Hàn Thiết Phương không khỏi bước xuống bậc thềm, đi đến đứng sát vách tường nơi góc phòng. Nơi này cách phòng trọ Đông Lai Hưng chỉ cách một bức vách, những âm thanh phát ra từ bên kia đều theo ngọn gió lạnh buốt thổi tới.

Hóa ra đúng là tiếng của La Tiểu Hổ, hắn đang phẫn nộ quát lớn: "Đồ chó đẻ Tiên Nhân Kiếm, ngươi thế mà cũng tính là hảo hán ư? Mẹ kiếp, ngươi đánh chết lão tử đi..."

Chỉ nghe tiếng "Bốp! Bốp! Bốp! Bốp!" vang lên liên hồi không dứt, La Tiểu Hổ lại thảm thiết kêu gào: "Mẹ kiếp nhà ngươi! Đến đây! Đánh đi! Lão tử mà thèm rên một tiếng thì không tính là lão tử nhà ngươi!"

Hàn Thiết Hí chợt chồm lấy đầu tường, nhấc chân lên là đã ngồi vắt vẻo trên tường. Nghe bên kia "bốp bốp" đánh thêm mấy tiếng rồi thôi, La Tiểu Hổ cũng không phát ra tiếng động nào nữa. Hàn Thiết Hí cứ tưởng hắn đã bị đánh chết, giận dữ đến mức suýt nhảy qua tường.

Lại nghe tiếng người bên kia vô cùng hỗn tạp, truyền sang những câu: "Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa! Thế này là không phải đâu! Đây là trong quán trọ, không hay ho chút nào, Trương tam gia! Lão nhân gia ngài bớt giận đi! Dù sao áp giải đến Y Lê thì hắn chắc chắn phải chết!"

Đây đại khái là lời can ngăn của nhóm Phi Tiêu Lô Đại, tiếp theo lại nghe giọng của Trương Trọng Tường lớn tiếng mắng nhiếc: "Ta không dùng roi quất nát thịt trên người hắn ra thì không bỏ mà! Khiến cho cái ả Ngọc Kiều Long kia đau lòng, nhưng cũng chẳng cứu được hắn đâu! Mẹ kiếp! Dựa vào cái dạng chim chóc nhà ngươi mà thuở trước còn có chuyện đắc ý như vậy, mẹ kiếp ta không tin! Ngươi mau nói thật ra, kẻ giết chết Đậu đại ca Thiết Bá Vương là ngươi hay con gái ngươi? Mau nói thật!"

La Tiểu Hổ lại cười ha hả nói: "Quỷ cháu chắt! Lỗ tai chó nhà ngươi điếc rồi à? Lão gia đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi? Cái quân chó đẻ nhà ngươi rốt cuộc nghe không thấy đấy à? Là ta! Là Nửa Bầu Trời La Tiểu Hổ đây! Đừng nói kẻ giết chết cái thứ Nê Bá Vương gì đó là ta, kẻ giết chết tám đời tổ tông nhà ngươi, mẹ kiếp, cũng chính là ta!"

Bốp bốp lại mấy tiếng, hắn càng cười lớn hơn, cười như điên dại, cười như đang khóc, vẫn lớn tiếng găm vào: "Hỏi con gái ta thì không can dính gì cả! Con gái ta, có tè có ỉa cũng không thèm giết các ngươi!"

Bốp! Bốp! Bốp! Hàn Thiết Hí ở đây toan quay về lấy bảo kiếm, nhưng lại nghe tiếng "bốp lách" khiến Hàn Thiết Hí giật nảy mình.

Lại nghe La Tiểu Hổ cười ha hả nói: "Đồ chó đẻ thật vô tích sự, ngươi mà cũng đòi làm Tiên Nhân Kiếm ư? Mất mặt chưa! Một cước là lão tử đá văng khỏi phòng rồi. Ha ha ha ha!"

Lại nghe tiếng xích sắt, kèm theo tiếng Trương Trọng Tường thở hổn hển rồi mắng chửi ầm ĩ, lại có thêm mấy kẻ nữa phẫn nộ la ó hỗn loạn, thậm chí vô số người đang xô đẩy nhốn nháo. Lồng ngực Hàn Thiết Hí lúc thì thắt lại, lúc lại lơi ra, vừa thấy khó chịu lại vừa thống khoái vô cùng. Hồi lâu sau, âm thanh bên đó mới dần dần lắng xuống, chỉ nghe La Tiểu Hổ bỗng nhiên lại cất giọng hát vang: "Trời đất mịt mờ giáng tai ương, anh em nhà ta quá phiêu bồng..."

Hàn Thiết Hí càng thêm kinh ngạc, nước mắt không kìm được mà trào ra nhỏ giọt. Hắn ngồi trên tường nghe ngóng hồi lâu, tiếng ca bi thương của La Tiểu Hổ mới dứt, hắn cũng không còn nghe thấy tiếng Trương Trọng Tường mắng chửi hay ra tay đánh đập nữa. Hàn Thiết Hí trong lòng trầm ngâm suy nghĩ một lát, cảm thấy quả đúng là "ném chuột sợ vỡ đồ", lại có quan quân ở bên trong, bản thân thật sự rất khó ra tay, hơn nữa thế cô sức yếu. Hắn lại đứng trong sân nghe ngóng một hồi lâu rồi mới quay về phòng, trong lòng vẫn tức tối, cảm thấy dẫu có đám quan nhân kia can ngăn, Trương Trọng Tường và những kẻ khác chưa chắc đã dám giết La Tiểu Hổ, nhưng đối xử hành hạ thế này, La Tiểu Hổ dẫu có cứng cỏi đến mấy thì sao chịu nổi cơ chứ! Xuân Tuyết Bình, Tú Thụ Kỳ Phong, ngươi đã đi đâu mất rồi? Lúc này sao ngươi không đến tương trợ ta một tay?...

Hắn nằm trằn trọc suốt đêm không chợp mắt, may là không còn nghe thấy những tiếng đánh đập và chửi rủa độc ác ấy nữa. Đến tận trời hửng sáng, hắn mới thiếp đi được một lát. Khi tỉnh dậy, hắn liền gọi tiểu nhị vào hỏi: "Đêm qua phòng bên cạnh có người tranh cãi, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Tiểu nhị mang khuôn mặt sợ hãi, lắc đầu đáp: "Đó là đánh phạm nhân đấy! Chuyện ấy, tụi mình không quản nổi đâu."

Hàn Thiết Hí lại hỏi: "Xe tù đi mất rồi à?"

Tiểu nhị đáp: "Đi từ khuya rồi, huyện thái gia huyện Tuy Lai chúng ta còn phái thêm mấy tên sai dịch đến giúp áp giải nữa kìa. Thật ra có mấy vị đại gia ấy áp giải thì tốt hơn, ít ra còn khuyên can được chút ít, bằng không, e rằng chưa đợi phạm nhân giải đến Y Lê định tội, có khi đã sớm mất mạng rồi!"

Hàn Thiết Hí nghe xong giật mình nhảy phắt khỏi khang, lập tức bảo tiểu nhị tính sổ sạch sẽ. Sau khi thanh toán tiền trọ, hắn vội vã chạy ra ngoài tự mình đi dắt ngựa. Cơn mưa đêm qua nay đã hóa thành những bông tuyết, từng hạt trắng phau như lông ngỗng lả tả rơi từ bầu trời xuống mặt đất, tuyết dưới đất đày chừng hai thốn. Đến khi Hàn Thiết Hí chuẩn bị xong ngựa, đôi vai hắn đều đã phủ một màu trắng xóa. Hắn lại vội vã giắt kiếm xách roi, dắt ngựa bước ra ngoài cửa quán.

Tiểu nhị tiễn ra từ phía sau, mang vẻ mặt kinh ngạc nhìn theo hắn, miệng liên mồm nói: "Tiếp đãi không chu đáo."

Hàn Thiết Hí lên ngựa đi ngang qua quán trọ Đông Lai Hưng, chú ý nhìn vào bên trong cửa, quả nhiên thấy bên trong vô cùng quạnh quẽ. Hắn thấy cửa ra vào hai bên nửa hé nửa mở, qua lại cũng chẳng có bóng người qua đường nào, trên mặt đất tuyết có thể phân biệt được những vết bánh xe và móng ngựa hỗn loạn hướng về phía tây. Thế là hắn quất roi phóng nhanh, chẳng mấy chốc đã ra khỏi huyện thành này, bước lên con đường lớn. Vết tích trên mặt đất càng lúc càng rõ ràng, hắn cứ theo những dấu vết liên tiếp không dứt ấy mà đuổi theo. Móng ngựa tung tóe những bông tuyết, còn lộn xộn hơn cả tuyết rơi từ trên trời xuống. Hắn thở chẳng kịp hồng hộc, đi được hơn chục dặm đường mới trông thấy phía trước giữa cảnh tuyết mịt mờ có một đội xe ngựa đang hối hả di chuyển.

Hắn không vội đuổi theo sát nút nữa, trong lòng thầm vạch ra kế hoạch: Lần này không cần thiết phải thật sự cứu La Tiểu Hổ thoát khỏi xe tù, chỉ cần giết chết tên hung tặc Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường cùng bọn chúng là được, nhưng làm thế nào để làm được điều đó đây? Hắn vừa âm thầm bám theo vừa đi thêm mấy dặm đường nữa. Nhóm người phía trước dừng lại ở một trấn nhỏ để ăn trưa, hắn lại không dám vào trấn, chỉ dừng ngựa đợi chờ dưới vùng tuyết ngoại ô, đồng thời ngóng nhìn sang bên đó. Thấy đám người ấy dùng bữa xong lại hối thúc ngựa xe tiếp tục lên đường, hắn mới dám vào trấn, cho ngựa ăn cỏ, bản thân thì tìm một quán cơm ăn tạm qua quýt. Ăn xong cũng chẳng nghỉ ngơi, hắn lập tức giục ngựa ra trấn hướng về phía tây mà đi. May nhờ ngựa của hắn chạy nhanh nên rốt cuộc cũng không đến nỗi bị bỏ lại quá xa, nhưng hắn tuyệt đối không dám đuổi vượt lên trước.

Đến bữa tối lại cùng đám sai dịch áp giải xe tù cùng bọn đại hán hung ác như Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường trọ cùng một trấn, nhưng ở khác nhà trọ. Đến nửa đêm, hắn lại lén lút trong tuyết đi đến quán trọ bên kia để thăm dò, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, chỉ có đám sai dịch tụ tập đánh bạc, cũng không nghe thấy Trương Trọng Tường đánh người, càng không nghe thấy tiếng La Tiểu Hổ cao giọng ngâm vịnh hay chửi rủa. Hắn sốt ruột không thôi mà chẳng có cách nào ra tay cứu viện.

Cứ thế đi về phía tây liên tục bốn ngày, tuyết đã ngớt, mặt trời đã ló rạng, sáng sớm mặt đất đầy những lớp băng mỏng, đến trưa thì khắp nơi đều là nước bùn. Nhìn về phía nam là dãy Thiên Sơn nguy nga, đỉnh núi bạc trắng, lưng chừng quấn quýt những đám mây trắng dày đặc, lại có nước tuyết hòa lẫn dòng băng chảy róc rách, âm thanh trong vòng nửa dặm nghe rõ mồn một. Qua khỏi An Tế Hải, An Tế Hải vốn là tên một địa danh, hắn chẳng thấy cái hồ nào cả, đi thêm nửa ngày nữa thì đến một thành phố lớn tên là Ô Tô.

Lúc này trời lại sáng rõ, hướng gió cũng đổi chiều, thổi từ phương bắc tới, thốc vào mặt vào tay cảm thấy lạnh buốt. Nhìn kỹ lại thì hóa ra là tuyết sót lẫn với cát đen, Hàn Thiết Hí biết rằng ở nơi không xa phía trước chắc chắn có sa mạc. Hắn thầm nghĩ: Ngày mai có lẽ là một cửa ải hiểm nghèo của La Tiểu Hổ, đi vào trong đại mạc rồi, mấy tên ác tặc kia há lại không hại hắn sao? Trời vẫn chưa tối hẳn, Hàn Thiết Hí kìm cương ngựa tha thẩn một lúc ở bên đường, hỏi một người qua đường về địa danh phía trước cùng con đường đi về phía tây. Đến khi xuống ngựa, dắt ngựa bước vào con đường cái quan ấy, lại thấy đoàn xe ngựa đó đang chặn ngang phía trước. Phía trước chính là một nhà trọ lớn, hóa ra bọn chúng lại nghỉ trọ không đi tiếp nữa. Nhốn nháo cả lên, rất nhiều người dân bản xứ tranh nhau chạy đến, la ó: "Mau đến xem đi! Nửa Bầu Trời kìa!"

Phía bên đó lại có người dùng roi vụt "bốp bốp", không cho người ta xem. Huyên náo một hồi lâu mới dần dần lắng xuống. Số xe cộ đó đều được kéo vào trong quán trọ, còn ngựa thì vẫn có người dắt đi dạo vòng quanh trên phố. Trên phố có hai tiệm đóng móng ngựa, lúc này bận rộn vô cùng.

Hàn Thiết Hí đứng cách đó mấy chục bước chân, lấy ngựa che chắn một nửa thân mình, ánh mắt phóng qua bên cạnh đầu ngựa, ngây người nhìn đờ đẫn một lúc lâu. Chợt cảm thấy sau lưng có người đẩy mình một cái, hắn quay đầu nhìn lại thì ra là một người Kazakh, trợn trừng mắt nhìn hắn nhưng không có ý ác gì.

Hắn giật mình, bèn hỏi: "Ngươi làm gì thế?"

Người Kazakh lại không hiểu tiếng của hắn, cũng thốt ra một câu với hắn, hắn lại càng không hiểu. Thế nhưng, người Kazakh này tóm lấy bắp tay hắn kéo lùi lại một chút, lại chỉ về hướng đông, đồng thời bĩu môi. Ý tứ này hắn đoán ra được, là bảo hắn đừng đứng lù lù ở đây, để người ta nhìn thấy sẽ không hay, phía bên đông có nhà trọ, sang bên đó trọ đi vậy! Hắn bèn gật gật đầu, người Kazakh kia lại đi về phía tây. Hắn đuổi theo hai bước, lại tóm lấy bắp tay người Kazakh, trong lồng ngực ngập tràn kinh ngạc và hoài nghi, đáng hận là đôi bên ngôn ngữ bất thông, hắn chỉ đành hỏi một câu: "Tú Thụ Kỳ Phong?..."

Người Kazakh mừng rỡ khôn tả, liên tục gật đầu, lại vươn tay nhẹ nhàng xoa xoa con ngựa đen này, sau đó sờ sờ gáy, giơ năm ngón tay ra làm hiệu. Hàn Thiết Hí lại ngẩn người, chẳng hiểu ra sao cả. Người Kazakh đã nghênh ngang bỏ đi. Hàn Thiết Hí đành phải dắt ngựa đi về hướng đông, quả nhiên đi về phía đông không xa chính là một quán trọ, cửa ngõ rất hẹp. Hắn dắt ngựa bước vào, liền thấy trong sân tuy không có mấy người nhưng âm thanh trong các phòng vô cùng náo nhiệt, tựa như mùa hạ đến bên ao hồ nghe vô số tiếng cóc nhái kêu vang vậy. Hắn gọi tiểu nhị ra, giao ngựa cho hắn ta.

Tiểu nhị lại nói: "Quán tụi này không có chuồng ngựa đâu, nửa đêm mà đổ tuyết xuống, lại thêm gió sa mạc thổi tới, ngựa bị nhiễm lạnh phát bệnh thì đừng có trách tụi này đấy!"

Hàn Thiết Hí nghe vậy không khỏi chần chừ, bèn hỏi: "Chỗ khác còn nhà trọ nào nữa không?" Ý hắn là muốn ra ngoài tìm quán khác.

Tiểu nhị đáp: "Vốn dĩ quán trọ trên con phố này không ít, nhưng mấy ngày trước đã kín chỗ sạch rồi, bởi vì dạo gần đây đường đi lại đến Y Lê rất khó đi."

Hàn Thiết Hí bèn hỏi: "Sao lại khó đi?"

Tiểu nhị đáp: "Vì đổ một trận tuyết chứ sao! Thiên Sơn tuy nói là chưa bị tuyết phong tỏa, nhưng lúc này ai dám qua chứ?"

Lúc này có một người ngậm chiếc tẩu thuốc cán dài trông như là chưởng quỹ, nói giọng Thiểm Tây nghe rất ôn hòa, cất tiếng hỏi Hàn Thiết Hí trước: "Từ đâu tới, định đi đâu?"

Hàn Thiết Hí bèn đáp: "Từ Hà Nam tới, định đến Y Lê nương nhờ thân thích."

Chưởng quỹ liền nói: "Không sao đâu! Thiên Sơn vẫn qua được, chỉ là khó đi hơn một chút mà thôi! Phía bên nhà trọ kia có sai quan ở trọ đấy, ngày mai các thương khách dừng chân ở chỗ chúng ta chắc chắn đều phải đi theo qua đó, bởi vì có quan quân ở phía trước mở đường, dọc đường tuyệt đối không xảy ra sơ sẩy gì đâu. Chỉ là lúc này cậu muốn tìm chỗ trọ ở quán khác e rằng cũng chẳng còn chỗ nữa đâu, chỗ chúng ta chỉ là hơi lộn xộn một chút, chỉ có phòng lớn chứ không có phòng đơn, cậu ở được không?"

Hàn Thiết Hí nói: "Ta chỉ cần có một chỗ đặt lưng là được, điều ta lo lắng nhất chính là con ngựa này, vì trên đường nó đã quá mệt mỏi rồi. Đi tiếp phía trước còn phải đi rất nhiều đường, nếu để gió tuyết quất quấn suốt đêm, chỉ sợ làm lỡ việc đến Y Lê của ta!"

Chưởng quỹ vừa hút thuốc vừa ngẩng đầu nhìn thời tiết, liền nói: "Có lẽ không tuyết nữa đâu, lão hiền đệ! Cậu cứ yên tâm đi! Ta bảo người dắt nó sang cái ngách nhỏ bên tây kia, chỗ đó kín gió, may là chỉ vất vả có một đêm thôi."

Hàn Thiết Hí lại hỏi: "Còn cỏ liệu thì sao?"

Chưởng quỹ nói: "Cái đó cũng không sao, xiên chéo cổng là tiệm bán cỏ liệu, ta bảo người dắt sang đó cho ăn, cậu cứ yên tâm đi! Cậu vào phòng trước đi!" Ông ta lại cười nói: "Nếu không phải ta biết cậu là người Hà Nam, tính ra cách quê nhà Đồng Châu Phủ của ta không xa, ta thật sự không dám giữ cậu lại đâu, bởi vì lát nữa hai gian phòng lớn của chúng ta đây đều sẽ chật ních người, sai quan vừa bước vào nhà trọ họ Đồ bên kia là sẽ đuổi hết khách trọ bên đó sang đây cho xem."

Hàn Thiết Hí cũng cười cười, bày tỏ lòng biết ơn với chưởng quỹ. Hắn tự mình tháo yên cương, kẹp bảo kiếm bên người, chưởng quỹ tự tay mở cửa cho hắn. Quả nhiên là căn phòng lớn, thật sự không hề nhỏ, bên trong đặt rất nhiều xe cút kít chở hàng hóa, hành lý. Trên khang và dưới đất ngồi chật ních người, đều là những kẻ buôn bán nhỏ, hỗn tạp vô cùng, mùi hôi chân cũng nồng nặc vô cùng, hơn nữa những người này dường như đều quen biết nhau, có kẻ đại khái còn cùng nghề, cùng quê. Bọn họ uống trà, trò chuyện, hút thuốc, có người mới bước vào phòng mà họ cũng chẳng mảy may để ý, chẳng buồn đếm xỉa.

Hàn Thiết Hí bèn xin một người nhường cho chút chỗ, hắn ngồi xuống bên góc tường gần cửa. Dưới đất lót những mảnh chiếu rách, mông tuy lạnh ngắt nhưng xung quanh lại ấm áp vì người quá đông. Lúc này trời ngoài cửa sổ vẫn chưa tối hẳn, trong phòng thì đối mặt nhau cũng khó nhìn rõ hình dáng của người khác. Hắn đặt bảo kiếm dưới đùi, yên ngựa để bên cạnh, tựa lưng vào tường nghỉ ngơi một lát. Quả nhiên cửa lại mở, có thêm mấy vị khách nữa tới, ai nấy ôm hành lý rất nặng, nhét đầy căn phòng hơn, chèn ép chỗ của Hàn Thiết Hí càng thêm chật hẹp.

Mấy vị khách này vừa bước vào, âm thanh trong phòng bỗng chốc hạ thấp xuống, ai nấy đều ngừng trò chuyện. Mấy vị khách vừa tới trông đều giống thương nhân chân chính, phần lớn mặc áo tràng, đội mũ nhỏ chỏm quả dưa.

Bọn họ kẻ thì tiu nghỉu không nói năng gì, kẻ thì lớn tiếng oán trách, nói rằng: "La Tiểu Hổ đó cũng không đến nỗi nào, đám quan sai kia dẫu cậy thế bắt chúng ta nhường phòng nhưng ít ra cũng không đến nỗi đánh người. Chỉ là mấy kẻ nghe nói là tiêu sư gì đó, tụi này vì hành lý nặng, dọn dẹp hơi chậm một chút mà cái tên mọc lông đen bên tai kia lập tức dùng chân đạp người ta!"

Hàn Thiết Hí bèn chú ý lắng nghe, những người xung quanh lại đồng loạt lên tiếng hỏi, vây kín lấy mấy vị thương khách ấy. Giọng điệu của mấy vị thương khách đó lại khó hiểu, vì tức giận nên lời nói phát ra rất nhanh, rất khó nghe cho rõ. Chỉ láng thoáng nghe được mấy câu: "Người e rằng không xong rồi! Nào phải hổ, đến một con chó ghẻ còn không bằng, đỡ xuống xe tù là đã đi không nổi nữa rồi, đầu đầy máu tươi!"

Hàn Thiết Hí giật mình hoảng hốt, lồng ngực như lửa đốt, lửa hận suýt trào ngược ra khỏi cổ họng. Lại nghe thêm mấy câu: "Đáng tiếc thay! Ngọc Kiều Long mà còn sống thì há lại để hắn chịu tội thế này ư? Mấy kẻ kia cũng chẳng dám đâu! Có điều, La Tiểu Hổ vẫn là hảo hán, dẫu đã bị bọn chúng hành hạ đến nửa sống nửa chết nhưng chúng ta vẫn chưa nghe thấy hắn rên lên một tiếng nào."

Lại có người cười nói: "Hắn có lẽ rên không nổi nữa rồi ấy chứ!"

Lại nghe có người nói: "Cái tên mọc lông đen sau tai đó rốt cuộc làm nghề gì vậy? Nhìn thế lực của hắn ta to hơn bất kỳ ai, ngay cả đám quan sai hình như cũng nghe lời hắn, sợ hãi hắn. Hắn nhốt La Tiểu Hổ vào một gian phòng, ở chung với hắn ta, không biết trong bụng đang ủ cái âm mưu gì? Trong tay hắn ta lúc nào cũng xách một cây roi da thô, tay kia thì cầm một con dao trông như dao mổ lợn vậy..."

Phía sau còn rất nhiều lời nữa, Hàn Thiết Hí hình như nghe không rõ lắm, thế nhưng hắn đã không thể ngồi yên nổi nữa. Tay nắm chuốc kiếm, toan đứng dậy bước ra ngoài thì thấy cửa lại mở ra, lão chưởng quỹ tay cầm tẩu thuốc cán dài, cái miệng móm mém không còn mấy cái răng, lớn tiếng la làng: "Này! Chư vị! Đã đến chỗ ta trọ thì chính là khách quý, chính là bằng hữu, ta khuyên chư vị nói năng phải cẩn thận cái miệng đấy! Việc bên kia không phải việc nhỏ, vụ án không phải vụ án nhỏ, quan nhân lão gia nhiều như thế, mặc kệ là Lão Quân Ngưu Trương đại đại gia, Tiên Nhân Kiếm Trương tam đại gia, lỡ như chuyện các vị bàn tán mà bị bên kia nghe thấy, họ sang đây làm loạn thì các vị chẳng ai gánh nổi người ta đâu. Ta nói lời phải quấy, toàn là người tha hương cầu thực, nói ít thôi, chuyện bao đồng ít quản lại, còn cái gì mà Ngọc với Xuân với Kiều Long gì đó, trong quán trọ của ta thì tuyệt đối đừng có nói ra! Ta không phải sợ, ta là kiêng kỵ đấy!"

Chưởng quỹ vừa đưa ra lời cảnh cáo, rất nhiều người lập tức im bặt không nói năng gì nữa, chỉ còn mùi hôi thối và khói thuốc vẫn mịt mờ khắp phòng. Hàn Thiết Hí cầm lấy bảo kiếm bước ra khỏi phòng, đứng ngây ra đầy phẫn uất trong cơn gió lạnh, trong lòng kinh ngạc và hoài nghi, chính là không thể ngờ cái chết của mẫu thân Ngọc Kiều Long lại đồn xa nhanh đến thế, người Tân Cương e rằng ai nấy đều biết rồi, bằng không đám ác tặc Trương Trọng Tường tuyệt đối không dám làm càn như vậy. Hành vi của bọn chúng đến nay đã phơi bày rõ mông lộ, bọn chúng muốn đánh roi, đá đạp trên đường, thậm chí lăng trì bằng dao để hành hạ La Tiểu Hổ cho đến chết!

Thế này, ta sao có thể nhịn nổi nữa? Thấy bóng lưng của chưởng quỹ bước vào quầy thu ngân nhỏ, hắn vội vã bước ra cửa quán, phẫn nộ đi về hướng tây. Lại thấy hai cánh cửa chấn song của "nhà trọ nhà họ Đồ" đã khép hờ, chỉ để lại một khe cửa nhỏ, hắn thật sự có lòng xông thẳng vào đó, dựa vào thanh bảo kiếm này thì sợ gì ai? Giết chết tên ác tặc Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường trước đã, nhưng lại vướng một tầng kiêng kỵ khác, đó là sợ trong lúc mình và Tiên Nhân Kiếm giao đấu kịch liệt, mấy tên đồng bọ của hắn như Lão Quân Ngưu, Lũng Sơn Ngũ Hổ, Báo Tử Thôi Thất v.v... sẽ chớp lấy thời cơ kết liễu La Tiểu Hổ, thế thì cứu cha chẳng thành lại càng thúc đẩy cái chết của ông ấy.

Than ôi! La Tiểu Hổ là cha ta, La Tiểu Hổ là cha ta!... Khiến hắn lo lắng đến mức toát cả mồ hôi. Lúc này trời đã tối, trên phố chẳng còn bóng người, gió bắc thổi vù vù, sức công phá của băng tuyết và cát sỏi lại càng mãnh liệt. Bỗng nhiên hắn quay ngoắt đầu sang hướng đông, thấy có một người đi tới, một tay xách chiếc đèn lồng giấy lúc lắc chao đảo, một tay kẹp tẩu thuốc dài. Hóa ra là lão chưởng quỹ của quán trọ nhỏ nọ, không biết đi đâu tới.

Hàn Thiết Hí vội vàng giấu bảo kiếm ra sau lưng, bước tới nghênh đón, mỉm cười hỏi: "Lão chưởng quỹ, ngài định đi đâu thế?"

Bỗng chốc lại khiến chưởng quỹ giật nảy mình, ông ta khựng lại, kinh ngạc thốt lên: "Á!...". Giơ cao đèn lồng lên nhìn thì ra là Hàn Thiết Hí, ông ta liền nói: "Hiền đệ! Trời lạnh thế này, cậu không ở trong phòng, chạy ra đường làm gì thế?"

Hàn Thiết Hí đáp: "Bởi vì người trong phòng đông quá, tiếng nói quá tạp, mùi vị xộc vào làm tôi hoa cả mắt nên mới ra ngoài đi dạo cho thoáng mát." Lại liếc thấy trên tay cầm tẩu thuốc của chưởng quỹ còn cầm theo một chuỗi tiền, trong đầu hắn chợt lóe lên một kế sách, cười nói: "Xin hỏi lão chưởng quỹ trên phố này có sòng bạc nào không? Tuy tôi không ham cờ bạc nhưng lại rất thích nhìn người ta đặt cược."

Chưởng quỹ cười ha hả nói: "Thôi đi hiền đệ! Ta thấy cậu có lẽ cũng là một con bạc khát máu rồi. Ta chính vì cái tật xấu này mà nướng sạch số tiền kiếm được bao năm qua vào đó, bằng không, nhà trọ nhà họ Đồ thế này, tám cái ta cũng mở được nữa là, sao đến nỗi giờ vẫn phải mở cái quán trọ nhỏ đó chứ? Nhà trọ nhà họ Đồ này thì không có sòng bạc, nhưng đến đêm muộn trong quầy thế nào cũng tụ tập mấy người chơi xương cá cược. Bây giờ chưởng quỹ của họ đã đi Địch Hóa rồi nên càng chẳng có ai quản thúc. Hai vị tiêu sư Trương gia là Lão Quân Ngưu và Tiên Nhân Kiếm đang trọ ở đây chính là đồng hương của ta. Bọn họ cũng là những kẻ thích cờ bạc, tối nay nhất định sẽ rất náo nhiệt. Hiền đệ nếu muốn chơi đùa thì ta có thể dẫn cậu đi, nhưng chúng ta phải nói rõ trước, thua tiền bao nhiêu không tính, đánh bạc phải công minh, không được phép làm ồn ào quậy phá bừa bãi!"

Hàn Thiết Hí cười nói: "Tôi cũng không đánh bạc, chỉ thích đứng xem ở bên cạnh thôi."

Chưởng quỹ nói: "Ta mới không tin cậu đâu, đi thôi!" Thế là dưới sự dẫn đường của vị chưởng quỹ nọ, hắn lách qua khe cửa bước vào trong.

Tinh thần của Hàn Thiết Hí càng thêm căng thẳng, hưng phấn, đồng thời cảm thấy không thể vừa vào cửa đã liều mạng sống chết với Trương Trọng Tường được, thanh bảo kiếm giấu sau lưng vẫn còn mang vỏ, tuyệt đối không thể để người khác nhìn thấy. Bước vào trong sân, hắn nhìn thấy đỗ năm sáu chiếc xe, không chỉ có quân triều Ti đình và xe tù, đại khái nơi đây còn trọ cả thương khách chưa kịp rời đi. Hắn bèn nhân lúc trời tối, nhân lúc chưởng quỹ ho khan hướng về phía nhà trọ, vội vàng giấu bảo kiếm xuống gầm một chiếc xe.

Chưởng quỹ quay đầu lại nhìn hắn, hỏi rằng: "Làm gì ở dưới đó thế? Giày tuột hả?"

Hàn Thiết Hí vội vàng đứng dậy, không nói gì, chưởng quỹ bèn dẫn hắn vào trong quầy. Quầy này vô cùng rộng rãi, mọi đồ đạc vật dụng bằng gỗ đều vô cùng tinh xảo, ngoài ông thầy ký sổ ra còn có bốn năm tên tiểu nhị, thế nhưng điều khiến họ thất vọng là người ta hôm nay không hề đánh bạc, ngay cả những kẻ hay sang thăm viếng ngày thường hôm nay cũng chẳng bén mảng tới, bởi vì nơi đây trọ sai quan nên tình hình vô cùng nghiêm ngặt. Y phục của Hàn Thiết Hí mặc lại không sạch sẽ, càng không được người ta chào đón, nhưng lão chưởng quỹ ngậm tẩu thuốc không rời miệng kia đã nhận hắn là đồng hương nên người khác đối với hắn cũng không chút nghi ngờ. Hàn Thiết Hí ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ bằng gỗ mun sát cửa, lắng nghe họ thì thầm to nhỏ với nhau, điều họ bàn tán chính là chuyện Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường hành hạ La Tiểu Hổ.

Hóa ra đám quan nhân kia cũng không hề ủng hộ, nếu phạm nhân chết dọc đường, đến Y Lê hoặc quay về Địch Hóa, họ cũng không giao nộp được sai sự, thế nào cũng bị trừng phạt, có điều lại chẳntrêu chọc nổi Trương Trọng Tường. Thứ nhất bởi vì Trương Trọng Tường là hộ viện trong hành đài của Khâm Sái đại nhân, hơn nữa chuyến này hắn ta kéo theo đại ca của mình là Lão Quân Ngưu Trương Bá Phi, Báo Tử Thôi Thất và bốn con hổ trong Lũng Sơn Ngũ Hổ là Ác Hổ Dương Hâm, Mãnh Hổ Lâm Vĩnh, Sấu Hổ Thường Minh, Hắc Hổ Viên Dụng. Chỉ có một con hổ không đến, cho nên dẫu là sai dịch cũng chẳng dám chọc giận đám ác hán này. Lại nghe nói: Những ngày này phạm nhân La Tiểu Hổ lúc nào cũng bị bọn chúng giám thị, ban đêm cũng luôn ở trong căn phòng bọn chúng ngủ, vui lên là đánh, không thì đủ mọi thứ hình phạt tra tấn hành hạ. Tên Nửa Bầu Trời từng ra vẻ ta đây không coi ai ra gì giờ đây đã sớm tàn phế rồi...

Hàn Thiết Hí nghe những lời này, cơn giận trong ngực càng không thể kìm ném nổi, đồng thời lại canh cánh lo cho thanh bảo kiếm để bên ngoài, sợ người ta lấy mất thì bản thân lại càng chẳng có cách nào khác. Thế là hắn đứng dậy, cười hỏi: "Phòng vệ sinh ở đâu vậy?"

Một tên tiểu nhị trong quán đáp hắn rằng: "Ở phía sau phòng đông ấy, thật ra cậu tiểu tiện ngay trong sân cũng được. Quán chúng ta hiện nay có hơn năm mươi phòng, một bóng hồng nhan cũng không có."

Hàn Thiết Hí gật gật đầu, toan bước chân ra khỏi phòng thì nghe người phía sau lại bàn tán rôm rả, chính là lão chưởng quỹ quán trọ nhỏ lúc nãy cất tiếng hỏi trước: "Nghe nói ả đàn bà người Kazakh trọ ở chỗ các người đã đi rồi à?"

"Chứ sao nữa?" Tiên sinh ký sổ trong quán đáp: "May mà bọn họ đi từ sáng sớm nay, tất cả đều đi cả rồi, bằng không! Tối nay đám người kia lại tới, riêng tiền chuồng ngựa thôi quán chúng ta cũng không chứa nổi rồi! Lại nói tiếp: Trương Trọng Tường bọn họ đuổi người khác thì được chứ đuổi người Kazakh kia thì tuyệt đối không đuổi nổi đâu, làm không khéo là đánh nhau to đấy!... Trong mấy ả đàn bà người Kazakh đó quả thật có kẻ vô cùng xinh đẹp, nhất là ả mặc áo đỏ kia, dù có ép bẹt dán lên tranh thì cũng là một đại mỹ nhân..."

Hàn Thiết Hí không khỏi khựng lại bước chân, nghe mà trong lòng càng thêm kinh ngạc và hoài nghi. Hắn thầm nghĩ: Chẳng lẽ Xuân Tuyết Bình đang ở trong đám người Kazakh đó? Ban nãy trên phố ta còn trông thấy một người Kazakh cơ mà, chẳng lẽ họ đổi chỗ trọ ở vùng lân cận chứ chưa thật sự đi? Hay chỉ để lại một hai tên thám tử? Bọn họ làm thế này cũng giống như muốn đến cứu La Tiểu Hổ, sao Tuyết Bình lại không đến gặp ta? Không tương trợ ta nhanh chóng ra tay cứu La Tiểu Hổ mà lại đi trước thế chứ?...

Đang lúc nghi ngờ, chợt nghe trong sân có kẻ cười lớn la lên: "Lão Thôi lão Dương! Hai người không đi à? Đi thì chúng ta đi cùng nhau, đừng có mặc sức để lão Thường bọn họ vui vẻ một mình. Động dâm ổ ở Ô Tô này nghe nói nổi tiếng lắm, có mấy ả còn hơn cả gái Địch Hóa nữa kìa, đi không? Đi thì đi mau lên, con chó ghẻ đó giao cho đại ca chúng ta canh chừng một mình là được rồi! Dù sao cái cổ của hắn cũng chẳng ngẩng lên nổi nữa, Ngọc Kiều Long mẹ kiếp cũng tiêu đời rồi, Xuân Tuyết Bình lại bị tên họ Hàn kia hốt mất rồi, còn ai dám cướp con chó chết này từ tay mấy huynh đệ chúng ta chứ? Một con chó sắp chết thì chẳng cần tất cả mọi người đều phải trừng mắt canh chừng đâu, đi thôi! Đi ngắm mấy ả thôi!... Mùng một đầu năm em đi xem đèn hoa, hừ hừ... ây da da xem đèn hoa..."

Vừa nói vừa bước đi, lại ngâm nga điệu hát nhỏ, trong phòng có kẻ đáp: "Đừng đi! Đợi ta với!"

Tên này có lẽ chính là Trương Trọng Tường, hắn khựng lại, lại giục giã hướng vào trong phòng: "Nhanh chân lên! Hừ hừ... mùng hai tháng hai rồng ngẩng đầu..." Chợt hắn trợn mắt nhìn thấy Hàn Thiết Hí cách đó chục bước chân, liền lớn tiếng quát: "Này! Mày làm cái gì thế!"

Hàn Thiết Hí lại chẳng hề hé răng, cứ thế bước tới. Nương theo ánh sáng hắt ra từ khe cửa nhà bếp, hắn có thể nhận ra bộ dạng của Trương Trọng Tường, còn Trương Trọng Tường thì không nhìn rõ mặt hắn, liền tiến lại gần hai bước quát lên: "Mày làm gì thế? Sao mày không nói năng gì hả?" Giọng hắn ta tỏ rõ vẻ nghiêm khắc.

Hàn Thiết Hí vẫn không lên tiếng, lách người đi chéo qua, bước tới gầm chiếc xe, vội vàng khom người từ dưới đất chộp lấy thanh bảo kiếm. "Choang" một tiếng, bảo kiếm tuốt vỏ, đồng thời "vù" một tiếng, thân hình hắn đã chồm tới. Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường cũng vừa hay lao tới bắt hắn, Hàn Thiết Hí vung kiếm đâm thẳng về phía hắn.

Trương Trọng Tường vừa né tránh kiếm, vừa rút bảo đao đâm ngược lại, lớn tiếng quát: "To gan thật!..."

Cánh tay phải của hắn ta bị Hàn Thiết Hí tóm lấy, hắn ta cũng giơ tay đỡ lấy cổ tay phải của Hàn Thiết Hí, nghiến răng mắng: "Thằng nhãi mày thực sự muốn tìm cái chết à? Mày là ai thế?..." Cả hai dốc sức giằng co, lúc này các phòng đều kinh hãi hỏi vọng ra: "Sao thế? Sao thế?"

"Chuyện gì thế? Chuyện gì thế?"

Trong phòng của Trương Trọng Tường nhảy tót ra mấy kẻ cầm dao, Hàn Thiết Hí đã cướp lấy cổ tay phải của chính mình cùng bảo đao trong tay Trương Trọng Tường.

Trương Trọng Tường quay người bỏ chạy, lúc này Lão Quân Ngưu Trương Bá Phi, Báo Tử Thôi Thất và bốn con hổ Lũng Sơn cũng đều lăm lăm dao xông tới, bao vây Hàn Thiết Hí từ trước ra sau, đồng thời xông lên chém giết.

Hàn Thiết Hí vung kiếm đỡ địch, tiếng binh khí va chạm "đang đang đang" vang dội, bảo đao tay trái cũng vung lên, "choang" một tiếng liền chém đứt phăng thanh dao trong tay một kẻ. Kẻ đó hoảng hốt bỏ chạy, Hàn Thiết Hí chớp thời cơ nhảy phắt lên một chiếc xe. Lúc này đám sai quan đều từ trong phòng bước ra, kẻ thì rút đơn đao, kẻ thì lên dây cung, trong số đó đại khái chính là Phi Tiêu Lô Đại, hắn lớn tiếng hô lên: "Chư vị đừng động thủ nữa! Trắc đoạt thế nào hôm nay hắn cũng không chạy thoát đâu, hỏi thử xem hắn là ai đã? Chẳng lẽ hắn còn dám đến cướp xe tù phạm pháp ư?"

Hàn Thiết Hí đứng trên xe, liên tục dùng đao kiếm trong hai tay phòng thủ bên dưới. Hắn cũng lớn tiếng hô lên: "Được! Các ngươi đều tạm dừng tay lại! Cũng đừng phóng tiêu bắn tên! Nghe ta nói mấy câu! Ta nói cho các ngươi biết, hôm nay ta đã dám đến tìm các ngươi thì không định chạy trốn, cũng chẳng sợ chết!"

Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường lúc này đã rút một thanh bảo kiếm khác ra, oán hận gào thét: "Thằng nhãi ranh, mày mau nói đi!"

Đèn lồng cũng đã thắp sáng, đều được giơ cao lên. Trong sân ánh sáng lóe lên, ánh mắt của mỗi người đều trợn trừng sáng quắc, tựa như một bầy sói đói muốn nuốt chửng Hàn Thiết Hí.

Hàn Thiết Hí lúc này vô cùng điềm tĩnh, cất cao giọng vang dội nói: "Ta đến hôm nay chính là muốn nói rõ với các người, vụ giết Thiết Bá Vương ở thành Địch Hóa, quậy phá quan hoa viên đều là do Xuân Tuyết Bình làm. Các ngươi nếu có bản lĩnh thì nên đi tìm ả ta, hà tất phải hành hạ một kẻ đã bị các ngươi bắt giữ như La Tiểu Hổ."

Trương Trọng Tường nói: "Thế thì đêm hôm đó ở Địch Hóa đánh nhau với chúng ta chính là mày chứ gì?"

Hàn Thiết Hí đáp: "Không sai, chính là ta, nhưng nỏ bắn bị thương chân của ngươi là do Xuân Tuyết Bình bắn đấy."

Trương Trọng Tường nhảy cẫng lên nói: "Nó là gì của mày? Là vợ mày à?"

Hàn Thiết Hí lắc đầu đáp: "Không phải!"

Lúc này có kẻ vươn song câu hộ thủ tới móc chân hắn, hắn lách chân sang bên né tránh, đồng thời dùng kiếm hất văng chiếc câu đó đi, một mũi phi tiêu cũng vù vù phóng tới nhưng cũng bị hắn né được. Hắn lớn tiếng quát lên: "Các ngươi muốn ám toán người ta thì không phải hảo hán! Cho phép ta nói rõ mọi chuyện rồi ta sẽ nhảy xuống xe để mặc các ngươi trị tội!" Có kẻ liền nói: "Được! Nghe thằng nhãi này nói thêm mấy câu xem sao!"

Hàn Thiết Hí ưỡn ngực, cười lạnh một tiếng rồi nói: "Đưa La Tiểu Hổ đến Y Lê giao cho quan phủ định tội mới là quan nhân biết làm việc công, oan có đầu nợ có chủ, các ngươi đi tìm Xuân Tuyết Bình, đi tìm ta mới là hảo hán! Ta Hàn Thiết Hí với La Tiểu Hổ, Ngọc Kiều Long, Xuân Tuyết Bình chẳng qua chỉ là bạn bè giao du, nhưng ta chướng mắt lối hành xử hoành hành ngang ngược này của các người nên mới ra tay bất bình thay!"

Lúc này có kẻ hỏi: "Ngọc Kiều Long rốt cuộc đã chết chưa?"

Hàn Thiết Hí không trả lời câu hỏi ấy mà tiếp tục nói dồn dập: "Các ngươi muốn báo thù cho Thiết Bá Vương thì phải tìm Xuân Tuyết Bình, báo thù cho Phương Thiên Kích thì phải tìm ta, chẳng can dính gì đến họ La..."

Nói đến đây, Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường đã vung kiếm phẫn nộ lao tới, đám đông lại đồng loạt chém dao móc câu lên. Hàn Thiết Hí dùng kiếm nghênh địch, thừa thế nhảy vót lên cao rồi leo lên mái nhà. Phi tiêu và vũ tiễn lại ùn ùn bay vút như mưa lên mái nhà, hắn chạy dọc theo sống mái nhà, chạy ra ngoài quán trọ rồi từ trên tường nhảy xuống. Có kẻ bám sát theo sau nhảy tót qua nhưng bị hắn phản tay một kiếm chém gục. Hắn chân tay nhanh nhẹn, hoảng hốt cắm cổ chạy về hướng tây. Mọi kẻ phía sau đuổi theo la hét lớn: "Đuổi theo!"

Tiếng bước chân hỗn loạn tựa thủy triều rào rạt trào dâng bám sát phía sau. Hàn Thiết Hí liều mạng chạy, chạy ra khỏi con phố đó thì rẽ ngoặt về hướng nam, chạy càng lúc càng nhanh. Nhưng chạy được một quãng thì hắn khựng chân lại.

Nơi đây đã là vùng hoang dã, tối mịt mờ đến một ngôi sao cũng chẳng thấy, mặt đất lại càng tối đen như mực chẳng có lấy một đốm đèn. Từ ngõ phố đó có chiếc đèn lồng lúc lắc chao đảo phi ra, hơn nữa di chuyển cực nhanh, trong ánh đèn còn có thể lờ mờ nhận ra những bóng người chập chờn, ánh đao chớp lóe, gió bắc thổi mang theo tiếng gầm thét chửi rủa của đám người đó. Thế nhưng lúc này bọn chúng muốn bắt được Hàn Thiết Hí thì còn khó hơn mò kim đáy biển.

Hàn Thiết Hí lại chậm rãi đi về phía nam mấy chục bước rồi lại khựng lại. Hơi thở của hắn đã điều hòa trở lại, sức lực cũng hồi phục nên càng thêm phần không cam lòng, chỉ sợ đám người kia không bắt được mình sẽ quay sang giết chết La Tiểu Hổ, hơn nữa tuyệt đối không thể vứt bỏ con ngựa gửi ở quán trọ nhỏ được.

Thế là thấy đèn lồng và đông đảo người trên đại quan đạo tỏa đi lục soát hướng tây, hướng bắc và hướng nam này, hắn liền cắm cổ chạy ngược về hướng đông. Thị trấn Ô Tô không có thành trì này cũng chẳng qua chỉ là một trấn lớn nên chẳng mấy chốc hắn đã quay lại trấn. Hắn tung người bay lên mái nhà của dân thường, nhẹ nhàng, chậm chạp bước trên mái nhà lợp đất, đạp lên bức tường đất tiến sâu vào phố thị, đồng thời xác định rõ phương hướng, chẳng mấy chốc đã quay lại nhà trọ kia. Lúc này trong quán không quá hỗn loạn, đại khái đám người Trương Trọng Tường đã đuổi theo về hướng tây vẫn chưa quay lại, trong sân có quan nhân đang bàn tán dưới những ánh đèn lúc ẩn lúc hiện.

Hàn Thiết Hí phục xuống mái hiên ẩn nấp nghe lén, nghe một hồi lâu mới vỡ lẽ ra ý định của đám quan nhân kia. Hóa ra dọc đường Tiên Nhân Kiếm đám người ngang ngược hoành hành, ức hiếp bọn họ không sao tả xiết, bọn họ cũng sợ La Tiểu Hổ bị hành hạ chết giữa đường khiến bản thân phải gánh tội chịu phạt, nhất là hiện nay lại xảy ra chuyện này, Hắc Hổ Viên Dụng ban nãy bị kiếm của Hàn Thiết Hí đả thương. Hàn Thiết Hí là bạn của Ngọc Kiều Long, Xuân Tuyết Bình, hắn chẳng qua chỉ là người đi tiên phong mở đường, lát sau tiểu vương gia Xuân Tuyết Bình kia sẽ tới, cho nên hiện nay đám quan nhân này đang bàn tán xôn xao, dù có bắt được Hàn Thiết Hí hay không thì sáng mai vẫn cứ mau chóng rời khỏi đây là thượng sách.

Ký sổ tiên sinh của quán trọ cũng hoàn toàn tán thành, đứng thẳng trong sân cất giọng nói lớn: "Đúng! Đúng! Nhân lúc chưa đổ trận tuyết thứ hai, đường Thiên Sơn vẫn còn thông thoáng, ngày mai các vị vẫn nên mau chóng lên đường đi! Cứ làm loạn thế này thì thật sự không xong đâu, cái tên họ Hàn kia lần này nếu chạy thoát thì nhất định sẽ kéo theo Tú Thụ Kỳ Phong tới đấy!"

Tiếng bàn tán xôn xao, những kẻ này đều chôn chân trong sân đợi chờ đám ác tặc kia quay về, ai nấy trông có vẻ vô cùng sốt ruột. Hoàn toàn không có một kẻ nào dám ra ngoài xem xét, càng không có một ai lưu tâm đến trên mái nhà.

Hàn Thiết Hí chậm rãi lùi về sau, nhẹ nhàng rời khỏi nhà trọ đó rồi quay ngược trở về quán trọ nhỏ. Hắn từ trên mái nhà nhảy xuống không gây ra chút tiếng động nào khiến không ai hay biết. Nhìn lại thì ngựa vẫn còn, trong lòng vô cùng vui mừng, hắn bèn ra điều như không có chuyện gì xảy ra bước vào trong phòng lớn, thấy rất nhiều người trong phòng đều trân trân nhìn mình, có kẻ còn cất tiếng hỏi: "Mày đi đâu thế? Mày không biết ngoài phố đang xảy ra náo loạn à?..."

Hàn Thiết Hí liền rút thanh bảo kiếm giấu sau lưng ra, khua khoắng trước mặt đám đông một cái, nói: "Chư vị bớt hỏi thăm đi! Không can dính gì đến chư vị đâu, ít nói mấy câu là được!"

Khiến cho đám khách trọ trong phòng sợ đến mức biến sắc, lùi ra sau, túm tụm lại với nhau. Hàn Thiết Hí vớ lấy yên ngựa và roi da dưới đất sải bước đi thẳng ra ngoài, đến hiên nhà vội vã chuẩn bị yên cương cho ngựa.

Lúc này thanh bảo đao đã được giắt bên thắt lưng, một tay hắn xách kiếm, một tay dắt ngựa đi thẳng ra ngoài. Vừa ra tới cửa bỗng thấy một bóng người đen sì chặn ngang trước mặt, hắn liền giơ kiếm uy hiếp quát: "Mau tránh ra!"

Kẻ đứng trước mặt toàn thân run rẩy, giọng nói cũng run lẩy bẩy: "Là tôi! Là tôi! Đại gia! Đại hiệp gia gia! Tôi đã lén lấy lại thanh bảo kiếm giấu hộ ngài về rồi đây! Ngài mau chóng đi đi!"

Hàn Thiết Hí lúc này mới ôn hòa nói: "Được! Đa tạ lão chưởng quỹ nhé! Quấy rầy ngài nãy giờ, tiền trọ để khi ta quay về sẽ trả, bây giờ không kịp nữa rồi!"

Hắn vội vã cài vỏ kiếm, thu kiếm vào tay, ra cửa lên ngựa. Thấy đám người kia vừa đuổi hướng tây xong, hắn lại giất roi quất ngựa phi thẳng về phía đông. Nào ngờ chưa đi khỏi phố thị đã thấy đối diện xuất hiện ánh đèn, tiếng người và bóng đao chớp lóe. Đám người này phần lớn từ phía tây vòng lại phía đông để lục soát, kết quả chẳng thu được gì, đang càu nhàu oán trách nhau kéo về, Hàn Thiết Hí lại phẫn nộ giục ngựa tông thẳng tới.

Đám người đối diện liên tục hỏi: "Ai đấy!"

Hàn Thiết Hí đã sớm rút bảo kiếm ra, thoăn thoắt như én lượn theo ngựa lao về phía trước, nhanh tựa gió cuốn. Chỉ nghe có kẻ thảm thiết kêu lên, Hàn Thiết Hí đã xẹt qua từ lâu, đám người phía sau đuổi theo, phóng tiêu, Hàn Thiết Hí hối hả giục thiết kỵ phi ra khỏi con đường phố rồi rẽ chéo về vùng hoang dã, từ đông vòng lại tây. Đi được khoảng ba dặm, nghe phía trước có tiếng chó sủa, hắn liền kìm cương ngựa đi chậm lại, kiếm đã nhập vỏ, hơi thở cũng điều hòa trở lại. Nhớ lại chuyện ban nãy, dẫu chưa cứu được La Tiểu Hổ nhưng cũng coi như hả hê, chỉ không biết kẻ bị đả thương sau đó là ai, nếu là Trương Trọng Tường thì lại càng khiến người ta sảng khoái hơn nữa! Chỉ là lúc này có mấy con chó đã vây quanh hắn, tiếng sủa điếc tai, hắn dùng roi quất đuổi mà cũng không xua nổi.

Trước mặt là một ngôi làng vô cùng nhỏ bé, thậm chí qua hàng rào còn hắt ra ánh đèn. Hắn thầm thong thả giục ngựa vào làng, đến trước một hộ gia đình rồi cất tiếng gọi qua hàng rào. Ngôi làng này toàn là những nông hộ củ mỉ cù mi, còn tưởng là cướp bóc kéo đến, qua lời giải thích của hắn trên lưng ngựa, hắn nói vì các quán trọ trên phố đều kín chỗ không có chỗ ở nên mới đến đây trọ nhờ. Lời lẽ của hắn vô cùng khách khí, người bên trong lại nhận ra giọng điệu của hắn nên đã mở cửa chăn gỗ, cho hắn dắt ngựa bước vào.

Hộ nông dân này di cư từ tỉnh Cam Túc tới, dẫu nhìn thấy Hàn Thiết Hí dắt đao bên hông, trên ngựa lại tháo kiếm xuống, tình hình vô cùng khả nghi nhưng thái độ của Hàn Thiết Hí lại vô cùng ôn hòa nên ông ta cũng yên tâm, đồng thời nấu cơm kê cho Hàn Thiết Hí ăn lót dạ. Hàn Thiết Hí ngủ trong một căn phòng chất củi rơm, suốt đêm nơm nớp lo sợ đám người kia tìm tới đây nên ngủ không ngon giấc. Sáng hôm sau trời chưa sáng hẳn, hắn đã ra khỏi phòng cho ngựa ăn, đồng thời chuẩn bị xong xuôi yên cương. Người nông dân cũng đã dậy, hắn mang ra mấy đồng tiền để tạ ơn nhưng người nông dân kia khăng khăng từ chối không nhận, chỉ nói: "Đều là người miền đông, dẫu không cùng một tỉnh nhưng cũng coi như đồng hương. Cậu đi qua đây trọ nhờ chính là có duyên, chúng ta sao có thể nhận tiền chứ? Chúng ta đâu phải chủ quán trọ."

Hàn Thiết Hí sờ soạng bên mình, chẳng có vật gì khác để tặng, đành chắp tay tạ ơn rồi ra cửa lên ngựa. Người nông dân tiễn ra tận cửa, hắn ngồi trên lưng ngựa chắp tay nói: "Hẹn gặp lại!"

Giục ngựa xuất thôn, mấy con chó sủa inh ỏi đuổi theo một đoạn dài, hắn lại bước vào cánh đồng hoang vu bát ngát. Mây mù trên bầu trời dần thưa thớt, ánh mặt trời vẫn bị bao phủ, gió bắc vi vu thổi khiến thân thể hắn lạnh buốt. Phía xa có một vật đen sì, hắn đi tới nhìn mới nhận ra đó là một khu rừng nhỏ, cây tuy không nhiều nhưng cũng đủ để che thân, hơn nữa từ đây nhìn về hướng tây bắc chính là một con đường cái quan uốn lượn như con rắn xám, góc tây nam lại là một cái bóng rổng tuếch khổng lồ che khuất cả bầu trời, đó chính là dãy Thiên Sơn trong sương mù.

Hắn bèn xuống ngựa, thầm nghĩ: "Nơi này được đấy! Ta ở lại đây để xem chiếc xe tù và đám người ngựa đó hôm nay có còn đi về hướng tây nữa không? Bọn chúng đi về hướng tây thì thế nào cũng phải đi qua con đường đó, không thể thoát khỏi tầm mắt của ta được, ta sẽ tiếp tục đuổi theo." Hắn ngồi xuống đất một lúc lại đứng phắt dậy vươn dài cổ ngóng sang bên đó, hồi tưởng lại chuyện đêm qua càng cảm thấy vô cùng can đảm, chỉ là đêm qua không hề nghe thấy La Tiểu Hổ rên rỉ lấy một tiếng trong phòng, chẳng lẽ ông ấy thực sự đã bị hành hạ đến mức thoi thóp rồi sao? Nghĩ đến đây trong lòng lại không khỏi đau buồn lo lắng.

Ánh sáng ban mai dần rạng, thị trấn nhỏ ở đằng xa hiện lên rõ mầm một, nhưng mây mù vẫn chưa tan hết, gió lạnh càng thêm buốt giá, cành cây khô phía sau rào rạt rơi xuống như mưa, con ngựa lẻ loi tha thẩn trong rừng. Vùng hoang dã khô cằn lạnh lẽo, bóng người ra đồng cày cấy cũng không thấy, ngay cả quạ trên trời cũng thưa thớt. Cứ thế qua đi hồi lâu, hắn mỏi nhừ cả mắt, con đường lớn đằng phía bên kia chỉ có lác đác người qua lại gánh đồ gánh mướn, đẩy xe cút kít chứ chẳng thấy bóng dáng một con ngựa nào.

Trong lòng hắn càng lúc càng bứt rứt khó chịu, lại lên ngựa rời khỏi rừng cây, muốn đến khu vực gần phố thị để dò la thám thính. Nhưng vừa đi về hướng bắc một quãng thì thấy trên con đường cái quan kia đã có một đội xe ngựa đang lầm lũi di chuyển về hướng tây. Hắn vội vàng nhảy xuống ngựa, đè con ngựa nằm rạp xuống đất, thân hình cúi thấp xuống, trợn trừng mắt nhìn chằm chằm sang phía đó. Nơi đó cách chỗ hắn ít nhất cũng phải nửa dặm, bóng người bóng ngựa đều rất nhỏ lại còn mờ ảo, thế nhưng hắn vẫn nhận ra được, đó chính là xe sai dịch áp giải La Tiểu Hổ, chỉ có điều dẫu đêm qua bọn chúng chết bị thương hai người thì hôm nay số lượng người trông có vẻ còn đông hơn.

Hàn Thiết Hí đợi bọn chúng đi xa mới kéo ngựa đứng dậy trèo lên lưng ngựa, đuổi theo hướng tây. Hắn vẫn giống như mấy lần trước, dẫu không nỡ rời xa nhưng tuyệt đối không dám tiến lên trước. Trời tuy không đổ mưa tuyết nhưng gió bắc lại càng hung hãn hơn, cát sỏi thổi tới càng nhiều, con đường dưới chân lại càng rộng rãi hơn.

Lại đi về phía tây, dần dần hai bên ruộng nương đều biến mất, bóng cây cũng chẳng còn lấy một gốc, chẳng còn cái gọi là đường sá nữa, chỉ là một vùng sa mạc hoang vu, gió thổi càng lớn hơn.

Hàn Thiết Hí hy vọng lúc này trong sa mạc sẽ xuất hiện một đám người Kazakh, do Xuân Tuyết Bình dẫn đầu để tương trợ mình cứu La Tiểu Hổ. Nào ngờ đi chẳng bao lâu thì cát dưới đất đã vớt bớt, đội xe ngựa phía trước đã bình an vô sự vượt qua sa mạc hẹp thòi này rồi. Hàn Thiết Hí lại vội vã quất hai roi, ngựa đuổi theo bóng dáng xe ngựa phía trước mà đi. Dưới đất dẫu lại có đường sá nhưng lại gập ghềnh không bằng phẳng, từ đây nhìn dãy Thiên Sơn phía nam càng rõ hơn, càng cao hơn, càng trùng điệp vô tận hơn, hơn nữa con đường dường như ngoằn ngoèo hướng xuống phía tây nam, đi càng xa càng cao lên, xe ngựa phía trước ngược lại chậm dần.

Hàn Thiết Hí đành phải kìm ngựa đi chậm lại chút ít, gió cát càng lúc càng dữ dội, dần dần đội xe ngựa phía trước đã khuất bóng, thế nhưng dường như lại nghe phía sau có tiếng móng ngựa giòn giã phi tới. Hắn giật mình, vội vàng quay đầu lại nhìn thì thấy từ hướng đông phi như bay tới một con ngựa, tựa như luồng khói trắng xông qua trong trận bão cát mịt mù. Hàn Thiết Hí càng thêm kinh ngạc, vội vã giật cương lách ngựa sang vệ đường, đồng thời vươn tay sờ bảo kiếm. Nhưng con ngựa đó đã đến sát bên, người trên ngựa đầu trùm khăn sa trắng, y phục toàn thân một màu xanh, rõ ràng là một nữ nhân. Hàn Thiết Hí lại ngẩn người, chẳng muốn rút kiếm nữa, trong lòng lại vô cùng vui mừng. Ngựa đến gần, hắn nhìn thấy dung nhan diễm lệ thấp thoáng dưới lớp khăn sa kia chính là Xuân Tuyết Bình, hắn liền bất giác kêu lên: "Cô nương!..."

Xuân Tuyết Bình không kịp kìm ngựa nên đành quay đầu ngựa lại. Ngựa đang nghênh cổ nhấc móng, nàng vừa ném cương vừa quay đầu, sốu sắng nói: "Cứ bám theo sau bọn chúng mãi thì vô ích thôi! Chuyện tối hôm qua, ngươi làm quá ngốc nghếch, lại quá vô dụng!... Dù sao tính theo hành trình, ngày mai bọn chúng sẽ vượt qua núi Bác La Hoắc Lạc, chúng ta đến chân núi đó đợi bọn chúng đi! Mau đi!"

Nàng giục ngựa quay về hướng đông, Hàn Thiết Hí đành phải đi theo nàng. Dẫu gió rất lạnh nhưng mặt hắn lại vô cùng nóng ran, bởi vì Xuân Tuyết Bình quả thật nhanh nhẹn tựa thần long, chẳng biết nàng từ đâu tới, hơn nữa chuyện tối qua nàng đều biết hết, bản thân cứ tưởng mình làm rất tuyệt chứ, nào ngờ nàng liên tiếp thốt ra hai câu "Vô dụng!", "Quá vô dụng!" khiến hắn vừa hổ thẹn vừa nản lòng.

Tiếng móng ngựa lộc cộc, tiếng gió vi vu, cát bụi mịt mù rúc vào mắt, trời đất tối sầm. Xuân Tuyết Bình đi phía trước tuyệt nhiên không thèm quay đầu lại, Hàn Thiết Hí chỉ có thể mở hé một con mắt nhìn kỹ kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng thật sự vô cùng nhanh nhẹn, bóng lưng lại vô cùng xinh xắn. Trước sau dắt díu nhau đi nửa ngày, con đường này hình như hướng về phía nam, đường càng quanh co, càng dốc lại càng hẹp, dần dần hắn nhìn thấy phía trước xuất hiện những người nhà quê đẩy xe cút kít và dắt lừa nhỏ, bọn họ chỉ chớp mắt đã vượt qua; lại một lát sau, trước mắt lại xuất hiện những ngôi nhà thấp lè tè và những cây nhỏ tội nghiệp héo khô, có hồ lô rượu và phướn vải quán hàng lất phất đung đưa trong gió cát.

Xuân Tuyết Bình liền kìm cương cho ngựa đi chậm rãi về phía trước. Hóa ra phía trước lại đến một ngôi làng trấn vô cùng nhỏ bé. Hàn Thiết Hí cũng kìm ngựa lại nhưng thở dốc không ngừng, một con mắt lọt cát, dụ thế nào cũng không ra, trào ra rất nhiều nước mắt. Xuân Tuyết Bình hoàn toàn không đợi hắn, cứ thế đi thẳng vào trong trấn.

Đến trước cửa một quán trọ, nàng mới xuống ngựa, cứ thế dắt ngựa bước vào. Hàn Thiết Hí vẫn nhắm một con mắt mở một con mắt dắt ngựa đi vào trong. Sân của quán trọ này rất lớn, nằm chỏng chơ bảy tám con lạc đà. Tuyết Bình tháo bọc hành lý và bảo kiếm trên lưng ngựa xuống rồi giao ngựa cho tiểu nhị, Hàn Thiết Hí cũng làm y hệt nhưng hơi thở vẫn chưa điều hòa lại được. Xuân Tuyết Bình lại bảo tiểu nhị tìm một căn phòng, nàng liền bước vào trước, Hàn Thiết Hí đành phải theo sau vào phòng. Căn phòng vừa tối vừa chật lại thấp, Hàn Thiết Hí suýt không ngẩng nổi đầu lên, có một chiếc khang rách trên đó lót mảnh chiếu rách, hai chân Hàn Thiết Hí cảm thấy thực sự mệt mỏi rã rời bèn ngồi bệt xuống.

Xuân Tuyết Bình cởi khăn sa, để lộ mây tóc mai cùng dung nhan vương vấn bụi trần, mỉm cười nói: "Gió hôm nay to thật đấy!"

Hàn Thiết Hí nghe nàng nhắc đến gió, không khỏi nhớ lại cơn bão cát từng gặp phải ở giữa vùng Bạch Long Đôi vào mùa hè, trong lòng dâng trào cảm xúc vô hạn. Vừa dùng tay áo dụi mắt vừa mỉm cười hỏi: "Mấy ngày nay, chẳng lẽ cô nương vẫn luôn bám theo sau tôi đấy chứ?"

Tuyết Bình bèn mở toang cửa phòng, cất tiếng gọi tiểu nhị bên ngoài: "Lấy một chậu nước rửa mặt, mang thêm cái phất trần vào đây!" Sau đó khép cửa lại, quay người liếc nhìn Hàn Thiết Hí một cái, mỉm cười lắc đầu đáp: "Không phải! Ta tối qua mới đuổi kịp ngươi đấy chứ, ta nghĩ có ngươi đi theo, La... La đại thúc ông ấy chắc sẽ không xảy ra sơ sẩy gì đâu."

Hàn Thiết Hí nghe thấy cách gọi này tự dưng lại thấy vô cùng ngượng ngùng.

Tuyết Bình nói: "Ta sắp xếp Ổ Thúy Hương a di ở thành Đạp Bản ổn thỏa rồi mới phiền phức đây, Ổ a di của ta tính khí không tốt lắm, ta phải giải thích đủ điều thì bà ấy mới chịu ở lại đó chờ ngươi đến gặp, ta lúc này mới rảnh rỗi thoát thân được. Chuyện ngươi làm ở Ô Tô tối hôm qua dẫu ta không tận mắt chứng kiến nhưng cũng nghe người ta kể lại, ta nghĩ chuyện ngươi làm hôm qua đối với La đại thúc chẳng có ích lợi gì cả."

Hàn Thiết Hí nói: "Ta muốn cảnh cáo bọn chúng, bởi vì La mươi phạm tội, giải đến Y Lê vốn là điều được phép, nhưng chúng lại dọc đường dùng tư hình ngược đãi, ta thật sự không nhìn nổi nữa!"

Xuân Tuyết Bình nói: "Cái đó trừ phi... ai!" Thở dài một tiếng, nàng liền hiện sắc bi thương, nói: "Bởi vì cha ta khi sinh thời từng căn dặn ta, chuyện gì cũng có thể làm, người nào cũng có thể đấu, có thể giết, nhưng đối với quan lại sai dịch thì không được làm càn, triều đình vương pháp bắt buộc phải tuân thủ, đây cũng là vì cha ta vốn xuất thân hoạn quan, cho nên ta ở đâu cũng kiêng dè điểm này. Nếu không, những ngày ta ở trong thành Địch Hóa sao có thể sống yên bình như thế? Chút chuyện của La đại thúc có tính là gì? Ta sớm đã cứu ông ấy ra rồi!"

Nói đến đây, nàng lại mỉm cười duyên dáng, nói: "Đây là lời thật, chẳng phải ta tự phụ. Chỉ có điều Hàn đại huynh ngươi bây giờ cũng cứ yên tâm đi! Chúng ta nghỉ ngơi ở đây ban ngày rồi đi, từ đây về phía nam có đường tắt có thể lên núi, cứ theo núi đi thẳng về phía tây, nhất định có thể chặn được bọn chúng. Giả sử chúng ta không đi chặn, bọn chúng cũng tuyệt đối không thể đi qua ngọn núi này một cách bình an, nơi đó cũng nhất định có người chặn bọn chúng lại. Chuyện ngươi và ta không nỡ làm, người khác sẽ thay chúng ta làm, Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường nhất định mất mạng, La đại thúc ắt có thể thoát hiểm."

Hàn Thiết Hí nghe những lời này, không khỏi vô cùng kinh ngạc, ngẩn người ra, chợt hỏi: "Ngươi ở trên đường có nhìn thấy người Khắc Tát Khắc không? Ta đã gặp rất nhiều, bọn họ đều trông như quen biết ta, đại khái đều từ thành Úy Lê đến, trên đường đi về phía tây các quán trọ đều đông nghịt, nghe nói còn có một nữ tử trẻ tuổi..."

Tuyết Bình xua tay cười nói: "Ngươi đừng nghi ngờ người nữ tử đó là ta, dọc đường này ta không gặp bọn họ, ta cũng không dụ dỗ bọn họ đến, chỉ là..." Nói đến đây, tiểu nhị mang nước vào, Tuyết Bình liền dừng lời, nàng cầm phẩy trần ra ngoài cửa phòng phủi áo, gió ngoài cửa phòng đều ùa vào, chốc lát trên vành chậu rửa mặt đã phủ một lớp cát bụi.

Tuyết Bình bước vào, tiểu nhị lại đi ra ngoài cửa, Tuyết Bình dặn dò đóng cửa phòng lại cho thật kỹ. Nàng nhìn cái chậu rửa mặt bằng gỗ rất bẩn, một chiếc khăn tay màu xám, ngay cả một miếng xà phòng cũng không có, nàng liền không kìm được nhíu mày.

Hàn Thiết Hí liền nói: "Bảo bọn chúng đổi chậu nước khác đi, hoặc là đổ chậu khác đến, chậu nước này để ta rửa, bảo bọn chúng xé một miếng vải trắng làm khăn tay, chiếc khăn tay này thật sự không dùng được!"

Tuyết Bình lườm hắn một cái, mỉm cười hỏi: "Sao lại không thể rửa? Đã ra ngoài đi đường thì phải chịu chút ủy khuất, không thể lúc nào cũng cầu kỳ, không thể xa hoa như ở nhà, cũng không thể nơi nào đi qua cũng là đại thành thị như Địch Hóa. Cha ta lúc sinh thời thường nói: Người lúc đầu mới bước chân vào giang hồ, cũng một chút khổ cũng không chịu nổi, nhưng sau này đến Tân Cương, đi quen sa mạc, người cũng chẳng coi cái gì là bận tâm nữa."

Nói lúc đó nàng hơi mỉm cười, thế nhưng nước mắt như hạt châu đều đọng trên lông mi, nàng liền cúi đầu rửa mặt. Qua loa rửa xong, lại từ chiếc bọc đặt trên kang của nàng, lấy ra một chiếc lược gỗ, và một chiếc gương đồng nhỏ hình tròn, nàng liền tựa cửa đứng xinh đẹp, thong thả chải tóc mai.

Trong lòng Hàn Thiết Hí cũng đau đớn một hồi lâu, khái nhiên nói: "Ta cứ tưởng đây là một giấc mơ! Ta không tin là thật, ta thật sự hoài nghi, Xuân tiền bối đại khái không phải là mẹ ta, ta không xứng làm con của người, ta..."

Xuân Tuyết Bình đột nhiên quay đầu lại cười nói: "Chuyện này dễ làm thôi! Chúng ta đại khái ngày mai là có thể đuổi kịp nhóm người Tiên Nhân Kiếm đó, hoặc cứu La đại thúc, hoặc giết Tiên Nhân Kiếm, hoặc là vừa cứu, vừa giết, tổng cộng có thể giải quyết xong chuyện đó. Sau đó hai chúng ta liền chia tay, ngươi mau chóng đi Đạt Bản Thành, ta xuyên núi vượt cát đi đường tắt quay về Úy Lê, ngươi xem cái này..."

Nói rồi từ chiếc áo bông nhỏ lấy ra một chiếc chìa khóa đồng phát sáng, phía dưới còn buộc một dải lụa đỏ, lại dùng dằng cười nói: "Dựa vào cái này, ta trở về mở rương lấy chiếc áo bông đỏ mà cha ta cất giữ hơn mười chín năm nay rồi ta lại đuổi đến Đạt Bản Thành, trước mặt ngươi, đối chiếu xem thử chiếc cà rốt đỏ của ngươi có phải được cắt ra từ chiếc áo bông đó không? Nếu thật sự khớp thì còn có gì phải nghi ngờ nữa? Đó còn là giấc mơ gì chứ? Ta thật sự đã trải qua mười chín năm trong giấc mơ, hóa ra cha ta với ta... thật không phải cốt nhục ruột thịt!" Nàng lại quay mặt ra cửa sổ, tiện tay dụi mắt.

Hàn Thiết Hí thật sự muốn nhân lúc này nói hết những lời giấu trong lòng, lúc đó liền hỏi nàng có nguyện ý kết làm phu thê với mình không, thế nhưng lại nghĩ đến gia đình ở Lạc Dương, không khỏi lại dài dã thở dài, lời nói đều nuốt ngược trở lại.

Bỗng nhiên, Xuân Tuyết Bình lại quay mặt trở lại, trên mặt vẫn còn vết nước mắt, nhưng vẫn miễn cưỡng cười nói: "Tú Hương dì dì nói với ta, không cần lấy chiếc áo cà rốt đỏ đó, người cũng có thể khẳng định chuyện này không sai chút nào, lần đầu tiên nhìn thấy ngươi, người liền cảm thấy ngươi trông rất giống cha ta, thiên hạ vốn dĩ có rất nhiều chuyện trùng hợp, điều này cũng không tính là hiếm lạ, ngươi cũng không cần kinh ngạc, bây giờ ngược lại ta vui mừng khôn tả, bởi vì ta có thể mượn chuyện này, báo đáp ơn dưỡng dục của cha ta..."

Hàn Thiết Hí không để nàng nói hết, liền nói: "Sau này nàng có thể cùng ta đi về phía đông."

Xuân Tuyết Bình hỏi: "Để làm gì?" Đôi mắt nàng mở lớn, hai má hơi ửng đỏ.

Hàn Thiết Hí liền nói: "Ta cứ tưởng Phương thị phu nhân là mẹ ruột của ta, người là vào mười chín năm trước, không, bây giờ là hai năm rồi, sa vào tay tên cướp Hắc Sơn Hùng Ngô Quân trên núi Kỳ Liên, chuyến này ta dốc hết gia tài ra đi, vốn dĩ là để cứu mẹ báo thù! Nhưng bây giờ thì không cần nữa.

Thế nhưng vị Phương thị phu nhân kia đối với chuyện thuở trước cũng nhất định biết rõ tường tận, ta nghĩ cô nương có thể cùng ta đi gặp người, người có lẽ biết cô nương lúc còn bé đã được Xuân tiền bối nhận nuôi thế nào, cha mẹ của cô nương hiện ở đâu, người có lẽ cũng có thể biết..."

Xuân Tuyết Bình lắc đầu nói: "Không cần! Ta không phải cứ có cha mẹ mới được! Trước kia, ta tưởng cha ta là cha ta, lại là mẹ ta, bây giờ, ta hoàn toàn không nhận! Lấy áo bông xong lại gặp Tú Hương dì dì một lần, ta đến người cũng không nhận, thành Úy Lê đó cũng không phải là nhà của ta, ta đi đâu cũng được..."

Hàn Thiết Hí vội vàng đứng dậy, liên tục nói: "Cô nương ngài tuyệt đối đừng hiểu lầm ý của ta!"

Xuân Tuyết Bình chợt hiện vẻ giận dữ, sau đó lại xuất hiện nụ cười, xua xua hai tay nói: "Đừng nhắc nữa! Đừng nhắc nữa! Chúng ta đều đừng nhắc lại những chuyện này nữa!"

Hàn Thiết Hí gật gật đầu, lại ngồi xuống, nhưng trong lòng thật sự vô cùng bức bối. Chốc lát tiểu nhị lại mang trà vào, Tuyết Bình liền dặn dò nấu cơm. Tiếng gió bên ngoài vù vù, trong gió mang theo cát đánh vào cửa sổ giấy kêu phần phật, nhưng Hàn Thiết Hí cảm thấy lúc này trời hãy còn rất sớm, thật sự không nành lòng thả đội xe ngựa áp giải La Tiểu Hổ kia đi, cho nên chốc lát chủ quán mang vào hai bát mì nấu như hồ dán, bên trên dính một ít lá cải trắng, rắc không biết bao nhiêu muối đen, hắn tuy đói, nhưng căn cứ là nuốt không trôi. Lén nhìn Tuyết Bình, thấy Tuyết Bình ngồi bên cạnh hắn không xa, cúi đầu, dùng bàn tay thon thả cầm hai chiếc đũa thô, gắp những miếng mì còn đang bốc khói, ăn từng chút một, ngược lại có vẻ rất ngon miệng.

Hàn Thiết Hí cũng miễn cưỡng ăn, lại không khỏi xuất thần, ăn mãi ăn mãi, bỗng nhiên hắn dừng đũa nói: "Tuyết Bình cô nương! Ta cảm thấy trời hôm nay hãy còn sớm, chúng ta dừng chân ở đây, mặc cho bọn họ đi xa, càng ngày càng xa, nói gì đến trong gió lớn, Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường mang dạ tâm hiểm độc, chuyện gì cũng có thể làm ra, ta thật sự không yên tâm! Ta nghĩ: cô nương có thể tạm nghỉ ở đây một ngày, ăn xong bát mì này, ta vẫn muốn đuổi theo bọn chúng!"

Tuyết Bình liếc xéo hắn một cái, lúc đó không trả lời. Hàn Thiết Hí lại nói: "Ta sinh tính vốn dĩ có hơi nóng nảy, ta không biết làm việc một cách khoan thai thong thả, cho nên trời đã sớm như vậy, thì không thể không đuổi theo bọn chúng, ta mới có thể cam tâm!"

Tuyết Bình nói: "Ngươi tuy không thể cam tâm, nhưng xin ngươi cứ yên tâm đi, gió nổi to thế này, bọn chúng cũng tuyệt đối không đi xa được. Đoạn đường này tuy ta không đi lại nhiều, nhưng mấy ngày trước khi rời khỏi Địch Hóa, ta sớm đã dò hỏi tường tận con đường đi về phía tây này rồi, cho nên ta dám nói: Từ đây đi Y Lê, còn mấy trạm mấy trấn, qua mấy ngọn núi này, ngựa nhanh có thể đi bao nhiêu ngày, xe nhanh một ngày có thể đi bao nhiêu dặm, ta đều đã nắm rõ như lòng bàn tay."

Hàn Thiết Hí nghe xong, vô cùng kinh ngạc: Hóa ra Xuân Tuyết Bình không chỉ dung mạo đẹp đẽ, võ nghệ cao cường, thông minh dũng cảm, mà nàng lại còn chu đáo tỉ mỉ đến thế! Do đó càng thêm ái mộ và kính nể, lời nói ngược lại không thốt ra được.

Xuân Tuyết Bình lại gắp thêm mấy miếng mì, nhai kỹ, nuốt xuống, rồi lại nói: "Ta dám khẳng định, bọn họ đi thêm bảy tám dặm về hướng tây nam, chuẩn xác sẽ dừng chân ở địa phương Kỳ Càn Điếm. Bởi vì Trương Trọng Tường tuy hung bạo, thế nhưng những tên quan lại kia đều cẩn trọng, đều hiểu địa lý, bọn chúng tuyệt đối không dám vượt núi trong thời tiết gió lớn thế này."

Hàn Thiết Hí chỉ ngẩn người không nói, Xuân Tuyết Bình lại nói: "Những con đường chi tiết này, ta đều dò hỏi được từ chỗ dượng ta Tiêu Thiên tổng. Con người hắn cái khác đều không được, duy chỉ đối với con đường này, coi như hiểu biết cực kỳ tường tận."

Hàn Thiết Hí lúc này mới tiếp lời: "Đó là vì hắn là người làm sai dịch, ở Tân Cương nhiều năm, đi quen con đường này mà thôi."

Xuân Tuyết Bình khẽ gật gật đầu, lại nói: "Theo như hắn biết, từ đây đi Y Lê, tuy phải qua núi, trèo đèo, thế nhưng nơi hiểm yếu chỉ có một chỗ, nơi đó tên gọi là Tịnh Hải."

Hàn Thiết Hí nói: "Ta cũng từng nghe người ta nhắc đến tên địa danh này." Xuân Tuyết Bình nói: "Thế nhưng nếu từ con đường tắt này của chúng ta lên núi, còn gần hơn đi qua Kỳ Càn Điếm rồi mới tới Tịnh Hải; ngày mai trời sáng chúng ta lại đi, nhất định có thể đuổi đến bờ Tịnh Hải chờ xe ngựa của bọn chúng trước, hôm nay..."

Nàng trừng mắt nhìn Hàn Thiết Hí một cái rồi mỉm cười nói: "Chúng ta tạm thời nghỉ ngơi ở đây một ngày, ngày mai lại đi, tuyệt đối không lỡ việc!"

Hàn Thiết Hí đến lúc này, đành chịu không nói gì nữa, bèn đồng ý. Nhưng tự cảm thấy ở chung một phòng với Xuân Tuyết Bình, vô cùng câu nệ, hắn liền đẩy cửa bước ra, chỉ thấy ngập trời mập đất toàn là cát đen, không ngờ gió lại thổi lớn thế này.

Hắn đi đến quầy giao dịch, căn phòng này tối đến mức nhìn không rõ mặt người, chưởng quỹ trong tay đã ôm một chiếc chậu than nhỏ, Hàn Thiết Hí liền hỏi trong tiệm còn phòng trống nào không? Chưởng quỹ lại hỏi tiểu nhị, tiểu nhị lại nói: "Phòng trống thì không có đâu! Bởi vì gió lớn, khách nhân đều không thể đi, không nhường ra phòng nào được. Đại huynh, phòng của ngươi rất tốt mà! Ngươi với đại tẩu chỉ có hai người, một chiếc kang chẳng lẽ không đủ ngủ sao?"

Hàn Thiết Hí lại cười nói: "Đó là bào muội của ta."

Chưởng quỹ nói với tiểu nhị: "Ngươi sao đến cả vợ với con gái cũng không phân biệt được?"

Tiểu nhị không nói gì. Chưởng quỹ lại nói với Hàn Thiết Hí: "Theo lý mà nói, anh em ruột ở cùng một chỗ, cũng không tính là gì, đã ra ngoài đi đường, thì đều phải châm chước một chút. Ngươi nếu cảm thấy bất tiện, ngươi đành ngủ ở phòng quầy này vậy, tính nửa tiền phòng cho ngươi."

Hàn Thiết Hí gật gật đầu nói: "Được!" Thế là hắn cởi giày lên kang, nhắm mắt nghỉ ngơi, hơi ấm từ chậu than của chủ quán bên cạnh khiến cơ thể hắn rất thoải mái. Chỉ là người ra kẻ vào căn phòng này cứ liên tục không dứt, phàm là người đến căn phòng này nhất định phải bàn bạc nửa ngày với chủ quán.

Hóa ra nơi này tuy không giáp đại đạo, nhưng lại thông với mấy thôn trấn nhỏ, còn nối liền với vùng núi âm u, là nơi người Mông Cổ du mục, hơn nữa vùng núi gần đó sản xuất than củi, cho nên ở đây có không ít người khai thác than, những người dùng lạc đà vận chuyển than, bọn họ hoàn toàn là khách quen lâu năm của quán này, hơn nữa lại sớm quen biết nhau từ trước, liền lấy nơi này làm chốn tụ tập trò chuyện, bàn đông tán tây, chuyện gì cũng có, khiến bên tai Hàn Thiết Hí không có lấy một phút thanh tịnh. Đến sau bữa tối, trong phòng thắp đèn, người ngồi càng chật kín, riêng người dắt lạc đà đã có bốn năm người. Mọi người hút thuốc uống trà trò chuyện, liền có người nhắc đến chuyện Nửa Bầu Trời áp giải đi về phía tây, lại có người từ Ô Tô đến nói ở địa phương đó có bằng hữu của Xuân đại vương gia là Hàn Thiết Hí, đại náo Đồ gia điếm, giết chết một người.

Hàn Thiết Hí khoanh chân ngồi ở góc kang, liền không khỏi vênh tai lên nghe. Có một người trông như tiểu thương, nghe chuyện này, hắn không khỏiè lưỡi, nói: "Thế này thì còn gì bằng! Bằng hữu của Xuân Long đại vương gia, bản lĩnh đó còn có thể kém được sao? Mấy tên tiêu sư Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường đó là uổng công chịu chết, xem đi! Bọn chúng đến không nổi Y Lê, dọc đường chuẩn là phải bỏ lại chén cơm, những tên quan sai áp giải Nửa Bầu Trời đó, có thể nói là hết cách, nhưng mà bảo ta đi làm quan sai, ta chắc sớm xin nghỉ phép rồi, ta không dám nhận vụ làm ăn này đâu!"

Bên cạnh lại có một người khắp người dính dầu mỡ đen sì mặt mũi tối thui, trông như người bán dầu, lại như người gánh than, hắn cũng lắc lắc đầu nói: "Ta cũng không dám quản! Mấy tên Tiên Nhân Kiếm đó đại khái là mới đến Tân Cương, bọn chúng không hiểu sự lợi hại của Xuân đại vương gia, có người nói cô ấy chết rồi, ta tuyệt đối không dám tin lời đó. Trong phòng không có người ngoài, bảo ta thốt ra đại danh của lão nhân gia người, ta còn không dám ấy chứ!"

Có một người dắt lạc đà, cởi chiếc áo da cừu già khoác trên người, lót dưới mông, lại nhồi một cối thuốc lào, nói: "Thật ra bây giờ thì không sao! Lén lút bàn tán bàn tán, cũng không đến mức mất đầu, hồi trước thì không được! Mấy vị tuổi trẻ hơn, lúc đó đại khái còn chưa ra làm ăn, chắc không biết chuyện này, ta đây thì đuổi kịp rồi! Hai mươi năm trước ta đã dắt lạc đà, lúc đó vị vương gia kia đã đến Tân Cương rồi, được chứ! Cái miệng của ai dám thốt ra một chữ Xuân chứ? Nói chữ Xuân còn chưa thấm vào đâu, cái miệng của ai dám thốt ra chữ Vương chứ? Ngay cả những kẻ mê tài đi khai thác ngọc ở Nam Cương lúc đó, cũng không dám nói là đi khai thác ngọc, gọi là tìm đá, Ngọc Môn Quan lúc đó chúng ta không dám gọi là Ngọc Môn Quan..."

Chủ quán tiếp lời, hỏi rằng: "Gọi là gì? Chẳng lẽ còn có thể gọi là Quỷ Môn Quan sao? Ngọc Kiều Long tuy rằng vô lý, thế nhưng lúc đó các ngươi cũng quá nhát gan rồi!"

Người dắt lạc đà trợn trừng hai mắt nói: "Hả! Ngươi không tin? Hồi trước ngươi ở phía sau ngọn núi này, trong trấn nhỏ, cô ấy không rảnh để tìm ngươi; giống như bọn chúng ta lúc đó đến cả than, kéo vôi, đi Cam Tỉnh, sau gáy đều mọc hai con mắt, không biết lúc nào cô ấy đã ở ngay bên cạnh ngươi rồi."

Chủ quán lại bĩu môi nói: "Cô ấy cũng không phải kẻ không có thân phận, lại có thể đi cùng người dắt lạc đà các ngươi? Bảo kiếm của người ta làm bằng vàng, ngươi vươn cổ ra cho người ta giết, người ta còn sợ bẩn lưỡi kiếm của người ta ấy chứ!"

Người dắt lạc đà nghe lời này tỏ ra vô cùng không phục nói: "Ngươi nói cô ấy không giết người dắt lạc đà? Ngươi đi thám thính xem, người này có lẽ ngươi không quen, An Tây Châu có Lạc Đà Bành Như nổi tiếng, hiện giờ hắn sở hữu hai trăm con lạc đà, khối tài sản đó của hắn phát bằng cách nào? Người cha Hắc Tam của hắn chết như thế nào?..."

Từ đó người dắt lạc đà này liền kể câu chuyện. Hắn nói: "Hai mươi năm trước có một kẻ dắt lạc đà xui xẻo tên là Hắc Tam, là người huyện Tửu Tuyền, tỉnh Túc Châu, năm đó hắn dắt mấy con lạc đà ghé lại huyện Trương Dịch, tỉnh Cam Châu, bỗng nhiên có hai con bị bệnh, hắn liền ở lại một quán trọ do người đồng hương mở để chữa bệnh cho lạc đà. Đúng vào dịp cuối năm, tuyết rơi lớn, quán trọ này vốn dĩ đã có tiểu thiếp của Phương đại nhân mới được điều từ An Tây Châu đến phủ Lương Châu ở, dẫn theo một nhũ mẫu, một lão bộc, người còn có một tiểu cô nương mới đầy tháng, tuyết cản trở bọn chúng không thể đi về phía đông, trời xui đất khiến thế nào, lúc đó liền đến một nàng dâu nhỏ đang mang thai, cưỡi ngựa nhanh."

Lúc này người trong phòng tuy đông, nhưng lại im phăng phắc, chỉ có gió bắc mang theo cát đánh vào giấy kêu phần phật, đến ngựa trong viện cũng không hò hét, lạc đà cũng không kêu. Người này gõ tẩu thuốc, lại nhồi một cối, hắn dừng câu chuyện, nhìn đông ngó tây một hồi lâu.

Hàn Thiết Hí giục giã nói: "Ngươi mau nói tiếp đi, để chúng ta nghe với!"

Người dắt lạc đà này châm thuốc, lại thong thả nhả khói, tiếp tục nói: "Chuyện này người biết rất nhiều, các ngươi đại khái cũng đoán ra rồi đấy, hóa ra nàng dâu nhỏ đang mang thai này, chính là Ngọc... Lúc đó chưa ai biết, cô ấy liền tự xưng nhà chồng họ Xuân, nhà mẹ đẻ họ Long, đến quán trọ đó, tối hôm đó, cô ấy liền sinh con!..."

Lúc này đột nhiên có người hỏi: "Đó chính là con trai của Nửa Bầu Trời sao?"

Người này lắc đầu nói: "Cái đó ai mà biết được chứ? Chỉ là bà đỡ lúc đó, chính là vị tiểu thái thái của Phương tri phủ, đỡ đẻ được một bé trai, cô ấy liền nổi tâm tư, ép đổi đứa con gái của mình với người ta, ngày hôm sau tuyết vẫn chưa ngớt, cô ấy liền dẫn người nhà nhũ mẫu bỏ chạy. Thế nhưng cô ấy cũng vĩnh viễn chưa đến phủ Lương Châu, người chồng Phương tri phủ của cô ấy sau này còn phái người tìm cô ấy, tìm khắp nơi, cũng không tìm thấy, sau đó thế nào, đại khái là giữa đường xảy ra chuyện, ngay cả đứa con trai mà cô ấy đổi cũng mất mạng! Cái này tạm không bàn tới, quán trọ đó ngày hôm sau Xuân Long đại vương gia nhìn thấy đứa con của mình bị người ta đổi mất, cô ấy sao có thể cam tâm, đang lúc tức giận, ngặt nỗi người đồng hành xui xẻo Hắc Tam của chúng ta, không biết đắc tội gì với cô ấy, liền bị cô ấy rút bảo kiếm ra phập một cái..."

Nói đến đây, giống như tìm được chứng cứ vậy, thò cổ hỏi chủ quán nói: "Ngươi nói cô ấy không giết người dắt lạc đà?"

Chủ quán ôm chậu lửa, đờ đẫn không nói nổi một câu. Người đó lại nói: "Xuân Long đại vương gia thật lợi hại, mấy người phụ nữ khác sinh con xong còn có thể động đậy? Cô ấy lập tức cưỡi ngựa dầm tuyết đi tìm, tự nhiên cũng không tìm thấy, nếu không vì sao những năm nay tiểu vương gia sinh ra cũng là con gái, chưa từng nghe nói cô ấy có con trai cơ chứ?"

Hàn Thiết Hí lúc này bèn hỏi: "Nói như vậy, Xuân Tuyết Bình chính là con gái của Phương phu nhân rồi?"

Không biết là ai bên cạnh, đẩy đùi hắn một cái, hắn ngược lại tinh thần phấn chấn, muốn Tuyết Bình cũng đến đây nghe thử.

Người bị hỏi liền nói: "Cái này còn phải hỏi sao? Thế nhưng, Hắc Tam xui xẻo kia tuy chết rồi, con trai hắn sau này ngược lại phát tài. Hắn lúc đó có một người vợ, có một đứa con trai mới năm sáu tuổi, hắn vừa chết, người trong nhà căn cứ phải đi ăn xin, người vợ đó vất vả nuôi con trai lớn đến hơn mười tuổi, vẫn làm nghề cũ của cha nó, giúp người ta dắt lạc đà. Đứa bé này cái miệng không kín, nó biết chuyện cha nó chết, có một lần nó dắt lạc đà đến đại khái là thành Thư Mạt ở Nam Cương, ở trọ trong tiệm, nó liền nói ra, nó nói về chuyện đổi con ở thành Cam Châu năm xưa, không ngờ Ngọc... Xuân Long đại vương gia lại lộ diện, cầm bảo kiếm muốn giết nó, lại hỏi nó nghe từ đâu, mà dám ăn nói hồ đồ! Bảo kiếm gác trên cổ, đứa bé này liền khóc, nó nói nó nghe mẹ nó kể lại, người dắt lạc đà Hắc Tam cha nó chính là bị Xuân Long đại vương gia giết chết! Nơi này Xuân Long đại vương gia quả thật khiến người ta khâm phục, vừa nghe thấy lời này, chẳng những không giết nó, trái lại còn đối xử với nó rất tốt, lúc đó cô ấy liền rời đi, qua rất nhiều ngày, đứa bé đó dắt lạc đà xong lại trở về nhà, không ngờ Xuân Long đại vương gia liền đi theo đến, ban tặng cho nó rất nhiều rất nhiều, vô số vô số vàng bạc..."

Người khắp người dính dầu mỡ nghe đến đây, liền ngưỡng mộ nói: "Tên nhóc này ngược lại phát tài rồi!"

Người dắt lạc đà nói: "Chứ sao nữa! Hắn chính là đại đương gia của Lạc Đà Bành gia đấy! Năm nay hắn chưa đến ba mươi tuổi, hắn dẫn mẹ chuyển đến An Tây Châu, lấy vợ, tậu cơ nghiệp, hiện giờ trong nhà nuôi hơn hai trăm con lạc đà, vốn liếng từ đâu ra?"

Có người khác bên cạnh nói: "Ta ngược lại rất muốn mình cũng có một người cha, trước tiên bị Xuân đại vương gia làm cho mất mạng, sau đó ta lại phát tài."

Chủ quán và những người khác đồng loạt cười nói: "Dựa vào cái lương tâm này của ngươi, ngươi có cả đời cũng đừng hòng phát tài!"

Tiếng cười, tiếng xuýt xoa khen ngợi, tiếng bàn tán rôm rả, lại đều dần dần sôi nổi hẳn lên. Hàn Thiết Hí lại đột nhiên tìm giày xỏ vào, hắn bước xuống kang, liền vội vã bước ra khỏi phòng, bên ngoài trời đã tối, gió đã dần tàn, cửa sổ căn phòng Xuân Tuyết Bình ở hắt ra ánh đèn lờ mờ. Hàn Thiết Hí đứng ngẩn ngơ trong viện hồi lâu, trong lòng nhẩm sẵn khi gặp Xuân Tuyết Bình thì nên giải thích thế nào với nàng những điều mình vừa nghe được, bảo nàng... Mọi chuyện đều đã sáng tỏ, ta quả thực là con trai của Ngọc Kiều Long, mà nàng lại quả thực là con gái của vị Phương phu nhân đó... Trong lòng hắn thầm nhẩm lại, lấy hết dũng khí bước đến trước cửa sổ, liền húng hắng ho một tiếng trong nhà liền có giọng nói trong trẻo mảnh mai cỏi hỏi: "Ai?"

Hàn Thiết Hí đáp lời: "Là ta. Cô nương vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Bên trong mở cửa ra, Hàn Thiết Hí nhìn thấy trong tay Xuân Tuyết Bình vẫn cầm kim chỉ, bên cạnh đèn đặt bộ xiêm y chưa khâu xong. Tuyết Bình liền hỏi: "Hàn đại huynh ngươi có chuyện gì thế?"

Hàn Thiết Hí lắc đầu nói: "Cũng không có chuyện gì." Nói xong câu này, những lời còn lại lại không thốt ra được nữa, hắn chỉ ấp úng nói: "Cô nương ở trên đường mà còn phải tự mình làm lớp lót áo sao?"

Tuyết Bình mỉm cười nói: "Không phải làm lớp lót áo, là trên đường vì cưỡi ngựa nên làm mòn hết xiêm y rồi, không còn cách nào khác, đành phải tự mình vá lại." Liếc nhìn lên người Hàn Thiết Hí một cái, lại nói: "Hàn đại huynh xiêm y trên người ngươi cũng quá mỏng manh, đại khái là vì hành lý của ngươi ở thành Địch Hóa đều bị quan sai tịch thu rồi, ngươi bên người cũng không thuận tiện... Ta chuyến này ra ngoài mang theo rất nhiều bạc, đại huynh ngươi muốn dùng cứ tự nhiên."

Hàn Thiết Hí lắc đầu nói: "Không cần, ta mặc không quen xiêm y quá nhiều; hơn nữa, trong gió lớn thế này cưỡi ngựa đi đường xa, cũng không thể mặc lớp lót áo chỉnh tề nào được."

Tuyết Bình nói: "Ta thấy gió bây giờ ngược lại đã tạnh rồi, ngày mai sáng sớm chúng ta nhất định đi, chỉ sợ trời lạnh, lại sắp tuyết rơi, lên núi rất lạnh, cho nên ta nghĩ Hàn đại huynh chi bằng mua một bộ áo bông ở đây."

Hàn Thiết Hí lắc đầu nói: "Không cần! Không cần!"

Hắn ngẩn ngơ một lát, hồi tưởng lại chuyện kỳ lạ trong quán trọ thành Cam Châu dưới trận đại tuyết muộn màng hai mươi năm trước, lại nghĩ: Chẳng lẽ hai đứa trẻ vô tri bị vận mệnh đùa cợt năm xưa, chính là hai người chúng ta trong căn phòng này sao? Hắn không khỏi thở dài nói: "Chuyện gì cũng không ngờ tới, vừa nãy ta ở phòng quầy, nghe có một người dắt lạc đà kể chuyện phiếm, hắn biết một chuyện trong quán trọ thành Cam Châu hai mươi năm trước, chính là: Lúc đó Xuân tiền bối đang ở cùng quán trọ với vị Phương thị phu nhân đó,..."

Tuyết Bình nghe đến đây, không khỏi kinh ngạc, liền trợn tròn mắt nhìn Hàn Thiết Hí, nghe hắn nói tiếp. Hàn Thiết Hí lại có vẻ rất khó xử, nói một câu hít một hơi, nói đến chỗ mấu chốt, hắn còn không khỏi nhíu mày thở dài, bèn đem những lời nghe được kể ra từng chút một. Sau đó nói: "Những lời này tuy cách biệt nhiều năm, hơn nữa truyền tai nhau, sớm đã mất đi sự thật, thế nhưng ta nghĩ vị Phương thị phu nhân đó có lẽ chính là... của cô nương..."

Xuân Tuyết Bình không đợi hắn nói xong liền vội vàng xua tay, như nổi giận nói: "Ngươi đừng nói nữa! Mặc kệ là thật hay giả, ta đều không muốn nhận một người mẹ như vậy!"

Hàn Thiết Hí nói: "Ta nghĩ: Năm xưa là vì lòng yêu con của Phương phu nhân nặng nề, cho nên không tiếc dùng con gái để đổi... Sau đó dọc đường gặp cường đạo trên núi Kỳ Liên, cũng thật đáng thương, chúng ta lẽ ra nên đi cứu bà ấy..."

Xuân Tuyết Bình phẫn nộ lắc đầu nói: "Ngươi đừng nói nữa! Sau này ai thích đi cứu thì đi cứu, ta mặc kệ! Lúc trước ta quen biết cha ta, cha ta đã... chết rồi, ta thì ai cũng không quen biết nữa, ngày mai lên núi ta nhất định sẽ giao La Tiểu Hổ. Cứu xong ông ấy, ta lại ở lại Úy Lê lấy chiếc áo cà rốt đỏ đưa đến Đạt Bản Thành, sau này, đại huynh ngươi đừng giận, ta đến ngươi cũng không thể nhận nữa. Bởi vì rốt cuộc không phải anh em, không phải thân thích quen thuộc, ở cùng nhau lâu ngày, thật sự không thích hợp!"

Quay người đi, lại cầm lấy bộ xiêm y đó nương theo ánh đèn để khâu vá, nàng tuy không rơi nước mắt, thế nhưng dung nhan lại vô cùng ủ rũ.

Hàn Thiết Hí ngẩn ngơ đến mức không biết phải làm sao cho phải, vốn dĩ nên tranh cãi, giải thích một chút, thế nhưng lại nghĩ: Người ta đã thốt ra những lời "không phải thân thích quen thuộc" như thế này rồi, ta còn có thể da mặt dày nói gì với người ta nữa! Thế là, khẽ thở dài, lùi bước bước ra, tiếng xâu kim kéo chỉ phía sau vẫn phát ra tiếng "xẹt xẹt". Hắn nhẹ nhàng khép cửa lại, gió lạnh thổi khiến trong lòng hắn đã lạnh buốt, ngẩng nhìn trời cao, mịt mờ ảm đạm, hắn lại thở dài một tiếng, thầm nghĩ: Được, được, thế này cho gọn, tính tình nàng đột nhiên thay đổi, ta ngược lại vừa vặn có thể tránh được sự khó xử; có điều, sau này trên núi Kỳ Liên ta ngược lại càng phải đi một chuyến, nàng giúp ta cứu cha ta, ta chẳng lẽ không thể cứu mẹ ruột của nàng sao?

Ai! Giữa trời đất sao lại có chuyện quái lạ thế này, cuộc hội ngộ thế này? Ngọc Kiều Long cứ cho là quả thực là mẹ ta đi, nàng năm xưa cớ gì lại đem một thân cao quý để chung tình với một đại đại đạo? Vị Phương thái thái kia lại cớ gì phải dùng con gái ruột của mình để đổi con trai người ta? Thật vậy, lòng dạ phụ nữ, quả thực không thể dò đoán, mà ta lại ngặt nỗi không may vướng vào cái vận mệnh khôn lường ấy! Càng nghĩ càng phiền, quay về phòng quầy ngả đầu là ngủ, may mà kang ấm, bên cạnh lại có chậu lửa mãi không tắt của chủ quán, những người đó lại trò chuyện một hồi lâu, ít thì về phòng, nhiều thì chen chúc ngủ trên kang này, lại càng ấm, cũng không cần đắp chăn, ngủ một đêm. Trời vừa sáng, liền nghe trong viện có người dùng cán roi đập vào cửa sổ, phát ra giọng nói kiêu kỳ của Xuân Tuyết Bình, vội vàng gọi lớn rằng: "Hàn đại huynh! Mau dậy đi! Mau đi thôi!"

Hàn Thiết Hí giật mình, vội vàng xỏ giày xuống đất, vừa dụi đôi mắt ngái ngủ chưa mở hẳn, vừa bước ra khỏi phòng. Liền thấy Xuân Tuyết Bình trên dưới mặc bộ xiêm y mới thay màu xanh thanh, đầu trùm một tấm lụa mỏng trắng muốt, dưới chân đi đôi giày thêu "Anh hùng đấu trí", đứng xinh đẹp thanh tao, một tay xách roi da, tay kia tì lên chuôi bảo kiếm treo bên hông, hai con ngựa đều đã chuẩn bị xong, một tên tiểu nhị còn đang ngáp ngắn ngáp dài, đôi tay co ro vì lạnh đang bưng tiền trọ vừa mới cởi.

Xuân Tuyết Bình lúc này rất nôn nóng, lại hoàn toàn không hòa nhã, liền giục giã nói: "Mau thu dọn! Mau đi thôi!"

Hàn Thiết Hí cũng vội vàng đi lấy bảo kiếm, vội vã treo bên yên ngựa, lúc này Xuân Tuyết Bình sớm đã dắt ngựa trắng ra khỏi cửa tiệm, Hàn Thiết Hí cũng vội vàng dắt ngựa đuổi theo. Bèn thấy mấy tiệm tạp hóa trên phố còn chưa mở cửa, xung quanh mịt mờ sương mù, gió tuy không quá dữ dội, thế nhưng thời tiết càng thêm lạnh, Xuân Tuyết Bình không nói một lời liền lên ngựa, quất mạnh hai roi "bốp bốp", ngựa liền phi như bay về phía nam. Phía nam đất trống người thưa, con ngựa nàng cưỡi vốn dĩ là màu trắng, trên đầu lại trùm tấm lụa mỏng trắng, cách xa một chút, bóng dáng nàng liền tan biến vào trong sương khói.

Hàn Thiết Hí không rành đường, cho nên tuyệt đối không dám tụt lại phía sau chút nào, quất roi bám sát, tiếng móng ngựa lộc cộc, trước sau hô ứng, đi mất nửa buổi. Bỗng nhiên Tuyết Bình lại thu cương ngựa lại, nàng cũng có vẻ không phân biệt được phương hướng nữa, chần chừ một lúc liền quả quyết nói: "Đi!" Tiếng roi "bốp" một tiếng, ngựa liền quay sang hướng tây.

Hàn Thiết Hí lại đi theo, trong lòng lại nói: Xuân Tuyết Bình một khi nổi giận, sao lại giống hệt cha nàng vậy? Hôm qua ta nói cũng là lời hay, đưa ta đi tìm Phương phu nhân cùng nàng, nàng hà cớ gì phải giận dỗi nổi giận thế này chứ? Cho nên trong lòng cũng có chút giận, ngựa lại nối liền đi mất nửa buổi, Hàn Thiết Hí tuy không tụt lại quá xa, thế nhưng toàn thân đã mệt mỏi mồ hôi vã ra như tắm. Sương khói đã dần tan, bên trái ngựa hiện lên một vật màu xám đậm sừng sững sừng sững, đó chính là ngọn núi cao.

Hàn Thiết Hí liền hỏi: "Đằng kia là núi gì vậy? Chính là Thiên Sơn sao?"

Hắn thốt ra lời này vốn nghĩ là tự hỏi, tự chuốc lấy một mẻ chán ngắt, Xuân Tuyết Bình đã giận ta, nàng nhất định sẽ không trả lời. Lại không ngờ giọng nói trong trẻo phía trước quả nhiên đáp lời, nói là: "Cũng coi như là Thiên Sơn đi! Thế nhưng người ở Bắc Cương đều gọi nó là núi Bác Lạc Hoắc La, đây là một câu tiếng Mông Cổ."

Vừa nói vừa là, Hàn Thiết Hí ở phía sau ngược lại cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn một chút, tinh thần phấn chấn lên một chút. Càng đi hình dáng núi càng rõ ràng, Xuân Tuyết Bình ở phía trước bỗng nhiên quay đầu nói: "Chúng ta nên lên núi thôi, con đường tắt này cực kỳ dốc, trên núi nhất định đóng băng, móng ngựa trơn trượt, Hàn Thiết Hí đại huynh ngươi phải cẩn thận hơn đấy!"

Hàn Thiết Hí nghe nàng lại gọi mình là "đại huynh", hình như không còn là "không thân chẳng thích" nữa. Bèn lại vui vẻ đáp một tiếng, quay ngựa đi theo hướng nam. Lại đến chân núi, lúc này sương mù dần thu lại, vách đá cheo leo trên treo đầy băng tuyết dày đặc, đã có thể nhìn thấy rõ. Xuân Tuyết Bình trước tiên tìm đường núi ở phía trước, sau đó lại hô lên phía sau một tiếng: "Cẩn thận!"

Hàn Thiết Hí đáp một tiếng, liền đi theo nàng vào đường núi. Con đường núi này quả nhiên là đường tắt, vừa dốc vừa hẹp, dưới đất phủ đầy tuyết dày, ngựa đi lên trên, bước chân ngược lại không quá trơn, nhưng hai bên toàn là đá núi bị tuyết đè nén trông như quái thú. Đi chưa xa, liền phải rẽ một khúc, cho nên tuyệt đối không dám đi nhanh, Hàn Thiết Hí lại sợ mình ngã ngựa, bị Tuyết Bình cười chê, liền càng thêm cẩn thận. Càng đi càng cao, núi tuy lạnh giá, sức gió cũng vô cùng mãnh liệt, thế nhưng hai người đều rất mệt, ngược lại cảm thấy trên đầu nóng hầm hầm ra mồ hôi, chốc lát, liền leo lên một ngọn núi hiểm trở uy nghiêm, lại phải đi xuống, trên đèo toàn bộ đều bị tuyết bao phủ.

Xuân Tuyết Bình liền lại quay đầu nói một câu: "Đến lúc này ngược lại phải buông lỏng gan một chút, ngựa thà nhanh, đừng chậm, cũng đừng do dự!" Nói lúc đó nàng "bốp" một tiếng vung roi da, con ngựa trắng dưới háng nàng lao thẳng xuống dưới, đá văng mảnh tuyết văng tung tóe, bóng dáng ngựa trắng hòa lẫn vào trong sắc tuyết, chỉ có lớp lót áo màu xanh thanh của Xuân Tuyết Bình mới có thể nhìn thấy được, phấp phới, tựa như cưỡi mây giáng xuống vậy. Hàn Thiết Hí ở phía trên trong lòng vốn không khỏi có chút chần chừ, thế nhưng con ngựa đen dưới háng lại không chút do dự, bốn móng tung bay, cũng lao thẳng xuống dưới, đến phía dưới, suýt nữa đâm sầm vào con ngựa của Xuân Tuyết Bình, trên người ngựa đen rơi rất nhiều tuyết trắng, đồng thời phì phò hơi trắng như khói.

Lúc này Xuân Tuyết Bình bỗng nhiên quay đầu cười, nụ cười kiều mị rạng rỡ biết bao, lại cất giọng dịu dàng nói: "Công phu cưỡi ngựa của Hàn đại huynh thật giỏi! Lại trải qua ngàn vạn việc ở Tân Cương, sau này khi đến trong Ngọc Môn Quan, kỹ nghệ cưỡi ngựa chắc chắn xếp thứ nhất!"

Hàn Thiết Hí cũng cười cười, không thốt ra lời nào, vẫn tiếp tục đi theo Xuân Tuyết Bình tiến về ngọn đèo đối diện. Lại là con đường lên dốc, lại phải đi chậm, thế nhưng trong lòng hắn muôn vàn suy nghĩ, hắn nhớ đến cuộc đua ngựa trên thảo nguyên, lần đầu tiên gặp gỡ Xuân Tuyết Bình, sau đó những lần tan hợp liên tiếp, xảy ra rất nhiều chuyện, nay hai người coi như đã rất quen thuộc, hơn nữa nếu nói kỹ ra, còn là người một nhà, có thể nói là "ân tình tựa huynh đệ"; còn nếu chiếu theo lời của Ngọc Kiều Long và La Tiểu Hổ mà làm ư? Thế thì lại có thể thành một đoạn "nhân duyên". Thế nhưng điều này đành phó mặc cho dòng nước, để nó trôi đi như giấc mơ, bay đi như hoa tuyết, không thể làm được, hơn nữa, tận mắt nhìn thấy chẳng mấy chốc sẽ phải chia tay lâu dài với nàng rồi!...

Trong lòng hắn thật sự có chút thê lương, hai con ngựa lại vượt qua một ngọn đèo, đường núi liền dần bằng phẳng, ngựa cũng nhanh hơn, vòng vèo đi mất một hồi lâu, bên tai bỗng nghe thấy tiếng "ào ào" phát ra một thứ âm thanh mãnh liệt, Hàn Thiết Hí không khỏi kìm ngựa lại lắng nghe, trong lòng cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Xuân Tuyết Bình ở phía trước lớn tiếng nói: "Đến rồi! Đến rồi! Đến Tịnh Hải rồi! Ta nghe nói phàm là người đi Y Lê đều phải đi qua nơi này, vậy chúng ta mau tìm chỗ cao nhìn xuống đi! Bọn chúng chỉ cần hôm nay qua núi, thì không thoát khỏi tầm mắt của chúng ta đâu!"

Hàn Thiết Hí nói: "Trời âm u thế này, ta lại sợ những người đó hôm nay chưa chắc đã qua núi!"

Xuân Tuyết Bình nói: "Không thể nào! Bọn chúng nếu không tranh thủ lúc này qua núi, thời tiết ngày một lạnh hơn, sau này đường núi bị băng tuyết phong tỏa, bọn chúng liền không thể qua được nữa. Trong số bọn chúng có những người đi đường quen thuộc lâu ngày, tuyệt đối không thể làm thế."

Hàn Thiết Hí lại nói: "Lúc này e là trời đã không còn sớm, bọn chúng có lẽ đã qua rồi!" Nhưng câu nói này Xuân Tuyết Bình hình như không nghe thấy, nàng quất roi giục ngựa, đi thẳng lên núi, Thiết Hí vẫn bám sát ở phía sau.

Ngọn núi này cao hơn những ngọn kia rất nhiều, đường núi càng dốc. Bởi vì dốc, cho nên tuyết ở trên không đọng lại được, đều theo gió thổi rơi xuống chân đèo, chất đống cũng giống như đá, càng đi lên băng tuyết càng nhiều.

Xuân Tuyết Bình không dám cưỡi trên lưng ngựa nữa, nàng xuống ngựa, bàn tay thon thả nắm lấy cương, nỗ lực kéo ngựa lên trên, Hàn Thiết Hí liền cũng làm theo bộ dạng của nàng. Hết trước lại sau, không thì trên dưới, có lúc đi đến chỗ cực kỳ dốc Hàn Thiết Hí căn cứ đi dưới chân Xuân Tuyết Bình, hắn phải ngửa mặt mới nhìn thấy đôi giày thêu "Anh hùng đấu trí" của Tuyết Bình, đồng thời giày thêu và bốn móng ngựa trắng đá tuyết rơi xuống, đều rơi cả lên đầu Hàn Thiết Hí, hắn căn cứ không dám ngửa mặt lên.

Tốn rất nhiều sức lực, mất hồi lâu mới leo lên được ngọn núi này, nơi này căn cứ là vách đá dựng đứng, trên phủ đầy tuyết, giày vớ của Hàn Thiết Hí hoàn toàn đã biến thành màu trắng, miệng không ngừng thở dốc.

Bỗng thấy Tuyết Bình đứng cạnh ngựa, búi tóc lộ ra trên khăn mỏng, bị gió thổi bay phất phơ, dung mạo kiều diễm của nàng ngược lại càng trở nên xinh đẹp hơn.

Nàng dùng roi chỉ xuống dưới, cấp bách nói: "Hàn đại huynh mau nhìn xem, đằng kia, đằng kia chẳng phải sao? Á chà! Quả nhiên có người đến trước chúng ta! Xem ra những người đó vẫn chưa qua đâu!"

Nàng vô cùng vui mừng nhảy nhót, Hàn Thiết Hí cũng giật mình, liền cúi đầu, trợn to mắt, ánh mắt thuận theo roi của Tuyết Bình nhìn xuống dưới. Chỉ thấy bên dưới quả nhiên muôn núi ngàn khe, băng tuyết vô tận, chỉ có một nơi có màu xanh, đó đại khái chính là "Tịnh Hải", là một con sông lớn nằm giữa các ngọn đèo, lúc nãy nghe thấy chính là tiếng sóng vò võ đó, ở nơi cao thế này cũng nhìn thấy những con đường núi uốn lượn quanh co giữa các đỉnh đèo, giống như những con rắn màu xám nhạt vậy. Thế nhưng, Hàn Thiết Hí thầm nghĩ trong lòng: Chẳng có gì cả!

Xuân Tuyết Bình lại chỉ xuống dưới, càng cấp bách nói: "Ngươi mau nhìn đi? Phía dưới, đằng..."

Hàn Thiết Hí lúc này mới nhận ra, hóa ra chính là dưới ngọn đèo này, bên hồ Tịnh Hải, vô số cái bóng màu xám đang lúc nhúc, đều rất nhỏ, nhìn thật kỹ mới phát hiện ra có người có ngựa. Ngựa đủ các màu đậm nhạt, người đại khái đều mặc áo da lộn ngược, cho nên ở trên càng khó nhìn cho rõ, lại định thần nhìn kỹ, mới phảng phất nhìn thấy lóe lên lóe lên, dường như là ánh đao bóng kiếm. Hàn Thiết Hí lại càng hưng phấn, thế nhưng lại thấy trong đám người màu xám đang lúc nhúc giữa tuyết trắng sóng xanh kia có một điểm hơi đỏ, màu đỏ này vô cùng rực rỡ, lại giống như muôn xanh nở một bông hoa nhỏ bé, chỉ cần dùng ánh mắt tìm được nó, liền đặc biệt cảm thấy nổi bật.

Hàn Thiết Hí nhìn một hồi lâu, trong lòng lại sinh ra một chút ưu sầu, liền quay đầu hỏi Tuyết Bình: "Đám người phía dưới kia chẳng lẽ là Tiểu Hà dẫn dắt..."

Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên Tuyết Bình lại liên tục dùng roi chỉ xuống dưới, vừa nhảy vừa cười nói: "Đến rồi! Đến rồi! Quả nhiên đến rồi!"

Hàn Thiết Hí cũng nhận ra, liền thấy phía bắc dần dần xuất hiện những đốm màu xám nhỏ hơn. Những đốm màu xám này xuất hiện càng lúc càng nhiều, hóa ra đội xe ngựa áp giải La Tiểu Hổ kia từ con đường núi phía bắc đã đi ra leo lên rồi.

Hàn Thiết Hí không khỏi kêu lớn một tiếng, "bốp" một tiếng nhảy lên lưng ngựa, liền muốn tung cương lao thẳng xuống dưới, để chặn lại. Tuyết Bình lại lập tức vươn tay cản hắn lại, nói: "Đừng vội! Đừng vội!"

Lúc này nhìn rõ đội xe ngựa kia vừa leo lên, giống như một đàn rận nhỏ đang lúc nhúc tiến về phía trước; mà điểm đỏ bên này, lại vung lên hai đạo kiếm quang, chỉ huy những cái bóng màu xám trắng kia phi nhanh nghênh đón, chặn lại rồi.

Tuyết Bình còn cười nói: "Có người thay chúng ta ra tay, chúng ta cứ ở đây xem thôi!"

Hàn Thiết Hí lại phẫn nộ nói: "La Tiểu Hổ là cha ta, là bằng hữu của ta, ta sao có thể để người khác đi cứu? Ngược lại ta lại ngồi nhìn mặc kệ?"

Hắn quất một roi "bốp" xuống, ngựa liền phi thẳng theo ngọn đèo xuống, thế đi vô cùng nhanh, gần như tương đương với bay từ trên trời giáng xuống, ngựa thật tốt, bốn móng bắn tung băng tuyết bên hồ Tịnh Hải, quả thực như một con rồng đen, lao thẳng về phía bên kia. Hàn Thiết Hí đã treo roi lên, mà tiếng leng keng vang lên rút bảo kiếm ra.

Đám người Khắc Tát Khắc bên kia đã giao chiến với nhóm người bảo vệ tù xa rồi, ánh đao giao múa, mảnh tuyết văng tung tóe. Có một nữ tử cưỡi ngựa đỏ tay cầm song kiếm, quả thực là thủ lĩnh của đám người Khắc Tát Khắc này, vừa phi ngựa vung kiếm, chém giết loạn xạ, vừa lớn tiếng kêu la, y hệt như diều hâu kêu trên bầu trời. Hàn Thiết Hí cũng không nhìn ra nữ tử này là ai, ngựa của hắn đã lao đến gần, liếc mắt nhìn thấy Tiên Nhân Kiếm Trương Trọng Tường mọc lông đen ở tai, hắn lao qua liền chém, Trương Trọng Tường vung kiếm giả lả, quay ngựa bỏ chạy.

Hàn Thiết Hí giục ngựa bám sát, lớn tiếng mắng: "Ác tặc! Mày đã đến ngày tận rồi!"

Đuổi theo một quãng, bỗng nhiên móng ngựa của Trương Trọng Tường trượt một cái, ngựa ngã người rơi, Hàn Thiết Hí cũng theo đó phi thân nhảy xuống ngựa, vung kiếm đâm gấp. Trương Trọng Tường lại đột nhiên bò dậy, tuyết tung bay rất nhiều, kiếm của hắn "coong" một tiếng lại đỡ lấy kiếm của Hàn Thiết Hí, Hàn Thiết Hí lật cổ tay đâm lại, Trương Trọng Tường liều mạng chống đỡ, "coong coong coong" song kiếm giao tranh. Lúc này bọn họ đều mặc kệ kiếm pháp gì, chỉ đành liều mạng.

Sắc mặt Trương Trọng Tường tái nhợt, lông đen bên tai loạn động, còn lớn tiếng mắng: "Tiểu bối! Tao bảo mày chết!"

Hàn Thiết Hí nói: "Ác tặc!" Vút vút vút, leng keng leng keng, hắn đánh cho Trương Trọng Tường liên tục lùi bước, hắn tiến lên đuổi theo, không ngờ chân trượt một cái, hắn ngã quỵ một chân xuống tuyết, Trương Trọng Tường lại lật cổ tay vung kiếm từ trên đỉnh đầu chém xuống, Hàn Thiết Hí vội vàng hoành kiếm đỡ lại, lại một tiếng coong vang dội, chấn cho cổ tay hai người đều mỏi nhừ, đều hơi lơi sức. Hàn Thiết Hí đã đứng dậy, vung kiếm lao qua lại chém, Trương Trọng Tường lại quay đầu chạy cắm cổ lên đèo, Hàn Thiết Hí đuổi theo sát phía sau.

Lúc này Tịnh Hải mênh mông, đã ở ngay bên cạnh bọn họ, tiếng sóng như sấm, khiến tiếng quát mắng của bọn họ, đều không nghe thấy tiếng của nhau, đồng thời những tảng băng lớn nhỏ từ trong hồ ném ra, như mưa vậy, những thứ bọn họ đi dưới chân cũng toàn là băng cứng lớn nhỏ hình thù kỳ dị vô cùng trơn trượt. Trương Trọng Tường ở phía trước ngã liền hai cú, Hàn Thiết Hí muốn thừa thế tiến lên chém, thế nhưng chân vừa vội "bộp" một cái cũng ngã nhào, vừa định đứng dậy, Trương Trọng Tường lại từ trên trượt xuống, hai người suýt đâm sầm vào nhau. Hàn Thiết Hí bất thình lình chém một kiếm về phía hắn, không ngờ chém vào băng tuyết, hắn cũng trợn tròn mắt, há hốc miệng, phản kiếm đâm về phía Hàn Thiết Hí, không ngờ chân trượt một cái, hắn lại quỵ xuống, Hàn Thiết Hí có thể lao qua, Trương Trọng Tường ưỡn người đứng dậy, lại múa kiếm nghênh đón.

Lúc này không biết từ đâu bắn tới một mũi nỏ, không lệch không chéo trúng ngay mũi Trương Trọng Tường, máu ròng ròng chảy xuống. Hắn trợn tròn mắt, há hốc miệng, bảo kiếm trong tay vẫn cuồng múa, Hàn Thiết Hí hai tay cầm kiếm, cắn răng hung hăng đâm tới, Trương Trọng Tường vẫn muốn né tránh, nhưng ngực cũng tuôn máu tươi, kiếm đã tuột tay, thân mình ngả ra sau, theo uy lực của gió bắc liền rơi tõm xuống Tịnh Hải. Tảng băng lại văng lên, Hàn Thiết Hí vội vàng lùi ra sau, chỉ chớp mắt, chợt nhìn thấy trong làn nước biển đó bay ra một vật, va vào tảng đá băng tuyết, văng tung tóe hoa máu.

Hóa ra thi thể của Trương Trọng Tường bị hất văng ra, hồ trên đỉnh núi này không hổ danh mang tên "Tịnh Hải" (Tịnh Hải), sóng nước của nó không thèm dung nạp thi hài của Trương Trọng Tường, lúc đó liền hất văng ra ngoài. Ngược lại khiến Hàn Thiết Hí giật mình thót tim, hoãn khí lại, xách kiếm quay đầu, nhìn quanh bốn phía, bỗng nhiên liếc mắt nhìn thấy con ngựa đen của mình, hắn vội vàng chạy xuống dưới, không ngờ sơ sẩy người ngã nhào xuống, nén đau, từ bên tảng băng chộp lấy thanh kiếm, lại bò dậy, chạy qua bắt lấy con ngựa. Hai chân mỏi nhừ, mãi mới cưỡi được lên ngựa, lúc này liền thấy đám người bên kia kẻ thì bỏ chạy tán loạn, kẻ thì vẫn đang giao chiến.

Nữ tử Khắc Tát Khắc áo đỏ kia, song kiếm phân chia trái phải, đông chém tây giết, dưới đất lần lượt ngã xuống những thây ma. Lúc này Xuân Tuyết Bình cũng phi ngựa đuổi đến, đợi đến khi ngựa của Hàn Thiết Hí bên này đến nơi, bên kia đã ngừng tay rồi, hắn trợn tròn mắt mới nhìn ra nữ tử áo đỏ này hóa ra là muội muội của Tiểu Hà là Ấu Hà.

Chỉ thấy nàng thu song kiếm, vừa hơi thở dốc, vừa mỉm cười nói với Tuyết Bình: "Ta! Bởi vì ta bắn bị thương La Tiểu Hổ, ông ta mới dẫn đến việc bị bắt, ngươi lại trách ta, ta mới, ngươi xem ta có cách cứu ông ta không? Hừ!"

Xuân Tuyết Bình cũng mỉm cười, nói: "Ngày ngươi đi ta đã đoán ra rồi, ngươi nhất định là quay về Úy Lê lôi kéo người ta rồi. Thật ra lúc đó nếu ta đuổi ngươi về cũng được, nhưng, tại sao ta không thả ngươi đi? Ta chính là để ngươi làm chuyện này, thay ta làm, ngươi chịu khổ là đáng đời!"

Ấu Hà bĩu môi, vẫn cười ngạo mạn. Tuyết Bình lại lườm nàng một cái, nói: "Được rồi! Đừng đắc ý nữa!"

Ấu Hà quay đầu nhìn thấy Thiết Hí, nàng cũng quay lại lườm Tuyết Bình một cái, bĩu môi nói: "Ta thấy ngươi mới là người đắc ý ấy!" Giục ngựa lại đi về phía bắc.

Khuôn mặt Tuyết Bình đột nhiên đỏ bừng lên, cũng giục ngựa đi theo sau, Hàn Thiết Hí đi theo cuối cùng, hắn nhìn hai người nữ tử trước mắt, trong lòng vừa ngưỡng mộ, vừa tự thẹn. Chốc lát đuổi đến bên kia, La Tiểu Hổ đã được hơn mười người Khắc Tát Khắc cứu ra, trong số người Khắc Tát Khắc có người nhận ra Hàn Thiết Hí, vẫn cứ nhìn hắn cười.

Hàn Thiết Hí lại không màng đến chuyện khác, liền vượt qua con ngựa đỏ và ngựa trắng, tiến lên liếc mắt nhìn thấy La Tiểu Hổ, hắn không khỏi giật mình kinh hãi, hóa ra La Tiểu Hổ tuy hai cánh tay bị người ta dìu đỡ, xiềng xích trên hai chân cũng bị người ta mở ra, nhưng lại liệt bệ trên mặt đất không đứng dậy nổi. Bộ áo gấm của hắn vừa bẩn vừa rách, dính cỏ khô, cuộn đầy bùn cát, vụn băng, hoa tuyết, còn mang theo những vết máu loang lổ. Khuôn mặt của hắn càng thêm đáng sợ, vết roi vết gậy, máu bẩn và thịt nát, hơn nữa đều phù nề sưng phồng lên, khiến cho lồng ngực càng thêm to lớn, đôi mắt thu nhỏ lại đến cực điểm, mắt trái không mở ra được giống như đã mù rồi, thế nhưng mắt phải lại lấp ló ánh sáng, hơn nữa còn lộ ra một thứ ý tứ kinh ngạc vui mừng.

Hàn Thiết Hí trước tiên xuống ngựa, mặt mày buồn rầu, nhìn ông ta nhưng không thốt nổi một lời, chỉ thấy trên người ông ta thấm đẫm những vết thương bị ngược đãi này, liền đau đớn hối hận tại sao mình không sớm giết Trương Trọng Tường hơn một chút nhỉ? Tại sao lại nhát gan như thế, cho đến nỗi khiến cho... "Ai!" Hắn dài dã thở dài.

Bộ râu xồm xoàm rối bù của La Tiểu Hổ cứ chổng ngược lên trên, cười nói: "Bằng hữu tốt!" Hắn hận âm thanh phát ra của mình quá khàn, hắn liền há to miệng lại hét lên một tiếng: "Bằng hữu tốt!" Âm thanh này như chiếc chiêng vỡ liều mạng hét ra ngoài, thế nhưng sức lực của hắn đã yếu, lồng ngực cứ phập phồng thở dốc, con mắt kia cũng nhắm lại.

Tuyết Bình đã đến gần, vội vàng nhảy xuống ngựa, nói: "Không ổn! E là ông ấy sắp chết rồi!"

Ấu Hà bên cạnh cũng xuống ngựa nói: "Mau đặt ông ấy nằm ngửa xuống đất, bảo ông ấy nằm nghỉ ngơi thở dốc đi!"

Xuân Tuyết Bình lại nhíu mày dậm chân nói: "Dưới đất toàn là băng tuyết, đặt ông ấy xuống không bị đông chết sao?"

Hàn Thiết Hí liền vươn hai tay ra ôm lấy La Tiểu Hổ, muốn ôm ông ta lên chiếc xe do quan lại bỏ lại bên kia, không ngờ La Tiểu Hổ bỗng nhiên dùng toàn bộ sức lực bình sinh trong cơ thể, giật mạnh cánh tay một cái, người Khắc Tát Khắc đỡ cánh tay phải của ông ta nhất thời liền đỡ không nổi. Hai cánh tay của ông ta muốn nỗ lực đứng thẳng lên, nhưng lại không đứng lên được, thân hình to lớn ngã ngửa ra sau như núi, may nhờ Hàn Thiết Hí dùng sức ôm chặt lấy ông ta, bộ râu lớn từng chiếc từng chiếc như nhím đâm vào mặt Hàn Thiết Hí.

Hắn thở dốc nói: "Ta muốn chết... nhưng ta chết rất cao hứng!" Lại toét miệng ha hả cười, nói: "Ta Nửa Bầu Trời có một đứa con gái ngoan!..." Hắn hơi mở con mắt bên phải ra, nhìn một lúc lâu, mới nhận ra người mặc áo đen ngồi xổm xuống chính là Xuân Tuyết Bình. Hắn không khỏi vui mừng cười, nói: "Ngươi nhận ra ta không? Con gái..."

Xuân Tuyết Bình lại lớn tiếng cãi lại nói: "Ta không phải con gái của ông! Hắn! Hàn Thiết Hí mới là con trai của ông cơ mà!"

Hàn Thiết Hí cũng không kìm được nước mắt, áp sát bên tai ông kêu lên đau đớn: "Cha! Cha!"

Nhưng La Tiểu Hổ lúc này tai dường như đã điếc, không nghe thấy gì, hắn lại nói với Tuyết Bình: "Tính khí mẹ cháu thật..." Hai mắt hắn trợn trừng, nói: "Cháu mau cưới Hàn Thiết Hí đi: Mau cưới! Mau cưới! Đừng chờ hắn làm quan rồi mới cưới, đừng học... đừng học mẹ cháu, cháu! Nghe lời ta! Làm vợ Hàn Thiết Hí đi! Hàn... Hè! Bằng hữu!..."

Sức lực của hắn đã cạn, hét cũng không hét ra hơi nữa, đôi mắt nhắm lại chẳng thể mở ra được nữa, đầu hắn cũng rũ xuống, cổ gác lên cánh tay Hàn Thiết Hí. Gió bắc cuộn theo tuyết núi thổi khiến tóc và râu hắn càng thêm rối bù, mấy con ngựa hoang vô chủ chạy bốn phía, những thây người và đao kiếm nằm ngang dọc trên mặt đất cũng đã bị tuyết che khuất một nửa, máu chảy từ lâu đã đóng thành băng, cái hồ lớn bên kia "Tịnh Hải", vẫn đang gào thét "ào ào", tựa như tiếng ca hào hùng.

La Tiểu Hổ thở dốc một hồi lâu, liền chết trên cánh tay Hàn Thiết Hí, Xuân Tuyết Bình cũng đẫm lệ hai má, Ấu Hả lau mắt rồi nói: "Thôi đi! Chôn La ba ba ở đây, hoặc đưa đến Bạch Long Đôi..."

Tuyết Bình lại đứng dậy lắc đầu nói: "Không cần, cứ chôn ở đây là tốt nhất!"

Hàn Thiết Hí trong lòng bi thương tê dại một trận xong, liền nhẹ nhàng đặt thi thể La Tiểu Hổ xuống đất, hắn đứng dậy, nén nước mắt bi thương, xốc lại tinh thần, nói với Tuyết Bình: "Chỉ tiếc nơi này đâu đâu cũng là đá và băng tuyết, không cách nào chôn cất!"

Tuyết Bình nhìn xung quanh, sau đó lại dùng tiếng phiên thổ nói một tràng dài với mấy người người Kazakh, người Kazakh liền hiến kế cho cô, Ấu Hả ở bên cạnh nghe xong cũng gật đầu cho rằng cách đó là tốt nhất. Hàn Thiết Hí ngẩn người, nghe họ nói chuyện, tuy nghe ra được ý của họ, nhưng một câu cũng không hiểu rõ.

Xuân Tuyết Bình liền truyền đạt lại cho hắn, nói: "Ở đây tuy không thể đào hố, nhưng hang đá rất nhiều, đem thi thể La đại thúc chuyển vào trong hang, dùng tuyết bị kín cửa hang, thời tiết lạnh hơn một chút, tuyết lại biến thành băng, như vậy còn vững chãi hơn chôn dưới đất. Đợi đến mùa xuân năm sau tuyết tan, anh quay lại chuẩn bị đón linh cữu cũng không muộn!"

Hàn Thiết Hí lại thở dài, nói: "Việc đời khó lường, sau này ai còn biết tôi có thể đến đây nữa không? Nhưng hiện tại đành phải theo cách này. Cách này cũng tạm ổn, vậy thì phiền cô nương phân phái mấy vị giúp tôi đi tìm xem nơi nào có hang động?"

Tuyết Bình còn chưa phân phái, Ấu Hả đã dùng tiếng phiên chỉ huy thủ hạ của mình, lúc ấy đám người Kazakh này lại đều hân hoan nhảy nhót, kẻ thì trèo lên núi, người thì xuống sườn núi tìm. Giữa những ngọn núi đỉnh nhọn này vốn có vô số hang lớn hang nhỏ, tùy chỗ đều có thể tìm thấy.

Ấu Hả liền đi theo họ đi khảo sát, đợi một lát, cô ta liền quay về bảo Tuyết Bình, nói: "Ngay ở phía trên này, trên vách đá có hai hang động, một sâu một nông, chỗ đó rất u tĩnh, không dễ bị người ta phát hiện, xin chị qua xem một chút để quyết định."

Tuyết Bình liền quay mặt lại, đem lời này nói lại với Hàn Thiết Hí một lần.

Hàn Thiết Hí nói: "Chỉ cần có chỗ che chở thi thể của ông ấy là được. Hang sâu không tránh khỏi là hang ổ hổ báo, không tốt lắm, cứ tìm một cái hang nông ở nơi u tĩnh, quan trọng là phải bịt kín cửa hang, như vậy cũng giống như được chôn cất rồi!"

Xuân Tuyết Bình bấy giờ liền chỉ huy người Kazakh khiêng thi thể La Tiểu Hổ lên, Hàn Thiết Hí lại bảo họ lấy mấy chiếc quần da sói, chăn bông... trên mấy cỗ xe xuống vài chiếc, bọc thi thể La Tiểu Hổ lại từng lớp từng lớp, trọng lượng rất nặng, sáu bảy người mới khiêng nổi.

Có người Kazakh vẫn cười không ngớt, nhưng hễ nhìn thấy vẻ mặt của "Tú Thụ Kỳ Phong" Xuân Tuyết Bình lúc này vô cùng nghiêm nghị, Ấu Hả cũng mang theo ý tứ bi thương, Hàn Thiết Hí lại càng không kìm được ảm đạm rơi lệ, họ liền không những không dám cười nữa, đến nói lớn tiếng cũng không dám, đều im lặng, khiêng thứ giống như cái bọc lớn này đi lên vách đá.

Băng tuyết trên vách núi này càng nhiều, mọi người sợ trượt ngã, bước đi vô cùng cẩn thận, đặc biệt chậm chạp. Gió bắc hú rít thổi, trời đất càng trở nên tiêu điều, Hàn Thiết Hí và Xuân Tuyết Bình lên tới nơi trước để xem xét hang động, thấy cái hang sâu bên trong tối thui không biết sâu bao nhiêu xa bao nhiêu, nước suối chảy ra từ kẽ đá sớm đã đóng thành băng cứng, Tuyết Bình cũng cho rằng hang này quá sâu, không thể dùng làm mộ huyệt.

Thế là hai người đi ra, lại sang cái hang bên cạnh để xem. Thấy hang này quả nhiên rất nông, cửa hang cũng không lớn, dưới chân Xuân Tuyết Bình còn phát ra một tiếng "cạch cạp", cô cúi đầu nhặt vật đó lên, nương theo ánh sáng mờ ảo từ cửa hang chiếu vào nhìn kỹ, hóa ra là một mảnh ngói vỡ, đại khái là cái vò vỡ, có thể thấy từ rất sớm, không biết từ bao nhiêu năm trước, trong hang này nhất định từng có đạo sĩ hoặc tăng nhân tu luyện, hiện tại trong ngoài cửa hang không có dấu chân người khác, có thể thấy hiện tại ngược lại không có ai ở. Tuyết Bình liền hỏi lại Hàn Thiết Hí một tiếng, Hàn Thiết Hí gật đầu, lại thốt lên một tiếng: "Được!" Bản thân cũng cảm thấy tiếng này quá thảm thương, trong lòng đau nhói như dao cắt. Hắn không phải thương xót La Tiểu Hổ một đời anh hùng mà lại táng mạng tại nơi này, mà là hắn từ chuyện lần này lại liên tưởng đến cảnh tượng khi hắn chôn cất Ngọc Kiều Long trong đại mạc, hắn nghĩ: Nếu bọn họ thực sự là cha mẹ mình, vậy chuyến đi Tân Cương lần này của mình, ngẫm lại giống như đến để mai táng hai người họ vậy.

Hơi! Cả đời họ đều là những kẻ kiêu ngạo bất kham, một người cả đời rong ruổi giữa thảo nguyên đại mạc, một người cả đời lưu lạc chốn giang hồ lục lâm, kết quả thế này không coi là uất ức cho họ, linh hồn họ có lẽ còn đang cao hứng. Nhưng ta tận mắt chứng kiến tình cảnh này, tự mình trải qua việc này, sau này thật sự có thể mài mòn hoàn toàn chí khí của ta, ta thật sự đối với mọi chuyện trên đời đều nguội lạnh: Hắn thầm cảm thán, liền cùng Xuân Tuyết Bình ra khỏi hang đá, mà mấy người người Kazakh kia liền khiêng thi thể La Tiểu Hổ vào trong, còn có người Kazakh quỳ trên nền tuyết niệm kinh của họ. Đợi một lát, mấy người người Kazakh cũng từ trong hang đi ra, nói với Tuyết Bình và Ấu Hả vài câu tiếng phiên, đại khái là bẩm báo: "Thi thể trong hang đã an trí xong xuôi."

Ấu Hả liền ra lệnh lấp kín cửa hang, lúc ấy những người Kazakh này lại đều căng thẳng, bận rộn cầm đao tay xúc băng, bê tuyết, cùng với những khối đá lớn nhỏ, cành cây khô "ào ào" tranh nhau ném vào trong hang.

Hàn Thiết Hí lúc này lại không ngừng rơi lệ, Xuân Tuyết Bình cũng lau mắt, Ấu Hả cũng di chuyển thân mình kiều diễm giúp mọi người khiêng tuyết bê băng. Gió bắc lúc này càng dữ dội, thổi băng tuyết bay mù mịt, nhưng những người này lại đều mệt đến mức thở dốc không thôi, chẳng mấy chốc đã lấp kín hoàn toàn một cái hang đá cao hơn một trượng, rộng năm sáu thước. Ấu Hả sợ lấp không chặt, lại sai người bê băng khiêng tuyết, thêm một lúc lâu, băng tuyết chồng chất bên ngoài cửa hang thành một ngọn tiểu sơn, rất giống một ngôi mộ, trắng xóa tỏa sáng, hiện ra một thứ sắc thái thê thảm.

Lúc này trên người mỗi người cũng đều phủ đầy hoa tuyết vụn băng, phủi thế nào cũng không hết, lại đều trước sau chầm chậm đi xuống vách núi này. Mọi người vẫn không nói gì, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc không dứt của đám người Kazakh, đi đến phía dưới lại nghe thấy tiếng ngựa hí từng hồi, Tịnh Hải ở đằng xa vẫn đang gào thét, trời sắc càng thêm âm u.

Hàn Thiết Hí lúc này mới tỉ mỉ quan sát, thấy những cỗ xe đó đều đã bị vứt bỏ, ngay cả phu xe cũng chết dưới đất, người trốn thoát giữ được tính mạng đại khái chẳng còn mấy ai, những con ngựa vô chủ con thì chạy vào chốn thâm sơn cùng cốc không thấy tăm tích, con thì đã bị người Kazakh bắt được. Lúc này Hàn Thiết Hí và Xuân Tuyết Bình vẫn đều mang đầy vẻ mặt sầu muộn.

Ấu Hả lại vỗ tay cười đi tới, cô ta hỏi Tuyết Bình: "Chị ơi! Chị với anh rể em còn đi đâu nữa hả? Là về Địch Hóa hay là cùng chúng em về thành Úy Lợi nào?"

Hàn Thiết Hí nghe thấy cách gọi này, ngược lại cảm thấy vô cùng lúng túng, đôi má vì lạnh mà đã cứng đờ bỗng chốc lại nóng bừng lên.

Xuân Tuyết Bình vẫn trầm mặt, không giận, cũng không cãi lý. Cô liền quay mặt về phía Hàn Thiết Hí nói: "Em muốn về Úy Lợi để lấy món đồ đó, anh..."

Chữ "anh" này gọi khiến mặt Hàn Thiết Hí càng thêm đỏ, hơn nữa giọng điệu mềm mại dịu dàng này của Xuân Tuyết Bình, thái độ quyến rũ đa tình, quả thực khác một trời một vực với lúc nổi giận đùng đùng ở tiệm nhỏ tối hôm qua. Cô lại nói: "Anh cũng đi cùng chúng em một chuyến được không?"

Lời nói này ngọt ngào như mật, mà càng khiến người ta liên tưởng đến việc cô đã bị di ngôn lúc lâm chung của La Tiểu Hổ làm cho cảm động, cô đã bằng lòng chấp nhận lời nói đó rồi. Nhưng Hàn Thiết Hí lại ngẩn người nửa ngày, cũng không trả lời, trong lòng lật qua lật lại suy nghĩ: Đến Úy Lợi, ắt không tránh khỏi lại bị con nhỏ Ấu Hả kia quấn quýt quấy rầy, kỳ thực chuyện đó cũng chưa là gì, quan trọng nhất là trong nhà vốn dĩ đã có vợ! Hắn lúc này sầu khổ đến mức chẳng ra làm sao cả, không thể quyết định là nên gật đầu, hay lắc đầu.

Ấu Hả đằng kia hình như đoán được một nửa tâm sự của hắn, liền lại cười, chầm chậm bước tới, nói: "Anh rể! Anh có cùng chúng em đi thành Úy Lợi không? Đợi hai người về đến đó, em lại cùng mẹ đến chúc mừng hai người, sau này hai người ở đó, sẽ hạnh phúc biết bao?... Còn một chuyện nữa, em nói cho anh biết, anh đừng lo lắng nữa. Người chị Tiểu Hỏa đó của em, chị ấy bị thương trong Bạch Long Đôi rồi trốn về nhà, mẹ em nhìn thấy bộ dạng chật vật đó của chị ấy, liền rất kinh ngạc, gặng hỏi nguyên do, mẹ em vô cùng tức giận, mắng cho chị ấy một trận tơi bời, sai người canh giữ chị ấy, không cho ra ngoài gây chuyện nữa. Qua năm mới, mẹ em muốn tìm cho chị ấy một người để gả đi, có lẽ gả đi rất xa, cho nên hai người đừng lo, mẹ em không hề giận hai người đâu!"

Hàn Thiết Hí nói: "Không phải vì chuyện đó, mà là lúc này ta thực sự có chút do dự không quyết!"

Xuân Tuyết Bình ở bên cạnh vừa nghe thấy lời này, cô liền nôn nóng, vội vàng bước tới nói: "Anh mau nói một câu đi! Chúng ta không thể ở lại nơi này lâu đâu!"

Ấu Hả cũng nói: "Quan nhân ở Địch Hóa chỉ chết mấy tên, số còn lại đều bị chúng ta thả đi rồi, bọn họ nếu ra khỏi núi, nói không chừng sẽ kéo theo đại quân quan nhân đến đấy!"

Tuyết Bình cũng nói: "Em thấy anh cũng đừng ở lại phía bắc nữa, đi ngược về phía bắc xuống núi về Địch Hóa, hoặc đi Đạt Cân Thành, vẫn phải đi con đường lúc anh đến, trên con đường đó có người nhận ra anh, tất sẽ sinh phiền phức!"

Ấu Hả cười, thậm chí còn muốn đưa tay ra kéo Hàn Thiết Hí, Hàn Thiết Hí lúc này bỗng nhiên tâm hoành quyết tâm, kiên quyết lắc đầu nói: "Ta không thể đi Úy Lợi nữa!"

Ấu Hả ngẩn ra. Xuân Tuyết Bình bỗng chốc như trở mặt, lớn tiếng hỏi: "Thành Úy Lợi là nhà của anh! Nhà cửa, trâu ngựa ở đó, đều là của anh, tại sao anh không chịu đi? Anh không đi, những thứ đó nên thuộc về ai?"

Hàn Thiết Hí nghe thấy câu này lại càng lắc đầu, muốn gấp cũng không dám gấp, cười lạnh lại sợ Tuyết Bình hiểu lầm, hắn chỉ đành lại thở dài một tiếng nói: "Đồ đạc ở đó vốn dĩ là của ai, sau này vẫn về người đó quản lý, ta há có thể chiếm làm của riêng được? Ta từ Lạc Dương Hà Nam tay không đi ra, chuyến đi Tân Cương lần này ta vô cùng may mắn lắm rồi, để cho ta tận tay, tận mắt nhìn thấy, mai táng hai vị kỳ hiệp nhân gian, lại được diện kiến dung nhan hai vị cô nương, ta đã rất cao hứng, rất cảm thấy vinh quang rồi. Vừa rồi... lời mà La tiền bối lúc lâm chung đã nói, ta tự thẹn bất tài, không dám tuân theo!..."

Ấu Hả lại càng ngẩn ra, vặn mặt nhìn Tuyết Bình, Tuyết Bình thế nhưng chỉ hơi đỏ mặt, hoàn toàn không lộ chút vẻ giận dữ hay thất vọng nào.

Hàn Thiết Hí đem lời nói đến đây, thái độ ngược lại vô cùng bình hòa, chỉ chắp tay nói: "Tuyết Bình cô nương với Ấu Hả cô nương vượt núi đi về phía nam nhé! Gió núi lạnh lẽo, cũng không thể chần chừ nhiều thời gian, ta, ta bây giờ phải đi về phía bắc đây!"

Ấu Hả vội vã nói: "Anh đi về phía bắc? Anh biết đường không?"

Tuyết Bình lại chặn cô ta lại. Hàn Thiết Hí liền chầm chậm qua dắt con ngựa đen đó tới, siết chặt dây nịt bụng ngựa lại một chút, bảo kiếm cũng đeo ngay ngắn, roi ngựa cũng gỡ từ cạnh yên xuống.

Lúc này đại khái là do Xuân Tuyết Bình ra hiệu, chỉ thấy hai tay Ấu Hả nâng một bọc gấm, lại mỉm cười bước tới, liền buộc bọc này vào trước yên ngựa cho hắn. Không đợi Hàn Thiết Hí hỏi, cô ta đã cười nói: "Anh đã không chịu đến thành Úy Lợi làm anh rể, vậy thì chúng em cũng không thể mời mọc, cầu xin anh nữa! Nhưng chúng em biết tiền lộ phí của anh không đủ dùng, quần áo cũng không có tiền mua, trong bọc này chính là tiền và bạc, anh mang đi đi. Anh nếu không chịu nhận, tùy tiện ném vào khe núi nào cũng được, chỉ là không được ném trước mặt chúng em."

Hàn Thiết Hí ngược lại càng thêm hổ thẹn, chắp tay nói lời cảm ơn với Ấu Hả và Tuyết Bình, liền lên ngựa, lại nói với Tuyết Bình: "Ta từ đây sẽ đi Đạt Bản Thành! Cô nương..."

Hắn không muốn nói: Cô nương đến đó, chúng ta lại gặp mặt! Chỉ là thấy Tuyết Bình và Ấu Hả đang bận rộn gọi đám người kia đi thu dọn người chết dưới đất, không màng nhìn lại hắn nữa, Hàn Thiết Hí đành phải lặng lẽ lên ngựa đi về phía bắc, ngay cả đầu cũng không dám ngoảnh lại, trong lòng tràn ngập nỗi sầu muộn vô biên. Càng đi đường núi càng xuống dốc, mặt đất đi dạo còn dễ, bởi vì đám Trương Trọng Tường và quan nhân bị giết kia vốn đi từ con đường này lên, cho nên vết bánh xe móng ngựa của họ đã sớm nghiền nát băng tuyết trên đoạn đường này rất phẳng phiu, lúc này đi lên ngược lại không đến nỗi quá trượt, thế nhưng gió bắc tiêu điều, bốn bề hoang vắng, đến một con chim bay cũng không có, hắn càng cảm thấy hồn lìa phách tán. Liên tiếp rẽ qua mấy vòng núi, chợt nghe thấy phía sau có tiếng móng ngựa "lộc cộc", hắn không khỏi lại giật mình, vội vàng ngoảnh đầu nhìn lại.

Hóa ra là Xuân Tuyết Bình cưỡi ngựa trắng đuổi theo xuống đây, hắn vội vã níu dây cương ngựa, quay người ngẩng đầu nhìn lên phía trên, chỉ thấy Tuyết Bình cũng dừng ngựa bên vách núi phủ đầy tuyết, lại nở nụ cười tươi tắn với hắn. Hắn không biết Tuyết Bình lại có chuyện gì, vừa định hỏi, lại nghe Tuyết Bình phát ra tiếng nói trong trẻo từ trên cao vọng xuống, nương theo tiếng vang dội trong thung lũng lại càng rõ ràng, vang dội. Cô nói: "Hàn đại ca! Anh cứ đi Đạt Bản Thành đi! Quán trọ ở đó có hạn, anh đến con phố đó nhất định sẽ gặp Tiêu di phu của em, xin anh nói cho ông ấy hay, em không đi nữa, em về Úy Lợi lấy chiếc áo choàng lông đó ra, giao cho người khác mang đi là được..."

Hàn Thiết Hí vừa nghe, lời này của cô rõ ràng là có ý nói vĩnh viễn không thể gặp lại nhau mà! Vừa định nói cha của cô cũng từng có ý định gả cô cho ta, bảo chúng ta ở bên nhau vĩnh viễn cơ mà! Thế nhưng, gió thổi vào thắt lưng hắn, khí lạnh chặn ngang cổ họng, trong lòng sốt ruột, nhưng khó nói nên lời.

Lại nghe Xuân Tuyết Bình ở trên cao nói: "Hàn đại ca dọc đường bảo trọng! Hẹn ngày gặp lại!"

Âm thanh này cũng lộ vẻ thê lương, chỉ thấy Tú Thụ Kỳ Phong Xuân Tuyết Bình ảm đạm quay đầu quất ngựa, lập tức một trận tiếng móng ngựa "lộc cộc lộc cộc", cô lại phi nước đại về hướng núi rồi, trong chớp mắt bóng người và ngựa đều không thấy đâu nữa.

Hàn Thiết Hí lại ngẩn người nửa ngày, trong lòng ngược lại cảm thán nói: Được! Thế này cũng tốt! Giờ đây ở Đạt Bản Thành chỉ còn một chuyện nhỏ, ngoài chuyện đó ra, mọi chuyện của ta ở Tân Cương coi như hoàn toàn kết thúc. Thế là hắn lại giục ngựa đi lên, lại qua một khúc cua núi, nhắp mắt đã đến vùng đất trống dưới núi, chợt thấy có hai kẻ đang đi phía trước, vừa thấy ngựa của hắn từ phía sau tới, liền đều hoảng hốt trốn tránh, hắn cảm thấy kỳ lạ, vội giục ngựa xuống, hai kẻ đó đều hoảng hốt kêu lên.

Một tên trong đó còn quỳ bên tảng đá lớn cầu xin tha mạng, Hàn Thiết Hí đến gần mới nhận ra, hai tên này hóa ra đều là sai dịch, mũ anh đào sớm đã vứt mất, chiến bào cũng cu bùn đất và tuyết, bộ dạng vô cùng mệt mỏi, hơn nữa hoảng loạn, bất quá trên người đều chưa có thương tích. Bọn chúng nhìn thấy Hàn Thiết Hí không phải người Kazakh, lúc này mới bớt hoảng sợ đôi chút.

Hàn Thiết Hí liền níu cương ngựa hỏi: "Các ngươi từ đâu đến?"

Hai tên sai dịch này một tên toàn thân run rẩy, sắc mặt tái nhợt, không nói nên lời: Tên còn lại thì nói: "Chúng tôi là sai dịch do Địch Hóa Phủ đài phái đến, áp giải Nửa Bầu Trời La Tiểu Hổ, đi Y Lê. Không ngờ hộ viện tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường của Khâm Sái phân quán, còn có huynh trưởng của hắn lão quân ngưu Trương Bá Phi, Lũng Sơn Ngũ Hổ... nhất định phải đi cùng chúng tôi, trên đường bọn chúng ngược đãi La Tiểu Hổ, chúng tôi ngăn cũng không ngăn được, liền đắc tội với Xuân tiểu vương gia. Vừa rồi chúng tôi đi vào trong núi, người Kazakh dưới quyền Xuân tiểu vương gia liền chặn chúng tôi lại, chém giết loạn xạ, may mà đối với chúng tôi là sai dịch vẫn lưu lại chút tình nghĩa, hai chúng tôi lúc này mới trốn thoát được tính mạng, tiên nhân kiếm, lão quân ngưu đám người đó phần lớn đều mạng bỏ chốn núi non rồi!..."

Hàn Thiết Hí liền hỏi: "Trong đám sai dịch các ngươi ai làm đầu?"

Tên sai dịch đó đáp: "Là Phi Tiêu Lư Đại, vừa rồi tôi tận mắt nhìn thấy hắn bị một tên người Kazakh chém đứt đầu rồi!"

Hàn Thiết Hí nghe xong, không khỏi nhíu mày, lại hỏi: "Các ngươi hiện tại muốn đi đâu?"

Tên sai dịch đó nói: "Sai sự đã xảy ra sai sót, chúng tôi dù có về Địch Hóa, cũng phải chịu trọng phạt. May mà đất Tân Cương rộng lớn, chúng tôi đành trốn đi nơi khác, đổi tên đổi họ đi ăn mày vậy! Tiền bạc và đồ đạc chúng tôi mang theo đều vứt hết trên xe, lúc này ai dám quay lại lấy chứ?"

Hàn Thiết Hí nhìn tình cảnh đáng thương của hai người này, ngược lại cảm thấy vô cùng không nỡ. Liền mở cái bọc mà Ấu Hả đưa cho mình ra xem, bên trong ngoài bạc ra, còn có rất nhiều hoàng kim, liền biết đây tuyệt đối không phải cướp bóc tạm thời mà có được, bèn lấy hai nén bạc, ném cho mỗi tên sai dịch một nén, nói: "Các ngươi cầm lấy cái này dọc đường mua cơm ăn đi! Mau đi đi! Chút nữa đám người Kazakh đó đuổi tới bây giờ."

Nói xong câu này, liền lại giục ngựa đi xuống, chẳng mấy chốc đã đến vùng đất bằng phẳng, hắn liền quất roi giục ngựa nhanh hơn, đi xuống chưa được nửa dặm đường, lại nghe bên tai phát ra một thứ âm thanh thảm khốc, kêu gào nói: "Cứu mạng với! Cứu mạng với!..."

Hàn Thiết Hí vội vàng kìm ngựa lại, bụi mù bay lả tả hai bên mảng lớn, hắn đưa mắt nhìn sang hai bên, mới thấy ở vùng hoang dã đằng xa bên trái có một kẻ đang bò phục trên đất. Hắn vội vã quất ngựa đi tới, cúi đầu nhìn, thấy hóa ra là một kẻ trốn từ ngọn núi đằng kia xuống đây, vết đao trên lưng rất nặng, toàn thân đẫm máu, mặc cũng không phải quan phục, Hàn Thiết Hí nghĩ người này ắt là đồng bọn của Trương Trọng Tường. Bản thân không thể cứu hắn, vốn định quất ngựa bỏ đi, nhưng lại thấy kẻ này áp sát đầu xuống mặt đất không nhấc lên nổi, hai chân run lẩy bẩy, hai tay cũng quào loạn dưới đất, miệng bi thảm kêu cứu.

Hàn Thiết Hí nhìn rồi, lại thực sự không đành lòng bỏ đi, bèn xuống ngựa, hỏi: "Ngươi là ai? Bị kẻ nào đả thương?"

Kẻ này nghe thấy có người ở bên cạnh hỏi mình, hắn mới ngừng tiếng kêu thảm, nhưng vẫn rên rỉ không thôi, hoãn nửa ngày trời, hắn mới từ từ nhấc đầu lên. Hàn Thiết Hí nhìn, mặt kẻ này đầy đất cát, nhưng vừa đen vừa béo, bản thân rõ ràng nhận ra hắn, mấy hôm trước hắn còn cưỡi ngựa lớn, hiên ngang đi cùng Trương Trọng Tường và những người khác cơ mà, thế là trên mặt liền hiện lên vẻ nghiêm khắc, hỏi: "Ngươi tên gì? Ngươi chẳng phải là Lão Quân Ngưu Trương Bá Phi đó sao? Tiên nhân kiếm chẳng phải là huynh đệ ngươi sao?"

Kẻ này vốn cũng nhận ra Hàn Thiết Hí, hắn không khỏi biến sắc hoảng sợ, liên tục gật đầu lắc đầu, liên tục rên rỉ nói: "Tôi không phải! Tôi thật sự không phải! Huynh đệ họ Trương tôi đều không quen..."

Hàn Thiết Hí cười lạnh nói: "Ngươi đã đến lúc này, hà tất còn nói lời giả dối với ta? Ngươi yên tâm đi! Ngươi đã bị thương thành thế này, ta tuyệt đối không giết ngươi, nhưng ngươi phải nói thật họ tên ra!"

Kẻ này lại áp đầu xuống đất, rên rỉ nửa ngày, mới nói: "Tôi tên Sầy Hổ Thường Minh!"

Hàn Thiết Hí nói: "Ta thấy ngươi trông chẳng gầy chút nào, hơn nữa Lũng Sơn Ngũ Hổ nghĩ đến đều là người Cam Túc, lời ngươi nói nghe lại giống người Đồng Quan!"

Kẻ này liền nói: "Tôi vốn dĩ là người huyện Đồng Quan, đồng hương với huynh đệ Lão Quân Ngưu, Tiên nhân kiếm; tôi trước kia vốn là một kẻ gầy gò, mấy năm gần đây mới béo lên, nhưng ngoại hiệu đó vẫn không đổi được, giang hồ vẫn gọi tôi là Sầy Hổ."

Hàn Thiết Hí vung roi lên, vốn định quất mạnh một roi vào kẻ này, nhưng lại tự mình kìm lại, thầm nghĩ: Kẻ này đã bị thương thành thế này, ta còn đánh hắn làm gì? Bèn trách mắng hắn rằng: "Ngươi đã là người giang hồ, cũng phải biết người giang hồ tuy làm mọi chuyện, nhưng nghĩa khí không thể không màng. La Tiểu Hổ vốn dĩ là hảo hán đường đường, hắn phạm pháp, tự nhiên có quan nhân trị tội hắn, áp giải hắn đi Y Lê chịu tội chết, điều đó cho dù là chí thân, hảo hữu của hắn, chỉ cần hiểu rõ đại nghĩa, thì không thể có oán trách gì, nhưng các ngươi một không phải quan nhân, một không phải bộ khoái, Thiết Bá Vương Đậu Định Viễn, Phương Thiên Kích Tần Kiệt hai người chết, lại hoàn toàn không liên quan gì đến La Tiểu Hổ, tại sao các ngươi lại dọc đường bám theo bức hại tàn nhẫn đối với hắn?"

Kẻ đang bò phục dưới đất bỗng nhấc cái đầu đen béo lên nói: "Ai làm chuyện không anh hùng đó chứ? Chỉ có một mình Tiên nhân kiếm Trương Trọng Tường làm thôi, nếu không phải chúng tôi ngăn cản hắn, hắn sớm đã giết chết La Tiểu Hổ rồi. Chuyến này chúng tôi vốn đến Tân Cương để làm việc khác, không ngờ gặp phải tên tiểu tử Tiên nhân kiếm đó, hắn lôi kéo chúng tôi giúp sức, chúng tôi vốn nên mặc kệ, nhưng ngặt nỗi đều là bạn cũ chứ bộ? Hôm nay ở trên núi ăn một kiếm của con nha đầu người Kazakh đó, thật oan uổng quá!"

Hàn Thiết Hí hơi dịu cơn giận, lại hỏi: "Bây giờ ngươi muốn đi đâu?"

Kẻ này lại bi thảm nói: "Tôi còn có thể đi đâu nữa? Tôi khó khăn lắm mới trốn thoát đến đây, ngay cả bò cũng bò không nổi nữa! Đáng thương cho tôi trong nhà còn có người mẹ già tám mươi tuổi, chỉ trách bà ấy không tốt, sao lại sinh ra một đứa con bắt nó học võ nghệ, xông pha giang hồ, trúng phải bẫy của bạn bè! Tôi chết ở đây cũng đành chịu. Bằng hữu, tôi cũng ngưỡng mộ đại danh của anh đã lâu, anh là Hàn Thiết Hí ở Lạc Dương, tôi biết anh là một hảo hán đầu đội trời chân đạp đất, chúng ta lại không có thù oán không đội trời chung gì, anh nếu thương xót tôi, thì giơ cao đánh khẽ, kéo tôi một cái, gọi tôi dậy, đi về phía đông không xa chính là Kỳ Can Điếm, đó là một trấn nhỏ, anh cứu tôi đến đó, coi như cứu được mạng của tôi rồi, anh không cần quản nữa, người ở đó rất trung hậu, họ tự nhiên sẽ lấy chút cơm canh thừa thãi gọi tôi sống sót; anh nếu không chịu làm như vậy, tôi cũng cầu xin anh, rút bảo kiếm của anh ra, dứt khoát 'xoẹt' một tiếng, cho tôi một đao dứt khoát đi."

Hàn Thiết Hí: "Ta há lại đi giết một kẻ bị thương?"

Kẻ này lại nói: "Không, tôi cầu xin anh giết tôi, khỏi bắt tôi sống chịu tội thế này."

Hàn Thiết Hí lúc này lại hào phóng nói: "Đã vậy, ta sẽ đưa ngươi đến chỗ đó. Chỉ cần ngươi sống sót sau đó có thể cải tà quy chính ngươi chính là người tốt, chuyện quá khứ đều không cần nhắc nữa, ta cũng không cần hỏi họ tên thật của ngươi!"

Thế là hắn dùng hai tay ôm lấy kẻ này, thân thể kẻ này rất nặng, hắn tốn rất nhiều sức mới đưa được kẻ này lên ngựa, kẻ này vẫn rên rỉ không thôi, Hàn Thiết Hí cũng dính đầy hai tay máu, thế là dùng hai tay đỡ kẻ này, còn bản thân thì đi bên cạnh ngựa. Nơi này cách Kỳ Can Điếm còn rất xa, cho nên mãi đến trời tối, phía bắc lại cuồng phong cuộn cát dữ dội hơn, bọn họ mới đến cái trấn đó. Hàn Thiết Hí dưới ánh đèn mờ ảo, dắt ngựa bước vào một tiệm trọ nhỏ, đỡ kẻ bị thương vào trong phòng.

Chủ quán ở đây vô cùng kinh ngạc, vốn dĩ nhận ra kẻ mặt đen béo này, hôm qua còn rất oai phong, nay xe cộ, sai dịch, ngay cả La Tiểu Hổ đều không quay về, chỉ có một mình hắn quay về, lại còn bị thương nặng, được vị thiếu niên này cứu về, mọi người liền đoán chắc là đã xảy ra chuyện trên núi, thế là chủ quán thích hóng chuyện liền đến thăm dò hắn. Hàn Thiết Hí không khỏi vã mồ hôi hột, sợ hãi kẻ này thổ lộ chân tướng, khiến người bản địa coi mình như cường đạo cướp ngục.

Thế nhưng, ai ngờ kẻ bị thương này chỉ rên rỉ, một câu cũng không chịu thốt ra, đợi cho đến khi ăn cơm xong, chủ quán đều ra khỏi phòng, kẻ này thế mà vẫn tự nhận mình là Sầy Hổ Thường Minh. Sống lưng hắn không dám áp vào vật gì, chỉ như một con chó bò phục trên khang, hắn trợn to mắt nhìn Hàn Thiết Hí nói: "Bằng hữu! Anh yên tâm! Tôi tuyệt đối không nói chuyện trên núi hôm nay với ai! Có đánh chết tôi cũng tuyệt đối không nói. Chuyện đêm đó ở chỗ Ô Su, tôi cũng không nói với người ta đâu!"

Hàn Thiết Hí lại nói: "Ngươi nói ra cũng không sao, ta không cướp ngục, ở chỗ Ô Su, ta cũng chỉ là thấy chuyện bất bình mà ra tay, đối phó là Trương Trọng Tường, ta căn bản không cứu Nửa Bầu Trời, không gây khó dễ với quan nhân, cho dù gặp quan, ta cũng chẳng sợ hãi gì!"

Sầy Hổ Thường Minh này lại vừa rên rỉ, vừa nói: "Tôi khó khăn lắm mới gặp được vị hảo nhân là anh, cứu tôi đến đây, tôi còn muốn giữ cái mạng này nữa! Giả như tôi nói ra chuyện trên núi, chà chà! Tú Thụ Kỳ Phong Xuân Tuyết Bình tiểu vương gia lúc này có lẽ đang đứng ngoài cửa sổ đấy!" Nói xong câu này, hắn thực sự run rẩy không thôi.

Hàn Thiết Hí cũng giật mình, ngoảnh đầu nhìn lại, ngoài cửa sổ chỉ có tiếng gió hú, cùng với tiếng bước chân "lộc cộc" của tiểu nhị đi lại. Hắn thầm nghĩ: Dù hy vọng Xuân Tuyết Bình lúc này đến đây, nhưng cô cũng không thể đến được nữa! Từ nay về sau, Tú Thụ Kỳ Phong, giai nhân bóng ngọc, sẽ vĩnh viễn không thể gặp lại được nữa! Trong lòng lại cảm thấy chán nản. Đêm đó hắn ngủ chung một chiếc khang với kẻ bị thương này, tiếng rên rỉ của kẻ này chốc chốc lại đánh thức hắn, bảo kiếm của hắn vĩnh viễn dùng cánh tay đè lên, không rời bên người.

Đêm sâu trời lạnh, sáng hôm sau thức dậy, mở cửa ra nhìn, giữa không gian lại bay lướt bông tuyết, đứng trong sân này có thể nhìn thấy dãy núi nguy nga hiểm trở phía nam, giống như bức bình phong khổng lồ làm bằng ngọc cao ngất vô bỉ, hắn nhớ đến nơi chôn cất La Tiểu Hổ đó, cửa hang đó nhất định bị tuyết trắng bịt kín càng thêm chặt, trong lòng lại một trận nhói đau. Trở lại trong phòng, thấy thương thế của kẻ đó hình như đã hơi thuyên giảm, tiếng rên rỉ cũng không quá dữ dội nữa, hắn không khỏi mỉm cười, vội vàng lại đến quầy tính tiền, nghe ngóng ở chốn này có bán kim sang dược hay không?

Chủ quán liền bảo rằng: "Thuốc trị đao thương ở chốn này rất khó tìm, chỉ là phía đông có một thôn nhỏ, người ở bên đó đều là thợ săn, họ quanh năm suốt tháng sống bằng nghề săn bắn, không tránh khỏi bị cáo vồ, thỏ cắn, đại khái họ có thuốc chữa ngoại thương."

Hàn Thiết Hí liền nghĩ: "Cứu người phải cứu đến cùng." Thế là hắn hỏi rõ chủ quán vị trí của thôn đó, không quản vất vả, bất chấp gió rét bão tuyết, liền tìm đến thôn đó, cùng người thợ săn ở đó nửa nài nỉ, lại lấy bạc ra, mới mua được một gói kim sang dược, vội vã quay về muốn bôi thuốc điều trị cho Sầy Hổ Thường Minh đó.

Hắn quay về rồi, tiểu nhị vừa nhìn thấy hắn, liền không còn thái độ giống như ban nãy nữa, nhìn hắn phảng ph thừa nhận mang theo một thứ ý tứ kính sợ. Đại khái là lợi dụng lúc Hàn Thiết Hí không có trong phòng, kẻ bị thương này đã đem mọi chuyện xảy ra trên núi ngày hôm qua, cũng như lai lịch của Hàn Thiết Hí, đều kể hết cho chủ quán nghe. Hàn Thiết Hí ngược lại không mấy bận tâm, hắn tự tay bôi thuốc lên vết thương của kẻ đó, tiểu nhị liền lén lút chuồn ra khỏi phòng, loại thuốc mà Hàn Thiết Hí mua rất hiệu quả, dường như tức khắc khiến Sầy Hổ Thường Minh giảm bớt đau đớn.

Khuôn mặt đen béo của tên này hiện lên một vẻ thoải mái, hắn liền nói: "Bằng hữu, không ngờ tôi đến chốn này, lại kết giao được với một vị hảo bằng hữu như anh, sau này, tôi không dám nói nhất định sẽ báo ơn anh, dẫu sao tôi tuyệt đối không quên... anh!" Lại thở dài nói: "Tên tiểu tử Tiên nhân kiếm đó vốn dĩ không ra gì, hắn không chịu nghe lời tôi sớm đã biết không thể dây dưa với Tú Thụ Kỳ Phong, chi bằng đợi đến khi Ngô Nguyên Mãnh..."

Hàn Thiết Hí nghe thấy câu này liền lại không khỏi kinh ngạc, bèn hỏi: "Ngô Nguyên Mãnh là người thế nào? Có bản lĩnh không?"

Sầy Hổ Thường Minh này giống như quên cả vết thương, quên cả hình tượng ha hả cười lớn nói: "Ngay cả Ngô Nguyên Mãnh mà anh cũng không biết ư? Hàn hiền đệ, anh rốt cuộc vẫn còn là non nớt lắm. Đại lộ phía tây chúng ta hiện tại vị anh hùng số một, hảo hán đệ nhất, chính là Ngô Nguyên Mãnh, tuổi trẻ có bản lĩnh, võ nghệ so với Ngọc Kiều Long, Xuân Tuyết Bình gì đó còn cao hơn nhiều lắm, hắn chính là đại thiếu gia của Hắc Sơn Gấu Ngô Quân, vị lão anh hùng nổi tiếng trên núi Kỳ Liên!"

Hàn Thiết Hí vừa nghe thấy câu này, tức giận đến sắc mặt biến đổi hoàn toàn, vừa bôi thuốc cho kẻ này, vừa lại hỏi: "Hắn đến Tân Cương vì chuyện gì?"

Sầy Hổ Thường Minh nhắm nghiền hai mắt, nhưng cũng đắc ý cười nói: "Có chuyện chứ! Chuyến này chúng ta đến Tân Cương, chính là phụng mệnh của hắn!..."

Hàn Thiết Hí nghe đến đây, thực sự muốn rút bảo kiếm ra đâm chết tên tặc tử này, lại nghe tên tặc tử này nói: "Bằng hữu! Tôi biết anh cũng là người lục lâm của chúng ta, anh với Xuân Tuyết Bình cũng chỉ là quen biết, tuyệt đối không có thâm giao, anh hà tất phải giúp bọn họ, mà không giúp chúng ta chứ? Ngô Nguyên Mãnh bởi vì cha hắn có mối thù hận hai mươi năm với Ngọc Kiều Long, Xuân Tuyết Bình, ha ha, nghe nói cô ta có một người thân sinh mẹ ruột, vẫn còn ở trên núi Kỳ Liên đi theo Hắc Sơn Gấu đấy! Ngô Nguyên Mãnh từ khi còn trẻ đã muốn đến Tân Cương để đọ sức với một đôi mẹ con hổ cái Ngọc Kiều Long, Xuân Tuyết Bình! Lần này là bảo chúng ta đến thám thính hư thực của các nàng trước, nghe ngóng cho rõ ràng sào huyệt của các nàng rốt cuộc ở chỗ nào, sau đó Ngô Nguyên Mãnh mới đến san bằng sào huyệt của các nàng!" Lại nói: "Đáng hận nhất chính là hiền đệ Trương Tường của tôi, hắn cùng Phương Thiên Kích, Thiết Bá Vương, bảo tiêu cho Ngọc khâm sai, vốn là vì đợi đến khi vị đại nhân này làm xong chuyến việc lớn béo bở này, gom đủ bạc, đợi lúc hắn trở về Đông, chúng ta còn bảo tiêu cho hắn chắc? Mẹ kiếp, ai mà ngốc thế? Đến lúc đó bọn chúng sẽ thu thập hắn thôi! Chỉ là, thật không ngờ! Lại hỏng bét rồi!"

Hắn bỗng nhiên giật mình tỉnh ngộ, trợn to mắt, sợ hãi nhìn Hàn Thiết Hí. Hắn hối hận vì lỡ lời, toàn thân lại không khỏi run lên bần bật, lại rên rỉ, vừa phát ra tiếng cười quái dị nói: "Anh đừng giận nhé, Hàn đại gia! Tôi nói nhảm đấy! Tôi cũng biết mình là kẻ hồ đồ, tôi là tên khốn nạn, tôi đáng bị thương thế này! Ai bảo tôi cứ nhập nhằng cùng một đám cường đạo vương bát đản bọn chúng làm gì chứ? Dựa vào Ngô Nguyên Mãnh, đấu lại được Ngọc Kiều Long ư? Không! Xuân đại vương gia, ngay cả Tú Thụ Kỳ Phong, ngay cả lão đại ca anh, hắn làm sao đấu lại được chứ? Hư! Lần này nếu vết thương của ta lành hẳn, sau này ta sẽ tìm một ngôi chùa cổ đi làm hòa thượng!"

Hàn Thiết Hí không khỏi mỉm cười, nói: "Ngươi kẻ này rất xảo quyệt, nhưng ngươi yên tâm, ta đã cứu ngươi đến chốn này, ta tuyệt đối không giết ngươi nữa. Sau này, ngươi sau khi thương lành, chỉ cần có thể trở thành người tốt, làm một số việc thiện, vậy thì không uổng công ta cứu ngươi chuyến này, bằng không, mặc kệ là ngươi, là Ngô Nguyên Mãnh, hay là Hắc Sơn Gấu, hễ rơi vào tay ta, đến lúc đó ta tuyệt đối không nương tay!"

Khi nói ra câu này, cảm thấy ngoài cửa sổ hình như có người đang lén lút nghe trộm, hắn cầm lấy bảo kiếm, đẩy cửa phòng ra nhìn, thấy chính là tên tiểu nhị quán trọ đó. Hắn ta vừa hoảng hốt vừa cười hỏi: "Tôi đến hỏi đại gia, có dùng cơm không ạ?"

Hàn Thiết Hí nói: "Tại sao không dùng cơm: Ngươi mau đi làm đi!" Hắn lại quay về trong phòng, nhưng vẫn bôi thuốc lên vết thương cho tên tặc tử đó, muốn dùng sự nghĩa khí của bản thân để cảm hóa tính tặc của tên tặc tử này, nhưng lại cảm thấy không thể ở lại đây lâu được.

Cho nên đợi đến lúc chủ quán làm cơm xong mang lên, hắn dùng bữa xong, liền tự mình ra ngoài dắt ngựa, sau đó trả tiền cơm, lại để lại cho Sầy Hổ Thường Minh mấy lạng bạc; kim sang dược đó cũng để lại một nửa, nửa còn lại tự mình gói ghém mang theo bên người.

Thường Minh đó liền kinh ngạc nhìn hỏi: "Sao thế, anh cứ thế đi ngay à?"

Hàn Thiết Hí gật đầu nói: "Ta phải đi, bởi vì ta ở chỗ khác còn có việc quan trọng, số tiền và thuốc ta để lại cho ngươi, đủ để ngươi dưỡng thương cho tốt, chúng ta sau này sẽ gặp lại. Nhưng những lời ta khuyên nhủ ngươi, ngươi đều phải ghi nhớ, gặp lại Ngô Nguyên Mãnh ngươi cũng có thể nói với hắn như vậy."

Sầy Hổ Thường Minh này lại nói: "Anh yên tâm đi, đừng nói là tôi không gặp được Ngô Nguyên Mãnh, cho dù gặp được hắn, tôi cũng trốn hắn thật xa, tôi chỉ cần giữ được cái mạng này, sau này còn đi nhập nhằng với bọn chúng nữa ư? Lại tìm đường ăn đao á? Thế thì đúng là không biết sống chết là gì rồi!"

Hàn Thiết Hí liền gật đầu, lại chắp tay nói: "Hẹn gặp lại."

Nói xong xách bảo kiếm, roi da, cùng bọc vàng bạc đó, liền bước ra ngoài cửa, hai tên tiểu nhị quán trọ đều đứng dưới hiên phòng ngẩn ngơ nhìn theo hắn.

Hắn đem đồ đạc buộc cất ngay ngắn bên yên ngựa, liền dắt ngựa ra cửa, lúc này tuyết rơi lả tả, trên đường không một bóng người, hắn liền lên ngựa quất roi thẳng hướng đông đi tới. Hắn nhìn bầu trời xám xịt, đại địa bạc trắng, lại nhìn sang bên phải, chính là dãy núi nguy nga hiểm thế trắng xóa vô biên, hắn không khỏi nhớ đến năm xưa Ngọc Kiều Long cưỡi ngựa đội tuyết đuổi theo cỗ xe của Phương phu nhân, trong lòng càng thêm cảm thán.