Lý Tĩnh, Quách Hiếu Khác và những người khác đều do một tay La Chiêu Vân phá cách cất cẩu, một lòng đi theo, mang ân đề bạt. Với tính cách của bọn họ, La Chiêu Vân cũng đã nắm rõ đôi phần nên mới dám thổ lộ hết tâm tư, bày ra một vài định hướng của bản thân.

Tất nhiên, tiền đề của việc này là Đại Tùy quả thực đã hết phương cứu chữa, cục diện hỗn loạn nổ ra, tranh chấp khắp nơi bùng phát thì hắn mới đến chiêu mộ họ.

Nếu cục diện ấy không xảy ra, La Chiêu Vân vẫn sẽ tiếp tục làm tướng quân nhà Tùy, dập tắt các thế lực phản loạn.

Thế nhưng một khi chủ đề này đã được mở ra, nó liền khơi dậy tâm tư của Hầu Quân Tập, Hầu Mạc Trần Anh, Trương Tuấn và những người còn lại. Bọn họ như nhìn thấy ánh sáng hừng đông, thấy được phương hướng nỗ lực sau này của bản thân, tư duy lập tức trở nên vô cùng sôi nổi, không kìm được mà lên tiếng biểu thị thái độ ngay tại chỗ.

"La tướng quân, ngọn lửa chiến tranh đã bùng cháy khắp nơi trên đất Tùy, cũng chẳng hề thiếu một nhánh của chúng ta. Hay là ngài đừng đi nữa, nhân cơ hội này chúng ta giết chết Thái thú, trực tiếp khởi nghĩa, sau đó quét sạch một đường về phía đông, chiếm lấy thành Đại Hưng sớm một chút. Khi đó chúng ta sẽ trở thành lực lượng chư hầu lớn nhất!"

Lý Tĩnh nhíu chặt hàng lông mày dài, sắc mặt hơi nghiêm lại, lắc đầu nói: "Không ổn, chúng ta đều là tướng lĩnh nhà Tùy. Khi quốc gia động đãng nhưng chưa tới mức không thể cứu vãn, tuyệt đối không thể tự ý dấy binh. Một khi thất bại sẽ vướng phải tội danh mưu phản, ngàn đời khó lòng rửa sạch."

Tổ tiên ông đều là những người trung quân ái quốc, từ nhỏ đã được huân tập tư tưởng bảo vệ giang sơn, trung thành với triều đình. Đây là niềm tin kiên định qua nhiều thế hệ, Lý Tĩnh tự nhiên sẽ không dễ dàng thay đổi. Giống như giả thuyết mà La Chiêu Vân vừa nêu, chỉ khi triều đình hoàn toàn sụp đổ, đi đến bước đường không thể cứu vãn, tất cả chư hầu môn phiệt đều dấy binh, bọn họ mới đi theo khởi sự. Như vậy mới danh chính ngôn thuận, không phụ lòng bổng lộc và bộ quân phục đang khoác trên người.

Trên người Lý Tĩnh mang đậm khí chất trung quân của Nho gia, đây là phẩm chất cao quý chỉ có ở hậu duệ của những gia tộc dòng dõi công khanh nhiều đời.

Còn Hầu Quân Tập, Hầu Mạc Trần Anh và những người khác, do gia tộc lụi bại đã lâu, từ nhỏ không được thụ hưởng gia phong, thuộc tầng lớp hậu duệ quý tộc sa sút bị đứt đoạn thế thứ, cho nên tư tưởng trung quân ít đến đáng thương. Bọn họ quan tâm hơn đến việc ai mang lại cho mình lợi ích lớn hơn, rất muốn La Chiêu Vân mau chóng dấy binh.

Phẩm chất của Quách Hiếu Khác khá tốt, dù trong lòng cũng xao động nhưng không cất lời khuyên can. Hắn chỉ nghĩ rằng sẽ tuân theo mệnh lệnh của La Chiêu Vân, khi nào ngài ấy định làm thì mình sẽ làm theo. Dù sao một lòng phò trợ dưới trướng hắn đã trở thành thói quen hình thành qua nhiều năm chinh chiến.

Năm người này mỗi người một ý. Đứng trước lợi ích và rủi ro to lớn, điều mỗi người nghĩ đến trước tiên thường là bản thân mình, sau đó mới đến những thứ khác, đây chính là lòng người.

Đúng như câu nói tướng vô tình, mưu vô tâm. Những điều mấy người đó cân nhắc dù có nhằm tối đa hóa lợi ích thì danh tiếng hay quy củ tự nhiên cũng chẳng nằm trong phạm vi xét tới.

Tầm nhìn của La Chiêu Vân dĩ nhiên cao hơn những người này. Bởi vì vị trí đứng khác nhau nên tất phải nhìn xa trông rộng, bằng không thì chẳng phải là người thống lĩnh các võ tướng này nữa, mà sẽ bị họ cuốn đi.

"Chuyện này không thể nóng vội, lúc này thời cơ chưa chín muồi. Cựu quý tộc cùng các môn phiệt hào tộc khắp nơi vẫn chưa có động thái lớn, đều đang trong thế quan vọng. Ngoại trừ cuộc nổi loạn của Dương Huyền Cảm là con cháu đại thần trong triều, những thủ lĩnh dấy binh còn lại đều xuất thân từ hàn môn, là những kẻ không có nhiều học vấn và gia thế. Những thủ lĩnh nghĩa quân này căn bản không thể có được sự phụ thuộc và ủng hộ từ cựu quý tộc cũng như môn phiệt trong triều. Vì vậy, tỷ lệ thành công là rất thấp. Đại thần trong triều và quan lại địa phương tạm thời chưa ai dám đi đầu phản loạn, bởi vì làm chim đầu đàn sẽ bị gánh chịu sự công kích của muôn người, bị quân Tùy bao vây tiêu diệt. Chuyện này dục tốc bất đạt, còn phải chờ đợi thời cơ."

"Nhưng thời cơ đến khi nào mới xuất hiện?" Trương Tuấn có chút sốt sắng.

Ánh mắt La Chiêu Vân lóe lên vẻ kiên định, lên tiếng: "Theo đà phát triển của cục diện hiện tại, nhiều nhất là hai ba năm nữa, triều đình sẽ không còn lực khống chế, biến cố lớn sẽ xảy ra. Đến lúc đó thời cơ mới chín muồi. Bằng không, hiện tại dù có khởi nghĩa cũng sẽ trở thành mục tiêu cho thiên hạ bắn vào. Chỉ riêng phủ binh gom góp từ các quận phía tây thôi cũng đã có mấy trăm ngàn. Chúng ta không có gốc rễ vững chắc, lại ở vùng biên thuỳ ngoài Trung Nguyên, trên đất của Thổ Cốc Hồn, không có sự ủng hộ của dân bản địa, trở thành cô quân thì khó làm nên trò trống gì, chắc chắn sẽ bị dập tắt nhanh chóng. Ngoài ra, ta tuổi đời còn quá trẻ, uy vọng chưa đạt đến mức một tiếng hô trăm người ứng, cần phải tiếp tục gầy dựng danh thế trong hai năm tới, đồng thời thắt chặt mối quan hệ với một số văn quan trong triều."

Mọi người nghe hắn dường như đã có dự tính từ trước, lồng ngực đầy tự tin, đều cảm thấy có chút ngượng ngùng, tựa như hoàng đế không vội mà thái giám đã sốt ruột.

Tuy nhiên, biết La Chiêu Vân vừa lý trí lại vừa có tầm nhìn xa, trong lòng mấy người đều cảm thấy an tâm và mừng rỡ. Chỉ khi chủ tử có kế hoạch rõ ràng, mục tiêu to lớn và tầm nhìn sâu rộng, bọn họ đi theo mới không giẫm vào vết xe đổ của Dương Huyền Cảm — chỉ trong vỏn vẹn hai tháng liên tục phạm sai lầm, cuối cùng binh bại phải tự sát.

"La tướng quân, trong hai năm này, cụ thể chúng ta phải làm những gì?" Lý Tĩnh điềm tĩnh hơn những người khác, lại đang giữ chức Ưng Dương lang tướng ở đây nên chủ động lên tiếng hỏi.

Cầm quân đánh trận, dàn trận bố trí thì ông giỏi, nhưng quản lý một phương, phát triển chính trị lại không phải sở trường của ông.

La Chiêu Vân trầm ngâm nói: "Các vị hãy cố gắng huấn luyện một đội tinh binh ở đây. Vì nơi này là địa bàn của Thổ Cốc Hồn, người Trung Nguyên thưa thớt, nên phải chiêu mộ thêm binh viên từ người Thổ Cốc Hồn và người Tây Vực, thành lập riêng một đội quân gồm các dân tộc ngoại tộc. Đến lúc đó, dùng lực lượng phiên binh này làm tiên phong đánh ngược về phía đông, giấu lực lượng chủ lực ở phía sau, đến thời điểm quyết định mới đem ra sử dụng."

"Còn về sửa sang thủy lợi, coi trọng văn giáo, hỗ trợ nông tang... đó là việc thuộc thẩm quyền của Quận thủ địa phương, các vị cũng khó lòng can thiệp. Thế nên chỉ có thể dốc sức vào việc luyện binh, tích trữ lương thảo, vũ khí và nuôi chiến mã. Ví dụ như tự mình xây dựng vài trang trại nuôi ngựa, đúc rút ra một đội tinh kỵ hai vạn người, sau này trên chiến trường có thể phát huy tác dụng vô cùng to lớn."

"Nhị vạn tinh kỵ!" Lý Tĩnh kinh ngạc thốt lên, lắc đầu nói: "Việc này... e là có chút khó khăn. Phủ binh ở quận Tây Hải tuy đông nhưng cũng chưa tới năm vạn, mà kỵ binh chỉ có gần một vạn. Thế nhưng trong một vạn kỵ binh này, rất nhiều chiến mã đã già cỗi, qua vài năm nữa e là sẽ giảm mạnh một phần ba. Nếu nuôi ngựa ở đây, cần phải có ngựa giống tốt, đủ cỏ feeds... Nuôi dưỡng được một con chiến mã chi phí không hề nhỏ, tính thêm cả yên ngựa, giáp trụ thì lại càng đắt đỏ. Kỵ binh Đại Tùy ta điều động toàn bộ cũng chỉ mười mấy vạn, đó là đã tốn lực lượng của cả quốc gia mà vẫn rất chật vật, khó duy trì lâu dài, huống chi chúng ta ở vùng biên đao này. Quận thủ Tây Hải chắc chắn sẽ không cấp cho ta quá nhiều tiền tài, triều đình hiện đã hỗn loạn, Binh bộ hay Vệ phủ cũng sẽ không phê duyệt, làm sao chúng ta thực hiện được?"

La Chiêu Vân bình tĩnh nói: "Tiền tài thì không cần lo lắng, ta sẽ nghĩ cách. Ta sẽ liên hệ với thương hội, mỗi tháng đều gửi vật tư và tiền bạc tới tướng quân phủ cùng quân doanh, bảo đảm đủ dùng cho việc mở rộng mấy trang trại nuôi ngựa. Tuy nhiên, việc này nhất định phải bảo mật, không được phô trương, âm thầm tiến hành. Nếu có võ quan nào bất đồng ý kiến với các vị, nghe được tin tức mà muốn dập tắt, các vị cứ việc trực tiếp trừ khử. Tóm lại, nơi này sẽ do Lý Tĩnh tướng quân toàn quyền phụ trách, bốn người các vị phối hợp hoàn thành việc này. Sau này nếu thực sự cần dùng đến và phát huy tác dụng lớn, công lao của các vị sẽ không thể đong đếm!"