Sáng ngày 1 tháng 8 năm 2018.

Trong hội trường, người chen chúc nhau.

Là hội nghị quan trọng nhất và có quy mô lớn nhất của giới toán học quốc tế, Đại hội Toán học Quốc tế (ICM) vốn có danh xưng là "Thế vận hội của giới toán học". Từ năm 1897 đến nay, ngoại trừ hai cuộc chiến tranh thế giới, hội nghị chưa từng bị gián đoạn.

Với tư cách là một hội nghị quốc tế cung cấp không gian giao lưu, thảo luận các vấn đề học thuật, gặp gỡ bạn cũ và kết giao bạn mới cho các nhà toán học toàn cầu, mỗi kỳ đại hội đều đóng vai trò vô cùng quan trọng trong lịch sử toán học.

Mà đại hội năm nay, ý nghĩa lại càng đặc biệt.

Không chỉ vì đây là lần đầu tiên Đại hội Toán học Quốc tế được tổ chức tại Nam bán cầu, mà còn vì những bài toán thiên niên kỷ, khiến đại hội này ngay từ lúc khai mạc đã nhận được sự quan tâm ở mức độ đáng kể.

Mặc lễ phục tiến vào gần hội trường, trên hành lang bên ngoài, Lục Chu vừa khéo đụng độ giáo sư Fefferman, thế là hai người cùng nhau bước vào hội trường.

Tìm một vị trí không quá đông đúc gần cửa ra vào để đứng, Lục Chu liếc nhìn đồng hồ.

Bây giờ mới chỉ tám giờ, còn một tiếng nữa mới đến lễ khai mạc.

Fefferman: "Nghe nói hôm qua đài truyền hình quốc gia các cậu đã nộp đơn xin cấp phép phát sóng trực tiếp hiện trường đại hội lên IMU."

Lục Chu liếc nhìn góc hội trường cách đó không xa, trong hàng dài những chiếc máy quay phim, quả nhiên thấy logo của đài CCTV.

Có lẽ đã chú ý đến ánh mắt của anh, chàng trai trẻ vác máy quay kia rất nhanh nhạy mà chĩa ống kính về phía anh.

Thu hồi ánh mắt thật nhanh, Lục Chu hỏi: "Chuyện này hiếm gặp lắm sao?"

"Tất nhiên là hiếm, ít nhất trong ấn tượng của tôi, đây là lần đầu tiên." Giáo sư Fefferman cười, vỗ vai Lục Chu, "Sao nào, có cảm thấy căng thẳng không?"

Lục Chu suy nghĩ một chút: "...Cũng bình thường thôi."

Ngay cả buổi báo cáo ngày hôm qua anh còn vượt qua được, hôm nay chỉ là một lễ khai mạc mà thôi, cũng chẳng cần anh làm gì đặc biệt.

Còn về việc lên sóng...

Đây đâu phải lần đầu anh lên.

Giáo sư Fefferman ngạc nhiên nhìn Lục Chu một cái: "Thật không thể tin được, đó là phương tiện truyền thông với 1,4 tỷ lượt xem đấy, cậu không cảm thấy gì sao?"

Lục Chu ho khan một tiếng: "Làm gì mà khoa trương thế..."

"...Thực ra, còn một chuyện nữa, đối với cậu mà nói có lẽ rất quan trọng, nhưng tôi không chắc có nên nói cho cậu biết hay không." Nói đến đây, biểu cảm trên mặt Fefferman bỗng có chút do dự, dường như không quyết định được có nên nói ra hay không.

Lục Chu: "Chuyện gì?"

Ngó nghiêng xung quanh một chút, xác nhận không có ai đang nhìn chằm chằm vào phía này, Fefferman hắng giọng, hạ thấp giọng nói: "Hôm qua ở bữa tiệc, tôi nghe một người bạn cũ tán gẫu về giải Fields kỳ này. Ông ấy đã tiết lộ cho tôi danh sách người đoạt giải..."

Bị tin tức này làm cho giật mình, Lục Chu ngạc nhiên nhìn ông.

Một lúc lâu sau, mới lên tiếng.

"...Thế này không hay lắm đâu."

Giáo sư Fefferman vẻ mặt nghiêm túc nói: "Đúng là không hay lắm, cho nên hy vọng cậu giữ bí mật giúp tôi."

Lục Chu nhìn quanh.

Mặc dù biết mình không nên hỏi, nhưng vẫn không cưỡng lại được sự tò mò trong lòng.

"...Tôi có thể hỏi trong danh sách có ai không?"

Giáo sư Fefferman nhướng mày: "Cậu thực sự muốn biết?"

Lục Chu gật đầu: "...Ừ."

Hạ thấp giọng, Fefferman tiếp tục nói: "Rất tiếc tên của cậu không có ở trên đó... mặc dù tất cả chúng ta đều cho rằng giải Fields kỳ này không thuộc về cậu thì còn thuộc về ai."

Lục Chu: "???"

Vãi thật?!

Không phải chứ?

Thế này mà vẫn chưa đủ tầm đạt giải Fields à?!

Đúng lúc Lục Chu đang bị câu này làm cho kinh ngạc, một giọng nói quen thuộc từ bên cạnh truyền đến.

"Đừng tin lời quỷ quái của ông ấy, trước khi danh sách được công bố không ai có thể biết trước danh sách người đoạt giải, ngay cả khi người đó là Fefferman," vẻ mặt không cảm xúc bước tới từ bên cạnh, giáo sư Deligne không chút nể nang vạch trần trò đùa của Fefferman ngay trước mặt, nghiêm túc nhìn ông, "Hoặc là, ông nói cho tôi biết 'người bạn đó' là ai?"

Bị Deligne nhìn chằm chằm, Fefferman ho khan một tiếng, nhanh chóng chuyển ánh mắt đi một cách đầy ẩn ý: "Khụ khụ, giáo sư Deligne thân mến của tôi... đây chỉ là một trò đùa để khuấy động không khí, xin đừng nghiêm túc như vậy, nếu không ông không thấy cuộc sống sẽ bớt đi rất nhiều niềm vui sao?"

Lục Chu cạn lời: "...Ông suýt chút nữa là lừa được tôi rồi."

Cười trừ một tiếng, Fefferman vỗ vai Lục Chu, cười nói: "Đừng nghiêm túc thế! Cậu xem, bây giờ có phải cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi không?"

Lục Chu: "Trước khi ông mở miệng đùa câu đó, tôi vốn dĩ đã rất nhẹ nhõm rồi."

Sững người một chút, giáo sư Fefferman thở dài: "Được rồi, tôi xin lỗi cậu..."

---❊ ❖ ❊---

Đúng chín giờ.

Các học giả trong hội trường lần lượt ổn định chỗ ngồi, Đại hội Toán học Quốc tế lần thứ 28 chính thức bắt đầu.

Giáo sư Viana, chủ tịch ủy ban tổ chức đại hội và giáo sư Mori Shigefumi, chủ tịch Hiệp hội Toán học Quốc tế, lần lượt phát biểu khai mạc trên bục, cảm ơn các nhà tổ chức tại địa phương, cảm ơn những người bạn mới và cũ đã đến tham dự hội nghị, đồng thời tuyên bố khai mạc đại hội toán học kỳ này.

Sau lễ khai mạc là phần trao giải.

Ngay khoảnh khắc bước vào phần này, không khí của hội nghị lập tức được đẩy lên cao trào.

Đầu tiên được công bố là người đoạt giải Gauss, giải thưởng này chủ yếu trao cho các thành tựu trong lĩnh vực toán học ứng dụng.

Giáo sư David Donoho đến từ Đại học Stanford, nhờ những đóng góp mang tính nền tảng của ông đối với toán học, thống kê và phân tích tính toán trong các vấn đề quan trọng của xử lý tín hiệu, đã nhận được vinh dự của giải Gauss kỳ này.

Tiếp theo là giải Chern, giải thưởng này không giới hạn lĩnh vực, thuộc về giải thưởng thành tựu trọn đời. Giải Chern kỳ này được trao cho Kashiwara Masaki, nhằm vinh danh những đóng góp xuất sắc và mang tính nền tảng của ông đối với giải tích đại số và lý thuyết biểu diễn trong gần 50 năm qua.

Tiếp đó nữa là giải Leelavati, người đoạt giải là một người Thổ Nhĩ Kỳ tên là Ali Nesin...

Cuối cùng, với tư cách là tiêu điểm của lễ trao giải, cũng là màn kịch tính nhất của toàn bộ lễ khai mạc Đại hội Toán học Quốc tế, chủ tịch Hiệp hội Toán học Quốc tế sẽ công bố danh sách người đoạt giải Fields.

Đa số thành tựu toán học đều ra đời trước tuổi bốn mươi, mà giải Fields là vinh dự cao nhất mà một nhà toán học dưới bốn mươi tuổi có thể đạt được, có danh xưng là giải Nobel của giới toán học.

Dù rằng huy chương không thể quyết định một học giả có vĩ đại hay không, nhưng những học giả được huy chương này công nhận đều là những học giả siêu hạng, trụ cột của giới học thuật, có ảnh hưởng đến tiến trình phát triển của bộ môn toán học.

Trong khoảng thời gian chờ công bố danh sách.

Không ít người vô thức nín thở, ánh mắt rực cháy nhìn về phía sân khấu.

Đặc biệt là những ứng cử viên có hy vọng đoạt giải Fields.

Ngồi giữa đám đông, Trương Vĩ sắc mặt ngưng trọng, nắm đấm vô thức siết chặt.

Ngồi bên cạnh Mặc Lệ Na, Sophie Morel khẽ cọ xát ngón trỏ trước đầu gối, không biết là đơn thuần căng thẳng hay đang cầu nguyện.

Còn có James Maynard đến từ Anh, đang khoanh tay ngồi ở góc hội trường. Chuyên gia lý thuyết số giải tích trẻ tuổi này cũng là một trong những ứng cử viên sáng giá cho giải Fields, mặc dù anh ta từng thua một người nào đó trong cuộc cạnh tranh về giả thuyết số nguyên tố song sinh...

Có lẽ cảm nhận được sự rực cháy từ ánh mắt của khán giả bên dưới, giáo sư Mori Shigefumi mỉm cười thân thiện với khán giả.

Sau khi hắng giọng, ông dùng giọng điệu trang nghiêm và bình ổn, đọc bài diễn văn trao giải cho người đoạt giải đầu tiên.

"Anh ấy có kiến thức uyên bác về việc hiểu và vận dụng các phương pháp toán học, đồng thời sở hữu hoài bão phi thường cùng sự tò mò không bao giờ dừng lại."

"...Từ định lý Chu-Lục đến định lý số nguyên tố song sinh, từ định lý Polignac-Lục đến định lý Goldbach-Lục, những nghiên cứu của anh ấy trong lý thuyết số cộng tính đã truyền dòng máu tươi mới cho bộ môn toán học cổ xưa và vĩ đại này, khiến nó bừng lên sức sống mới."

"Không chỉ là lý thuyết số, trong giải tích hàm, lý thuyết nhóm, tô pô học, hình học vi phân, phương trình đạo hàm riêng... công trình của anh ấy đã vượt qua phạm vi của nhiều lĩnh vực, mà độ khó và đóng góp trong đó, đã không còn có thể mô tả bằng vài ba câu chữ."

"Tôi tin rằng trong đó không chỉ là cảm hứng của thiên tài, mà còn kết tinh vô số mồ hôi."

Chủ tịch Mori dừng lại một chút, giọng điệu trịnh trọng tuyên bố.

"Người đoạt giải đầu tiên là, Lục Chu!"