Cao Dương hoàn toàn không có kế hoạch gì cho buổi nói chuyện này. Erin không hề bảo rằng sẽ gặp cha cô, nhưng dù sao thì vẫn phải nói vài câu, không thể cứ trơ mắt nhìn Erin và cha mẹ cô ấy hoàn toàn cắt đứt quan hệ được.

Cao Dương hoàn toàn có ý tốt. Đối với anh, dù Erin có muốn rời khỏi Satan thì cũng chẳng vấn đề gì. Anh rất vui nếu mỗi thành viên của Satan có được một bến đỗ tốt đẹp. Làm lính đánh thuê vì cái gì? Chẳng phải vì tiền sao? Giờ đây mỗi người họ đều đã kiếm đủ tiền, lấy tiền rồi sống những ngày thái bình yên ổn, còn gì tốt hơn thế.

Cao Dương có ý tốt, nhưng cha của Erin lại không nghĩ như vậy. Trong mắt Fritz, Cao Dương chính là kẻ cầm đầu dụ dỗ con gái ông, trách sao được nếu ông không tỏ thái độ tốt với hắn.

"Bernd, ra ngoài đợi tôi."

Hằm hằm nhìn Cao Dương, Fritz vẫn chọn cách bảo vệ sĩ của mình rời đi. Người lính bị Erin tung một cú vật ngã lúc nãy lủi thủi nhặt nhạnh các linh kiện súng ngắn trên sàn, động tác cũng khá nhanh. Sau khi lắp ráp lại thành súng, anh ta bước ra ngoài, lúc rời khỏi phòng còn tiện tay đóng cửa lại.

Erin vẫn đứng ở cửa không chịu nhúc nhích, Yelena kéo cô một cái, lôi tuột Erin về phía căn phòng trong. Lúc này mẹ của Erin mới đẫm lệ nắm lấy tay cô, nghẹn ngào kéo Erin vào phòng ngủ của bà.

Đợi sau khi Erin và mọi người rời đi, Fritz đứng giữa phòng khách, nhìn Cao Dương bằng ánh mắt giận dữ, trầm giọng nói: "Cậu muốn nói gì?"

Cao Dương không biết phải nói gì.

Nghĩ một lát, Cao Dương chỉ tay vào ghế sô pha, trầm giọng nói: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi."

Fritz sải bước quay lại chỗ sô pha ngồi xuống, sau đó Cao Dương ngồi vào phía đối diện. Lúc này Raphael vốn đang ngồi trên sô pha, ở ngay chiếc ghế đơn giữa hai người, nhưng sau khi cả hai ngồi xuống, anh ta vội vàng đứng dậy, rồi đứng vào phía sau Cao Dương.

Fritz ngồi thẳng tắp, dùng ánh mắt vô cùng giận dữ và đầy thù địch chằm chằm nhìn Cao Dương.

Phải thừa nhận rằng Fritz quả thực rất có khí thế, dù sao cũng là một Trung tướng. Tuy danh hiệu Phó Tổng thanh tra Lục quân nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng ông ta lại là một Phó tư lệnh Lục quân thực thụ. Nếu không có chút khí thế nào mới là chuyện lạ.

Biểu cảm của Cao Dương thì bình thản hơn nhiều, nhưng dưới cái nhìn trừng trừng của Fritz, anh hoàn toàn không có vẻ gì là căng thẳng.

Dù sao người ta cũng là Thiếu tướng cơ mà...

"Cậu muốn nói gì!"

Fritz lại truy vấn một tiếng, Cao Dương hơi giơ tay làm động hiệu bất lực, rồi thấp giọng nói: "Thực ra tôi cũng không biết phải nói gì. Tôi không biết quan hệ giữa ông và Erin đã tệ đến mức này. Tôi chỉ thấy rằng nếu không làm gì đó, Erin sẽ đi mất, với tính cách của cô ấy, đi rồi thì khó mà quay lại."

Fritz tỏ ra càng giận dữ hơn. Tuy Cao Dương thấy cơn giận của Fritz đã đặt sai chỗ, nhưng anh vẫn có thể hiểu được, chuyện thường tình mà.

Fritz nhìn chằm chằm Cao Dương, chậm rãi nói: "Tôi là quân nhân, tôi thích nói thẳng. Nếu cậu không làm gì cả thì đó mới là cách tốt nhất. Bây giờ hãy cút khỏi nhà tôi, cút khỏi nước Đức, đừng làm phiền Erin nữa, tránh xa con bé ra! Nếu không, tôi sẽ khiến cậu không bao giờ có thể rời khỏi đây! Ngoài chuyện đó ra, tôi chẳng có gì để nói với cậu cả. Cậu không có tư cách đối thoại với tôi."

Fritz nói bằng tiếng Đức, Cao Dương có thể hiểu đại khái, nhưng Raphael thì không, vì Raphael chẳng có hứng thú học tiếng Đức theo Erin, thế nên anh ta hoàn toàn không hiểu Fritz đang nói gì.

Cao Dương nghe hiểu đại khái, nắm bắt được ý chính thì không thành vấn đề.

Fritz rất không khách sáo, nhưng Cao Dương lại không hề tức giận. Anh chỉ nhún vai lần nữa, mỉm cười: "Tiếng Đức của tôi không tốt lắm. Nếu ông nghe không hiểu, tôi có thể lặp lại vài lần hoặc đổi sang ngôn ngữ khác. Ông Alberg, tôi muốn hỏi ông một câu. Erin là con gái ông, nhưng ông có thực sự hiểu con bé không? Ngoài ra, tôi vừa không giỏi vừa không có hứng thú với việc hòa giải mâu thuẫn gia đình, nhưng Erin hiện tại là người của tôi, cô ấy là cấp dưới của tôi, tôi phải chịu trách nhiệm với cô ấy. Tuy chuyện này hiện tại vượt quá phạm vi chức trách của tôi, nhưng tôi rất coi trọng người nhà, tôi có nhà mà không thể về, tôi không hy vọng Erin cũng như vậy, cho nên tôi vẫn muốn làm điều gì đó. Tất nhiên, điều này cần sự hợp tác của ông."

Nói xong, Cao Dương mỉm cười, rồi giơ tay ra để nhấn mạnh giọng điệu, trầm giọng nói: "Ngoài ra, tôi hoàn toàn có tư cách đối thoại với ông. Quân hàm của ông là Trung tướng, còn quân hàm của tôi là Thiếu tướng, tôi thấp hơn ông một cấp, nhưng ít nhất chúng ta nên xưng hô với nhau là Tướng quân, ông nghĩ sao?"

Fritz cười khinh bỉ: "Thiếu tướng? Tướng quân tự phong của lính đánh thuê sao? Tôi không cho rằng một tên tướng lính đánh thuê cũng cần phải nghiêm túc đối đãi."

Cao Dương nghiêm túc nói: "Không, đây không phải là tôi tự phong. Nếu ông thực sự hiểu về chúng tôi, ông nên biết rằng tôi đã trải qua cả một quy trình hoàn chỉnh mới được thụ phong, thuộc về Thiếu tướng theo nghĩa thực thụ. Nếu cần thiết, số lượng quân đội tôi chỉ huy không ít hơn ông. Hơn nữa, ông là Phó Tổng thanh tra Lục quân, chức vụ cao hơn tôi rất nhiều, nhưng ông chưa từng tham gia thực chiến bao giờ đúng không? Bất kỳ một lần nào! Có không? Còn tôi thì khác, quân hàm Thiếu tướng này là do tôi từng bước giành được trên chiến trường nhờ công lao. Tôi từng tham gia thực chiến, từng đảm nhiệm vai trò chỉ huy cao nhất ở cấp chiến đấu, thậm chí là cấp chiến dịch, còn ông thì không!"

Nói xong một cách chậm rãi nhưng rất nghiêm túc, Cao Dương trịnh trọng nói với Fritz: "Chúng ta không phải chính trị gia, chúng ta là quân nhân! Xét về quân nhân, kinh nghiệm chiến đấu của tôi phong phú hơn ông, cho nên dù ông không công nhận quân hàm của tôi, ông cũng phải tôn xưng tôi một tiếng Lão binh. Vì vậy, dù tôi mang quân hàm Thiếu tướng, ông mang quân hàm Trung tướng, nhưng ở đây, thân phận của chúng ta nên là ngang hàng, đồng ý không?"

Fritz im lặng một lát sau, sầm mặt nói: "Tôi cho rằng một Thiếu tướng mới hơn hai mươi tuổi là rất nực cười, nhưng tôi đồng ý với cách nói của cậu. Chỉ là tôi chưa từng nghe nói cậu là Thiếu tướng, tôi cũng không cho rằng tất cả những gì cậu nói có thể là thật, vì vậy tôi cho rằng cậu đang nói dối!"

Cao Dương giơ tay lên, lắc lắc ngón trỏ liên hồi: "Tướng quân Alberg, tùy tiện nghi ngờ người khác là một thói quen xấu. Bây giờ có một vấn đề, ông có biết tên tôi không?"

Fritz không chút do dự đáp: "Nếu cậu là Đoàn trưởng, vậy tên cậu phải là Ram."

Cao Dương cười gật đầu: "Phát âm không sai, là Ram, nhưng ý nghĩa thực sự là 'Ram' trong tiếng Anh, tên của tôi là Công Dương. Tướng quân Alberg, ông biết Erin làm lính đánh thuê thông qua kênh nào, và làm sao biết được chúng tôi?"

Fritz im lặng một lát, trầm giọng nói: "Quân đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ, trong đó có thuộc hạ cũ của tôi."

Cao Dương thở dài: "Quả nhiên là đám khốn đó, tôi đã nói mà, ngoại trừ bọn họ thì chẳng ai biết nội tình của chúng tôi cả. Được rồi, Quân đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ, xem ra tình báo của ông đã lỗi thời rồi. Ông Alberg, có thể hỏi ông biết Erin làm lính đánh thuê từ khi nào không?"

Fritz sầm mặt nói: "Cậu nên cảm thấy may mắn vì tôi mới nhận được tin tức này chưa lâu, nếu không, tôi đã sớm tìm thấy các người và đưa Erin về nhà rồi. Nếu cậu dám ngăn cản, tôi sẽ không chút do dự huy động mọi sức mạnh. Một người cha vì con gái mình có thể làm bất cứ chuyện gì, bất kể cậu có hiểu hay không, cậu phải biết rằng tôi nói không phải để dọa cậu!"

Cao Dương nhún tay: "Ông vẫn không coi tôi là đối tượng đàm phán bình đẳng, như vậy không tốt. Điều đó sẽ khiến ông vô thức đưa ra phán đoán sai lầm. Tướng quân Alberg, tôi muốn giúp ông, giúp ông và Erin, nhưng trước khi chúng ta bắt đầu nói chuyện chính sự, tôi nghĩ cần để ông hiểu rõ liệu tôi có tư cách đối thoại bình đẳng với ông hay không."

Fritz lại cười lạnh: "Sao nào, một tên tướng lính đánh thuê tự phong à? Xin lỗi, tôi hoàn toàn không cho rằng một lính đánh thuê có tư cách ngồi ở đây nói chuyện với tôi. Nếu không phải vì Erin, cậu ngay cả tư cách bước vào cửa nhà tôi cũng không có."

Cao Dương thở dài: "Ông có công nhận quân hàm của Quân đội Quốc gia Syria không?"

Fritz suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Quân đội Syria là một đội quân quy mô rất lớn, hệ thống quân hàm của Syria cũng rất nghiêm ngặt, tôi công nhận quân hàm của Syria."

Cao Dương lập tức nói: "Rất tốt. Tôi không mang theo thẻ sĩ quan hay thứ gì đó, những thứ đó không có ý nghĩa với tôi. Nhưng nói chung, nếu một quân nhân được thăng cấp tướng, thì ít nhất sẽ có một quy trình hoàn chỉnh và nghi lễ thụ phong các thứ. Dù chức vụ cụ thể được giữ bí mật nghiêm ngặt, nhưng một quốc gia có tướng lĩnh mới, người dân bình thường có thể không biết, nhưng đối với các cơ quan tình báo thì đây hoàn toàn không phải bí mật gì cả. Tôi không biết nước Đức có chú ý đến tình hình Syria hay không, nhưng tôi cho rằng ông có thể tra ra được liệu Syria có một vị tướng tên là Ram, tức là Công Dương hay không. Nếu ông có thể tra ra, thì đó chính là tôi."

Có một số việc không thể giữ bí mật, mà giữ bí mật cũng chẳng có ý nghĩa gì, cho nên Cao Dương không hề che giấu quân hàm mà mình có được ở Syria. Mà Fritz chỉ cần đi tra là chắc chắn sẽ tìm ra anh không hề khoác lác. Bây giờ Cao Dương vô cùng hài lòng với quân hàm mình nhận được, trước kia thấy nó chẳng có tác dụng gì, giờ anh thấy tác dụng vẫn rất lớn đấy chứ, không nói gì khác, đem danh hiệu này ra để dọa người quả thực rất hiệu quả.

Nhìn vẻ mặt tự tin mà đạm nhiên của Cao Dương, cuối cùng Fritz cũng gật đầu, trầm giọng nói: "Tôi sẽ kiểm tra, nhưng tạm thời tôi tin lời cậu. Được rồi, cậu quả thực có tư cách đối thoại bình đẳng với tôi."

Người Đức thường làm việc rất nghiêm túc, rất cố chấp, cố chấp đến mức cứng nhắc. Nhưng làm việc nghiêm túc cũng có cái lợi, đó là sau khi nhận ra sai lầm của mình, bất kể có vui vẻ hay không, họ đều phải làm việc theo quy tắc.

Tuy quân hàm cao hơn, nhưng Fritz lại là bên làm sai, thế nên trên mặt Fritz vẫn là biểu cảm giận dữ, nhưng ông ta vẫn đứng dậy.

Đợi sau khi Cao Dương cũng đứng dậy, Fritz chào quân lễ với Cao Dương trước, trầm giọng nói: "Trung tướng Lục quân Liên bang Đức, Fritz Alberg. Tướng quân Công Dương, ông quả thực có tư cách đối thoại bình đẳng với tôi, tôi xin lỗi vì sự thất lễ vừa rồi."

Cao Dương lập tức đáp lại Alberg bằng một quân lễ, trầm giọng nói: "Thiếu tướng Quân đội Quốc gia Syria, Công Dương, tôi chấp nhận lời xin lỗi của ông, Tướng quân Alberg."