn rồi mới bước ra, cài khóa cửa nấp kỹ càng, hắn ra hiệu cho Tuyết Bình một cái, liền tung mình vọt lên mái nhà trước, một phần cũng là để khoe khoang thân thủ của mình. Thế nhưng hai bàn chân vừa đặt lên mái ngói, nào ngờ Tuyết Bình đã vọt lên từ bao giờ, ngược lại còn ra hiệu kêu hắn đuổi theo, thế là hắn đành bám sát theo sau bước chân đạp trên ngói nhà của Tuyết Bình mà tiến bước. Dưới mái ngói hoặc là nhà dân hoặc là cửa tiệm, hắn vì để tránh phát ra tiếng động nặng nề dưới chân, cho nên tuyệt không dám chạy nhanh, đặc biệt là lúc từ mái nhà này phóng qua bức tường nọ, hắn luôn luôn vô cùng cẩn trọng từng chút một; thế nhưng Tuyết Bình lại nhẹ nhàng tựa loài chồn rái, tung bay cực kỳ nhanh lẹ, Hàn Thiết Hí thực sự không sao bắt kịp nàng, mà lại không thể lớn tiếng la lối giục nàng đi chậm lại chút nữa, trong lòng tuy hoảng hốt, thế nhưng lại không cam chịu tụt lại phía sau, cho nên bước chân dưới chân vô tình có chút sơ sẩy, đạp tuột rơi mất một viên ngói, làm cho con chó trong cái viện dưới nhà cứ sủa ran lên không dứt.

Tuyết Bình ở phía trước đứng chờ hắn một lát, hắn mới thở hồng hộc đuổi kịp, mang mác nghe thấy tiếng cười khúc khích không ngừng của Tuyết Bình, hắn lại càng thêm phần hổ thẹn.

Tiếp tục tiến bước thì đã trông thấy đại lộ phố xá rồi, có hai chiếc lồng đèn lớn, bốn năm vị quan nhân tuần đêm đang rảo bước trên đường, Hàn Thiết Hí vừa liếc mắt nhìn thấy, lồng ngực không khỏi phập phồng đập thình thịch đầy bực bội, Tuyết Bình lại phục rạp thân mình xuống một mái nhà, Hàn Thiết Hí liền vội vàng nằm rạp xuống ngay sau lưng nàng.

Chỉ thấy Tuyết Bình quay đầu lại, mang theo giọng cười thầm thì nhỏ nhẹ nói: "Không sao đâu! Bọn chúng tuyệt đối không nhìn thấy đâu, đợi bọn chúng đi qua, chúng ta sẽ nhảy xuống."

Hàn Thiết Hí không dám mở miệng, con đường bên dưới vốn dĩ chẳng rộng rãi gì cho cam, lồng đèn lại vô cùng sáng rực, ánh sáng đều chiếu ngược lên cả mái hiên ngói, mấy vị quan nhân đại khái đều đi giày đế da, tiếng bước chân "lộp cộp lộp cộp" vô cùng nặng nề, hơn nữa bọn họ vừa đi vừa trò chuyện râm ran. Thân thể Hàn Thiết Hí bị những viên ngói cấn đau ê ẩm, trong lòng ngược lại chẳng phải sợ hãi gì, thầm biết dẫu có bị quan nhân phát hiện đi nữa, dẫu bản lĩnh của mình không cao, thì cũng chưa chắc đã bị tóm gọn, chỉ có điều thế nào cũng phải động thủ, bản thân vốn dĩ là người tuân thủ pháp luật, giết cường đạo, trừ ác bá, bản thân đều không hề sợ hãi, chỉ là không muốn chém giết với quan nhân mà thôi.

Hắn nín thở một hồi lâu, đám quan nhân trên đường đã đi qua, đi về hướng tây rồi, hắn ngóc đầu dậy nhìn ngắm một hồi, trong lòng ngược lại cảm thấy càng thêm tệ hại, còn đang định nấp kỹ trên mái nhà thêm lúc nữa, đợi mấy vị quan nhân đi khuất hẳn, thì bỗng thấy Tuyết Bình tung người nhảy phụt xuống dưới, đồng thời cất tiếng gọi lớn: "Đại gia Hàn! Xuống đây thôi!"

Hàn Thiết Hí cũng nhảy phóc xuống theo, nơi đây vốn dĩ chính là phố Tây, hai bên toàn là những cửa tiệm đóng chặt then cài im lìm tựa như chết lặng, hắn bèn hạ thấp giọng nói: "Cô nương, cô mau quay về đi thôi: Tôi nhận ra Hoa viên quan phủ mà, tôi nhất định sẽ làm xong việc đó, cô nương đừng đi theo tôi nữa!"

Tuyết Bình lại lắc đầu nói: "Không! Tôi muốn đi theo ngài." Dứt lời câu đó, nàng rảo bước đi về hướng tây.

Hàn Thiết Hí cầm đao rảo bước theo sau, trong lòng thầm nghĩ: Cô ấy đã đến Hoa viên quan phủ, dựa vào bản lĩnh của cô ấy, chuyện gì mà chẳng làm được cơ chứ, cớ sao cứ phải bắt mình đến đó làm cho đám người ở đó được một phen kinh hãi náo loạn vô cớ, chuốc lấy rắc rối làm gì thế nhỉ? Thật khiến người ta khó lòng hiểu nổi. Lúc này mấy vị quan nhân phía trước đã đi xa rồi, Tuyết Bình đi càng lúc càng nhanh, chẳng mấy chốc lại quay đầu ra hiệu, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ, Hàn Thiết Hí bèn rẽ theo nàng vào đó, con hẻm này càng thêm tối tăm, mặt đường lại gồ ghề lởm chởm không bằng phẳng, Xuân Tuyết Bình ở phía trước lại đợi hắn một lát, đợi đến khi hắn tiến sát lại gần, Tuyết Bình liền dặn dò thêm rằng: "Hàn đại gia đi cẩn thận một chút nhé, mặt đường không bằng phẳng rất khó đi đấy!"

Hàn Thiết Hí nghe thấy câu nói này lại có chút không vui, thầm nghĩ: Cứ làm như cô ta nghĩ mình ngay cả đi đường cũng sẽ té lăn cù lèo không bằng, thì còn làm sao đến Hoa viên quan phủ để hành sự được chứ? Hắn bèn rảo bước vượt lên trước, hằn học nói: "Cô quay về đi thôi! Đây có phải chuyện khó khăn gì đâu, tôi đi một lát là làm xong ngay thôi, cô đi theo tôi thế này, ngược lại còn thành ra vướng víu cản trở!"

Nói đoạn hắn bèn xách đao đi trước bước thật nhanh, Tuyết Bình lại ở phía sau cứ lẵng nhẵng bám theo, hắn bước ra khỏi con hẻm nhỏ này, lại thấy trước mắt vẫn là một con ngõ hỏm, thế nhưng có phần rộng rãi hơn, hắn liền rẽ sang hướng tây bước đi, bên tai lại vang lên tiếng canh vô cùng rõ mồn một. Lại tiến bước về phía trước, đi chẳng được bao xa, bỗng cảm thấy Xuân Tuyết Bình từ phía sau chộp lấy cánh tay mình, khiến hắn không thể không khựng lại bước chân.

Lúc này Tuyết Bình cất tiếng thì thầm nho nhỏ, nàng dùng tay chỉ vào bức tường cao ngất ở bên phía tay trái, thì thầm bên tai Hàn Thiết Hí rằng: "Đến nơi rồi đấy! Bên trong bức tường chính là tòa lầu Lục Hà đó."

Hàn Thiết Hí ngẩng phắt mặt hướng vào trong tường nhìn lại, quả nhiên trông thấy một góc tòa lầu cao ẩn hiện lộ ra, thế nhưng tối thui tối thui chẳng có lấy một đốm đèn. Mấy cây liễu bên lầu đại khái vẫn còn vương vác vài chiếc lá khô héo, bị gió thổi rụng lả tả xuống chân tường, phát ra tiếng xào xạc, bước lại gần thêm một bước, dưới chân dẫm đạp lên cũng toàn là lá rụng.

Tiếng canh bên trong vọng ra vô cùng rõ ranh lanh lảnh, Hàn Thiết Hí đến lúc này, tinh thần càng thêm phần căng như dây đàn. Bàn tay của Xuân Tuyết Bình đã buông cánh tay hắn ra, thế nhưng thân mình vẫn đứng ngay sát bên cạnh hắn, hơn nữa còn nhón gót chân kề sát bên tai hắn thì thầm: "Hàn đại gia ngài vào trong đó đi nhé! Thế nhưng ngàn vạn lần phải cẩn trọng hơn chút đấy! Tôi đi đây! Đại gia, ngày mai gặp lại nhé!"

Hàn Thiết Hí gật gật đầu, nhét thanh đao giắt vào dải thắt lưng, rồi tung người vọt lên đầu tường, hai bàn chân đạp lên bờ tường, tay bấu lấy thân cây, ngoảnh đầu nhìn lại trước tiên, thấy bên dưới đã chẳng còn cái bóng dáng đen thui mảnh mai thon thả nào của Tuyết Bình nữa. Hắn còn cố tình đứng chờ thêm một hồi lâu, dứt khoát đợi cho Tuyết Bình đi khuất hẳn, hắn mới đột ngột tung mình nhảy vọt vào trong lầu, "cộp" một tiếng, một bàn chân dập mạnh xuống sàn lầu, bàn chân còn lại suýt nữa thì đâm gãy phéng cả cột lầu. Lúc này hắn ngược lại chẳng cần phải cẩn trọng tỉ mỉ gì nữa rồi, ngược lại chỉ hận trong lầu có người, hắn rút phéng thanh đao ra "xoéng xoéng" chém đứt phăng cửa sổ lầu, nhảy phắt vào căn lầu tối như hũ nút, đối mặt lại "cộp" một tiếng vang thật lớn, tông ngã nhào một chiếc bàn, suýt chút nữa thì làm hắn vấp ngã chúi cúi, hắn tung người nhẩy nhót, nhảy qua cả chiếc bàn này, bước chân cực kỳ nặng nề, cầm đao khua khoắng phía trước để dò đường, "phập" một tiếng, thanh đao lại cắm phập vào khung cửa sổ ngăn cách bên trong "rào rào", phỏng chừng là bức tranh treo trên tường cũng bị chấn động rơi lả tả xuống đất, ngược lại làm hắn giật mình thót tim một cú thật hoành tráng.

Thở phào một hơi, tự nhủ: Mình rốt cuộc biến thành cái thá gì thế này, một gã say xỉn chăng, mình đến đây rốt cuộc để làm gì cơ chứ, chẳng phải Tuyết Bình bảo mình đến đây để cố tình quấy phá làm cho đám người ở đây một phen hoảng hốt náo loạn đó sao? Thế thì có gì là khó khăn chứ? Thế là hắn dứt khoát xốc lại dũng khí bước sát đến khung cửa sổ phía trước, vung vẩy thanh đao nhằm thẳng vào ô cửa sổ "xoéng xoéng" chém liền hai nhát, chém cho các thanh chấn song cửa sổ gãy lìa văng tung tóe. Thế nhưng khiến hắn vô cùng thất vọng, hắn làm ầm ĩ náo động lớn dường này, vậy mà chẳng có một ai hay biết cả, kẻ gõ canh tuần đêm cũng chẳng biết đã lủi đi đằng nào rồi, hơn nữa trong viện đến một con chó cũng chẳng có nổi.

Hắn muốn gào to lên một tiếng: "Có giặc cướp rồi! Người đâu mau đến đây!" Gào xong là coi như hoàn thành nhiệm vụ, xoay người chuồn thẳng, thế nhưng hắn lại chẳng thể nào gào thét nổi, chỉ đành cầm đao ngây ngốc đứng ngẩn người ra đó, qua khung cửa sổ vỡ nát nhìn ra bên ngoài, thấy bên dưới vốn dĩ là một bãi đất trống, có rất nhiều gốc cây khô héo, vào mùa xuân hạ thu nơi này chắc chắn sẽ có hoa cỏ, thế nhưng các khu nhà trọ quan xá đều nằm ở phía đối diện cách xa nơi này. Nơi đây chỉ độc có mỗi một tòa lầu trơ trọi cô độc mà thôi. Hắn đành chịu chết chứ biết sao giờ, đành dùng đốc đao nện tiếp vào khung cửa sổ, đẩy tung cửa sổ ra, đoạn tung mình nhảy vút ra ngoài, đứng bám dưới mái hiên lầu, lại dùng đao chém gãy phéng lan can, rồi dùng chân đá bồi thêm, lan can lầu từ trên cao rơi lả tả xuống dưới, phát ra tiếng động rất lớn, lại đứng đợi thêm một lúc lâu, mới nghe thấy từ phía xa xa có người hốt hoảng hét lên rằng: "Kẻ nào đấy? Là ai?"

Hàn Thiết Hí cũng giật mình ngẩn người ra một thoáng, xốc lại dũng khí vung đao chém tiếp vào ô cửa sổ lầu, chém thêm mấy nhát, rồi bấu víu vào thân cột leo tót lên tận mái lầu, dở tung một tấm ngói ném phắt xuống đất, bản thân hắn cũng chẳng nghe thấy tiếng va chạm vang lên, thế nhưng phía bên dưới cũng không có ai cất tiếng hỏi han thêm nữa. Hắn liền ngồi xổm trên mái ngói đỉnh lầu, chớp mắt đã nghe thấy khu viện đối diện tiếng mõ chiêng gõ liên hồi, náo loạn cả lên, lại nhìn thấy có bốn năm chiếc lồng đèn lúc lắc trồi ra khỏi khu viện đó, theo sau là rất nhiều người chen chúc nhau chạy tán loạn, nhao nhao lớn tiếng kêu la: "Chuyện gì thế hả? Chuyện gì thế?"

"Ở đâu? Ở đâu cơ?"

"Ở phía bên lầu kia kìa, phía bên lầu kia..."

Tiếng gõ canh lách cách, tiếng chiêng đồng leng keng, đều vang lên rền vang tựa như tiếng sấm sét mưa dông cấp bách. Hàn Thiết Hí nhìn thấy việc đã hoàn thành rồi, vội vàng xoay người định trốn xuống lầu chuồn thẳng, thế nhưng lại nhìn thấy ở con ngõ bên ngoài kia, cũng có hai chiếc lồng đèn đang hộc tốc chạy tới, theo sau là mấy người lớn tiếng hò hét: "Bắt giặc kìa! Bắt giặc kìa!"

Tình thế càng thêm phần nguy cấp, khoảng cách lại càng lúc càng đến gần, chặn đứng cả đường lui của Hàn Thiết Hí. Hàn Thiết Hí không khỏi có chút hoảng hốt, vội vàng bấu víu vào cột lầu trượt tuột xuống dưới, hắn vốn dĩ định vọt vào trong lầu để trốn tránh, thế nhưng chỉ thấy ánh đèn đuốc cùng đám đông người huyên náo đang rần rần kéo hết cả về phía này.

Nơi đây đã trở thành con đường cùng tuyệt lộ, thế là trong lúc nguy cấp sinh trí khôn, hắn ngược lại liều mạng tung người nhảy vút xuống chân lầu, hướng thẳng về phía đám đông đang kéo đến sát rạt mà hét lớn một tiếng: "Mau đến đây! Trên lầu có giặc cướp! Đừng để hắn tẩu thoát đấy!"

Đám người đối diện cũng chẳng nhìn rõ rốt cuộc hắn là ai, ánh đèn cũng chẳng soi rọi nổi bộ dạng của hắn, cứ đinh ninh hắn chính là người của mình, bèn đồng thanh hô lên: "Có mấy tên giặc? Có thang ngầm không đấy."

Hắn xoay người ba chân bốn cẳng cắm cổ chạy bạt mạng, đám người kia thì chạy về hướng lầu, còn hắn lại chạy ngược về hướng đông, thế là có kẻ đã nhìn thấu manh mối, cất tiếng hét lớn: "Cái thằng tiểu tử mày chính là tên giặc cướp! Bắt lấy nó mau!"

Thế là có chưa tới một nửa số người chạy ngược về hướng lầu, còn đại đa số phần đông số người còn lại thì nhao nhao lao bổ vào hắn, đồng thời có kẻ uy hiếp quát tháo: "Đứng lại đó cho tao! Để bọn tao soi đèn xem mày rốt cuộc là phương nào thánh thần!"

Hàn Thiết Hí chẳng thèm đáp lời, chỉ cắm cổ chạy thẳng một mạch, đám người phía sau bám riết không buông, lại có kẻ cất tiếng dọa nạt: "Tiểu tử mày mà không đứng lại, bọn tao bắn tên thật đấy nhé!"

Làm cho Hàn Thiết Hí càng thêm phần hoảng hốt hộc tốc tháo chạy bạt mạng, lúc này mấy vị quan nhân ngoài tường đều đã trèo qua tường lọt vào trong cả rồi, tiếng chiêng tiếng mõ đã ngừng bặt, thế nhưng tiếng trò chuyện cùng tiếng bước chân lại càng thêm dồn dập hỗn tạp, lồng đèn cũng được mang đến nhiều hơn nữa, soi rọi sáng trưng chẳng khác nào ban ngày. Hàn Thiết Hí đã trèo qua một bức tường thấp, hắn còn nhìn thấy trên bức tường này đều được khảm trổ những khung cửa sổ tinh xảo muôn hình vạn trạng nào là hình quạt, hình bầu lô, hình quả đào, đây quả thực là kiến trúc chỉ có trong hoa viên mà thôi. Hắn vừa vượt qua tường, nhìn lại thì thấy là một dãy nhà cửa, đều có hành lang mái hiên, phần lớn Khâm sai Ngọc đại nhân chắc chắn ở ngay tại đây, sợ hãi đến mức hắn vội vã phủ phục sát đất ẩn nấp thân mình. Thấy trong khu viện này ngược lại vô cùng tĩnh mịch, phía tây có ba gian nhà bắc, qua khung cửa kính lớn ánh đèn chiếu sáng rực rỡ, dưới hiên nhà còn giăng một chiếc lồng đèn "làm người ta tức chết" dán chữ màu đỏ ở phía trên, lại có thêm mấy người, thế nhưng bọn họ đều chẳng nhìn thấy hắn.

Lúc này tiếng động bên ngoài bức tường ngăn cách vẫn còn vô cùng hỗn loạn, quan nhân nương theo ánh đèn đuốc, kẻ thì trèo tường vượt qua, người thì vòng qua cửa bước tới, có kẻ đã leo lên tận mái nhà rồi, thậm chí cả lồng đèn cũng được mang lên mái nhà luôn, có kẻ vẫn lớn tiếng gào thét: "Tìm kỹ vào! Nó tuyệt đối không chạy thoát được đâu!"

Lại có kẻ cất tiếng can ngăn: "Đừng có làm loạn! Cẩn thận làm kinh động đến đại nhân đấy!"

Hàn Thiết Hí lúc này tựa như con cá lọt lưới, con thú sập bẫy, thực sự đã chẳng còn đường nào để chạy trốn nữa rồi, hắn đành bám chặt lấy chân tường rảo bước cắm cổ chạy đi, leo lên hành lang. Hắn nhìn thấy phía sau mình có một căn phòng, bên trong tối thui tối thừ —, hắn hoảng hốt chẳng kịp chọn đường, lao tới đẩy toang cửa ra, cứ thế cắm cổ chạy bọt vào trong, vốn dĩ cứ đinh ninh hễ vừa bước vào trong nhà, người trong phòng nhất định sẽ giật mình vùng dậy, đến lúc đó hắn dẫu có gặp phải kẻ nào giật mình vùng dậy đi chăng nữa, thì cũng mặc kệ mà vung đao chém sạch, thế nhưng nào ngờ trong căn phòng này vốn dĩ chẳng có lấy một bóng người, giấy dán cửa sổ cũng đã rách rưới tả tơi không còn lành lặn, ánh đèn sáng chói lọi khiến người ta kinh hồn táng đởm chớp lóe liên hồi chiếu rọi vào trong căn phòng.

Hắn nhận ra trước mắt là một mớ hỗn độn, dưới chân cũng vấp váp, hóa ra đây là một căn phòng chứa đồ đạc mục nát, chất đầy than củi, lại bày rất nhiều loại trúc đào, lựu đá, hoa chậu đã khô héo. Hắn rạp người như một con rắn luồn lách vào giữa đống đồ đạc đổ nát, ngồi xổm dưới một chiếc bàn gãy, phía trước có ghế rách, ván gỗ cùng chậu hoa che chắn, thế nhưng tiếng bước chân bên ngoài cực kỳ gần, tiếng người tuy không lớn cũng không còn lộn xộn nữa, nhưng hắn lại nghe rất rõ, chỉ nghe có tiếng:

"Sao thế? Rốt cuộc để hắn chạy mất rồi à?"

"Không đâu không đâu, hắn không chạy thoát được đâu, ra ngoài tường nhìn lại xem."

"Trên lầu thế nào rồi? Tên trộm đằng đó đã bắt được chưa?"

"Chắc là chỉ có một mình hắn thôi chứ?"

"Tên tiểu tử này, mấy đêm trước đến đây làm loạn phần lớn chính là hắn, đánh chết Đậu tiêu đầu cũng là hắn!"

Lại nghe thấy có một người hình như nhảy từ trên mái nhà xuống, giận dữ nói: "Các ngươi sao toàn là đồ ăn hại, ngay trước mắt mà lại để một tên trộm vặt chạy mất? Mau lùng! Mau tìm!"

Lại có người nói: "Tần tiêu đầu đừng quát ầm lên! Đại nhân hôm nay lại sốt nặng rồi, đừng để làm ngạc nhiên hoảng sợ! Trộm có lẽ trốn trong phòng này, ai vào trong tìm trước xem nào!"

Hàn Thiết Hí trong phòng vô cùng lo lắng, tay siết chặt bảo kiếm, tim đập thình thịch không ngừng, nhưng lại nghe người kia hình như chính là Phương Thiên Kích Tần Kiệt, hắn giận mắng: "Tên trộm đó cũng không phải đồ ngốc, hắn sẽ trốn trong phòng chờ bắt chắc? Các ngươi mau trèo qua tường ném sang hậu viện tìm đi!"

Hàn Thiết Hí lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nghe ngoài cửa sổ vẫn có người nói chuyện.

Trong miệng Phương Thiên Kích Tần Kiệt vẫn lầm bầm chửi rủa. Trên mái nhà cũng có tiếng bước chân vang lên, âm thanh ngoài bức tường thấp vẫn vô cùng hỗn tạp, qua một hồi lâu, lúc này mới dần yên ắng trở lại, từ đầu đến chi đến cuối không hề bước vào căn phòng này lục soát, chẳng qua trong viện vẫn luôn có người, có ánh đèn.

Hàn Thiết Hí mấy lần muốn trốn ra ngoài, nhưng đều không tiện, hắn đành kéo một tấm ván hỏng che khuất thân mình, vẫn ngồi xổm ở đây, chờ đợi cơ hội trốn thoát, lúc này, tiếng mõ canh đã chậm chạp điểm sang canh tư.

Lúc này, ngọn nến bên trong chiếc đèn "khí tử phong" ở hiên ba gian chính phòng cũng sắp cháy hết, ánh sáng cực kỳ mờ ảo, người canh lồng đèn cũng quay về phòng ngủ, bởi vì hắn biết tên trộm này đã chạy mất rồi, phu canh tuần tra qua lại, Phương Thiên Kích Tần tiêu đầu và mấy vị quan nhân vẫn không ngừng lùng sục ở các viện, kẻ canh lồng đèn này tự biết không có tác dụng lớn lao gì, nửa đêm về sáng tuyệt đối sẽ không còn xảy ra chuyện gì nữa, hắn bèn nhân cơ hội trốn việc lười biếng. Huống chi ánh đèn trong phòng vẫn sáng, rèm bông treo ở phía trước gian tây, bên ngoài toàn là bàn ghế bằng gỗ tử đàn, Liên Hỉ vừa hoảng sợ một trận, ngồi trên chiếc ghế nhỏ kèm theo một cái đèn đài bằng thiếc.

Hai bấc đèn đang cháy trên ngọn đèn đó tỏa ra ánh sáng chập chờn, chiếu lên người Liên Hỉ — kẻ đã làm "trường tùy" nửa đời người, được rèn luyện vô cùng cẩn trọng, vô cùng từng trải, trước mặt hắn bày mở một cuốn "Hưởng Mã Truyện", vốn dĩ hắn dùng cuốn sách này để giết thời gian trong đêm dài, đỡ phải gà gật, lão gia lớn trong phòng nếu gọi hắn, hắn mới biết đường mà thưa. Không ngờ đêm nay quả nhiên lại gặp trộm cướp thật sự, hơn nữa còn đến ghé thăm đã ba lần, lần thứ nhất giết chết Thiết Bá Vương, lần thứ hai là đưa tới một bức thư khiến Khâm Sứ đại nhân vốn đã bệnh nặng càng thêm trầm trọng, lần này lại suýt nữa làm sụp đổ cái Tòa Lục Xá Lầu kia, lại càng làm náo loạn dữ dội hơn.

Lần đầu tiên quả thực khiến Liên Hỉ hoảng sợ, bởi vì từ khi sinh ra hắn cũng chưa từng thấy cái thây chết thảm khốc hung ác như Thiết Bá Vương thế kia, thực sự dọa hắn mấy đêm liền không có giấc ngủ ngon, ban đêm không dám một mình đi nhà vệ sinh. Nhưng đến lần thứ hai xảy ra chuyện thì hắn không mấy hoảng sợ, bởi vì khi hắn đem bức thư mà tên trộm để lại giao vào tay Khâm Sứ, hắn nhìn thấy rõ ràng Ngọc đại nhân không những không nổi giận, trái lại còn thở dài mấy tiếng, gần đây ở Đạt Bản Thành có người đưa tới đôi giày đó, Ngọc Khâm Sứ liền lặng lẽ đích thân ra lệnh cho hắn đem giày đến tiệm Cát Thăng, khuyên Tú Hương và Tuyết Bình mau chóng rời khỏi nơi đây, hắn liền hiểu ra đôi chút, đoán rằng kẻ đại náo khu vườn này đích thực là vị "Tiểu vương gia". Hắn nghĩ "có mẹ nào thì có con nấy", hoàn toàn không có gì lạ, Ngũ đại nhân không gặp nàng, nàng tất nhiên không cam lòng, tất nhiên nửa đêm sẽ đến, đến đây cũng chẳng qua là muốn hỏi xin một chủ ý, nghĩ một cái pháp tử với vị Khâm Sứ lão gia bệnh lâu ngày chưa khỏi này, có lẽ là thỉnh cầu ngài cứu viện La Tiểu Hổ, cho nên hắn bỗng thấy không mấy sợ hãi nữa.

Không ngờ hôm nay bỗng nghe nói kẻ trộm đến đây quậy phá hóa ra lại là nam nhân, hơn nữa còn mang theo bảo kiếm, đã trốn thoát rồi, điều này thực sự khiến hắn kinh hãi. Hắn không biết tên nam tặc đến đây này là người thế nào, mang tâm địa gì, trái tim đang đập thình thịch của hắn, lúc này mới hơi định lại. Cuốn "Hưởng Mã Truyện" kia tuy có những tình tiết vô cùng náo nhiệt căng thẳng, thế nhưng hắn cũng không dám đọc nữa, ngẩn ngơ đối diện với ngọn đèn cô độc, cơn buồn ngủ dần ập tới, hắn thấy đầu nặng trĩu, mí mắt cứ đánh vào nhau.

Ngọn lửa đèn bị cơn gió thu lướt qua khe cửa thổi cho bùng lên cao hơn sáng hơn, chiếu lên các loại hoa văn làm bằng vỏ sò khảm trên bốn tấm bình phong gỗ đàn tinh xảo tựa vào bức tường phía sau đều rực rỡ sáng ngời, hắn tuyệt đối không ngờ đằng sau bình phong lại giấu người, mà người được giấu lại chính là Xuân Tuyết Bình.

Hóa ra Tuyết Bình kêu Hàn Thiết Hí đến đây để tạo ra một phen hư kinh, mục đích là "điệu hổ ly sơn", gọi những tên quan canh gác, tiêu đầu, phu canh ở đây đều chạy sang phía bên kia lầu để bắt trộm. Giữa lúc hoảng loạn này, tất nhiên sẽ có người bảo vệ phòng của Ngọc Khâm Sứ, cũng tất nhiên sẽ có người đến phòng Ngọc Khâm Sứ bẩm báo, trấn an, nàng liền ẩn mình vào chỗ tối trước để nhận diện nơi Khâm Sứ ở, sau đó nhân lúc một đám người hoảng loạn, tìm kiếm khắp nơi, nhìn ngó khắp nơi, lúc Liên Hỉ lại đi vào gian trong "bẩm đại nhân chớ hoảng sợ", ngay cả gian ngoài này cũng không có bóng người, nàng liền nhanh hơn cả gió thu, bước vào liền trốn ở phía sau bình phong, dán mắt vào khe bình phong lén nhìn, thấy Liên Hỉ chốc lát thì gật gà gù dập, chốc lát lại giật mình tỉnh giấc, lại còn dùng ngón tay chấm nước trà trong chiếc bát đặt trên bàn để dụi mắt.

Kỳ thực Tuyết Bình tự lượng sức mình nếu lúc này bước ra khỏi bình phong, bị Liên Hỉ nhìn thấy cũng chẳng sao cả, nhưng rốt cuộc nàng vẫn không muốn để người khác biết, ngoài cửa sổ tuy đã điểm canh tư, nàng lại chẳng hề vội vã chút nào. Lại đứng thêm một lát, thấy Liên Hỉ nhắm nghiền hai mắt, đầu lại nặng trĩu gục xuống, nàng mới nhân lúc đó lại như một cơn gió lướt ra khỏi bình phong, bước vào gian trong, tấm rèm bông kia không phát ra chút âm thanh nào, Liên Hỉ cũng không hề hay biết, chỉ phát ra một tiếng "à" rồi lại ngáp một cái.

Trong phòng trong có đốt một chiếc lò sưởi nhỏ trắng vô cùng ấm áp, ấm đến mức khiến người ta ngứa ngáy cả mình mẩy, mùi thuốc nồng nặc xộc vào mũi, ánh đèn trên bàn vô cùng mờ tối. Trên chiếc sập gỗ, Khâm Sứ Ngọc Bảo Ân đang nằm, đắp chăn bông, nửa ngủ nửa tỉnh, cảm nhận có người đến bên cạnh mình, liền một nửa rên rỉ, một nửa cất giọng thấp gọi: "Liên..."

Tuyết Bình chợt bước đến khua tay trước đôi mắt bệnh đang nửa nhắm nửa mở của ngài, khiến Ngọc Khâm Sứ giật mình lập tức mở trừng mắt, nét mặt lộ vẻ giận dữ, Xuân Tuyết Bình lại dùng một tay nhấc bấc đèn trên bàn cao lên, làm cho ngọn lửa lớn hơn, cố ý để Khâm Sứ nhìn thấy dung mạo của mình. Tay này của nàng vẫn khua khoắng, cách mặt Khâm Sứ rất gần, nàng hạ giọng nói: "Ngài đừng sợ! Ta là Xuân Tuyết Bình, con gái của Ngọc Kiều Long."

Ngọc Khâm Sứ càng thêm kinh ngạc, nói: "Ồ!" Nhưng ngài cũng hạ thấp giọng xuống, chậm chạp yếu ớt nói: "Cô nương, ngươi làm thế nào mà đột nhập được vào đây? Kẻ quấy phá ở đây ban nãy, chính là ngươi ư?"

Xuân Tuyết Bình gật đầu nói: "Mấy lần đến đây đều là ta, ta không có việc gì khác, chỉ là muốn gặp ngài, bởi vì chúng ta đến Địch Hóa mà không đi, cũng chính là vì chờ ngài."

Ngọc Khâm Sứ thở dài nói: "Ngươi nghĩ xem, ta phụng mệnh khâm soái đến đây, lại thêm bệnh mãi không khỏi, ta làm sao có thể gặp ngươi? Lần này ta từ Kinh Tây đến, trên đường có mấy lần đều suýt xảy ra chuyện, đặc biệt là đêm đó trọ lại ở đất Thiểm Tây Dương Trấn, lúc nửa đêm trong quán có người đột nhập vào phòng ta, khi đó cũng không ai hay biết."

Tuyết Bình ngẩn ngơ nghe đến đây, liền bi thảm nói: "Phần lớn đó là cha ta, muội muội của ngài."

Ngọc Khâm Sứ khẽ gật đầu, nói: "Nó đứng cạnh ngọn đèn, mặc nam trang, vẻ mặt tiều tụy, lại còn nói với ta mấy tiếng. Nó tưởng ta đã nghe thấy rồi, thế là nó đi mất, kỳ thực ta đến một câu cũng không nghe rõ, bởi vì giọng nó quá nhỏ, ta chỉ thấy miệng nó động đậy, chứ không nghe ra chút âm thanh nào."

Tuyết Bình không kìm được đau khổ nức nở, nói: "Đó, đó là vì bà ấy có bệnh mà! Lão nhân gia người đã, đã chết trong sa mạc rồi!..."

Ngọc Khâm Sứ cũng lộ vẻ bi thương, nhắm mắt lại một lát, rồi lại khẽ thở dài, gật đầu nói: "Ta cũng nghe Liên Hỉ nói qua rồi, tình nghĩa huynh muội, trong lòng ta sao lại không đau đớn chứ? Thế nhưng dựa vào những việc nó làm trước kia, dựa vào chức quan hiện tại của ta, ta làm sao có thể đi bàn chuyện nó sống hay chết, ta làm sao có thể nhận nó đây? Ai!"

Tuyết Bình nói: "Ta cũng không phải bắt ngài phải khó xử, rốt cuộc ta có phải con ruột của bà ấy hay không, bà ấy cũng chưa từng nói với ta, thế nhưng cái người Hàn Thiết Hí mà ta từng nhắc tới trong bức thư lần trước, cậu ta đích thực là con trai của bà ấy, là ngoại sinh của ngài. Cậu ta còn trẻ biết võ nghệ, tính tình cương trực, hiện nay đang trọ ở quán trọ trên đường Bắc Đại của thành này, ngài nếu như không quan tâm đến cậu ta, cậu ta sau này ắt khó tránh khỏi việc lưu lạc giang hồ, bước vào con đường tà đạo, giống như La Tiểu Hổ; ngài nếu như có thể tìm cậu ta tới, bồi dưỡng cậu ta, cũng không cần bắt cậu ta làm quan, chỉ cần khiến cậu ta có xuất thân, có đường phát triển, sau này thành một nam nhi đường đường chính chính, không đến nỗi lưu lạc ở nơi này, thế thì coi như ngài đã xứng đáng với người muội muội đồng bào cùng một mẹ sinh ra với ngài rồi!"

Ngọc Khâm Sứ lại gật đầu nói: "Được! Bây giờ ta đã biết chỗ ở của nó, ta dù dựa vào danh nghĩa gì đi nữa, cũng có thể tìm nó tới, dung chứa nó, nâng đỡ nó đi theo con đường chính nghĩa, giúp đỡ nó, ta nghĩ chắc chắn sẽ dễ hơn giúp đỡ La Tiểu Hổ, dễ giải quyết hơn một chút!" Nói đến đây, lại phát ra hai tiếng thở dài yếu ớt.

Xuân Tuyết Bình bèn lau nước mắt, lại nói: "Quả thực có thể như vậy, ta vô cùng cảm kích đại ân! Còn về phần La Tiểu Hổ, ngài có thể mặc kệ không cần hỏi đến. Ta vì sao lại vì chuyện của Hàn Thiết Hí mà ủy thác cầu xin ngài? Thật sự là vì... ai! Ta thực sự nói ra vậy, cậu ta rốt cuộc có phải là con ruột của cha ta hay không, đến nay vẫn chưa có bằng chứng, đây chẳng qua chỉ là một sự phỏng đoán của Tú Hương di nương ta mà thôi, thế nhưng hài cốt của cha ta lại nhờ có cậu ta chôn cất, đối với chúng ta thực sự có thâm ân đại nghĩa, không thể không báo. Ngày mai nếu ngài tìm cậu ta tới, cũng không cần nhắc đến lời ta nói này, chỉ nói là quý cậu ta tuổi trẻ, yêu tài nghệ của cậu ta, muốn cất nhắc cậu ta là được."

Ngọc đại nhân lại khẽ gật đầu nói: "Được, ta gặp nó, nửa câu cũng không nhắc với nó. Thấy nó thích võ, ta cho nó mưu cầu một xuất thân trong quân ngũ; nó nếu thích văn, liền khuyên nó đổi ý đọc sách."

Xuân Tuyết Bình nghe đến đây, cảm thấy vô cùng thỏa mãn, liền nói: "Đã như vậy, coi như ta đã tận tâm với cậu ấy rồi, sau này ta cũng không đến chỗ ngài nữa, quấy rầy mấy lần, trong lòng ta cũng rất bất an, tương lai ta sẽ chuộc tội sau vậy!"

Ngọc Khâm Sứ nói chuyện hồi lâu, thân thể hình như vô cùng mệt mỏi, thở dốc hồi lâu, mới lại hỏi: "Ngươi dự tính khi nào thì quay về thành Úy Lệ?"

Xuân Tuyết Bình nói: "Mọi việc đã xong xuôi, không lâu nữa ta sẽ quay về, mong ngài trọng lấy thân thể, bệnh khỏi, công sự đã xong xuôi rồi, mau chóng rời khỏi đây mới phải. Còn có hai vị tiêu đầu ở chỗ ngài đây, Phương Thiên Kích Tần Kiệt, Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Ngư Thưởng, toàn bộ đều không phải người tốt, ngài đối với bọn chúng ngàn vạn lần không thể tin tưởng, tóm lại nên đề phòng mới là phải."

Khâm Sứ lại khẽ gật đầu, nói: "Ta cũng biết, chỉ có điều hai người bọn chúng vốn do Tây An phủ giới thiệu, có tri phủ bảo đảm, bọn chúng đại khái không dám vô lễ với ta."

Tuyết Bình nói: "Cũng chưa chắc đâu, bởi vì bọn chúng đều giao du rộng rãi, môn lộ rất rộng, tuy vì sự giới thiệu của Tây An phủ mà tiếp cận ngài, nhưng đến lúc bọn chúng tính trộm tái phát, không ai có thể ngăn cản nổi. Ta nghĩ bọn chúng bỏ tiêu đầu không làm, đi theo ngài về phía tây, ắt có lòng tham lam, không phải là mượn thế lực của ngài, mượn danh nghĩa của ngài đi ức hiếp người ta, thì chính là có mưu đồ gì đó trên người ngài, phần lớn bọn chúng là muốn lúc ngài xong việc trở về đông, cướp đoạt tiền tài của ngài!"

Ngọc Khâm Sứ nói: "Ta hành sự theo công lý, một đồng hối lộ cũng không nhận, tiền tài ở đâu ra chứ?"

Xuân Tuyết Bình lại nói: "Kỳ thực cũng không sao đâu, sau này nếu ngài gặp lúc khốn quẩn nguy hiểm, chỉ cần cho ta biết, ta nhất định sẽ liều mạng đến cứu!"

Ngọc Khâm Sứ lại thở dài nói: "Muội ruột của ta cho dù không phải là mẹ đẻ của ngươi, thế nhưng ngươi đã được chính tay nàng nuôi nấng trưởng thành, cũng giống như con gái của nàng vậy, ta chính là cữu phụ của ngươi, chỉ tiếc là ta làm quan, lại nhiều bệnh, không thể chiếu cố đến ngươi, thế nhưng ta nghĩ ngươi dù đi đến đâu cũng không đến nỗi bị người ta ức hiếp. Chỉ là một nữ tử rốt cuộc không thể ngày ngày ở cùng một bọn với kẻ giang hồ, không thể cậy võ làm bậy, nghe lời Liên Hỉ mang về, ngươi ở Úy Lệ có khá nhiều tài sản, vậy thì ngươi mau chóng về nhà an phận sống qua ngày đi! Mỗi dịp tiết đến trước mồ mẹ ngươi đốt giấy, hãy đốt thêm mấy tờ, coi như là thay mặt ta đốt. Lại mang về một câu cho Tú Hương nghe, bảo nàng cùng chồng nàng cũng mau chóng về đi, không cần phải đến gặp ta nữa. Sau này bảo Tú Hương kiếm tìm nhân tài thích hợp, thay ngươi chọn mối gả chồng."

Tuyết Bình nghe đến đây, không khỏi trong lòng bi thương, nước mắt lại trào ra, canh tư đã điểm từ lâu, bầu trời ngoài cửa sổ đã dần sáng, nàng bi thiết gọi: "Cữu cữu, ta phải đi đây! Sau này gặp lại nhé!"

Nàng quay người khẽ vén rèm cửa, thấy Liên Hỉ đã gục đầu lên bàn ngủ say, nàng liền rón rén bước ra, ra khỏi hành lang phóng người bay lên mái nhà. Nơi đây tuy vẫn có người tuần tra qua lại, nhưng nàng thân hình lanh lẹ như vượn, bóng nhanh như gió, trong thời tiết mờ ảo, gió sớm buốt giá, chân đạp lên lớp sương giá trên ngói, quay trở về tiệm Cát Thăng.

Vào phòng mình, người khác vẫn không hề hay biết, khép cửa lại, cởi giày ra, liền nằm lên giường đắp chăn bông, nàng vốn dĩ cũng rất mệt mỏi, nhưng lại ngủ không được, nghĩ giờ này Hàn Thiết Hí chắc cũng đã về phòng trọ của cậu ấy ngủ rồi. Nay sự tình đã xong xuôi, tốt quá, ngày mai lại nghỉ ngơi một ngày, ngày kia là có thể đi. Thế nhưng trong lòng lại có vẻ hơi không nỡ, bởi vì nếu như rời khỏi nơi này, thì sẽ vĩnh viễn cùng Hàn Thiết Hí trời nam đất bắc không thể gặp lại nhau nữa, đặc biệt là trong lòng ghi nhớ những lời Ngọc Khâm Sứ dặn dò: "Sau này bảo Tú Hương kiếm tìm nhân tài thích hợp, thay hắn chọn mối gả chồng."

Lời này thực sự khiến nàng đau lòng, nàng nghĩ: Dựa vào cái nơi Tân Cương này, đâu còn có nhân tài nào nữa chứ? Ngoại trừ Hàn Thiết Hí ra, phỏng chừng không còn lấy một người nào có thể khiến bản thân nhìn vừa mắt nữa! Nàng trằn trọc hồi lâu không thể ngủ được, gà nuôi trong tiệm đã cất tiếng gáy o o, canh năm đã điểm, trời đã sáng bạch, nàng vừa đau buồn vừa phiền não, trùm chăn kín mít cả đầu, đến tận trưa cô đơn nàng mới vùng dậy.

Vốn định bảo Tiêu tổng quản đi tìm xe, ngày mai liền rời khỏi Địch Hóa, thế nhưng không ngờ vừa mở cửa phòng, Tiêu tổng quản liền hớt hơ hớt hải xông vào, giọng khàn khàn nói: "Không xong rồi! Đêm qua ngự hoa viên lại xảy ra chuyện rồi! Lần này náo động còn dữ dội hơn mấy lần trước! Tuy không làm bị thương người nào, thế nhưng cả tòa Lục Xá Lầu suýt chút nữa bị dỡ tung! Tên trộm là một nam nhân, từ trong nha môn ra chắc chắn là cái tên họ Hàn kia, Hàn Thiết Hí!"

Tuyết Bình giật mình, lại thấy sắc mặt Tiêu tổng quản tái nhợt, giọng nói càng nhỏ hơn, nói: "Ưng Nhãn Cao Bằng lợi hại lắm! Trời vừa sáng hắn đã dẫn hơn mười tên quan nhân trước tiên đến một tiệm trà ở Đông Đại Giới để dò la, sau đó biết tên họ Hàn trọ ở tiệm trên Bắc Đại Giới, bọn chúng lại đi lùng sục. Hóa ra Hàn Thiết Hí cả đêm không về phòng, trong phòng hắn chỉ lục ra rất nhiều vàng bạc, hành lý, cùng một chiếc vỏ kiếm sắt."

Tuyết Bình thầm lấy làm kinh ngạc, thầm nghĩ: Hàn Thiết Hí có thể đi đâu được chứ?

Tiêu tổng quản lại thở hổn hển nói: "Chúng ta cũng phải cẩn thận một chút. Nghe nói Ưng Nhãn Cao Bằng từ sớm đã dò ra hết chuyện của chúng ta rồi! Hắn không những biết ngươi chưa đi, người đi không phải là ngươi, mà còn biết Hàn Thiết Hí có dính líu đến chúng ta, Tần Kiệt tay cầm Phương Thiên Kích, lúc này đang tìm đối đầu trên phố đấy! Nghe nói Tiên Nhân Kiếm đêm qua bị thương, ta không nghe người ta nói bị thương thế nào, vết thương phỏng chừng không nhẹ đâu."

Tuyết Bình cười lạnh nói: "Lo chuyện bao đồng này làm gì? Chẳng dính dáng gì đến chúng ta cả, đằng nào chúng ta một ngày một đêm cũng không ra khỏi cửa, dù có chuyện gì đi nữa cũng không thể đổ vạ lên đầu chúng ta được."

Tiêu tổng quản lè lưỡi nói: "Thế nhưng, cô gia gia của ta ơi, cô không nghĩ xem tối hôm qua ai đã đến chỗ chúng ta nào?"

Tuyết Bình xua tay nói: "Việc đó tuyệt đối không ai biết."

Tiêu tổng quản lại thò đầu ra, nói: "Không ai biết ư? Hừ! Cô nương đừng tưởng người ta đều là kẻ điếc kẻ mù! Cao Bằng, Tần Kiệt, sớm đã chằm chằm nhìn chúng ta rồi: Chỉ có điều, có lẽ vẫn còn uy oai còn sót lại của đại vương gia trấn áp, lại đoán không ra ngươi rốt lượng có bản lĩnh lớn đến mức nào, cho nên vẫn chưa dám dùng xích sắt đến khóa chúng ta mà thôi! Thế nhưng..."

Tuyết Bình cười lạnh, tỏ ý không sợ hãi.

Tiêu tổng quản lại nói: "Ngươi nếu không tin, chúng ta lúc này muốn đi, phỏng chừng khó mà rời khỏi cái thành Địch Hóa này được rồi!"

Tuyết Bình phẫn nộ nói: "Nể mặt di phu câu nói này, chúng ta một hai ngày nữa sẽ lên đường, đến lúc đó ta xem có ai dám ngăn cản!" Mặc dù miệng nói như vậy, trong lòng lại vô cùng lo lắng, phiền não, thầm nghĩ: Hàn Thiết Hí không có tung tích, ta lại không thể đi được.

Tiêu tổng quản còn muốn nói tiếp, thái thái của hắn lại gọi hắn ở trong phòng, hắn thở dài, bỏ đi.

Tuyết Bình ngẩn người một hồi, đến tận bây giờ mới cảm thấy vô kế khả thi, Hàn Thiết Hí ngày hôm qua đã không bị bắt, thế nhưng cũng không về tiệm, đây chẳng phải là chuyện kỳ lạ lắm sao?... Nàng lo âu hoài nghi suốt một ngày, cho đến tận chớp nhoáng ban đêm, vẫn không nghe thấy tin tức gì của Hàn Thiết Hí, cảm thấy bản thân đã tốn công vô ích, khó khăn lắm mới ủy thác cho Ngọc Khâm Sứ sắp xếp thỏa đáng cho cậu ta, cậu ta vậy mà lại đi mất, đương nhiên Ngọc Khâm Sứ cho dù có muốn tìm cậu ta, cũng tuyệt đối không tìm được nữa. Đáng ghét nhất là bọn Ưng Nhãn Cao Bằng kia, bọn chúng không dám đến gây sự với ta, ngược lại đi ức hiếp cậu ta, vừa hèn nhát vừa đáng giận!

Tiêu tổng quản cả ngày không đến tiệm rượu: Ngay cả phòng cũng không dám bước ra, vừa sang đầu trống canh, hắn đã trải chăn bông trong phòng trong mà ngủ rồi.

Tú Hương tuy ở trong tiệm, thế nhưng tay vẫn không rời kim chỉ, dưới đèn sửa lại áo bông cho chồng. Đợi một lúc lâu, Tuyết Bình đến phòng của nàng, bởi vì Tiêu tổng quản đã ngủ rồi, Tú Hương liền cùng nàng nói chuyện ở gian ngoài.

Tuyết Bình khẽ hỏi: "Sau bữa tối, di phu ta không ra ngoài nữa chứ? Chuyện của Hàn Thiết Hí đó, vẫn chưa nghe ra kết quả gì sao?"

Dạo gần đây hễ nàng nhắc đến Hàn Thiết Hí, trên mặt lại có chút phát sốt.

Tú Hương nhíu mày nói: "Không có, ông ấy không dám ra ngoài, ông ấy nói sợ Phương Thiên Kích Tần Kiệt đánh, sợ Ưng Nhãn Cao Bằng bắt."

Tuyết Bình hừ một tiếng nói: "Người ta bắt cậu ấy làm gì?" Nói rồi liền ngồi xuống bên cạnh Tú Hương, không giấu được sự phiền não.

Tú Hương hình như cũng đoán được tâm sự của nàng, liền khuyên nhủ nói: "Không sao đâu, ngày mai để ta nghĩ cách nhờ người trong tiệm thăm dò nghe ngóng là được, cháu đừng lo lắng!"

Tuyết Bình nói: "Cháu mới không lo lắng đâu!" Nói ra câu này, đôi má của nàng càng thêm ửng đỏ, lại chán nản nói: "Chuyện của cậu ta chúng ta cũng không quản nổi, thế nhưng ta luôn cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ! Chúng ta ở đây ở thêm mấy ngày nữa, rồi cũng đi thôi!"

Tú Hương gật đầu nói: "Ta nghĩ cũng nên thế, Khâm Sứ bên lúc nhiên không chịu gặp chúng ta, chúng ta ở đây ở lại cũng thực sự chẳng có việc gì làm. Lần này ra đi tiền tuy mang theo không ít, thế nhưng nếu ở đây tiêu tốn quá nhiều, lúc trở về, tay hòm chìa khóa cũng không được dư dả cho lắm. Di phu cháu ở Ô Nhĩ Thổ Nhã Đài tuy nói là một chức nhàn tản, rốt cuộc ngày xin nghỉ quá nhiều, cũng không hay; tiểu đệ đệ của cháu vẫn ở đó, ta cũng không yên tâm cho lắm; vả lại, ta cũng hy vọng mau chóng về Úy Lệ xem thử, rứa đứa nhỏ Ấu Hà đã về đó chưa? Nó đi cùng bọn mình, thế nhưng nó lại đơn độc tự ý bỏ đi, nhỡ may trên đường có điều gì sơ sẩy, chúng ta sau này gặp lại mẹ nó thì biết ăn nói thế nào đây?"

Tuyết Bình cũng gật đầu, đôi mày nhíu lại càng chặt hơn.

Tú Hương lại nói: "Ở đây thời tiết cũng lạnh rồi, quần áo chúng ta mang theo lại ít, Nam Cương còn ấm hơn một chút, cho nên chi bằng quay về Nam Cương đi, nếu như lạnh thêm chút nữa, Thiên Sơn sẽ không dễ đi qua đâu!"

Tuyết Bình nói: "Đúng vậy! Ở đây đã không có việc gì, tại sao không về nhà chứ?"

Tú Hương cũng lo lắng nói: "Chỉ là vụ kiện của La Tiểu Hổ..."

Tuyết Bình đối với chuyện này ngược lại không mấy quan tâm, bên tai nghe tiếng gió thu thổi lá rụng xào xạc, trong lòng lại tràn ngập cảm giác thê lương sầu muộn. Tú Hương vẫn ngồi đối diện trò chuyện một số chuyện nhà cửa, từng câu từng chữ cũng đều là muốn an ủi nàng, nghe ý của Tú Hương thực sự rất giống với Ngọc Khâm Sứ, cũng là khuyên Tuyết Bình về Úy Lệ, sau này mang theo Thi thiếm và người nhà già cỗi sống qua ngày thật tốt, còn nàng ta vừa về đến Ô Nhĩ Thổ Nhã Đài, đợi chồng giải quyết xong việc quan, họ sẽ đến Úy Lệ cùng sống chung với Tuyết Bình, để tiện bề chiếu cố Tuyết Bình vĩnh viễn. Thế nhưng nàng ta không biết những lời này đối với Tuyết Bình mà nói vô cùng vô vị, Tú Hương cứ mặc sức trò chuyện, Tuyết Bình lại chỉ ngẩn ngơ ngồi miên man suy nghĩ phiền muộn, chẳng màng canh hai đã điểm qua.

Lúc này, chợt cảm thấy cửa phòng mở ra, Tú Hương còn tưởng là bị gió thổi mở, nàng ta vừa định đứng dậy đi qua đóng lại, Tuyết Bình lại sớm đã nhận ra có điều bất thường, đã đứng lên trước. Lúc này từ bên ngoài bước vào một nam nhân, khiến Tú Hương giật mình hoảng hốt một vố lớn, thế nhưng dưới ánh đèn các nàng đều nhìn thấy người bước vào chính là Hàn Thiết Hí, đặc biệt là Tuyết Bình nhìn rõ nhất. Nàng thấy Hàn Thiết Hí vẫn mặc bộ quần áo ngày hôm qua, trong tay vẫn cầm bảo kiếm, thế nhưng trên tóc trên áo dính không ít bụi bẩn. Cửa đã khép chặt lại theo sau đó, Hàn Thiết Hí còn quay người cài then cửa lại, Tú Hương vừa kinh vừa hỉ, nói không nên lời.

Tuyết Bình lại vặn nhỏ đèn dầu trước, sau đó bước qua hai bước hỏi: "Hàn đại ca, anh từ đâu tới vậy?"

Hàn Thiết Hí quay người lại, người tuy chật vật nhưng thần sắc lại rất điềm tĩnh. Hắn xua tay, nói: "Không có chuyện gì cả! Tiêu thái thái và Tuyết Bình cô nương đều chớ hoảng hốt. Tối qua bởi vì không đi được, ta liền trốn ở căn phòng chứa đồ đạc mục nát đằng kia, trong phòng đó cũng có người đi vào lấy than củi hai lần, thế nhưng lại không phát hiện ra ta, ta cứ trốn ở đó suốt một ngày, hơn nữa còn nghe người ta bàn tán rất nhiều chuyện ở đó. Vết thương của Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Ngư Thưởng không nặng lắm, một hai ngày là sẽ khỏi, La Tiểu Hổ đại khái sắp bị giải đến Y Lê, bọn chúng sẽ mượn đường sát hại, để báo thù cho Thiết Bá Vương."

Nghe đến đây, Tú Hương vẫn chưa hiểu rõ, Tuyết Bình lại khẽ cười lạnh. Hàn Thiết Hí lại nói: "Ta mới từ chỗ đó trốn về đây, ta về phòng trọ trước, mới biết hôm nay Ưng Nhãn Cao Bằng dẫn người đến tiệm lục soát, đem hành lý, vỏ kiếm, thậm chí cả ngân lượng của ta lấy sạch đi rồi.

Tình hình đã khẩn cấp như vậy, ta nghĩ không đêm nay rời khỏi thành này không được, bằng không, đến ngày mai chắc chắn lại có rất nhiều điều bất tiện!"

Tuyết Bình nói: "Thế nhưng, lúc này cửa thành đã đóng rồi, anh ra ngoài bằng cách nào?"

Hàn Thiết Hí mỉm cười nói: "Cái đó không sao đâu. Lúc ta theo sư phụ Kim Tiêu Trung học nghệ, từng luyện qua bản lĩnh bay lượn trên dưới, tường thành này có lẽ vẫn chưa cản được ta, chỉ là ta không muốn đi xa, nghĩ đến lúc đó giúp một tay chuyện của La Tiểu Hổ, để trọn tình bạn bè, ta còn muốn đấu một trận với hai tên khốn Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Ngư Thưởng, Phương Thiên Kích Tần Kiệt!" Hắn không kìm được phẫn hận mà mắng lên. Kìm nén hơi thở lại nói: "Ta định đến phía tây thành tạm thời tìm một nơi ở, gần con đường cái đi Y Lê, đến lúc đó tiện đường chặn bắt Trương Trọng Ngư Thưởng đám người, ta còn cần một con ngựa, nếu chặn không được, ta liền cưỡi ngựa đuổi đến Y Lê..."

Lời hắn nói chưa dứt, Tuyết Bình đã hiểu rõ ý định của hắn, liền nói: "Được, được, ta đưa đại ca ít bạc làm tiền trọ, ta ở đây có hai con ngựa, anh tùy ý dắt con nào đi cũng được."

Hàn Thiết Hí hình như có vẻ hơi hổ thẹn, lại xua tay nói: "Tiền cũng không dùng tốn quá nhiều, chỉ cần mấy lượng bạc là đủ, ngựa cũng không phải dùng ngay lập tức, hơn nữa tiệm trọ ở Bắc Đại Giới đã chuẩn bị sẵn cho ta một con rồi, ban nãy ta đã bàn bạc xong xuôi, bất kỳ ai cũng có thể lấy đi được. Ta hẹn thời gian nhé, ngày kia sáng sớm ở ngoài cửa tây trong khoảng năm dặm xin cô nương phái một người đáng tin cậy đưa ngựa tới, đến lúc đó ta nhất định sẽ đợi ở đó."

Tuyết Bình gật đầu nói: "Được, ta đi lấy bạc cho đại ca trước đây." Nói đoạn nàng mở cửa vội vã đi ra.

Lúc này ánh mắt Tú Hương lại trừng trừng dán chặt lên mặt Hàn Thiết Hí, hơn nữa còn rất khách sáo nói: "Hàn đại gia mời ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi!"

Hàn Thiết Hí lại thở dài nói: "Ta nhiều lần đến quấy rầy, thực sự là bất an!"

Tú Hương mỉm cười lắc đầu nói: "Không sao đâu, ta một chút cũng không hoảng sợ, bởi vì hồi trước ta đi theo tiểu thư của chúng ta, chính là Xuân đại vương gia, thời gian đó ta thực sự cái gì cũng đã trải qua rồi."

Hàn Thiết Hí cũng cảm thán nói: "Xuân tiền bối quả thực là một vị kỳ hiệp khoáng cổ tuyệt kim!"

Tú Hương lộ vẻ bi thương, lại nói: "Bà ấy có một đứa con ruột, hai mươi năm trước ở Kỳ Liên Sơn..."

Hàn Thiết Hí cũng đang chăm chú lắng nghe, không ngờ Tuyết Bình lại bước vào phòng, Tú Hương liền dừng bối câu chuyện lại. Tuyết Bình chân thành tha thiết giao một túi bạc nhỏ vào tay Hàn Thiết Hí, Hàn Thiết Hí lần này là lần đầu tiên nhận tiền từ tay nàng, cậu ta không khỏi hổ thẹn, đặc biệt là nhận tiền từ đôi bàn tay ngọc ngà thon thả của nàng, lại càng cảm thấy đỏ mặt. Tiền cầm trong tay, muốn cất vào ngực áo, nhưng eo lại thắt dải lụa đó, hơn nữa quần áo rất bó rất chật, hắn đành quay tay đặt gói bạc lên bàn trước, sau đó mới cởi dải thắt lưng, cởi khuy áo. Động tác của hắn rất vội vã, cũng không để ý trong ngực rơi ra thứ gì không, quay lưng lại, trước tiên nhét gói bạc vào ngực, rồi lại thắt chặt dải lưng, chắp tay, nhắc kiếm lên liền nói: "Ta phải đi đây, Tiêu thái thái và cô nương nghỉ ngơi nhé! Tạm biệt!" Nói xong hắn liền đi mở cửa.

Tuyết Bình lại bước lên hai bước, ngẩng mặt lên hạ giọng hỏi: "Hàn đại ca, không cần đợi đến ngày kia đâu, ngày mai sáng sớm em liền đưa ngựa ra khỏi thành cho anh."

Hàn Thiết Hí gật đầu nói: "Được!"

Tuyết Bình lại nói: "Đại ca tối nay thực sự ra khỏi thành được chứ?"

Hàn Thiết Hí nói: "Cái này, cô nương cứ yên tâm!" Liền bước ra khỏi cửa phòng.

Đêm nay thời tiết rất quang đãng, sao và trăng đều tỏa ánh sáng rực rỡ, tiền viện của tiệm trọ vẫn có người đang nói chuyện, cái hậu viện nhỏ này, ngoại trừ hai gian phòng phía sau còn có ánh đèn, còn lại đều tối mịt, lại thêm tĩnh lặng. Hắn lùi lại mấy bước, nhìn lên bả vai, rồi lại chạy về phía sau mấy bước, nghe xoạt một tiếng phóng lên mái nhà. Trong lòng còn thầm nghĩ: Không biết ngói có kêu không, nhỡ may bị Tuyết Bình trong phòng nghe thấy, chẳng phải sẽ khiến nàng chê cười sao? Càng nghĩ khoảng cách từ đây đến Nam Môn gần hay xa, hắn liền nghĩ vượt qua bức tường thành phía nam, và nhớ rằng hào nước bên thành bên đó không có nước.

Thế là hắn đạp ngói mái nhà đi về phía nam, đi qua toàn là những cửa hàng, mới đi qua hai cửa hàng, chợt cảm thấy đằng sau có người đuổi theo. Hắn tưởng Tuyết Bình lại tới, vội vàng dừng bước quay người lại, nhìn một cái không khỏi kinh hãi giật mình, chỉ thấy thân hình người này cao hơn Tuyết Bình, nhìn ra được là một nam nhân, đuổi theo hắn, còn cách hai ba bước, tay giơ bạch nhận liền chém về phía hắn, hắn vội vàng né tránh, dùng kiếm nghênh đón, người kia tiến thêm một bước, đao chuyển như bay.

Hàn Thiết Hí dốc toàn lực ra đấu, đao qua kiếm lại, chân hai người đạp ngói mái nhà lộn xộn kêu vang, làm người bên dưới giật mình la hét chó sủa vang. Hàn Thiết Hí vội vàng hỏi: "Ngươi là ai?"

Đối phương đồng thời vung đao mãnh liệt chém tới, phát ra nụ cười dữ tợn nói: "Lão gia là Phương Thiên Kích Tần Kiệt, ngươi cái tên tiểu tử này với những chuyện của Xuân Tuyết Bình..."

Keng keng, đao kiếm va vào nhau, ngói nhà rơi lả tả vỡ vụn, Tần Kiệt lại nói: "Lão gia đều biết hết rồi, ta liền trước tiên..."

Bảo kiếm của Hàn Thiết Hí đâm thốc tới, Tần Kiệt vung đao chống đỡ, lúc này bên dưới đã có ánh đèn cuồn cuộn, tiếng gõ mâm đồng nồi sắt leng keng.

Hàn Thiết Hí không dám dây dưa với hắn nữa, liền đâm một kiếm giả, quay người liền chạy, vút vút vút lại liên tiếp nhảy qua một lớp nhà, một bức tường, không ngờ người trong viện này cũng đều giật mình tỉnh dậy, càng không ngờ Phương Thiên Kích Tần Kiệt lại đuổi theo kịp, đao cách đầu hắn chỉ có ba tấc. Hắn vội vàng vung kiếm, đối phương phát ra một tiếng thảm thiết "á", ngã nhào xuống tường, người bên dưới càng la hét hỗn loạn.

Hàn Thiết Hí vội vàng đi tới, cũng không biết đã nhảy qua bao nhiêu mái nhà, đạp vỡ bao nhiêu miếng ngói, hắn vậy mà lại đi đến chân Nam Thành, ở đây hoàn toàn không nghe thấy tiếng động gì nữa, chỉ có tiếng gió thu tiêu xảo thổi những chiếc lá khô cành héo mọc trên tường thành xào xạc rơi xuống dưới.

Tường thành cao khoảng năm mươi thước, bầu trời vạn ngàn ngôi sao, một vầng trăng lạnh, hắn thở phò phò, thế nhưng không dám dừng lại chút nào, vội vàng dọc theo chân thành lại đi tiếp. Tìm được một con đường dốc lên thành, hắn từng bước từng bước đi lên, mặt đất trên tường thành rất rộng, thế nhưng không nhìn thấy một tên tuần tra nào, đi đến bên cạnh ô cửa châu nhị ở phía ngoài, cúi đầu nhìn xuống dưới, bên dưới là một khoảng đồng hoang mờ mịt, nhảy xuống dưới, đừng nói bản lĩnh của mình, cho dù gọi Xuân Tuyết Bình tới, cũng sẽ ngã bị thương.

Hắn không khỏi do dự hồi lâu, rồi đột nhiên lòng đắc ý tàn nhẫn, ném bảo kiếm ra ngoài thành trước, sau đó dùng tay bám lấy ô cửa châu nhị dùng mũi chân tìm khe gạch tường thành, lưng quay ra ngoài, ngực dán chặt vào tường thành, từng bước từng bước tụt xuống dưới, hai tay rời khỏi ô cửa châu nhị, đổi chiều dùng lực bấu víu khe hạch, vô cùng điềm tĩnh không hoảng hốt. Mất hồi lâu mới trèo xuống được thành, mười đầu ngón tay đều đã đau nhức, hai chân cũng mỏi nhừ đen thui, nghỉ ngơi một lát, hắn mới đi cúi người sờ soạng tìm kiếm kiếm, tìm thấy rồi, lúc này mới xách kiếm đi về phía tây.

Hắn dần bước vào vùng đồng hoang vắng vẻ mờ mịt. Lúc này trong thành Nam Đại Giới một dải, quan nhân lại vội vã qua lại, mọi người đều biết xảy ra chuyện trộm cắp rồi, hơn nữa Phương Thiên Kích Tần Kiệt ở ngự hoa viên đã bị sát hại trong hậu viện của một tiệm dầu muối, duy chỉ có ở tiệm Cát Thăng, những tên tiểu nhị tiệm đó tuy đều hoảng loạn lên, thế nhưng Xuân Tuyết Bình vẫn chưa hay biết, nàng vẫn ở trong phòng của Tú Hương. Bởi vì sau khi Hàn Thiết Hí đi rồi, Tú Hương chợt nhặt được một mảnh vải ở dưới đất, nàng cảm thấy rất kỳ lạ, thầm nghĩ: Đây là thứ gì? Soi dưới đèn nhìn kỹ, nhìn ra được đó là một mảnh la sa, đã rất cũ rất bẩn rồi, màu sắc nhạt nhòa, ban đầu có lẽ là màu đỏ, thế nhưng hoa văn được dệt trên mảnh la sa này, nàng lại cảm thấy rất quen mắt, đặc biệt là hình dáng của mảnh la sa này là hình tam giác.

Nàng chợt nhớ ra chiếc áo la sa khuyết một vạt áo được cất giấu trong rương ở nhà Ngọc Kiều Long, chỉ tiếc là chiếc áo đó không ở đây, bằng không nếu đặt lại với nhau, nhất định sẽ hoàn toàn khớp nhau. Nàng không khỏi kinh ngạc, vội vàng nói với Tuyết Bình: "Cô nương! Cô nương! Cháu mau tới xem này!"

Tuyết Bình vốn đang ngẩn ngơ ngồi đó, đang lo lắng không biết Hàn Thiết Hí rốt cuộc có trốn được ra khỏi thành hay không, chợt thấy tình trạng của Tú Hương như vậy, cũng không khỏi bước qua xem.

Tú Hương cầm mảnh la đỏ rách đó run rẩy không ngừng, nước mắt lại tuôn rơi như mưa, nói: "Hóa ra đúng là thế! Nó chính là con trai của cha cháu!"

Tuyết Bình kinh ngạc hỏi: "Là ai?"

Tú Hương nói: "Chính là Hàn Thiết Hí vừa mới đi đó, ta đoán không sai chút nào, hóa ra cậu ta chính là đứa con trai bị thất lạc ở Kỳ Liên Sơn hai mươi năm trước của cha cháu, bị người ta đánh tráo."

Tuyết Bình tuy trong lòng cũng có tám chín phần chắc chắn, thế nhưng nghe đến hai chữ "đánh tráo", lại tựa như sỉ nhũ bản thân, khơi gợi lên một nỗi bi phẫn thầm kín của mình, liền trầm mặt xuống không nói lời nào.

Tú Hương lau nước mắt lại không nhịn được cười, nói: "Thiên hạ vậy mà lại có chuyện trùng hợp đến thế, cha cháu lần trước đi về phía đông tìm con trai của người, quả nhiên đã tìm về được rồi! Nói cho cùng, quẻ tính của Tả Bát Tiên kia cũng thực sự rất linh. Chỉ có điều, cha cháu tuy đưa cậu ta đến Tân Cương, thế nhưng cho đến lúc lâm chung, bà ấy có lẽ vẫn chưa biết đã tìm được rồi ấy chứ!" Nói đến đây, lại không khỏi bi thương.

Tuyết Bình lại phát ra một tiếng cười lạnh nói: "Lão nhân gia người sao lại không biết chứ?"

Thế là lại nghĩ đến trong lòng Hàn Thiết Hí có lẽ hiểu rõ, hai mẹ con họ bèo nước gặp nhau, cùng nhau đi về phía tây, đi hơn ngàn dặm đường, dọc đường sao lại không lộ ra một hai câu chứ? Hàn Thiết Hí thỉnh thoảng nhìn thấy mình, dáng vẻ của cậu ta luôn giống như có rất nhiều điều muốn nói lại thôi, có thể thấy cha đối với cậu ta, chưa biết chừng còn có di ngôn gì nữa ấy chứ! Cho nên trong lòng lại rất gấp gáp, hận không thể lập tức tìm cậu ta tới, hỏi cho rõ ràng.

Lúc này Tú Hương ngồi xuống bên ngọn đèn, tinh thần nàng ta gần như đã bất thường, tỉ mỉ thuật lại với Tuyết Bình: "Có một năm cha cháu giấu người đưa mảnh áo la đỏ đó cho ta xem, bà ấy nói là ở quán trọ Cam Châu, sinh hạ đứa trẻ, ngày hôm thứ hai liền bị vị quan thái tài họ Phương đó cùng một tên bộc phụ dụ dỗ tráo mất rồi, không, là đánh tráo! Mang đi là một bé trai, lại cắt một mảnh áo, để lại là một chiếc bình bạc cùng cháu!"

Tuyết Bình cũng không kìm được khóe mắt tuôn rơi nước mắt, nàng xua tay nói: "Tiêu di phu nhân người đừng nhắc nữa, sự tình đã sáng tỏ rồi, chúng ta ngược lại nên vui mừng thay cho cha ta, ta biết cha ta tuy chết nhưng cũng đã nhắm mắt từ lâu rồi, có lẽ còn đang thầm cười chúng ta ấy chứ! May mà ngày mai ta có thể gặp lại Hàn Thiết Hí, nói rõ mọi chuyện, bảo cậu ấy đổi họ, mang họ Ngọc hoặc họ Rồng, còn ta vẫn mang họ Xuân, ta tuy không phải con gái của cha ta, thế nhưng ta cũng chẳng có chút dính dáng nào với vị quan thái thái họ Phương quỷ quái gì đó cả, lão nhân gia người năm ngoái có thể đi về phía đông tìm con trai của mình, đến ta cũng gạt đi, ta tội gì phải đi tìm cái vị quan thái thái nào làm mẹ của ta chứ? Cho dù là tài sản ở thành Úy Lệ ta cũng đều cho Hàn Thiết Hí hết, một đồng tiền ta cũng không cần!"

Tú Hương liền kinh ngạc nói: "Làm thế để làm gì chứ?" Lại mỉm cười nói: "Cô nương cháu nghe ta nói này, đây là một chuyện khéo, cũng là chuyện vui, cho đến bây giờ, ta nghĩ chỉ cần mọi người đều có thể bình an vô sự, thì chuyện gì cũng có cách giải quyết hết!"

Tuyết Bình lại tự đắc cười một tiếng, nói: "Ta nói với di phu nhân nhé, mấy ngày nay ta ở đây không đi, chính là vì đi gặp Ngọc Khâm Sứ, đêm ngày hôm qua, ta đã gặp rồi."

Tú Hương trừng trừng mắt ngẩn người nói: "Cháu đã gặp rồi!"

Tuyết Bình lại gượng cười, gật đầu nói: "Không những gặp, ta từ sớm đã nói rồi, Hàn Thiết Hí là ngoại sinh ruột thịt của ngài ấy, ta ủy thác ngài ấy chiếu cố, nghĩ cách đừng để Hàn Thiết Hí cứ trôi nổi, lưu lạc như thế này nữa, ngài ấy cũng đã đồng ý chắc nịch, nếu như không có chuyện khác xảy ra, Hàn Thiết Hí phỏng chừng hôm nay đã bước vào ngự hoa viên thành người quý phái rồi. Tóm lại, ta đối với cha không tính là tận hiếu, cũng coi như đã tận nghĩa, đã đền đáp ơn nuôi dưỡng của người rồi." Rơi nước mắt, dùng khăn tay lau lau, lại gật đầu nói: "Bây giờ tốt rồi, ngày mai ta gặp lại cậu ta, coi như mọi chuyện đã giải quyết xong xuôi, ngày mai ta có lẽ sẽ rời khỏi Địch Hóa."

Tú Hương lo lắng nói: "Cháu ngàn vạn lần đừng đi, bây giờ ta lại thấy vui mừng rồi! Cô nương đã có thể đi gặp Ngọc đại nhân, ngày mai cháu chi bằng đi lại một chuyến, nhờ ngài ấy rửa sạch cái oan ức mà Hàn Thiết Hí phải chịu ngày hôm nay, bảo cậu ta quay lại trong thành, đừng để quan nhân bắt lấy."

Tuyết Bình trầm ngâm không nói, chợt nghe tiếng canh đã điểm ba tiếng, thế nhưng người ở tiền viện vẫn cứ ồn ào náo nhiệt, nàng liền đoán chắc là có chuyện. Vội vàng ra khỏi phòng, rón rén bước đến trước bình phong kia, liền nghe thấy tiểu nhị tiệm và khách nhân đang bàn tán: "Người chết chính là Phương Thiên Kích Tần Kiệt, ở tiệm dầu muối,... là ở trên tường bị người ta chém rơi xuống... đánh nhau trên tiệm trọ nửa ngày rồi!... náo động thật đấy... trong thành Địch Hóa nhất định có đại cướp giấu ở đây... hai tháng nay náo loạn thành cái dạng gì rồi!"

Trong lòng Tuyết Bình lại tràn ngập kinh nghi, quay về phòng, Tú Hương đã đi vào phòng trong rồi.

Tiêu tổng quản đại khái cũng bị đánh thức, hỏi: "Hai người ở gian ngoài thì thầm cái gì thế! Thì thầm nửa ngày trời bên ngoài lại xảy ra chuyện gì rồi thế? Sao mà la hét thế? Ban nãy còn nghe tiếng chiêng trên phố cơ mà."

Tú Hương nói: "Ta ra ngoài xem." Nàng ta vội vã bước ra cửa phòng, nhìn thấy Tuyết Bình, liền kinh ngạc hỏi: "Viện ngoài có chuyện à?"

Tuyết Bình lại bình tĩnh điềm đạm, lắc đầu nói: "Không có chuyện gì cả, bọn họ đang nói chuyện phiếm, đêm tĩnh lặng, nên thấy âm thanh đặc biệt lớn." Tiếp theo lại mỉm cười nói: "Di phu nhân đóng cửa lại đi! Ta cũng đi ngủ đây, trời thực sự không còn sớm nữa rồi!"

Tú Hương lại đuổi theo nói: "Cô nương, lời ban nãy ta còn chưa nói hết, cháu, cháu ngàn vạn lần đừng đi."

Tuyết Bình cười nói: "Di phu nhân cứ yên tâm! Cháu cho dù có đi, cũng tuyệt đối không giống như Ấu Hà cứ thế tự ý bỏ đi đâu."

Tú Hương nói: "Ta không phải sợ cháu đi, ta là muốn nói cho cháu biết, ai, cháu cũng là người bôn ba đông đảo, không giống mấy tiểu thư khác, ta nói cháu nghe này, những chuyện náo loạn trong thành bây giờ, ta có chút lo lắng, thế nhưng ta biết không sao đâu, còn những chuyện khác ta thực sự rất vui." Nàng ta cầm mảnh la đỏ trong tay như bảo bối, lại mỉm cười nói: "Cô nương cháu đừng giận nhé, đây là ý của cha cháu lúc đi đến Ô Nhĩ Thổ Nhã Đài gặp ta, hé lộ cho ta biết, ý của người chính là đến phía đông tìm con trai của mình, mang đến Úy Lệ ở cùng một chỗ với cháu. Bây giờ quả nhiên đều gặp rồi, Thiết Hí người vừa thành thật, vừa tốt, cũng biết võ nghệ. Cô nương, nam tử lớn lên nên lấy vợ, nữ tử lớn lên nên gả chồng, cháu năm nay cũng hai mươi tuổi rồi!..."

Lúc này mặt Tuyết Bình đột nhiên đỏ bừng, cười duyên nói: "Di phu nhân, cháu muốn đánh người đấy! Người mau đừng đừng nói nữa!" Lập tức đẩy cửa, nhảy ra ngoài phòng.

Tú Hương vẫn phát ra tiếng cười trong phòng nói: "Đây là lời thật lòng đấy, cô nương cháu nghĩ xem, nếu làm theo cách này, sẽ tốt biết bao nhiêu chứ? Cha cháu ở suối vàng cũng sẽ vui mừng!"

Tuyết Bình bước chân chậm chạp quay về phòng, trong đầu lại cảm thấy vô cùng nặng nề, lại có chút đau lòng, đóng cửa lại, thổi tắt đèn đi ngủ, nàng vẫn không dám tốn quá nhiều tâm sức, bởi vì ngày mai còn phải ra vùng ngoại ô đưa ngựa cho Hàn Thiết Hí nữa cơ mà. Chốc lát nàng liền chìm vào giấc ngủ, sáng hôm sau thức dậy, thời gian đã không còn sớm mấy, một mặt bảo tiểu nhị tiệm chuẩn bị hai con ngựa đó cho nàng, một mặt chải chuốt trang điểm trong phòng. Chờ một lát, Tú Hương liền bước vào, vẫn hạ giọng trò chuyện với nàng những lời của ngày hôm qua, lại dạy nàng hôm nay gặp Hàn Thiết Hí nên nói những gì.

Tiêu tổng quản cũng hấp tấp chạy vào, càng hoảng hốt, càng lo lắng nói: "Cô nương, cô bảo bọn họ chuẩn bị ngựa để làm gì?"

Tuyết Bình nói: "Ta muốn ra khỏi thành cưỡi ngựa chạy vòng quanh, bởi vì ở lỳ trong phòng cả ngày, ngột ngạt quá!"

Tiêu tổng quản lại nói: "Cô nương nếu muốn cưỡi ngựa, về Úy Lệ rồi cưỡi có được không? Nơi đó rộng lớn nhường nào? Ai dám ngăn cản cô?"

Tuyết Bình trầm mặt nói: "Ở đây cũng không ai dám ngăn cản ta."

Tiêu tổng quản nói: "Ai! Cô nương, ta thật không biết cô mang tâm địa gì, ở đây vừa không gặp được Khâm Sứ, lại vừa không có việc gì làm, có gì mà ở lại cho cam? Lại còn chuốc họa vào thân, không chịu nhẫn nhịn một chút, bây giờ người thành Địch Hóa ai nấy đều thắt thỏm lo âu, đều biết trong thành này không chỉ có La Tiểu Hổ, Hàn Thiết Hí, ngoài ra còn có một tên trùm cướp, ma vương giang hồ đang ẩn trốn ở đây đấy! Đêm ngày hôm qua, Phương Thiên Kích Tần Kiệt lại bị sát hại ở tiệm dầu muối phía nam..."

Tuyết Bình nghiêm giọng nói: "Chẳng lẽ là ta giết chắc?"

Tiêu tổng quản giậm chân, xua tay nói: "Ai! Ai! Cô! Vương gia của ta ơi! Cô nói chuyện đừng lớn tiếng thế chứ! Nhỡ may bị người ta nghe thấy thì phải làm sao bây giờ?"

Tú Hương đi qua đẩy chồng ra ngoài, nói: "Ông đi đi! Ông đi đi! Mau đi đi! Mau đi đi!"

Tiêu tổng quản lại định giậm chân thật mạnh, sốt ruột đến mức mặt đỏ như quả cà tím, nói: "Bà bảo tôi mau đi ư? Nói cho bà biết nhé! Bây giờ chúng ta không ai đi được nữa rồi! Không phải lát nữa chính là tối nay, người ta nhất định mang xích sắt đến bắt chúng ta đấy. Đằng nào ta cũng đã chuẩn bị sẵn lời từ trước rồi, ta là một viên quan thiên tổng, những chuyện khác ta hoàn toàn không biết..."

Tú Hương rốt cuộc cũng đẩy hắn ra ngoài, ở đây Tuyết Bình cũng vội vã thu dọn xong xuôi, tay xách hai cây roi da, ra khỏi phòng đến tiền viện. Nàng gọi tiểu nhị tiệm tới, hỏi: "Ngựa chuẩn bị xong chưa?"

Tiểu nhị tiệm phát ra giọng nói run rẩy, cung kính đến mức hoảng loạn, liên tục nói: "Chuẩn bị xong rồi! Chuẩn bị xong rồi! Hai con, đều đã chuẩn bị cho ngài rồi."

Tuyết Bình nói: "Ngươi tìm một người, dắt con ngựa đó ra Nam Môn đi, ta đưa tiền cho."

Tiểu nhị tiệm lại liên tục vâng dạ, nói: "Ngoài cửa có đứa trẻ dắt ngựa dạo, ta gọi một đứa tới, để nó dắt hai con ngựa của ngài đi, ngài cũng không cần đưa tiền cho nó, lúc về bảo nó đến quầy lấy là được!" Nói xong, tiểu nhị tiệm này liền vội vã chạy ra ngoài.

Tuyết Bình vẫn đứng trong viện, không thấy phòng nào có người đi ra, thế nhưng nàng cảm nhận được mỗi căn phòng đều có người nhìn cô, lại khẽ khàng nói chuyện.

Đợi một lát, tiểu nhị tiệm liền từ bên ngoài dẫn vào một đứa trẻ mười mấy tuổi rất nghèo khổ, đứa trẻ này cũng mở trừng trừng hai con mắt hoảng sợ để nhìn nàng. Con ngựa đen trắng dắt ra từ dưới mái hiên, trên đồng cỏ thành Úy Lệ, từng phi nước đại tranh đua, ngựa đen là tọa kỵ khi sinh thời của Ngọc Kiều Long, từng đi theo Ngọc Kiều Long và Hàn Thiết Hí, thời gian đó, tình hình trên đường của hai mẹ con nhà đó rốt cuộc là thế nào, phỏng chừng chỉ có con ngựa này mới hiểu rõ, thế nhưng đáng tiếc không thể hỏi nó được, tâm sự của Xuân Tuyết Bình cảm khái muôn vàn. Đứa trẻ dắt ngựa ra khỏi cửa tiệm, Tuyết Bình bước ra theo sau, cùng đi về phía nam, chỉ cảm thấy người trên phố hễ nhìn thấy nàng, đều hình như nhìn chằm chằm nàng thêm hai cái, thế nhưng lại đều là dáng vẻ vội vã trốn tránh. Quan nhân đội mũ quan thì không có, thế nhưng người qua lại rất có mấy kẻ khả nghi, hình như đều đang lén lútđinh trứ nàng.

Xuân Tuyết Bình lại một chút cũng không sợ hãi, cố ý không nhìn không màng, chỉ giống như một nam nhân, hiên ngang bước đi, đi theo hai con ngựa, trong tay cầm hai cây roi da, chẳng mấy chốc liền ra khỏi Nam Môn. Nàng nhìn sang hai bên thành, chỉ thấy hào nước trong thành không có nước, mà ngoài bờ hào chính là một con đường lớn thông thẳng về phía tây.

Nàng bèn bảo đứa trẻ đó đứng lại, nhận lấy hai con ngựa, cưỡi lên ngựa trắng, dắt theo ngựa đen, hai cây roi da gom lại cầm trong một tay, liền thúc ngựa phi về phía tây. Lúc này thời tiết tuy sắp đến trưa, thế nhưng trời vô cùng u ám, sương giá bám trên cỏ dại vẫn chưa tan hẳn, đi về phía tây lại đối diện thẳng với gió lạnh, cho nên nàng đành phải nghiêng mặt sang một bên một chút, liền lấy mai tóc cũ đón gió, bay vút đi. Đi chưa đầy hai dặm, tình cờ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đằng xa có một con ngựa, đang đuổi theo phía sau, nhìn ra được, người đó tuy không đội mũ hoa anh đỏ, thế nhưng chính là Ưng Nhãn Cao Bằng. Tuyết Bình liền không khỏi nổi giận, vừa mới dừng ngựa, Cao Bằng đó liền thúc ngựa trốn ra đằng sau một gốc cây lớn, Tuyết Bình cười lạnh, thầm nghĩ: Chẳng lẽ ta còn không nhìn thấy ngươi sao? Bèn vội quay ngựa phi ngược trở lại, mắt thấy sắp đến trước gốc cây lớn.

Cao Bằng đó đột nhiên xuống ngựa, chắp tay với nàng, nói: "Tiểu vương gia ngài đừng giận, ta vốn không phải đi theo ngài."

Tuyết Bình thu ngựa lại, nhìn thấy xung quanh không có người, nàng lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Ngươi đừng tưởng chút mưu kế này của ngươi có thể thoát khỏi mắt ta! Mấy ngày nay, ngươi với Tần Kiệt, còn có Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Ngư Thưởng gì đó, cứ ngày ngày lảng vảng ở khu vực lân cận tiệm Cát Thăng, định để ta lọt vào lưới bẫy của các ngươi ư? Hừ! Ta có thể nói thẳng, ba lần vào ban đêm đến ngự hoa viên, đều là ta, các ngươi có thể làm gì được ta nào?"

Cao Bằng lại chắp tay nói: "Tiểu vương gia đừng giận! Ngài nghe ta nói tỉ mỉ, Trương Trọng Ngư Thưởng là vì báo thù cho Thiết Bá Vương, hắn hận là La Tiểu Hổ, không dính dáng gì đến ngài."

Tuyết Bình hiên ngang nói: "Thiết Bá Vương là do ta đánh chết, tại sao hắn không dám tìm ta?"

Cao Bằng cười nói: "Đương nhiên vì kiêng dè uy danh của Xuân đại vương gia và ngài, không dám dây dưa với ngài, đành phải trút giận lên người La Tiểu Hổ đã bị bắt giữ mà thôi, hơn nữa hắn cũng tin rằng, ngài không thể đến ngự hoa viên giết người xong rồi chạy mất, bởi vì bản lĩnh của ngài cao cường không cần phải làm như vậy, cho nên hắn khẳng định đại cối kết nghĩa của mình là Thiết Bá Vương chết dưới tay họ La. Phương Thiên Kích hiểu rõ hơn hắn một chút, như những chuyện động trời này đều do ngài làm ra, hắn tiến thoái lưỡng nan, muốn giả ngu, lại không cam lòng, muốn đấu với ngài một trận, thế nhưng biết thực sự không trọc tức nổi ngài, dẫu vậy, ngày hôm qua hắn vẫn bị người ta sát hại!"

Tuyết Bình lại nghiêm giọng nói: "Cái đó cũng là do ta sát hại ư?"

Cao Bằng xua tay nói: "Không phải, hôm qua có rất nhiều người nhìn thấy, là một nam tử tay cầm bảo kiếm, đánh nhau với Phương Thiên Kích trên nóc nhà người ta suốt nửa ngày, Tần Kiệt mới chết. Thế nhưng, tôi nghĩ ngài cũng giống như Xuân đại vương gia, mang mình đầy bản lĩnh thần xuất quỷ một, sao lại không hay biết gì chứ?"

Tuyết Bình nghe đến đây sắc mặt lại càng trầm xuống hơn, Cao Bằng lại lùi lại một bước, nói: "Chúng tôi tuyệt đối không dám làm khó dễ ngài, nhưng ai bảo chúng tôi đang thi hành công vụ chứ? Đại nhân Tu đài mấy ngày nay lại ép rất gắt, chúng tôi không thể không ra ngoài tra hỏi cho rõ!"

Tuyết Bình liền nói: "Ý của ngươi chẳng lẽ là bắt ta cùng ngươi đi kiện tụng hay sao?"

Cao Bằng cười, liên tục lắc đầu, nói: "Chúng tôi nào dám! Chỉ là xin tiểu vương gia thành toàn cho chúng tôi, nếu ngài đã giải quyết xong chuyện ở Địch Hóa rồi, vậy thì... vậy thì... đây không phải tôi đang giục ngài đâu, ngài vẫn nên sớm rời khỏi đây đi, hãy thành toàn cho chúng tôi!"

Tuyết Bình gật gật đầu nói: "Ngươi đã nói vậy, ta cũng không thể không biết lý lẽ, vốn dĩ ta đã giải quyết xong chuyện ở đây rồi, cho dù ngươi không giục, thì trong vài ngày tới, chúng ta cũng nhất định phải đi. Nay ta cho ngươi một kỳ hạn! Trong vòng năm ngày, chúng ta nhất định sẽ rời khỏi Địch Hóa, gần quán trọ ta ở không cho phép các ngươi lảng vảng nữa."

Cao Bằng liên tục gật đầu nói: "Làm được! Làm được!"

Tuyết Bình lại nói: "Còn một chuyện nữa, không cho phép các ngươi bắt bừa người vô tội, ví dụ như người họ Hàn đang ở Bắc Đại Giả kia, những việc ta làm đều không dính dáng gì đến hắn, hắn hoàn toàn không hay biết gì. Tại sao các ngươi lại đi lục soát nhà người ta? Lại còn lấy đi tài vật của nhà người ta nữa?"

Cao Bằng nói: "Cái này..."

Tuyết Bình cũng không muốn nói nhiều với hắn nữa, giật cương ngựa, cố ý phẫn nộ nói: "Dứt khoát thế đi, các ngươi khôn hồn thì thôi! Muốn bắt, thì cứ mau chóng bắt ta, không dám bắt ta thì đừng có đi vu oan cho người khác, bằng không, các ngươi có biết ta là ai không? Ta trở mặt là không nể tình đâu!"

Nói xong câu này nàng tự thấy cũng quá mức vô lý, nhưng lại nghĩ: Không làm thế thì không thể dọa Cao Bằng lùi bước, bản thân mình cũng không thể an tâm đi gặp Hàn Thiết Hí, lúc này chắc chắn Hàn Thiết Hí đang đợi ta ở phía tây rồi! Thế là nàng vung mạnh roi ngựa, thúc hai con ngựa đen trắng phi đi, tiếng móng ngựa "lạch tạch" vang lên liên hồi, tựa như mưa rào, chớp mắt đã phi ra ngoài hơn hai dặm, quay đầu nhìn lại, thấy tên Cao Bằng mắt ưng quả nhiên không bám theo nữa. Lúc này nàng mới đi về phía tây, phi lên con đường lớn từ Địch Hóa đi Y Lê.

Con đường này rất rộng, lại bằng phẳng, xe cộ, ngựa lừa mang kiệu qua lại vô cùng nhiều. Nàng đi ở đây, tốc độ ngựa hơi chậm lại, thấy người qua lại không nhìn mình chằm chằm lắm, hơn nữa còn nhường đường tránh mình đi, trong lòng nàng hiểu rõ, cảm thấy danh tiếng mà phụ thân để lại ở Tân Cương quả thực là quá lớn.

Việc này có mặt tốt cũng có mặt xấu. Mặt tốt là không ai dám bắt nạt, không ai dám trêu chọc. Mặt xấu là bất kể là ai, chỉ cần nhìn thấy cách ăn mặc và việc cưỡi ngựa của mình, cho dù không mang kiếm không lộ nỏ, người ta cũng có thể nhận ra đây là ai, làm việc quá mức bất tiện, đi đến đâu cũng có người sợ, sợ như sợ hổ vậy, nghĩ lại cũng thật vô vị.

Cho nên trong lòng nàng lại nảy sinh ý định rời khỏi Tân Cương để đi các tỉnh khác. Chậm rãi đi về phía tây thêm mấy dặm nữa, bất chợt nhìn thấy bên phải con đường có vài hộ nhân gia, đều là nhà tranh vách đất, bỗng nhiên đằng sau bức tường đất ấy ló ra một người, vỗ tay một cái về phía nàng, nàng liền nhận ra đích thị là Hàn Thiết Hí. Nàng kìm ngựa lại, trước tiên nhìn về phía trước, thấy đối diện có mấy chiếc xe đang lao tới, lại quay đầu nhìn lại, thấy người đi phía sau cũng không ít. Nàng cảm thấy ở đây không tiện nói chuyện, bèn thả lỏng dây cương, vứt cả một cây roi xuống đất, thúc ngựa đi thẳng, Hàn Thiết Hí ở phía sau liền cưỡi ngựa đuổi theo.

Hai con ngựa cách nhau không xa, vượt qua mấy chiếc xe đi ngược chiều, vẫn cứ bám sát đi về phía tây. Đi thêm mấy dặm nữa, thấy phía trước thấp thoáng có một mảng nhà cửa, cây cối, có vẻ như là một thị trấn nhỏ, Hàn Thiết Hí liền vung roi mấy cái, đuổi kịp nàng, nói: "Đừng đi về hướng đó nữa, bên đó là Hưng Long Trấn, ta ở ngay bên đó."

Xuân Tuyết Bình bèn điều khiển ngựa rẽ vào cánh đồng bên cạnh, Hàn Thiết Hí cũng đi theo qua đó, hai người dừng ngựa giữa cánh đồng lúa mì vừa mới gặt xong, bốn bề nhìn ngó, đều sợ bị người khác nhìn thấy, cho nên chỉ có thể vội vã trao đổi.

Tuyết Bình liền nói: "Ngươi ở quán trọ nào bên đó thế?"

Hàn Thiết Hí nói: "Một quán trọ nhỏ rách nát, cũng chẳng có biển hiệu gì, tình hình trong thành thế nào rồi?"

Tuyết Bình nói: "Không sao đâu, vừa rồi ta đã gặp mắt ưng Cao Bằng rồi, đã nói rõ với hắn ta, hắn ta đã đồng ý không bức ép nữa, ta cũng đồng ý với hắn ta trong vòng năm ngày sẽ rời khỏi Địch Hóa."

Hàn Thiết Hí nói: "Thế nhưng, hôm nay ta nghe người từ trong thành ra đến trấn nói rằng: Phương Thiên Kích Tần Kiệt tuy đã chết, nhưng anh trai của Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Kỳ là Lão Quân Ngưu Trương Bác Phi cùng với Lũng Sơn Ngũ Hổ, Báo Tử Thôi Thất và những tiêu đầu đạo tẩu ở phía đông đều đã kéo đến phía tây rồi. Bọn họ nhận lời hẹn của Trương Trọng Tường, chẳng mấy chốc sẽ đến Địch Hóa thôi."

Tuyết Bình lắc đầu nói: "Chúng ta không sợ, ta tuy đồng ý trong vòng năm ngày sẽ rời khỏi Địch Hóa, chẳng qua là muốn cho di nương Tiêu nhà ta đi trước, cho dù ta rời khỏi thành Địch Hóa, cũng sẽ không đi xa đâu, bởi vì ta cũng phải chờ xem mọi chuyện cho ra ngô ra khoai."

Hàn Thiết Hí gật gật đầu, nhìn Tuyết Bình một cái, Tuyết Bình cũng mang theo ánh mắt đong đưa tình ý liếc nhìn hắn một cái, rồi lại nói: "Thứ ở bên người ngươi, tấm lụa đỏ đó, vẫn chưa bị mất, hiện đang ở trong tay Tú Hương di nương cất giữ. Hơn nữa, bộ y phục nguyên vẹn đó lại được cất giữ ở nhà chúng ta tại thành Úy Lợi, sau này khi giải quyết xong chuyện, mời ngươi đi cùng ta, ta sẽ cho ngươi xem, chuyện của hai mươi năm trước ta đều tường tận cả."

Nàng đăm đăm nhìn Hàn Thiết Hí, thấy nét mặt của Hàn Thiết Hí thoạt đầu là kinh ngạc, tiếp theo lại lộ vẻ sầu muộn, ảm đạm cúi đầu thở dài.

Xuân Tuyết Bình lại cười nói: "Ta thật vui mừng! Phụ thân ta tuy đã chết, nhưng tâm nguyện cả đời của ngài rốt cuộc cũng được đền đáp rồi, chuyến đi về phía đông lần này của ngài không uổng công, hai mẹ con vậy mà lại được gặp mặt."

Hàn Thiết Hí nghe đến đây, không khỏi kinh ngạc trợn tròn mắt, Xuân Tuyết Bình dịu dàng cười một tiếng, cười xong, bỗng nhiên lại đổi giọng nghiêm nghị nói: "Chỗ của Ngọc khâm sai ta cũng đã thay ngươi giải thích rồi, ngài ấy đồng ý sẽ chiếu cố ngươi, cho nên ngài ngàn vạn lần đừng vì chuyện của La mỗ mà quá mức tức giận, đừng làm mọi chuyện quá trớn để lỡ dở tương lai của chính mình. Chuyện gì ngươi cũng cứ yên tâm đi, tất cả cứ để ta lo liệu! Ta không sợ! Giải quyết xong những chuyện này, coi như đã đền đáp ơn dưỡng dục của phụ thân ta đối với ta, thân thể ta sẽ càng thảnh thơi, lòng dạ càng sảng khoái hơn!"

Hàn Thiết Hí thúc ngựa tiến lên trước, vội vã nói: "Cô nương những lời ngài nói, ta vẫn chưa hiểu lắm, rốt cuộc là chuyện gì thế? Ngài nói tỉ mỉ cho ta nghe đi!"

Xuân Tuyết Bình lại cười, nhìn xung quanh hai phía, nói: "Ngươi xem, chỗ này người qua kẻ lại, đều nhìn thẳng về phía chúng ta, há lại cho phép chúng ta nói chuyện ư? Hơn nữa..." nàng lại hạ thấp giọng nói: "Chuyện trong thành, hiện tại vẫn còn rất căng thẳng đấy!"

Hàn Thiết Hí mang nét mặt sầu muộn nói: "Chỉ nói một hai câu là được rồi, xin ngài hãy nói cho ta biết, Xuân tiền bối rốt cuộc là người thế nào đối với ta?"

Xuân Tuyết Bình mỉm cười nói: "Cái này thì không thể nói hết trong một chốc một lát được, nhưng việc này dễ thôi, đừng vội. Ta bảo Tú Hương di nương đến Úy Lợi đợi ngươi, mụ ấy biết rõ chi tiết hơn ta, sau này ngươi đến đó, mụ ấy nhất định sẽ kể cho ngươi nghe, tạm biệt, ngươi hãy bảo trọng nhé."

Nói đến đây nàng quay đầu ngựa lại, rời khỏi mảnh ruộng này rồi đi thẳng ra con đường lớn, xe cộ ở phía tây và người đi đường ở phía đông cũng đều đã đến gần, Hàn Thiết Hí không những không thể đuổi theo Tuyết Bình, mà ngược lại còn phải vội vàng tránh né. Chỉ thấy Xuân Tuyết Bình trên lưng ngựa vung roi quay đầu lại, lại cười với hắn một tiếng, rồi thúc ngựa ngược gió tây, bay phấp phới đi về phía đông. Hắn lúc này quay ngược đầu ngựa về phía nam, trong lòng trào dâng một thứ cảm giác chua xót cay đắng, hai mắt cay xè, nước mắt lã chã rơi xuống, đều rơi cả lên lưng ngựa.

Con ngựa này chính là con ngựa đã bầu bạn với hắn ở đại mạc, lo liệu hậu sự cho Bệnh Hiệp, hắn mơ màng nhớ lại cảnh tượng lúc đó, trong lòng cảm thấy đau xót.

Thầm nghĩ: Ngọc Kiều Long, nàng quả thực là mẫu thân của ta sao? Mười chín năm qua, không! Hai mươi năm trước rốt cuộc là một phen kỳ ngộ thế nào chứ?

Tại sao lần trước gặp nhau trên đường, nàng đã nhận ra ta là con trai của nàng, thế nhưng tại sao lại không nhận ta sớm hơn? Nàng không nhận ta, nhưng hiện tại rốt cuộc ta có nên nhận La Tiểu Hổ làm phụ thân của ta hay không?

Hắn không ngờ bản thân đã đi được rất xa, ngoảnh đầu nhìn lại con đường lớn phía bắc, thầm nghĩ: Giờ này chắc Xuân Tuyết Bình đã quay về trong thành rồi, chỉ hận bản thân không thể đuổi theo nàng vào thành, nàng... nghĩ đến đây, không kìm được mà dừng ngựa lại, ngưng tụ tinh thần, trước mắt hiện lên bóng dáng mỉm cười kiều diễm của Xuân Tuyết Bình, trong lòng dạt dào nỗi ái mộ sâu sắc, lại nghĩ đến tâm ý sâu kín lúc sinh thời của mẫu thân Ngọc Kiều Long, và những lời nói hào sảng mà phụ thân La Tiểu Hổ đã thốt ra trong ngục tối, đều là chủ trương bắt mình kết hôn với Xuân Tuyết Bình, trở thành bạn lữ trọn đời. Xuân Tuyết Bình đối với mình không phải là không có tình ý, thế nhưng bản thân sao có thể như vậy được?... Càng nghĩ càng phiền muộn, đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt, rồi quay đầu ngựa đi về hướng tây bắc. Đi một hồi lâu, mãi mới trông thấy Hưng Long Trấn, hắn sợ người trong trấn chú ý đến mình, bèn vội vàng xuống ngựa, một tay xách roi, một tay dắt ngựa, chậm rãi đi vào trấn.

Trấn này cửa hàng không nhiều lắm, bởi vì cách thành Địch Hóa quá gần, người qua lại tuy bắt buộc phải đi qua nơi này, thế nhưng đều không cần phải dừng chân lại đây, quán trọ lại càng ít hơn. Quán trọ nhỏ rách nát mà Hàn Thiết Hí tìm được quả thực chỉ có hai gian mặt tiền bán mì bán rượu, cũng giống như quán của Lưu Đại Nam Tử dê vàng vậy.

Hàn Thiết Hí dắt ngựa đến trước cửa, chưởng quỹ bên trong đầu quấn một chiếc khăn rách, lộ ra hàm răng đen, cách cửa cười hỏi hắn rằng: "Con ngựa này ngươi kiếm ở đâu thế?"

Hàn Thiết Hí nói: "Vừa nãy mượn của bạn trong thành, ta chuẩn bị nghỉ ngơi ở đây mấy ngày, rồi còn đi Y Lê, dắt vào trong viện có được không?"

Chưởng quỹ nói: "Ngươi đã dắt tới rồi, lẽ nào ta còn không cho ngươi kéo vào? Thế nhưng chúng ta không có thời gian cho nó ăn đâu, ngươi phải tự mua cỏ khô tự xách nước lấy, phân ngựa thì phải để lại cho chúng ta đấy, chúng ta dùng để nhóm lửa."

Hàn Thiết Hí gật gật đầu, bèn dắt ngựa đi vào, đến cái sân nhỏ hẹp vô cùng ở bên trong, bên trong chỉ có một con lừa do chủ quán nuôi, hắn liền để con ngựa chung một chỗ với con lừa. Hắn trở về căn phòng nhỏ đến cả cửa sổ cũng không lành lặn mà mình ở, vứt roi xuống, ngồi trên sập ôm đầu đau lòng một hồi lâu, mới dần dần ngẩng đầu lên, suy tính cẩn thận lại một phen. Cảm thấy không ổn, dù thế nào đi nữa, đối với Xuân Tuyết Bình ta tuyệt đối không nên sinh lòng ái mộ nữa, La Tiểu Hổ tuy là cha ta, nhưng ông ta đối với ta không có nửa điểm ơn dưỡng dục, chuyến này ta chuẩn bị cứu ông ta, vẫn là vì làm tròn tình nghĩa, chứ không phải báo ân cha, sau này gặp lại Tú Hương, ta cũng chỉ cần hỏi rõ mọi chuyện đã qua, không cần phải đau buồn vì chuyện cũ nữa, cũng không cần phải lưu luyến ở Tân Cương nữa, ta vẫn phải đi. Tất nhiên không cần phải ở lại Kỳ Liên Sơn nữa, cũng không về Lạc Dương, nhưng ta vẫn cứ phải đi, rời khỏi chốn chân trời góc biển này, ta muốn hướng đến tận cùng thế giới.

Hắn đứng dậy, ra đến sân lại ngẩn người nhìn con ngựa một hồi lâu. Sợ nó đói khát, hắn bèn tìm thùng nước trước, đến bên cái giếng cạnh tường múc một thùng nước, sau đó lại ra ngoài một cửa hàng bán cỏ khô mua một túi cỏ khô, quay về thì cho con ngựa ăn.

Từ đó hắn cứ ở lại quán trọ này, ban ngày vì sợ có người nhận ra mình, cho nên chỉ ở lì trong sân, ngay cả sảnh bán rượu cơm ở phía trước hắn cũng không bước chân tới.

Đến tối, sau khi thắp đèn, hắn nhất định sẽ ra phía trước, tìm một góc bàn trống không để ngồi, ánh đèn lờ mờ ấy cũng không chiếu rõ được dung mạo của hắn, chưởng quỹ trêu chọc hắn, hắn cũng mặc kệ, chỉ chú ý lắng nghe những kẻ đang uống rượu bàn chuyện phiếm ở bàn bên cạnh. Bọn họ phần lớn là người bản địa, thế nhưng thường có người vào thành, bèn đem những chuyện nghe được trong thành làm tư liệu trò chuyện, thế nhưng cũng chẳng nghe ngóng được gì, lại càng không nghe thấy ai nhắc đến Xuân Tuyết Bình trong miệng họ, tin tức hoàn toàn bặt vô âm tín.

Năm ngày liên tiếp trôi qua, Hàn Thiết Hí nghĩ rằng chắc Xuân Tuyết Bình đã rời khỏi thành Địch Hóa rồi, thế nhưng rốt cuộc nàng đã đi chưa? La Tiểu Hổ rốt cuộc thế nào rồi? Vết thương của Tiên Nhân Kiếm đã khỏi chưa? Rốt cuộc đám người Lão Quân Ngưu Trương Bác Phi có đến hay không, hắn chẳng dò la được chút nào, trong lòng vô cùng sốt ruột, bèn vào mỗi buổi chiều tà lén lút rời khỏi quán trọ, ra đến đường cái ngoài phố thị để đứng ngóng, lảng vảng. Thế nhưng những gì nhìn thấy chỉ là một số xe cộ, thương khách đến từ phía tây, bọn họ đều vội vã hối hả chạy về tỉnh thành, hoàn toàn không dừng chân; lại thêm sắc chiều chìm đắm, sương chiều rơi rớt, gió thu lạnh lẽo hiu hắt, lá cây tàn úa, trong trấn ngoài làng, từng cụm khói bếp bay lên không trung, chốc lát cũng tan biến đi, những con quạ rét mướt tựa như bay từ trong thành ra, tẩu tán vào chốn rừng sâu, nhưng cũng chẳng mang lại chút tin tức nào từ trong thành.

Cả ngày hắn thấp thỏm không yên như kiến bò trên chảo nóng, con ngựa đen kia cũng chẳng chịu yên phận tí nào, cả ngày dùng móng dậm đất, ban đêm ngửa cổ cất tiếngngựa víu dài, có khi còn bắt nạt cả con lừa cỏ ở bên cạnh nó. Cứ như thể nó vốn dĩ là một con thần tuấn vượt quan san đi qua đại mạc, mà lại bị giam cầm trong cái sân nhỏ hẹp này, làm sao nó có thể chịu đựng nổi?

Đến tối ngày thứ bảy, thị trấn này bỗng nhiên trở nên náo nhiệt hẳn lên. Có một số khách nhân đến, mỗi người đều có ngựa mang theo, với hành lý đơn giản, những người này đều là thanh niên tráng kiện người Kazakh, tổng cộng đến khoảng hai ba chục người, trọ ở ba bốn quán trọ trong trấn. Ở đây, căn phòng nhỏ đối diện với Hàn Thiết Hí chật ních năm người. Bọn họ ngay cả cơm nước ở đây cũng không dùng, tự mang theo bát đũa, tự xách nước nhóm lửa nấu ăn, bọn họ còn qua lại lẫn nhau, người ở quán trọ này sang quán trọ khác, người bên kia lại sang bên này, nói tiếng Kazakh "lúc bác lác xác" nghe chẳng hiểu gì cả, những đôi bốt da bước đi nặng nề hỗn độn vang lên, quấy rầy cả thị trấn không được an yên.

Hàn Thiết Hí vô cùng kinh ngạc, cảm thấy những người này đến đây nhất định là có việc. Bèn hỏi chủ quán trọ: "Những người này toàn là đến làm gì vậy?"

Chủ quán trọ lại có vẻ như đã quen mắt lắm rồi, không một chút do dự nói: "Những người này đều là người Kazakh, đều là người buôn bán, bọn họ đại khái là vừa buôn bán trâu ngựa ở phía đông xong quay về thành Úy Lợi, rồi sau đó đi Y Lê. Hiện tại bọn họ ai nấy đều có rất nhiều bạc, thắt lưng béo ú ụ! Trấn chúng ta rất hiếm khi gặp được những vị khách sộp này, bọn họ thực sự rất chịu chi tiền."

Nói xong lại lộ hàm răng đen cười hề hề, hơn nữa còn đẩy Hàn Thiết Hí một cái, nói: "Ngươi ra quán Bạch gia ở phía tây mà xem có được không? Trong quán trọ đó còn ở mấy mả nương tử người Kazakh đấy, hì, xinh đẹp hơn mấy mả nương tử ở chỗ chúng ta nhiều lắm, bọn họ ai nấy đều biết cưỡi ngựa đấy!"

Trong lòng Hàn Thiết Hí càng thêm hoài nghi, bởi vì nhìn những người Kazakh này không ai giống như vừa buôn bán xong quay về cả, người nào người nấy tinh thần hưng phấn, bụng đầy phẫn nộ, cứ như thể muốn giết chết vài người rồi mới chịu thôi vậy. Hơn nữa còn nghe người uống rượu ăn cơm trong quán nói: "Ở hai phía Xương Cát, Hô Đồ Bích, cũng như thành Địch Hóa hiện tại, toàn là người Kazakh đến, đều trọ lại không chịu đi."

Tên người Kazakh ở trọ cùng chỗ này, nhìn thấy Hàn Thiết Hí, liền cứ nhìn chằm chằm không rời mắt, còn thì thầm to nhỏ với đồng bọn của hắn, thế là rất nhiều người dường như đều chú ý đến Hàn Thiết Hí, khiến cho Hàn Thiết Hí càng thêm bất an, đi thì không đi được, mà ở lại đây thì lúc nào tim cũng đập chân run, chuyện đua ngựa trên thảo luận, cuộc đại chiến ngoài thành Úy Lợi, từng màn cảnh tượng kinh tâm động phách đó cứ không ngừng tái hiện trong ngực hắn. Ban ngày hắn ngay cả phòng nhỏ cũng không dám bước ra, ban đêm bảo kiếm vĩnh viễn đặt bên gối, đồng thời, con ngựa đen trong sân bị bọn chúng nhìn thấy, hình như không một ai là không nhận ra con ngựa đen đó.

Cũng may bọn chúng không truy vấn lai lịch, chỉ kính trọng con ngựa ấy như thần tiên vậy, cỏ khô với nước thì Hàn Thiết Hí không cần phải cho ăn nữa, lúc nào cũng có người chăm sóc, còn nhẹ nhàng chải lông cho con ngựa đó, có người dắt ra ngoài đi dạo, lát sau lại đưa về. Ngựa trong trấn đột nhiên cũng nhiều hơn ngày thường, ban đêm từng trận gió tây thổi tới, khắp nơi đều có tiếng ngựa hí vang, Hàn Thiết Hí quan sát tỉ mỉ, mới nhận ra những người Kazakh này hình như không có ác ý gì với hắn, lúc này mới hơi thả lỏng tâm trạng, lại muốn hỏi những người này về "Tú Thụ Kỳ Phong", nhưng lại cảm thấy mình chỉ biết mỗi câu này, bọn họ có đáp lại, mình cũng nghe không hiểu; vả lại tính khí của người Kazakh ta không nắm bắt được, lỡ như vì hỏi chuyện Xuân Tuyết Bình mà rước lấy phiền phức lớn thì lại càng không hay! Cho nên không dám lên tiếng, nhưng tinh thần thì lúc nào cũng căng thẳng.

Lại qua hai ngày nữa, bỗng nhiên nghe nói: "Đại đạo tẩu Bán Thiên Vân La Tiểu Hổ bị bắt ở tỉnh thành, sắp sửa được áp giải đi rồi. Bởi vì tướng quân Y Lê gửi công văn đến chỗ Tu đài, nhất định phải áp giải hắn đến Y Lê, để tra hỏi về những vụ án hắn gây ra ở sa mạc hai mươi năm trước, và nghe nói hắn từ trước đã từng gây án ở Bắc Kinh nữa, phải định tội danh cho hắn."

Thế là người trong trấn đều trở nên hưng phấn hẳn lên, trời vừa hửng sáng đã dậy, cửa sổ quán trọ cũng không đóng, rất nhiều người đến đây không uống rượu, chuyên để đợi khi sai dịch đi qua thì ngắm cho thỏa thích phong thái của "Bán Thiên Vân".

Có người nói: "Đại khái là một nhân vật rất khôi ngô."

Có người lại nói: "Nghe nói còn hung hãn hơn cả Ma Vương."

Lại có người nói: "Không sao đâu, khâm sai ở tỉnh họ Ngọc, tướng quân Y Lê hiện tại là đại nhân Thụy, dù thế nào đi nữa, cũng đều là thân thích, lẽ nào lại áp giải hắn đi chém đầu chứ?"

Lại có người tặc lưỡi nói: "Vương pháp có thể tha cho hắn, nhưng cừu nhân của hắn thì chưa chắc đã tha cho hắn đâu! Anh trai của Tiên Nhân Kiếm là Lão Quân Ngưu, cùng với đám Lũng Sơn Ngũ Hổ, Báo Tử Thôi Thất gì đó, đều đã đến thành rồi, ai nấy đều sát khí đằng đằng, cứ như thể không đợi đến lúc La mỗ bị áp giải đi, thì muốn báo thù cho Thiết Bá Vương ngay trên phố lớn mới chịu buông tha vậy."

Những người trong trấn bàn tán xôn xao, trong lòng Hàn Thiết Hí vô cùng sốt ruột.

Bỗng nhiên vào buổi tối ngày hôm nay, có một người bán cào củi trong trấn từ trong thành trở về, mang theo tin tức nói rằng: "Ngày mai Bán Thiên Vân sẽ được áp giải đi, nhất định sẽ đi qua trấn chúng ta, cửa nha môn hiện tại đều đã chuẩn bị xe ngựa xong xuôi rồi!"

Thế là kích thích người trong trấn đến mức sắp phát điên lên rồi, chưởng quỹ quán trọ từ rất sớm đã không nhận khách cũng không bán rượu nữa, canh ba còn chưa điểm, hắn đã đi ngủ trước rồi, để chuẩn bị sáng mai mở mang tầm mắt, ngắm nhìn Bán Thiên Vân. Những người Kazakh kia cũng có hành động bất thường, đều đã tính xong tiền phòng, thu dọn hành lý, cho ngựa ăn uống no nê, có vẻ như chuẩn bị xuất phát vào sáng mai.

Hàn Thiết Hí muốn tối nay nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai còn đi làm chuyện đó, thế nhưng tinh thần hắn quá hưng phấn, kết quả là thức trắng cả đêm không nhắm mắt nổi, sáng sớm hôm sau, trời lất phất mưa phùn, sắc trời vô cùng ảm đạm thê lương. Những người Kazakh trọ ở đây vậy mà không đợi đến canh năm đã đi sạch cả rồi, ngoài phố một trận tiếng móng ngựa giòn giã hỗn độn nghe càng lúc càng xa, rồi dần dần tiêu tan, đại khái là những người Kazakh đã ở trong trấn suốt ba ngày nay đã đi hết rồi.

Hàn Thiết Hí vội vàng đứng dậy, ra cửa nhìn lại, con ngựa đó không bị ai dắt đi cả, hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại càng thêm hoài nghi, trong lòng thầm nghĩ: Những người Kazakh đó đến đây, rốt cuộc là có dụng ý gì chứ? La Tiểu Hổ sắp sửa bị áp giải đi rồi, thế mà bọn họ lại vội vã rời đi, nhìn tình hình thì bọn họ hình như không phải phụng mệnh Xuân Tuyết Bình đến đây cứu viện La Tiểu Hổ, vả lại bọn họ đã nhận ra con ngựa đen này là tọa kỵ của Xuân đại vương gia bọn họ, mà lại không mang đi, chẳng lẽ bọn họ đã cho rằng con ngựa này nên thuộc về ta rồi sao?...

Lúc này trong trấn đã vô cùng ồn ào náo nhiệt. Chủ quán trọ từ sớm đã mở tung cả cửa lớn lẫn cửa sổ ra, Hàn Thiết Hí bảo hắn tính tiền, hắn tính qua loa cho xong, Hàn Thiết Hí đưa tiền hắn cũng chẳng thèm đếm kỹ mà nhận lấy luôn, hai mắt cứ chằm chằm hướng ra bên ngoài. Những kẻ ngày thường không đến đây uống rượu hay tụ tập, hôm nay cũng đều đến hết, đều vì muốn mượn địa thế này để xem náo nhiệt. Mấy cửa hàng nhỏ đối diện, lúc này vậy mà vẫn chưa mở cửa, thế nhưng cửa hàng không mở cũng đã mở cái lỗ nhỏ trên tấm ván cửa ra, bên trong lỗ đều có mấy con mắt cứ hướng ra ngoài ngó nghiêng, có kẻ thích hóng chuyện còn chạy ra đường cái ngoài trấn để đón về phía đông.

Hơn nữa, một số phụ nữ trong trấn, cũng đều xức phấn tô son, mặc áo đỏ quần xanh, chẳng sợ ướt hoa cài trên đầu, cũng đều chen chúc vào cửa hàng để chờ đợi.

Có kẻ cười nói ngọt ngào bàn tán rôm rả, có kẻ còn đang cho con bú, có kẻ lại giậm chân tí tưởi sốt ruột nói: "Sao vẫn chưa qua đây thế nhỉ!" Chuyến áp giải Bán Thiên Vân lần này thực sự không giống với việc áp giải những đại đạo tẩu khác.

Không những vì trấn này cách thành gần, những chuyện động trời xảy ra trong thành gần đây, khiến cho phụ nữ trẻ em trong trấn đều biết rõ mười mươi, mà còn quy tất cả những chuyện đó lên người La Tiểu Hổ nữa. Bán Thiên Vân La Tiểu Hổ là nhân vật ghê gớm cỡ nào chứ! Thật ra danh tiếng trên sa mạc từ hai mươi năm trước đã sớm bị lãng quên rồi, nhưng ông ta chính là chồng, là người tình của Ngọc Kiều Long, là em rể của khâm sai đại nhân, là cháu rể của tướng quân Y Lê Thụy đại nhân, ai mà không muốn tận mắt chứng kiến chứ, đặc biệt là đám phụ nữ này lại càng giống như đi đón "tân lang" vậy, muốn nhìn cho bằng được vị đại đạo tẩu phong lưu này.

Lúc này Hàn Thiết Hí nhìn cảnh tượng đó, nghe người ta bàn tán, trong lòng thực sự không kìm được mà nổi giận, lại thêm đau xót. Hắn nghĩ thực sự không đúng chút nào, bất luận Ngọc Kiều Long có phải là sinh mẫu của mình hay không, việc bà ấy khi còn trẻ lại vướng vào chuyện tình ái với La Tiểu Hổ, thế thì quả thực quá sai trái rồi! La Tiểu Hổ dù ông ta có phải là cha của ta hay không, con người ông ta nói chung là quá bất lương, quá lỗ mãng, quá mức làm mất mặt! Mặc dù thề là sẽ cứu ông ta, nhưng cũng thề là không nhận ông ta làm cha!... Ở sân sau vừa chuẩn bị ngựa, vừa cảm thấy mặt nóng ran, lồng ngực có một luồng khí cứ trực trào xộc thẳng lên, mắt lại còn cay xẻ. Hồi lâu sau, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào của đám người ở phía trước lại rộ lên, Hàn Thiết Hí ngẩn người, vểnh tai nghe ngóng ra bên ngoài, rồi lại bất chợt thấy đám người đó đều hạ thấp giọng xuống, xuất hiện một sự im lặng đầy căng thẳng.

Hàn Thiết Hí bèn vội vã chạy ra bên ngoài, chỉ nghe ngoài cửa sổ có người nói: "Đến rồi! Đến rồi! Sắp đến nơi rồi kìa!"

Thế là người chen người, ai nấy tranh thủ dán mắt vào cửa ra vào, hướng ra cửa sổ. Hàn Thiết Hí cũng không kìm được mà vươn cổ, chen người ra phía trước, có một người phụ nữ liền quay đầu trừng mắt lườm hắn một cái ác độc.

Chốc lát sau, liền thấy có người vội vã đi trên đường lớn, căng thẳng nói: "Đến rồi! Đến rồi!"

Thế là Hàn Thiết Hí cũng mặc kệ trước mặt mình là nam hay nữ, là người già hay người trẻ, cứ vươn thẳng cổ lên, hai chân kiễng lên đứng trên một chiếc ghế băng. Lúc này liền nghe thấy một trận tiếng móng ngựa dồn dập "lạch tạch", nghe vô cùng nghiêm trọng, từ phía đông chạy tới bảy tám con ngựa, trên lưng toàn là quan nhân, đều đeo cung tên dắt đao, vù một cái đã phi vụt qua mất. Lại một lúc lâu sau lại nghe thấy tiếng móng ngựa, tiếng bánh xe lộc cộc, đám người xem náo nhiệt lại nói với nhau: "Đến rồi! Đến rồi!"

Chỉ nghe tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, lại có quan nhân cưỡi ngựa chạy tới, ai nấy đều rút tuốt đao ra, ánh đao lóe sáng lóa, oai phong lẫm liệt, cứ thế phóng thẳng qua. Tiếp theo chính là xe ngựa, chiếc nọ nối tiếp chiếc kia, trên xe đều có mui che, che chắn vô cùng kín mít, xe đều do ngựa khỏe kéo, chạy nhanh như bay, trước và sau xe đều có sai dịch cưỡi ngựa, hai tay ôm đao thép oai nghiêm lẫm liệt hộ tống, ngoài tiếng bánh xe và móng ngựa ra, không còn tạp âm nào khác, chẳng mấy chốc đã lướt qua con phố này, đi thẳng về phía tây. Đám người xem náo nhiệt lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thất vọng nói: "Rốt cuộc là chiếc xe nào chở Bán Thiên Vân thế nhỉ? Sao ta lại không thấy gì cả vậy?..."

Hàn Thiết Hí lúc này nhảy phắt xuống ghế băng, trái tim hắn suýt chút nữa nhảy thốc ra khỏi lồng ngực. Hắn dùng sức rẽ đám đông ra, ngoảnh đầu nhìn về phía tây. Lúc này lại nghe thấy tiếng móng ngựa đinh tai nhức óc từ phía đông truyền đến, hắn vội vàng quay đầu nhìn lại phía đông, chỉ thấy lại có bảy tám con ngựa phi tới, khí thế còn hung hãn hơn. Người dẫn đầu chính là Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường, tên ác nhân vừa mới lành chân này, khí thế hung hãn trên mặt càng lộ rõ mười mươi, mặc một bộ áo quần xanh thẫm, còn cố ý cởi trần để tỏ ra mình không sợ rét, đôi mắt trợn trừng to đùng, thắt lưng giắt bảo đao, bên yên ngựa còn treo bảo kiếm, cưỡi một con đại mã màu tía, cứ thế đuổi thẳng theo hướng làn bụi xe bóng ngựa ở phía bên kia, may mà Hàn Thiết Hí rụt cổ lại kịp, nên không bị hắn nhìn thấy. Ngựa của hắn đi qua rồi, ngựa phía sau lại tới, đằng sau ngoài hai tên quan nhân ra, trong đó có một kẻ đại khái chính là Phi Tiêu Lô Đại, số còn lại đều là những tên ác nhân mà Hàn Thiết Hí chưa từng gặp mặt, một kẻ vóc người cao to râu quai nón, một kẻ đầu to đen sì, mấy kẻ còn lại đều là thanh niên tráng kiện.

Binh khí mà bọn chúng giắt trên lưng ngựa, có đao đơn, có kiếm ngắn, có song câu hộ thủ, nhạn sí đáng, còn có lưu tinh chủy, thất tiết tiên, nghĩ rằng những kẻ này chính là Lão Quân Ngưu, Báo Tử Thôi Thất, và đám Lũng Sơn Ngũ Hổ gì đó. Bọn chúng không phải là quan nhân, thế nhưng tại sao lại còn giúp đỡ áp giải La Tiểu Hổ làm gì? Đủ thấy bọn chúng mang dạ tâm đen tối, kỳ lạ hơn nữa là tên Phi Tiêu Lô Đại đó, hắn đội mũ anh đào đỏ, trên chiếc túi đeo bên người có thêu chữ "Tiêu", hắn vừa đi vừa cười nói với đám thảo khấu giang hồ kia, với vẻ ngạo mạn, vội vã lướt qua trước mắt Hàn Thiết Hí.

Hàn Thiết Hí càng thêm phẫn nộ, thực sự muốn chạy về viện trong xách kiếm của mình ra liều mạng với bọn chúng, thế nhưng lại nhìn đám bụi cuồn cuộn cùng bóng xe ngựa lộn xộn ở phía trước, không khỏi có chút e dè. Lúc này trời vẫn lất phất mưa, đường sá vô cùng lầy lội, đám phụ nữ không được tận mắt nhìn thấy "tên cướp xinh đẹp" đều bị ướt giày hoa, vừa lầm bầm phàn nàn vừa tản mác mạnh ai nấy đi về nhà. Hàn Thiết Hí vội vã chạy về sân trong, thu dọn đồ đạc mang theo người, treo bảo kiếm lên yên ngựa, dắt ngựa bước ra ngoài.

Chủ quán trọ còn nói: "Sao ngài cũng muốn đi thế? Ở lại thêm một ngày, nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa rồi hãy đi có được không!"

Hàn Thiết Hí lại lắc đầu nói: "Không! Ta muốn đuổi theo để xem Bán Thiên Vân!"

Nói xong, bước ra khỏi cửa quán, liền phi thân lên ngựa, vung roi "quật quật" hai cái, con ngựa lồng lên như bay, chẳng mấy chốc đã rời khỏi thị trấn. Ngoài thị trấn, hàng liễu khô tiêu sơ, đây là một con đường cái, hầu như toàn là nền đất đá rất cứng, nước mưa rả rích chảy xuôi, tiếng móng ngựa dồn dập nhanh và gấp như tràng pháo nổ, chớp mắt đã sắp đuổi kịp mấy con ngựa ở phía trước. Cũng may có màn mưa mây mù mịt che khuất, những kẻ ở phía trước đều không quay đầu lại, có quay đầu lại thì cũng không dễ gì nhìn thấy hắn.

Hàn Thiết Hí hai tay cùng cả người liều mạng kéo ngược về phía sau, mới kìm hãm được con "Thiết Kỵ mang tính rồng" dưới háng lại. Hắn thở hổn hển, con ngựa vẫn ngẩng cao đầu, bốn móng vẫn nhảy chồm lên, hắn liên tục nói: "Từ từ! Từ từ! Từ từ!" Nhìn về phía trước lần nữa, đội xe ngựa kia đã biến mất trong làn sương mưa mịt mù, lúc này hắn mới tay siết chặt dây cương, không nhanh không chậm, để con ngựa bước đi về phía trước.

Đi mất nửa ngày, tóc tai, lớp áo lót bên trong của hắn, cũng như thân ngựa đều đã bị mưa làm ướt sũng, nước theo vỏ kiếm cứ thế ròng ròng chảy xuống. Gió thu thổi ngược lại càng buốt giá hơn, những sợi mưa bị thổi tạt thẳng vào người hắn như những mũi tên loạn xạ, thế nhưng hắn lại cảm thấy toàn thân nóng bừng, phía trước lờ mờ có vẻ như một thôn xóm, hắn đi đến gần nhìn kỹ lại, hóa ra là một nơi rất lớn, đường phố rộng rãi, cửa hàng sầm uất, lớn gấp mười lần cái Hưng Long Trấn kia.

Chỉ thấy đội người áp giải La Tiểu Hổ đều dừng lại trước cửa của một quán trọ lớn, xe ngựa đã được dỡ xuống để trong đó, một bầy ngựa đang được lừa đẩy dắt vào trong, Tiên Nhân Kiếm đang đánh chửi tiểu nhị trước cửa quán, lớn tiếng mắng nhiếc rằng: "Đồ khốn nạn! Ngươi không mở to hai cái tròng mắt đen sì của ngươi ra mà nhìn xem đây là công vụ gì hả? Không có phòng thì ngươi cũng phải nhường phòng ra cho tao!"

Hàn Thiết Hí nhìn tư thế này của bọn chúng là muốn trọ lại đây rồi, không đi tiếp nữa, thấy bên cạnh quán trọ này còn giáp ranh với một quán trọ nhỏ hơn, hắn liền dắt ngựa đi vào, quán trọ này tuy phòng ốc rất ít, thế nhưng ngược lại khá yên tĩnh.

Một tên tiểu nhị gầy gò tiếp lấy con ngựa của hắn, còn hỏi hắn rằng: "Khách quan có đi cùng với tốp sai dịch ở bên kia không?"

Hàn Thiết Hí lắc đầu nói: "Không phải! Ta đi đường một mình."

Lại có tiểu nhị tìm cho hắn một căn phòng đơn, sát vách chính là nhà bếp, đang kéo bễ lò "phì phò", có thể thấy thời tiết lúc này đã không còn sớm nữa. Trong phòng vô cùng tối tăm, đối diện gần như không phân biệt được dung mạo con người, mưa bên ngoài càng lúc càng nặng hạt, hai tên tiểu nhị, một kẻ mang yên ngựa ướt sũng cùng roi ngựa bảo kiếm vào, kẻ kia mang ấm trà bước vào.

Hàn Thiết Hí bảo chủ quán nhóm lửa trên sập, hắn ngồi ở đầu sập, hai tay ôm ấm trà để sưởi ấm. Ngẩn người một hồi, thấy tiểu nhị vẫn chưa ra khỏi phòng, hắn liền hỏi rằng: "Nơi này của các ngươi gọi là gì thế?"

Tiểu nhị nói: "Chỗ chúng ta là huyện Tuy Lai đấy ạ!"

Hàn Thiết Hí nói: "Ồ! Huyện Tuy Lai!" Ngẩn người một lúc vội vàng hỏi tiếp: "Cách Y Lê còn bao nhiêu dặm nữa?"

Tiểu nhị nói: "Cái đó thì khó nói lắm, nhưng mà ta đã từng đi Y Lê rồi, nhớ là đi ròng rã hơn một tháng trời cơ."

Hàn Thiết Hí kinh ngạc nói: "Đường xa thế cơ à!"

Tiểu nhị nói: "Chứ sao nữa! Ngựa chạy nhanh cũng phải đi hơn hai mươi ngày đấy ạ! Khách quan ngài không biết Y Lê rộng lớn nhường nào đâu! Từ đây về phía tây phải vượt qua sông Mã Na Tư, vượt qua An Tế Hải, vượt qua Ô Tô, vượt qua sa mạc, lại còn phải vượt qua Thiên Sơn. Trên đỉnh Thiên Sơn có Tịnh Hải, nước trong biển vỗ ào ào, ngài ném một chiếc lông ngỗng xuống, sóng biển cũng tung trào ném trả lại ngài. Vượt qua Tịnh Hải xuống Thiên Sơn, chính là Quả Tử Câu, trong đó có hổ báo, gấu chó, lợn rừng, vô số kể. Chỉ cần đi qua nơi đó rồi, là sẽ nhìn thấy sông Y Lê, nước sông Y Lê chảy về phía đông trước, nước còn có thể uốn khúc nữa cơ..."

Hàn Thiết Hí liên tục gật đầu, tiểu nhị lại nói: "Khách quan có phải đi Y Lê không? Ta mách ngài một quán trọ nhé! Ngài đến đó mà ở, đảm bảo sẽ được chiếu cố chu đáo."

Hàn Thiết Hí nói: "Được được được! Ngày mai hãy hay đi."

Tiểu nhị ra khỏi phòng, hắn bèn uống vài ngụm trà nóng, nằm dài trên sập nghỉ ngơi, chiếc sập dần dần được nung nóng lên, tấm lưng ướt sũng của hắn chẳng mấy chốc đã được sấy khô. Tiểu nhị lại mang đèn vào, ánh đèn bé bằng hạt đậu chiếu vào bốn bức tường đen sì, cảnh tượng lại càng thêm thê lương ảm đạm. Đợi thêm một lát nữa, tiểu nhị mang mì canh vào cho hắn, hắn liền ăn liền hai bát lớn, bụng không thấy đói nữa, cơ thể cũng ấm lên, tinh thần liền hưng phấn hẳn lên.

Tên tiểu nhị từng đi Y Lê rất gầy gò, có vẻ như nghiện thuốc phiện, thế nhưng lại rất thích nói chuyện, hắn nhỏ giọng bàn tán về chuyện ở quán trọ bên cạnh: "Ngài không biết đâu, tốp công sai ở quán Đông Lai Hưng hôm nay ấy, chính là Bán Thiên Vân đấy!"

Hàn Thiết Hí phủ phục trên sập ngồi lười biếng, hỏi Bán Thiên Vân là kẻ làm nghề gì.

Tiểu nhị càng hạ thấp giọng nói: "Là cướp đấy ạ! Không những là cướp, mà còn là phu quân của một vị Xuân Long Đại Vương ở chỗ chúng ta nữa, ngài có biết có một nữ vương gia Ngọc Kiều Long giết người không chớp mắt, một ngày đi tám vạn dặm, biết đằng vân giá vũ, biết yêu thuật tà pháp, hô mưa gọi gió, rắc đậu thành binh hay không..."

Hàn Thiết Hí cảm thấy tên tiểu nhị này đúng là nói nhảm hết chỗ nói, đặc biệt là rất không thích nghe người khác nhắc đến tên của mẫu thân mình, bèn xua tay nói: "Ngươi đừng nói nữa! Hôm nay ta đi đường nhiều quá, ta buồn ngủ lắm rồi! Ta muốn đi ngủ đây!"

Lúc này tiểu nhị mới nghẹn lời, nhưng lại nói thêm mấy câu bù vào, nói: "Ngài xem! Chuyến công vụ lần này áp giải ngặt nghèo làm sao chứ! Ngày thường dù là đại án trọng cướp nào đi nữa, cũng không thể có ngần ấy người áp giải đâu! Quan nhân thì không tính làm gì, lại còn có tiêu đầu, ai nấy đều cung giương tên lắp, đao tuốt vỏ, lúc này nếu ngài mà có thể bước chân vào cửa lớn của Đông Lai Hưng thì coi như ngài có bản lĩnh đấy! Thôi được, may mà quán chúng ta nhỏ, chúng ta không chuốc lấy cái nghề này đâu." Hắn cầm hai chiếc bát không trên bàn lên, rồi bước ra khỏi phòng.

Hàn Thiết Hí lại nằm xuống sập, thế nhưng chiếc sập nóng quá khiến hắn thực sự khó chịu, hắn lại ngồi dậy rời khỏi sập, đứng thẳng người ngẩn ngơ. Hắn không kìm được mà đẩy cửa bước ra, bên ngoài một luồng gió lạnh thổi thốc vào cơ thể đang nóng bừng của hắn, hắn không kìm được mà hắt xì một cái, ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời càng lúc càng âm u. Những hạt mưa thổi tới, không giống hạt mưa nữa, đánh vào mặt rất đau, hóa ra đã biến thành những hạt băng nhỏ.

Hắn phẫn nộ thầm nghĩ: Việc này phải làm sao đây? Hiện tại khoảng cách từ đây đến chỗ La Tiểu Hổ chỉ trong gang tấc, ông ta đang ở vào tình thế nguy hiểm không những bị vương pháp giam cầm, mà lại còn có đám khốn kiếp kia cầm vũ khí đi theo bám đuôi, nhất định phải đẩy ông ta vào chỗ chết mới chịu thôi! Ta không phải vì ông ta là cha mình mới cứu ông ta, chuyện này ta nghĩ có thể mặc kệ, thế nhưng nếu quản ư? Lại hận mình cô chưởng khó vỗ! Đang lúc suy nghĩ, bỗng nhiên lại nghe thấy một tiếng hí vang trời, tiếng thét này không giống với những âm thanh khác, tựa như một tiếng sét đánh ngang tai giữa không trung, Hàn Thiết Hí không khỏi giật mình thon thót, vội vàng vểnh tai lắng nghe, lại nghe thấy tiếng kêu quái dị này cứ chửi mắng ầm ĩ không dứt.

Nhóm OCR Thiên Sứ thư thành quét ảnh, BILLY hiệu chính