Lạc Dương thành, Thuần Hóa phường, Thành quốc công phủ chiếm đất mấy chục mẫu, thế đất khoáng đạt, một phần ba cả lý phường đều là phủ trạch của Lý Hồn. Trước đại môn sừng sững đôi sư tử ngọc cao chừng hai người, uy nghiêm hùng vĩ; cổng son then đồng sáng loáng, bốn tên đao vệ đứng gác hai bên, hiển lộ vẻ bất phàm của phủ Thành quốc công.

Màn đêm buông xuống, mấy bóng người tiến vào mật thất nơi hậu viện phủ đệ, mật nghị việc cơ mật.

Lý Hồn, Lý Mẫn, Lý Thiện Hành mấy người tụ hội, ai nấy nét mặt trầm trọng, thần sắc nghiêm túc. Chuyện mấy ngày trước nơi Càn Dương điện, Dương Quảng dò hỏi về lời sấm truyền, phương sĩ hiến kế đòi giết sạch người mang họ Lý trong thiên hạ, đã khiến bọn họ linh cảm thấy đại sự bất diệu.

Tuy rằng cuối cùng Dương Quảng không chấp thuận, song lại chẳng hề trách phạt phương sĩ kia, đủ thấy hắn đã để tâm, nảy sinh lòng kiêng kỵ. Lý phiệt lần này gặp đại nạn rồi.

"Thụ Sinh, Thiện Hành, nay Dương Quảng tất đang ngấm ngầm truy xét kẻ ứng với sấm truyền. Lão phu cảm thấy Lý phiệt chúng ta sắp phải hứng chịu đòn đả kích nặng nề, thậm chí đến tính mạng của lão phu e cũng khó giữ. Vì thế, mới đặc biệt triệu các ngươi tới thương nghị." Lý Hồn đã bước vào tuổi hoa giáp, hơn sáu mươi tuổi, song thân cốt vẫn còn quắc thước. Vinh hoa phú quý hưởng chưa tận, tự nhiên chẳng chịu thúc thủ chịu trói.

Lý Mẫn tự Thụ Sinh, là đường điệt của Lý Hồn, năm nay chưa đầy bốn mươi tuổi, đã làm tới chức Quang Lộc đại phu của triều đình, lại là phò mã, uy vọng trong Lý phiệt cực cao. Hắn cũng cau mày nói: "Thúc thúc, chẳng riêng gì người, tiểu điệt e rằng cũng khó thoát. Năm xưa tiên đế còn tại thế, từng mộng thấy bị đại thủy nhấn chìm, có phương sĩ giải mộng, lo lắng ấu tử Lý Hồng của tiểu điệt ngày sau sẽ bất lợi cho tiên đế, liền ngầm hạ lệnh lưu đày. Khi ấy vì bảo toàn gia tộc, tiểu điệt đành dứt bỏ đứa trẻ kia. Nay sấm truyền lại nhắm vào Lý gia, Dương Quảng tất sẽ nhớ lại chuyện cũ năm xưa, sợ rằng tiểu điệt cũng khó toàn mạng."

Lý Thiện Hành nói: "Thúc thúc, nhà người có đan thư thiết khoán do tiên đế ban tặng, lẽ nào Dương Quảng thật sự dám bất chấp vật ấy mà vung đao đồ tể sao?"

Bọn họ khi bàn việc riêng đã không còn xưng tụng thánh thượng, mà gọi thẳng tục danh Dương Quảng, đủ thấy đối với vị quân vương này đã sinh lòng oán hận, chẳng còn chút cung kính nào.

Lý Hồn thần sắc trầm xuống, thở dài than: "Nay đã khác xưa. Dẫu năm đó phụ thân ta dốc sức phò tá tiên đế đoạt lấy thiên hạ Tùy thất, công cao cái thế, được ban đan thư thiết khoán miễn tử, trên đó từng khắc: 'Lũng Tây Lý Hiền, Lý Viễn, Lý Mục côn trọng, xã tắc tá mệnh, công vi xưng thủ, vị cực nhân thần, tài vi nhân kiệt. Tự thử dĩ hậu, tuy hữu khiên tội, đản phi mưu nghịch, túng hữu bách tử, chung bất thôi vấn. Kim trẫm tứ thử thiết khoán vi chứng, truyền chư tử tôn, thế đại vĩnh kế, trì thử vi bằng.' Theo lẽ mà nói, chỉ cần không mưu phản thì sẽ không bị truy cứu tội trạng. Nhưng lần này, lại là nguy hại đến lợi ích căn bản của hoàng thất triều đình, can dự tới quốc vận. Với bản tính lãnh khốc vô tình, lòng đa nghi ngày càng nặng của Dương Quảng, tuyệt đối sẽ không niệm tình đan thư thiết khoán mà tha mạng cho bọn ta."

Trước kia mấy người bọn họ, bất luận ở Đông Đô hay Tây Kinh, đều là hạng ngang tàng bạo ngược, quyền thế khuynh đảo một phương. Nay lại có cảm giác như hổ lạc đồng bằng, rốt cuộc cũng đến lượt bọn họ phải lo sợ tính mạng khó bảo toàn.

Lý Hồn này thực chất cũng chẳng phải phường lương thiện. Lão là con trai thứ mười của Lý Mục, vì muốn kế thừa tước vị cùng thực lộc của tổ tiên, đã xúi giục Lý Thiện Hành lần lượt sát hại hai người cháu ruột là Lý Quân và Lý Cù Đàm, lại thông qua mối quan hệ với Vũ Văn Thuật mà thâu tóm toàn bộ phong ấm của Lý Mục để lại vào tay. Về sau vì bội ước không đền đáp Vũ Văn Thuật, lật lọng tráo trở, nên đã đắc tội với đại cữu ca, hóa thành cừu địch.

Lý Mẫn đầy vẻ bất bình nói: "Từ thời Hán mạt, Ngụy Tấn tới nay, môn phiệt chi loạn trước sau vẫn là mối họa tâm phúc của thiên tử các triều. Không có môn phiệt tương trợ, hắn không đoạt được thiên hạ; song khi đã có được môn phiệt phò tá, lại phải đề phòng người khác tùy thời lật đổ quyền lực của mình để lập kẻ khác. Dương Quảng này sau khi đăng cơ, thủ đoạn so với tiên đế Dương Kiên còn cương liệt hơn nhiều, một bộ dáng muốn triệt để đập tan tất cả, thật khiến người ta lạnh lòng."

Lý Hồn lắc đầu nói: "Những năm gần đây, Dương Quảng không ngừng chèn ép môn phiệt, mở khoa cử tuyển sĩ, mưu toan phá vỡ cục diện hào môn lũng đoạn chốn quan trường, đồng thời cất nhắc Dương phiệt, sủng tín Dương Tố, đè nén Lý phiệt chúng ta. Nói về gốc rễ thâm sâu của các phiệt, không ai qua được Lý phiệt ta. Bao năm qua, tiên đế cùng Dương Quảng đều đối xử lạnh nhạt với Lý phiệt, song chưa từng dám động thủ, chính là kiêng dè nếu động đến cựu phiệt lâu đời như Lý phiệt, sẽ khiến cựu phiệt trong thiên hạ sợ hãi mà đồng loạt làm phản, khi ấy ắt không thể cứu vãn. Lần này rất có thể là muốn trừ khử mấy kẻ nắm giữ quyền lực quá nặng như bọn ta."

Lý Thiện Hành võ công bất phàm, lại thân là Tả Vũ Vệ phủ Lang tướng, chưởng quản ngoại quân túc vệ, thực quyền nắm chắc trong tay, từng xông pha trận mạc giết người vô số. Bởi vậy, sắc mặt hắn lộ vẻ hung tợn, hạ thấp giọng nói: "Chi bằng ta ra tay trước chiếm lợi thế, tiên hạ thủ tiêu diệt hôn quân này, lập một ấu chúa khác, để Lý phiệt phụ chính, nguy cục của chúng ta tự nhiên sẽ giải tỏa."

Lý Hồn và Lý Mẫn đều giật nảy mình. Việc này chẳng khác nào mưu phản, cùng một giuộc với cuộc phản loạn của Dương Huyền Cảm!

"Đã có vết xe đổ của Dương Huyền Cảm, ngươi còn muốn liều lĩnh một phen sao?"

Lý Thiện Hành chẳng hề cho là đúng, gan dạ hơn người, không chút sợ hãi, hùng hồn nói: "Thúc thúc, chúng ta đâu phải dấy binh tạo phản thực sự, mà là phát động cung biến ngay trong Đông Đô, kịp thời khống chế văn võ đại thần, tru sát Dương Quảng, lập tức tuyên bố ủng hộ con trai của Dương Chiêu làm Trữ quân, chọn ngày đăng cơ làm tân thiên tử. Chúng ta có thể hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu. Với việc tộc nhân Lý phiệt đông đảo làm quan, môn sinh khắp chốn, chỉ cần một lời hô ứng ngàn người thuận theo. Đến lúc đó, đại cục đã định, chúng ta liền thoát khỏi kiếp nạn này. Về sau giang sơn này mang họ Dương hay họ Lý, toàn dựa vào tâm tình của chúng ta!"

“Ngươi đã có kế hoạch chu toàn gì chưa?” Lý Mẫn cũng không cam lòng ngồi chờ chết. Đằng nào ngang dọc cũng là một chết, chẳng thà liều mạng vùng vẫy một phen, tựa như thú cùng đường quyết đấu sinh tử.

Lý Thiện Hành lắc đầu nói: "Tạm thời vẫn chưa tính toán kỹ. Mười ngày nữa là đến hội hoa đăng Tết Nguyên Tiêu, khi ấy sẽ có dạ yến ngắm đèn thường niên, Dương Quảng tất sẽ tham dự, quần thần tề tựu. Địa điểm hẳn vẫn là Thượng Dương cung tại Tây Uyển, cử hành ca vũ và dạ tiệc hoa đăng. Đến lúc đó, tiểu điệt từ trong hàng túc vệ điều động tinh binh, vượt qua phòng tuyến Tây Uyển, giết thẳng vào Thượng Dương cung, đại sự ắt thành."

Lý Hồn gật đầu, vẻ mặt trịnh trọng nói: "Nếu quả thực phải làm như vậy, từ giờ đã phải mưu tính thật chu mật, đảm bảo vạn vô nhất thất. Không ra tay thì thôi, một khi đã động thủ phải tựa sấm sét vạn cân, không chừa đường lui, tranh thủ tập kích thành công. Khi ấy chúng ta mới có thể biến dữ hóa lành, nắm giữ đại cục mới!"

Lý Mẫn và Lý Thiện Hành đều đồng thuận với ý kiến của lão. Lần hành động này tuy hệ số nguy hiểm cực lớn, nhưng phú quý cầu trong hiểm cảnh, muốn sinh tồn, chỉ có thể đánh cược một phen.