Lời đối phương hô lên phần lớn đã bị âm thanh tạp nhạp xung quanh át đi, Hàn Thiết Hí cũng không nghe rõ hoàn toàn. Lúc này Hàn Thiết Hí cũng rất tức giận, cũng muốn đấu một trận với bọn chúng, bản thân không thể chịu đựng sự lăng mạ của chúng một cách vô ích, thế nhưng con ngựa dưới hông hắn cũng không do hắn điều khiển, tựa như một chiếc thuyền giữa ngọn sóng lớn, vô tri vô giác mà ra khỏi cửa thành.

Hắn quay đầu nhìn về hướng Đông, vốn không có gì đáng chú ý, nhìn sang hướng Tây thì trong lòng lại nôn nóng. Hóa ra trên con đường lớn phía Tây thành kia, tuy gần đó chỉ là những chiếc xe bò lững thững và những người qua kẻ lại bận rộn, nhưng ở nơi xa xôi tầm mắt vươn tới, trong gió rét đang có một con tuấn mã phi nước đại, bóng dáng vị nữ hiệp kia cứ uyển chuyển đi thẳng về hướng Tây.

Hàn Thiết Hí bất chấp tất cả mà bám theo sát nút, suýt chút nữa lại đâm phải người, hai kẻ dùng song câu ở phía sau cũng suýt đuổi kịp hắn. Thế nhưng hắn ngay cả đầu cũng không ngoảnh lại, móng ngựa không dừng, cứ dùng kiếm liên tục quất vào hông ngựa, tựa như một mũi tên, tung lên những mảnh bùn và giọt nước trên đường, bay vút đuổi theo.

Đích thị con thiết kỵ này của hắn quả là thần long trong loài ngựa, chẳng mấy chốc, đi chưa đầy hai mươi dặm, quay đầu lại đã không còn nhìn thấy bóng dáng hai kẻ dùng song câu kia nữa. Nhưng chiếc áo xanh ngựa trắng của Xuân Tuyết Bình ở trước mặt lại cách không xa lắm, hơn nữa còn thấy nàng tìm theo con đường tắt rẽ về hướng Nam.

Phía Nam chính là dãy Kỳ Lân Sơn nguy nga, Hàn Thiết Hí vừa nhìn liền hiểu ra, Xuân Tuyết Bình nhất định là muốn leo lên Kỳ Lân Sơn để tìm Hắc Sơn Hùng. Thế là trong lòng Hàn Thiết Hí càng thêm nôn nóng, ngựa lại cất vó phi tới, đồng thời lớn tiếng gọi: "Tuyết Bình! Chờ tôi với! Cô không rành con đường núi đó đâu! Để tôi dẫn cô đi nhé!..."

Ngựa của hắn cũng lao vào con đường tắt, đuổi về hướng Nam. Nhưng ngựa của Tuyết Bình vẫn không dừng lại, không biết là nàng không nghe thấy, hay là cố ý phớt lờ Hàn Thiết Hí. Kỳ Lân Sơn phía Nam nhìn thì có vẻ như rất gần, nhưng muốn đi qua đó lại thấy xa vô cùng.

Hàn Thiết Hí đuổi theo thêm khoảng ba mươi dặm nữa, ngựa cũng thở không ra hơi, Xuân Tuyết Bình phía trước đã không còn tăm tích. Hàn Thiết Hí xuống ngựa, lau mồ hôi trên trán, vừa dắt ngựa đi chầm chậm về phía trước vừa ngoảnh đầu nhìn lại, hai kẻ cưỡi ngựa dùng song câu kia cũng không đuổi theo, hắn mới thấy yên tâm phần nào.

Thế nhưng đi về phía trước, khoảng cách đến chân núi vẫn còn xa, hắn liền thất vọng, bởi vì trên núi đỉnh tuyết chồng chất, lại chẳng có lấy một con đường lên núi. Hắn lại đi về phía Tây, muốn tìm cư dân gần đó để dò hỏi đường đi, nhưng hắn lại thấy hình như mình đang đi về hướng Bắc, càng đi lại càng lạc đường, bóng dáng của Xuân Tuyết Bình lại càng không thấy đâu. Trời vẫn chưa tối, hắn đành vội vàng tìm một trấn nhỏ, vào quán trọ nghỉ lại, bởi vì hắn quá mệt mỏi lại quá đói khát, nên không thể tiếp tục gắng sức đi tiếp được nữa.

Nhưng qua đêm nay, hắn cũng chẳng được nghỉ ngơi đàng hoàng, bởi vì đề phòng Lữ Đạo Hải và Bão Khôn đuổi theo, thừa dịp ban đêm đến sát hại mình, cho nên ngủ rất bất an, bảo kiếm cũng không rời tay.

Đến ngày hôm sau, hắn hỏi người chủ quán rằng: "Đi từ đoạn đường nào mới có thể vào Kỳ Lân Sơn?"

Chủ quán nói: "Đỉnh núi của Kỳ Lân Sơn vô số, đường núi cửa khẩu cũng nhiều đến mức đếm không xuể. Thế nhưng lúc này, ai còn dám vào Kỳ Lân Sơn nữa chứ?... Trong núi ngoài băng ra thì chỉ có tuyết, vả lại khách quan ngài đi để làm gì? Chẳng lẽ là đi săn bắn sao?"

Hàn Thiết Hí hạ giọng đáp: "Đến Quỷ Nhãn Nhai để có chút việc."

Chủ quán vừa nghe thế liền sợ đến biến sắc, vội vàng lắc đầu.

Khi Hàn Thiết Hí gặng hỏi tiếp, chủ quán nơm nớp lo sợ, không dám không đáp, liền đứng trong sân chỉ tay về phía Kỳ Lân Sơn hùng vĩ kia mà thấp giọng nói: "Đi về phía Tây rồi lại hướng Nam, ở đó có Thanh Thạch Khẩu, đi vào chính là Ác Mãng Tảo."

Hàn Thiết Hí như bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu nói: "Đúng vậy, ta chính là muốn đến Ác Mãng Tảo."

Chủ quán liền không đáp thêm câu nào nữa, vội vàng mượn cớ làm việc khác mà lánh đi. Hàn Thiết Hí ăn xong bữa sáng ở đây, trả sạch tiền trọ, dắt ngựa bước đi.

Ánh mặt trời hôm nay còn chói chang hơn hôm qua, trên trời hầu như chẳng có mấy đám mây, thế nhưng gió thổi tới vẫn rất lạnh. Trấn nhỏ này không nằm trên đại đạo nên vô cùng quạnh quẽ, người ở lại đây hay khách qua đường dường như đều có thể đếm trên đầu ngón tay.

Hàn Thiết Hí lại đi hỏi thăm ở một tửu quán khác có mở cửa sổ phía sau và hai người đang hốt phân la, đều nói không hề nhìn thấy "tiểu sai quan xinh đẹp" cưỡi ngựa trắng đi qua đây, nói gọn lại là nửa tháng nay, chỉ có la, lừa, bò đi qua đây mà thôi. Con ngựa của Hàn Thiết Hí trong mắt bọn họ vừa đáng yêu vừa đáng ngờ, bởi vì đều đoán không ra hắn đang làm chuyện gì.

Hàn Thiết Hí rời khỏi trấn nhỏ, lên ngựa đi về hướng Tây Nam, chẳng mấy chốc lại đến ngọ, bóng dáng của Xuân Tuyết Bình vẫn không tìm thấy chút nào, hắn không khỏi chạnh lòng. Nhìn đằng trước có mấy gốc cây khô, vài ngôi nhà thấp, là một thôn xóm, hắn đi tới gần thì nghe thấy tiếng chó sủa, vào thôn nhìn lại thì chẳng có mấy hộ gia đình.

Gió núi ở nơi này vô cùng lạnh lẽo, băng tuyết dưới đất vẫn chưa tan hết. Có hai người nghe thấy tiếng chó sủa liền đi ra xem. Bọn họ còn chưa mở miệng với Hàn Thiết Hí, Hàn Thiết Hí đã cất lời hỏi trước: "Này! Cho hỏi, các anh vừa nãy có nhìn thấy ai đi qua đây không? Là một người cưỡi ngựa..."

Hắn chợt nhận ra hai người này đều độ tuổi đôi mươi, mày rậm mắt to, mình khoác áo da chó, chân đi giày lớn bện bằng rơm bên trong lót những mảnh nỉ rách. Khí độ của hai kẻ này vô cùng hung hãn, không giống những người nông dân an phận thủ thường, Hàn Thiết Hí liền đổi giọng, hỏi rằng: "Đây là nơi nào? Cái cửa khẩu phía trước chính là Ác Mãng Tảo phải không?"

Cả hai người này đều nghênh đón. Một kẻ áp sát người Hàn Thiết Hí, dùng mắt dò xét bảo kiếm của Hàn Thiết Hí, bộ dạng như chực cướp lấy, kẻ còn lại thì như ép cung mà hỏi Hàn Thiết Hí rằng: "Mày từ nơi nào đến?"

Hàn Thiết Hí đáp: "Ta từ trong thành Lương Châu đến."

Kẻ này liền hỏi: "Mày làm nghề gì ở Lương Châu?"

Hàn Thiết Hí đã nhìn thấu vẻ mặt của hai kẻ này, để tránh rắc rối liền nói: "Ta ở trong thành làm việc cho tiêu cục Bảo Phát."

Kẻ hỏi chuyện liền ngẩn ra, tiếp tục hỏi dồn: "Mày có biết Hoàng Thất không?"

Hàn Thiết Hí giả bộ cười nói: "Không chỉ Hoàng Thất, Lư Tứ, Thiết Cước Mạnh Sơn và Đại Đao Đào Cẩn, chúng ta đều là một bọn."

Hai người này lúc ấy đều cười. Một kẻ hỏi hắn có phải phụng mệnh Ngô thiếu thái gia mà đến không, kẻ kia lại hỏi: "Mày nói có người cưỡi ngựa chạy qua đây, rốt cuộc là ai vậy? Sao tụi tao lại không nhìn thấy nhỉ?"

Hàn Thiết Hí ngẩn ra một lúc, rồi mới nói: "Có lẽ người đó vẫn chưa đi đến đây, đó là vì trong thành Lương Châu hiện tại xảy ra chút chuyện."

Hai kẻ ấy liền đồng thanh hoảng hốt hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Hàn Thiết Hí nói: "Sự tình vẫn chưa lớn lắm, nhưng Ngô Nguyên Mãnh đã kêu chúng ta lên núi khuyên lão nhân gia của hắn đi trốn."

Hai người càng biến sắc, một kẻ nói: "Vậy chắc chắn là Ngọc Kiều Long đến tìm lão rồi! Trên núi vì băng tuyết chắn ngang cửa khẩu nên đã hơn một tháng nay không có ai xuống núi cả. Chúng ta ở đây đều dựa vào Ngô thiếu thái gia mà sống, tao tên là Băng Lý Hổ, hắn tên là Tuyết Thượng Xà."

Lúc này Hàn Thiết Hí ngược lại bày ra vẻ khó xử, thầm nghĩ: Đã nói như vậy, núi đã bị băng tuyết phong tỏa, vậy thì e rằng ngay cả Tuyết Bình hôm nay cũng chưa chắc đã lên được... Lúc này Băng Lý Hổ trong mắt vẫn mang theo vẻ ngờ vực, miệng vẫn nói những lời thăm dò, hắn đẩy Hàn Thiết Hí một cái, nói: "Lão huynh! Tao không phải là không tin mày, tao chỉ cảm thấy người dưới tay thiếu thái gia có bao nhiêu là kẻ, ai mà không thể lên Quỷ Nhãn Nhai, hà tất phải bảo một mình mày chứ! Mày đại khái là được người khác giới thiệu tới đúng không? Làm việc cho thiếu thái gia chưa được bao lâu phải không?"

Hàn Thiết Hí gật đầu nói: "Chính vì nguyên nhân này, nếu gọi người quen đến, sợ bị người ta nhận ra rồi bám theo lên núi, vậy thì hỏng việc. Kêu ta tới, chẳng qua là khuyên nhủ người trên núi..."

Tuyết Thượng Xà nói: "Là bảo Ngô đại thái gia trốn sâu hơn vào trong núi phải không?"

Hàn Thiết Hí gật đầu, ngay lúc đó hai kẻ kia lại bàn bạc với nhau vài câu, Băng Lý Hổ liền nói: "Đã thế thì, bằng hữu mày họ gì?"

Hàn Thiết Hí vẫn nói mình họ Vương, Băng Lý Hổ liền bảo: "Để tao bảo huynh đệ đưa mày lên nhé! Nhưng con ngựa này của mày không lên được đâu, cứ để ở chỗ chúng ta nuôi hộ, đợi khi nào mày về thì lấy."

Hàn Thiết Hí nói: "Lần này tôi lên núi, không biết chừng nào mới xuống được, con ngựa này cũng là của Ngô Nguyên Mãnh..."

Tuyết Thượng Xà dùng sức đẩy hắn một cái, nói: "Mày sao lại dám gọi thẳng tên của thiếu thái gia thế?"

Hàn Thiết Hí lắc đầu cười bảo: "Không sao đâu, đứng trước mặt hắn tao cũng dám gọi."

Băng Lý Hổ vì lúc này quay vào tường đất lấy hung khí nên Tuyết Thượng Xà liền ngạc nhiên nhìn Hàn Thiết Hí.

Hàn Thiết Hí lại nói: "Mày vào thành Lương Châu nghe ngóng một phen, khắc biết ta với Ngô Nguyên Mãnh có giao tình thế nào. Chỉ là con ngựa này, hắn từng căn dặn tao bằng mọi cách cũng phải đưa lên núi, bởi vì trên núi đang thiếu ngựa."

Tuyết Thượng Xà liền xua tay, thấp giọng nói: "Không sao! Có tao đưa mày lên núi, mày dẫu có dắt theo một đàn lạc đà thì cũng đảm bảo lên được, người khác mà đưa mày lên thì không được đâu."

Đang nói thì từ bức tường đất đó lại bước ra Băng Lý Hổ, còn có hai người nam tử độ chừng hai ba mươi tuổi nữa, đều đồng loạt nhìn chằm chằm vào Hàn Thiết Hí, trong tay Băng Lý Hổ còn cầm một thứ vũ khí gọi là "Câu Liêm Thương".

Tuyết Thượng Xà cũng bước tới, bốn người chụm đầu bàn tán một hồi lâu.

Hàn Thiết Hí ở đây thấy sốt ruột, liền lên ngựa, trầm mặt nói: "Đi hay không? Nếu tụi mày cứ mải tán gẫu thì tao đi đây, không cần tụi mày dẫn đường nữa!"

Vừa nói, hắn vừa vung bảo kiếm, con ngựa liền bước ra khỏi thôn. Tuyết Thượng Xà cầm Câu Liêm Thương lải nhải đuổi theo sau: "Chờ tao với! Chờ tao với! Vương đại gia ngài đã là hảo phượng của Ngô thiếu thái gia, chúng ta lên núi mà không dẫn ngài đi thì thiếu thái gia nuôi chúng ta để làm gì? Bảo chúng ta ở đây ở lại làm gì?..." Hắn vừa thở hồng hộc vừa nói.

Hàn Thiết Hí bèn kìm cương ngựa lại, chờ hắn bắt kịp rồi mới thong thả đi về phía trước. Rời khỏi ngôi thôn phía sau, lại đi về hướng Nam, đường càng lúc càng khúc chiết, nơi này càng lúc càng hoang vu, khoảng cách đến chân núi cũng càng lúc càng gần. Dưới đất vì bị núi cao che khuất ánh mặt trời, gió lạnh mang theo hơi lạnh nên toàn là băng tuyết. Đi về phía trước, đỉnh núi của Kỳ Lân Sơn trắng xóa một màu, sáng rực rỡ, có thể nói hoàn toàn là tuyết.

Tuyết Thượng Xà cầm cây Câu Liêm Thương ở đằng trước đục băng bới tuyết, dọn đường cho Hàn Thiết Hí. Hắn tuy mang một đôi giày cỏ lớn nhưng đi lại cực kỳ nhanh nhẹn, hơn nữa tinh thần rất tốt, sức lực tràn trề, chiếc áo da chó mặc trên người không chịu nổi nữa bèn phanh ngực ra, miệng tuy thở ra từng cụm khí trắng nhưng khuôn mặt lại đỏ bừng.

Hàn Thiết Hí lại bị gió núi thổi cho rất lạnh, toàn thân hơi run lên, cơm trưa vẫn chưa ăn nên lúc này không khỏi lại thấy đói. Nhưng tên sơn tặc Tuyết Thượng Xà này lại dẫn hắn thực sự bước vào trong cửa khẩu.

Hàn Thiết Hí bèn hỏi: "Nơi này chính là Thanh Thạch Khẩu phải không?"

Tuyết Thượng Xà không đáp lời, Hàn Thiết Hí lại nói: "Ta thấy nơi này cách Lương Châu e là không dưới tám mươi dặm, sao nơi này vẫn được tính là đất của Lương Châu?"

Tuyết Thượng Xà đứng khựng lại phía trước, thở một hơi, hai tay chống lên Câu Liêm Thương rồi nói: "Ai mà biết nơi này thuộc quyền quản lý của Lương Xuyên hay Cam Châu chứ? Tao với Băng Lý Hổ vốn dĩ đều lớn lên trong ngọn núi này, không giấu gì ngài, cho đến khi chúng tao hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa từng nhìn thấy quan viên, ở trong núi căn bản không phải nộp thuế. Ngọn núi này quả thực là núi báu, hồi nhỏ tao nghe nói toàn núi là vàng, hiện tại mẹ nó chỉ còn lại tuyết, thế nhưng hễ đến mùa hè tan ra thì chảy ra ngoài đồng tưới ruộng như sông, hoa màu trong ruộng nếu được mùa thì cũng có thể kiếm được mấyĩnh nguyên bảo lớn. Ở trong núi thì không được, kể từ khi Ngọc Kiều Long vào núi lùng bắt trẻ con cách đây hai mươi năm trước, đã làm phá hỏng phong thủy của ngọn núi này, thuở trước trong thung lũng còn có thể trồng chút ít hoa màu, hái chút dược liệu, bây giờ cái gì cũng không thể trồng, không thể hái nữa. Ngô đại thái gia Hắc Sơn Hùng may mắn là có một người con trai giỏi giang, tạo dựng được sự nghiệp ở thành Lương Châu, nếu không chỉ trông cậy vào việc chiếm núi làm vua thì sớm đã chết đói rồi, huống chi hắn lại bị Ngọc Kiều Long dọa cho nhiều năm liền buôn bán không dám làm, cửa cũng không dám ra."

Hàn Thiết Hí giục giã: "Đi mau lên!" Lúc bấy giờ Tuyết Thượng Xà lại nhấc chân bước đi, dùng Câu Liêm Thương gạt băng tuyết dưới đất, tiếp tục đi về phía trước. Hàn Thiết Hí đành phải xuống ngựa, bởi vì lúc này đã leo lên sườn núi, đi vào sâu trong núi rồi, khắp nơi đều là băng giá, kỳ thạch, tuyết dày, cây cối rậm rạp.

Tuyết Thượng Xà đi đằng trước, Hàn Thiết Hí cẩn thận dắt ngựa đi theo sau, một hồi lâu sau mới vòng qua một khúc núi, thế núi lại kéo dốc xuống dưới. Phía dưới là một con dốc thẳng đứng, đừng nói là ngựa, đến người cũng không thể đi xuống được vì quá trơn.

Tuyết Thượng Xà liền nói: "Phải cẩn thận đấy! Ngã xuống dưới không phải chuyện đùa đâu!" Hắn dùng đầu thương đục lên lớp băng, đục ra những dấu chân rồi giẫm lên đó đi xuống trước, Hàn Thiết Hí cũng theo dấu chân của hắn mà đi xuống, nghiêng người siết chặt dây cương, con ngựa cũng hình như biết nơi này nguy hiểm nên không ngừng ngẩng cao đầu hí dài. Đi xuống được mấy bước, bỗng "hù" lên một tiếng, bởi vì con ngựa này không chịu nổi việc phải trèo xuống từng bước một, liền nổi giận lồng lên, phóng thẳng xuống như một mũi tên.

Nó đá văng những bông tuyết mảnh băng bay phấp phới, xuống đến bên dưới mà không hề ngã, lắc chiếc bờm đen không ngừng hí dài. Lúc này Hàn Thiết Hí đã buông lỏng dây cương, nhìn con ngựa này mà thích chí đến mức suýt hét lên, liền dũng mãnh cầm kiếm một tay, cắm cổ chạy ào xuống. Đến thung lũng thấp ở bên dưới, hắn trượt chân ngã nhào một cái, vội vàng bò dậy, quay đầu ngước nhìn con đường núi này, cảm thấy thật quá nguy hiểm.

Hồi lâu sau mới đợi được Tuyết Thượng Xà cầm Câu Liêm Thương từng bước một đi xuống. Sắc mặt hắn đã sợ đến tái mét, chỉ vào Hàn Thiết Hí mà nói: "Mạng cậu lớn thật đấy! Không bị ngã chết thì coi như là may mắn lắm rồi!" Lại quay ngón tay chỉ về phía sườn dốc cao kia, nói: "Cậu cũng không thèm nhìn xem, sườn núi này cao bao nhiêu, trơn thế nào chứ?"

Hàn Thiết Hí nói: "Đây chính là Ác Mãng Tảo sao?"

Tuyết Thượng Xà nói: "Cậu đã biết thì hà tất phải hỏi ta? Ở đây xung quanh không có ai, ta cái gì cũng có thể nói cho cậu biết! Cậu ở thành Lương Châu chắc cũng ở không ít ngày rồi, cậu đã từng nghe người ta nói về Kim đại nương chưa?" Không đợi Hàn Thiết Hí đáp lời, hắn lại nói tiếp: "Kim đại nương bây giờ lợi hại thế nào? Phát tài cỡ nào? Thế nhưng hồi đó lúc ta còn nhỏ, bà ta chính là lăn từ sườn núi này xuống đấy. Vốn dĩ là do tam thái gia Ngô Tích cướp được tay trắng, sau đó gặp hai kẻ giang hồ qua đường tranh giành với hắn, tranh tới tranh lui, kết quả rơi vào tay đại thái gia, cái bộ dạng của đại thái gia hôm nay cậu có thể thấy được rồi đấy, dám cá là còn không đẹp trai bằng ta, thế mà hắn lại có được Kim đại nương. Kim đại nương lúc đó, trông thật là... cứ nói hiện tại đi, cho dù đều hơn bốn mươi tuổi rồi, chẳng phải vẫn rất phong lưu sao? Hắc Sơn Hùng đại thái gia đúng là sướng thật, nhưng cũng đủ sầu, ai mà biết Kim đại nương vốn cũng là một ả buôn người, ả ta bắt cóc một đứa trẻ chính do Ngọc Kiều Long sinh ra, ngã ở đây một cú thế này, xe nát tơi, la chết ngắc, Kim đại nương mạng lớn không bị thương nặng, nhưng đứa bé đó thì không biết đi đâu mất rồi? Chính vì chuyện này mới làm Ngọc Kiều Long nổi giận, hầy!..."

Hàn Thiết Hí nghe những lời này, quan sát thế núi này, không chỉ in đậm sự kiện gặp nạn hồi nhỏ vào trong đầu một cách rõ mồn một, mà ngay cả Hàn Văn Vận hung ác kia cùng Triệu Hoa Thăng trọng nghĩa, bọn họ đã chém giết lẫn nhau trong dãy núi tuyết này ra sao, cũng tựa như đang diễn ra ngay trước mắt hắn vậy. Thế nên trong lòng hắn vừa cảm khái vừa phẫn uất, liền lắc thanh kiếm, giục Tuyết Thượng Xà đi đằng trước dẫn đường cho mau, hắn thì dắt ngựa theo sau, chỉ hận không thể lập tức nhìn thấy Hắc Sơn Hùng, xem rốt cuộc hắn là một tên đại ác ôn hung ác cỡ nào.

Lúc này Tuyết Thượng Xà cầm Câu Liêm Thương vừa đi vừa nói ở phía trước, con đường hắn dẫn Hàn Thiết Hí đi lúc này đều rất phẳng phu, tuyết nhiều băng ít, chỉ ngập đến ống chân ngựa chứ không đến nỗi trượt ngã. Tuyết Thượng Xà gọi con đường này là đường mới, hắn đắc ý vênh váo, cứ như thể con đường này ngoài hắn ra thì không ai tìm được, không ai đi qua nổi.

Thoạt nhìn thì quả thực là vậy, trên tuyết chỉ rải một lớp cát đen và những nhánh cây vụn do gió núi thổi tới, chứ không hề có dấu chân người, đủ thấy nơi này trong nửa tháng trời tuyệt đối không có một ai đi qua. Thế nhưng nếu nhìn kỹ lại thì hoàn toàn khác hẳn, bởi vì ở gần tuy không có dấu chân, nhưng ở xa xa phía trước trên một mỏm đồi, rành rành có một vết móng ngựa.

Tuy nhiên, Tuyết Thượng Xà có lẽ không để ý, hắn vẫn nói: "Đoạn đường này không ai nhận ra nổi đâu, dẫu là Ngọc Kiều Long thì cũng phải lạc đường thôi, bằng không thì hai mươi năm nay ả ta sớm đã tìm tới rồi, đủ thấy ả ta vẫn kém cỏi!"

Hàn Thiết Hí không nói năng gì, chỉ đăm đăm quan sát vết móng ngựa trên tuyết ở phía sau, càng đi về phía trước, càng lên cao, liền cảm thấy càng rõ ràng hơn. Càng có thể khẳng định Xuân Tuyết Bình đã vào sâu trong núi trước. Hắn cũng không nói gì, chỉ giục Tuyết Thượng Xà dẫn đường cho nhanh, Tuyết Thượng Xà tuy vẫn dẫm tuyết gạt băng, leo núi vượt đèo, trời lạnh thế này mà mồ hôi đã túa qua sống mũi.

Đồng thời xung quanh cũng dần tối sầm lại, thời gian đã không còn sớm nữa, hắn cùng Hàn Thiết Hí lại leo lên một ngọn núi vô cùng nguy hiểm hiểm trở, hắn liền đứng khựng lại không đi nữa, gió núi thổi mạnh khiến cơ thể hắn lảo đảo suýt ngã lăn xuống dưới, hơn nữa áo da chó của hắn cũng dính không ít tuyết trắng và cát đen, hai dải nước mũi chảy ra của hắn cũng đã đóng thành băng. Hắn không kìm được mà quay người lẩm bẩm: "Chuyện gì thế này? Lạ thật! Rốt đây có phải là Lang Nha Phong không nhỉ? Sao tao lại không phân biệt nổi nữa rồi?"

Hàn Thiết Hí tức đến mức muốn đạp cho hắn một cú rơi xuống dưới, trừng mắt nói: "Mày đã tự nhận là rành đường núi, sao lại thành ra lạc đường thế này, tao thấy bây giờ ngay cả phương hướng cũng không phân biệt nổi nữa rồi! Trời sắp tối rồi, mày dẫn đường bừa bãi thế nào lại dẫn tao lên đỉnh núi này vậy?"

Tuyết Thượng Xà cũng lo lắng nói: "Tôi nào có cố ý dẫn ngài lên đây đâu, đều tại ngài dắt theo ngựa, tôi không thể không chọn đường nào phẳng phu một chút để đi nên mới đi đường mới, ai ngờ lại làm hỏng cả đường cũ rồi! Rốt cuộc đây có phải Lang Nha Phong không vậy, tuyết đọng nhiều thế này, ngọn núi cũng đổi khác rồi! Lỡ không phải thì chúng ta càng đi càng mù tịt, nếu đụng phải báo hay sói núi thì! Ái chà!..."

Hàn Thiết Hí định đánh hắn, nhưng lại nghĩ đánh chết hắn cũng chẳng ích gì, bèn thở dài một hơi, cầm kiếm dựa vào ngựa, bốn bề nhìn ngắm. Đột nhiên, hắn nhìn thấy phía dưới có một điểm ánh lửa le lói. Lúc này hắn mới không kìm được mà "Á!" lên một tiếng, lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, đồng thời đẩy vai Tuyết Thượng Xà, nói: "Ngươi nhìn kìa!..." Hắn dùng mũi kiếm chỉ xuống dưới nói: "Ngươi nhìn phía dưới kia chẳng phải là ánh đèn đó sao?"

Tuyết Thượng Xà vẫn hoang mang nói: "Sao tôi nhìn không rõ lắm nhỉ?"

Thực ra dưới sắc tuyết mịt mờ của núi non, dưới bầu trời tối tăm chỉ có đốm ánh đèn vàng nhỏ xíu đó, hơn nữa lúc này dường như ngọn đèn đã bị gió thổi tắt nên không còn nhìn thấy nữa, nhưng Hàn Thiết Hí đã nhận ra phương hướng đó, thế nên hắn cẩn thận dắt ngựa đi xuống. Tuyết Thượng Xà ở đằng sau cũng sát nút đi theo xuống dưới. Không ngờ sườn núi này cũng rất dốc, đá nhũ dưới chân lại quá nhiều, gập ghềnh không bằng phẳng, con ngựa đen lại cất tiếng hí dài, không chịu nổi tính khí bướng bỉnh lại tung vó nhảy xổ xuống dưới, Hàn Thiết Hí cũng sát sao chạy theo xuống đó. Tuyết Thượng Xà ở phía sau không biết thế nào, dưới chân trượt một cú thốt lên "Ái chớp" một tiếng, đại khái là ngã nhuyễn nhưng không lăn xuống dưới.

Lúc này Hàn Thiết Hí đã đến một thung lũng bằng phẳng, hắn kìm cương ngựa lại, bốn bề nhìn quanh, chỉ thấy trời trong thung lũng ngày càng tối, cái gì cũng không nhìn thấy, đốm ánh đèn kia cũng không xuất hiện lại nữa, hắn cũng mặc kệ Tuyết Thượng Xà mà cứ thế đi về phía trước. Không ngờ mới đi được vài bước, chợt nghe "vù" một tiếng, có lẽ là một mũi nỏ, bay xẹt qua sát bên má, tuy không trúng nhưng cũng khiến Hàn Thiết Hí giật mình hoảng hốt. Suy nghĩ kỹ lại, trong lòng lại không khỏi mừng rỡ cuống cuồng, tay vung bảo kiếm cất cao giọng gọi lớn về phía trước: "Tuyết Bình! Tuyết Bình!..."

Tiếng vọng trong thung lũng trống trải vang lên rất rõ trong gió, nhưng hắn gọi liên tiếp mấy tiếng mà không thấy xung quanh có bóng người nào, hắn lại dắt ngựa đi tiếp.

Thung lũng trống trải này dưới đất không biết là thứ gì, chỗ cao thì giống như leo lên một ngọn tiểu sơn, chỗ thấp thì gần như cả hai chân lún sâu vào trong tuyết nên vô cùng gian nan. Vất vả bươn chải hồi lâu cũng không thấy mũi nỏ nào bay tới nữa, thế nhưng đột nhiên nhìn thấy ánh đèn trước mặt lại lóe lên một trận, hắn liền hướng về phía ánh đèn mà rảo bước tiến tới, trừng to mắt nhìn, chỉ thấy cách đó mấy chục bước vốn có một thạch động, trên đó có ngọn đèn lúc lắc lập lòe. Hắn không khỏi mừng rỡ, bèn buông lỏng dây cương, thả con ngựa ra, cầm kiếm chạy tới, lại lớn tiếng gọi: "Tuyết Bình!"

Nhưng đi thêm mấy bước nữa, ánh đèn trong động bỗng nhiên lại tắt ngấm. Lần này hình như là bị ai đó cố tình thổi tắt vậy. Hàn Thiết Hí khựng bước chân lại, thấy núi non bốn phía dường như đều chìm vào bóng tối, tối đến mức trước mắt ngay cả cửa động cũng không nhìn thấy nữa, hắn bỗng lại rùng mình một cái, cảm thấy chẳng lẽ do mình nhìn nhầm, trong động không phải ánh đèn mà là mắt mãnh thú? Nhưng lại nghĩ: Mũi tên vừa bay qua ban nãy chẳng lẽ không phải tên? Là cái quái gì chứ?

Hắn tuyệt không tin, tay cầm chặt bảo kiếm, bước mạnh về phía trước, đi rất nhanh. Không ngờ dưới chân đột nhiên có vật gì trượt đi khiến hắn vấp phải một cú ngã nhổng mèo, hơn nữa còn giật mình thon thót, bởi vì thứ vướng chân hắn vừa mềm vừa dài lại còn rên hừ hừ. Hóa ra không phải khối tuyết núi non nào cả, hắn lách sang một bên vung kiếm nương theo thân người, cất giọng sắc lạnh hỏi ngược lại sau lưng: "Mày là ai?"

Người nằm dưới đất cứ rên rỉ không thôi, nói không nên lời, Hàn Thiết Hí liền biết ngay trước khoảnh khắc hắn chưa đến đây, nơi này chắc chắn đã có người trải qua một trận tranh đấu, có lẽ kẻ đang nằm dưới chân này chính là Hắc Sơn Hùng chăng? Hắn bèn hỏi lại: "Mày làm nghề gì? Sao lại bị thương?"

Kẻ nằm dưới đất kia đến tiếng rên rỉ cũng chẳng phát ra nữa. Hàn Thiết Hí quay người tìm kiếm Xuân Tuyết Bình nhưng không thấy, hắn tiến lên phía trước thêm mấy bước thì đã đến trước cửa động, nhìn vào bên trong tối thui không biết to hay sâu đến nhường nào, lại càng không biết có người hay không.

Hắn bèn dùng kiếm hộ thân, hướng vào trong động lớn tiếng gọi: "Có ai không? Nếu có người thì mau châm đèn lên! Châm lên!" Theo tiếng gọi của hắn, bên trong không có ai đáp lời, hắn đứng đợi thêm một hồi lâu, hận bản thân bên người không mang theo vật lấy lửa, thế nhưng hắn vẫn cứng đầu bước thẳng vào trong động.

Chân vừa bước vào trong, hắn đã giật mình thót tim, người suụt suýt ngồi bệt xuống, hóa ra địa thế trong động rất thấp. Hắn vừa nhấc cánh tay lên "coong" một tiếng, bảo kiếm đã va trúng vách tường, hắn lại hướng vào trong hỏi: "Có ai không?..."

Theo bước chân tiến thêm một bước vào trong, chợt lại sững sờ kinh ngạc, hóa ra có một tiếng nức nở khóc lóc, là tiếng khóc khe khẽ của phụ nữ, hơn nữa vừa khóc vừa thấp giọng thút thít nói chuyện. Hàn Thiết Hí giật mình đứng khựng lại hồi lâu, cố ý đập mạnh thanh kiếm vào vách đá bên cạnh một tiếng "coong", rồi hỏi: "Sao lại khóc? Mau châm đèn lên!"

Tiếng khóc và tiếng thì thầm của người phụ nữ bỗng hoàn toàn im bặt, hình như miệng bị ai đó chặn lại rồi. Cứ như vậy một hồi lâu, Hàn Thiết Hí đều ngẩn người, chợt lại nghe "bụp" một tiếng vang lên, đại khái lại là một mũi nỏ, găm làm mụn đá trên vách đá văng tung tóe, đều bắn hết vào cổ Hàn Thiết Hí.

Hàn Thiết Hí sợ hãi lùi người ra sau, lưng áp sát vào vách đá. Mà trước mắt lại có một thân hình vô cùng lanh lẹ từ bên cạnh hắn nhảy tót ra khỏi cửa động. Hàn Thiết Hí muốn bắt không bắt được, đuổi theo cũng không kịp, không khỏi cười khổ một tiếng. Lúc này, người phụ nữ trong động thở dài một hơi thật dài, cũng không còn nức nở nói chuyện nữa.

Hàn Thiết Hí liền nói: "Trong người cô có lửa không? Mau châm đèn lên!" Lại giải thích rằng: "Cô đừng sợ! Chúng tôi đến tìm Hắc Sơn Hùng, cô dẫu là người thủ hạ của hắn thì chúng tôi cũng không làm khó cô, huống chi cô là một phụ nữ, cô cứ yên tâm đi! Châm đèn lên, tôi phải soi xem kẻ nằm dưới đất ngoài động chết chưa."

Người phụ nữ lúc bấy giờ liền òa khóc lớn, kêu trời kêu đất, khóc mãi không thôi. Hàn Thiết Hí bước sâu vào trong thêm hai bước, chợt nghe "choang", "xoảng", hóa ra là dẫm phải một chiếc nồi sắt, có lẽ còn tiện đà làm vỡ cả cái chậu sành bên cạnh.

Người phụ nữ vừa khóc vừa sờ soạng tìm vật lấy lửa, ả ta "lách tách" gõ đá đánh lửa, ngọn lửa liền bùng lên bất chợt. Soi rõ trong động một trận sáng, một trận tắt, nhìn thấy những thứ lộn xộn trong động, hóa ra đây cũng là một chốn gia đình, càng nhìn rõ vẻ mặt phờ phạc khó coi, cau mày rầu rĩ của người phụ nữ đó. Gõ liên tục rất nhiều cái mới đánh lửa bén, thắp lên một ngọn đèn dầu rách trên chiếc súp đá. Hàn Thiết Hí nhìn cái hang động nghèo nàn này, lại nhìn người phụ nữ hơn ba mươi tuổi đang khóc lóc kia, trong lòng không khỏi cảm thấy có chút thương hại.

Người phụ nữ chợt nhìn thấy bảo kiếm của hắn liền thét lên "á" một tiếng, sợ hãi vội lùi sâu vào trong súp trốn, nơm nớp lo sợ nói: "Lão gia ơi! Các người vừa giết người đó rồi, giết chết chồng tôi là cùng, xin ngài hãy tha cho tôi đi!"

Hàn Thiết Hí giấu kiếm ra sau lưng, vội xua hai tay, nói: "Cô đừng sợ!..."

Nói liền hai tiếng, người phụ nữ này mới dần nín khóc, trừng hai đôi mắt đỏ ngầu, ngẩn ngơ nhìn hắn.

Hàn Thiết Hí bèn hỏi: "Kẻ vừa rồi là nam hay nữ?"

Người phụ nữ càng thêm kinh hãi hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, liền nói: "Đại khái... đại khái là nữ phải không?... " Chợt lại như sực tỉnh đại ngộ, lập tức quỳ gối trên súp dập đầu với Hàn Thiết Hí, nói: "Lão gia! Các người chẳng lẽ đều là kẻ thù của đại thái gia sao?... Kẻ vừa rồi, ả ta họ Ngọc phải không? Ả ta không nên..." Nói tới đây lại òa khóc nức nở nói: "Ả ta tìm Hắc Sơn Hùng báo thù thì thôi đi, ả ta không nên vì chúng tôi ngăn cản ả mà ra tay độc ác như thế, chồng tôi chắc chắn đã bị ả ta giết rồi!"

Nói đoạn, đôi tay run rẩy cầm lấy ngọn đèn dầu, bước xuống súp, định đi ra sơn động xem chồng mình. Hàn Thiết Hí lúc này mới hiểu ra, ánh đèn hắn nhìn thấy ở phía trên ban nãy lúc sáng lúc tắt, đại khái chính là cảnh tượng này, mà Xuân Tuyết Bình là đang ngăn cản ả ta, thổi tắt đèn của ả, không cho ả ra khỏi động, chỉ một mực ép hỏi ả về nơi ẩn náu của Hắc Sơn Hùng.

Lúc bấy giờ, Hàn Thiết Hí ngược lại không ngăn cản ả ta, để mặc ả đi ra ngoài, còn mình thì hỏi ở phía sau: "Chồng cô làm nghề gì?"

Người phụ nữ khóc nói: "Không nói cho các người biết sao? Lớn lên bằng cơm của đại thái gia, trông coi núi non cho đại thái gia. Huynh đệ của hắn ở trong phủ thiếu thái gia ở Lương Châu, phát tài hơn ở trong núi nhiều!..."

Người phụ nữ bước ra ngoài, ngọn đèn suýt thì tắt ngấm, vội vàng dùng đôi tay run rẩy che gió. Ả ta đã bước ra khỏi động, Hàn Thiết Hí cũng đi theo ra sau. Nương theo ánh đèn chập chờn, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trên băng tuyết dưới đất có từng giọt máu tươi, lại vứt một con dao. Hàn Thiết Hí liền hiểu người chồng của người phụ nữ này, tên sơn tặc đó chắc chắn đã giao đấu với Tuyết Bình mấy hiệp mới bị thương rồi mất mạng.

Hàn Thiết Hí liền hỏi tiếp: "Hắc Sơn Hùng ở chỗ nào?"

Người phụ nữ khóc đáp: "Chính là ở phía sau ngọn núi này, đây là Lang Nha Phong... Các người không đi đòi mạng hắn, sao lại đến hại chúng tôi? Chồng tôi là Đại Bạch Lang, năm nay hắn gần năm mươi tuổi rồi!..."

Người phụ nữ run rẩy tay che gió núi, ngọn lửa đèn cứ chập chờn không dứt, ả ta tốn bao công sức dò dẫm trên băng tuyết, chính là cái thi thể vừa nãy đã vấp ngã Hàn Thiết Hí. Ả ta càng khóc dữ dội hơn, hơn nữa cả đèn lẫn người đều ngã nhào vào đống tuyết. Ánh đèn lại tắt, màn đêm càng sâu, gió núi càng gấp, tiếng khóc của người phụ nữ càng thê thảm.

Hàn Thiết Hí tiến lên khuyên nhủ ả ta hai câu, lúc này liền nghe thấy tiếng còi "chít! chít! chít!" phát ra, rất gần. Tiếp theo ở đằng xa, lại giống như phía sau các ngọn núi, cũng có tiếng còi đáp lại, càng lúc càng nhiều, xa gần đều có, tuy không nhìn thấy thêm một đốm lửa nào nữa nhưng Hàn Thiết Hí đã biết đám đạo tặc trên núi đang nghe tiếng hú tụ tập lại rồi. Đám người Ngô Nguyên Mãnh lưu lại trong núi chuyên để bảo vệ cha hắn chắc chắn không ít, hơn nữa chắc chắn cũng rất hung hãn, tên "Đại Bạch Lang" vừa chết chẳng qua chỉ là kẻ coi cửa mà thôi.

Lúc này Hàn Thiết Hí lùi liền mấy bước về phía sau, khom người ngồi thụp xuống, chợt cảm thấy con ngựa của mình lại chạy từ đằng sau tới, tiếng móng ngựa lộc cộc vang lên, đập nát những mảng băng vụn tuyết đọng trên sườn núi văng tung tóe. Hàn Thiết Hí vội tiến lên chặn con ngựa lại, toàn thân con ngựa vốn dĩ là một màu đen, tuy trong đêm tối nhưng được ánh băng tuyết chiếu vào nên cũng rất dễ bị người ta phát hiện.

Hàn Thiết Hí vô cùng lo lắng, dắt con ngựa lùi ra vài bước. Lúc này tiếng hú hét trên ngọn núi đối diện càng thổi càng sát gần, đám cướp đại khái đều đã xuống núi rồi. Lại chợt thấy trong sơn động bốc lên một ngọn lửa, hừng hực cháy rực, thoạt nhìn như cố ý phóng hỏa, muốn thiêu rụi sơn động đó vậy, thế nhưng dừng lại một lát, ánh lửa lại lóe ra khỏi cửa động, lúc này mới biết trong động đại khái có vài cành củi khô, bây giờ bị bọn chúng châm lên như ngọn đuốc, mang ra ngoài để soi thi thể nằm dưới đất và người phụ nữ đang khóc lóc bên cạnh xác chết.

Lúc bấy giờ, dưới ánh lửa bập bùng, bóng người hỗn loạn, tiếng hú hét lại liên tục vang lên, từng tốp người tiếp tục kéo đến, ánh đao dưới ánh lửa cũng chớp lóe chập chờn.

Hàn Thiết Hí ở bên này cảm thấy số lượng người của bọn chúng quá đông, sợ Xuân Tuyết Bình đơn thương độc mã chịu thiệt. Con ngựa này cũng nhìn thấy đống lửa bên kia, hoảng sợ định phi lồng lên, Hàn Thiết Hí suýt không giữ nổi nó, đành phải nương theo con ngựa chạy đến chân ngọn đồi vừa đi qua. Dưới ngọn đồi này còn có một cái hố sâu, Hàn Thiết Hí không đề phòng nên sẩy chân rơi xuống đó. May mà hắn rơi không sâu, gót chân bị một tảng đá lớn chặn lại, tay bên cạnh lại tóm được một cái cây. Nhờ vậy mà bảo kiếm "coong" một tiếng rơi xuống dưới tảng đá, con ngựa lại không ngừng ngẩng đầu hí dài, may là cách đám cướp bên kia rất xa nên bọn chúng không nghe thấy.

Lúc này Hàn Thiết Hí vô cùng sốt ruột, dùng tay lay lay, cảm thấy cây vẫn còn to chắc, hơn nữa phía dưới cái hố này tuy không biết sâu bao nhiêu nhưng vẫn tránh được gió, đá lại nhiều, không đến mức rơi thẳng xuống tận đáy sâu nhất. Hắn vội vã dùng sức buộc chặt dây cương vào thân cây, hắn đã không màng tới con ngựa này nữa, cúi người sờ soạng hồi lâu mới sờ thấy thanh bảo kiếm của mình, vươn người nhảy lên, thân mình đã rời khỏi hố. Nhìn lại hướng bên kia, thấy lửa đã dần nhỏ lại, hắn liền chạy về phía đó, đến gần mới giảm tốc độ bước đi.

Nghe thấy ở đây tiếng người om sòm, mọi người đồng thanh nói chuyện, tuy là một bọn nhưng lại chửi rủa lẫn nhau, kẻ thì nói: "Mau khiêng đi chứ! Chẳng lẽ lại thực sự vứt Đại Bạch Lang ở đây cho sói ăn à? Mẹ kiếp! Đồ con rùa! Tụi mày dùng sức khiêng vào chứ!"

Người phụ nữ đó vẫn cứ khóc, khóc đến mức Hàn Thiết Hí cũng thấy thê lương. Rất nhiều người đều khuyên nhủ: "Đại tẩu Lang gia đừng khóc nữa! Anh em chúng tôi nhất định sẽ trả thù cho Đại Lang đại ca, lượng tên nhóc kia cũng không trốn thoát khỏi ngọn núi này đâu!"

Thế là có người hướng lên không trung chửi mắng, trong đó có cả tên Tuyết Thượng Xà kia, hóa ra tên nhóc này ban nãy không hề ngã chết, đám người này toàn bộ đều là do hắn dùng tiếng còi gọi tới. Thế nhưng đám người này vẫn mắng hắn, mắng hắn không nên dẫn cái thứ "họ Vương" nào đó vào trong, khiến cho cả Ngọc Kiều Long cũng sục vào trong này.

Tuyết Thượng Xà này liền biện bạch rằng: "Bởi vì hắn nói là do thiếu thái gia bảo hắn tới, tôi với Băng Lý Hổ đều không phân rõ tình hình nên mới dẫn hắn vào, thực ra tôi sớm đã lạc đường rồi... Sau đó tôi biết hắn vào trong động, tôi mới hiểu hắn là kẻ ác..."

Lúc bấy giờ, rất nhiều người tát tai vả miệng hắn, có người chửi mắng Ngọc Kiều Long, nhưng lại có người đánh cả những kẻ mắng Ngọc Kiều Long, đồng thời có người nói: "Ngọc Kiều Long sớm đã chết rồi, các người còn mắng ả làm gì: Lần này nhất định là Xuân Tuyết Bình tới rồi."

Đối với Xuân Tuyết Bình, bọn họ đến một câu cũng không mắng, ngược lại kẻ "họ Vương" thì bị mắng không nhẹ chút nào. Ba mươi mấy tên bọn chúng đều lớn tiếng la hét, muốn kích động Tuyết Thượng Xà, Hàn Thiết Hí ra đấu với bọn chúng, nhưng chẳng có tiếng hưởng ứng nào.

Lúc này, trên ngọn đồi đối diện lại có tên sơn tặc cầm dao vừa thổi tiếng hú vừa tìm tới, Hàn Thiết Hí cũng từ phía sau nhập vào đám người bọn chúng. Mấy cành củi khô kia đã cháy gần hết, ánh lửa càng lúc càng yếu, đến hình dáng con người cũng nhìn không rõ nữa, huống chi bọn chúng cứ chen chúc, xô đẩy, la hét, chửi rủa lẫn nhau thành một nồi cháo nhão nhoét, ai mà ngờ được Hàn Thiết Hí đã len lỏi vào trong đám bọn chúng, thậm chí còn có kẻ đẩy Hàn Thiết Hí một cái, nói: "Hầu Tử Tam! Mày đi mau lên!"

Hàn Thiết Hí không nói năng gì, lúc bấy giờ giữa đám đông chen chúc, hắn trèo lên ngọn đồi phía trước. Lúc này mấy cành củi khô kia đã cháy đến mức ngay cả một chút tàn tro cũng không còn, thế nhưng đám cướp này đối với đường núi lại cực kỳ rành rẽ, đi lên không tốn chút sức lực nào, Hàn Thiết Hí cũng vì thế mà được bọn chúng dẫn vào.

Trên ngọn núi này băng tuyết có vẻ ít đi một chút, dưới chân không mấy trơn trượt, có lẽ vì khoảng cách đến sào huyệt của bọn cướp rất gần, có người thường xuyên đi lại.

Thế nhưng thế núi ngày càng nguy hiểm hiểm trở, leo qua ngọn núi đó rồi, liền thấy phía dưới ánh đèn lúc lắc, đuốc hoa rực rỡ, có thể nhận ra đây là một thung lũng mọc rất nhiều cây cối, trong thung lũng có một mảng nhà cửa, thế nhưng lại hình thành một thôn xóm. Thế nhưng trong ánh lửa lúc sáng lúc tắt lúc gần lúc xa đó, rốt cuộc vẫn nhìn không rõ lắm.

Hàn Thiết Hí hòa vào đám đông tiếp tục đi xuống, phía dưới cũng có mười mấy người nghênh đón đi lên, đều là ánh đao phản chiếu ánh lửa, miệng thổi tiếng còi. Đám người ở đây chỉ có Hàn Thiết Hí là không thổi, số còn lại đều dùng tiếng còi đáp lại.

Đám người ở đây thổi tiếng còi vừa uyển chuyển vừa vang dội, nương theo âm hưởng của núi non vốn dĩ rất êm tai. Nhưng lúc này tiếng gió gầm thét, mây núi hòa quyện với màn đêm, băng tuyết dưới đất phản chiếu ánh đuốc ánh đao, trong tiếng nói hỗn tạp kẹp lẫn tiếng khóc nức nở đau đớn của người phụ nữ kia, quả thực cũng dọa người không kém.

Hàn Thiết Hí vẫn xách kiếm đi theo đám đông tiến về phía trước, hắn luôn giấu kín mặt mũi tránh khỏi ánh sáng, đồng thời cũng tránh ánh mắt của mọi người, trong lòng lại thầm cười lạnh, biết nơi này chính là "Quỷ Nhãn Nhai", tiếng còi của đám sơn tặc này chắc chắn đều là "ám hiệu" do Hắc Sơn Hùng truyền thụ, chỉ không biết Hắc Sơn Hùng hiện tại đang ở đâu? Xuân Tuyết Bình có tìm được hắn không? Dưới sự bảo vệ của đám sơn tặc này, nếu muốn bắt sống Hắc Sơn Hùng e là cũng vô cùng khó khăn nhỉ? Chỉ là, dù thế nào đi nữa ta cũng phải giúp Tuyết Bình, lần này ta lẻn vào đây, ta muốn thừa dịp màn đêm u tối này, bắt sống Hắc Sơn Hùng, đem dâng tặng cho Tuyết Bình.

Lúc này hắn càng thêm dũng mãnh bước về phía trước, nào ngờ phía trước xuất hiện ngày càng nhiều ngọn đuốc, lại có người gõ mõ "cắc cắc cắc cắc", còn đánh cả nồi sắt các thứ, âm thanh chấn động trong núi càng thêm vang dội, hơn nữa càng lúc càng gấp gáp.

Chẳng mấy chốc, liền nghe đối diện có người lớn tiếng hô quát, nói: "Tất cả đứng lại hết cho tao!"

Lại có người dùng tiếng còi truyền đạt ý nghĩa, tất nhiên mọi người đều đồng loạt dừng bước lại. Trong lòng Hàn Thiết Hí căng thẳng bội phần, không thể đi tiếp về phía trước nữa. Bèn ngẩng đầu nhìn về phía trước, thấy đám sơn tặc phía trước lại xếp thành hơn hai mươi tên, đao kích như rừng. Kẻ đứng đầu độ chừng hai mươi mấy tuổi, dáng người còn vạm vỡ hơn cả Ngô Nguyên Mãnh, tinh thần cũng sung mãn hơn Ngô Nguyên Mãnh.

Kẻ này dường như đứng trên một hòn đá lớn, tay cầm một thanh "phác đao" sống dày lưỡi mỏng, chớp lóe chói lọi, hai bên lại có đuốc cao giơ lên. Kẻ này liền lớn tiếng hô lớn: "Bà con ơi! Tất cả đừng bước chân qua, phải đi qua từng người một dưới lưỡi đao của tao, tao phải tra xét cho kỹ, đề phòng có kẻ lẻn vào Quỷ Nhãn Nhai này của chúng ta!"

Đám đông ở đây, có người thì cười, có người thì thầm mắng: "Mẹ mày mới đi qua dưới lưỡi đao của mày, xui xẻo thật! Mẹ kiếp mày nghĩ ra cái chủ ý khốn nạn này! Ai thèm đi tìm chết cùng tụi tao chứ!..."

Mặc dù mọi người không phục, có người mắng tên của kẻ này, hóa ra kẻ này tên là "Tiểu Sơn Thần", đại khái đây chính là cao thủ trong Kỳ Lân Sơn, là bảo tiêu đắc lực nhất bên cạnh Hắc Sơn Hùng. Hàn Thiết Hí đối với sự suy tính chu đáo, thủ đoạn độc ác của kẻ này ngược lại vô cùng khâm phục, có điều bản thân hắn đã quyết định không né tránh.

Lúc bấy giờ một số người ở đây đều nhìn nhau, lại có người làm mặt quỷ, bọn họ thế nhưng đều không nhận ra Hàn Thiết Hí. Có lẽ ánh lửa lúc này quá rực rỡ, chói đến mức mắt của mọi người ngược lại không nhìn rõ người nữa, chỉ nghe Tiểu Sơn Thần hô lớn rằng: "Qua trước một người!" Lại nói: "Cả mày nữa qua đi!"

Liền nghe có người có vẻ không phục nói: "Đây là một xác chết, là Đại Bạch Lang, hắn ta chẳng lẽ cũng đi lẫn vào trong đám người sống chúng ta."

Tiểu Sơn Thần lúc đó liền nổi giận với hắn, định ra tay đánh ngay tại chỗ, may mà có người bên cạnh can ngăn, hắn mới bảo kẻ đó qua đi, bảo những tên khiêng thi thể "Đại Bạch Lang" cũng qua đi, bảo người phụ nữ đang khóc lóc kia cũng qua luôn. Người này chen người kia lần lượt đi qua dưới mắt hắn, hắn giơ cao phác đao, trừng to hai mắt, cứ như một vị quan viên nghiêm khắc nhất đang canh giữ ải hiểm, bắt giữ tội phạm vậy. Hơn nữa hắn còn bảo tên Tuyết Thượng Xà đứng bên cạnh mình, tên đó lúc này vẫn cầm Câu Liêm Thương, ánh mắt cứ theo mũi thương nhìn chằm chằm xuống dưới. Lúc này Hàn Thiết Hí không tiến lên nữa, cố ý đứng ở tận cùng phía sau, nhưng hắn cuối cùng vẫn không trốn thoát được, mọi người đã qua hết rồi, đều đi qua dưới lưỡi đao của Tiểu Sơn Thần rồi bước vào trong một hàng rào bằng gỗ, bên trong không nghi ngờ gì chính là sào huyệt của Hắc Sơn Hùng, chỉ có điều người bên trong vẫn đang chen chúc lộn xộn, bàn tán xôn xao.

Hàn Thiết Hí đi đến gần, liền ngẩng phắt đầu lên, trừng to mắt. Tuyết Thượng Xà giật mình kêu lên một tiếng, Tiểu Sơn Thần lập tức hét lớn: "Này! Mày đứng lại! Nhóc con! Mày làm nghề gì đấy? Sao tao nhìn mày quen mắt thế!" Vừa nói, vừa từ trên tảng đá lớn nhảy vung xuống, vung phác đao chém thẳng về phía Hàn Thiết Hí.

Hàn Thiết Hí lẹ làng giơ kiếm gạt ngang đỡ lấy, lúc ấy tình hình lập tức hỗn loạn lên, tiếng mõ, tiếng binh khí vang lên hỗn độn, đuốc hoa ngày càng nhiều, tiếng người hô hét vang trời, đao thương đâm tới tấp. Hàn Thiết Hí liền vung kiếm chém liền mấy nhát, nhảy tót vào trong hàng rào gỗ. Lúc bấy giờ có rất nhiều người lớn tiếng hô hoán rằng: "Vào rồi! Vào rồi! Vây hắn lại, đừng để hắn chạy mất!..."

Tiểu Sơn Thần đồng thời ra lệnh cho người đóng chặt hàng rào gỗ lại, hắn vung đao xông tới. Hàn Thiết Hí không đấu tay đôi với hắn, chỉ múa kiếm như bay, thân hình tựa mũi tên, lao thẳng vào trong trại. Có người xông ra trước mặt chặn hắn lại, hắn liền lao tới đâm mãnh liệt, đâm ngã người xong lại tiếp tục lao về phía trước, sau lưng lại có kẻ sắp đuổi kịp tới nơi, hắn liền quay người một kiếm chém gạt kẻ địch, đoạn lại xông về phía trước.

Nơi này tuy vẫn nằm trong thung lũng nhưng dưới chân rất phẳng phu, hơn nữa băng tuyết cực ít, có thể thấy đây đã là tư gia của Hắc Sơn Hùng rồi.

Trước mắt có sơn động, có nhà đá, san sát nhau không dưới bốn năm mươi gian, phần lớn đều phát ra ánh sáng như ma trơi, mà bên ngoài cũng rực rỡ ánh đuốc, hơn hai mươi gã đại hán đều vung gậy giương đao nghênh đón xông tới.

Hàn Thiết Hí lại chạy về hướng chỗ ánh lửa không chiếu tới được, đám người đối diện và kẻ đuổi theo sau lưng đều đồng loạt lao về hướng hắn trốn chạy để lùng sục, tiếng còi liên tục thổi, tiếng la hét tạp nhạp khiến chẳng nghe rõ ai đang nói gì nữa.

Ánh đuốc của bọn chúng tuy nhiều nhưng bởi vì đều làm bằng củi nửa ẩm ướt kết lại nên tắt cũng rất nhanh, bọn chúng chen lấn đụng chạm loạn xạ, có lúc người mình suýt đả thương người mình, lại thêm trong trại địa thế cực kỳ rộng rãi, người dẫu đông cũng khó mà lùng sục khắp nơi, ánh lửa cũng không thể chiếu sáng toàn bộ.

Lúc này Hàn Thiết Hí lại trèo lên một ngôi nhà đá, đến chỗ không cao lắm, hắn tìm một tảng đá lớn nằm ngang ngồi xuống, dưới đất là băng hay tuyết hắn cũng chẳng màng tới, nơi này vô cùng tối tăm, đám người ở phía dưới dẫu cách hắn chừng mười mấy bước cũng đừng hòng nhìn thấy hắn, thế nhưng hắn nhìn xuống dưới thì lại rõ mồn một.

Chỉ thấy đám sơn tặc đó tụ tập thành từng nhóm ba năm người bàn tán, lại có sáu bảy tên cầm binh khí, dựa hơi nhau trèo lên, còn có kẻ gân cổ lên chửi rủa rằng: "Tiểu bối! Ra đấu một trận đi! Xuân! Tuyết! Bình! Mẹ mày..."

Liền thấy phía dưới bỗng có kẻ ngã quỵ xuống, ngọn đuốc cũng vứt lăn lóc dưới đất, lập tức lại hỗn loạn lên, mà đám người vừa trèo lên được mấy bước cũng sợ hãi quay đầu chạy thục mạng, hoặc là sẩy chân ngã nhào xuống dưới. Hàn Thiết Hí ở đây cũng kinh ngạc đứng phắt dậy, hắn hiểu người ở phía dưới chắc chắn là vì chửi mắng Xuân Tuyết Bình nên đã hứng trọn những mũi nỏ. Hắn nhìn sang hai bên, đồng thời ngẩng đầu nhìn lên phía trước, chỉ thấy ngọn núi quá cao, các sườn đồi quá nhiều, màn đêm lại càng âm u, đến cả vách đá dựng đứng chất đầy băng tuyết, vách núi mọc đầy tùng bách đều đã nhìn không rõ nữa, làm sao nhìn thấy được bóng người? Hắn bèn gọi: "Tuyết Bình! Tuyết Bình!" đồng thời giơ cao bảo kiếm lắc lư mấy cái, nhưng chẳng ai thèm đếm xỉa đến hắn.

Lúc này gió núi thổi càng lúc càng mạnh, bông tuyết mảnh băng thổi tới phủ kín cả đầu hắn, đè nặng lên vai hắn, hắn ở đây đứng chao đảo hồi lâu, tay chân đều sắp cứng đờ cả lại. Lại thấy ánh đuốc phía dưới phần lớn đều đã tắt, chỉ còn sót lại năm sáu cây, chút ánh sáng tàn lụi lay lắt đó chiếu vào đám người tản mác mỗi người một ngả, hóa ra mấy gian nhà và sơn động ở đây chính là nhà của bọn chúng, bọn chúng giống như những con dã thú nhỏ, mạnh ai nấy chui tót vào trong động của kẻ đó.

Hàn Thiết Hí bèn chầm chậm đi xuống, giấu kiếm ra sau lưng, hắn lại đến trước những thạch động nhà đá đó. Thấy phần lớn đều đã không còn ánh đèn nữa, hơn nữa những động nhà này nhìn bề ngoài hình như lớn nhỏ ngang nhau, chỉ có thể đoán đây là do mấy chục năm nay đám đạo tặc trong núi đời này qua đời khác cướp bóc tiền bạc hoặc phụ nữ từ ngoài núi mang về, gây dựng thành sào huyệt ở đây, nhưng chẳng biết cái động của tên trại chủ Hắc Sơn Hùng rốt cuộc nằm ở đâu, Hàn Thiết Hí không khỏi vô cùng lo lắng.

Lúc này, tuy bọn cướp phần lớn đã quay về nhưng bên ngoài vẫn có người tuần tra, hơn nữa là bảy tám người đi cùng một chỗ, ngọn đuốc này vừa tàn thì ngọn đuốc khác lập tức được châm lên, ánh lửa vĩnh viễn chiếu vào ánh đao sáng loáng, âm thanh cũng theo tiếng bước chân, tiếng nói chuyện của con người mà vang lên trong tiếng gió núi vù vù. Nếu Hàn Thiết Hí ra tay, bọn chúng chắc chắn sẽ lập tức hô hoán, đám người trong động chắc chắn cũng sẽ lại kéo hết ra ngoài, cho nên hắn không thể ra tay, không thể bắt một tên nào đó để ép hỏi về sào huyệt của Hắc Sơn Hùng, ngược lại hắn còn phải tránh né, không để đám người này nhìn thấy, hắn bèn đi dọc theo phía sau những ngôi nhà đá đó.

Phía sau nhà đá chính là sơn động, có khoảng ba mươi cái động, chia thành hai tầng trên dưới, có động dán giấy cửa sổ, ánh đèn từ khe cửa hắt ra như một sợi chỉ vàng, có động lại tối then thét như cái giếng khiến người ta hoài nghi bên trong cất giấu quỷ thần, ở ẩn dã thú, hoặc chất đống hài cốt của những người bị cướp sát hại trong suốt hơn hai mươi năm qua ở trong núi. Trong nhà đá thì ánh lửa bập bùng, có cửa ra vào có cửa sổ, hơn nữa phần lớn đều có người đang trò chuyện.

Hàn Thiết Hí đi đến bên cạnh một ngôi nhà đá được dựng có vẻ rộng rãi và ngăn nắp hơn, hắn đứng ngay ở đó, lén lút nhìn trộm vào bên trong, chỉ nghe bên trong củi khô nổ lách tách, tiếng nói râm ran, hóa ra là rất nhiều người đang hơ lửa trò chuyện trong nhà. Hàn Thiết Hí bước tới gần cánh cửa ván hai bước, tránh ánh lửa, áp sát cửa để trộm nghe ngóng bên trong, thế nhưng tiếng người trong nhà lấn át tiếng lửa, khói đặc lại bốc ngược ra ngoài khiến hắn cay xức cả mắt, hơn nữa còn muốn ho, cho nên hắn vội vàng bước đi. Lại vòng ra phía sau một ngôi nhà đá khác, hai mắt vẫn cảm thấy cay rát, hắn liền dùng tay dụi dụi, dụi ra rất nhiều nước mắt, suýt thì đóng thành băng bên má.

Lúc này, chợt nghe sau lưng có tiếng gió "vù" một tiếng. Tiếng gió này lại khác với những tiếng gió thông thường, thổi tới vừa nhanh vừa mãnh liệt. Thiết Hí vội vàng khom người, quay đầu lại, đồng thời dùng kiếm gạt đỡ. Chỉ thấy từ phía sau một người vọt tới, thanh phác đao trong tay quét lướt qua đỉnh đầu Thiết Hí rồi chém ngược bổ xuống, nhưng đã bị Thiết Hí dùng kiếm đỡ lại. Tiếp đó, Thiết Hí lách mình sang bên, thân hình uyển chuyển lướt đi, lật cổ tay đâm ngược mũi kiếm tiến công.

Người này chính là Tiểu Sơn Thần. Hắn lùi lại một bước, đổi chiêu đao khác để chém tới, miệng quát lớn: "Này, tiểu tử! Mày rốt họ gì?"

Thiết Hí không nói năng gì, chỉ cầm kiếm xông thẳng lên, đâm, gạt, chém, băm. Hắn muốn trừ khử Tiểu Sơn Thần này trước, sau đó mới có thể trong chốn băng sơn này giúp Tuyết Bình tìm cho ra Hắc Sơn Hùng. Nhưng đao pháp của Tiểu Sơn Thần này cũng khá lợi hại, hắn không hò hét gọi đồng đảng, mà chỉ khéo léo dùng phác đao nghênh chiến. Hắn không hề sợ hãi Hàn Thiết Hí, ngược lại còn phát ra những tiếng cười lạnh thấu xương. Thiết Hí càng không dám khinh thường đối phương, bấy giờ đem toàn bộ kiếm pháp sở học cả đời, toàn bộ sức cổ tay trên khắp cơ thể, đồng loạt triển khai, đồng loạt tung ra. Kiếm mang theo cuồng phong, vèo vèo tiến lên.

Tiểu Sơn Thần kia chỉ cắm cổ lùi về phía sau, lùi mãi lùi mãi, hắn thế mà lùi đến trước cửa một căn nhà đá, rồi đẩy cửa bước thẳng vào trong. Trong phòng này cũng có ánh đèn, nhưng lại chẳng hề có tiếng người.

Thiết Hí khựng bước chân lại, không dám tiến lên, sợ rằng đối phương sẽ phóng ám khí từ trong phòng ra, bèn toan lùi người lại. Bỗng nghe Tiểu Sơn Thần từ trong nhà vọng ra nói: "Vào đây đi! Mày có gan này không?" Lúc nói, trong giọng nói mang theo tiếng cười lạnh, như thể cố tình trêu chọc Thiết Hí.

Thiết Hí lại càng cảm thấy kẻ này vô cùng khả nghi, không đáp lời, lại nghe trong phòng có tiếng gõ đồ gốm "lộc cộc" vang lên, đoạn cất tiếng: "Vào đây đi! Vào nhà uống chén trà đã!"

Ban đầu Thiết Hí định mặc kệ hắn, tự mình đi tìm Hắc Sơn Hùng ở hướng khác. Vừa định quay người, chợt thấy cửa nhà đá dao động, Tiểu Sơn Thần lộ ra nửa người, một tay cầm đao, một tay vẫy vẫy ra hiệu với hắn, cất giọng: "Mày vào đây! Liễu Thái gia có lời muốn nói với mày. Lão tử đường đường là một trang nam tử hán, chẳng lẽ lại đi ám toán mày sao?"

Thiết Hí phẫn nộ quát lên: "Ta há lại sợ ngươi!" Đoạn thẳng kiếm bước vào trong nhà.

Tiểu Sơn Thần lùi lại phía sau một chút, nhường đường cho Thiết Hí bước vào nhà. Hắn không những giơ ngang đao chuẩn bị đỡ kiếm của Thiết Hí, mà còn dang rộng bàn tay phải ra như đang đợi để đón bắt ám khí.

Thiết Hí liền nói: "Ngươi cứ yên tâm! Ta từ trước tới nay không bao giờ dùng ám khí."

Tiểu Sơn Thần lại hỏi hắn: "Kẻ ban nãy bắn nỏ trên núi, chẳng phải là ngươi đấy chứ?"

Thiết Hí cười lạnh đáp: "Ta nào có bắn mũi tên nào!"

Tiểu Sơn Thần nói: "Vậy chắc chắn là kẻ đi cùng với ngươi rồi. Ngươi phải nói thật cho ta biết, kẻ đó có phải là Xuân Tuyết Bình hay không?"

Thiết Hí lắc đầu đáp: "Ta không gặp Xuân Tuyết Bình, ta đi vào cùng với Tuyết Thượng Xà, ta bằng hữu với Thiếu thái gia Ngũ Nguyên Mãnh của các ngươi..."

Tiểu Sơn Thần liền xua tay nói: "Ngươi đừng nói nữa! Ngươi từ trước tới nay chưa từng vào núi, Ngũ Nguyên Mãnh sao có thể phái ngươi đến chứ? Chẳng qua là cái tên ngốc Tuyết Thượng Xà làm việc không chu toàn nên mới dẫn ngươi vào đây. Ta nghĩ giờ này chắc chắn Xuân Tuyết Bình cũng đã ở đây rồi, chi bằng ngươi mời luôn cô ta tới đây, anh em chúng ta cùng ngồi lại nói chuyện cho ra lẽ. Hơn nữa, hai người đến đây vì chuyện gì? Vì người, hay vì tiền? Cứ nói hết cho ta nghe, ta nhất định sẽ lo liệu thỏa đáng cho các ngươi. Đến lúc đó ngươi cứ xem phong thái của ta, bảo đảm còn sòng phẳng hơn cả Ngũ Nguyên Mãnh làm việc!"

Thiết Hí nghe đến đây không khỏi có chút kinh ngạc, thầm nghĩ: Khí phách của kẻ này quả thực có điểm phi phàm, hơn nữa lời nói ra không hoàn toàn mang khẩu âm trong núi này, bèn lên tiếng: "Đã ngươi đã hỏi vậy, ta có thể nói thật cho ngươi hay, ta đích thân từ Tân Cương tới đây chính là vì Hắc Sơn Hùng."

Sắc mặt Tiểu Sơn Thần biến đổi, lại hỏi dồn: "Ngươi họ gì? Ngọc Kiều Long có quan hệ gì với ngươi?"

Thiết Hí liền xua tay nói: "Ngươi đừng hỏi những chuyện này nữa! Ngươi chỉ cần nói ra tung tích của Hắc Sơn Hùng, ta liền không đấu với ngươi!"

Tiểu Sơn Thần cười nói: "Không có chuyện hời thế đâu! Ta nói thật cho ngươi biết nhé! Ta vốn không phải người đất này, ta họ Liễu tên Tam Hỷ, nhà ở tỉnh Trực Lệ. Ta từ nhỏ bái sư học nghệ, nhắc đến sư phụ của ta thì cũng là nhân vật hừng hực tiếng tăm, không hề thua kém Ngọc Kiều Long đâu..."

Thiết Hí càng kinh ngạc hỏi dồn: "Tôn sư là vị nào?"

Khuôn mặt của Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ thoáng hiện vẻ xấu hổ ngượng ngùng bên vạt đèn, xua tay nói: "Đừng nhắc nữa! Thẹn chết đi được!... Ta chỉ nói cho ngươi hay, sau khi ta học thành võ nghệ thì không chịu tu chí làm ăn, bèn lang bạt giang hồ, bước chân vào chốn lục lâm. Bốn năm trước, ta đầu gia nhập dưới trướng Ngũ Nguyên Mãnh. Ngũ Nguyên Mãnh không nhận ra võ nghệ của ta, chỉ sai ta làm một tên tiểu đồng. Sau khi lên núi, Hắc Sơn Hùng mới nhận ra ta là một hảo hán, ban cho ta một phòng vợ, bảo ta thành gia lập thất ở nơi này. Nhưng ta quanh năm sống trong ngọn núi này, bảo vệ Hắc Sơn Hùng, lại chẳng thể ra ngoài tìm một con đường khác, trong lòng ta có chút không cam lòng. Ta chỉ ngóng trông Ngọc Kiều Long hoặc Xuân Tuyết Bình tới đây, bởi vì nếu ta gặp được Ngọc Kiều Long, nhắc đến có lẽ nàng ấy còn nhớ ra, nhận ta là người nhà của nàng, chỉ tiếc nghe nói nàng ấy đã chết rồi. Hôm nay Xuân Tuyết Bình đã đến, thực ra cũng tốt, ta có thể nói cho nàng ấy biết..."

Thiết Hí chặn lời hắn lại: "Bây giờ không có thời gian để nói tỉ mỉ đâu, chúng ta đã là người một nhà, ngươi hãy mau nói nơi Hắc Sơn Hùng đang ẩn trốn cho ta biết đi!"

Tiểu Sơn Thần xua tay nói: "Ta với ngươi không phải người một nhà, ta với Xuân Tuyết Bình mới có thể tính là người một nhà. Nghĩa mẫu của nàng ấy là Ngọc Kiều Long, là bạn tốt của sư phụ ta; nghĩa phụ của nàng ấy là Hắc Sơn Hùng..."

Vừa dứt lời, Thiết Hí lại phẫn nộ đâm tới một kiếm, nhưng đã bị phác đao của Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ hất văng ra. Hắn cười nói: "Xuân Tuyết Bình nếu đã đến, ta có chuyện muốn nói với nàng ấy, kẻ ta chờ đợi chính là nàng ấy. Thế nhưng nàng ấy muốn giết Hắc Sơn Hùng thì cũng không được. Hắc Sơn Hùng tuy con người không tốt, thế nhưng đối với ta..."

Thiết Hí lại vung kiếm chém tới, đối phương lại dùng đao chặn ngang lại với một tiếng "coong" rõ to, đoạn nói tiếp: "Hắc Sơn Hùng lại có ơn tri ngộ đối với ta!"

Thiết Hí thu hồi kiếm nói: "Nếu ngươi muốn bảo toàn tính mạng của hắn cũng rất dễ dàng, ta bảo đảm không để người khác làm tổn thương hắn là được, chỉ là muốn bắt hắn ra đây, phải tính sổ sòng phẳng món nợ tổng kết hai mươi năm nay một lần. Ta cũng hiểu rõ hắn vốn không hề có thâm cừu đại hận gì với người nhà họ Ngọc cả, chỉ cần hắn chịu lộ diện nói rõ sự tình là được, bởi vì, biết đâu hai mươi năm qua vẫn còn ẩn giấu uẩn khúc gì chăng."

Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ lại lắc đầu đáp: "Cũng chẳng có uẩn khúc gì sất, chẳng qua mẹ của Xuân Tuyết Bình từng làm vợ lẽ của Hắc Sơn Hùng mấy năm mà thôi!"

Hắn vừa thốt ra lời này, Thiết Hí cho rằng đó là sự lăng nhục đối với Tuyết Bình, bèn trừng trợ kính, lại toan lật kiếm đâm tới. Đúng lúc này, cửa phòng chợt mở toang. Nương theo hướng cánh cửa vừa mở, một mũi tiểu nỏ từ đâu bay vụt tới, cắm phập vào mạn sườn của Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ.

Lúc này, bóng hình áo xanh xinh đẹp của Tuyết Bình đã hiện ra ngoài cửa. Thiết Hí vội vàng xua tay ra hiệu với Tuyết Bình, bảo nàng đừng bắn nỏ nữa. Tuyết Bình còn chưa kịp biểu thái gì, bỗng nhiên Tiểu Sơn Thần như phát điên, đột ngột dùng sức hất tung ngọn đèn dầu trên chiếc sập đá xuống đất. Chiếc đèn úp sập xuống nền, ngọn lửa lập tức vụt tắt, trong phòng cũng chìm ngay vào bóng tối mịt mờ. Tiểu Sơn Thần thừa cơ hội này vung đao xông tới, Thiết Hí vội vã dùng kiếm che chắn.

Tiểu Sơn Thần gầm lên một tiếng, thân hình nương theo bóng đao, lao thẳng ra ngoài cửa. Tuyết Bình đành phải lách mình tránh sang một bên, Tiểu Sơn Thần nhân đà đó trốn thoát khỏi căn nhà đá. Tuyết Bình vung kiếm chém tới, Tiểu Sơn Thần lại dùng đao gạt đỡ rồi cắm cổ chạy vụt đi. Tuyết Bình bắn theo hắn một mũi tên, không biết có trúng hay không, nhưng Tiểu Sơn Thần đã chạy trốn lên hướng sườn núi, trong chớp mắt đã mất hút bóng dạng.

Lúc này, sự việc ở đây lại bị toán người đi tuần phát hiện. Lập tức tiếng mõ lại vang lên liên hồi, bọn trộm cướp kéo ra ngày một đông, những ngọn đuốc lần lượt được châm lửa sáng rực. Xuân Tuyết Bình đã giắt kiếm ra sau lưng, rút cây nỏ trong người ra.

Lúc này Thiết Hí đã bước ra khỏi phòng, liền nhìn thấy Tuyết Bình dường như đang thắt một chiếc túi ở bên hông, trong túi đầy ắp những mũi tên nỏ. Nàng rút ra từng mũi một rồi nhắm bắn về phía bên kia, động tác vừa nhanh vừa gấp, chỉ nghe tiếng "bụp bụp bụp" vang lên liên thanh như chuỗi ngọc. Những ngọn đuốc ở phía bên kia lần lượt rơi lả tả xuống đất, tiếng mõ cũng bị vứt bỏ, tiếng kêu thảm thiết, tiếng huýt sáo, tiếng bước chân tháo chạy hỗn loạn thành một mảng giữa thung lũng núi tuyết sâu thẳm trong đêm khuya. Chỉ thấy bọn cướp bốn bề tháo chạy, tựa như một bầy hươu bị giật mình kinh hãi.

Thiết Hí tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh ngạc này, không khỏi nhớ tới lần đầu tiên cùng Bệnh Hiệp bước chân vào Tân Cương, trải qua một đêm tại quán trọ ở Tiêu Hồn Lĩnh, khi ấy Bệnh Hiệp đang cơn nguy kịch đã dùng nỏ bắn tan một bầy cướp. Hắn cảm thấy tiễn pháp của Tuyết Bình quả thực có thể sánh ngang với "gia gia" của nàng. Bản thân hắn vì thế lại càng cảm thấy hổ thẹn và hối hận, bèn bước sang bên mấy bước, ngẩng đầu nhìn địa thế núi non, chỉ thấy đèn lửa trong các hang động đều đã tắt ngấm, trong nhà đá dường như cũng chẳng còn bóng người.

Lúc này Tuyết Bình mới thu nỏ quay người lại, nhìn thấy Thiết Hí vẫn chưa rời đi, nàng liền cất tiếng gọi: "Đại ca!"

Thiết Hí vô cùng thụ sủng nhược kinh, vội bước lên trước nói: "Cô nương! Con ngựa của cô hiện đang gửi ở đâu?... Cô nương! Ở Quan Đế miếu Tinh Tinh Hiệp, tại Lai An điếm thành Cam Châu, ta đều biết đó chắc chắn là cô..." Tới đây, hắn có vẻ như không biết phải nói gì cho phải, ngập ngừng một lát lại tiếp: "Lần này ta hướng về phía đông tới đây, thứ nhất là để bảo vệ Ngọc Khâm sai, cho nên ta mới giả vờ kết giao với Ngũ Nguyên Mãnh!" Hắn nói câu này, một phần là để giải thích nỗi khổ tâm của mình, một phần cũng là để bày tỏ lòng dũng cảm và trí tuệ của bản thân trong những ngày qua.

Thế nhưng Tuyết Bình lại lạnh nhạt nói: "Anh đúng là vẽ chuyện thừa thãi, hà tất phải kết giao với Ngũ Nguyên Mãnh làm gì? Làm cho bản thân trông cũng chẳng ra trang anh hùng hảo hán gì cả."

Thiết Hí chợt đỏ bừng cả mặt. Gương mặt ban nãy vốn bị cóng đến cứng đờ, lúc này lại nóng bừng như lửa đốt mỡ, trong lòng vô cùng bối rối ngượng ngùng. Hắn vội vàng biện bạch: "Thế nhưng, Ngũ Nguyên Mãnh tuy bản tính đạo tặc nặng nề, nhưng con người trượng nghĩa, vẫn có thể kết giao được."

Tuyết Bình không nói gì. Thiết Hí lại cất lời: "Tên Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ vừa rồi trốn thoát, theo lời tự nhận của hắn thì cũng là đệ tử của một vị danh hiệp, hắn lang bạt làm cướp trong ngọn núi này cũng là vì bất đắc dĩ."

Tuyết Bình phảng phất như phát ra một tiếng "hừ". Thiết Hí nói: "Cho nên ta mới khuyên cô nương đừng hạ thủ lấy tính mạng của hắn, thậm chí cả con gấu đen Hắc Sơn Hùng Ngô Câu kia, ta nghĩ nếu xét nét kỹ lưỡng, chúng ta và hắn hình như cũng không có thù hận gì không đội trời chung. Hắn đã già rồi, chúng ta bắt hắn lại, quở trách hắn một trận cũng được, chứ hình như không cần thiết phải ra tay độc ác như vậy!..."

Thiết Hí nghẹn họng không nói nên lời, lại càng cảm thấy lời nói này của Tuyết Bình chính là muốn đẩy hắn ra xa vạn dặm, khiến hắn chẳng còn lời nào để nói, nhất là không dám nhắc tới chuyện "Kim đại nương" với Tuyết Bình nữa.

Trầm mặc một lát, chợt nghe Tuyết Bình cất tiếng nói: "Đại ca! Anh vẫn là quay về Lương Châu để bảo vệ Khâm sai đi!"

Thiết Hí lại vui mừng đôi chút, vừa định nói: "Vị quan viên ở bên kia phòng bị rất ngặt nghèo, tạm thời không đi bảo vệ thì cũng chẳng có gì đáng lo", chợt nghe Tuyết Bình lại bảo: "Anh làm việc của anh đi." Dứt lời, nàng liền cất bước đi về phía sườn núi bên kia.

Thiết Hí ngây người như bị đóng đinh tại chỗ, trong lòng cảm thấy lạnh giá vô cùng. Nhìn quanh bốn phía, Tuyết Bình đã mất hút bóng dáng, trong các phòng đá hang động đều không còn ánh đèn, chỉ duy nhất một nơi vẫn còn chút ánh sáng hắt ra từ kẽ cửa sổ, đó là người bên trong vẫn chưa ngủ, vẫn đang đốt củi sưởi ấm. Dù có một hai tiếng chó sủa, nhưng cũng vô cùng mơ hồ, chẳng biết phát ra từ phương nào.

Thiết Hí cảm thấy nơi này quá đỗi hoang vắng, bọn cướp lúc thì tụ tập kéo ra, lúc lại đồng loạt ẩn nấp, có thể thấy trong số chúng nhất định vẫn có kẻ đang hiến kế mưu ma chước quỷ, bố trí sách lược. Đợi đến khi trời sáng, không biết sẽ thế nào, một mình Tuyết Bình e là sẽ chịu thiệt thòi. Hơn nữa những dãy núi trùng điệp, thung lũng rộng lớn này, e rằng Tuyết Bình cũng chẳng tài nào tìm ra nổi tung tích của Hắc Sơn Hùng.

Ngay lúc ấy, Thiết Hí liền hạ quyết tâm liều mạng một phen, dù thế nào đi nữa cũng phải bắt Hắc Sơn Hùng ra đây trước mới không hoài phí chuyến đi này, mới coi như thực sự giúp đỡ Tuyết Bình. Mặc kệ nàng có cảm kích hay không, cứ làm như vậy đã rồi tính. Đoạn hắn lại hướng về phía ánh đuốc leo lét, bước nhanh tới một căn phòng đá. Vừa đến trước cửa, đã thấy khói xộc cay xè mắt, liền dùng kiếm chọc vào cửa hai nhát rồi hướng vào trong cất giọng hỏi: "Có ai không!"

Bên trong liền cất giọng hoảng hốt hỏi vọng ra: "Ai đấy?" Nghe giống như tiếng phụ nữ.

Thiết Hí bước lên giật tung cửa ra, liền nhìn thấy ba gã đại hán tay cầm đao cùng một người phụ nữ trẻ tuổi đang vây quanh một chậu lửa bằng đá, vừa đứng phắt dậy. Thiết Hí cũng nhìn không rõ mặt mũi mấy kẻ này, bởi vì lửa trong phòng tuy không lớn nhưng khói lại rất nồng. Hắn đứng ngay ngoài cửa cất tiếng bảo vào trong: "Các ngươi đừng sợ! Ta tới đây vốn không muốn hại người, ngay cả Hắc Sơn Hùng chúng ta cũng không tổn hại hắn, chỉ cần bảo hắn ra ngoài, chúng ta trò chuyện một chút là được!"

Bên trong liền có kẻ cất tiếng: "Ngươi đi tìm Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ mà hỏi ấy! Chỉ có hắn mới vào được cái động mà Đại thái gia ở."

Thiết Hí nghe vậy, biết ngay Hắc Sơn Hùng quả thực ở trong núi, trong lòng cảm thấy đã có manh mối, liền nói: "Tiểu Sơn Thần đã bị chúng ta bắn bị thương, hắn trốn lên núi, nay đã không rõ tung tích. Mấy người ở đây bất kể là ai, nếu có thể dẫn ta đến cửa động nơi Hắc Sơn Hùng ở, ta tuyệt đối sẽ không quấy nhiễu các ngươi nữa, bởi vì ta thấy các ngươi tuy đều là thuộc hạ của Hắc Sơn Hùng, nhưng cũng có gia nghiệp trong núi, trông không giống những kẻ làm điều ác."

Hắn vừa thốt ra mấy câu ấy, người phụ nữ trẻ tuổi liền bật khóc nức nở. Nghe người bên cạnh khuyên nhủ nàng ta rằng: "Tam Hỷ tẩu tẩu, chị đừng khóc! Tam Hỷ tử sẽ không chết đâu."

Lúc này hắn mới biết người phụ nữ này chính là vợ của Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ. Bỗng có hai tên cùng cất cao giọng nói: "Bọn ta dẫn ngươi đi! Các ngươi đã đến tìm Ngô đại thái gia Hắc Sơn Hùng, vậy thì dẫn ngươi đi gặp lão cũng chẳng sao cả, muốn giết hay không muốn giết lão tùy ý ngươi. Chỉ là ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, phủ Lương Châu hãy còn con trai lão là Ngô Nguyên Mãnh, trong tay Ngô Nguyên Mãnh có một đôi thiết chùy, hảo hán thuộc địa bàn Cam Lương ít nhất cũng có mấy trăm người, các ngươi mà dám tổn thương dù chỉ một sợi lông của cha lão ở đây, lúc xuất sơn hãy cẩn thận cái mạng nhỏ!" Vừa nói, hai tên đó vừa xách theo những thanh đao thép sáng loáng vòng qua chậu lửa bước ra khỏi phòng. Thiết Hí còn vỗ ngực bảo đảm sẽ không làm hại Hắc Sơn Hùng.

Một trong hai tên xua tay nói: "Nói nhảm ít thôi! Bọn ta dẫn ngươi đi là được chứ gì! Hắc Sơn Hùng tuy sợ Ngọc Kiều Long, nhưng cũng chưa đến mức sợ ngươi!" Hai tên này cắm cổ bước nhanh lên trước, Thiết Hí sát ngay phía sau bám theo thật chặt.

Đêm ngày càng sâu, gió núi ngày càng lạnh. Hai tên đi đằng trước thuộc đường đi nước bước vô cùng rành rẽ, bước chân lại nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc bọn chúng đã hướng sườn núi tiến tới.

Thiết Hí vừa phải luôn đề phòng bọn chúng quay đầu vung đao chém tới, lại vừa không dám rớt lại phía sau, đành nương theo bóng đêm, luôn miệng bám sát theo hai cái bóng đen phía trước. Dưới chân cảm thấy gồ ghề lởm chởm, suýt chút nữa mấy lần bị vấp ngã. Càng đi càng lên cao, liền tới lưng chừng sườn núi, trước một cái hang đá thấp thoáng có chút ánh lửa và vương vãi làn khói củi.

Hai tên kia lên tiếng: "Lão ta ở ngay bên trong này, quanh năm chẳng thèm bước ra ngoài, bọn ta cũng từ trước tới nay chưa từng bước vào. Ngươi nếu có gan, tự mình vào trong mà tìm lão đi!"

Thiết Hí lúc này không kìm được mà phát ra tiếng cười lạnh. Hắn cũng biết con đường này phần lớn là một cái bẫy, nhưng đứng trước hai tên này, hắn tuyệt đối không muốn để lộ ra vẻ sợ sệt. Hắn liền cất giọng: "Ban nãy ta đã nói rõ lời lẽ với các ngươi rồi, ta tới đây tuyệt đối không tổn hại Hắc Sơn Hùng, ta chỉ vì muốn gặp lão để trò chuyện, ta là đến để giải quyết rắc rối phân tranh cho lão. Các ngươi chịu dẫn ta đến đây, cũng có thể thấy là còn biết chút tình nghĩa, hiểu rằng ta không phải hạng tiểu nhân thất hứa. Thế nhưng, nếu ta xông vào cái động này mà chẳng những không gặp được Hắc Sơn Hùng, trái lại còn dẫm phải mai phục của các ngươi, ta nếu trúng kế bỏ mạng thì đương nhiên chẳng có gì để nói, nhưng nếu ta có thể sống mà bước ra ngoài, đến lúc đó tuyệt đối không tha cho các ngươi đâu!"

Cả hai tên tặc tử đều sốT ruột, một tên nói: "Bên trong có lão hay không, bọn ta nào có hay biết. Bọn ta chỉ biết Tiểu Sơn Thần thường xuyên đến cái động này. Tiểu Sơn Thần là tâm phúc của Đại thái gia, chỉ có hắn mới gặp được lão, bọn ta dẫu cũng theo Đại thái gia nhiều năm rồi, nhưng cũng chẳng mấy khi được gặp lão."

Tên còn lại tiếp lời: "Bọn ta khổ sở ở đây lắm rồi! Đồ ăn thì không đủ, lại chẳng thể ra khỏi núi, thiếu thái gia Ngô Nguyên Mãnh ở đằng kia cũng chẳng thèm đếm xỉa đến bọn ta."

Thiết Hí phẫn nộ thốt lên một tiếng: "Được! Vậy thì các ngươi không cần quản nữa! Ta muốn vào động đây!" Vừa nói, hắn vừa siết chặt chuôi kiếm, dùng mũi kiếm dạo đường đi trước, cúi đầu sải bước đi thẳng vào trong hang. Động tác này tựa như bước hụt vào không trung khiến hắn giật mình thót tim. Hóa ra địa thế bên trong hang cực kỳ thấp, hơn nữa lại có tuyết từ bên ngoài thổi thốc vào. Hai vách tường đều là vách đá có vết tích đục đẽo rìu búa chứ không phải tự nhiên mà thành, vô cùng hiểm trở, chỉ vừa đủ cho một người đi, có những đoạn thậm chí còn phải lách người mới qua nổi.

Điều kỳ lạ nhất chính là điểm ánh sáng kia, phản chiếu ngoằn ngoèo hắt ra, vừa nhỏ vừa tối tăm, chẳng rõ thắp loại đèn nến gì. Đồng thời làn khói cũng ngày càng đậm đặc, không biết là đang đốt củi hay đốt hương, xộc thẳng vào khiến mắt Thiết Hí đau rát, cổ họng cay xè. Càng đi sâu vào trong, bước chừng hơn hai mươi bước, bỗng từ một góc khuất, một thanh đao đâm thốc ra nhằm thẳng vào hắn đánh mạnh tới.

Thiết Hí vội vã dùng kiếm gạt đỡ, nghe "coong" một tiếng, cảm nhận lực đạo của đối phương vô cùng sung mãn. Hắn liền cất tiếng hỏi: "Ngươi là ai? Ngươi nếu là Hắc Sơn Hùng, hãy mau lộ diện! Ta là đến để hóa giải ân oán nhiều năm giữa hai nhà các ngươi, chỉ cần ngươi chịu ở lại vĩnh viễn trong ngọn núi này không làm chuyện càn quấy nữa, đồng thời bảo con trai ngươi rửa tay gác kiếm."

Kẻ ẩn nấp ở góc khuất lại cười lạnh, đáp: "Trong núi này chưa từng thấy kẻ nào nói lý lẽ nhiều như ngươi, trông ngươi chẳng khác gì một tên hủ nho! Được rồi! Ngươi đã tới đây rồi, thì cứ ở lại đây luôn đi! Ở đây vừa vặn có một kẻ bạn đồng hành cho ngươi đấy!"

Thiết Hí tiến lên trước một bước, dùng kiếm đâm về phía kẻ này. Kẻ đó lại dùng đao đỡ liên tiếp hai nhát rồi bỏ chạy vào sâu bên trong. Thiết Hí nhìn thấy bóng lưng mờ ảo của kẻ này, chính là tên Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ, hắn không kìm được mà chửi rủa một tiếng. Tiểu Sơn Thần kéo theo đao chạy trốn về phía sâu thẳm nhất. Thiết Hí liền cầm kiếm đuổi theo gấp gáp. Bỗng thấy Tiểu Sơn Thần đạp chân lên vách đá hai bên, trèo vút lên phía cao. Phía trên trông giống như miệng giếng, lộ ra ánh sao trời. Tiểu Sơn Thần vọt lên phía trên, lại dùng đao đâm thốc xuống dưới, đồng thời dùng cả những khối băng, cục tuyết ném thẳng xuống đầu hắn.

Thiết Hí nóng ruột muốn vọt lên nhưng lại không tài nào nhảy lên nổi, bèn quát lên: "Các ngươi chỉ biết dùng mấy trò quỷ quyệt này thôi sao? Đây là việc làm của bọn sơn tặc vô sỉ nhất!"

Phía trên bỗng "ục ục" đè xuống mấy phiến đá lớn, đồng thời phát ra tiếng cười "ha hả" của ba bốn người. Nghe giọng thì ngoài Tiểu Sơn Thần ra, còn có hai tên vừa dẫn hắn đến cái động này lúc nãy.

Thiết Hí trong lòng lại càng phẫn nộ hơn. Thấy những phiến đá lớn che phủ phía trên không quá chặt, hắn liền dùng kiếm đâm mạnh dọc theo khe hở ấy hướng lên trên, đương nhiên chẳng thể đâm trúng thứ gì. Nhưng Tiểu Sơn Thần đứng ở phía trên lại uy hiếp vọng xuống: "Ngươi cứ ngoan ngoãn ở lại đây một lúc đi! Đợi khi bọn ta bắt được Xuân Tuyết Bình, sẽ đem nàng tống đến đây, bắt nàng thành thân với ngươi. Ngươi nếu không biết điều, bọn ta sẽ bịt kín miệng động lại, khiến ngươi chết ngạt ở bên trong luôn cho bõ ghét!"

Thiết Hí nghe những lời này, dù càng thêm phẫn hận nhưng cũng lực bất tòng tâm, đành thu hồi kiếm lại. Cửa động cứ bị đá che khuất thế này, khói lại càng không thể bay thoát ra ngoài, kích thích khiến hắn ho sặc sụa liên hồi. Đúng lúc ấy, hắn lại nghe văng vẳng bên tai tiếng người cũng đang ho khan dữ dội, hơn nữa âm thanh ấy lại phát ra ngay từ trong cái động này. Hắn không khỏi giật mình thót tim, vừa định cất tiếng hỏi là ai, nhưng lại không dám hỏi nữa. Hắn sợ rằng mấy tên ở cửa động lúc này vẫn chưa rời đi, và hắn thừa biết trong cái động này chắc chắn còn có những kẻ bị bọn chúng hãm hại. Nếu vì bản thân hành sự quá mức vội vàng mà khiến bọn chúng bịt kín cửa động luôn, vô tình chôn vùi cả những người khác ở đây cùng thì thật không hay ho gì!

Lúc bấy giờ Thiết Hí vô cùng trấn định, quay ngược bảo kiếm, xoay người bước trở ra. Đúng lúc này, ánh sáng trong động chợt trở nên sáng rực hơn, hắn lại càng thêm kinh ngạc, nương theo ánh sáng bước nhanh thêm mấy bước. Khói bốc lên cay xè khiến đôi mắt hắn càng thêm không tài nào mở nổi, tiếng ho cũng không thể kìm nén được nữa. Chợt cảm thấy dưới chân vướng phải một vật gì đó khiến hắn suýt ngã nhào. Cúi đầu nhìn kỹ, hắn lại càng kinh ngạc hơn nữa: Hóa ra dưới đất đang nằm một cỗ tử thi đã chết từ lâu lắm rồi. Giờ đây dẫu trên người vẫn còn mặc quần áo, nhưng thi cốt e rằng đã mục rữa, chỉ còn trơ lại một bộ hài cốt khô khốc.

Thiết Hí thầm nghĩ đây chắc chắn là người bị Hắc Sơn Hùng và Tiểu Sơn Thần hãm hại đến chết, trong lòng lại càng thêm phẫn hận. Vai cọ sát vào vách đá ẩm ướt, mặt đối diện với ánh nến kỳ dị thê thảm lúc tỏ lúc mờ, hắn bước thêm mấy bước, vòng qua một khúc khuỷu vách núi, liền đột ngột khựng bước chân lại, kinh ngạc cầm bảo kiếm nhìn trừng trừng về phía trước.

Trước mắt hắn, trên vách đá có đục khoét một cái hang nhỏ, bên trong thắp mấy ngọn củi khô. Hóa ra khói và ánh lửa chính là phát ra từ nơi này.

Ngay cạnh góc vách đá ấy, ẩn khuất trong làn khói đặc quánh, có một kẻ thân mặc chiếc áo bông rách rưới, gầy gò ốm đóo trông như một con quỷ đang vừa ho khan vừa dùng ánh mắt kinh hãi nhìn chằm chằm vào hắn. Đột nhiên kẻ đó phát ra một thứ âm thanh đáng sợ vô cùng thấp nhưng lại rất rõ ràng, cất tiếng hỏi: "Ngươi có phải là Thiết Hí không?..."

Thiết Hí lúc này hệt như đang gặp phải cơn ác mộng quái quỷ nào vậy. Cách một lớp khói thực sự không tài nào nhìn rõ người này là ai. Kẻ này rất gầy, lại ho khan không dứt, ngược lại khiến hắn liên tưởng đến vị Bệnh Hiệp quá cố, liên tưởng đến mẫu thân Ngọc Kiều Long của mình. Chỉ có điều người này lại có râu đen, hơn nữa ngoài việc đi lại không nổi ra, trông không giống như mang bệnh tật gì. Kẻ này lại thò đầu ra cất tiếng hỏi: "Thiết Hí! Sao ngươi cũng bị bọn chúng bắt giữ, ném vào cái xó này rồi thế này?... Ái chà! Nào ngờ hai ông cháu chúng ta lại có dịp hội ngộ ở nơi này!..."

Thiết Hí trừng trừng hai mắt, đoạn tiến sát người lại gần, nhìn cho thật kỹ. Hắn không kìm được mà thốt lên một tiếng "ái chà" đầy kinh ngạc, việc này quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn. Tiếp đó, hắn buông kiếm xuống, hai tay nắm lấy đôi tay gầy guộc của người này, một chân quỳ thụp xuống đất, tâm trạng đau buồn lẫn lộn cất tiếng hỏi: "Sư phụ!... Sao lão nhân gia ngài cũng bị bọn cướp hãm hại giam cầm ở nơi này?"

Người này hóa ra chính là "Sấu Lão Nha" Nhất Tiết Kiêu Tiêu Viễn. Lão ta vội vã lên tiếng: "Bây giờ không có thời gian để nói chuyện nhiều đâu! Tên cướp đó đi chưa?"

Thiết Hí đáp: "Bọn chúng lừa con vào đây rồi bịt kín cửa động lại, cửa động phía trước e rằng cũng sớm đã bị bịt kín rồi."

Sấu Lão Nha nói: "Đó là cái chắc rồi!" Lão cười lạnh một tiếng, tiếp lời: "Ngươi có thể dìu ta ra đến cửa động được không? Hai chân của ta bị bọn chúng đánh cho đến nửa bước cũng chẳng nhấc lên nổi rồi đây!..."

Lập tức Thiết Hí nhấc kiếm lên, đứng thẳng người dậy, dùng một bên tay xốc Sấu Lão Nha lên. Nhưng đôi chân của Sấu Lão Nha vẫn không sao bước đi nổi. Hắn đành ôm lấy lão, một mặt nương theo ánh lửa đằng sau, một mặt sờ soạng trong bóng tối, đầu và thân thể liên tục va đập vào vách đá, cuối cùng cũng đến được cửa động phía trước. Cửa động này quả nhiên bị chặn nghiêm ngặt hơn cả cái động phía trên nhiều, dùng mấy tấm ván gỗ còn dính cả vỏ cây để bịt kín lại.

Bốn bàn tay của Sấu Lão Nha và Thiết Hí cùng lúc dùng sức đẩy, nhưng cũng chẳng tài nào lay chuyển nổi. Sấu Lão Nha liền bảo: "Bên ngoài chắc chắn vẫn còn đá chặn đè lên, ngươi mau đi lấy mấy khúc củi tới đây! Chúng ta đem đốt cháy đống ván gỗ này, thế là cũng có thể đẩy bật đá ra được thôi!"

Thiết Hí vội vã chạy quay lại, từ trong hang đá dùng hai tay xách ra hai khúc củi. Nhưng hai khúc củi này đều đã bị cháy xém phân nửa, vốn dĩ cũng chẳng phải là khúc cây khô to hay dày dặn gì cho cam, phát ra tiếng lách tách bắn tung tóe những đốm lửa, cuồn cuộn bốc lên làn khói đặc quánh, phì phì bùng cháy ngọn lửa, suýt chút nữa thì thiêu cháy cả tay Thiết Hí, lại suýt chút nữa bén vào chiếc áo bông rách rưới trên người Sấu Lão Nha.

Sấu Lão Nha ra lệnh cho Thiết Hí dựng tựa cả hai khúc củi vào v tấm ván gỗ. Ngọn lửa ngày càng bốc cao, bén vào mấy tấm ván gỗ. Lão lại giục Thiết Hí ôm mình dịch ra phía sau một chút để tránh lửa bén vào người.

Đôi tay của lão không những không bị thương mà còn vô cùng khỏe mạnh. Lão cởi luôn chiếc áo bông rách ra, để lộ đôi cánh tay gầy guộc trơ xương, tay siết chặt thanh kiếm của Thiết Hí, đâm thẳng vào chỗ ván gỗ chặn cửa đã bị đốt cháy xém. Chỉ nghe tiếng "cạch cạch cạch", mũi kiếm đâm tới khiến vụn gỗ vắn tung tóe, hoa lửa bay loạn xạ. Chẳng mấy chốc đã bị lão đâm thủng một lỗ, thêm vài nhát kiếm nữa là đã chẻ gãy đôi tấm ván. Ngọn lửa nương theo sức gió bên ngoài càng bùng cháy dữ dội hơn, bên ngoài đồng thời cũng vang lên những âm thanh náo động hỗn tạp.

Thiết Hí ho khan không ngừng nghỉ, hai mắt càng thêm khó mở. Sấu Lão Nha vây lấy bên tai hắn, cất giọng lớn và sát bên thật chặt, nói rằng: "Ta vì đến Trường An không tìm thấy ngươi, nên mới bước chân vào dãy Kỳ Liên Sơn này. Ta giao thủ với Hắc Sơn Hùng, không ngờ lại bị đông người vây bắt, làm bị thương đôi chân. May có Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ, hắn biết tên tuổi của ta nên đã bảo toàn tính mạng cho ta, đưa ta vào cái động người chết này để dưỡng thương. Ngọn lửa này là do Tiểu Sơn Thần vừa nãy châm lên, hắn bảo muốn tìm cho ta một bạn đồng hành. Ta biết đây cũng là thủ đoạn dùng ánh lửa để dẫn dụ người vào tròng hòng hãm hại, nhưng không ngờ lại chính là ngươi! Không làm cách này, ngươi tuyệt đối không thoát ra ngoài được, chỉ có con đường chết ở trong này mà thôi! Bây giờ, ngươi mau chóng..."

Lúc này ngọn lửa ở cửa động không những đang thiêu rụi ván gỗ, mà còn đốt cả đống đá chắn ở phía ngoài. Hơn nữa đám tặc tử bên ngoài đang hò hét la ó vô cùng hung hăng.

Sấu Lão Nha đẩy Thiết Hí ra, giục rằng: "Ngươi hãy liều mình xông qua biển lửa mà thoát ra ngoài đi! Càng nhanh càng tốt! Thoát khỏi hang rồi thì lập tức lăn tròn dưới đất để dập tắt lửa. Như thế tuy trên người có thể bị bỏng đôi chút, nhưng ngươi giữ được cái mạng sống, mau đi đi!..." Đoạn giao thanh kiếm lại cho Thiết Hí.

Thiết Hí nóng ruột giục: "Sư phụ cùng đi với con đi!"

Sấu Lão Nha lại lắc đầu nói: "Ngươi nhìn đôi chân này của ta xem, đã sớm không thể bước nổi một bước rồi! Ngươi chỉ lo cho ta thì đến cái mạng của ngươi cũng chẳng tài nào giữ nổi đâu! Mau đi đi! Lúc ra khỏi động phải cẩn thận đao thương của bọn chúng,... mau chóng về nhà mà trông nom thê tử đi! Vợ ngươi nhớ ngươi, sắp nhớ đến chết mất rồi đấy!..."

Lúc này mấy tấm ván gỗ chặn cửa động đã cháy thành tro bụi. Bên ngoài quả thực có âm thanh tiếng người ồn ào náo động. Sấu Lão Nha hối hả giục: "Ngươi nếu không mau chóng trốn ra ngoài, cẩn thận bọn chúng lại quay lại bịt kín cửa động này đấy! Đến lúc đó, chẳng lẽ thầy trò chúng ta đều phải chôn vùi ở đây sao?..." Lão lại ho khan, dùng sức đẩy Thiết Hí ra, còn bản thân thì buông xuôi ngả người tựa vào vách đá ngồi sụp xuống.

Thời gian lúc này không thể chậm trễ thêm phút nào nữa. Thiết Hí tay cầm bảo kiếm lao thẳng ra ngoài động. "Ầm ầm ầm..." Những khối đá lớn cùng với đống ván gỗ đang cháy đều đổ sập sang một bên, đồng thời tiếng gió "vù vù" thổi tới khiến ngọn lửa càng thêm phừng phừng dữ dội. Thiết Hí cũng chẳng màng xem quần áo có bị cháy hay không, vội vàng lăn một vòng dưới đất. Ngay lập tức có kẻ lao tới vung đao chém tới, hắn liền tung người nhảym vút dậy, dùng kiếm nghênh chiến.

Lúc này hắn dũng mãnh hơn ban nãy rất nhiều. Trong chớp mắt, hai tên đối thủ đã bị hắn chém ngã gục. Hắn vội vã quay trở lại cửa động, dùng chân "thịch thịch" đá văng những khối nhũ đá, mặc kệ đau đớn hay không, lại dùng tay gạt vứt sang bên, dùng kiếm chém vào những tấm ván đã hóa thành than củi vẫn còn vương tàn lửa. Hắn cũng chẳng màng phỏng tay, dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ chắn ngang cửa động này. Phía sau chợt có một tên cướp lao đến cất giọng hỏi: "Kẻ nào thả người thế hả?..." Hắn quay đầu lại nương theo ánh sáng còn sót lại liền nhận ra đó chính là một trong hai tên đã lừa mình bước vào cái động này lúc nãy. Hắn vung kiếm chém tới một nhát chí mạng, đối phương dùng đao chống trả, nhưng chỉ qua bốn năm đường kiếm, hắn đã chém gọn tên này ngã gục xuống đất.

Hắn bất chấp tất cả bước ngược vào trong hang, lại cất giọng gọi: "Sư..." Nhưng làn khói nồng nặc sặc sụa khiến hắn ho khan không dứt. Cả căn hang chìm trong khói mịt mù, ngọn lửa cũng đã vụt tắt từ lúc nào, bóng dáng của Sấu Lão Nha nằm ở góc nào cũng chẳng tài nào tìm thấy được nữa. Hắn vô cùng lo lắng, khom người quờ quạng khắp bốn phía nhưng chẳng sờ thấy gì. Bị khói ép đến mức đành phải lùi bước ra khỏi cửa động. Hắn không kìm được mà rơi lệ, tay cầm kiếm hướng về phía cửa động khóc nức nở, miệng gọi lớn: "Sư phụ! Thầy trò ta vừa mới hội ngộ, vậy mà lại là lần hội ngộ ở chốn này. Con vốn định cùng người rời khỏi đây, con còn muốn đem tất cả những chuyện gặp phải trong chuyến đi Tân Cương lần này kể hết cho người nghe, nào ngờ sư phụ, lão nhân gia người lại..."

Hắn lại không dám khóc quá lớn tiếng, bởi vì vẫn phải đề phòng có kẻ tới đây giao tranh với mình. Hắn xoay người nhìn quanh bốn phía, thấy sắc trời đã ngả màu trắng xóa, băng tuyết và cây cô mộc đã có thể nhìn thấy rất rõ ràng. Trời đã rạng sáng rồi, sương mù buổi sớm bao trùm khắp sườn núi đỉnh non. Cả nhà đá lẫn hang động đều không còn khói và bóng người. Hắn lại quay nhìn vào trong cái động sau lưng, chỉ thấy một màu đen kịt tối thui chẳng nhìn rõ thứ gì, gọi thêm hai tiếng nữa vẫn chẳng có ai đáp lời.

Gió sớm trong núi càng thêm buốt giá, cơ thể hắn gần như không chịu thấu, lòng dạ thì thê lương ảm đạm, tinh thần mệt mỏi rã rời. Tay xách bảo kiếm, hắn leo lên một đỉnh núi cao, phóng tầm mắt nhìn bốn bề, một màu trắng xóa mịt mờ. Lúc này muốn tìm đường về để xuất sơn cũng không phải chuyện dễ dàng.

Đứng ngẩn ngơ một lát, bỗng hắn lại nhìn thấy ở căn nhà đá phía dưới có một người bước ra. Thiết Hí liền sải bước đi xuống. Hắn nhìn thấy kẻ này đi giày cỏ, ôm chiếc áo da chó, tay cầm thương câu liêm, chính là tên Tuyết Thượng Xà kia, đang ngó nghiêng đông tây chẳng rõ tìm kiếm thứ gì mà trên mặt lại mang theo vẻ thần sắc vô cùng kinh sợ.

Thiết Hí trên núi bèn nương theo tảng đá để che giấu thân hình, rón rén bước xuống dưới. Tuyết Thượng Xà lúc này quay người hướng về phía tây bước đi. Thiết Hí vừa lúc bước xuống tới nơi, liền lao bổ chớp nhoáng tới trước, không cho Tuyết Thượng Xà kịp xoay người, vung một cước đá văng ngọn thương câu liêm trong tay hắn rơi xuống đất, một tay túm chặt lấy gác lưng, kề sát lưỡi bảo kiếm nằm ngang vào cổ họng đối phương, cứ như thể đang mài kiếm trên tảng đá vậy. Tuyết Thượng Xà kêu lên những tiếng "Ái! Á...!", thân thể không dám lệch đi một ly, cũng chẳng dám ngã sụp xuống.

Thiết Hí giận dữ quát lên: "Nếu dám động đậy dù chỉ một chút, ta lập tức lấy mạng ngươi. Ngươi mau dẫn ta đến chỗ Hắc Sơn Hùng đang ở."

Tuyết Thượng Xà run lẩy bẩy cất tiếng: "Được! Được! Ta dẫn ngươi đi ngay đây! Ngươi ngàn vạn lần đừng ra tay lấy mạng ta là được!"

Lúc này trong thạch thất lại có thêm mấy tên tặc tử tay cầm đao thương bước ra, nhưng Thiết Hí vẫn áp sát lưỡi kiếm vào cổ họng Tuyết Thượng Xà, không buông lỏng dù chỉ một chút.

Tuyết Thượng Xà nước mắt ròng ròng, khóc lóc van xin những kẻ khác: "Các ngươi ngàn vạn lần đừng tiến lên nhé! Các ngươi mà cứ tiến lên, hắn sẽ lấy mạng ta mất!..." Vừa khóc lóc vừa dẫn đường cho Thiết Hí đi tới. Thiết Hí kè kè ép sát phía sau hắn, đồng thời vẫn đề phòng những kẻ đứng cạnh bên. Đầu tiên đi đến trước một tòa thạch thất, Tuyết Thượng Xà vừa khóc vừa nói: "Chính là ở đây rồi!"

Thiết Hí nhìn sang, hai cánh cửa ở đây quả nhiên rất ngay ngắn, còn được sơn phết dầu bóng, cửa sổ trông cũng ra dáng cửa sổ, phía trên còn dán giấy chứ không phải dùng gậy gỗ chống đỡ như những nơi khác. Thiết Hí giơ chân đá một cước, cánh cửa liền bật mở. Trong phòng có một người phụ nữ kinh ngạc cất tiếng hỏi: "Ai đấy..."

Thiết Hí thò đầu vào trong nhìn lướt qua, chỉ thấy bên trong thế mà lại có bàn ghế gỗ cứng, giường sập, chăn đệm gấm vóc, chậu than bằng đồng đỏ. Ngồi trên sập là một người phụ nữ chừng tầm tuổi ba mươi, trang phục váy áo hoàn toàn không phải thứ mà người sống trong chốn thâm sơn cùng cốc này có thể có được. Thiết Hí cất tiếng hỏi Tuyết Thượng Xà: "Đây là gì của Hắc Sơn Hùng?"

Tuyết Thượng Xà còn chưa kịp đáp lời, bên cạnh đã có kẻ cất tiếng cười lạnh: "Cái này mà còn phải hỏi thăm tỉ mỉ nữa sao? Đây là phu nhân áp trại của bọn ta ở đây đấy. Trong động trên núi còn giàu có phóng khoáng hơn chỗ này nhiều, nơi đó còn ở các vị phu nhân áp trại, vợ lẽ áp trại và nha hoàn áp trại nữa cơ! Trong thành Lương Châu còn có cả Kim đại nương nữa, trước kia cũng là người áp trại cả đấy, chỉ là bây giờ đã chuyển ra ngoài rồi. Ngươi biết chưa? Vợ của Đại thái gia bọn ta nhiều đến mức đếm không xuể!"

Thiết Hí hướng về người phụ nữ trong phòng hỏi: "Hắc Sơn Hùng chạy trốn đi đâu rồi?"

Người phụ nữ lắc đầu đáp: "Ta không biết, lão ta..."

Thiết Hí trừng mắt ép hỏi: "Nói mau!" Bảo kiếm gí mạnh thêm chút nữa vào cổ họng Tuyết Thượng Xà, mài ra một vết máu bầm tím ngắt trên cổ hắn.

Hắn la lên những tiếng "ái chà ái chà", hướng vào trong phòng cất giọng: "Đại nương ơi! Người mau nói cho hắn biết đi! Rốt cuộc Đại thái gia đã đi đâu rồi? Nói cho hắn biết đi! Hắn cũng đâu có lập tức đi giết Đại thái gia! Bằng không thì cái mạng của con tiêu đời trước, người trong núi hắn cũng sẽ chẳng tha cho ai đâu đấy!"

Quả nhiên lúc này dẫu đám tặc tử đứng xung quanh cũng có tới bảy tám tên, có kẻ trong tay cũng cầm đao thương, nhưng đều đứng ở đằng xa không dám bước lại gần. Người phụ nữ trong phòng cũng khóc lóc, cất tiếng: "Lão ta bị Liễu Tam Hỷ lấy đi mấy bọc bạc rồi..."

Tuyết Thượng Xà kêu lên: "Ái chà!... Đại thái gia lão đã cùng với Tiểu Sơn Thần trốn thoát rồi, ngươi đi tìm lão ấy mà bắt đi! Cứ nhè bọn ta ra đây gây khó dễ để làm gì chứ?"

Mấy kẻ bên cạnh liền phụ họa: "Bọn ta sớm đã biết Tiểu Sơn Thần đã cứu Hắc Sơn Hùng trốn mất rồi, hắn là kẻ được Hắc Sơn Hùng sủng ái nhất cơ mà!"

Lại có kẻ lên tiếng: "Ngươi có đánh nhau với bọn ta cũng chẳng ích gì đâu, thực tình là ngươi phải đi tìm Tiểu Sơn Thần kìa. Bọn ta đều là vì bị kẹt lại trong cái động này chẳng còn cách nào khác, đều là một nhà một gia đình cả, mùa hè thì ăn lá cây, mùa đông thì đi bẫy chồn cáo để ăn, ra ngoài thì sợ quan phủ, ở trong thì bị tuyết vây kín. Thực ra cái thói đời của Hắc Sơn Hùng cũng chẳng có họ hàng thân thích gì với bọn ta cả, Ngô Nguyên Mãnh và Kim đại nương vơ vét kiếm chác được bao nhiêu là tài sản, nhưng một đồng tiền cũng chẳng đến tay bọn ta."

Thiết Hí trầm ngâm suy nghĩ một lúc, đồng thời nhìn qua biểu hiện nói năng của đám người này, hắn tin đây là sự thật. Tên Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ đó không những võ nghệ cao cường mà còn lắm mưu nhiều kế, chắc chắn hắn đã thừa lúc bản thân mình bị nhốt trong động để cứu Hắc Sơn Hùng trốn thoát. Bèn cất tiếng hỏi: "Bọn chúng trốn đi hướng nào rồi? Có ai trong các ngươi biết không? Bọn chúng cưỡi ngựa trốn đi phải không?"

Tuyết Thượng Xà lúc này mới lên tiếng: "Ái chà! Bọn chúng leo núi trốn đi rồi! Lúc này có lẽ sớm đã ra khỏi cửa khẩu, tìm được ngựa hoặc la để chạy gấp về Lương Châu rồi ấy chứ. Ở đó có con trai lão với một đôi thiết chùy, đứa nào không muốn giữ cái đầu nữa mới dám đến đó nộp mạng chứ hả?..." Cổ lắc qua lắc lại rồi nói tiếp: "Trừ ngươi ra đấy, đại gia! Ngươi có lẽ không sợ lão, thế nhưng Tiểu Sơn Thần cũng không phải dạng dễ chọc đâu, người trong núi này chẳng ai địch lại hắn nổi đâu."

Lại có kẻ bên cạnh tiếp lời: "Võ nghệ của hắn là học được từ Du Tú Liên đấy, hắn bảo rằng hồi còn bồng bế trên tay, Ngọc Kiều Long đã từng đến nhà hắn rồi cơ."

Thiết Hí nghe đến đây lại càng kinh ngạc hơn nữa, thầm nghĩ: Đối với tên Tiểu Sơn Thần Liễu Tam Hỷ đó, không những vì bắt Hắc Sơn Hùng mà ta phải đi tìm hắn, mà ngay cả vì thân thế quá khứ của hắn, ta cũng phải đi tìm cho ra hắn để thăm dò cho rõ ngọn ngành, hơn nữa còn phải đọ tài cao thấp, tỷ thí võ nghệ với hắn một phen. Lúc này ánh nắng ban mai đã chiếu rọi khắp các ngọn núi, nhưng gió núi thổi tới vẫn lẫn theo băng giá vụn tuyết, cảm giác vẫn vô cùng buốt giá.

Thiết Hí bèn quay sang ép hỏi Tuyết Thượng Xà lần nữa: "Hôm qua ngươi lừa ta bước vào đây, là đi theo con đường nào?"

Tuyết Thượng Xà chỉ tay về phía tây đáp: "Chẳng phải chúng ta từ hướng tây tới đó sao? Ban đầu ta vốn xem ngươi như người một nhà, sau đó ngươi đánh chết Đại Bạch Lang, ta thấy tình hình không ổn nên mới chạy đến báo cho người ở đây hay. Tiểu Sơn Thần muốn bắt giữ ngươi, nhưng lại chẳng tóm được ngươi, trái lại còn bị ngươi làm cho hoảng sợ tháo chạy mất dạng!"

Lúc này Thiết Hí mới thu hồi bảo kiếm, đẩy mạnh hắn ta một cái. Tuyết Thượng Xà ngã mông ngồi bệt xuống lớp băng tuyết, miệng kêu la oai oái "Ái ố! Ái ố!", nhưng lúc này sắc mặt đã hồng hào trở lại. Mấy kẻ bên cạnh còn đứng nhìn hắn cười cợt, buông lời lăng mạ.

Lại có kẻ hướng về Thiết Hí nói rằng: "Đại thái gia nhà bọn ta quả thực đã đi theo Tiểu Sơn Thần rồi, bọn ta tuyệt đối không lừa ngươi đâu, bởi vì anh em chúng ta đều là hảo hán giang hồ cả, đánh thì đánh, liều thì liều, thế nhưng nói năng thì phải nói lời thật lòng. Bọn ta nếu lừa ngươi bỏ đi chỗ khác tìm không thấy bọn chúng, ngươi lại có chân có cẳng, chẳng lẽ không quay lại nữa hay sao? Bọn ta làm sao có thể dịch chuyển căn nhà đá với cái hang đá đi nơi khác được chứ."

Thiết Hí nghe những lời này thấy cũng có lý, bèn gật đầu cất tiếng: "Hẹn gặp lại!" Hắn lùi lại mấy bước, ngẩng đầu nhìn lên các sườn núi bốn phía, hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng Tuyết Bình đâu cả. Chẳng biết Tuyết Bình đã đuổi theo Hắc Sơn Hùng và Tiểu Sơn Thần xuất sơn từ bao giờ rồi? Hay là cũng trúng phải mưu độc của sơn tặc, bị hãm hại nhốt trong hang động kia rồi? Nhưng ngẫm lại thì chắc là không đâu, võ nghệ Tuyết Bình cao cường, con người lại lanh lợi mẫn tiếu, nàng sẽ không dính phải cái bẫy ngốc nghếch như mình đâu.

Ngay lúc đó, hắn chẳng màng đến việc có Tuyết Bình hay không, liền cất cao giọng gào lớn: "Tuyết Bình đi thôi! Tuyết Bình đi thôi! Hắc Sơn Hùng đó đã trốn khỏi núi rồi! Chúng ta xuất sơn thôi! Tuyết Bình! Xuân Tuyết Bình! Tú Thúc Kỳ Phong! Mau đi thôi!..." Hắn gào thét nửa ngày trời, trên núi tuyệt nhiên không xuất hiện bóng dáng của Xuân Tuyết Bình, thế nhưng lại làm cho đám sơn tặc đứng xung quanh hoảng sợ đến mức sắc mặt biến đổi hàng loạt.

Hóa ra bọn chúng dẫu biết kẻ làm loạn ở đây đêm qua ngoài thiếu niên Hàn Thiết Hí này ra, còn có một vị cao thủ khác, chính là người biết dùng tiểu nỏ bắn bị thương không ít người của chúng. Bọn chúng hoài nghi có lẽ là Xuân Tuyết Bình nhưng vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn. Giờ phút này nghe hắn gọi lớn mới xác thực: "Ái chà! Quả nhiên là Xuân Tuyết Bình ở đây rồi!"

Trong số bọn chúng có kẻ vội vàng bước tới, đem mối quan hệ giữa "Kim đại nương" và Xuân Tuyết Bình kể cho Thiết Hí nghe. Ý đồ của bọn chúng chính là muốn "nhận vơ thân thiết", "nhận họ hàng", bày tỏ rằng tất cả đều là người một nhà.

Thiết Hí mặc thây bọn chúng, đơn độc xách kiếm bước thẳng đến cửa động nơi hắn bị nhốt tối qua, liền nhìn thấy toàn bộ cửa động đều là những khúc củi bị đốt đen thui cùng những tảng lớn nhỏ ngổn ngang, cửa động cũng bị khói huân đen sì. Hắn không dám bước sâu vào trong vì sợ lại sập bẫy. Hắn chỉ bước vào trong động hai bước, liền nhìn thấy cỗ thi hài gầy guộc tiều tụy của sư phụ đang nằm gác xéo giữa vách đá, toàn thân đã bị khói huân đen đúa. Trong hang dù vô cùng âm u lạnh lẽo, nhưng hắn không kìm được mà trào dâng những giọt nước mắt nóng hổi. Hắn quay người bước ra khỏi động, gọi mấy kẻ ở đây tới hỏi han sự tình. Mấy kẻ ở đó liền thuật lại đầu đuôi câu chuyện Sấu Lão Nha đến đây. Tóm lại Sấu Lão Nha là vì tìm kiếm Hàn Thiết Hí nên mới bước chân vào ngọn núi này, vì cô lập không địch lại đông người mới dẫn đến việc bị thương rồi bị bắt giữ. Lòng Thiết Hí đau như cắt, thở dài sườn sượt, dùng đôi bàn tay cóng đến cứng đờ để lau đi dòng nước mắt nóng hổi tuôn trào như suối bên khóe mi. Hắn ngược lại cất lời van xin những kẻ ở đây, nhờ họ chôn cất cỗ thi hài này giùm.

Cả hai kẻ ở đó đều gật đầu đáp: "Cái này không tính là việc lớn gì, đợi bọn chúng ta đào bới băng tuyết, mở ra một huyệt đá, sẽ đem cỗ thi thể này chôn cất cẩn thận. Người này khi sống dẫu sao cũng là một trang hảo hán, bọn chúng ta cũng không thể trơ mắt nhìn xương cốt của lão bị chó sói ăn thịt được."

Hàn Thiết Hí nén đau thương rời khỏi cửa động hướng về phía tây bước đi. Đám người ở đó, kể cả tên Tuyết Thượng Xà kia, đều đưa mắt nhìn theo như tiễn khách. Hắn xách kiếm vượt qua một sườn núi ngắn, coi như đã thực sự bước ra khỏi "Quỷ Nhãn Nhai", lại tới địa điểm gã tặc tử "Đại Bạch Lang" bỏ mạng đêm qua, nhưng trong thung lũng hoàn toàn vắng bóng người. Hắn đi tới đoạn đường dốc xuống, tìm thấy con ngựa của mình đang đứng gặm lớp băng tuyết ở lân cận để lộ ra phần cỏ khô bên dưới. Dẫu ngủ một đêm trong gió núi nhưng tinh thần vẫn rất sung sức. Được Thiết Hí dắt lấy, nó ngẩng đầu cất tiếng hí dài, còn "phì phì" thở ra từng luồng hơi trắng xóa.

Thiết Hí xách kiếm dắt ngựa vượt qua sườn núi, đường đi dần trở nên quen thuộc, nhưng đèo dốc lại ngày một nhiều. Lúc này chợt thấy ở sườn núi đối diện có hai người đang đi tới. Thiết Hí dừng ngựa ngước nhìn với ánh mắt kinh ngạc. Hai người kia càng lúc càng đi xuống thấp, khoảng cách với hắn ngày càng thu hẹp lại, cũng đã nhìn thấy hắn, liền đồng thời múa may binh khí trong tay, vừa nhảy nhót vừa lao thẳng về phía hắn.

Ban đầu khi nhìn thấy hai kẻ này chỉ thấy chúng há hốc miệng, sau đó liền nghe rõ những tiếng chửi rủa vọng tới: "Hàn Thiết Hí! Mày là cái thá gì, dám cả gan đến đây!..." Hai kẻ này chính là Phi Hổ Bao Khôn và Thiết Trảo Bàng Bằng Lữ Đạo Hải. Trong tay mỗi người đều cầm một đôi câu liêm hộ thủ sáng loáng, lao thẳng vào Hàn Thiết Hí.

Nhất là khí thế của Bao Khôn vô cùng hung hãn dữ dội, hùng hổ lao lên trước vung câu liêm định đâm chết Thiết Hí tại chỗ, miệng quát: "Mày hãy đền mạng cho bốn người huynh đệ của tao đi! Trương Bá Phi đã đến Lương Châu, hắn đã kể hết mọi chuyện chân tướng cho tao nghe rồi!"

Thiết Hí buông lỏng dây cương, dùng kiếm chống đỡ. Lữ Đạo Hải cũng múa song câu áp sát lại, miệng cười lạnh thấu xương: "Hàn Thiết Hí! Việc mày giết chết Kim Đao Dư Vượng, bức lui Đái Diêm Vương, mày còn nhớ hết chứ? Bọn chúng đều là bằng hữu của ta, hôm nay ta nhân cơ hội giữa chốn hoang dã này, mổ lấy cái đầu của mày đem về cho bọn chúng xem cho rõ mặt!"

Thiết Hí đang trong cơn cấp bách, lúc này không còn thời gian để tranh biện, đành phải dũng mãnh dùng kiếm nghênh chiến. Hắn tung người nhảy nhót né tránh, biến hóa kiếm pháp, lúc thì lùi tránh, lúc lại phản công xông thẳng về phía trước, ánh kiếm chói lọi tựa như một con rồng bạc. Bốn chiếc câu liêm của hai tên kia lại tựa như bốn con hạc trắng, lúc nào cũng chực vây ép con rồng ấy, chạm trán vào nhau phát ra những tiếng leng keng chấn động cả thung lũng.

Câu pháp của hai người không cùng một lối. Câu của Phi Hổ Bao Khôn quá mức hung mãnh nhưng ngược lại dễ đỡ hơn, còn đôi câu múa lượn của Thiết Trảo Bàng Bằng Lữ Đạo Hải mới thực sự lợi hại. Cánh tay của lão ta hoàn toàn không bị thương tẹo nào, lão ta còn chỉ huy Bao Khôn tách ra hai phía trái phải, hai cặp câu liêm hộ thủ hô ứng lẫn nhau vây đánh Thiết Hí.

Kiếm thế của Thiết Hí dần trở nên rối loạn. Sau khi chống đỡ thêm mấy nhát, hắn quay người định bỏ chạy. Lữ Đạo Hải cười lạnh nói: "Tiểu bối! Hôm nay mày còn muốn trốn thoát khỏi đôi câu của các gia nữa hay sao?" Hắn tung người phóng nhanh đuổi theo. Bao Khôn lại càng gào thét chửi rủa, quyết không chịu buông tha.

Lúc này con ngựa chiến của Thiết Hí đã thong thả đi đến sườn dốc đối diện, tiếp tục cúi đầu gặm mấy mảng cỏ nằm sâu trong lớp băng tuyết. Thiết Hí liền cắm cổ chạy về hướng đó, định leo lên ngựa để tẩu thoát qua sườn núi. Nhưng lớp đá dưới chân quá gập ghềnh, băng tuyết lại trơn trượt khiến hắn không dám phóng khoáng cắm cổ chạy. Đồng thời bốn chiếc câu liêm phía sau cứ như bốn cái bàn tay quái ác hung hăng chộp tới, buộc hắn phải quay người lại chống đỡ. Uy phong của hai tên kia ngày càng lẫm liệt, câu pháp ngày càng hung hiểm, thanh kiếm trong tay Thiết Hí quả thực không tài nào đương cự nổi nữa.

May thay đúng lúc này, trên sườn núi phía sau có một con ngựa bạch tựa như bay lao vút xuống từ đỉnh cao đạp băng phá tuyết. Tốc độ vô cùng chớp nhoáng, nhưng thứ còn nhanh hơn và đi trước cả người lẫn ngựa chính là những mũi tên nỏ đang xé gió phóng tới. Lữ Đạo Hải đồng thời trúng liền ba mũi tên, buông lỏng cả đôi câu rơi xuống, ngã gục rạp xuống đất. Đùi của Bao Khôn cũng trúng một mũi, nhưng hắn vẫn dũng mãnh vung câu nhào tới chém Thiết Hí.

Thiết Hí nhân vì Lữ Đạo Hải ngã gục nên đã hô hấp lại được nửa nhịp, thế nhưng những mũi tên nỏ bay tới vốn chẳng có mắt, hắn cũng đành phải cẩn thận đề phòng. Một mặt dùng kiếm đỡ câu, mặt khác quay người chạy né tránh.

Lúc này sau lưng Bao Khôn lại cắm phập thêm một mũi tên nỏ nữa, đau đớn khiến hắn phát khóc. Hắn đã tuột mất một chiếc câu, chỉ còn vung vẩy chiếc duy nhất đuổi theo sau, miệng gào thét thảm thiết: "Hàn Thiết Hí! Mày trả mạng bốn người huynh đệ cho tao!..." Chân hắn bị hòn đá vấp phải, thân thể ngã nhào, nương theo độ dốc của thung lũng cùng sự trơn trượt của băng tuyết, cả người lẫn câu lăn thẳng xuống vực sâu thẳm.

Lúc này Thiết Hí đã khựng bước chân lại, vừa thở hồng hộc vừa nhìn xuống đáy vực, trong lòng không khỏi chạnh lòng thương cảm, thầm nghĩ Phi Hổ Bao Khôn cũng là một trang hảo hán, bản thân mình thực sự không có ý định ra tay hại hắn... Đang lúc mải suy nghĩ, chợt nhìn thấy những mũi tên nỏ ở phía bên kia đã không còn bắn tới nữa.

Trên lưng ngựa bạch mặc bộ đồ nhung xanh, khoác áo ngực da hươu mai, mái tóc mai bồng bềnh cùng đôi mắt sáng quắc kiên định, sau lưng giắt song kiếm, bên hông thắt ống tên, một tay cầm chắc dây cương, tay kia cầm chiếc nỏ tinh xảo. Vị "Tú Thúc Kỳ Phong" Xuân Tuyết Bình chính là đã tới nơi. Nàng dừng ngựa ngay bên bờ vực thẳm, thân hình thon thả uyển chuyển nhảy vút xuống. Móng ngựa cùng đôi bàn chân của nàng chạm xuống lớp băng tuyết cực kỳ vững chãi, phảng phất như hoàn toàn không cảm thấy trơn trượt chút nào.

Lúc này Thiết Hí mới nhìn rõ gương mặt nàng. Do bị gió bụi dặm trường ngàn dặm tạt qua, dung nhan tựa đóa hoa đã hiện lên vẻ hơi ngăm đen và gầy đi đôi chút, nhưng lại càng thêm phần xinh đẹp. Nhất là khi Thiết Hí quan sát kỹ đôi mày nét mắt cùng chiếc miệng nhỏ nhắn vô cùng xinh xắn của nàng, thực sự thấy có đến bảy tám phần trông rất giống vị Kim đại nương kia.

Tuyết Bình trừng đôi tròng mắt nhìn lườm hắn một cái, cất tiếng: "Sao vẫn chưa chịu đi nhanh đi? Con gấu đen Hắc Sơn Hùng đó đã được Tiểu Sơn Thần cứu thoát, bọn chúng đã theo đường tắt tẩu thoát ra ngoài rồi. Đáng hận là địa hình trong núi này chúng ta không mấy quen thuộc, ta đã lùng sục tận hang ổ của lão mà kết quả vẫn để lão trốn mất. Tên Tiểu Sơn Thần đó có chút bản lĩnh đấy, đêm qua ở cửa động bên kia bỗng bốc lên một trận lửa lớn, chẳng rõ là có chuyện gì. Lúc đó vì một lòng muốn tìm hang ổ của Hắc Sơn Hùng nên ta không qua đó xem xét, nhưng trong lòng vẫn rất lo lắng, đại ca ngược lại là..."

Nàng liếc mắt quét qua vạt áo của Thiết Hí. Vạt áo của Thiết Hí quả thực đã bị khói huân không ít, quả nhiên đã bị cháy xém mấy chỗ.

Bấy giờ Thiết Hí mới thực sự "sự định tư thống" (việc định rồi mới đau xót). Trên người hắn ngược lại không có thương tích nặng gì, nhưng trong lòng lại vô cùng bi thảm, suýt nữa trào nước mắt, nói: "Ta cũng chỉ vì nhất thời bất cẩn, sa vào kế của bọn chúng, bị vây khốn trong hang động. May mà tình cờ gặp lại sư phụ ta là Tiêu Trọng Viễn, chính ngài đã hiến kế bảo ta dùng lửa đốt cháy đống gỗ chắn ngang cửa hang, ta mới trốn thoát được. Nhưng ngài lại không ra được!..." Nói đến đây, nước mắt Thiết Hí không kìm được mà rơi xuống.

Xuân Tuyết Bình chỉ gật gật đầu, ra vẻ hoàn toàn không bận tâm. Lúc này, Lã Đạo Hải đang bò dưới đất liền mò lấy móc câu, nén thương tích muốn đứng dậy. Xuân Tuyết Bình lại rút hai mũi tên, lắp lên nỏ, quay người bắn một phát, Lã Đạo Hải liền ngã gục xuống đất.

Dưới đáy hòn khe, Bôn Khôn vẫn còn rên rỉ kêu la, Tuyết Bình bắn xuống một mũi tên nữa, dưới đó liền im bặt không tiếng động.

Thiết Hí trái lại kinh ngạc đến mức nén được nước mắt, vứt bỏ hình ảnh sư phụ Sấu Lão Nha ra khỏi đầu, ngẩn ngơ nhìn Xuân Tuyết Bình, trong lòng lại có điều không vừa ý, thầm nghĩ: Cô ta cũng coi như quá tàn nhẫn rồi! Thủ đoạn của mẫu thân ta Ngọc Kiều Long xưa nay vẫn thế, điều này thật sự không đúng chút nào! Chàng không khỏi thở dài một tiếng, liền nói: "Bọn họ đã bị thương rồi, hà tất phải bắn họ nữa chứ?"

Tuyết Bình lại nổi giận mà không nói gì. Thiết Hí mang theo vẻ sợ hãi hỏi tiếp: "Bây giờ, chúng ta đi đâu đây? Là quay về Lương Châu cùng tìm Hắc Sơn Hùng sao? Ta nghĩ Hắc Sơn Hùng chưa chắc đã dám đến Lương Châu, bởi vì con trai hắn là Ngưỡng Nguyên Mãnh cũng không bảo vệ được hắn đâu."

Tuyết Bình lại trừng mắt nhìn Thiết Hí một cái, nói: "Không đến lượt ngươi lo mấy chuyện này! Đây là chuyện của một mình ta, Hắc Sơn Hùng là kẻ thù của ta, với ngươi..." Nói đến đây lại gọi một tiếng "Đại ca", tiếp rằng: "Với đại ca không can hệ gì, ... Ta đi đây!" Cô lên ngựa đi về phía trấn đối diện.

Thiết Hí nhìn sang hướng đó, một trận gió núi "vù" một tiếng thổi tới những vụn băng li ti, quất vào hai mắt hắn vừa lạnh vừa buốt, hắn nhắm nghiền một lúc lâu mới mở ra. Thế nhưng nhìn lại sang bên kia, bóng dáng người và ngựa của Xuân Tuyết Bình sớm đã biến mất. Hắn đành vội vàng dắt ngựa, đi lên sườn núi. Phía sau băng tuyết tầng tầng, núi non vô số, đám cường đạo trong Quỷ Nhãn Nhai không một tên nào ló mặt ra nữa.

Trước mắt cũng là những đỉnh núi trùng điệp, trèo qua lớp này đến lớp khác, lại đến chỗ Ác Mãng Pơ. Liền nhìn thấy trên con đường đi lên có in hằn từng dấu móng ngựa rõ rành rành, hơn nữa lại là mới để lại, có thể thấy Xuân Tuyết Bình đã cưỡi ngựa đi lên từ lối này rồi, mình đành phải đi lên thôi!

Thế là hắn dắt ngựa, từng bước một, vô cùng cẩn trọng, luôn sợ từ trên cao ngã xuống. Tinh thần của hắn vô cùng mệt mỏi, mãi mới trèo lên được sườn núi, trong lòng lại thấy thoải mái hơn đôi chút, thở hổn hển mấy hơi, liền vòng qua một khe núi, leo lên lưng ngựa, quất roi phi thẳng ra khỏi khe núi.

Nhìn chằm chằm con đường lớn mịt mờ gió cát, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm, liền theo đường cũ giục ngựa phi nhanh, trong lòng lại cười lạnh thầm nghĩ: Xuân Tuyết Bình! Ngươi tuy đã đi trước ra khỏi núi, nhưng ngựa của ta chẳng lẽ không bắt kịp ngươi sao?" Lại nghĩ: "Chuyện của Hắc Sơn Hùng cô ta bảo ta mặc kệ, nhưng ta vẫn phải nói cho cô ta biết, Kim đại nương đích thực chính là Phương nhị thái thái, cũng chính là thân mẫu của cô ấy!..."

Ngựa phi nước đại, trời đã qua giờ ngọ, hắn chưa ăn cơm nhưng cũng không thấy đói, thức trắng một đêm mà lúc này lại chẳng hề mệt mỏi như lúc nãy. Con chiến mã dưới háng vừa ra đến vùng đồng bằng liền ngẩng đầu tung bờm như rồng sống, tiếng móng ngựa "lạch tạch lạch tạch" vang dội như mưa, chạy đi hơn mười dặm vẫn chẳng thấy bóng thôn xóm nào, nhưng đã đuổi kịp Xuân Tuyết Bình rồi. Đồng thời, cảnh tượng kinh hoàng lại bày ra trước mắt: phía trước đao kiếm sáng loà, người ngựa tung bay, hóa ra Ngưỡng Nguyên Mãnh dẫn theo một nhóm người đã đuổi tới, vừa vặn chạm trán Xuân Tuyết Bình, có kẻ kinh hãi la lên: "Ái chà!... Đây chính là tên sai vạ nhỏ đó!"

Lại có kẻ nói: "Hóa ra ả ta là nữ! Ái chà! Ả chính là Xuân Tuyết Bình mà!..."

Tuyết Bình đến kiếm cũng không rút ra, chỉ giương nỏ "vù vù vù" liên tiếp bắn hạ ba bốn tên xuống ngựa, năm sáu tên hoảngn hốt quay đầu ngựa chạy trốn giữ mạng, bảy tám tên hung hãn đồng loạt múa đao gậy nhào tới. Lúc này Xuân Tuyết Bình mới rút song kiếm ra nghênh chiến. Kiếm pháp của cô tinh luyện, khiến người ta chỉ nhìn thấy một vùng hàn quang lóe sáng, tựa như những chú bồ câu trắng bay loạn trước mắt, nhưng lại khiến người ta hoa mắt rối tay, không tài nào đỡ nổi. Chỉ thấy cô chém ngã thêm vài tên nữa, số còn lại đều tứ tán bôn trốn.

Ngưỡng Nguyên Mãnh một cánh tay đã bị thương từ đêm qua, cánh tay kia lại dùng sức vung cây đơn chùy, đánh về phía Xuân Tuyết Bình, hô lên: "Con nhóc vong ân bội nghĩa, chẳng lẽ ngươi không biết mẹ ngươi đã được ta nuôi nấng bao nhiêu năm nay rồi sao?..."

Tuyết Bình phảng phất như điếc tai ngơ, lại càng không khách khí chút nào, song kiếm tề luân, chém thẳng về phía Ngưỡng Nguyên Mãnh.

Lúc này Thiết Hí mới giục ngựa cầm kiếm đuổi đến nơi, hắn xua tay với Tuyết Bình trước, nói: "Cô nương xin chớ đánh nữa? Tạm hoãn cơn giận, hãy cho phép ta nói với hắn mấy câu!"

Ngựa trắng của Tuyết Bình tuy lùi lại hai bước nhưng song kiếm vẫn nắm chặt trong tay, mũi kiếm chĩa thẳng vào Ngưỡng Nguyên Mãnh, đôi mắt vẫn trợn trừng giận dữ, nhưng mím chặt miệng không nói một lời, cũng chẳng thèm đếm xỉa đến Thiết Hí.

Bấy giờ Ngưỡng Nguyên Mãnh thở hổn hển mấy hơi mới thốt nên lời, khuôn mặt dài đầy sát khí, cười lạnh nói: "Hàn Thiết Hí! Ngươi thật đủ nghĩa khí, cũng thật là anh hùng, ẩn tên giấu họ, giả vờ kết giao với ta, quả thật coi là hảo hán, ha ha ha, hảo hán hảo hán!" Lại nói: "Ta cũng sớm biết rồi! Ngươi với Xuân Tuyết Bình, hai người các ngươi đều là nha dịch dưới quyền của Ngọc khâm sai, những lời ta nói với ngươi, phỏng chừng ngươi sớm đã cáo trạng với Ngọc quan nhi từ lâu rồi. Điều này không hề hấn gì. Ta liệu Ngọc quan nhi cùng tri phủ Lương Châu bọn họ không ai dám phái người bắt ta đâu, ta sinh trưởng ở Kỳ Liên Sơn, Quỷ Nhãn Nhai, ta tuy ra núi mở tiêu cục, làm thân sĩ, nhưng cha ta vẫn làm cường đạo trong núi, những chuyện này không giấu ai được. Hơn nữa hôm nay ta cũng nghe chuyện hai người các ngươi vì cứu La Tiểu Hổ, dẫn theo một đám người Cáp Tát Khắc, làm ra chuyện ở Thiên Sơn đó rồi. Ta nếu là cường đạo, các ngươi cũng chính là giặc, chúng ta ai cũng không cần nói ai!"

Thiết Hí liền nói: "Ngưỡng Nguyên Mãnh huynh, ngươi cũng đừng nghĩ như vậy, chúng ta vốn chẳng có thù hận gì sâu sắc với huynh, chuyện huynh muốn cướp bóc Ngọc khâm sai, huynh vẫn chưa làm ra, chúng ta tuyệt đối không giúp quan phủ tới bắt huynh. Chỉ là, ta khuyên huynh từ nay hãy dẹp bỏ ý định đó đi, từ nay gác kiếm rửa tay, chỉ cho phép huynh an phận giữ tiêu, tuyệt không cho phép huynh tiếp tục hoành hành làm điều ác trên con đường Cam Lương này nữa!"

Ngưỡng Nguyên Mãnh trừng to mắt, chửi mắng: "Đánh rắm! Ta Ngưỡng Nguyên Mãnh nếu chỉ an phận giữ tiêu, không giao du bằng hữu giang hồ, không làm buôn bán lục lâm, thì bà nhạc của ngươi, mẹ của Xuân Tuyết Bình, còn có thể hưởng phước ở Lương Châu được sao? Ta Ngưỡng Nguyên Mãnh đối xử với Kim đại nương thực sự không tệ. Nay tiểu bối Hàn Thiết Hí ngươi cút ngay cho ta! Chỉ bảo Xuân Tuyết Bình lại đây, theo ta đến phủ Lương Châu gặp mặt mẹ nó, bảo mẹ nó kể lại chuyện hai mươi năm qua, không nhắc đến lão tử ta, chỉ hỏi xem ta Ngưỡng Nguyên Mãnh đối đãi với bà ta ra sao?"

Nói đến đây, hắn vung chùy đánh cho Thiết Hí phải tránh sang một bên, thế nhưng đúng lúc này Xuân Tuyết Bình bất thình lình bắn một mũi tên, trúng phăng mạn sườn bên phải của Ngưỡng Nguyên Mãnh.

"Bịch" một tiếng, cây thiết chùy rơi xuống đất, hắn nhíu chặt mày, một tay ôm lấy vết thương, ngã nhào xuống ngựa. Trong miệng còn mắng chửi: "Xuân Tuyết Bình! Mày là con nha đầu vô lương tâm này!"

Tuyết Bình giận dữ, định lắp tên bắn tiếp, liền bị Thiết Hí ngăn lại. Tuyết Bình không khỏi nổi cơn tam bành, quát vào mặt Thiết Hí: "Mấy chuyện này có can hệ gì đến ngươi chứ? Ta giết bọn họ, bắn bọn họ ngươi đều xía vào quản! Không cần nói đến ngươi, ngay cả khi cha ta còn sống, có rất nhiều chuyện lão nhân gia cũng không quản ta hay ngăn cản ta!" Khi nói chuyện, cô vung kiếm lên, giương nỏ chĩa thẳng về phía Thiết Hí, có vẻ như muốn bắn.

Thiết Hí vội xua tay nói: "Cô nương chớ nóng nảy, nghe ta nói, bởi vì ta từng giao du một phen bằng hữu với Ngưỡng Nguyên Mãnh, hơn nữa lại biết hắn đối xử rất mực hiếu thảo với vị Phương nhị thái thái kia..."

Tuyết Bình càng giận dữ quát: "Ai thèm quan tâm mấy chuyện đó! Ta chỉ biết hắn là ác bá, đạo tặc trên con đường Cam Lương."

Lúc này vết thương của Ngưỡng Nguyên Mãnh đau đớn, dưới đất lăn lộn không ngừng. Bỗng nhiên hắn ngồi dậy, nhìn thấy hướng đông có một chiếc xe kiệu chở hàng đang đi tới, hắn liền cười ha hả không thôi, nhìn Tuyết Bình nói: "Ngươi xem! Đằng kia phỏng chừng chính là mẹ ngươi đến rồi, ngươi mau tới gặp bà ấy mà hỏi cho ra lẽ! Hai mươi năm qua ta đối xử với bà ấy thế nào nào?..."

Nói đến đây, bỗng lại có một mũi tên bắn tới, hắn kêu lên một tiếng "á xì", thân mình lại ngã gục xuống.

Thiết Hí nhìn thấy vô cùng không đành lòng, vội vã xuống ngựa cứu giúp, nhưng đã muộn màng. Lại thấy Tuyết Bình quả nhiên lao thẳng về phía chiếc kiệu chở hàng kia, con ngựa của cô cực nhanh, sau lưng cắm một thanh kiếm, trong tay nắm chặt một thanh kiếm phát sáng loà, tay kia lại cầm nỏ, nhìn bộ dạng này cô định chặn chiếc kiệu chở hàng đó lại, để bắn giết người.

Thiết Hí liền vứt bỏ thi thể của Ngưỡng Nguyên Mãnh, vội vã lên ngựa, đuổi thẳng theo hướng Tuyết Bình, vừa đi vừa giương một cánh tay hét lớn: "Ngàn vạn lần không thể tổn hại tính mạng người ta nữa! Tuyết Bình! Ngươi không thể dùng tên bắn người nữa! Nhất định là bà ấy, Kim đại nương chính là mẹ ruột của ngươi! Ngươi không thể làm tổn thương bà ấy..."