Giọng nói của hắn giống như một ngụm nước vừa phun ra đã bị miếng bọt biển có khả năng thấm hút cực tốt hút sạch, vừa rời khỏi cổ họng liền độn nặc chìm nghỉm không tiếng động. Thế nhưng trên bức ảnh, vết hằn màu đỏ trên cổ người phụ nữ kia lại càng lúc càng đậm, từ hồng nhạt biến thành đỏ sậm, rồi lại từ đỏ sậm biến thành màu tím...

Quỷ chiếu

Liên Gián

1

Cách ba tháng kinh, Tử Lộ đã trở về. Người anh em từng ở nhờ căn hộ của hắn đã sớm dọn đi trước. Tử Lộ bận rộn đến tận nửa đêm mới dọn dẹp phòng ốc xong xuôi, sau đó xuống tầng hầm mang những cuộn phim, sách vở cùng các món đồ quý giá khác lên trên.

Tử Lộ đi thang máy xuống tầng âm một, ôm một thùng sách lên lầu trước. Đến khi hắn quay lại để bê thùng cuộn phim, liền kinh ngạc phát hiện bên cạnh thùng phim lại đang dựng một tấm ảnh rộng chừng hai thước vuông. Người phụ nữ trong ảnh đang tủm tỉm cười, đôi môi hé mở, tựa hồ có muôn vàn lời muốn nói cho hắn nghe. Tử Lộ ngẩn người ra một lúc, thầm nghĩ: Không biết có phải nữ diễn viên vô danh nào muốn tham gia phim của hắn nên mới gửi ảnh, rồi tiện tay mang luôn vào khi hắn bê thùng xuống tầng hầm chăng?

Tử Lộ là một đạo diễn.

Nghĩ hồi lâu cũng không nhớ nổi cô gái trong ảnh là ai, Tử Lộ liền mặc kệ nó, tiện tay đặt ở góc tường rồi ôm một thùng cuộn phim rời khỏi tầng hầm.

Tử Lộ bấm thang máy, nhưng thang máy mãi vẫn không chịu xuống. Đèn huỳnh quang trong lối đi tầng hầm u u tỏa sáng, toàn bộ tầng âm một vô cùng yên tĩnh, tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng côn trùng nhỏ xíu bò lúc nhúc ở góc tường. Tử Lộ bỗng cảm thấy có một cảm giác ngứa ngáy đang khẽ bò trên đầu tim.

Tử Lộ hơi hoảng hốt, vội vàng bấm tất cả các nút thang máy.

Thang máy đều giống như những khối đá ngủ say. Khi Tử Lộ đang định đi lối thoát hiểm, đột nhiên tất cả thang máy đều giống như đôi mắt hoảng sợ mở lớn trong chớp mắt, vô thanh vô tức mở ra.

Tử Lộ cười nhẹ, bước vào một chiếc thang máy.

Tử Lộ bấm lầu 26, đặt thùng đồ xuống, nhàn nhã huýt sáo nhìn bảng hiển thị thang máy. Thang máy dừng lại, lúc Tử Lộ cúi người định bê thùng đồ, hắn lại một lần nữa trừng lớn mắt. Tấm ảnh rõ ràng vừa nãy còn bị hắn đặt ở góc tầng hầm, vậy mà lại đứng ngay ngắn dựa vào thùng đồ. Tử Lộ liều mạng vắt óc suy nghĩ, chẳng lẽ lúc ôm thùng đồ, hắn vô tình kéo bức ảnh theo cùng hay sao?

Vô cùng khó hiểu, Tử Lộ bê thùng đồ lên, cố ý để quên bức ảnh trong thang máy. Ngày mai Tiêu Nhã sẽ đến, hắn tuyệt đối không muốn vì bức ảnh của một người phụ nữ xa lạ mà tốn nửa ngày đôi co với cô ấy.

2

Bận rộn suốt cả ngày, Tử Lộ mệt mỏi. Sau khi tắm rửa xong, vừa xem TV vừa thiếp đi trên ghế sà-lông lúc nào không hay. Trong cơn mơ màng, hắn nhìn thấy một người phụ nữ đầm đìa nước mắt nhìn mình. Tử Lộ hỏi một câu em là ai thì bừng tỉnh. Kênh truyền hình đã ngừng phát sóng, ánh sáng từ màn hình hắt cả căn phòng ngập trong một màu xanh u u. Tử Lộ dụi mắt, thầm nghĩ người phụ nữ trong mơ hình như đã gặp ở đâu đó rồi.

Đột nhiên, Tử Lộ tỉnh táo lại. Phải rồi, cô ấy chính là người phụ nữ trong bức ảnh.

Tử Lộ sực nhớ đến bức ảnh bị vứt lại trong thang máy, trong lòng đột nhiên cảm thấy hơi áy náy. Sáng mai, người trong cả tòa chung cư sẽ lên lên xuống xuống đi thang máy, nhỡ đâu giẫm bẹp bức ảnh dưới chân thì thật tàn nhẫn. Nghĩ vậy, Tử Lộ vội vã ra khỏi nhà.

May thay, bức ảnh vẫn nguyên vẹn dựa vào vách thang máy, có chút tịch mịch. Tử Lộ nhặt lên, mỉm cười đầy áy náy với người phụ nữ trong ảnh.

Để tránh việc Tiêu Nhã hỏi tới hỏi lui, Tử Lộ đặc biệt kẹp bức ảnh vào giữa một tập tài liệu, nhìn qua trông có vẻ như một phần tài liệu công việc.

Đêm đến, Tử Lộ mơ một giấc mơ. Hắn mơ thấy có người gõ cửa, đợi đến khi mở cửa lại thấy người phụ nữ trong bức ảnh đang đầm đìa nước mắt nhìn mình. Tử Lộ hỏi: Em là ai?

Cô ấy không nói được lời nào, chỉ kéo Tử Lộ đi lên lầu. Bàn tay cô ấy vừa mềm vừa lạnh, giống như một khối băng mềm sắp tan chảy ở đằng xa. Tử Lộ muốn hất ra nhưng tay lại như bị dính chặt lấy, giãy giụa thế nào cũng không thoát ra được.

Tử Lộ giật mình tỉnh giấc trong cơn đại hoảng hốt, bật đèn bàn lên thì thấy ánh sáng ban mai đã hửng mờ bên ngoài cửa sổ. Tử Lộ ngẩn người một lúc, càng cảm thấy bức ảnh này vô cùng quỷ dị, bèn đứng dậy đi vào phòng sách. Bức ảnh vẫn yên tĩnh nằm trên tập tài liệu. Tử Lộ mang theo nỗi sợ hãi còn sót lại cầm nó lên, đầu ngón tay lại thấy ướt đẫm. Hắn liền thấy trên bức ảnh có vài giọt nước trong vắt, theo động tác nhấc ảnh lên của hắn mà lặng lẽ rơi xuống sàn nhà.

Tử Lộ cúi đầu dò theo giọt nước nhìn xuống, vừa nhìn thấy liền hồn bay phách tán. Dưới mặt sàn phía bên dưới bức ảnh đọng lại một vũng nước trong suốt tinh khiết, giống như hổ phách trong suốt, tròn vo đọng lại.

Tử Lộ kinh hoàng vứt bức ảnh đi, vơ lấy một chiếc khăn lông định lau sạch vũng nước trên sàn nhà. Thế nhưng vũng nước đó lại giống như thủy ngân, lau thế nào cũng vẫn tròn vo, không hề vơi đi chút nào.

Tử Lộ bắt đầu cảm thấy da đầu tê rần, đến mặt cũng chưa rửa đã chạy vụt ra ngoài.

3

Khi Tử Lộ thở hồng hộc kể lại chuyện đêm qua cho Tiêu Nhã nghe, Tiêu Nhã cười đến mức suýt phun cả sữa lên mặt hắn. Tử Lộ hận không thể thề độc, Tiêu Nhã mới dỗ dành: Thôi được rồi, em tin anh, đồ nhát gan. Thấy anh kể giống như thật vậy, em thu lưu anh là được chứ gì.

Tử Lộ quen Tiêu Nhã trong một chuyến du lịch tự túc ba năm trước. Lúc kết thúc chuyến đi, Tử Lộ chủ động xin số điện thoại của cô, thỉnh thoảng lại hẹn ra ngoài trò chuyện. Sau một năm qua lại, Tử Lộ và Tiêu Nhã chính thức bày tỏ tình cảm, trong chuyện tình cảm coi như đã có danh phận. Thỉnh thoảng Tử Lộ sẽ nói đùa: Bọn làm nghề như bọn anh tiếng tăm tình cảm không được tốt lắm cho lắm đâu, em đừng để ý nhé.

Tiêu Nhã liền cười, bảo rằng ngay cả chốn lầu xanh còn xuất hiện Đỗ Thập Nương cơ mà, ngành nào chẳng có bậc tình thánh.

Ví von này tuy có chút không lọt tai cho lắm nhưng cũng rất thực tế. Tử Lộ lại càng coi trọng Tiêu Nhã hơn, Tiêu Nhã cũng dành cho hắn sự tin tưởng tuyệt đối, chưa từng bao giờ đột kích đến phim trường thăm nom khi hắn đang quay phim, càng không bao giờ đoán mò quan hệ giữa hắn và nữ diễn viên nào đó có vẻ giao du thân mật. Điều này khiến Tử Lộ vừa cảm kích vừa thở phào nhẹ nhõm.

Hôm nay vừa vặn là cuối tuần, Tử Lộ và Tiêu Nhã dính lấy nhau cả ngày, chiều tối ra siêu thị mua ít đồ ăn. Trên đường về nhà, Tiêu Nhã đột nhiên đổi hướng xe, bảo rằng: Đến nhà anh.

Trong lòng Tử Lộ chấn động nhưng không ngăn cản, biết Tiêu Nhã là một cô gái gan lớn tâm tinh. Nửa năm trước, cô còn cùng hắn rượt đuổi lũ chuột ở tầng hầm không biết mệt mỏi, đoán chừng là chuyện bức ảnh kia đã khơi gợi sự tò mò của cô rồi.

4

Vừa bước vào cửa, Tiêu Nhã ném đồ ăn vào phòng bếp, hưng phấn bảo Tử Lộ tìm bức ảnh cho cô xem. Tử Lộ kéo cô đi vào phòng sách.

Chuyện quái dị lại một lần nữa xảy ra. Ngoại trừ tập tài liệu đó ra, hoàn toàn không có bức ảnh nào khác. Tử Lộ lục lọi trên dưới, miệng còn lầm bầm: Rõ ràng sáng sớm lúc anh ra ngoài vẫn còn cơ mà.

Tiêu Nhã ôm hai tay trước ngực, mỉm cười nhìn hắn lục lọi khắp nơi, phảng phất như đã nhìn thấu trò hề trêu chọc cô của Tử Lộ. Cô vừa cười vừa kéo hắn lại: Thôi đi, có phải bị nữ diễn viên nào đuổi theo không trốn được nên mới tìm cái cớ này để trốn sang nhà em một thời gian không?

Tử Lộ tuy biết Tiêu Nhã đang nói đùa nhưng vẫn thấy hơi chột dạ, cứ như thể bản thân thực sự đang nói dối vậy.

Tiêu Nhã kéo hắn ra khỏi phòng sách, nhanh nhẹn thắt tạp dề rồi bảo Tử Lộ sang phụ giúp. Hai người bận rộn một hồi lâu, một bàn sắc hương vị đầy đủ liền được bày lên bàn. Tiêu Nhã nhìn tủ rượu trống hoác liền bảo: Hô, người anh em của anh cũng thật là được đấy, tủ lạnh, tủ rượu đều bị cậu ta thực hiện chính sách tam quang hết rồi.

Tử Lộ cười bảo để anh xuống siêu thị dưới lầu mua một bình rượu vang lên.

5

Tử Lộ mua rượu xong quay về chung cư, vừa định bấm thang máy thì nghe nhân viên bảo vệ bên cạnh nói: Thang máy này hỏng rồi, cậu dùng cái khác đi.

Lời chưa dứt, tay Tử Lộ đã ấn xuống. Cửa thang máy tĩnh lặng mở ra, Tử Lộ cười nhẹ. Bảo vệ sợ Tử Lộ hiểu lầm mình liền tự giễu cợt lầm bầm một câu: Quái lạ thật, cái thang máy này phát điên rồi, từ chiều tối đã hỏng, bấm thế nào cũng không phản ứng.

Tử Lộ cười cười với anh ta, bước vào thang máy, bấm lầu 26 rồi dựa vào vách thang máy, chằm chằm nhìn bảng hiển thị tầng. Đến lầu 26, cửa thang máy từ từ mở ra. Đèn lối đi sáng mập mờ, cả hành lang hiện lên vẻ yên tĩnh bất thường.

Tử Lộ đột nhiên cảm thấy luồng khí lạnh lẩn quẩn quấn lấy làn da đang hở ra, giống như đang đứng trước ngăn đông lạnh của tủ lạnh được mở ra vậy. Trái tim Tử Lộ bỗng chốc trở nên bất an. Hắn vội vã đi đến cửa nhà mình, gõ gõ cửa nhưng không có ai đáp lời.

Tử Lộ dùng thêm chút sức gõ cửa, vừa gọi: Tiêu Nhã, Tiêu Nhã.

Đột nhiên, cánh cửa bên cạnh hé mở một đường khe, một người phụ nữ trung niên thò đầu ra: Cậu tìm ai?

Tử Lộ ngẩn người: Không tìm ai cả, về nhà tôi.

Người phụ nữ trung niên hồ nghi nhìn hắn từ trên xuống dưới: Cậu xuống nhầm tầng rồi đấy, phòng 2701 cả mấy tháng nay không có ai ở rồi.

Tử Lộ ngẩng đầu nhìn biển số cửa, quả nhiên là xuống nhầm tầng. Hắn đang đứng trước cửa phòng 2701, trong khi hắn ở phòng 2601.

Tử Lộ ngượng ngùng cười trừ, bảo là xuống nhầm tầng thật rồi. Vừa nói vừa đi bấm thang máy.

6

Đứng trong thang máy, Tử Lộ liều mạng suy nghĩ, rõ ràng hắn bấm lầu 26 cơ mà, hơn nữa trong thang máy lại không có ai khác, sao có thể xuống nhầm được chứ? Còn chưa kịp suy nghĩ cho ra lẽ thì thang máy đã dừng lại. Tử Lộ bước ra khỏi thang máy, thầm nghĩ: Chỉ có một tầng thôi, lần này chắc chắn không sai được nữa. Bèn giơ tay gõ cửa, vừa gõ được vài cái thì cánh cửa bên cạnh lại mở ra, vẫn là người phụ nữ trung niên đó, gương mặt đã đầy vẻ khó chịu: Cậu không phải đã xuống nhầm tầng rồi sao, sao lại còn gõ cửa nữa?

Tử Lộ ngẩng đầu nhìn biển số cửa một cái, trong lòng không khỏi đại hoảng.

Hắn vậy mà vẫn đứng trước cửa phòng 2701.

Tử Lộ vội vàng cười xin lỗi người phụ nữ nhưng tuyệt đối không dám đi thang máy nữa, quay người đi về phía lối thoát hiểm. Đi xuống một tầng, đặc biệt nhìn biển số trên cửa nhưng vẫn là trước cửa phòng 2701.

Lúc này, trong lòng Tử Lộ đã da đầu tê dại. Nhớ lại những bộ phim kinh dị từng xem trước đây, hắn bèn phi nhanh vào lối thoát hiểm, liều mạng chạy xuống dưới. Thế nhưng, mỗi khi hắn cảm thấy đã xuống một tầng lầu, đứng ở nơi cảm giác nên là cửa nhà mình, ngẩng đầu lên thì thứ nhìn thấy vẫn là phòng 2701. Xung quanh hoàn toàn tịch mịch, không một tiếng người.

Tử Lộ không dám hành động tùy tiện nữa, hoảng loạn lấy điện thoại ra gọi cho Tiêu Nhã. Quay số xong mới phát hiện điện thoại hoàn toàn không có sóng. Tử Lộ không màng được nhiều nữa, đứng ở cửa cầu thang lớn tiếng hô tên Tiêu Nhã.

Thế nhưng giọng nói của hắn giống như một ngụm nước vừa phun ra đã bị miếng bọt biển có khả năng thấm hút cực tốt hút sạch, vừa rời khỏi cổ họng liền chìm nghỉm không tiếng động.

Tử Lộ khan cả giọng, vừa sợ hãi vừa hoảng loạn nhìn quanh bốn phía. Trong thang máy thỉnh thoảng lại có người bước ra, thế nhưng lúc họ đi ngang qua người Tử Lộ, hắn phảng phất như một thứ không khí trong suốt, không một ai có thể nhìn thấy hắn.

Tử Lộ cố vươn tay kéo lấy từng người đi ngang qua mình, cầu xin họ giúp đỡ mình. Thế nhưng mỗi khi tay hắn vươn ra lại giống như bị chặn lại bởi một bức tường trong suốt nhưng mềm mại, ngoại trừ luồng không khí lạnh lẽo mà mềm mại thì chẳng nắm bắt được gì.

7

Không biết đã qua bao lâu, Tử Lộ cuối cùng cũng nhìn thấy Tiêu Nhã. Cô từ trong thang máy bước ra, ngẩn ngơ nhìn hắn, đột nhiên rơi nước mắt. Sau đó, Tử Lộ cảm thấy luồng không khí mềm mại và lạnh lẽo bao bọc lấy hắn trong chớp mắt đã biến mất.

Tử Lộ như được đại xá tóm lấy bả vai Tiêu Nhã: Tiêu Nhã...

Tiêu Nhã lại lùi về sau một bước: Anh ta là ai?

Tử Lộ khó hiểu: Ai cơ chứ?

Tiêu Nhã chỉ vào sau lưng hắn: Người phụ nữ ở phòng 2701 ấy, ban nãy cô ấy còn đứng trước mặt anh, vừa nhìn thấy em liền quay về phòng đóng cửa lại rồi.

Tử Lộ ngẩn ngơ trân trối nhìn Tiêu Nhã rồi quay đầu nhìn quanh bốn phía: Tiêu Nhã, em nói bậy bạ gì về người phụ nữ phòng 2701 thế, anh có quen cô ta đâu.

Tiêu Nhã xụ mặt, phảng phất như ngay cả lời giải thích của hắn cũng lười nghe, quay người bỏ đi.

Tử Lộ đuổi theo xuống lầu, xe của Tiêu Nhã đã vút đi trong đêm tối. Tử Lộ chặn một chiếc taxi đuổi đến nhà Tiêu Nhã, kết quả vẫn công cốc, cửa nhà Tiêu Nhã đóng chặt như đã mọc gỉ sét.

Tử Lộ thất hồn lạc phách trở về nhà, nhìn đĩa thức ăn nguội ngắt trên bàn mà đau lòng muốn chết. Càng nghĩ càng thấy không ổn nên bước vào phòng sách, kinh ngạc phát hiện bức ảnh kia lại xuất hiện rồi. Điều quái dị hơn nữa là người phụ nữ trong ảnh dường như có thêm một vết hằn màu đỏ nhạt ẩn ẩn hiện hiện trên cổ. Tử Lộ kinh ngạc trân trối nhìn bức ảnh, chỉ thấy vết hằn màu đỏ trên cổ người phụ nữ càng lúc càng đậm, từ hồng nhạt biến thành đỏ sậm, rồi lại từ đỏ sậm biến thành màu tím.

Bàn tay Tử Lộ hơi run rẩy, cất lời nói với người phụ nữ trong ảnh: Có phải cô muốn tôi giúp cô không?

Người phụ nữ trong ảnh vẫn mỉm cười không nói giống như trước kia.

Giọng Tử Lộ run rẩy: Có phải cô ở phòng 2701 không?

Bức ảnh đột nhiên đứt đoạn, ngay vị trí vết hằn màu tím trên cổ cô ấy, đứt gãy một cách dứt khoát và quỷ dị.

8

Ngày hôm sau, Tử Lộ báo cảnh sát nói rằng phòng 2701 rất có thể có người chết vì án mạng, sau đó kể lại chuyện kỳ ngộ hôm qua của mình. Ban đầu cảnh sát không tin lắm, nhưng không chịu nổi việc Tử Lộ kể sinh động như thật nên đã đi thăm dò mấy nhà hàng xóm, tra ra hồ sơ chủ hộ của phòng 2701 là một người phụ nữ tên Chu Diệp Tử.

Khi Tử Lộ chọn chính xác bức ảnh của Chu Diệp Tử từ đống ảnh cảnh sát cung cấp, cảnh sát cũng nửa tin nửa ngờ, bèn gọi thợ khóa đến mở cửa phòng 2701.

Sau đó, họ tìm thấy Chu Diệp Tử đã đông cứng lại thành một khối trong ngăn đông của chiếc tủ lạnh lớn. Cô ta bị người ta siết cổ đến chết, trên cổ có một vòng vết hằn màu tím.

Chỉ mất nửa tháng, vụ án đã được phá. Chu Diệp Tử là tình nhân được một nhân vật lớn nào đó bao dưỡng, cô ta không cam lòng mãi làm tình nhân dưới bóng tối nên đã thu thập rất nhiều chứng cứ chí mạng, tống tiền nhân vật lớn nọ để ly hôn nên mới thảm sát dưới tay đối phương.

Khi Tử Lộ kể những chuyện này cho Tiêu Nhã nghe, trong lòng vẫn còn sợ hãi, bảo rằng hóa ra cô ấy bị giấu trong tủ lạnh, thảo nào những nơi cô ấy xuất hiện đều lạnh buốt.

Tiêu Nhã nói: Quỷ không làm hại người ác, cô ấy là muốn dùng cách này dẫn dắt anh tìm được cô ấy, đòi lại công bằng cho mình.

Tử Lộ gật gật đầu, vươn tay ôm Tiêu Nhã vào lòng: Thỏa rồi, mọi chuyện đều kết thúc rồi.

Tiêu Nhã rúc trong ngực hắn, mỉm cười ngọt ngào. Thế nhưng, cô không nhìn thấy biểu cảm của Tử Lộ. Miệng hắn đang từ từ mở ra, bởi vì cô cảm nhận rõ ràng một luồng hơi lạnh đang theo đầu ngón tay chậm rãi bò lên bả vai mình, kéo cô không cách nào kiểm soát mà đi về phía phòng sách. Sau đó, cô nhìn thấy bức ảnh kia vẫn đang nằm yên tĩnh ở phía trên tập tài liệu, những giọt nước trong suốt tinh khiết đang chạm vào góc ảnh, lặng lẽ nhỏ xuống sàn nhà, ngưng tụ lại thành một vũng hình dáng như hổ phách.