Nữ tử trong kiếm hiển nhiên đang đắc ý về kiệt tác của mình, Hiên Viên Vọng dù có khéo miệng cỡ nào cũng không thể thuyết phục được nàng.

"Bị cô hại chết rồi!" Đến cuối cùng, Hiên Viên Vọng hết cách, đành bất lực trừng mắt nhìn nàng một cái: "Cô đã khiến ta chết đói, ta cũng mặc kệ cô, cô cứ ở lại đây đi!"

"Huynh lại muốn vứt bỏ ta?" Nữ tử trong kiếm không còn đắc ý nữa, lời nói lộ vẻ ai oán. Đối với sự thay đổi thất thường của nàng, Hiên Viên Vọng càng thấy đau đầu.

"Là cô ép ta." Hiên Viên Vọng lầm bầm.

"A Vọng, A Vọng!" Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng ai đó gọi hắn. Hiên Viên Vọng vội chạy ra, hóa ra là Tiểu Giả đuổi theo.

"Đây là tiền công của huynh, Tôn quản sự bảo ta đưa tới." Tiểu Giả nhét một túi tiền nhỏ vào tay Hiên Viên Vọng, cười như không cười nói: "A Vọng, cảm ơn huynh, sau này huynh đừng đến Vân Tưởng nữa."

Hiên Viên Vọng có thể nghe ra sự thù địch nồng đậm trong giọng điệu của kẻ thay thế mình. Hắn im lặng, muốn vứt túi tiền đó đi, nhưng nghĩ lại bản thân không thể thuyết phục nữ tử trong kiếm đi làm chứng, xem ra chỉ còn cách tìm đường khác, tiền này dù thế nào cũng không thể thiếu. Hắn hít sâu một hơi, nhét túi tiền vào ngực, hơi gật đầu với Tiểu Giả rồi quay vào nhà.

"Giờ cô hài lòng rồi chứ, ta thực sự bị đuổi việc rồi." Một nỗi xót xa dâng lên mũi. Bản thân vất vả làm ở Vân Tưởng hai năm, vậy mà vì tai bay vạ gió này mà bị đuổi. Thiên hạ tuy lớn, tiền đồ mờ mịt, con đường nhân thế này, sao mà gian nan đến vậy?

"Được rồi được rồi, người ta nhận lỗi rồi mà." Thấy chuyện đã không thể vãn hồi, nữ tử trong kiếm dịu dàng đứng dậy, hành lễ với Hiên Viên Vọng: "A Vọng công tử đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với kẻ đáng thương ngay cả thân xác cũng không có này nữa."

Giọng nàng trong trẻo, lời lẽ lại đầy vẻ u oán, Hiên Viên Vọng dù có vạn phần tức giận cũng không khỏi tiêu tan hơn nửa. Nữ tử trong kiếm ngập ngừng rồi nói tiếp: "Ta ở trong kiếm này cũng không biết bao lâu rồi, thực sự sợ phải cô đơn một mình, A Vọng công tử, nếu có đắc tội huynh, huynh ngàn vạn lần đừng để trong lòng."

Chẳng có thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi nào có thể từ chối yêu cầu như vậy, huống chi là Hiên Viên Vọng vốn đã quen tùy ý. Dù trong lòng biết rõ cuộc sống của mình từ nay về sau sẽ bị nữ tử trong kiếm này làm cho rối tung lên, hắn vẫn không thể không cười khổ nói: "Thôi được rồi, thôi được rồi, đừng gọi ta là A Vọng công tử gì cả, gọi ta là A Vọng là được rồi."

"Ta hại A Vọng rời khỏi Vân Tưởng, nên chịu phạt." Nữ tử trong kiếm tự nhiên thay đổi cách xưng hô, "A Vọng, huynh nói xem nên trừng phạt ta thế nào?"

Hiên Viên Vọng nghĩ một lúc, vẫn không thể nghĩ ra cách nào để trừng phạt kẻ không phải người cũng chẳng phải quỷ này. Một lúc lâu sau, hắn nói: "Thôi vậy."

Nữ tử trong kiếm thấy sắc mặt hắn không vui, dù miệng không truy cứu chuyện này nữa nhưng rõ ràng lòng hắn vẫn cực kỳ không thoải mái, khiến nàng thật sự thấy áy náy. Một lát sau, nàng bỗng mỉm cười: "A Vọng, không phải huynh muốn luyện kiếm sao? Để ta dạy huynh thuật nhập môn luyện kiếm, huynh thấy thế nào?"

"Không cần đâu." Tuy Hiên Viên Vọng đã biết rõ sự lợi hại của nữ tử trong kiếm, nhưng lúc này hắn uể oải, chỉ cảm thấy làm gì cũng không có tinh thần. Ngập ngừng một chút, hắn nói tiếp: "Ta luyện có lợi hại đến đâu, cũng không thể lợi hại như Đinh thúc. Cho dù giống như Đinh thúc trở thành kiếm tượng, chẳng phải vẫn thua người ta sao. Hơn nữa, giờ ta không thể về Vân Tưởng, còn phải tìm việc làm..."

Nữ tử trong kiếm nhất thời không nói gì, nhưng nàng thông tuệ hơn người, chốc lát sau liền vui vẻ nói: "Có rồi, có rồi! A Vọng, ta thấy huynh đi làm người hầu cho người ta cũng chẳng có tiền đồ gì, chi bằng đi bái sư học nghệ, học được một kỹ năng thì không sợ không có cơm ăn."

Một lời của nữ tử trong kiếm làm người trong mộng tỉnh giấc. Hiên Viên Vọng ban đầu chỉ nghĩ cách quay về Vân Tưởng, nay khả năng về Vân Tưởng đã không còn tồn tại, thì việc học kỹ năng khác cũng không mất đi là một lối thoát.

Nỗi sầu trong lòng được gỡ bỏ, Hiên Viên Vọng thở dài nhẹ nhõm. Nghĩ lại, tin tức mình bị Vân Tưởng đuổi việc chẳng bao lâu nữa sẽ lan truyền khắp thành Hoa Châu nhỏ bé này, hơn nữa thành Hoa Châu cũng chẳng có kỹ nghệ gì đáng để hắn học, ngoài tơ lụa ra thì hầu như chẳng có đặc sản gì. Muốn học được kỹ nghệ để an thân lập mệnh, e là phải ra bên ngoài.

Ra bên ngoài, vừa nghĩ đến điều này, lòng Hiên Viên Vọng liền nóng lên. Thiếu niên nào chẳng đầy ắp ảo tưởng, thiếu niên nào chẳng hào khí ngút trời? Thành Hoa Châu nhỏ bé này có thể có tiền đồ gì? Phải ra bên ngoài, đến nơi rộng lớn, mới có thể biển rộng trời cao, có lẽ mình có thể bình bước thanh vân, có lẽ mình có thể danh dương thiên hạ...

Trong đầu tuy suy nghĩ lung tung, nhưng Hiên Viên Vọng không quá để tâm đến những điều này. Lòng hắn có chút mông lung, trong đời hắn, đây là lần đầu tiên tự mình chọn lựa con đường tương lai, hắn cảm thấy vừa kích động lại vừa sợ hãi.

Đối với tương lai, con người luôn tràn đầy niềm vui và nỗi sợ, như một con bạc, mang tâm lý phức tạp chờ đợi lá bài bí ẩn. Nếu mọi lá bài đều lật ngửa, cuộc sống sẽ trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Hiên Viên Vọng cuối cùng quyết định rời khỏi thành Hoa Châu. Đối với bách tính nước Đại Dư vốn không thích rời xa quê hương nhiều năm qua, những biến động lớn trăm năm nay đã khiến cuộc sống của họ dần dần thay đổi nhiều. Rời bỏ quê hương nuôi dưỡng mình không còn là chuyện đại nghịch bất đạo nữa, tuy khi rời nhà họ hầu hết đều mang theo một nắm đất, nhưng bước ra khỏi quê hương, tiến về phía đô thị, đã là một xu thế khó lòng đảo ngược.

Hiên Viên Vọng gói một hành lý to đặc biệt, cũng giống như bao thiếu niên rời quê khác, ngoài chiếc chăn dày cộp, hắn còn mang theo những vật nhỏ tâm đắc của mình. Mục đích của hắn là Đông Đô Khai Định.

"Đinh thúc từng nói, ở Đông Đô Khai Định có loại xe chạy bằng ma thạch, chạy rất nhanh, ta rất muốn đi xem." Hiên Viên Vọng nói với nữ tử trong kiếm như vậy. Hắn đã biết nữ tử trong kiếm tên là "Phi Vũ". Cũng không biết bao nhiêu năm trước, năm mười bảy tuổi nàng đã được mệnh danh là "Quốc sĩ vô song", trở thành kiếm sĩ đệ nhất Thần Châu, nhưng sau đó tình cờ gặp một thanh niên đội mũ ngọc đai lưng rộng không rõ danh tính, đấu với hắn hơn trăm chiêu thì bại dưới kiếm hắn. Điều không thể chịu đựng hơn là, không biết thanh niên đó dùng thuật pháp gì mà lại tách linh thể của nàng ra rồi phong ấn trong thanh kiếm này.

"Chỉ cần huynh có thể thi triển Kinh Thần Nhất Kiếm, ta có thể thoát khỏi sự ràng buộc của thanh kiếm này, khôi phục tự do!" Phi Vũ cười khúc khích, "Đến lúc đó ta cũng không cần làm phiền huynh nữa, huynh cũng có thể thoát khỏi ta rồi. Dù thế nào, huynh cũng phải thi triển được Kinh Thần Nhất Kiếm mới được."

Lá vàng bay lượn, thu tư miên man, trên bầu trời xanh thẳm mây trắng tựa tơ, bên dưới núi xanh đồi biếc, lớp lớp trùng điệp, vạn dặm giang sơn như họa. Trời đất bao la, cũng khiến lòng thiếu niên lay động như những chiếc lá rụng đang nhảy múa lên xuống.

Chặng đường này đi qua vùng đồi núi phía nam nước Đại Dư, phong thổ nhân tình dọc đường, đối với Hiên Viên Vọng chưa từng rời khỏi thành Hoa Châu mà nói, mọi thứ đều mới mẻ, mọi thứ đều tốt đẹp, mọi thứ đều thuộc về hắn.

"Quản bá, đường này rất thái bình a."

Tuy bị Vân Tưởng đuổi việc khiến Hiên Viên Vọng trở thành tiêu chuẩn để các gia đình nghèo khó ở thành Hoa Châu răn dạy con cái, nhưng sự ngoan ngoãn hòa nhã bao năm qua cũng giúp hắn nhận được không ít lợi lộc. Lần này Hiên Viên Vọng đến Khai Định đã đi nhờ xe của "Thuận Phong Xa Hành", hãng xe ngựa lớn nhất thành Hoa Châu.

Người được Hiên Viên Vọng gọi là Quản bá là một người đàn ông gầy gò, độ tuổi bốn mươi gần năm mươi. Ông chậm rãi rít một hơi thuốc lào, mỉm cười: "Thằng nhóc ngốc, ngươi thực sự tưởng trên đường giống như trong tiểu thuyết viết, gặp núi có trại, qua đèo có giặc sao? Đường sá bình an vô sự, đó là phúc phận của chúng ta."

Thiếu niên lại không nghe ra thâm ý trong lời nói của Quản bá. Bình an là phúc, nhưng trái tim của mỗi thiếu niên đều đập mãnh liệt, máu của mỗi thiếu niên đều đang cháy rực. Hiên Viên Vọng hướng về bầu trời, hít sâu một hơi, trong mắt tràn đầy sự ngưỡng vọng.

"Xem kìa, ở đằng kia!" Trước mắt hắn bỗng sáng lên, chỉ tay về phía trước.

"Ồ, Đông Đô Khai Định, cuối cùng cũng tới rồi."

Quản bá chậm rãi nói. Từ đây đến thành Đông Đô Khai Định vẫn còn một đoạn đường, nhưng đối với đội ngũ đã vô cùng mệt mỏi mà nói, có thể nhìn thấy vạch đen trên đường chân trời từ xa đã là cách tốt nhất để phấn chấn tinh thần.

"Ta đã nói đường đi khá thái bình mà." Hiên Viên Vọng hơi kích động, trên gương mặt mang khí tức thanh xuân đầy ắp ánh đỏ phấn khích. Quản bá nhìn hắn, lúc này mới phát hiện ra, thằng nhóc này không biết từ lúc nào giọng đã bắt đầu vỡ. Ông khẽ thở dài, đứa trẻ không cha không mẹ, luôn lớn chậm hơn chút, nhưng lại sớm gánh vác gánh nặng cuộc sống.

"A Vọng, chưa đến đích thì chưa thể nói là kết thúc." Quản bá nói, "Chưa vào thành thì chưa thể nói mọi chuyện đều thái bình."

Dường như để chú giải cho câu nói này của ông lão, tiếng binh khí va chạm đinh đinh đang đang truyền vào tai mọi người. Đôi mắt híp lại thành khe của Quản bá bỗng bắn ra luồng sáng như điện, trong nháy mắt khiến Hiên Viên Vọng suýt nữa sợ chết khiếp. Lúc này hắn mới nhận ra, Quản bá già nua chậm chạp không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Đoàn xe rẽ một khúc cua nhỏ, vòng qua mấy bụi cây tạp che khuất tầm nhìn liền là đường bằng phẳng. Theo tiếng động nhìn lại, chỉ thấy hai bóng người bao bọc trong làn hàn quang, đang lộn nhào di chuyển giữa hoang dã bên đường, tựa như đôi bướm xuyên hoa lượn cây.

"A, kiếm!"

Mắt Hiên Viên Vọng tỏa sáng. Hắn đến Đông Đô Khai Định, một là vì muốn tận mắt thấy xe ma thạch mà Đinh Thùy Vân đã nói, hai là vì hắn cho rằng một nơi lớn như Khai Định nhất định có thể tìm được sư phụ giỏi dạy mình kiếm nghệ chân chính. Phi Vũ trú ngụ trong thanh tà kiếm đó nhiều năm, kiếm chiêu nàng còn nhớ không nhiều, ngoài vài kỹ xảo nhập môn, sau chặng đường này, nàng đã không còn gì để dạy Hiên Viên Vọng nữa. Bản thân nàng cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, tại sao mình lại quên hết nhiều chiêu kiếm cực kỳ cao minh, thậm chí ngay cả hình dáng kẻ đã phong ấn mình là như thế nào cũng quên sạch sành sanh.

Hai bóng người đó hiển nhiên không phải đang luyện kiếm, mà đang tiến hành cuộc chiến sống còn. Động tác của họ cực nhanh. Quản bá nhìn hồi lâu từ đôi mắt híp lại, không kìm được chậc lưỡi: "Đời người mới thay người cũ."

Hiên Viên Vọng nắm chặt nắm đấm, hơi thở hơi gấp gáp, đôi mắt không chớp lấy một cái, gương mặt đầy vẻ hâm mộ. Một lúc lâu sau, hắn khẽ thở dài: "Tuổi tác của họ, bằng tuổi ta..."

"Hửm." Quản bá nghe vậy có chút kinh ngạc, thu hồi ánh mắt nói với Hiên Viên Vọng: "A Vọng, ngươi nhìn rõ hai người đó sao?"

"Vâng, Quản bá, hai người đó bằng tuổi con." Hiên Viên Vọng không rời mắt, chỉ khao khát nhìn hai người này. Hai người này tuy đánh không dữ dội như Triệu Băng Dực và Đinh Thùy Vân hôm đó, nhưng thân pháp nhanh như gió, động tác gọn gàng dứt khoát của họ lại khác biệt so với trận tỷ thí hôm đó.

Nơi hai người tỷ thí cách dịch đạo hơn ba trăm bước, bên dịch đạo có không ít người dừng lại xem náo nhiệt nhưng đều không dám lại gần. Đoàn xe của Quản bá từ từ đi qua phía sau những người vây xem. Dù Hiên Viên Vọng cố hết sức vặn cổ muốn nhìn tiếp, nhưng cuối cùng vẫn càng lúc càng xa.

"Thôi vậy, lại bất phân thắng bại."

Hai người kịch chiến hồi lâu, cuối cùng đều dừng tay. Đánh đến tận bây giờ vẫn bất phân thắng bại, nếu tiếp tục so tài thì không phải là so kiếm nghệ, mà là so sức bền rồi.

"Gần đây ngươi tốn không ít khổ công nhỉ." Thiếu niên đang nói có đôi mắt dài hẹp sáng lấp lánh, ngoại hình rất tuấn tú, mồ hôi trên mặt dưới ánh hoàng hôn tỏa ra ánh vàng kim, khiến gương mặt trắng trẻo của hắn tăng thêm vài phần phong thái. Thanh kiếm trong tay hắn dài khoảng ba thước, kiếm ngạc xòe ra như mây, ánh kiếm vàng kim không ngừng nhảy múa, như con kim long muốn phóng lên không trung.

"Thôi Viễn Chung, sẽ có một ngày ta sẽ đánh bại ngươi, và cả tên sư phụ bại gia tử của ngươi nữa." Thiếu niên đối diện mặt đỏ bừng, dường như còn có chút thẹn quá hóa giận. Hắn vô cùng bất mãn với việc mình không thể đánh bại đối thủ.

"Thôi đi, dựa vào đám kiếm tượng kiếm sư ở Đông Đô Khai Định này, vẫn chưa có ai là đối thủ của thầy ta. Còn về phần ngươi, Phượng Vũ, cứ đánh bại ta trước rồi hãy khoác lác."

Thôi Viễn Chung không hề tức giận vì đối phương sỉ nhục sư phụ mình, hắn cười một cách khá thờ ơ, hơi thở dồn dập bình tĩnh trở lại.

Hai người trừng nhau một cái rồi tức giận tản ra. Thôi Viễn Chung nhìn mặt trời, sải bước chạy về phía thành Khai Định, còn Phượng Vũ thì đi lên một con đường nhỏ bên cạnh.