Tiếng kèn trỗi dậy. Hoàng tử trẻ tuổi, các Công tước Gloucester và Buckingham, Hồng y Bourchier, Catesby cùng những người khác bước vào.

Buck. Chào mừng hoàng tử dịu hiền đến với Luân Đôn, đến với dinh thự của ngài.

Glou. Chào mừng cháu yêu quý, vị chúa tể trong tâm trí trẫm:

Con đường mệt nhọc đã khiến ngài trở nên u sầu.

Prince. Thưa hoàng thúc, không phải vậy; nhưng những nỗi truân chuyên dọc đường

Đã khiến chuyến đi trở nên phiền muộn, mệt mỏi và nặng nề:

Cháu muốn có thêm nhiều hoàng thúc ở đây để chào đón cháu.

Glou. Hoàng tử dịu hiền, đức hạnh trong trắng của tuổi trẻ ngài

Vẫn chưa thấu thấu sự dối gian của thế gian:

Ngài cũng chẳng thể phân biệt một con người

Hơn là vẻ bề ngoài của họ; mà Chúa thừa biết,

Rất hiếm khi hoặc chẳng bao giờ trùng khớp với trái tim.

Những người bác mà ngài mong muốn ấy vốn rất nguy hiểm;

Ân huệ của ngài đã chú tâm vào những lời đường mật của họ,

Nhưng lại chẳng nhìn thấy độc dược trong tâm can họ:

Chúa phù hộ ngài tránh xa họ, và tránh xa những kẻ tiểu nhân giả dối như thế!

Prince. Chúa phù hộ cháu tránh xa những kẻ giả dối! nhưng họ chẳng phải vậy.

Glou. Thưa điện hạ, thị trưởng Luân Đôn đến để kính chào ngài.

Lãnh chúa Thị trưởng và đoàn tùy tùng bước vào.

May. Xin Chúa ban ơn sức khỏe và những ngày tươi đẹp cho điện hạ!

Prince. Ta cảm ơn ngài, thưa lãnh chúa kính mến; và cảm ơn tất cả các vị.

Ta cứ tưởng mẫu thân và bào huynh York của ta

Từ lâu đã có thể đón chúng ta dọc đường:

Khốn thay, Hastings thật là một kẻ chậm chạp, hắn chẳng chịu đến

Để báo cho chúng ta biết liệu họ có đến hay không!

LÃNH CHÚA HASTINGS bước vào.

Buck. Và vừa nhắc tới thì vị lãnh chúa đang đầm đìa mồ hôi đã đến đây.

Prince. Chào ngài, thưa lãnh chúa: sao nào, mẫu thân chúng ta có đến không?

Hast. Vì cơ sự gì, Chúa thừa biết, còn tôi thì không,

Vương hậu mẫu thân ngài và vương tử York

Đã vào nơi ẩn náu thiêng liêng:

Hoàng tử nhỏ rất muốn cùng tôi đến để diện kiến điện hạ,

Nhưng bị mẫu thân ép buộc giữ lại.

Buck. Khốn thay, thái độ quanh co và bướng bỉnh làm sao

Chính là cách cư xử của bà ta! Thưa ngài hồng y, xin điện hạ

Hãy thuyết phục vương hậu gửi Công tước York

Đến bên vị vương huynh quý tộc ngay lập tức chứ?

Nếu bà ta từ chối, thưa lãnh chúa Hastings, hãy đi cùng ông ấy,

Và dùng vũ lực bế thốc cậu bé khỏi vòng tay ghen tuông của bà ta.

Card. Thưa Lãnh chúa Buckingham, nếu tài hùng biện yếu kém của tôi

Có thể thuyết phục mẫu thân giao ra Công tước York,

Chẳng mấy chốc ngài sẽ thấy cậu ấy ở đây; nhưng nếu bà ta cứng đầu

Trước những lời khẩn khoản ôn tồn, xin Chúa trên trời hãy ngăn cấm

Việc chúng ta xâm phạm đặc ân thiêng liêng

Của chốn thánh địa hồng phúc này! Đánh đổi cả giang sơn này

Tôi cũng quyết không phạm phải tội lỗi sâu nặng nhường ấy.

Buck. Ngài thật quá cố chấp đến mức vô lý, thưa ngài,

Quá câu nệ nghi lễ và giáo điều:

Hãy cân nhắc theo thực tế trần tục của thời đại này,

Việc bắt giữ cậu bé không hề coi là phá hoại thánh địa.

Đặc ân ấy xưa nay vẫn luôn được ban cho

Những kẻ có hành vi xứng đáng với nơi chốn đó

Và những ai có sự khôn ngoan để đòi hỏi quyền lợi ấy:

Vị hoàng tử này chưa từng đòi hỏi cũng chẳng xứng đáng với nó;

Và do đó, theo ý kiến của tôi, ngài ấy không thể có được nó:

Thế nên, khi bắt đi một kẻ vốn không thuộc về chốn ấy,

Ngài chẳng hề vi phạm đặc ân hay hiến chương nào ở đó cả.

Tôi từng nghe nhiều về những kẻ trốn vào thánh địa;

Nhưng chưa từng thấy đứa trẻ nào ở thánh địa cho đến tận bây giờ.

Card. Thưa ngài, lần này ngài đành phải thuyết phục được tâm trí tôi vậy.

Nào, Lãnh chúa Hastings, ngài sẽ đi cùng tôi chứ?

Hast. Tôi xin đi, thưa ngài.

Prince. Các vị đại thần kính mến, hãy mau chóng lên đường hết sức có thể.

[Hồng y và Hastings rời đi.]

Nói cho trẫm biết, hoàng thúc Gloucester, nếu hoàng huynh đến,

Chúng ta sẽ ngự ở đâu cho đến ngày đăng quang?

Glou. Nơi nào mà bệ hạ tự thấy là thích hợp nhất.

Nếu trẫm được phép khuyên ngài, độ một hai ngày tới

Điện hạ hãy nghỉ ngơi tại Tháp Luân Đôn:

Rồi sau đó muốn đi đâu tùy ý, miễn là nơi được cho là phù hợp nhất

Cho sức khỏe và sự thư giãn của ngài.

Prince. Cháu chẳng thích Tháp Luân Đôn chút nào trong số mọi nơi.

Có phải Julius Caesar đã xây dựng nơi đó không, thưa ngài?

Buck. Chính ngài ấy, thưa điện hạ kính mến, đã khởi xướng nơi đó;

Mà từ đó về sau, các thế hệ nối tiếp đã trùng tu lại.

Prince. Có ghi chép trong sử sách, hay chỉ là lời đồn đại

Truyền từ đời này sang đời khác rằng chính ông ấy đã xây dựng nó?

Buck. Được ghi chép trong sử sách, thưa điện hạ kính mến.

Prince. Nhưng thưa ngài, giả sử nó không được ghi chép lại,

Thiết nghĩ sự thật vẫn sẽ sống mãi qua các thế hệ,

Như thể được truyền lại cho toàn thể hậu thế,

Cho đến tận ngày tận thế của muôn loài.

Glou. [Nói riêng] Người ta bảo những kẻ khôn ngoan khi còn quá trẻ thì chẳng bao giờ sống thọ.

Prince. Hoàng thúc nói gì thế?

Glou. Ta bảo rằng, chẳng cần văn tự, danh tiếng vẫn sống trường tồn.

[Nói riêng] Cứ thế, giống như nhân vật phản diện hình thức trong kịch moralities, gã Tội Lỗi,

Ta ngầm gửi gắm hai tầng ý nghĩa trong một lời nói.

Prince. Rằng Julius Caesar là một người nổi tiếng;

Cùng với những gì lòng dũng cảm đã làm phong phú thêm trí tuệ của ông,

Trí tuệ ấy đã ghi chép lại để khiến lòng dũng cảm của ông sống mãi:

Cái chết chẳng thể chinh phục được vị chinh phục này;

Bởi giờ đây ông vẫn sống trong danh tiếng, dẫu không còn tồn tại trong cõi đời.

Ta nói cho ngài nghe điều này, thưa người em họ Buckingham,—

Buck. Sao vậy, thưa điện hạ kính mến?

Prince. Nếu cháu sống cho đến khi trưởng thành,

Cháu sẽ giành lại quyền lợi muôn đời ở nước Pháp cho chúng ta,

Hoặc ngã xuống như một người lính, đúng như cách cháu đã sống như một vị vua.

Glou. [Nói riêng] Mùa hè ngắn ngủi thường có mùa xuân đến sớm.

YORK trẻ tuổi, HASTINGS và HỒNG Y bước vào.

Buck. Nào, vừa đúng lúc làm sao, Công tước York đã đến đây.

Prince. Richard xứ York! Bào huynh thân mến của chúng ta dạo này thế nào?

York. Thưa hoàng huynh kính yêu, vẫn khỏe; giờ em phải gọi ngài như vậy.

Prince. Đúng vậy, thưa em, thật đau lòng làm sao, cũng như nỗi buồn của chính em;

Người đáng lẽ có thể giữ lấy tước hiệu ấy đã mất quá sớm,

Khiến cho tước hiệu đó qua cái chết của người đã phai mờ nhiều phần uy nghi.

Glou. Người em họ quý phái xứ York của chúng ta dạo này thế nào?

York. Cảm ơn hoàng thúc dịu hiền. Ôi, thưa ngài,

Ngài từng nói rằng cỏ dại vô tích sự thường lớn rất nhanh:

Vương huynh của con đã cao lớn vượt trội hơn con rất nhiều rồi.

Glou. Đúng vậy, thưa hoàng tử.

York. Và vì thế nên huynh ấy vô tích sự sao?

Glou. Ôi, người em họ xinh xắn của ta, ta không được phép nói thế.

York. Vậy thì huynh ấy mang ơn ngài nhiều hơn con rồi.

Glou. Cậu ấy có thể sai khiến ta như vị quân vương của mình;

Nhưng ngài thì có quyền lực đối với ta như một người họ hàng.

York. Xin hoàng thúc hãy tặng con thanh đoản kiếm này.

Glou. Đoản kiếm của ta ư, cháu yêu nhỏ bé? Ta xin hiến dâng bằng cả tấm lòng.

Prince. Lại đi ăn xin hả, em trai?

York. Xin từ vị hoàng thúc nhân hậu, người con biết sẽ sẵn lòng ban tặng;

Hơn nữa đây chỉ là một món đồ chơi, chẳng đáng tiếc gì khi cho đi.

Glou. Ta sẽ tặng em họ một món quà lớn hơn thế nữa.

York. Một món quà lớn hơn! Ôi, chắc chắn đó phải là thanh gươm rồi.

Glou. Đúng vậy, em họ dịu hiền, nếu như nó đủ nhẹ.

York. Ôi, thế thì con thấy ngài chỉ muốn chia tay với những món quà nhẹ nhàng thôi;

Còn những thứ nặng nề hơn thì ngài sẽ từ chối kẻ ăn xin ngay.

Glou. Nó quá nặng để bệ hạ có thể đeo đấy.

York. Con coi trọng nó lắm chứ, dù nó có nặng hơn nữa đi chăng nữa.

Glou. Sao nào, tiểu vương tử muốn lấy vũ khí của ta thật sao?

York. Con muốn chứ, để con có thể cảm ơn ngài đúng như cách ngài gọi con.

Glou. Sao cơ?

York. Nhỏ bé.

Prince. Lãnh chúa York vẫn thích ăn nói trêu chọc như mọi khi:

Hoàng thúc, điện hạ thừa biết cách để dung thứ cho em ấy.

York. Ý ngài là cõng em, chứ không phải là dung thứ cho em:

Hoàng thúc, hoàng huynh đang chế giễu cả ngài lẫn con đấy;

Bởi vì con nhỏ con như một con khỉ,

Nên huynh ấy nghĩ ngài nên cõng con trên vai.

Buck. Cậu bé thật có một trí tuệ sắc sảo và nhạy bén làm sao khi lập luận!

Để làm dịu bớt sự mỉa mai mà cậu dành cho hoàng thúc,

Cậu đã tự chế giễu bản thân một cách duyên dáng và khéo léo:

Thật kỳ lạ khi một đứa trẻ lại ranh mãnh và từng trải đến thế.

Glou. Thưa ngài, xin ngài vui lòng đi tiếp chứ?

Trẫm cùng người em họ tốt bụng Buckingham

Sẽ đến chỗ mẫu thân ngài, để khẩn khoản bà

Đến Tháp Luân Đôn đón và chào mừng ngài.

York. Sao cơ, ngài sẽ đến Tháp Luân Đôn ư, thưa ngài?

Prince. Nhiếp chính vương đại nhân nhất định muốn thế mà.

York. Con sẽ chẳng thể ngủ ngon giấc ở Tháp Luân Đôn đâu.

Glou. Sao thế, ngài phải sợ điều gì chứ?

York. Dạ thưa, bóng ma đầy căm phẫn của hoàng thúc Clarence:

Bà nội từng kể với con rằng chú ấy đã bị sát hại ở đó.

Prince. Cháu chẳng sợ những người bác đã khuất.

Glou. Và hy vọng cũng chẳng sợ những người còn sống.

Prince. Nếu họ còn sống, cháu hy vọng mình chẳng cần phải sợ.

Nhưng thôi, thưa ngài; và với một tâm trạng nặng nề,

Nghĩ về họ, cháu tiến vào Tháp Luân Đôn. [Tiếng kèn hiệu cất lên. Tất cả rời đi trừ Gloucester, Buckingham và Catesby.]

Buck. Thưa ngài, ngài có nghĩ rằng đứa trẻ hay nói năng linh tinh xứ York kia

Đã được xúi giục bởi người mẹ tinh vi của nó

Để thốt ra những lời mỉa mai và khinh miệt ngài một cách trơ trẽn thế không?

Glou. Chắc chắn rồi, không nghi ngờ gì nữa: ôi, đó là một thằng bé nguy hiểm;

Táo bạo, nhanh nhẹn, thông minh, lanh lợi, tài giỏi:

Nó giống hệt người mẹ từ đầu đến chân.

Buck. Thôi được, hãy gác chuyện đó sang một bên. Lại đây nào, Catesby.

Ngươi đã thề nguyền vô cùng trọng thể sẽ thực hiện những gì chúng ta dự tính,

Cũng như giữ kín những điều chúng ta tâm sự:

Ngươi rõ những lý do ta đã giãi bày trên đường đi;

Ngươi nghĩ thế nào? Chẳng phải là một việc dễ dàng hay sao

Để kéo Lãnh chúa William Hastings về phe chúng ta,

Nhằm đưa vị công tước quý tộc này lên ngôi bổng lộc hoàng gia

Trên ngai vàng của hòn đảo nổi tiếng này?

Cate. Vì tình nghĩa với cha mình, ông ấy vô cùng yêu mến hoàng tử

Đến mức sẽ không đời nào bị thu phục để làm bất cứ điều gì chống lại ngài ấy.

Buck. Vậy ngươi nghĩ sao về Stanley? Hắn sẽ thế nào?

Cate. Hắn sẽ làm y hệt như những gì Hastings làm.

Buck. Thế thì tốt, không cần nói nhiều nữa: hãy đi đi, Catesby thân mến,

Và từ xa, hãy dò la xem thái độ của Lãnh chúa Hastings ra sao

Đối với mục đích của chúng ta;

Đồng thời triệu tập ông ấy ngày mai đến Tháp Luân Đôn,

Để bàn bạc về lễ đăng quang.

Nếu ngươi thấy ông ấy dễ bảo với chúng ta,

Hãy khích lệ ông ấy, và bày tỏ cho ông ấy thấy mọi lý do của chúng ta:

Còn nếu ông ấy cứng nhắc, lạnh lùng như băng, không chút mặn mà,

Ngươi cũng hãy tỏ ra như thế; rồi hãy kết thúc câu chuyện,

Và báo cho chúng ta biết ý định của ông ấy,

Bởi vì ngày mai chúng ta sẽ tổ chức các cuộc hội đồng riêng biệt,

Trong đó chính ngươi sẽ được trọng dụng.

Glou. Hãy gửi lời thăm hỏi của ta tới Lãnh chúa William: bảo hắn rằng, hỡi Catesby,

Đám kẻ thù nguy hiểm lâu năm của ông ta

Ngày mai sẽ bị xử trảm tại lâu đài Pomfret;

Và hãy bảo người bạn của ta, để ăn mừng tin vui này,

Hãy trao cho phu nhân Shore thêm một nụ hôn thật dịu dàng.

Buck. Catesby ngoan ngoãn, hãy đi đi, hoàn thành công việc này cho thật trót lọt.

Cate. Thưa hai vị đại nhân kính mến, tôi sẽ cẩn trọng hết mức có thể.

Glou. Liệu chúng ta có nhận được tin tức từ ngươi trước khi đi ngủ không, Catesby?

Cate. Chắc chắn sẽ có, thưa ngài.

Glou. Cả hai chúng ta sẽ chờ ngươi tại dinh Crosby Place. [Catesby rời đi.]

Buck. Bây giờ, thưa ngài, chúng ta sẽ làm gì nếu nhận thấy

Lãnh chúa Hastings không chịu khuất phục trước âm mưu của chúng ta?

Glou. Chặt đầu hắn chứ làm gì, anh bạn; thế nào chúng ta cũng phải hành động:

Và hãy nhìn kìa, khi ta làm vua, ngài hãy đòi ta

Tước hiệu Bá tước xứ Hereford cùng toàn bộ tài sản động sản

Mà người anh hoàng đế của ta từng sở hữu.

Buck. Tôi sẽ đòi lời hứa đó từ tay điện hạ.

Glou. Và hãy trông đợi nó được trao lại với tất cả sự sẵn lòng.

Nào, chúng ta hãy đi ăn tối sớm, để sau đó

Có thể hoàn thiện các mưu đồ của mình thành hình thức cụ thể. [Họ rời đi.]

HỘI THỨ HAI. Trước dinh thự của Lãnh chúa Hastings.

Một Sứ giả bước vào.

Mess. Có ai ở đây không! Thưa ngài!

Hast. [Từ bên trong vọng ra] Ai đang gõ cửa thế?

Mess. Sứ giả của Lãnh chúa Stanley.

LÃNH CHÚA HASTINGS bước vào.

Hast. Mấy giờ rồi?

Mess. Đúng điểm bốn giờ.

Hast. Chủ nhân của ngươi không thể ngủ được trong những đêm dài đằng đẵng này sao?

Mess. Xem chừng là vậy qua những gì tôi sắp tâu đây.

Đầu tiên, ngài ấy gửi lời thăm hỏi tới quý tước.

Hast. Và sau đó?

Mess. Và sau đó ngài ấy nhắn rằng

Đêm qua ngài mơ thấy con lợn rừng đã húc rách chiếc mũ trụ của mình:

Bên cạnh đó, ngài ấy nói có hai hội đồng được triệu tập;

Và quyết định ở hội đồng này có thể

Khiến cả ngài và ngài ấy phải hối hận ở hội đồng kia.

Vì vậy ngài ấy sai tôi đến để dò hỏi ý muốn của ngài,

Rằng ngay bây giờ ngài có sẵn lòng lên ngựa đi cùng ông ấy,

Và phi nước đại thật nhanh về hướng bắc với ông ấy hay không,

Để tránh né hiểm họa mà tâm can ngài đã linh cảm trước.

Hast. Đi đi, anh bạn, hãy trở về với chủ nhân của ngươi;

Bảo ngài ấy đừng sợ hãi những cuộc hội đồng riêng rẽ:

Bản thân ta và vị tôn kính ấy có mặt ở một hội đồng,

Và ở hội đồng kia là tay sai Catesby của ta;

Nơi chẳng thể xảy ra bất cứ chuyện gì liên quan đến chúng ta

Mà ta lại không nắm được tin tức.

Hãy bảo ngài ấy rằng những nỗi sợ hãi thật nông cạn, chẳng có căn cứ:

Còn về những giấc mơ, ta lấy làm lạ vì ngài ấy lại quá ngây thơ

Tin vào trò hề của những giấc ngủ không yên:

Việc trốn chạy con lợn rừng trước khi nó đuổi theo chúng ta,

Chẳng khác nào khiêu khích nó bám theo

Và tạo ra một cuộc săn đuổi nơi nó vốn chẳng hề có ý định rượt đuổi.

Đi đi, bảo chủ nhân của ngươi thức dậy và đến gặp ta;

Rồi cả hai chúng ta sẽ cùng nhau tới Tháp Luân Đôn,

Nơi ngài ấy sẽ thấy con lợn rừng đối xử với chúng ta thật ân thiện.

Mess. Thưa điện hạ kính mến, tôi sẽ chuyển lời ngài. [Sứ giả rời đi.]

CATESBY bước vào.

Cate. Xin kính chúc vị quý tước cao quý một buổi sáng tốt lành!

Hast. Chào buổi sáng, Catesby; ngươi dậy sớm thật đấy:

Có tin tức gì mới không, tin gì mới trong đất nước đang chao đảo của chúng ta không?

Cate. Quả thực là một thế giới đang ngả nghiêng, thưa ngài;

Và tôi tin rằng nó sẽ chẳng bao giờ đứng vững lại được

Cho đến khi Richard đội vòng nguyệt quế của vương quốc.

Hast. Sao cơ! Đội vòng nguyệt quế ư! Ý ngươi là vương miện phải không?

Cate. Vâng, thưa ngài kính mến.

Hast. Ta thà để vương miện này bị cắt khỏi đôi vai mình

Còn hơn nhìn thấy nó bị đặt nhầm chỗ một cách nhục nhã như vậy.

Nhưng ngươi có đoán được rằng hắn đang nhắm tới nó không?

Cate. Thưa vâng, thưa danh dự, và hắn hy vọng sẽ thấy ngài ủng hộ

Phe cánh của hắn để đạt được mục đích đó:

Và nhân dịp này, hắn gửi cho ngài tin vui,

Rằng ngay chính trong ngày hôm nay, những kẻ thù của ngài,

Đám họ hàng của vương hậu, sẽ phải chết tại Pomfret.

Hast. Thực ra, ta chẳng phải kẻ tiếc nuối gì tin tức đó,

Bởi vì từ trước đến nay họ vẫn luôn là kẻ thù của ta:

Nhưng bảo ta cất tiếng ủng hộ phe của Richard,

Để tước đoạt quyền thừa kế chính thống của con cháu chủ nhân ta,

Chúa thừa biết ta thà chết chứ tuyệt đối không làm thế.

Cate. Xin Chúa giữ cho quý tước luôn giữ vững ý nghĩ cao đẹp đó!

Hast. Nhưng một năm sau, ta sẽ phải phì cười khi nghĩ lại chuyện này,

Rằng những kẻ từng đẩy ta vào sự căm ghét của chủ nhân,

Nay ta lại sống để chứng kiến thảm kịch của họ.

Ta nói cho ngươi hay, Catesby,—

Cate. Sao vậy, thưa ngài?

Hast. Trước khi hai tuần nữa trôi qua khiến ta già thêm,

Ta sẽ tống cổ vài kẻ hiện vẫn đang ngỡ mình bình yên đến nơi xa.

Cate. Thật là một cái chết tồi tệ, thưa điện hạ kính mến,

Khi con người ta chưa chuẩn bị tâm lý và chẳng mảy may mong đợi nó.

Hast. Ôi thật quái đản, quái đản làm sao! Và cơ sự ấy lại ứng vào

Rivers, Vaughan, Grey: rồi điều đó cũng sẽ xảy ra

Với vài kẻ khác nữa, những kẻ tự cho rằng bản thân an toàn

Y như ngươi và ta; những kẻ, như ngươi biết đấy, rất được lòng

Vương gia Richard và Buckingham.

Cate. Cả hai vị hoàng tử đều đánh giá rất cao về ngài;

[Nói riêng] Bởi họ tính sẵn cái đầu của ngài sẽ nằm trên cầu Luân Đôn rồi.

Hast. Ta biết họ có nghĩ vậy; và ta đã hoàn toàn xứng đáng với điều đó.

LÃNH CHÚA STANLEY bước vào.

Nào, mau lên nào; gươm săn lợn rừng của ông đâu, hỡi bạn hiếm?

Ông sợ lợn rừng mà lại đi tay không thế này sao?

Stan. Thưa ngài, chào buổi sáng; chào buổi sáng, Catesby:

Ngài có thể đùa cợt, nhưng thưa thánh giá thiêng liêng,

Tôi chẳng thích mấy cái hội đồng riêng rẽ này chút nào.

Hast. Thưa ngài,

Tôi quý trọng mạng sống của mình chẳng kém gì ngài quý trọng mạng sống của ngài;

Và tôi xin thề rằng, chưa bao giờ trong đời

Mạng sống ấy lại trân quý đối với tôi như lúc này:

Ngài nghĩ sao, nếu tôi không biết giang sơn chúng ta an toàn,

Liệu tôi có tỏ ra đắc ý thế này không?

Stan. Các vị đại thần ở Pomfret, khi họ cưỡi ngựa rời Luân Đôn,

Họ cũng rất vui vẻ và cho rằng địa vị của mình đã được đảm bảo,

Và quả thực họ chẳng có lý do gì để nghi ngờ;

Nhưng dẫu vậy, ngài thấy đấy, bầu trời u ám nhanh đến nhường nào.

Tôi vô cùng nghi ngờ nhát đâm bất ngờ đầy thù hận này:

Nguyện xin Chúa, tôi cầu mong mình chỉ là một kẻ hèn nhát lo xa thừa thãi!

Nào, chúng ta có lên đường tới Tháp Luân Đôn không? Trời đã muộn rồi.

Hast. Nào, nào, đi thôi. Ngài có biết gì không, thưa ngài?

Hôm nay những vị đại thần mà ngài nhắc tới đã bị chặt đầu rồi.

Stan. Vì lòng trung thực của họ, giữ lại cái đầu trên cổ còn vinh quang hơn

Là việc vài kẻ đứng ra buộc tội họ đang đội mũ trên đầu.

Nhưng thôi, thưa ngài, chúng ta lên đường nào.

Một Quan Hộ Vệ bước vào.

Hast. Cứ đi trước đi; ta sẽ nói chuyện với người anh em tốt này. [Stanley và Catesby rời đi.]

Sao rồi, anh bạn trẻ! Dạo này thế sự ra sao rồi?

Purs. Mọi chuyện tốt hơn nhờ việc quý tước đây đoái hoảnh hỏi han.

Hast. Ta nói cho ngươi hay, anh bạn, bây giờ ta thấy tốt hơn nhiều

So với lần cuối ta gặp ngươi ở chỗ chúng ta đang đứng đây:

Hồi đó ta đang trên đường tới Tháp Luân Đôn như một tù nhân,

Do sự xúi giục của phe cánh vương hậu;

Nhưng giờ đây, ta nói cho ngươi biết—hãy giữ kín điều này cho riêng mình—

Hôm nay những kẻ thù đó đã bị xử tử,

Và vị thế của ta đang tốt đẹp hơn bao giờ hết.

Purs. Xin Chúa gìn giữ điều đó để mang lại niềm vui trọn vẹn cho vinh quang của ngài!

Hast. Đa tạ, anh bạn: cầm lấy, uống ly rượu đó vì ta nhé. [Ném túi tiền cho hắn.]

Purs. Xin Chúa phù hộ quý tước. [Rời đi.]

Một Mục Sư bước vào.

Priest. Hân hạnh được gặp ngài, thưa ngài; tôi rất vui được diện kiến quý danh.

Hast. Cảm ơn thầy, thưa cha John kính mến, bằng tất cả tấm lòng.

Tôi vẫn còn nợ thầy buổi lễ hôm trước;

Hãy đến vào ngày Chủ nhật tới, tôi sẽ hậu tạ. [Ghé tai thì thầm.]

BUCKINGHAM bước vào.

Buck. Sao thế, đang trò chuyện với một linh mục đấy à, ngưa quan thị vệ?

Những người bạn của ngài ở Pomfret mới là những kẻ cần đến linh mục;

Còn vinh quang của ngài hiện chẳng có việc xưng tội nào phải làm cả.

Hast. Thật lòng mà nói, khi gặp vị thánh nhân này,

Những người mà ngài vừa nhắc lại hiện lên trong tâm trí tôi.

Sao, ngài cũng đi về hướng Tháp Luân Đôn à?

Buck. Vâng, thưa ngài; nhưng tôi sẽ không ở đó lâu đâu:

Tôi sẽ quay lại trước khi quý tước rời khỏi đó.

Hast. Rất có thể, vì tôi sẽ ở lại ăn trưa ở đó mà.

Buck. [Nói riêng] Và ăn tối luôn đấy, dẫu ngươi chẳng hề hay biết.

Nào, ngài đi chứ?

Hast. Tôi xin tùng giá ngài. [Họ rời đi.]

HỘI THỨ BA. Lâu đài Pomfret.

SIR RICHARD RATCLIFF bước vào, cùng với đội lính cầm kích, áp giải RIVERS, GREY và VAUGHAN tới pháp trường xử tử.

Rat. Nào, đưa các tù nhân ra đây.

Riv. Sir Richard Ratcliff, để ta nói cho ngươi điều này:

Hôm nay ngươi sẽ được chứng kiến một bề tôi ngã xuống

Vì lẽ phải, vì bổn phận, và vì lòng trung thành.

Grey. Xin Chúa phù hộ hoàng tử tránh xa khỏi lũ khốn các ngươi!

Các ngươi là một lũ đỉa hút máu đáng nguyền rủa.

Vaug. Các ngươi còn sống để rồi sau này sẽ phải cất lời khóc than cho chuyện này.

Rat. Nhanh tay lên; thời hạn cuộc đời các ngươi đã hết rồi.

Riv. Ôi Pomfret, Pomfret! Ôi chốn ngục tù đẫm máu,

Đầy chết chóc và điềm gở đối với các bậc quý tộc cao sang!

Ngay trong vòng vây tội lỗi của những bức tường nhà ngươi

Vua Richard đệ nhị từng bị chém đến chết ở đây;

Và để gieo thêm tai tiếng cho chốn u ám của nhà ngươi,

Chúng ta xin dâng hiến dòng máu vô tội của mình cho nhà ngươi uống.

Grey. Giờ đây lời nguyền của Margaret đã giáng xuống đầu chúng ta,

Vì đã đứng nhìn khi Richard đâm chết con trai bà ta.

Riv. Khi ấy bà nguyền rủa Hastings, khi ấy bà nguyền rủa Buckingham,

Rồi nguyền rủa Richard. Ôi xin Chúa hãy ghi nhớ,

Để lắng nghe những lời cầu nguyện của bà dành cho họ, cũng như cho chúng ta lúc này!

Và cho người em gái cùng những người con hoàng tử của bà,

Xin Chúa từ bi hãy mãn nguyện với giọt máu trung thực của chúng con,

Thứ máu mà, như Chúa biết rõ, sẽ bị đổ xuống một cách bất công.

Rat. Mau lên; giờ chết đã điểm rồi.

Riv. Lại đây Grey, lại đây Vaughan, chúng ta hãy ôm lấy nhau lần cuối:

Và chào tạm biệt, cho đến khi chúng ta hội ngộ trên thiên đường. [Họ rời đi.]

HỘI THỨ TƯ. Tháp Luân Đôn.

BUCKINGHAM, DERBY, HASTINGS, GIÁM MỤC XỨ ELY, RATCLIFF, LOVEL cùng những người khác bước vào và ngồi vào vị trí quanh một chiếc bàn.

Hast. Thưa các vị đại thần, xin hãy quyết định ngay: lý do chúng ta tề tựu nơi đây

Chính là để định đoạt về buổi lễ đăng quang.

Nhân danh Chúa, xin hãy lên tiếng: ngày trọng đại ấy là khi nào?

Buck. Mọi thứ đã sẵn sàng cho thời khắc hoàng gia ấy chưa?

Der. Đã sẵn sàng, chỉ còn chờ việc ấn định ngày giờ nữa thôi.

Ely. Vậy tôi xin chọn ngày mai là một ngày tốt lành.

Buck. Ai nắm được suy nghĩ của nhiếp chính vương về việc này?

Ai là người thân cận nhất với vị công tước cao quý?

Ely. Thiết nghĩ điện hạ là người nhanh chóng nắm bắt được ý ngài ấy nhất.

Buck. Ai cơ, tôi á, thưa ngài! Chúng ta biết mặt nhau,

Nhưng còn tâm can, ngài ấy chẳng hiểu lòng tôi hơn

Tôi hiểu lòng ngài;

Và tôi cũng chẳng hiểu lòng ngài ấy hơn các ngài hiểu lòng tôi.

Lãnh chúa Hastings, ngài và ngài ấy vốn có tình cảm thắm thiết.

Hast. Cảm ơn ơn huệ của ngài, tôi biết ngài ấy rất yêu mến tôi;

Nhưng về ý định của ngài ấy trong lễ đăng quang,

Tôi chưa từng dò la, và ngài ấy cũng chưa từng thổ lộ

Ý muốn ân huệ của mình về vấn đề đó:

Tuy nhiên, các vị quý tước cao quý, các ngài có thể nêu tên ngày giờ;

Và thay mặt công tước, tôi sẽ cất tiếng ủng hộ,

Mà tôi đoán rằng ngài ấy sẽ vui vẻ đón nhận.

GLOUCESTER bước vào.

Ely. Vừa nhắc tới thì chính công tước đã bước đến đây.

Glou. Kính chào tất cả các vị quý tước và những người anh em họ cao quý.

Ta đã ngủ quên quá lâu; nhưng ta hy vọng,

Sự vắng mặt của ta không làm lỡ dở bất kỳ đại sự nào,

Những việc vốn có thể được định đoạt nếu có sự hiện diện của ta.

Buck. Nếu ngài không đến đúng thời điểm, thưa ngài,

Lãnh chúa William Hastings đã tuyên bố thay phần ngài rồi,—

Ý tôi là tiếng nói của ngài,—để tôn vinh nhà vua.

Glou. Chẳng ai có thể bạo dạn hơn Lãnh chúa Hastings;

Quý tước đây rất hiểu ta, và rất yêu quý ta.

Hast. Cảm ơn sự chiếu cố của điện hạ.

Glou. Giám mục xứ Ely!

Ely. Thưa ngài?

Glou. Lần trước khi ta ở Holborn,

Ta thấy có những trái dâu tây ngon tuyệt trong khu vườn ở đó của ngài:

Ta nài xin ngài hãy sai người đi hái một ít về đây.

Ely. Vâng thưa ngài, tôi xin làm ngay bằng tất cả tấm lòng. [Rời đi.]

Glou. Em họ Buckingham, ta có lời muốn nói với ngài. [Kéo ông ta sang một bên.]

Catesby đã dò la Hastings về công chuyện của chúng ta,

Và thấy gã quý tộc hay cáu bẳn ấy cứng rắn đến mức

Thà mất đầu chứ nhất quyết không chịu đồng ý

Để con trai của chủ nhân hắn, như cách hắn tôn kính gọi,

Phải mất đi ngai vàng hoàng gia nước Anh.

Buck. Ngài hãy lui ra trước đi, tôi sẽ theo sau ngài. [Gloucester rời đi, Buckingham đi theo sau.]

Der. Chúng ta vẫn chưa ấn định ngày khải hoàn này.

Theo ý kiến của tôi, ngày mai là quá gấp gáp;

Bởi vì bản thân tôi chưa được chuẩn bị kỹ càng

Như lẽ ra phải thế, nếu ngày ấy được hoãn lại.

GIÁM MỤC XỨ ELY quay lại.

Ely. Nhiếp chính vương đâu rồi? Tôi đã sai người đi lấy mấy quả dâu tây này rồi.

Hast. Hôm nay trông ngài ấy thật vui vẻ và điềm đạm;

Chắc hẳn có ý đồ gì đó khiến ngài ấy vô cùng thích thú,

Khi ngài cất lời chào buổi sáng với một tinh thần phấn chấn như vậy.

Tôi nghĩ chẳng có một người nào trong thế giới Cơ Đốc giáo

Lại có thể che giấu tình yêu hay sự căm ghét kém hơn ngài ấy;

Bởi chỉ cần nhìn khuôn mặt ngài là ta thấu tỏ ngay tâm can.

Der. Ngài nhận thức được điều gì trong tâm can ngài ấy qua nét mặt

Bằng bất kỳ điềm báo nào mà ngài ấy biểu lộ hôm nay?

Hast. Dạ thưa, ngài ấy chẳng giận dữ với bất kỳ ai ở đây cả;

Bởi vì nếu có, ngài đã biểu lộ nó qua ánh mắt rồi.

Der. Tôi cầu Chúa là ngài ấy không giận thật, tôi xin nói vậy.

GLOUCESTER và BUCKINGHAM quay trở lại.

Glou. Xin tất cả các vị hãy cho ta biết những kẻ đáng bị trừng phạt thế nào

Khi dám âm mưu ám hại ta bằng những mưu kế ma quái

Của thuật phù thủy đáng nguyền rủa, và đã tác động

Lên thể xác ta bằng những bùa chú hỏa ngục của chúng?

Hast. Tình yêu sâu sắc mà tôi dành cho điện hạ, thưa ngài,

Khiến tôi hăng hái nhất giữa chốn quý tộc này

Để tuyên án những kẻ phạm tội, bất kể chúng là ai:

Tôi xin tuyên bố, thưa ngài, chúng đáng phải nhận cái chết.

Glou. Vậy hãy để đôi mắt các ngài chứng kiến tai họa này:

Hãy nhìn xem ta bị yểm bùa thế nào; hãy nhìn cánh tay ta

Giống như một nhành cây non bị sét đánh, đã héo khô đi:

Và đây là vợ của Edward, ả phù thủy quái đản đó,

Cấu kết cùng ả kỹ nữ đĩ điếm Shore,

Bằng thuật phù thủy của chúng đã nguyền rủa ta ra nông nỗi này.

Hast. Nếu chúng thực sự làm điều này, thưa điện hạ kính mến,—

Glou. Nếu ư! Ngươi, kẻ bảo vệ cho ả đĩ điếm đáng nguyền rủa này,

Mà dám dùng từ “nếu” với ta ư? Ngươi là một kẻ phản tặc:

Đem chém đầu hắn đi! Nào, ta thề bởi Thánh Paul,

Ta sẽ không ăn tối cho đến khi tận mắt chứng kiến điều đó.

Lovel và Ratcliff, hãy đảm bảo việc đó được thực hiện:

Những ai yêu mến ta, hãy đứng dậy và đi theo ta. [Tất cả rời đi trừ Hastings, Ratcliff và Lovel.]

Hast. Khốn thay, khốn thay cho nước Anh! Chẳng buồn cho bản thân ta một chút nào;

Bởi vì ta, quá ngây thơ, đáng lẽ đã có thể ngăn chặn chuyện này.

Stanley từng mơ thấy con lợn rừng húc rách mũ trụ;

Nhưng ta đã khinh thường nó, và kiêu ngạo từ chối việc trốn chạy:

Hôm nay con ngựa chiến của ta đã vấp ngã ba lần,

Và giật mình kinh hãi khi nhìn về phía Tháp Luân Đôn,

Như thể không muốn chở ta đến lò sát sinh.

Ôi, giờ đây ta thèm khát vị linh mục từng nói chuyện với ta làm sao:

Giờ ta hối hận vì đã kể với tên sứ giả,

Cứ như thể đang đắc thắng trước kẻ thù của mình,

Về việc bọn chúng bị tàn sát đẫm máu ra sao ở Pomfret,

Còn bản thân ta thì được an toàn trong ân huệ và sự sủng ái.

Ôi Margaret, Margaret, giờ đây lời nguyền cay đắng của ngươi

Đã giáng xuống cái đầu khốn khổ của tội nghiệp Hastings rồi!

Rat. Nhanh tay lên, thưa ngài; công tước đang đợi ăn tối:

Hãy xưng tội thật nhanh đi; ngài ấy đang khao khát được nhìn thấy cái đầu của ngài đấy.

Hast. Ôi ân huệ mong manh của cõi trần nhân,

Thứ mà chúng ta tha thiết mưu cầu hơn cả ân huệ của Chúa!

Kẻ nào xây dựng hy vọng trên làn gió của ánh nhìn tốt đẹp từ các người,

Sẽ sống giống như một tên thủy thủ say rượu trên đỉnh cột buồm,

Sẵn sàng, chỉ sau mỗi cái gật đầu, lao đầu ngã xuống

Vào cái bụng tử thần sâu thẳm của đại dương.

Lov. Nào, nào, mau lên; có kêu ca cũng vô ích thôi.

Hast. Ôi Richard đẫm máu! Nước Anh khốn khổ!

Ta tiên tri rằng ngươi sắp phải trải qua thời kỳ kinh hoàng nhất

Mà một thời đại khốn khổ từng phải chứng kiến.

Nào, hãy dẫn ta ra đoạn đầu đài; mang đầu ta dâng lên hắn:

Bọn chúng đang mỉm cười với ta, dẫu chẳng bao lâu nữa chúng cũng sẽ chết. [Họ rời đi.]

HỘI THỨ NĂM. Tường Tháp Luân Đôn.

GLOUCESTER và BUCKINGHAM bước vào, mặc những bộ giáp rách rưới, trông vô cùng thảm hại và nhếch nhác.

Glou. Nào em họ, ngài có thể run rẩy và thay đổi sắc mặt,

Nuốt trọn hơi thở ngay giữa một từ,

Rồi lại bắt đầu, rồi lại ngưng bặt,

Cứ như thể ngài đang quẫn trí và phát điên vì sợ hãi không?

Buck. Chà, tôi có thể giả làm một diễn viên kịch bi thương cừ khôi,

Vừa nói vừa ngoái nhìn lại, dò la khắp mọi phía,

Run rẩy và giật mình trước cả tiếng cọng rơm động đậy,

Ra điều đang nghi ngờ sâu sắc: những ánh nhìn ghê rợn

Luôn sẵn sàng phục vụ tôi, giống như những nụ cười gượng gạo;

Và cả hai đều sẵn sàng làm tròn nhiệm vụ của mình,

Vào bất cứ lúc nào, để tô điểm cho các mưu kế của tôi.

Nhưng mà sao, Catesby đã đi chưa?

Glou. Đi rồi; và kìa, hắn đang dẫn thị trưởng đến đây.

Thị trưởng và CATESBY bước vào.

Buck. Thưa ngài thị trưởng,—

Glou. Hãy canh gác cầu kéo ở đằng kia!

Buck. Nghe kìa! Tiếng trống kìa.

Glou. Catesby, hãy kiểm tra bức tường thành đi.

Buck. Thưa ngài thị trưởng, lý do chúng tôi phái người—

Glou. Nhìn lại đằng sau kìa, tự vệ đi, kẻ thù đến kìa.

Buck. Xin Chúa và sự vô tội của chúng ta phù hộ và bảo vệ chúng ta!

Glou. Bình tĩnh nào, họ là bạn bè cả, Ratcliff và Lovel đây mà.

LOVEL và RATCLIFF bước vào, mang theo thủ cấp của HASTINGS.

Lov. Đây là cái đầu của tên phản tặc đê tiện đó,

Kẻ nguy hiểm và chẳng mảy may bị nghi ngờ Hastings.

Glou. Ta vô cùng yêu mến y, đến mức phải rơi lệ.

Ta cứ tưởng y là sinh vật vô hại chân chất nhất

Từng mang thân phận Cơ Đốc nhân bước đi trên mặt đất này;

Coi y như cuốn sách của mình, nơi tâm hồn ta ghi chép lại

Lịch sử của mọi suy nghĩ thầm kín:

Y khéo léo ngụy trang thói hư tật xấu bằng vẻ bề ngoài đức hạnh

Đến mức bỏ qua tội lỗi rõ mười mươi trước thiên hạ của y,

Ý ta là mối quan hệ của y với vợ của Shore,

Y sống hoàn toàn vô can trước mọi sự nghi kỵ.

Buck. Đúng vậy, đúng vậy, y là kẻ phản tặc ngụy trang kín đáo nhất

Từng xuất hiện trên đời.

Các ngài có thể tưởng tượng, hay thậm chí tin được không,

Nếu không nhờ ơn phò trợ lớn lao,

Khiến chúng ta còn sống để kể lại cho các ngài nghe, thì tên phản tặc tinh vi này

Chính ngày hôm nay đã âm mưu tại phòng họp hội đồng

Để ám sát tôi và vị quý tước kính mến Gloucester?

May. Sao cơ, hắn lại dám làm thế ư?

Glou. Sao nào, ngài nghĩ chúng ta là người Thổ hay ngoại đạo chắc?

Hay ngài nghĩ chúng ta sẽ bất chấp khuôn phép luật pháp,

Hành quyết tên ác ôn này một cách vội vã như vậy,

Nếu không vì sự hiểm nghèo tột cùng của tình thế,

Sự bình yên của nước Anh và sự an toàn tính mạng của chúng ta,

Đã buộc chúng ta phải tiến hành vụ xử tử này?

May. Phúc thay cho các ngài! Hắn hoàn toàn xứng đáng phải chết;

Và cả hai vị đại nhân kính mến, các ngài đã hành động rất đúng đắn,

Nhằm cảnh cáo những kẻ phản tặc gian xảo khỏi những mưu đồ tương tự.

Tôi chưa từng mong đợi điều gì tốt đẹp hơn từ tay hắn,

Kể từ khi hắn sa chân vào lưới tình với ả Shore.

Glou. Tuy nhiên chúng ta vốn chưa định quyết định để y phải chết,

Cho đến khi quý tước thân giá tới chứng kiến cái chết của y;

Điều mà giờ đây sự sốt sắng đầy yêu thương của những người bạn chúng ta,

Hơi đi ngược lại ý định của chúng ta, đã vô tình làm lỡ mất:

Bởi vì, thưa ngài, chúng tôi rất muốn ngài được tận tai nghe

Tên phản tặc lên tiếng và run rẩy thú nhận

Phương thức cùng mục đích phản tặc của hắn;

Để ngài có thể tường thuật lại rõ ràng điều đó

Cho tầng lớp thị dân, những kẻ có lẽ sẽ

Hiểu lầm chúng ta qua cái chết của y và thương tiếc cho y.

May. Nhưng thưa quý tước kính mến, lời nói của điện hạ cũng có giá trị

Cân bằng như thể chính tôi được tận mắt thấy và tận tai nghe hắn nói vậy:

Và xin hai vị hoàng tử cao quý chớ bận tâm,

Tôi sẽ tường tận kể lại cho tầng lớp thị dân trung thực của chúng ta

Về mọi hành động chính đáng của các ngài trong vụ việc này.

Glou. Và vì mục đích đó nên chúng tôi mới mong sự hiện diện của ngài ở đây,

Để tránh né những lời xì xào chì trích của thiên hạ.

Buck. Nhưng vì ngài đã đến trễ so với dự định của chúng tôi,

Thì xin hãy làm chứng cho những gì ngài nghe thấy chúng tôi đã định làm:

Và giờ đây, thưa ngài thị trưởng, chúng tôi xin cáo biệt. [Thị trưởng rời đi.]

Glou. Mau đuổi theo đi, đuổi theo đi, em họ Buckingham.

Thị trưởng đang hối hả chạy về hướng Guildhall với tốc độ nhanh nhất:

Ở đó, vào thời điểm thích hợp nhất cho ngài,

Hãy ám chỉ về nguồn gốc hoang thai của những đứa con Edward:

Hãy kể cho họ nghe cách Edward xử tử một người dân,

Chỉ vì dám nói rằng ông ta sẽ lập con trai mình

Làm người thừa kế ngai vàng, thực chất ý nói ngôi nhà của ông ta,

Vốn được gọi tên như vậy nhờ vào tấm biển hiệu của quán.

Hơn nữa, hãy nhấn mạnh sự sa đọa đáng ghê tởm của hắn

Và sự thèm thuồng thú tính trong việc đổi trác dục vọng;

Thứ đã vươn tới cả người hầu, con gái, vợ của họ,

Bất cứ nơi nào mà ánh mắt dâm ô hay trái tim dã thú của hắn,

Cứ hễ muốn là bất chấp kiểm soát để biến thành con mồi.

À mà, nếu cần thiết, hãy hướng chuyện đó đến chính thân thế của ta:

Hãy nói với họ rằng, vào thời điểm mẫu thân ta mang thai

Tên Edward tham lam vô độ đó, thì vị anh hùng York,

Người cha vương giả của ta khi ấy đang tham chiến ở Pháp;

Và tính toán chính xác thời gian,

Ngài nhận ra rằng đứa trẻ sinh ra không phải do dòng máu của mình;

Điều đó hiển hiện rõ qua các đường nét trên khuôn mặt,

Chẳng có điểm nào giống với vị công tước cao quý là cha ta:

Nhưng hãy đề cập chuyện này một cách dè dặt, như thể nói bóng gió xa xôi;

Bởi vì ngài biết đấy, thưa ngài, mẫu thân ta vẫn còn sống.

Buck. Đừng lo, thưa ngài, tôi sẽ sắm vai một nhà hùng biện

Cứ như thể phần thưởng vàng ngọc mà tôi đang biện hộ kia

Là dành cho chính bản thân mình: và giờ đây, thưa ngài, xin cáo biệt.

Glou. Nếu ngài thành công rực rỡ, hãy đưa họ đến lâu đài Baynard;

Nơi ngài sẽ thấy ta được vây quanh bởi đông đảo

Những vị giáo phụ đáng kính và các giám mục uyên bác.

Buck. Tôi đi đây; và tầm ba bốn giờ chiều

Hãy chờ đón tin tức từ Guildhall mang lại nhé. [Rời đi.]

Glou. Lovel, hãy mau chóng đi gặp Bác sĩ Shaw;

[Nói với Catesby] Ngươi hãy đến chỗ Thầy tu Penker; bảo cả hai người họ

Hội ngộ với ta trong vòng một tiếng nữa tại lâu đài Baynard. [Tất cả rời đi trừ Gloucester.]

Giờ ta sẽ lui vào trong, để sắp xếp một số việc kín đáo,

Đưa lũ nhãi ranh nhà Clarence ra khỏi tầm mắt;

Đồng thời ban hành thông cáo rằng tuyệt đối không một ai

Được phép bén mảng tiếp cận các hoàng tử dưới bất kỳ hình thức nào. [Rời đi.]

HỘI THỨ SÁU. Nơi đó. Một con đường.

Một Thư lại bước vào, trên tay cầm một tờ giấy.

Scriv. Đây là bản cáo trạng của vị quý tước đáng kính Hastings;

Được chép tay một cách cẩn thận và ngay ngắn,

Để ngày hôm nay có thể được đọc lên ở nhà thờ St. Paul.

Và hãy nhìn xem đoạn kết khớp với nhau ăn ý làm sao:

Tôi đã mất mười một tiếng đồng hồ để chép lại nó,

Bởi vì tối hôm qua Catesby mới mang nó đến cho tôi;

Bản thảo gốc cũng mất ngần ấy thời gian để hoàn thành:

Thế mà chỉ mới năm tiếng trước đây, Lãnh chúa Hastings vẫn còn sống

Vô can, chưa bị tra khảo, hoàn toàn tự do và thảnh thơi.

Thật là một thời buổi tốt đẹp làm sao! Thế mà kẻ nào lại đần độn đến mức

Không nhìn thấy cái mưu kế rành rành này?

Nhưng lại có kẻ nào mù quáng đến độ bảo rằng mình không nhìn thấy nó?

Thế gian thật tồi tệ; và mọi thứ rồi sẽ sụp đổ tan tành,

Khi những hành động bỉ ổi nhường ấy buộc phải ngậm đắng nuốt cay mà làm ngơ. [Rời đi.]

HỘI THỨ BẢY. Lâu đài Baynard.

GLOUCESTER và BUCKINGHAM bước vào từ hai cánh cửa khác nhau.

Glou. Thế nào rồi, thưa ngài, dân chúng nói gì vậy?

Buck. Nào, nhân danh thánh mẫu của Chúa chúng ta,

Dân chúng câm như hến, chẳng thốt ra lấy một lời.

Glou. Ngài có nhắc đến chuyện gốc gác hoang thai của lũ trẻ nhà Edward không?

Buck. Tôi có chứ; cả thỏa thuận hôn ước của hắn với Phu nhân Lucy,

Và hôn ước được định đoạt qua đại diện của hắn ở Pháp;

Sự tham lam vô độ trong những ham muốn của hắn,

Và việc hắn cưỡng bức những người vợ trong thành phố;

Sự bạo ngược vì những chuyện vặt vãnh; thân thế hoang thai của chính hắn,

Vì bị hoài thai trong lúc cha ngài đang ở Pháp,

Và vẻ bề ngoài không hề giống với vị công tước:

Đồng thời tôi cũng suy luận từ những đường nét trên khuôn mặt ngài,

Chính là hình ảnh phản chiếu đích thực của cha ngài,

Cả về vóc dáng lẫn sự cao quý trong tâm hồn;

Bày tỏ tường tận mọi chiến công của ngài ở Scotland,

Kỷ luật trong chiến trận, sự khôn ngoan trong thời bình,

Lòng hào hiệp, đức hạnh và sự khiêm nhường tuyệt vời;

Quả thực chẳng bỏ sót hay qua loa bất kỳ điều gì

Thích hợp cho mục đích bài diễn văn:

Và khi bài hùng biện của tôi đi đến hồi kết,

Tôi bảo những ai yêu mến sự bình yên của đất nước

Hãy hô lên “Xin Chúa phù hộ Richard, vị vua hoàng gia của nước Anh!”

Glou. Ái chà! Và họ đã làm thế chứ?

Buck. Không, thưa Chúa phù hộ, họ chẳng thốt ra lấy một lời;

Trái lại, giống như những bức tượng câm lặng hay hòn đá biết thở,

Họ nhìn trân trân vào nhau và tái mét mặt mày.

Khi thấy vậy, tôi đã quở trách họ;

Và hỏi vị thị trưởng ý nghĩa của sự im lặng cố tình này là gì:

Câu trả lời của ông ta là, người dân vốn không quen

Được trò chuyện trừ khi qua lời của viên ký lục.

Sau đó ông ta được giục giã hãy thuật lại câu chuyện của tôi:

“Công tước đã nói thế này, công tước đã suy luận thế kia;”

Nhưng ông ta hoàn toàn không thốt ra điều gì từ chính quan điểm của mình.

Khi ông ta vừa dứt lời, một vài kẻ tùy tùng của tôi

Ở tận cuối sảnh đường liền tung mũ lên trời,

Và chừng mười tiếng hô “Xin Chúa phù hộ Vua Richard!”

Và thế là tôi liền chớp lấy cơ hội từ số ít ỏi đó,

“Cảm ơn những người bạn và các thị dân nhân hậu!” tôi cất lời,

“Sự hoan hô đồng lòng và tiếng hò reo ái mộ này

Đã minh chứng cho sự khôn ngoan và tình yêu của các vị dành cho Richard:”

Và ngay tại đó, tôi cắt ngang câu chuyện rồi bước đi.

Glou. Đúng là những khúc gỗ không lưỡi! Chẳng lẽ bọn chúng không chịu mở miệng sao?

Buck. Không đâu, thưa ngài, tôi xin thề.

Glou. Thế ngài thị trưởng và các bô lão sẽ không đến nữa sao?

Buck. Thị trưởng đang ở ngay đây rồi; hãy ra điều sợ sệt vào;

Đừng để ai gặp ngài, trừ khi họ khẩn khoản nài nỉ:

Và hãy nhớ cầm trên tay một cuốn kinh cầu nguyện,

Đứng ở giữa hai vị giáo sĩ đi, thưa ngài kính mến;

Bởi vì trên nền tảng đó tôi sẽ thêu dệt nên một bài giảng đạo thiêng liêng:

Và đừng dễ dàng mềm lòng trước thỉnh cầu của chúng ta;

Hãy đóng vai trinh nữ, cứ liên tục từ chối rồi cuối cùng cũng nhận lấy.

Glou. Ta đi đây; và nếu ngài biện hộ cho họ khéo léo

Như cách ta từ chối chính mình trước mặt ngài,

Chắc chắn chúng ta sẽ mang lại một cái kết viên mãn.

Buck. Đi đi, hãy lên ban công đi; thị trưởng đang gõ cửa kìa. [Gloucester rời đi.]

Thị trưởng và các Thị dân bước vào.

Chào mừng ngài; tôi đang phải đứng hầu ở đây;

Tôi nghĩ công tước sẽ không tiếp chuyện đâu.

CATESBY quay lại.

Kìa người hầu của ngài đến rồi: thế nào, Catesby,

Ngài ấy nói sao?

Cate. Thưa ngài, ngài ấy tha thiết nài xin điện hạ

Hãy đến thăm ngài vào ngày mai hoặc ngày kia:

Ngài đang ở bên trong cùng hai vị tôn sư khả kính,

Tâm trí hướng trọn về việc tĩnh tâm cầu nguyện;

Và đối với bất kỳ thỉnh cầu thế tục nào, ngài cũng sẽ không mủi lòng,

Để bị lôi kéo khỏi chốn tu tập thiêng liêng của mình.

Buck. Catesby ngoan ngoãn, hãy quay lại chỗ chủ nhân của ngươi;

Bảo ngài rằng chính tôi, ngài thị trưởng cùng các thị dân,

Vì những kế hoạch sâu xa và những vấn đề trọng đại,

Chẳng kém phần quan trọng so với lợi ích chung của chúng ta,

Đã đến để có đôi lời bàn bạc với điện hạ.

Cate. Tôi sẽ chuyển lời ngài nói, thưa ngài. [Rời đi.]

Buck. Á chà, thưa ngài, vị hoàng tử này không phải là một kẻ như Edward!

Ngài ấy không nằm dài trên chiếc ghế nghỉ trác táng,

Mà đang quỳ gối chìm đắm trong lời kinh;

Không vui đùa suồng sã với một đám kỹ nữ,

Mà đang trầm tư suy ngẫm cùng hai vị cao tăng uyên bác;

Không ngủ vùi để làm tăng thêm thân xác lười biếng,

Mà đang cầu nguyện để làm phong phú thêm tâm hồn luôn tỉnh thức:

Hạnh phúc thay cho nước Anh, nếu vị hoàng tử nhân từ này

Chịu gánh vác quyền tối cao của giang sơn này:

Nhưng quả thực, tôi e rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ thuyết phục được ngài ấy.

May. Ấy chết, xin Chúa đừng để điện hạ từ chối chúng ta!

Buck. Tôi e rằng ngài ấy sẽ làm vậy.

CATESBY quay trở lại.

Sao thế Catesby, chủ nhân của ngươi nói gì?

Cate. Thưa ngài,

Ngài lấy làm lạ không hiểu vì sao ngài lại tập hợp

Cả một đoàn đông đảo thị dân đến để gặp mình,

Khi ngài ấy hoàn toàn không được thông báo trước về việc đó:

Thưa ngài, ngài ấy e rằng các vị không có ý tốt với mình.

Buck. Tôi lấy làm tiếc vì người em họ cao quý của tôi lại

Nghi ngờ rằng tôi có ý đồ không tốt với ngài ấy:

Xin thề bởi trời cao, tôi đến với ngài bằng tình yêu trọn vẹn;

Và vì thế, một lần nữa hãy quay lại và thưa với điện hạ như vậy. [Catesby rời đi.]

Khi những con người sùng đạo và thánh thiện

Đang lần chuỗi hạt, thật khó để lôi kéo họ rời đi,

Bởi sự chiêm nghiệm thành kính quá đỗi ngọt ngào.

GLOUCESTER xuất hiện trên cao, đứng giữa hai Giám mục. CATESBY quay trở lại.

May. Kìa, ngài ấy đang đứng giữa hai vị giáo sĩ kìa!

Buck. Hai trụ cột đức hạnh của một vị vua Cơ Đốc,

Để gìn giữ ngài khỏi sa ngã vào cõi hư vô:

Và kìa, cuốn kinh cầu nguyện trên tay ngài,

Những biểu tượng đích thực để nhận diện một bậc thánh nhân.

Vị Plantagenet lừng danh, vị hoàng tử nhân từ nhất,

Xin hãy mở lòng khoan dung lắng nghe thỉnh cầu của chúng tôi;

Và tha thứ cho hành động ngắt lời chúng tôi

Giữa lúc ngài đang sùng bái và nhiệt thành với đạo Cơ Đốc.

Glou. Thưa các ngài, chẳng cần phải xin lỗi như vậy đâu;

Chính ta mới phải nài xin các ngài tha thứ,

Vì mải miết phụng sự Chúa tể của mình,

Mà ta đã lơ là việc tiếp đón những người bạn hiền.

Nhưng gác chuyện đó sang một bên, ý muốn của điện hạ là gì vậy?

Buck. Chính là điều mà tôi hy vọng, sẽ làm hài lòng Thiên Chúa ở trên cao

Cùng toàn thể những người lương thiện trong hòn đảo vô chủ này.

Glou. Ta nghi ngờ rằng mình đã phạm phải lỗi lầm gì đó

Trông có vẻ bất kính trong mắt người dân thành phố,

Và các ngài đến đây để quở trách sự thiếu hiểu biết của ta.

Buck. Đúng vậy, thưa ngài: ước gì điện hạ có thể

Theo những lời nài nỉ của chúng tôi, mà sửa đổi lỗi lầm ấy!

Glou. Bằng không thì ta tồn tại trên mảnh đất Cơ Đốc giáo này để làm gì?

Buck. Vậy xin ngài hay cho, đó là lỗi lầm của ngài khi từ bỏ

Ngai vị tối cao, chiếc ngai vàng uy nghi,

Chức vị mang vương quyền của tổ tiên ngài,

Địa vị phú quý cùng quyền thừa kế chính đáng của ngài,

Vẻ vang truyền thống của dòng tộc hoàng gia,

Cho sự suy đồi của một gốc rễ đã vấy bẩn vết nhơ:

Trong khi, giữa lúc tâm trí u mê thanh tịnh của ngài,

Mà giờ đây chúng tôi đánh thức vì sự bình yên của đất nước,

Hòn đảo cao quý này đang thiếu đi những chi thể đích thực;

Khuôn mặt bị bôi nhọ bởi những vết sẹo ô nhục,

Gốc rễ hoàng gia bị ghép vào những cành cây đê tiện,

Và suýt chút nữa bị đẩy vào cái miệng vực đang nuốt chửng

Của sự lãng quên mù quáng và cõi tối tăm vô tận.

Để chữa lành điều đó, chúng tôi tha thiết khẩn khoản

Chính tấm lòng nhân từ của ngài hãy gánh vác trọng trách

Và triều chính cai trị vùng đất này của ngài;

Không phải với tư cách là nhiếp chính, quản gia, người đại diện,

Hay kẻ thừa sai hèn mọn vì lợi ích của người khác;

Mà với tư cách là người kế vị hợp pháp, từ đời này sang đời khác,

Quyền thừa kế từ thuở chào đời, giang sơn đế vương, của chính ngài.

Vì điều này, đồng lòng cùng toàn thể thị dân,

Những người bạn vô cùng đáng kính và yêu quý của ngài,

Và bởi sự xúi giục nhiệt thành của họ,

Trong thỉnh cầu chính đáng này, tôi đến đây để lay chuyển điện hạ.

Glou. Ta không biết việc rời đi trong im lặng,

Hay cất lời quở trách các ngài một cách cay đắng,

Mới là điều phù hợp nhất với thân phận ta hay hoàn cảnh của các ngài:

Nếu ta không đáp lời, có lẽ các ngài sẽ cho rằng

Tham vọng bị câm lặng, khi không phản hồi, đã chịu khuất phục

Để mang lấy chiếc ách vàng của quyền lực tối cao,

Thứ mà các ngài một cách dại dột đang muốn áp đặt lên ta ở đây;

Còn nếu ta quở trách các ngài về thỉnh cầu này

Được tô điểm khéo léo bằng tình yêu trung thành dành cho ta,

Thì mặt khác, ta lại thành ra trách phạt những người bạn của mình.

Do đó, để cất lời mà vẫn tránh được điều đầu tiên,

Và rồi, khi cất lời, lại không vướng vào điều thứ hai,

Ta xin dứt khoát trả lời các ngài thế này.

Tình cảm của các ngài xứng đáng nhận được sự biết ơn của ta, nhưng tấm lòng tài mọn

Chẳng tài cán gì của ta lại xin từ chối thỉnh cầu cao cả của các ngài.

Trước hết, giả sử mọi chướng ngại vật đều được dọn sạch

Và con đường tiến tới ngai vàng của ta bằng phẳng,

Như nguồn thu nhập đã chín muồi và quyền lợi chính đáng từ thuở chào đời;

Nhưng tinh thần ta lại quá đỗi nghèo nàn,

Những khiếm khuyết của ta quá to lớn và quá nhiều,

Đến mức ta thà ẩn mình khỏi sự vĩ đại của bản thân,

Làm một con thuyền nhỏ chẳng đủ sức chống chọi biển lớn,

Còn hơn trong sự vĩ đại lại thèm muốn được che giấu

Và bị bóp nghẹt trong hơi sương của sự vinh quang.

Nhưng, tạ ơn Chúa, chẳng có nhu cầu nào cần đến ta,

Và ta cũng thiếu thốn rất nhiều để giúp đỡ các ngài, nếu thực sự cần thiết;

Cây hoàng gia đã để lại cho chúng ta trái ngọt hoàng gia,

Thứ quả được chín muồi bởi dòng thời gian trôi qua lặng lẽ,

Sẽ vô cùng xứng đáng với ngai vị uy nghi,

Và chắc chắn sẽ mang lại hạnh phúc cho chúng ta dưới triều đại của cậu ấy.

Ta trao cho cậu ấy những gì các ngài muốn tròng lên vai ta,

Quyền lợi và vận mệnh từ những vì sao may mắn của cậu;

Thứ mà xin Chúa ngăn cấm việc ta tước đoạt khỏi tay cậu ấy!

Buck. Thưa ngài, điều này chứng tỏ lương tâm trong sạch ở điện hạ;

Nhưng những lý do đó thật nhỏ nhặt và tầm thường,

Khi mọi hoàn cảnh đã được cân nhắc kỹ lưỡng.

Ngài nói rằng Edward là con trai của anh trai ngài:

Chúng tôi cũng nói vậy, nhưng không phải do người vợ của Edward;

Bởi vì trước tiên hắn đã hứa hôn với Phu nhân Lucy—

Mẫu thân của ngài còn sống là nhân chứng cho lời thề đó—

Và sau đó lại được hứa gả thông qua đại diện

Cho Bona, em gái của Quốc vương Pháp.

Cả hai người này bị gạt sang một bên, một ả cầu xin tội nghiệp,

Một người mẹ đầu óc bấn loạn vì con cái đind đút,

Một góa phụ tàn phai nhan sắc và đầy khốn khổ,

Ngay vào buổi chiều tà của những năm tháng đẹp nhất đời bà,

Đã trở thành chiến lợi phẩm và mục tiêu cho ánh mắt dâm ô của hắn,

Đã quyến rũ đỉnh cao và chiều sâu của mọi suy nghĩ trong hắn

Rơi xuống sự suy đồi đê tiện và tội đa thê đáng kinh tởm:

Bởi ả ta, trong chiếc giường bất hợp pháp của hắn, hắn đã sinh ra

Tên Edward này, kẻ mà thói đời chúng ta gọi là hoàng tử.

Tôi còn có thể biện minh cay đắng hơn thế nữa,

Chỉ vì sự tôn kính dành cho một số người còn sống,

Nên tôi mới kìm hãm sự buông thả của lưỡi mình.

Vậy nên, thưa ngài kính mến, xin hãy đón lấy

Đặc ân quyền uy được dâng hiến này;

Nếu không phải để ban phước cho chúng tôi và giang sơn này,

Thì ít nhất cũng để kéo dòng dõi cao quý của tổ tiên ngài

Khỏi sự thối nát của thời đại lầm lạc,

Trở về với con đường chính thống truyền thừa qua dòng máu.

May. Xin hãy nhận lời, thưa ngài kính mến, người dân đang nài nỉ ngài đấy.

Buck. Xin đừng từ chối, hỡi vị chúa tể hùng cường, tình yêu được dâng hiến này.

Cate. Ôi, hãy mang lại niềm vui cho họ, hãy chấp thuận thỉnh cầu chính đáng của họ!

Glou. Hỡi ôi, sao các ngài cứ muốn chất chồng những gánh nặng này lên vai ta?

Ta không thích hợp với triều chính và uy quyền hoàng gia:

Ta nài xin các ngài đừng hiểu lầm;

Ta không thể và cũng sẽ không khuất phục trước các ngài.

Buck. Nếu ngài từ chối nó,—như trong tình yêu và sự nhiệt thành,

Ngài không nỡ phế truất đứa trẻ, con trai của anh trai ngài;

Cũng như chúng tôi thừa biết sự mềm yếu trong tim ngài

Cùng lòng trắc ẩn dịu dàng, nhân hậu, đầy nữ tính,

Mà chúng tôi từng nhận thấy ở ngài đối với họ hàng,

Và thực sự là công bằng với mọi tầng lớp xã hội,—

Tuy nhiên, dù ngài có chấp thuận thỉnh cầu của chúng tôi hay không,

Con trai của anh trai ngài tuyệt đối sẽ không bao giờ được làm vua của chúng ta;

Mà chúng tôi sẽ đưa một kẻ khác lên ngai vàng,

Đến sự ô nhục và lụi tàn của dòng tộc ngài:

Và với quyết định này, chúng tôi xin rời đi tại đây.

Nào, hỡi các thị dân: thối thật chứ! Ta chẳng thiết nài nỉ thêm nữa.

Glou. Ôi, xin đừng thề thốt, thưa Lãnh chúa Buckingham. [Buckingham cùng các thị dân rời đi.]

Cate. Xin hãy gọi họ lại, thưa ngài, và chấp thuận thỉnh cầu của họ:

Another. Xin hãy nhận lời, thưa ngài kính mến, kẻo cả giang sơn phải gánh chịu thảm họa.

Glou. Các ngài muốn ép ta bước vào một cõi đầy rẫy muộn phiền ư?

Thôi được, hãy gọi họ quay lại. Ta không làm bằng đá,

Mà có thể mủi lòng trước những lời nài nỉ ân cần của các ngài,

Dẫu cho nó đi ngược lại lương tâm và tâm hồn ta.

BUCKINGHAM và những người khác quay trở lại.

Hỡi người em họ Buckingham, và các ngài bậc trưởng thượng uy nghiêm,

Vì các ngài nhất quyết tròng gánh nặng vận mệnh lên vai ta,

Để bắt ta mang lấy trọng trách ấy, dù ta muốn hay không,

Ta đành phải nhẫn nại gánh chịu gánh nặng này:

Nhưng nếu sự tai tiếng đen tối hay sự phỉ báng trơ trẽn nào

Đeo bám phần kết sau hành động áp đặt của các ngài,

Thì chính sự ép buộc tuyệt đối của các ngài sẽ giải oan cho ta

Khỏi mọi vết nhơ và tì vết ô uế đó;

Bởi vì Chúa thừa biết, và các ngài cũng phần nào thấy rõ,

Ta xa cách mong muốn đó đến nhường nào.

May. Xin Chúa phù hộ điện hạ! Chúng tôi thấy rõ điều đó, và sẽ minh chứng điều đó.

Glou. Nói như thế, các ngài chỉ đang nói lên sự thật mà thôi.

Buck. Vậy tôi xin kính chào ngài với tước hiệu vương giả này:

Nguyện chúc Richard, vị vua hoàng gia của nước Anh, muôn năm trường thọ!

May. and Cit. Amen.

Buck. Ngày mai điện hạ có bằng lòng làm lễ đăng quang không?

Glou. Bất cứ khi nào ngài muốn, vì các ngài đã nhất quyết thế.

Buck. Vậy ngày mai chúng tôi sẽ đến chầu điện hạ:

Và giờ chúng tôi xin hân hoan cáo biệt.

Glou. Nào, chúng ta hãy quay lại với sứ mệnh thiêng liêng của mình.

Tạm biệt, người em họ thân mến; tạm biệt, những người bạn hiền. [Họ rời đi.]