La Chiêu Vân và Thanh Sương mang theo đầy đủ tiền hành lý cùng lương khô, ngày đi đêm nghỉ, từ Phục Sĩ Thành thẳng hướng về phía đông, băng qua các quận Tây Bình, Lâm Thao, Lũng Tây. Đi đi dừng dừng, hắn quan sát phong tục dân gian, phong thổ nhân tình nơi địa phương, cùng với các yếu tố quân sự then chốt, hùng quan đường sạn, vẽ ra một bức bản đồ.

Chính là cái gọi là đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường, La Chiêu Vân bình thường nếu chỉ nhìn bản đồ, đối với địa hình thực tế của các tuyến đường cụ thể và vô số chi tiết khác đều tương đối mơ hồ. Hôm nay thân hành đi một chuyến, dựa vào kinh nghiệm hành quân và tư duy tác chiến, hắn đã đánh dấu ra một số điểm cần lưu ý.

Chẳng hạn như nơi nào dễ bị phục kích, hùng quan nào khó lòng công khắc, nơi nào hành quân gian nan,... Sau khi đã nắm rõ trong lòng, hắn có thể đối diện với những điểm khó khăn này mà sớm có sự chuẩn bị tâm lý.

Những nơi nên an cắm nhãn tuyến, nội ứng cần sớm cử nhân viên tình báo qua đó,Dọc đường một số thành ấp, các bộ lạc thiểu số,... thu biên, kéo gạ ra sao, cũng phải có một kế hoạch.

Chờ sau khi đi qua quận Thiên Thủy, quận Phù Phong, đến được quận Kinh Triệu, đường xa ngàn dặm đã đi mất gần một tháng. Gió bắc hú dài, hoang dã khô vàng, trên bầu trời đã lãng đãng rơi xuống những hạt tuyết trắng xóa.

Trên người La Chiêu Vân và Thanh Sương đều phủ đầy tuyết hoa trắng muốt. Họ khoác áo bông dày dặn, nam tử kềnh càng anh tuấn, nét mặt kiên định; nữ tử y phục lại không hề có vẻ cồng kềnh, cắt may vừa vặn, ngang eo thắt một dải lụa xanh ngọc, làm nổi bật vóc dáng uyển chuyển thướt tha.

"Một tờ tấu triều dâng cửu trùng thiên, Chiều gièm dời đi Triều Dương đường tám ngàn. Muốn vì thánh minh trừ mối tệ, Há tiếc thân tàn dưỡng tuổi già! Mây giăng Tần Lĩnh nhà đâu vắng? Tuyết lấp Lam Quan ngựa chẳng qua."

Mưa tuyết mịt mùng đi đường vô cùng gian khổ, may mà cả hai đều đã đột phá tầng thứ Tiên Thiên Cang Khí trong chuyến đi, nên không còn sợ giá lạnh.

"Xem kìa, thành Đại Hưng ở ngay phía trước rồi." Trong lời nói của La Chiêu Vân lộ ra một niềm phấn khởi.

Thanh Sương ngẩng đầu, nhìn về phía tòa cự thành hùng vĩ cách đó vài dặm. Lầu thành sừng sững, tường thành đồ sộ liên miên bất tuyệt, tựa như Vạn Lý Trường Thành trải dài ra tít tắp phương xa.

"Rốt cuộc cũng tới rồi."

La Chiêu Vân gật đầu thở dài: "Đúng vậy, đã là hạ tuần tháng Mười Một rồi, chúng ta đi đường nhanh cũng mất gần một tháng rưỡi, rốt cuộc đã trở về Tây Kinh."

Hai người thúc ngựa rảo bước, cuối cùng đã tới gần dưới chân thành Đại Hưng.

Càng gần quê nhà lòng càng e sợ, La Chiêu Vân rời xa thành Đại Hưng đã nhiều năm,lão gia tử mấy năm không gặp, trong lòng không khỏi có chút nhớ nhung.

Do Tùy Dạng Đế dời đô về Lạc Dương, lôi kéo theo văn võ quan lại và gia quyến, nhưng cũng để lại một bộ khung chi nhánh của triều đình cùng những quan chức không được trọng dụng ở lại Tây Kinh xử lý công việc. Hơn nữa, một số quan viên đã nghỉ hưu đều ở lại Tây Kinh chứ không đi Lạc Dương.

La Vinh tuổi đã gần bảy mươi, tự nhiên ở trong thành Đại Hưng dưỡng lão tuổi già, cùng vài lão thần uống trà, đánh cờ, duy trì mối quan hệ của gia tộc.

"Huynh trực tiếp trở về phủ La Công sao?" Thanh Sương mặc một chiếc áo dài đối khâm màu trắng trăng, dắt ngựa đi vào bên trong thành Đại Hưng.

La Chiêu Vân ngập ngừng một chút rồi trả lời: "Tạm thời chưa về, trước tiên đến một chỗ dừng chân kín đáo đã. Cả nhà riêng họ La cũng chưa về vội. Yên tâm đi, ở trong thành Tây Kinh, điểm dừng chân của ta là nhiều nhất đấy."

Đây không phải lời nói dối, hắn từ sớm đã đầu tư tửu lầu và sản nghiệp ở trong thành Đại Hưng, không dám nói cả một trăm linh tám phường, nhưng hầu như nơi nào cũng có tài sản ẩn nấp của hắn.

Tất nhiên, phần lớn chính hắn cũng không nắm rõ, chỉ biết một vài phủ trạch, có công khai, cũng có bí mật.

Hai người La Chiêu Vân đi vào từ cửa Minh Đức, ở ngã tư thứ hai rẽ phải, tiến vào phường Bảo Ninh. Nơi này có một tòa viện đệ mà hắn biết, gia đinh bên trong đều là lứa vệ sĩ và gia bộc trung thành nhất, từ sớm đã được huấn luyện ở U Châu rồi phái tới kinh thành chờ lệnh.

Khi hắn đến trước cửa, gõ gõ vào vòng cửa bằng đồng luyện trên cánh cửa đỏ thắm, có một gia đinh thò đầu ra hỏi hắn có chuyện gì. Trước đây chưa từng có ai tìm đến bái phỏng, bởi vì bên trong vốn không có ai ở, chỉ có vài gia bộc trông nom nhà cửa.

La Chiêu Vân trưng ra một tấm yêu bài đặc biệt, gia đinh kia nhìn thấy thì tâm đầu giật thót. Đây chính là một trong những lệnh bài cấp cao nhất của tổ chức Thương hội Ninh Thị, lập tức hiểu ra người này chắc chắn là nhân vật lớn của tổ chức, vội vàng nghênh đón vào nội phủ.

"Tập hợp người trong phủ lại trước đường, ta có việc dặn dò."

"Rõ!" Gia đinh không hỏi thêm điều gì, hoàn toàn tuân theo lời hắn, bởi vì loại yêu bài cấp cao này có quyền điều động họ làm bất cứ việc gì, nhất định phải toàn lực phối hợp, không cần biết thân phận và tên tuổi của đối phương.

Rất nhanh, hơn hai mươi người trong nhà đã tập hợp đông đủ, có phần chưa hiểu chuyện gì.

La Chiêu Vân đưa lệnh bài ra cho từng người xem qua, tất cả đều thần sắc kích động. Bởi vì họ kiên thủ ở đây mấy năm qua mà không có nhân vật quan trọng nào tới ở, họ cứ lặng lẽ không ai biết đến mà trông coi như vậy. Hôm nay, rốt cuộc đã có một thủ lĩnh cấp cao của tổ chức tới.

"Các ngươi ở đây cơ bản đến từ hai bộ phận Yến Lang Các và Thanh Ảnh Vệ, chịu trách nhiệm tình báo và hành động. Do đại Tùy vẫn đang trong thời thịnh thế, tổ chức chúng ta cũng không nhận những thương vụ chém giết, cho nên các ngươi mới bị mai một và chờ đợi ở đây. Tuy nhiên, cục diện đang không ngừng biến đổi, sự im lặng của các ngươi cũng có ý nghĩa của nó. Sự xuất hiện của ta ngày hôm nay đại diện cho việc các ngươi sẽ được kích hoạt, bắt đầu nhiệm vụ quan trọng."

Trong số những người này có hai nam tử bước ra, một trung niên, một thanh niên. Người trước chịu trách nhiệm nhóm tình báo, người sau chịu trách nhiệm hành động và hộ vệ, vốn không phải tinh nhuệ của Thanh Ảnh Vệ, nếu không cũng sẽ không trộn lẫn với nhân viên tình báo để làm vệ sĩ trông nhà.

"Mời Đăng đầu dặn dò!" Hai người chắp tay lên tiếng, thái độ hết sức kính cẩn.

"Trước tiên, nhiệm vụ thứ nhất, giúp ta gửi một bức thư tới Yến Vân Bảo ở tây bắc quận Trác."

"Thứ hai, truyền tin cho các điểm liên lạc ở Tây Kinh, ta muốn biết thông tin chi tiết về các quan chức, gia quyến, tử tước, môn phiệt, tài năng trẻ, hậu duệ danh gia hiện đang lưu thủ ở thành Đại Hưng, càng chi tiết càng tốt."

"Nhiệm vụ thứ ba, theo dõi gia đình Đường Quốc Công Lý Uyên cùng các gia quyến còn lại, những quan viên thân cận với ông ta, cùng với thế lực của Lý Phiệt."

La Chiêu Vân muốn phòng bệnh hơn chữa bệnh, đem nhân tài và quan viên trong thành Đại Hưng nắm rõ từ sớm, chú ý và kéo gạ trước, đồng thời đề phòng uy vọng và thực lực gia tộc của Lý Uyên, hơn nữa đối với Lý Phiệt cũng không yên tâm. Vốn dĩ tám đại môn phiệt đại Tùy lấy Dương Phiệt, Lý Phiệt làm đầu, hiện nay Dương Phiệt chịu ảnh hưởng từ cuộc loạn Dương Huyền Cảm mà gần như diệt vong, gục ngã không đứng dậy nổi, không còn nghi ngờ gì nữa, Lý Phiệt sẽ trở thành thế lực môn phiệt lớn nhất, gốc rễ sâu xa ở Tây Kinh. Một khi sau này Lý Uyên dấy binh, bản thân dù có chiếm giữ tân thành Trường An trước một bước, làm sao có thể chấn nhiếp sự kháng cự liên hợp của Lý Phiệt.

Thông qua kiến thức lịch sử, La Chiêu Vân trong lòng coi Lý Uyên là đối thủ lớn nhất. Đừng nhìn trên sử sách miêu tả Lý Uyên nhu nhược, vô dụng, lo trước lo sau, lại còn háo sắc, không có năng lực gì, hoàn toàn nhờ vào người con thứ hai anh minh thần võ Lý Thế Dân mới lấy được thiên hạ, đây là một nhận thức sai lầm.

Trên thực tế, thông qua việc nhiều nhà nghiên cứu lịch sử đời sau đào xới, nghiên cứu sâu về Tùy thư Đường sử, mới phát hiện phần đầu của toàn bộ Đường thư ghi chép rất gian dối. Lý Uyên không phải kẻ bình dung, mà là người có đại trí tuệ, khai sáng triều Đường hoàn toàn dựa vào uy vọng và tài năng của ông. Còn về công lao và việc cầm quân lập công của người con thứ hai Lý Thế Dân, thực sự trong lịch sử còn không nhiều bằng Lý Kiến Thành.

Rất nhiều việc tác chiến thời kỳ đầu của Lý Thế Dân đều do Lý Kiến Thành làm chính, hắn làm phụ. Về sau Lý Kiến Thành vì được lập làm Thái tử, phải giúp Lý Uyên xử lý quốc chính nên mới không tiếp tục xuất chinh. Lý Thế Dân cũng chỉ bộc lộ tài năng trong một năm đánh Đậu Kiến Đức, Vương Thế Chúc mà thôi, về sau diệt các nghĩa quân như Lưu Hắc Thát đều là công của Lý Kiến Thành.

Chẳng qua, Lý Thế Dân thông qua biến cố Huyền Vũ Môn đã trở thành người chiến thắng, làm hoàng đế, giết anh em, ép cha thoái vị. Để không làm danh tiếng của mình trở nên xấu xa, hắn đã trực tiếp can thiệp vào những người viết sử sách, đem rất nhiều công lao gán lên người mình, khắc họa nên hình tượng anh minh thần võ. Hành vi này đã phá vỡ thông lệ trước đây trong lịch sử là hoàng đế không được can thiệp vào việc ghi chép khởi cư lục của quan viết sử, từ thời nhà Đường trở đi, sử sách cũng ngày càng trở nên không chân thực.