Kể từ ngày rằm tháng bảy này, khoảng cách xa nhất trên thế gian chính là: người yêu người tha thiết đứng ngay trước mắt người yêu mình sâu đậm, nhưng chẳng một ai có thể thốt nên lời: "Tôi yêu người."

Tây Lĩnh Tuyết

1

Suốt cả năm ròng rã chỉ có đúng mấy ngày nghỉ này, không thể không tận dụng cho thật tốt.

Sửa soạn điểm trang từ sớm, khẽ nhíu mày, nở nụ cười duyên, bước đi uyển chuyển lả lướt. Đã lâu không đi đứng như người phàm, tôi gần như quên mất làm sao để bước đi vững vàng, từng bước để lại dấu chân — làm người thì phải chú trọng ăn chắc mặc bền, bước đi vững chãi. Thế nhưng, dù tôi có đặt chân xuống vững chãi đến đâu, vẫn chẳng hề có dấu chân, cũng không có bóng hình, càng không có hơi ấm.

Tôi là một con ma, mà hôm nay là mười bốn tháng bảy, cánh cửa cõi âm mở toang, chị em chúng tôi dắt díu níu kéo nhau, phiêu đãng bay ra, trở lại chốn nhân gian phồn hoa rực rỡ. Đêm nay, đường phố xe cộ đông hơn người, ánh đèn loang loáng chập chờn như bóng ma, vút một cái lướt qua, vèo một cái vụt lại, thử hỏi có mấy ai chịu "chân đạp đất vững vàng"?

Thi thoảng có chiếc xe dừng lại, lập tức ven đường có những cô gái chẳng rõ lai lịch bước tới bắt chuyện, mí mắt đôi môi đều tô vẽ xanh xanh đỏ đỏ, trông khêu gợi ma mị khôn cùng. Tôi thở phào nhẹ nhõm, cứ nơm nớp sợ bị "người" nhìn thấu thân phận, chẳng ngờ con người lại cứ nằng nặc muốn hóa trang thành cái điệu bộ ma quỷ này.

Nặn ra một nụ cười lấp lửng lơ đãng, tôi uốn éo vòng eo tiến lại gần, chẳng biết phải làm gì, thôi thì cứ thấy sao bắt chước vậy. Thế nhưng người đàn ông trong xe liền thò đầu ra, chỉ vào tôi bảo: "Cô đi, xin mời lên xe."

Tôi ngớ người: "Đi đâu cơ?"

"Đến nơi rồi cô sẽ biết."

Thế là tôi bước lên xe, đi theo anh ta.

Ở trên xe, tôi lại hỏi: "Bây giờ chúng ta đi đâu? Làm chuyện gì?"

"Nhờ cô đóng giả bạn gái tôi để đi gặp bạn gái của tôi."

Tôi ngạc nhiên: "Sao người hiện đại các anh toàn ăn nói kiểu này thế? Anh có thể dùng... cách diễn đạt truyền thống một chút để giải thích lại lần nữa được không?"

Anh ta mỉm cười: "Là do tôi chưa nói rõ — chuyện là thế này, tôi muốn chia tay bạn gái, tối nay sẽ ngửa bài, nhưng sợ cô ấy không đồng ý. Thế nên tôi muốn nhờ cô đóng giả làm bạn gái mới đến gặp cô ấy một lần, để cô ấy hết hy vọng. Đến lúc đó, cô cứ tùy cơ ứng biến là được, tiền thù lao tôi vẫn trả đủ."

"Sao lại chọn tôi?"

"Bởi vì trông cô không giống người làm nghề..." Anh ta mỉm cười liếc nhìn tôi, trong ánh mắt có vẻ tán thưởng, có nét tiếc nuối, và cả vài điều tôi không tài nào đọc ra được, "Cô trẻ trung xinh đẹp, khí chất cao quý, sẽ có sức thuyết phục hơn."

2

Tại quán cà phê, tôi gặp bạn gái anh ta. Đó mới thực sự là một cô gái trẻ trung, xinh đẹp và toát lên vẻ cao quý. Cô ấy hoàn toàn không thể đánh đồng với mấy ả tiểu nữ quỷ dạo đêm bôi mắt xanh đánh môi tím ban nãy, cử chỉ tao nhã, phong thái đàng hoàng, từng hành động đều phảng phất hương vị tri thức. Có người lại muốn thuê một ả gái ăn sương đóng giả bạn gái để dứt tình với một cô gái như thế này, quả thực khiến người ta không dám tin.

Lúc này tôi mới hiểu, việc anh ta thuê tôi thực chất là một lời khen ngợi tột bậc.

Tôi quan sát người thuê tôi, hai mắt anh ta cứ dán chặt vào đối phương, làm gì có lấy nửa phần ý định muốn chia tay. Thế nhưng lời thốt ra từ miệng anh ta lại rành rành dứt khoát: "Anh có người yêu mới rồi. Anh có lỗi với em, không muốn lừa dối em thêm nữa, làm vậy không công bằng cho cả hai. Tiểu Uyển, chúng mình chia tay đi."

Cô gái tên Tiểu Uyển kia nhìn tôi, nhưng lời nói lại hướng về phía anh ta: "Mắt nhìn người của anh tốt đấy. Tái xanh, thanh tú, tựa như không vướng khói lửa nhân gian, nhưng lại mang theo một thoáng tà mị, quả thực đúng là mẫu người anh thích — Tất Bình Phàm, chúc mừng anh cuối cùng cũng tìm được người trong mộng lý tưởng."

Cô ấy mỉm cười nói ra những lời ấy, nhưng trong giọng nói lại ăm ắp hơi nước, là nước mắt chăng?

Tôi biết ý cô ấy muốn bảo tôi đủ vẻ lẳng lơ quyến rũ — vốn dĩ tôi là một con "yêu mị" mà. Hóa ra người tình lý tưởng của anh ta là một cô gái "tái xanh, thanh tú, không vướng bụi trần", chuyện này quả đúng là ăn may vớ bở.

Trước khi giọt lệ rơi xuống, cô ấy đứng dậy, cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng vào anh ta, nhưng lời nói lại nhắm vào tôi: "Tôi nhận thua, tôi không còn lời nào để nói. Tôi sắp sang Pháp rồi, xin cô hãy thay tôi, yêu anh ấy thật tốt."

Khúc nhạc nền vang lên là một bài hát cũ của Từ Tiểu Phụng, cũng chính là bản tình ca thịnh hành vào năm tôi qua đời: "Trước khi rơi lệ": "Nếu anh yêu cô ấy, em xin thành toàn, em tin vào tình yêu, càng tin vào duyên phận." Đúng là cảnh nào tình nấy, khéo léo và vừa vặn đến từng chi tiết.

Tôi tự nhắc nhở bản thân chớ có dâng trào lòng trắc ẩn. Làm ma kỵ nhất là động tình động tâm, chúng tôi chỉ còn lại linh hồn, không có tâm tư, tùy tiện phung phí tình cảm sẽ làm hao tổn nguyên thần.

Thế nhưng người đàn ông đối diện lại đa tình đến thế, từng giọt nước mắt to tròn nhỏ xuống tách, làm mặt cà phê nâu sóng sánh từng lớp gợn lăn tăn.

Tôi cau mày: "Người trần các anh thật rắc rối, rõ ràng yêu nhau lại cứ đòi chia tay; chia tay rồi lại khóc. Thật tốn hao nguyên thần."

Anh ta trừng mắt nhìn tôi: "Giọng điệu của cô, cứ như thể cô không phải là người, chẳng có chút tình người nào vậy."

"Tôi vốn dĩ đâu phải là người." Thấy anh ta sống khổ sở như thế, lại còn thích tự đày đọa mình, tôi việc gì phải xót xa cho trái tim mỏng manh của anh ta, dọa chết anh ta cũng chẳng sao. Thế là tôi nói toẹt ra: "Anh có biết hôm nay là ngày mấy không? Tôi đang nói âm lịch đấy."

"Tôi biết, tiết Vu Lan chứ gì."

"Sao còn chưa chúc tôi ngày lễ vui vẻ?" Tôi nói toạc móng heo thêm một bước.

Anh ta càng trợn tròn mắt: "Cô bảo cô là..."

"Tôi là ma." Tôi thật thà, "Chỉ được nghỉ ba ngày, lên dương gian du lịch, anh là điểm tham quan đầu tiên của tôi đấy."

"Thế thì thật có lỗi, điểm tham quan này nhạt nhẽo quá." Chẳng biết có phải anh ta đã tin lời "ma quỷ" của tôi hay không, nhưng trên gương mặt anh ta hoàn toàn không thấy nét kinh hoàng, chỉ toàn là nỗi cay đắng. "Để tôi làm hướng dẫn viên tạ lỗi với cô. Cô muốn đi đâu?"

3

Chúng tôi đến đồi Phi Nga ngắm cảnh đêm. Nói là dẫn tôi đi chơi, nhưng ánh mắt anh ta trống rỗng vô hồn, cứ đăm đăm nhìn xuống làn nước dập dềnh của cảng Victoria dưới chân núi mà thẫn thờ. Tôi nghĩ chắc hẳn anh ta đang nhớ về cô bạn gái Tiểu Uyển sắp sửa vượt đại dương đi xa kia chăng?

"Này anh hướng dẫn viên, cô gái đó tốt thế, sao anh lại chia tay?"

Anh ta lắc đầu: "Ma quỷ cũng không có quyền dò la chuyện riêng tư của con người."

"Là do cô ấy có người mới, anh không muốn cản đường cô ấy?" Tôi đoán mò, "Hay là anh có nỗi khổ khó nói — chẳng lẽ anh mắc bệnh nan y, sắp sửa gia nhập hội của bọn tôi?"

Anh ta lại cười khổ, làm như sợ tôi lắm, ngừng một lát, dường như đang sắp xếp lại suy nghĩ, rồi chậm rãi cất lời: "Tôi vẫn còn yêu cô ấy, nhưng cô ấy vất vả lắm mới giành được học bổng, thế mà vì tôi lại không muốn ra nước ngoài. Tôi không muốn làm lỡ dở tương lai của cô ấy, thà dùng chuyện chia tay để ép cô ấy từ bỏ."

Vài ba câu nói ngắn ngủi đã gói gọn một đoạn tình duyên khúc khuỷu triền miên. Hóa ra chuyện ở cõi đời, dù có phức tạp đến đâu cũng chỉ cần ba câu là tỏ tường.

"Sao anh không đi cùng cô ấy?"

"Tôi còn có mẹ già phải chăm sóc." Anh ta thở dài thườn thượt, "Mẹ góa bụa nuôi tôi khôn lớn chẳng dễ dàng gì, nay tuổi cao lại mang bệnh kinh niên, tôi không thể bỏ mặc bà để đi xa."

"Vậy thì nói rõ với cô ấy, để cô ấy tự lựa chọn, việc gì phải lừa dối?"

"Nhưng nếu lựa chọn cuối cùng của cô ấy là từ bỏ, tôi sẽ rất đau lòng; mà bản thân cô ấy cũng sẽ cắn rứt vì sự lựa chọn đó. Thay vì thế, tôi thà để cô ấy nghĩ tôi là kẻ trăng hoa, như vậy cô ấy ra đi sẽ nhẹ lòng hơn."

"Cái logic quái quỷ gì thế này?" Tôi thè lưỡi, "Lừa người ta mà còn bảo là muốn tốt cho người ta, lời ngon tiếng ngọt dối trá của loài người thật không tài nào tưởng tượng nổi."

Anh ta hết thở dài lại thở ngắn, bất chợt hỏi: "Còn cô, cớ sao tuổi còn trẻ thế này, không làm người lại đi làm ma?"

"Là tai nạn thôi."

Anh ta gật đầu, ừ à qua chuyện. Tôi biết anh ta không tin, vốn dĩ tôi chẳng muốn kể, nhưng nhìn cái bộ dạng chẳng thèm bận tâm của anh ta, tôi không nhịn được bèn nhắc nhở một câu: "Anh xem phim 'Đại thời đại' rồi chứ, phải biết chuyện đó vốn có thật ngoài đời. Hồi chỉ số Hang Seng lao dốc không phanh, người nhảy lầu nhiều đến mức báo chí đưa tin không xuể."

"Cô chơi cổ phiếu à?" Anh ta bật cười ha hả.

Tôi nghẹn lời, anh ta lại có thể cười được, đúng là kiểu người xây dựng niềm vui trên nỗi đau của kẻ khác. Thế nhưng nể tình gương mặt anh ta lúc bật cười trông tuấn tú khác thường, tôi tạm thời không thèm chấp nhặt.

"Không phải tôi, là ông nội tôi. Hôm đó ông buông tờ báo xuống, chẳng nói chẳng rằng bước ra khỏi cửa, men theo cầu thang đi thẳng lên sân thượng. Tôi không yên tâm nên bám theo sau, quả nhiên thấy ông định nhảy lầu tự vẫn. Tôi vội lao tới túm lấy ông, nhưng sức con gái không đủ, ngược lại còn bị ông lôi theo cùng rơi xuống..."

Anh ta ngây người ra một thoáng, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Mẩu tin này tôi từng đọc qua: Chơi chứng khoán tước đoạt hai mạng người, ông cháu cùng rơi lầu thiệt mạng. Tuy không phải tin trang nhất nhưng cũng chiếm dung lượng rất lớn." Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, vẻ mặt đầy hoài nghi, "Cô bảo cô chính là người cháu gái đó sao? Tôi nhớ cô gái ấy dù rơi từ trên cao xuống, nhưng nhờ có cành cây cản lại một nhịp nên may mắn không gãy tay gãy chân, chỉ tiếc là vỡ phía sau gáy, không qua khỏi trên đường đi cấp cứu. Gương mặt vẫn vẹn nguyên, trông khá thanh tú, vì thế tôi mới có ấn tượng."

"Chẳng phải tôi thì còn ai nữa?" Tôi quay lưng lại, vén mái tóc dài cho anh ta xem, phía sau gáy vẫn luôn có một lỗ thủng, bị tóc che khuất nên bình thường không thấy được.

Anh ta giật nảy mình lùi lại, tay ôm chặt ngực, dáng vẻ muốn nôn mửa.

Tôi không nói gì, lạnh lùng nhìn anh ta. Rốt cuộc thì cũng biết sợ rồi đấy. So với bi kịch sinh tử thực sự, chút phiền muộn cỏn con trong tình yêu của anh ta thì bõ bèn gì?

4

Tên Tất Bình Phàm này cũng có chút gan dạ, thế mà không bị tôi dọa cho chạy mất dép. Anh ta thậm chí còn đưa tôi về nhà, giới thiệu tôi với mẹ anh ta. Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên là anh ta chẳng hề hé răng nói với mẹ rằng tôi là một con ma.

Đó là một bà cụ vô cùng hiền từ, vừa nhìn thấy tôi, nụ cười đã nở rộ trên mặt như đóa hoa cúc: "Cháu là Tiểu Uyển phải không? Bác đã bảo thằng Phàm dẫn cháu về nhà chơi từ lâu, cuối cùng cũng được gặp cháu rồi. Thằng Phàm, đứng đực ra đó làm gì? Mau đi rót trà đi chứ."

Tôi biết bà cụ nhận nhầm người. Nhưng thấy Tất Bình Phàm không lên tiếng, tôi cũng chẳng buồn đính chính. Tôi ngồi xuống bên cạnh bà cụ, bảo: "Cháu cũng muốn đến bái kiến bác từ sớm, chỉ là dạo này bận quá chưa có thời gian. Nay visa đã làm xong xuôi, cháu nghĩ nếu còn không ghé qua thì bác sẽ trách mất, nên vừa nhận được thông báo là cháu sang ngay. Bác đừng trách cháu đường đột nhé."

Bà cụ gật đầu lia lịa, lại hỏi: "Phải đi mấy năm hả cháu? Có về ăn Tết không?"

"Chắc là cháu không thể đi đi về về thường xuyên được đâu ạ, tiền vé máy bay đắt đỏ quá. Nhưng đến dịp Tết, nhất định cháu sẽ gọi điện chúc Tết bác."

"Có lòng là tốt rồi, có lòng là tốt rồi." Bà cụ gật đầu liên hồi, lại nói tiếp, "Bác cũng biết bây giờ liên lạc tiện lợi lắm, hai đứa ở cùng một thành phố chẳng phải cũng hay nói chuyện qua máy tính đó sao? Ờ đúng rồi, gọi là gọi video thì phải."

Tôi ngơ ngác nhìn Tất Bình Phàm, chẳng hiểu "gọi video" là cái thứ gì. Thông tin của bà cụ còn nhanh nhạy hơn cả tôi, khiến tôi có chút nghẹn lời.

Tất Bình Phàm vội bước tới giải vây: "Mẹ ơi, con dẫn Tiểu Uyển về là để chọn mấy cuốn sách, mẹ nghỉ ngơi sớm đi nhé."

Vào đến phòng riêng của anh ta, tôi liền trách móc: "Anh chỉ bảo thuê tôi đóng giả người tình mới để gạt bạn gái anh, chứ đâu có nói là khuyến mãi mua một tặng một, kèm thêm chuyện đóng giả bạn gái để lừa mẹ anh đâu."

Anh ta đỏ mặt ngượng ngùng: "Tôi cũng vừa mới nghĩ ra thôi. Nếu mẹ tôi biết Tiểu Uyển vì chuyện ra nước ngoài mà chia tay tôi, bà nhất định sẽ nghĩ chính mình đã làm gánh nặng cho con trai. Tôi lại không thể nói thật với Tiểu Uyển, cho nên..."

Người đàn ông này, việc gì cũng nghĩ chu toàn cho từng người một, đúng là chẳng dễ dàng gì. Thôi vậy, nể tình lòng hiếu thảo của anh ta, tôi quyết định không thèm so đo, nhưng ngoài miệng vẫn càm ràm: "Dù nói thế nào đi nữa, đây cũng tính là làm thêm giờ, anh phải trả thêm tiền boa đấy."

"Chuyện đó dễ thôi, cô muốn thứ gì, tôi đốt xuống cho cô, chịu không?"

"Tôi muốn một chiếc ô."

5

Tôi có ba ngày nghỉ. Vốn dĩ một con ma không nên rêu rao quá trớn ở chốn nhân gian, nhưng tôi lại có một người phàm làm hướng dẫn viên, tình thế liền đổi khác.

Anh ta che cho tôi bằng một chiếc ô lụa hoa che mưa chắn nắng, giữa ban ngày ban mặt cũng đưa tôi đi khắp muôn nơi. Vượng Giác, Trung Hoàn, Vịnh Đồng La, chúng tôi ngồi xe buýt hai tầng ngắm cảnh chạy vòng quanh, rảnh rỗi lại sang bờ bên kia đôi ba bận, chẳng mua sắm thứ gì, chỉ đơn thuần dạo chơi cho thỏa thích.

Tôi khắc ghi tất cả những gì nhìn thấy vào tận đáy lòng, để dành mang về cõi âm mà chậm rãi hồi tưởng. Ba trăm sáu mươi ba ngày tăm tối mịt mù trong năm, chỉ biết trông cậy vào ba ngày rực rỡ sắc màu này để chống đỡ mà thôi.

Tất Bình Phàm là một hướng dẫn viên tuyệt vời, vừa thấu hiểu lòng người lại vừa nhiệt tình giúp đỡ, ở bên cạnh anh ta vô cùng dễ chịu, nói chuyện gì anh ta cũng đối đáp trôi chảy, ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Tôi có chút lưu luyến không nỡ, bất giác thở dài: "Nhanh quá chừng, đúng là chẳng khác nào hồng nhan thoắt chốc bạc đầu, vẻ đẹp thoáng qua vụt tắt."

"Chẳng phải sao?" Anh ta nói, "Khổng Tử đứng trên bờ sông từng than rằng: Chảy mãi như thế này, ngày đêm không ngừng nghỉ."

Không ngờ anh ta lại mở miệng thành văn, tôi lại phát hiện thêm điều mới mẻ ở anh ta, vội tiếp lời: "Bỏ ta mà đi, chuyện ngày hôm qua chẳng thể giữ; làm rối lòng ta, chuyện của ngày hôm nay..."

"Đêm qua mộng thấy về quê cũ..."

"Trong mơ chẳng biết mình là khách."

"Trẻ thơ gặp gỡ chẳng hề quen."

"Trẻ trai không gắng sức, già cả luống ngậm ngùi..."

Hai chúng tôi nhìn nhau cười lớn, anh ta cười đến hụt cả hơi, còn tôi cười đến suýt tan cả hồn, đành phải cố gắng trấn tĩnh, gom góp lại tâm thần — làm ma không được phép vướng bận thất tình lục dục, bất kể là yêu hận hay vui buồn một khi quá mãnh liệt đều sẽ khiến hồn phách tiêu tán không toàn vẹn.

Đi ngang qua khách sạn Mandarin Oriental, anh ta đứng lại, chỉ tay lên tầng lầu nói: "Ngày mùng một tháng tư năm 2003, có một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng đã gieo mình từ tòa nhà này xuống, gây chấn động toàn bộ thế giới người Hoa. Tôi là người hâm mộ của anh ấy, khi mới nghe tin dữ, tim tôi gần như ngừng đập, nhưng sau đó tôi nghĩ: Đây là sự lựa chọn của chính anh ấy, anh ấy làm vậy ắt hẳn có lý do riêng, có lẽ chúng ta không nên bi lụy, mà hãy tôn trọng, đó mới là thái độ mà một người hâm mộ nên có. Tôi không biết mình nghĩ thế có đúng không, nhưng điều đó quả thực khiến tôi thấy thanh thản hơn nhiều."

Tôi gật đầu, lặng thinh một chốc rồi mới từ tốn cất lời: "Thế nhưng tôi, khoảnh khắc rơi từ trên tầng lầu xuống, hoàn toàn không phải do bản thân tôi mong muốn. Tôi còn chưa kịp đưa ra bất kỳ lựa chọn nào thì đã biến thành một con ma rồi."

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương cảm.

Tôi không nhận chút lòng trắc ẩn ấy, nói tiếp: "Nhưng Tiểu Uyển, cô ấy còn đáng thương hơn cả tôi. Cô ấy cũng chưa kịp đưa ra bất kỳ lựa chọn nào thì đã bị buộc phải thất tình. Tình yêu của cô ấy, cũng là một hồn ma chết oan chết uổng."

Anh ta sững sờ, ngơ ngác nhìn tôi, dường như đang ngẫm nghĩ từng lời tôi vừa thốt ra.

6

Tôi chỉ còn lại vài giờ đồng hồ ngắn ngủi, vậy mà Tất Bình Phàm lại nóng lòng muốn đi gặp Tiểu Uyển, muốn nói cho cô ấy biết sự thật và chờ đợi sự lựa chọn từ chính cô ấy. Anh ta đã hứa với tôi, nhất định sẽ chạy về trước mười hai giờ đêm để tiễn tôi lên đường.

Chúng tôi hẹn gặp nhau ở bến tàu Thanh Y.

Đó là một cảng hàng hóa, không náo nhiệt sầm uất như bến tàu Hoàng Hậu, nhưng ngắm biển thì cũng đẹp như nhau. Sóng nước dập dềnh trên mặt biển, phản chiếu ánh đèn lấp loáng, chỉ cần tôi xuôi theo dòng nước ấy là có thể trở về chốn hoàng tuyền.

Tôi có chút tò mò về câu trả lời của Tiểu Uyển, sợ rằng anh ta không kịp đến gặp tôi, để tôi phải mang theo mối nghi hoặc này mà chìm xuống biển sâu.

May sao vừa đúng mười một giờ rưỡi, tôi đã thấy bóng dáng vội vã chạy tới của anh ta. Tôi đón đầu hỏi: "Tin tốt hay tin xấu?"

"Cô muốn nghe tin tốt hay tin xấu?" Anh ta hỏi ngược lại.

Tôi ngẩn người: "Tôi thích tin tốt."

"Tiểu Uyển nói, tuy rằng hai người yêu nhau thì tốt nhất là sớm tối có nhau, nhưng chỉ cần tôi chịu khó mỗi ngày liên lạc với cô ấy một lần, viết thư cũng được, nhắn MSN cũng xong, chỉ cần để cô ấy biết tôi vẫn còn yêu cô ấy, có thể sẻ chia mọi nỗi cô đơn cùng phiền muộn, thì cô ấy nguyện lòng chung thủy với tình yêu này cho đến ngày trở về. Nếu như tình yêu của chúng tôi không thắng nổi khoảng cách của thời gian và không gian, thì cũng cứ để nó thuận theo tự nhiên mà kết thúc, nhưng hai chúng tôi vĩnh viễn không được lừa dối nhau thêm lần nào nữa."

"Đúng là tin tốt thật." Tôi mỉm cười, nhưng rồi lập tức nhận ra điểm không ổn, "Lừa dối thêm lần nào nữa? Ý anh là, cô ấy vẫn canh cánh trong lòng về chuyện anh lừa cô ấy hôm trước sao? Chẳng lẽ cô ấy nghi ngờ anh không còn yêu cô ấy nữa?"

Anh ta cúi gằm mặt: "Cô ấy là đang canh cánh về cô. Cô ấy bảo cô chính là mẫu con gái mà tôi thích, không tin cô chỉ là người tôi thuê đến đóng kịch, còn bảo dẫu ngày hôm đó là giả vờ thì sau này cũng sẽ thành thật, mặc cho tôi giải thích thế nào cô ấy cũng không chịu tin."

"Anh không nói tôi là ma, căn bản không thể yêu đương được à?"

"Cô ấy không tin."

Tôi cũng hiểu chuyện này quả thực khó lòng khiến người ta tin được. Nhìn vẻ mặt mày ủ mặt chau của anh ta, tôi cũng bất giác lo lắng giùm: "Thế thì phải làm sao bây giờ?"

"Liệu có thể..." Anh ta ngập ngừng ấp úng, nhưng cuối cùng cũng thốt nên lời, "...giúp tôi thêm một lần nữa được không?"

"Anh muốn tôi đi gặp cô ấy, đối mặt nói cho rõ ràng?"

"Tôi xin cô đấy."

"Nhưng kỳ hạn của tôi đã hết rồi, chỉ còn lại mười lăm phút nữa thôi."

Anh ta nâng cổ tay xem đồng hồ, sắc mặt thoắt cái trắng bệch: "Cô bảo mười lăm phút nữa cô phải quay về sao? Nếu trễ thì sẽ ra sao?"

Nếu trễ giờ, tôi sẽ trở thành một cô hồn dã quỷ, phải chịu đủ đắng cay mưa gió ở nhân gian, mãi cho đến giờ này năm sau mới có thể trở về. Thế nhưng đối với một con ma, muốn giữ cho hồn phách không bị tiêu tán dưới nắng gắt mưa sa suốt cả một năm trời, đó thực sự là thử thách giày vò vô cùng gian nan. Chỉ cần sơ sẩy một chút, tôi có thể sẽ hồn xiêu phách tán, từ đó biến mất vĩnh viễn giữa đất trời, đến cả ý thức cũng chẳng còn tồn tại...

Động lòng là điều đại kỵ của loài ma, tôi có chút tự trách, cớ sao vô duyên vô cớ lại xen vào chốn nhân gian mà chen chân một cước, học đòi người ta vướng vào cái thứ tình tay ba rắc rối này, thật đúng là hại người chẳng lợi ma, lỡ dở cả đôi đường.

Thế nhưng, nhìn vào ánh mắt tràn đầy khát khao tha thiết của anh ta, chẳng hiểu sao tôi lại không nỡ chối từ. Hồi lâu sau, tôi mới đáp: "Nếu bị trễ, anh phải che ô cho tôi suốt một năm đấy."

"Tôi cầu còn không được." Toàn bộ gương mặt anh ta bỗng chốc bừng sáng rạng rỡ.

Tôi thở dài hết lần này đến lần khác, mọi chuyện ắt hẳn đều đáng giá cả thôi, đúng không? Vì anh ta mà.

7

Câu chuyện tiếp theo, dù tôi không nói thì các bạn cũng đoán ra rồi nhỉ?

Tôi đã không thể trở về cõi âm đúng giờ, vì đi gặp Tiểu Uyển mà tôi lỡ mất "chuyến xe", đành phải lưu lạc nơi nhân gian, trốn dưới mái hiên nhà anh ta, ẩn mình dưới chiếc ô của anh ta. Chúng tôi sớm tối kề cận, tình cảm thân thiết như tay với chân, có những câu chuyện nói hoài không hết, ngắm những cảnh đẹp nhìn mãi chẳng chán. Đôi khi anh ta trò chuyện với Tiểu Uyển qua máy tính, tôi cũng ghé đầu ngó nghiêng bên cạnh, màn hình camera không thể soi ra bóng hình tôi, Tiểu Uyển chẳng hề hay biết tôi vẫn chưa rời đi.

Chính tôi đã tác thành cho tình yêu của họ, nhưng đồng thời, giờ đây tôi lại trở thành kẻ thứ ba thực sự. Tôi thậm chí có đôi phần hoài nghi, đối với anh ta lúc này, người anh ta yêu nhất rốt cuộc là cô ấy hay là tôi. Nhưng tôi không hỏi, anh ta cũng chưa bao giờ nói ra điều ấy — cả hai chúng tôi đều biết rõ, tôi tuyệt đối không được phép động lòng, điều đó sẽ khiến tôi hồn xiêu phách tán.

Người trẻ thời nay dường như rất thích lặp đi lặp lại một câu: Tình yêu bi ai nhất trên thế gian không phải là người mình yêu đang ở nơi chân trời góc bể, mà là tôi đứng ngay trước mặt người, người lại chẳng hề biết tôi yêu người.

Thế nhưng đối với chúng tôi, nỗi đau lại là hai kẻ rõ ràng yêu nhau tha thiết ở cạnh bên nhau, lại chẳng thể nói lời yêu, hơn nữa còn phải dốc hết sức bình sinh để bóp nghẹt cảm giác yêu đương ấy. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể giữ cho hồn phách không bị tiêu tán, đợi đến ngày rằm tháng bảy năm sau khi cánh cửa cõi âm mở ra, để lại được trở về hoàng tuyền làm ma — mỗi một con ma đều ngóng trông ngày nghỉ, mong mỏi được lên dương gian vãng cảnh du ngoạn, còn tôi thì chỉ mong mỏi mòn được trở về...

Một năm, liệu tôi có thể gắng gượng vượt qua nổi một năm này không?