Đậu Kiến Đức, Đậu Tuyến Nương, Trương Thanh Đặc từ núi Thái Hành trở về Thái Gà Bộc thì nhận được một tin tức kinh hoàng. Nghĩa quân của Tôn An Tổ ở đây lại bị tiêu diệt, ra tay không phải quân Tùy, mà là Trương Kim Xưng ở cách đó ba trăm dặm. Hắn dẫn quân đội đến đây, hạ sơn trại của Tôn An Tổ, chiếm đoạt địa bàn.

"Trương Kim Xưng đã giết huynh đệ kết nghĩa của ta!" Đậu Kiến Đức nét mặt u ám, căm hận Trương Kim Xưng thấu xương.

"Đậu đại ca, chúng ta hãy liên lạc với các huynh đệ ở huyện Trương Nam trước, rồi mới bàn tính chuyện báo thù."

"Cũng được, không biết hai người Cao Nhã Hiền, Tống Chính Bản có gặp nạn hay không." Đậu Kiến Đức thở dài một tiếng, những người này đều có thâm giao nhiều năm với ông, không nỡ nghe thấy tin dữ.

Ba người nhanh chóng đến trong thành Trương Nam, đi tới hậu viện của một tửu lầu. Nơi này là một điểm dừng chân của Đậu Kiến Đức, chưởng quỹ tửu lầu là Tề Thiện Hành, cũng là bạn của Đậu Kiến Đức.

Tề Thiện Hành nói: "Kiến Đức, huynh đến chậm một bước rồi, Tôn An Tổ đã binh bại bị giết."

Đậu Kiến Đức gật đầu, nói: "Trở về ta đã nghe nói rồi, mối thù này sau này ta sẽ trả. Đúng rồi, hai người họ Cao, họ Tống có trở về không?"

Tề Thiện Hành thở dài một tiếng, đáp: "Hai người bọn họ không sao, đột phá vòng vây trong loạn quân ra được, đang được ta an xắp dưỡng thương ở hậu viện."

"Vậy thì tốt, đưa ta qua đó xem sao, hỏi thăm ngọn ngành sự việc."

"Được, đi bên này." Tề Thiện Hành dẫn ba người đến một căn sương phòng ở hậu viện, gặp được Cao Nhã Hiền và Tống Chính Bản đang bị thương. Mấy người gặp nhau, không tránh khỏi một hồi than thở, cảm khái.

Sau khi hỏi thăm thương thế, Đậu Kiến Đức đi thẳng vào vấn đề: "Rốt cuộc là có chuyện gì, Trương Kim Xưng đem theo bao nhiêu nhân ma tiến công sơn trại?"

Cao Nhã Hiền đáp: "Trương Kim Xưng mang theo ba vạn nhân mã, phái ra một số cao thủ tinh thông võ nghệ, đêm tối tiềm nhập lên sơn trại. Hơn nữa, ta nghi ngờ trong sơn trại cũng có phản đồ làm nội ứng, mới thuận lợi nhổ đi mấy trạm canh gác. Đến khi mấy vạn nhân mã giết tới sơn môn, chúng ta mới giật mình tỉnh giác. Trên sơn trại một mảnh hỗn loạn, thương vong vô số, chúng ta đi theo một số sĩ tộc đột phá vòng vây, cũng là mạng lớn mới thoát ra được."

Đậu Kiến Đức nghe xong, khẽ gật đầu, hai nắm đấm siết chặt. Trên núi có gần một vạn người, có không ít thanh niên hương lý mà ông quen biết, còn có một số bạn bè, hầu hết đều chiến tử trên núi. Mối huyết cừu này, sau này nhất định phải bắt trả giá.

"Nhân thủ của Trương Kim Xưng không ít, lại chiếm giữ Thái Gà Bộc, chúng ta nhất thời khó lòng đoạt lại." Tề Thiện Hành phân tích.

Trương Thanh Đặc ở bên cạnh bực tức, hỏi: "Đậu đại ca, chúng ta nên làm gì bây giờ? Nhân thủ trong thành cộng lại chỉ có vài trăm người khả dụng. Hay là chúng ta chiêu mộ lại một đội ngũ, giết huyện lệnh ở đây, mở kho lương phát chẩn, giương cờ nghĩa, rồi kéo một đội ngũ giết trở lại Thái Gà Bộc, đoạt lại sơn trại?"

Đậu Kiến Đức trầm tư, một lúc sau mới nói: "Chúng ta đi đầu nhập Cao Sĩ Đạt đi. Hắn có chút giao tình với ta, hiện tại dưới trướng cũng có hai ba vạn người, tự xưng là Đông Hải Công. Chúng ta qua đó đầu nhập, hắn cũng không đối xử tệ bạc đâu. Hiện tại cứ tích lũy lực lượng và nhân mạch ở đó, tĩnh quan cục thế biến hóa rồi mới tính bước tiếp theo."

Mọi người gật đầu, đều lấy ông làm chỗ dựa, chấp nhận đề nghị này.

---❊ ❖ ❊---

Minh hội của mười lăm bộ Thiết Lặc diễn ra theo đúng hẹn. Tại khu đất trống phía tây bắc thổ thành của Bộc Cốt vương bộ, hội trường được bài trí, đại tiệc bày ra. Đoàn sứ tiết của mười bốn bộ tộc cùng nhau xuất hiện. Bộc Cốt tù trưởng với tư cách là chủ nhà nhưng không hề tự đại, nhường vị trí chủ tọa cho Khả Độn. Đây là người đàn bà của Đột Quyết khả hãn, Thiết Lặc phụ thuộc vào Đột Quyết, tự nhiên cũng phải kính lễ có gia đối với Khả Độn.

Huống hồ, Khả Độn còn có một tầng thân phận khác, đó là nữ nhi tông thất Đại Tùy, được ban phong công chúa. Bên cạnh bà có một số thị vệ, mưu sĩ, nhân viên ngoại giao hồi môn từ Đại Tùy đi theo, bất cứ lúc nào cũng có thể liên lạc với hoàng thất Đại Tùy. Hiện tại Đông Đột Quyết trên danh nghĩa là phiên bang phụ thuộc của Đại Tùy, nhận sự chiếu chiếu đặc biệt và phong thưởng của Đại Tùy.

Rất nhiều tù trưởng bộ lạc cũng chính vì nhìn vào nguyên do này mới cam lòng nghe theo sự sai bảo của Khả Độn, đứng về phe bà.

Hội trường này là một lều bạt khổng lồ rộng rãi mới dựng. Khả Độn ngồi ở vị trí chủ tọa, vị trí đầu tiên bên tay trái phía dưới đài là chủ nhà Bộc Cốt tù trưởng, vị trí đầu tiên bên tay phải là Tiết Diên Đà vương, sau đó đến Hồi Hột lần lượt xếp xuống.

Vị trí của Lan Y Nặc Tháp Cách nằm ở góc nghiêng phía sau bức màn của bà, được xếp một chiếc bàn nhỏ. Với tư cách là nữ nhi của Khả Độn, công chúa Đột Quyết, địa vị vẫn vô cùng sủng ái.

La Chiêu Vân và Thanh Sương cải trang làm thị vệ của Tháp Cách, đứng ở phía sau nàng ba bước chân.

Bộc Cốt tù trưởng là một người trung niên năm mươi tuổi, sống mũi cao, tai to, mặt chữ điền, mọc đầy râu ria. Lúc này đứng dậy nói lớn: "Minh hội Kim Thu mỗi năm một lần của Thiết Lặc hiện tại bắt đầu. Năm nay rất vinh hạnh có Khả Độn đích thân tới nán lại để chứng kiến sự hưng thịnh của các bộ lạc chúng ta. Chúng ta hãy nâng cốc, hoan nghênh Khả Độn từ xa tới, cùng với tất cả quý khách có mặt—"

Đại bộ phận mọi người đều thành tâm nâng cốc, cũng có một số ít người nét mặt khinh khỉnh, khi nâng cốc cực kỳ miễn cưỡng, ví như Tiết Diên Đà vương. Hắn mang theo một nhiệm vụ quan trọng, Tiết Diên Đà nhận được ám chỉ của Đốt Cát Thế khả hãn, muốn vô hiệu hóa Khả Độn, ép buộc các tù trưởng khác đều quy thuận Đốt Cát Thế khả hãn, thậm chí có ý định giam giữ Khả Độn. Đến lúc đó, Đốt Cát Thế khả hãn giả vờ không biết chuyện, như vậy có thể tránh được việc Đại Tùy hạch tội, lại thâu tóm các thế lực Đột Quyết, củng cố quyền lực của mình.

Mọi người uống rượu, khách sáo một hồi xong liền bắt đầu bàn luận về việc phân chia lãnh địa du mục năm tới, cũng như việc nạp cống, giao dịch, còn có một số tranh chấp cần giải quyết trong đại hội Kim Thu này. Đây chính là ý nghĩa tồn tại của việc mười lăm bộ Thiết Lặc tụ họp.

La Chiêu Vân từ góc nghiêng nhìn rõ diện mạo của Khả Độn. Đây là một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi, dung mạo kiều mỹ, bảo dưỡng rất tốt, mặc một bộ váy hồ trang màu trắng bạc, tóc dài búi thành mây, bên trên cài một số trang sức kỳ lạ đầy màu sắc, nhưng nhìn qua là biết giá trị liên thành, trân châu mã não phối hợp bên trên, hiển hiện vẻ ung dung hoa quý.

Kể từ năm mười tám tuổi được Tùy Văn Đế chọn trúng, sách phong làm Nghĩa Thành công chúa, gả xa sang Đột Quyết cho Khải Dân khả hãn, sinh con đẻ cái trên thảo nguyên, ở lại hơn mười năm. Sau khi Khải Dân khả hãn chết vài năm trước, Tùy Dạng Đế Dương Quảng ủng lập Đốt Cát Thế kế nhiệm hãn vị, hiệu là Đốt Cát Thế khả hãn. Hắn thỉnh cầu tái giá với Nghĩa Thành công chúa, Tùy Dạng Đế chiêu lệnh tuân theo tập tục của Đột Quyết, đồng ý mối hòa thân này. Thế là, người phụ nữ này tiếp tục làm Khả Độn của Đột Quyết.

Nói thực lòng, người phụ nữ hòa thân Đột Quyết này ở trên thảo nguyên phụng sự Đột Quyết khả hãn, quả thực ở một mức độ nào đó đã làm tan rã sự thù thị và tham lam của Đột Quyết đối với Trung Nguyên, đóng vai trò xoa dịu mâu thuẫn. Nhưng suy cho cùng, vương triều Trung Nguyên muốn uy hiếp triệt để Đột Quyết, khiến nó không dám đặt chân vào Trung Nguyên thì vẫn cần có đủ thực lực. Nếu không, một người phụ nữ không thể xích giữ được người Đột Quyết có dã tâm cực lớn!

Minh hội diễn ra tương đối thuận lợi, cho dù Tiết Diên Đà vương cố ý làm khó dễ nhưng cũng không đạt được hiệu quả quá lớn. Lấy các bộ lạc Bộc Cốt, Hồi Hột làm đầu, đã hóa giải sự hống hách của Tiết Diên Đà.

"Hừ, đến đêm tối, sẽ cho các ngươi biết tay!" Tiết Diên Đà vương mặt đầy u ám, trong lòng lạnh lẽo nghĩ.