Họ đang ngồi quanh bàn ăn sáng và băn khoăn không biết phải làm gì bởi vì người phụ nữ đến từ Philadelphia đã ra đi. "Ước gì," bà Peterkin nói, "gia đình chúng ta có thể thông thái hơn!" Làm sao họ có thể xoay sở đây? Agamemnon đã từng học đại học, và các con đều đi học; thế nhưng xét về mặt gia đình thì họ vẫn chưa thông thái. "Sự thông thái xuất phát từ sách vở," một người trong nhà lên tiếng. "Những ai sở hữu rất nhiều sách thì rất thông thái." Sau đó, họ điểm lại và nhận ra trong nhà có rất ít sách — chỉ có vài cuốn sách giáo khoa và cuốn sách dạy nấu ăn của bà Peterkin mà thôi.

"Đúng rồi đấy!" Agamemnon thốt lên. "Chúng ta cần một thư viện."

"Chúng ta cần một thư viện!" Solomon John hưởng ứng. Và tất cả bọn họ đồng thanh kêu lên, "Chúng ta cần một thư viện!"

"Hãy suy nghĩ xem chúng ta phải làm thế nào để có được nó," bà Peterkin nói. "Mẹ thấy những người khác rất coi trọng việc suy nghĩ."

Thế là tất cả ngồi lặng đi suy nghĩ một hồi lâu.

Rồi Agamemnon nói, "Con sẽ làm một thư viện. Ngoài nhà kho có mấy tấm ván, con lại có búa với đinh, và có lẽ chúng ta có thể mượn được mấy cái bản lề, thế là chúng ta có thư viện của mình rồi!"

Tất cả bọn họ đều vô cùng thích thú với ý tưởng đó.

"Đấy mới chỉ là phần tủ sách thôi," Elizabeth Eliza nói; "nhưng còn sách thì ở đâu?"

Thế là họ lại ngồi suy nghĩ một lúc, rồi Solomon John thốt lên, "Em sẽ tự viết một cuốn sách!"

Tất cả nhìn cậu đầy kinh ngạc.

"Vâng," Solomon John nói, "sách vở sẽ làm cho chúng ta thông thái; nhưng trước hết em phải làm ra một cuốn sách cái đã."

Thế là họ bước vào phòng khách, ngồi xuống để làm sách. Nhưng lại chẳng có mực. Cậu phải làm sao để có mực đây? Elizabeth Eliza cho biết cô từng nghe nói rằng quả sồi ngâm với giấm sẽ tạo ra loại mực rất tốt. Thế là họ quyết định làm một ít. Mấy cậu con trai bảo rằng họ có thể tìm được mấy quả sồi trong rừng. Vì vậy, tất cả đồng ý lên đường đi hái vài quả. Bà Peterkin đội chiếc mũ trùm đầu điệu đà, mấy cậu con trai xỏ đôi bốt cao su, và thế là họ xuất phát.

Quả sồi rất khó tìm. Trong rừng có đủ mọi thứ — hạt dẻ ta, hạt dẻ tây, hạt phì dẻ nhỏ, và rất nhiều sóc; họ phải đi một quãng đường rất dài mới tìm thấy dăm quả sồi. Cuối cùng, họ trở về nhà với một chiếc giỏ lớn đựng vỏn vẹn hai quả sồi. Lúc đó vấn đề về giấm lại nảy sinh. Bà Peterkin đã dùng đến giọt giấm cuối cùng cho món củ cải vào ngày hôm qua rồi. "Hay là chúng ta sang hỏi vợ ngài mục sư xem sao," Elizabeth Eliza đề nghị. Thế là tất cả kéo nhau sang nhà vợ mục sư. Bà ấy bảo rằng nếu họ muốn có giấm ngon thì tốt nhất nên muối một thùng rượu táo dưới hầm, độ một hoặc hai năm sau sẽ thành giấm rất ngon. Nhưng họ bảo rằng họ cần giấm ngay chiều hôm nay cơ. Khi nghe vậy, vợ ngài mục sư liền bảo rằng bà rất sẵn lòng cho họ ít giấm, và đưa cho họ một cốc mang về.

Thế là họ quậy quả sồi vào, và đến chập tối thì đã có được thứ mực dùng rất tốt.

Cuốn sách của Solomon John — Trang 26.

Lúc đó Solomon John lại cần một cái bút. Agamemnon có một cái bút sắt, nhưng Solomon John bảo, "Các nhà thơ từ xưa vẫn luôn dùng bút lông ngỗng." Elizabeth Eliza gợi ý rằng họ nên ra chuồng gia cầm để kiếm một chiếc lông ngỗng. Nhưng trời đã tối hẳn. Dù vậy, họ có hai chiếc đèn lồng, và mấy cậu con trai còn mượn thêm đèn của nhà hàng xóm. Họ thành đoàn tiến về phía chuồng gia cầm. Khi đến nơi, lũ gà đã lên chuồng đi ngủ hết cả, thế nên họ có thể quan sát chúng một cách yên tĩnh. Nhưng chẳng có con ngỗng nào cả! Nào là gà Thượng Hải, gà Cochin-China, gà Guinea, gà Barbary, gà hoa mơ, gà trống Ba Lan, gà chọi lùn, vịt, và gà tây, nhưng không lấy một con ngỗng nào! "Chẳng có con ngỗng nào ngoài chúng ta cả," bà Peterkin dí dỏm nhận xét khi họ quay trở lại nhà. Cảnh tượng đoàn người rồng rắn này đã làm náo động cả làng. "Một cuộc diễu hành đuốc đấy!" lũ trẻ trong làng hét lên; chúng tụ tập quanh ngôi nhà, hò reo đòi cờ; và ông Peterkin phải mời chúng vào nhà, đãi bánh gừng và rượu táo, trước khi ông có thể giải thích rằng đó chỉ là gia đình ông đi thăm đàn gà của mình mà thôi.

Sau khi đám đông đã giải tán, Solomon John ngồi xuống để tiếp tục suy nghĩ về việc viết lách của mình. Agamemnon đồng ý chạy ra hiệu sách để kiếm một chiếc lông ngỗng. Tất cả bọn họ cùng đi theo cậu. Người chủ tiệm sách đang chuẩn bị đóng cửa hàng. Tuy nhiên, ông vẫn đồng ý quay vào lấy cho họ một chiếc lông ngỗng, và thế là họ vội vã trở về nhà.

Thế là Solomon John lại ngồi xuống, nhưng lại không có giấy. Lúc này thì hiệu sách đã đóng cửa mất rồi. Ông Peterkin gợi ý rằng tầm này thư tín vừa tới, biết đâu ông có thư, và thế là họ có thể tận dụng phong bì để viết. Thế là tất cả kéo nhau ra bưu điện, mấy cậu con trai vẫn đi đôi bốt cao su dưới chân, và tất cả cùng hò reo khi biết ông Peterkin thực sự có một bức thư. Nhân viên bưu điện gặng hỏi xem họ hò điều gì; và khi nghe họ kể lại, ông liền hứa sẽ cho Solomon John hẳn một tờ giấy để viết sách. Thế là tất cả vui mừng khôn xiết quay trở về.

Thế rồi Solomon John ngồi xuống, cả nhà quây quần quanh bàn nhìn chăm chú vào cậu. Cậu đã có bút, có mực và có giấy. Cậu nhúng bút vào lọ mực, giơ lên trên mặt giấy, đằng hắng suy nghĩ một phút, rồi cất lời: "Nhưng mà em chẳng biết phải viết gì cả."