Thông qua việc in ấn hàng vạn bản tập thơ văn lưu thông khắp thành Đại Hưng, La Chiêu Vân khiến cho trên từ các môn phiệt quý tộc, các bậc lão thành triều trước, các bậc khuê tú, dưới đến sĩ tử hàn môn, quán trà quán rượu, ca cơ nghệ kỹ, đâu đâu cũng đều bàn luận về "La Thành văn tập", nhất thời khiến giá giấy tăng vọt!

Nếu không nhờ năng lực vận hành mạnh mẽ của Cẩm Y Hội, ngày đêm khắc bản, gấp rút in ấn rồi đẩy sóng thêm gió, thì khó lòng lan truyền nhanh chóng đến nhường ấy.

Quốc Tử Giám, Thái Học, châu huyện học... từng bị Tùy Văn Đế bế bỏ, nhưng sau khi Tùy Dạng Đế Dương Quảng lên ngôi đã khôi phục lại toàn bộ, thúc đẩy chế độ khoa cử, mở hai khoa Minh Kinh và Tiến Sĩ, lấy "thí sách" để tuyển chọn nhân tài. Tuy số lượng trúng tuyển có hạn, nhưng cũng đã giáng một đòn vào chế độ môn phiệt thời bấy giờ, phá vỡ sự độc quyền, trao thêm hy vọng cho quý tộc sa sút và sĩ tử hàn môn.

Tiết Chỉ Tố đảm nhiệm chức Tế tửu ở Thái Học, mấy ngày nay tâm trạng nàng trập trùng nhấp nhô, bởi lẽ nàng đối với vô số thơ phú trong "La Thành văn tập" cảm thấy xao xuyến, mê đắm. Văn chương làm cho tâm hồn giao thoa, dù giao tình giữa nàng và La Thành vô cùng bình thường, riêng tư không mấy qua lại, thậm chí chẳng hiểu rõ về nhau, nhưng những vần thơ này lại là sự giao lưu tinh thần tuyệt vời nhất.

Nàng chợt cảm thấy mình đã hiểu La Thành. Chàng là một kỳ nam tử như thế: sống nơi biên sai, bảo quốc vệ dân, chí lớn hào hùng, chẳng quản gian khổ lạnh giá; đồng thời lại là người có thức nhận, đọc rộng hiểu nhiều, đắm mình trong sử sách; lại vừa sảng khoái, đa tình và chân thành, dù là nét bút điểm nhãn "Thân vô thái phụng song phi dực, tâm hữu linh tê nhất điểm thông", hay sự phóng túng không kiêu "Thiên sinh ngã tài tất hữu dụng, thiên kim tán tận hoàn phục lai".

Tất cả những yếu tố tổng hợp ấy, cùng sự bộc lộ tính tình chân thật đã khắc sâu hình bóng một người đàn ông vào lòng Tiết Chỉ Tố, khiến nàng vừa ngưỡng mộ vừa manh mún nỗi sầu cô độc.

Dù sao La Thành cũng đã dữ đa cát ít, nàng cảm thấy tiếc nuối, lại càng hy vọng chàng có thể biến họa thành phúc.

Chưa từng có người đàn ông nào chạm khắc sâu đậm trong lòng nàng đến thế, hình tượng cao lớn, tài hoa phát tiết, một thân gan dạ. Có thể nói, Tiết Chỉ Tố đã hơi lòng thương yêu người đàn ông hoàn hảo này.

Tất nhiên, người đàn ông hoàn hảo này không phải là La Chiêu Vân thực tế, mà là do nàng tự phác họa ra trong lòng. Nhờ khí chất tài nữ đa sầu thiện cảm, thông qua những dòng thơ văn này kết hợp với những chiến tích quá khứ của La Chiêu Vân, nàng đã đúc kết nên một ấn tượng mơ hồ, huyễn tưởng thành vị anh hùng hoàn hảo của riêng mình.

Chuyện này cũng giống như người đời sau, khi chưa gặp mặt bạn mạng, chỉ qua vài lời hỏi thăm ấm áp trên mạng mà đã yêu người do chính mình hư cấu trong trí óc, để rồi cuối cùng thường phải ngã ngửa thất vọng.

Trong kinh thành có rất nhiều tài tử ái mộ Tiết Chỉ Tố, như Ngu Thế Nam, Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, Ôn Ngạn Bác, Hầu Quân Tố, Tôn Phục Già, Trương Tổn Chi, Dương Toản... các tài tử Tây Kinh đều đã từng bày tỏ sự ái mộ và khâm phục đối với nàng trong những dịp khác nhau, thế nhưng không một ai thực sự làm lay động được trái tim nàng.

Giờ đây, khi bước vào độ tuổi đôi mươi, Tiết Chỉ Tố lại vì một tập thơ này mà dung động phương tâm. Nhớ lại dung mạo của La tướng quân hôm gặp mặt, liên tưởng đến vô số chiến tích anh hùng nơi chiến trường của chàng, tất cả hòa quyện lại, cuối cùng đã đập tan cánh cửa lòng khép kín bấy lâu của Tiết Chỉ Tố.

Tuy nhiên, nàng cũng hiểu rõ đây chỉ là sự ái mộ đối với văn tài võ lược của chàng, còn muốn thực sự phát triển thành tình cảm thì cần phải tiếp xúc nhiều hơn, chứ không thể là chuyện từ một phía.

Trong Thái Học, dạo gần đây bắt đầu giảng giải về thơ văn của La Thành. Nếu chàng thực sự đã bỏ mạng, thì những vần thơ này chính là tuyệt bút di tác, lại càng thêm phần trân quý.

---❊ ❖ ❊---

Tuyết lớn tung bay, chẳng mấy chốc đã bao phủ toàn bộ thành Đại Hưng trong một lớp tuyết trắng xóa, tựa như khoác lên mình lớp áo bạc tinh khôi.

Bên ngoài gió bắc gầm hú, lạnh giá bất thường, nhưng trong nhà lại ấm áp như xuân, than hồng tỏa hương thơm phức.

La Chiêu Vân đứng trước khung cửa sổ, nhìn tuyết rơi bên ngoài dần đè nặng lên cành cây, giống như những bông hải đường trắng tuyết đang nở rộ.

Tiêu Y Y, Ninh Mộc Hà, Sử Đại Nại ba người vẫn chưa từ tây bắc Trác Quận tới kịp, e là đường tuyết khó đi, cần phải tránh đại tuyết một thời gian.

"Thanh Sương, hôm nay đi cùng ta tới gặp một người bạn."

"Bạn gì cơ?"

"Một người bạn Thổ Cốc Hồn!" La Chiêu Vân nhớ tới Mộ Dung Tử Yên. Năm Đại Nghiệp thứ bảy, hắn và Tử Yên đã giao hẹn sẽ giam giữ hai chị em họ ba năm. Nay đã là năm Đại Nghiệp thứ chín, chỉ còn một năm thời hạn nữa, nghĩa là trước khi mùa đông năm sau tới, hắn phải tiễn Sách Triết đi.

Tuy nhiên, hiện giờ Thổ Cốc Hồn hữu danh vô thực, Phục Duẫn đã chết, các bộ lạc Thổ Cốc Hồn bị nuốt chửng xé lẻ, rất khó tập hợp lại. Lúc này, nếu Thổ Cốc Hồn muốn trỗi dậy lần nữa thì cần một người thừa kế danh chính ngôn thuận, mà không còn nghi ngờ gì nữa, Sách Triết chính là người phù hợp nhất với thân phận này.

La Chiêu Vân đã suy tính ở trong phủ hai năm, quyết định đi gặp hai chị em họ.

"Ngươi... không định tới La Công phủ gặp ông nội ngươi sao?"

"Ta đã sớm cử người gửi thư về, bảo ông đừng lo lắng cho an nguy của ta. Hiện giờ Tây Kinh rồng rắn lẫn lộn, ta không tiện đến tận cửa, tránh để rò rỉ tin tức."

"Ta hiểu rồi." Thanh Sương gật đầu, không khuyên thêm nữa, xoay người đi lấy áo tơi, áo lông chồn và ô giấy dầu.

Một lúc sau, La Chiêu Vân và Thanh Sương bước ra khỏi cửa, rời Bảo Ninh phường, đi sang Vĩnh An phường, cách nhau ba phường, đi bộ mấy dặm đường.

Do trên trời tuyết rơi lả tả, đường phố vắng vẻ đìu hiu, thiếu hẳn sức sống.

Dù vừa qua giữa trưa, nhưng mặt trời bị mây đen che khuất, chẳng có chút ánh nắng nào chiếu xuống, tầm nhìn có phần u tối trầm đục.

Hai người ngồi trong toa xe, bánh xe nghiến trên tuyết phát ra tiếng kẽo kẹt, tới bên ngoài căn trạch viện ở Vĩnh An phường mới bước xuống.

La Chiêu Vân mặc áo dài chần bông màu xanh, đội nón lá, còn Thanh Sương mặc một chiếc áo khoác lông chồn trắng như tuyết bước đi trong gió tuyết, thân hình êu ả kiều diễm bọc trong lớp lông chồn trắng, chỉ tiết lộ khuôn mặt dung quang diễm lệ nghiêng nước nghiêng thành, tay cầm một chiếc ô giấy dầu.

Một thị vệ tiến lên gõ cửa. Khi cánh cửa lớn mở ra, một gia đình thò đầu ra hỏi mấy người tới có việc gì.

"Người nhà!" Thị vệ kia lấy ra thẻ eo cho gia đình xem. Cả hai bên đều quen thuộc với ký hiệu này nên lập tức cho qua, tiến vào bên trong.

"Chúng ta muốn gặp A Tử tiểu thư ở đây."

"Chuyện này... nếu không có chỉ thị của cấp trên thì không ai được vào thăm cô ấy, đây là mệnh lệnh nghiêm ngặt của tổ chức."

La Chiêu Vân móc ra lệnh bài của mình, hỏi: "Có cái này thì được chứ?"

Gia đình kia nhìn xong giật thót mình, tự nhiên nhận ra đây là thẻ eo chỉ có người quản lý cấp cao trong tổ chức mới sở hữu, lập tức đồng ý.

Gia đình dẫn La Chiêu Vân và Thanh Sương vào viện thứ hai. Nơi này xuất hiện một số thị vệ mang đao canh giữ, phòng thủ nghiêm ngặt, không để xảy ra sơ suất.

Khi La Chiêu Vân bước tới viện thứ hai thì nghe thấy trong gian nhà truyền ra tiếng đọc sách dõng dạc.

"Quân bất kiến, Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai, bôn lưu đáo hải bất phục hồi. Quân bất kiến, minh kính cao đường bi bạch phát, triêu như thanh ti mộ như tuyết. Nhân sinh đắc ý tu tận hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt..."

Người đọc sách là một đứa trẻ, giọng nói còn hơi thanh mảnh. Sách Triết nay đã tám tuổi, sau hai năm sống dưới mái nhà người khác ở Trung Nguyên, tâm trí lớn nhanh như thổi. Lại thêm sự dạy dỗ tỉ mỉ của Mộ Dung Tử Yên, trong hai năm qua cậu đã học được không ít Luận Ngữ, Xuân Thu, thơ từ ca phú, hiểu được một số điển tích văn sử Trung Nguyên, trí thức tăng tiến hơn nhiều so với lúc sáu tuổi.

La Chiêu Vân cười khổ, không ngờ hôm nay tới đây lại nghe thấy Sách Triết đang ngâm đọc tập thơ văn mình vừa phát hành.

Đúng lúc này, Sách Triết đọc đến một nửa thì dừng lại, đột nhiên cất tiếng hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ nói xem tên đại xấu xa La Thành kia có thật là đã chết rồi không?"

Một giọng nói kiều diễm khác vang lên: "Nghe nói dữ đa cát ít. Mất đi một thế hệ thiếu niên tướng quân như vậy thật đáng tiếc, khó tránh khỏi cảnh da ngựa bọc thây."

"Ồ, tốt quá rồi, mối thù của chúng ta coi như đã trả xong, đỡ cho hắn lại tới ăn hiếp chúng ta, cái tên đại xấu xa ấy!" Sách Triết vui mừng vỗ tay bộp bộp.