Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Cô mặc một chiếc váy dài ôm sát màu xanh thẳm, đường cong hoàn hảo, toát lên một vẻ tao nhã khó tả. Mái tóc dài vẫn xõa sau lưng như một dải thác nước, trong từng bước đi, hương hoa thoang thoảng lại lan tỏa...

Giang Hàng

Gặp gỡ Trần Vân Tê, chính là ngày Duy Gia gọi điện thoại nói lời chia tay với tôi.

Lúc đó, tôi lái chiếc xe Toyota Corolla mới mua của mình trở về từ công ty. Cứ thế chạy thẳng dọc theo đường Vinh Quang. Khi đi qua khu vực giải tỏa vắng vẻ gần đường Vinh Quang, điện thoại reo. Là Duy Gia gọi tới. Cô ấy lại bắt đầu nói chuyện chia tay với tôi trong điện thoại. Tôi vừa lái xe vừa tranh luận với cô ấy. Tôi biết tính khí bướng bỉnh của Duy Gia, cô ấy không thực sự muốn chia tay tôi, mà chỉ muốn làm mình làm mẩy một chút để thu hút sự chú ý của tôi dành cho cô ấy. Bởi vì Duy Gia hay nói tôi không coi trọng cô ấy, nói trong mắt tôi chỉ có công việc. Tôi luôn hết cách với sự bướng bỉnh của cô ấy.

Va phải Trần Vân Tê là một tình huống bất ngờ không kịp trở tay.

Đó là lúc Duy Gia đang lớn tiếng hét lên trong điện thoại rằng lần này tôi là thật lòng đấy, rồi cô ấy cúp máy cái rụp. Tôi ngẩn người trong xe một nhịp, thì một người phụ nữ thanh tú mặc váy dài xanh đậm đã ngã nhào xuống đất trước đầu xe, lọt vào tầm mắt của tôi. Tôi biến sắc hoảng hốt. Vội vàng xuống xe.

May thay, người phụ nữ đó không gặp trở ngại gì, lúc tôi đến đỡ thì cô ấy đã tự đứng lên rồi. Tôi xin lỗi cô ấy, và khăng khăng đòi đưa cô ấy đến bệnh viện gần đó để kiểm tra. Cô ấy cười nhạt, nói chỉ bị trầy xước chút da, không sao cả.

Tôi nói, tiểu thư, vậy để tôi tiện đường đưa cô đi một đoạn nhé. Lần này, cô ấy lại cười, mang theo chút ý vị chế giễu. Cô ấy nói, anh thường hay đưa các cô gái như thế này à?

Còn chưa để tôi phản ứng lại, cô ấy đã quay người bước đi.

Vào khoảnh khắc ấy, từ mái tóc đen như thác nước của cô ấy, thoảng bay lại một mùi hương hoa nhè nhẹ. Cô ấy đi thẳng ra lòng đường, vẫy một chiếc taxi rồi lên xe.

Tôi đứng nhìn từ xa, cũng mỉm cười với cô ấy. Có một khoảnh khắc, tôi hoàn toàn không phản ứng kịp chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy đây là một người phụ nữ có chút kỳ lạ. Sau khi lên xe, tôi không kìm được mà liếc mắt đánh giá xung quanh.

Khu vực đường Vinh Quang này, các công trình lớn đều đang trong quá trình giải tỏa, trên bãi hoang tàn bừa bãi. Trong ánh hoàng hôn, vẫn còn vài bức tường chưa bị phá dỡ, sừng sững đứng trong màn đêm đang dần buông xuống.

Tôi thầm thấy khó hiểu vì sao người phụ nữ đó lại ở một mình nơi này. Không lẽ đụng phải quỷ đấy chứ, ý nghĩ vừa lóe lên, da đầu liền có chút tê dại. Lái xe rời khỏi đường Vinh Quang nhanh như tên bắn. Khi lái vào khu phố sầm uất, nhìn thấy đường phố đèn hoa vừa thắp, xiêm y lướt thướt, biển người tấp nập, lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại bắt đầu thầm cười nhạo bản thân nhát như cáy, tự dọa chính mình.

Lái xe thẳng đến chỗ ở của Duy Gia, cô ấy vậy mà không có nhà. Nghe tiếng Sela, chú chó nhỏ tôi và Duy Gia nuôi, đang cô độc kêu vang trong phòng. Gọi vào điện thoại của Duy Gia, tổng đài báo không liên lạc được.

Tôi đành phải lái xe quay về, dọc đường ôm cục tức với Duy Gia. Khi đi qua khách sạn Whisky gần quảng trường trung tâm thành phố, tôi thoáng thấy Duy Gia đang cười nói vui vẻ bước vào cùng một người đàn ông.

Tôi gần như chết trân. Hóa ra đây là cái gọi là lần này là thật lòng của Duy Gia. Tôi dừng xe lại, tiếp tục gọi vào số điện thoại của Duy Gia từ trong xe. Giọng tổng đài vẫn báo chủ thuê bao đã tắt máy.

Tôi cười lạnh trong xe. Xem ra Duy Gia rời bỏ tôi là quyết tâm đã định hoặc đã có mưu tính từ trước.

Từ trước đến nay, tôi vốn thuộc tuồng đàn ông cao ngạo, sự đã đến nước này, tôi cũng chẳng muốn làm thêm những hành động níu kéo vô ích nào nữa. Nhưng vẫn thấy đột ngột. Nhìn bóng lưng của Duy Gia và người đàn ông kia khuất sau cánh cửa kính xoay của khách sạn, trong tim xẹt qua một cơn đau nhói thoáng qua. Giống như bị mảnh thủy tinh cắt sâu vào vậy.

Tôi lái xe trở về nhà, lấy một chai cognac từ tủ rượu, ngửa cổ uống cạn. Trong cơn say lơ lửng, đột nhiên lại nhớ đến người phụ nữ đụng phải ở đường Vinh Quang lúc hoàng hôn.

Đôi mày ánh mắt của cô ấy, mái tóc dài óng ả, khoảnh khắc quay người, hương hoa thoang thoảng phát ra từ cơ thể cô ấy, vào giây phút này, vô cùng làm tôi xao xuyến. Nằm trên giường, trong cái đầu mụ mị, đôi mày ánh mắt ẩn sau mái tóc dài của cô ấy vẫn hiện lên chập chờn trước mắt tôi.

Khi tôi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, mặt trời đã lên cao. Nhớ đến thời gian hẹn gặp khách hàng là sau bữa trưa. Vội vã trèo dậy khỏi giường. Tôi bước vào phòng bếp, muốn tự làm gì đó để ăn. Vừa luống cuống làm xong đĩa salad thì điện thoại reo.

Cứ tưởng là Duy Gia gọi tới, trong lòng vô cùng kích động. Nhấc máy, hóa ra lại là vị khách hàng đó gọi tới, ông ấy bảo tôi bản thiết kế phẳng vốn định thuê tôi thiết kế đã được giao cho một nhà thiết kế khác rồi. Tôi ở đầu dây bên này, tuy không vui, nhưng trong điện thoại, tôi vẫn duy trì sự lịch sự tối thiểu.

Tôi thả lỏng người. Đột nhiên cảm thấy chán ngán vô cùng. Nhớ đến Duy Gia, lại dâng lên một ngọn lửa vô danh. Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ liên lạc với cô ấy nữa.

Một mình ăn xong bữa trưa cô quạnh trên bàn ăn, rồi lái xe ra ngoài hóng gió.

Không mục đích lái xe trên đường. Đang là buổi chiều, ánh nắng chiếu qua cửa sổ xe, rọi lên người có chút oi bức. Tôi nới lỏng cà vạt, ngẩng đầu lên, nhìn thấy cách đó không xa, vài bức tường sừng sững trên một bãi đất hoang, trong lòng không khỏi giật mình. Không một tiếng động, tôi vậy mà lại lái xe đến đường Vinh Quang.

Khoảnh khắc này, chiếc Toyota Corolla của tôi đang dừng lại ở cách bãi đất hoang đó không xa. Có vài người trông giống công nhân xây dựng đang bận rộn trên đống đổ nát. Vì cách xa phố thị, xung quanh trông vô cùng quạnh hiu. Thỉnh thoảng có vài chiếc xe taxi chạy lướt qua trên đường. Những công nhân ở cách đó không xa đang uể oải phá dỡ những bức tường còn sót lại. Thân tường đã rất loang lổ nhưng vẫn có thể nhìn ra đó là cấu trúc gạch đỏ rất đẹp. Ngày thường ở công ty, tôi bận rộn với đủ loại thiết kế, thành phố đối với tôi mà nói có phần xa cách. Cũng chẳng rõ bãi đất hoang này trước đây từng sừng sững công trình huy hoàng nào.

Lại càng không rõ vì sao bản thân lại vô thức lái xe đến nơi vắng vẻ này. Tôi ngồi trong chốn yên tĩnh của xe, châm một điếu thuốc. Trong làn khói xanh nhạt, đột nhiên lại nhớ đến người phụ nữ mặc áo xanh gặp gỡ ở đây vào hoàng hôn ngày hôm qua. Thậm chí còn có một cảm giác trống trải lạ thường đang nhè nhẹ văng vẳng trong tận đáy lòng.

Lại gặp lại Trần Vân Tê là hơn nửa tháng sau khi Duy Gia rời bỏ tôi.

Là nửa đêm.

Tôi tăng ca từ công ty trở về, đi ngang qua chợ đêm đường Sương Vương, thấy đèn đóm vẫn sáng trưng, người nói xôn xao. Tìm một chỗ đỗ xe rồi dừng lại. Xuống xe đi xem cửa hàng đồ cổ chữ họa tôi hay lui tới xem có hàng mới không.

Vừa bước đến lối vào, nghe thấy một tiếng động cực kỳ nhẹ vang lên bên tai.

Quay đầu lại, không nhịn được mà hoảng hốt, hóa ra chính là người phụ nữ đã gặp ở đường Vinh Quang nửa tháng trước. Lòng tôi mừng khấp khởi, nửa tháng qua, trong lòng vẫn vương vấn một nỗi nhớ nhung khó tả đối với cô ấy.

Tôi cười nói, cô vẫn nhớ tôi chứ?

Khuôn mặt cô ẩn trong ánh sáng mờ ảo, mỉm cười nhạt, lời nói ra lại vô cùng tinh nghịch, đương nhiên rồi, anh đụng phải tôi mà!

Nghe cô ấy nói vậy, mặt tôi đỏ tía tai, chỉ hận không có cái lỗ nào để chui xuống. Tôi ngượng ngùng nói, hôm nay thật ngại quá. Bây giờ, đỡ hơn chút nào chưa?

Cô ấy cười, tôi yếu ớt đến thế sao? Chưa đợi tôi phản ứng, cô ấy lại tự mình bật cười. Sau đó, vậy mà lại tự khai tên họ: Trần Vân Tê. Tiếp theo đưa bàn tay mảnh khảnh ra.

Tôi thụ sủng nhược kinh: La Diệc Tầm. Đồng thời khẽ nắm lấy bàn tay của Trần Vân Tê. Tôi để ý bàn tay cô ấy hơi lạnh nhưng rất mềm, không ra mồ hôi.

Tôi lại nói, trùng hợp vậy sao?

Trần Vân Tê mang vẻ mặt cô đơn, đúng vậy, ở nhà rảnh rỗi không có việc gì, tiện đường ghé qua xem thử. Nói đến đây, Trần Vân Tê dùng ngón tay chỉ vào một con hẻm nhỏ cách đó không xa, nhà tôi ở rất gần đây.

Tôi nói với cô ấy tôi rất thích sưu tầm đồ cổ chữ họa, thường hay đến chợ đêm này để tìm báu vật, thế nào cũng sẽ có chút thu hoạch.

Vậy còn hôm nay thì sao? Trần Vân Tê vô tình hỏi tôi.

Tôi nhìn khuôn mặt cô ấy dưới ánh đèn, có chút ngẩn ngơ. Sau đó, tôi cười nói đùa, có chứ, gặp được em bản thân nó đã là một thu hoạch lớn rồi!

Lời vừa thốt ra, liền thấy có chút hối hận vì câu nói mang ý trêu chọc này, sợ cô ấy cảm thấy bị tôi mạo phạm rồi quay đầu bỏ đi.

Cô ấy vậy mà không tức giận, chỉ mỉm cười mang chút thẹn thùng. Tôi thu lại câu nói đùa cợt, nói với cô ấy, tôi vừa tăng ca về, đi ngang qua đây, còn chưa kịp vào trong, cùng vào xem thử nhé.

Trần Vân Tê gật đầu đáp ứng. Miệng lại nói, chỉ là tôi chẳng có chút nghiên cứu nào về chữ họa, hy vọng không làm anh mất hứng. Tôi khiêm tốn đáp lại cô ấy, đâu có, tôi cũng chỉ biết sơ sài đôi chút.

Kết quả, bước vào cửa hàng chữ họa đó, kiến thức của Trần Vân Tê về lĩnh vực đồ cổ chữ họa quả thực khiến tôi trố mắt kinh ngạc. Thậm chí chủ tiệm còn có chút không vui mà trêu tôi, sao thế, một chuyên gia như tiên sinh La mà cũng sợ tôi chém đẹp người quen, còn dẫn theo một chuyên gia xinh đẹp thế này cơ à? Khiến tôi vô cùng lúng túng.

Kết quả chẳng mua được bức tranh nào.

Ra khỏi cửa hàng, tôi nhất thời không nói gì. Trần Vân Tê cũng không mở miệng.

Chúng tôi người trước người sau, đi trên đường phố. Trần Vân Tê đại khái nhìn ra sự khó chịu của tôi, bước nhanh lên phía trước nói với tôi, xin lỗi anh, thực sự là cảm thấy những món đồ giả đó không đáng giá nhiều như vậy.

Dưới ánh đèn đường, Trần Vân Tê mang đầy vẻ chân thành, tôi đột nhiên không nỡ so đo với cô ấy nữa. Hơn nữa, những gì cô ấy nói trong cửa hàng hình như câu nào cũng có lý. Tôi cười với cô ấy, thế sao em không nói cho anh biết em là chuyên gia trong lĩnh vực này cơ chứ? Giấu kỹ thế cơ à.

Trần Vân Tê không tiếp lời tôi, chỉ hơi nghiêng đầu, nở nụ cười đầy quái dị.

Đã đi đến trước chiếc xe Toyota Corolla mới mua của tôi, tôi thăm dò dùng tay ôm lấy Trần Vân Tê. Cô ấy không từ chối. Tôi nhân tiện mở cửa xe, ôm chầm lấy cô ấy vào trong xe. Cơ thể mềm mại của cô ấy dán chặt vào tôi như một con rắn. Chúng tôi bắt đầu hôn nhau.

Đến lúc tình nồng, cô ấy lại đẩy phắt tôi ra. Trong xe, tôi ngẩn ngơ nhìn cô ấy, cô ấy có vẻ rất căng thẳng, nhịp thở hơi gấp gáp.

Tôi vô cùng áy náy, em, không thoải mái à? Cô ấy nhìn tôi, trong ánh mắt không hề mang ý trách móc tôi.

Lại quay về vẻ điềm đạm như trước, không có gì, em phải về đây. Nói xong mở cửa xe, liền nhảy phắt xuống xe.

Tôi ngồi trong xe, vẻ mặt ngơ ngác.

Tôi thò nửa người ra khỏi cửa sổ xe, để anh đưa em về!

Cô ấy vừa chạy vừa quay đầu lại, không cần đâu, gần lắm.

Tôi lớn tiếng hỏi với theo đằng sau, khi nào có thể gặp lại em!

Cô ấy vẫn không dừng lại, chỉ lớn tiếng đáp lại tôi, bất cứ lúc nào!

Sau đó, cô ấy hình như sực nhớ ra điều gì, lại chạy ngược lại, chạy đến trước mặt tôi, viết lên lòng bàn tay tôi một dãy số điện thoại. Lúc này mới lại chạy đi, giống như một cơn gió nhẹ, nhanh chóng biến mất vào con hẻm nhỏ cách đó không xa.

Hai ngày sau, tôi lại đang làm bản thiết kế cho một khách hàng ở công ty.

Tăng ca đến tận khuya khoắt, tôi thử gọi cho Trần Vân Tê một cuộc điện thoại, muốn mời cô ấy ra ngoài ăn khuya. Điện thoại vừa kết nối, lập tức nghe thấy giọng nói của cô ấy phát ra từ ống nghe, cứ ngỡ sẽ là giọng điệu ngái ngủ, không ngờ lại hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào.

Đầu dây bên kia, giọng điệu của cô ấy lại có chút u oán. Sao bây giờ anh mới gọi cho em? Lời qua tiếng lại, dường như đã là mối quan hệ nam nữ vô cùng quen thuộc rồi.

Tôi bất ngờ, đương nhiên cũng rất vui mừng. Hơn nữa, ngẫm lại, tôi cảm thấy bản thân đối với cô ấy, thực chất mang hương vị sét đánh tình đầu khá rõ rệt.

Tôi còn chưa kịp giải thích việc mấy ngày nay mình bận đến mức tối tăm mặt mày, cô ấy ở đầu dây bên kia lại khẽ thở dài, nếu anh không gọi điện nữa, thì anh sẽ chẳng còn cơ hội nào đâu. Tôi không để tâm lắm, chỉ cho rằng cô ấy cũng giống như Duy Gia ngày trước, thích làm nũng chút tính khí tiểu thư.

Tôi đùa cợt ở đầu dây bên này, sao thế, em muốn đi lấy chồng à? Hơ hơ.

Trần Vân Tê hình như không có hứng thú đùa giởn với tôi, chỉ hỏi tên khách sạn ăn đêm. Tôi vội vàng ân cần nói, vậy để anh qua đón em. Cô ấy trầm ngâm chốc lát, nói không cần đâu, em có thể đến ngay lập tức.

Khi tôi lái xe đến khách sạn Long Vận, Trần Vân Tê quả nhiên đã mỉm cười tươi tắn ngồi ngay ngắn trên ghế, hoàn toàn không còn chút u oán nào như trong điện thoại.

Ăn xong bữa đêm rời khỏi Long Vận, đã là một giờ hơn sáng. Uống một chút rượu, cô ấy có chút hơi men say. Tôi bảo đưa cô ấy về, cô ấy khăng khăng muốn đến căn hộ của tôi.

Xe đến căn hộ, thấy cô ấy đi đứng lảo đảo, tôi liền bế thẳng cô ấy vào phòng.

Thân hình cô ấy rất nhẹ nhàng. Mái tóc dài khẽ lay động suốt dọc đường, cả lối đi, cả căn phòng, đều ngập tràn hương thơm kỳ lạ từ những sợi tóc của cô ấy.

Đêm nay, tôi đã không thể giữ mình trước sắc đẹp.

Sau đó, nằm trong vòng tay tôi, Trần Vân Tê đã khóc, khóc vô cùng bi thương, điều này khiến tôi cực kỳ bất an.

Tôi liên tục bày tỏ với cô ấy tôi không phải là một người đàn ông lăng nhăng. Cô ấy vẫn không ngừng khóc.

Gặng hỏi nguyên do. Cô ấy chỉ lắc đầu không nói. Sau đó ôm chặt lấy tôi, vùi sâu đầu vào ngực tôi.

Đã là nửa đêm, tôi rốt cuộc không địch lại cơn buồn ngủ, ôm lấy Trần Vân Tê dần dần chìm vào giấc ngủ. Tỉnh dậy sau một giấc, trời đã sáng trưng. Trần Vân Tê đã không biết đi từ lúc nào.

Tôi vùng dậy, thầm trách cô ấy tội bỏ đi không lời từ biệt.

Tôi đánh răng rửa mặt trong phòng tắm, sau khi rửa mặt đánh răng xong, tôi cầm đồng hồ đeo tay lên định đeo vào cổ tay, lúc này mới phát hiện, chiếc vòng tay gỗ đàn hương mà tôi tháo ra khi tắm đêm qua đã không cánh mà bay. Hơi nhớ mang máng, lúc tháo ra hình như để chung với chiếc đồng hồ Vacheron Constantin đắt tiền này.

Dây chuỗi hạt bằng gỗ đó, là khi tôi đi Linh Ấn ở Hàng Châu vài năm trước, tiện tay mua lấy, chỉ cốt lấy may mắn. Cứ nghĩ là tiện tay vứt ở đâu đó, nên cũng lười đi tìm lại.

Bước ra từ phòng tắm, tôi gọi điện cho Trần Vân Tê, muốn hỏi cô ấy tại sao lại bỏ đi không lời từ biệt. Quay số xong, âm thanh nghe được khiến tôi khó chịu. Lại bảo là số không có thực. Tôi gọi lại, vẫn bảo là số không có thực.

Tôi lấy cuốn sổ danh bạ ra, tỉ mỉ đối chiếu từng chữ dãy số đó, gọi lại lần nữa, vẫn là số không có thực. Khiến tôi vô cùng khó hiểu.

Tôi bứt rứt đi lại trong phòng khách.

Ngoài cửa sổ có gió thổi qua, một tờ giấy xuyến mỏng viết đầy chữ, từ trên bàn máy tính, bất ngờ tuột rơi xuống. Tôi nhặt lên, vậy mà lại là một khúc từ của người xưa: Đao thiểu bồng lai cựu sự, không hồi thủ yên ải phân phân. Thử khứ hà thời kiến dã, khâm tụ thượng không nhiễm đề ngân. Thương tình xứ, cao thành đoạn vọng, đăng hỏa dĩ hoàng hôn. Khả tích lưu niên, ưu sầu phong vũ, thụ do như thử. Minh nguyệt lâu cao hưu độc ỷ, tửu nhập sầu trường, hóa tác tương tư lệ. Niệm song yến nan bằng viễn tín, chỉ mộ thiên không thức quy ảnh. Ám tương vọng, đoạn hồng thanh lý, lập tẫn tà dương. Lạc hoa nhân độc lập, vi vũ yến song phi. Y thượng tửu ngân thi lý tự, điểm điểm hành hành, tổng thị thê lương ý...

Tôi vội vã mặc áo bước ra ngoài, lái xe thẳng đến mép con hẻm ở chợ đêm đường Sương Vương. Dựa vào trí nhớ để tìm lại đêm hôm đó, Trần Vân Tê ở cửa chợ đêm, tiện tay chỉ về phía con hẻm đằng sau.

Đã gần trưa. Trong con hẻm, người qua kẻ lại.

Có nhà nhóm lò than ngay đầu hẻm, khói bếp nghi ngút. Tôi gặp ai cũng hỏi thăm về Trần Vân Tê, ai nấy đều lắc đầu nói không quen biết. Lại còn hỏi dồn tôi có phải nhớ nhầm tên không.

Tôi vừa dò la, vừa dùng điện thoại gọi lại dãy số mà Trần Vân Tê để lại, vẫn là số không có thực. Tôi ngẩn ngơ đứng ở đầu hẻm, hồi lâu vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Từ ngày này trở đi, Trần Vân Tê cứ như thể bốc hơi khỏi không khí vậy. Không có lấy một điềm báo, liền biến mất không tăm tích.

Từng vẫn nghĩ rằng, sau lần tiếp xúc thân mật với Trần Vân Tê đêm đó, mới là sự khởi đầu cho tình yêu của chúng tôi. Rất lâu về sau, tôi mới hiểu ra, đôi khi, sự bắt đầu chính là kết thúc.

Không biết ai đã từng nói, muốn yêu nhau vĩnh cửu, chỉ có cách luyến ái thật ngắn ngủi. Nhưng câu nói này, cũng không thể an ủi được tôi.

Hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Trần Vân Tê, ngoài việc chuốc thêm vài phần bi thương, thì việc cô ấy biến mất càng khiến tôi vắt óc không tài nào hiểu nổi.

Sau đó, tôi lại nhiều lần đến khu con hẻm gần đường Sương Vương ấy. Thế nhưng, tôi rốt cuộc không tìm được một ai quen biết cô ấy. Số lần đi nhiều rồi, rất nhiều người thấy tôi là tránh xa, tưởng rằng tôi là một kẻ điên, vì một người phụ nữ vốn dĩ không hề tồn tại mà giày vò nát giày dép.

Tinh thần tôi có dạo sa sút. Suốt nửa năm, không làm bất kỳ thiết kế nào.

Cả ngày tôi chỉ nghĩ về chuyện Trần Vân Tê mất tích kỳ lạ. Giả thiết rất nhiều câu trả lời, nhưng chưa từng có câu nào thuyết phục được chính mình.

Nửa năm sau, mới lại dần bắt đầu công việc.

Một hôm, tình cờ đi qua đường Vinh Quang, mới phát hiện bãi đất hoang và những bức tường đổ nát kia, sớm đã bị thay thế bởi một loạt các công trình mọc lên san sát.

Tôi ngồi trong xe, cô độc hút thuốc, nhìn từ xa những công trình sinh động đó cùng dòng người tấp nập dưới ánh nắng, đột nhiên lại nhớ đến lần đầu gặp gỡ Trần Vân Tê dưới bức tường đổ nát ngày hôm đó.

Vào buổi hoàng hôn vắng vẻ ấy, cô ấy xuất hiện một cách kỳ lạ, chiếc váy dài màu xanh, tóc đen như thác. Nhớ đến đêm cô ấy rời đi, để lại bài từ mà người hiện đại nay chẳng mấy ai còn đọc nữa, chân thực, nhưng lại cứ cách biệt như đời khác.

Tôi bắt đầu tin rằng, Trần Vân Tê là một người phụ nữ khác biệt với người thường.

Sau khi nghĩ như vậy, tâm trạng ngược lại bình tĩnh hơn rất nhiều. Lại bắt đầu bận rộn ngược xuôi, những chuyện cũ kỳ lạ về Trần Vân Tê cũng dần dần phai nhạt đi đôi chút.

Cho đến mùa hè năm ngoái, tôi di cư sang Mỹ. Sau khi ổn định lại, tôi lái xe từ Manhattan đến San Francisco thăm một người bạn. Cậu ấy biết tôi từ trước đến nay có sở thích sưu tầm đồ cổ chữ họa, liền dẫn tôi đến một tiệm chữ họa trên phố Tàu.

Trong cửa hàng đó, tôi nhìn thấy một bức Niêm Hoa Đồ thời Minh Thanh. Vốn không phải xuất bút từ tay danh gia, thứ thu hút tôi chính là người phụ nữ trong bức tranh ấy.

Một bộ váy xanh vải mỏng, một tay cầm quạt, một tay nhón hoa, yểu điệu thướt tha, mỉm cười nhẹ nhàng. Khuôn mặt kinh diễm tuyệt tr thế ấy, nếu không phải trang phục cổ đại trên người cô ấy, thì so với dáng vẻ của Trần Vân Tê, hầu như là một bản sao hoàn hảo.

Tôi bước lên trò chuyện với chủ tiệm. Chủ tiệm là một người đàn ông trung niên đôn hậu. Biết tôi vừa mới di cư sang Mỹ từ thành phố cổ kính nổi tiếng trong nước kia, liền vội vã chỉ vào một số chữ họa trong tiệm hết lời khen ngợi, nói ở đây của ông ấy có mấy bức đều đến từ thành phố tôi sống. Tôi đầy vẻ bất ngờ, chỉ tay từ xa vào bức tranh thiếu nữ nhón hoa mặc áo xanh hỏi ông ấy, ông ấy liên tục đáp phải.

Nói đến đây, ông chậm rãi bước lên, chỉ vào bức tranh thiếu nữ nhón hoa nói, bức tranh này là vài năm trước tôi về nước, vừa hay một nhà đấu giá tranh cổ đang tiến hành phiên đấu giá cuối cùng trước khi giải tỏa, vì nhìn thấy thích, nên vẫn mua lại bức Niêm Hoa Đồ này với giá cao, dùng làm bộ sưu tập cá nhân.

Tôi nghe xong vô cùng kinh ngạc, vội hỏi địa chỉ cũ của nhà đấu giá đã sớm giải tỏa đó, người đàn ông trung niên suy nghĩ một lúc, mới nói với tôi là ở đường Vinh Quang.

Tim tôi chấn động mạnh, bởi vì đó chính là nơi tôi và Trần Vân Tê lần đầu gặp gỡ.

Tôi bước lại gần bức Niêm Hoa Đồ, một mùi hương hoa kỳ lạ quen thuộc ập vào mặt.

Nhìn kỹ lại, không khỏi hoảng hốt. Người phụ nữ mặc áo xanh nhón hoa đó, trên cổ tay đeo quạt, vậy mà lại đeo một chiếc vòng chuỗi hạt bằng gỗ. Hoàn toàn không khác gì chiếc vòng tay gỗ đàn hương mà tôi mua ở Linh Ấn Hàng Châu nhiều năm trước, rồi sau đó lại làm mất.