Còn chuyện lớp hai thì sao? Michelle nói bọn trẻ học toán, Tần Thời Âu hỏi là toán gì, hóa ra chỉ là nhận biết con số...
Tần Thời Âu suýt nữa cười ra nước mắt, mẹ kiếp, nhận biết con số mà cũng gọi là toán học ư? Lại còn là bài học của lớp hai nữa chứ? Anh nhớ hồi anh học lớp hai, bảng cửu chương đã thuộc làu rồi.
Sau đó Shirley nói với anh, bọn trẻ lớp bốn bây giờ mới bắt đầu học bảng cửu chương...
Ban ngày, Sa Khắc và Hải Quái đi vào thị trấn mua ván gỗ và dụng cụ. Chập tối, cả nhóm cùng chung tay, đóng một chiếc giường gỗ lớn dài ba mét, rộng hai mét.
Chiếc giường này tất nhiên là dành cho Iverson. Tên này tối qua phải nằm ngủ dưới đất vì trong thị trấn chẳng mua nổi cái giường nào đủ lớn cho hắn dùng.
Iverson chỉ là chỉ số thông minh thấp chứ không hề ngu ngốc, cũng không phải thiểu năng trí tuệ. Chỉ cần chậm rãi giải thích mọi chuyện, hắn vẫn hiểu được.
Sau khi hiểu ra chiếc giường này là làm cho mình, hắn vô cùng vui mừng. Tay cầm chiếc búa, Sa Khắc đặt đinh vào là hắn đóng xuống, cứ như đang chơi trò đập chuột vậy. Một búa giáng xuống, chiếc đinh thép dài bằng ngón tay giữa đóng ngập sâu xuống tận dưới!
Ván giường được làm bằng gỗ phong dày 12 phân, bốn chân giường cao 1 mét, dùng thẳng gốc cây để làm trụ. Tuy không đẹp mắt nhưng lại cực kỳ kiên cố, chắc chắn, mà điều này đối với Iverson lại là quan trọng nhất.
Hải Quái còn đóng cho Iverson một chiếc tủ đầu giường cao khoảng 1 mét 5. Tần Thời Âu đặt lên đó một chiếc đèn bàn, rồi chụp cho Iverson một tấm ảnh, rửa ra đặt cạnh đèn bàn.
Iverson toét miệng cười ngây ngô, chẳng đợi trải chăn đệm gì cả, hắn cứ leo lên leo xuống thử. Lên giường rồi lại lăn lộn không ngừng, miệng lầm bầm: "Thật tốt! Đây là giường! Giường của Iverson! Còn có đèn nữa, ban đêm sẽ rất sáng! Ảnh của Iverson này, mở mắt ra là thấy Iverson rồi! Của Boss đâu? Còn muốn cả ảnh của Boss nữa!"
Tần Thời Âu cười, ghé vào vai Iverson chụp một tấm. Nụ cười của Iverson hơi ngây ngô, đôn hậu; nụ cười của Tần Thời Âu thì rạng rỡ, phóng khoáng. Trông rất xứng đôi.
Ăn tối xong, Iverson liền về phòng đi ngủ từ sớm. Hắn không buồn ngủ, chỉ là muốn nằm trên chiếc giường lớn của mình thôi. Tần Thời Âu trải đệm cho hắn, nhưng vì không có nệm vừa cỡ, hắn đành phải nằm giường ván cứng.
Sáng hôm sau, đúng tám giờ, xe buýt trường học chầm chậm chạy đến ngư trường. Tài xế bóp còi, Boris cùng mấy đứa nhỏ ăn no uống đủ liền lưu luyến bước ra ngoài.
"Nhớ phải hòa đồng với bạn bè, chia sẻ bữa trưa với các bạn nhé, được không nào?" Tần Thời Âu ôm từng đứa trẻ một.
Gordon nhăn nhó hỏi: "Tần, cháu có thể không đi học được không? Cháu thích ngư trường. Cháu có thể giúp chú bắt cá mà."
Tần Thời Âu nghiêm mặt: "Cháu tưởng bây giờ đi bắt cá mà không cần học thức và kiến thức à? Biết chú có bằng cấp gì không? Cử nhân đại học trọng điểm hệ chính quy đấy! Cháu cứ thi đỗ đại học đi đã, rồi hẵng bàn đến chuyện bắt cá."
Gordon lộ vẻ tuyệt vọng. Xong rồi. Cậu linh cảm rằng cả đời này mình có lẽ chẳng thể nào được đi bắt cá nữa.
Những ngày mưa dầm dề cuối cùng đã tạnh, thời tiết vẫn còn hơi âm u nhưng đã có thể ra biển. Đội xây dựng của Vail cũng quay lại ngư trường, bắt đầu toàn lực thi công hai bến tàu.
Tần Thời Âu dẫn Sa Khắc, Hải Quái, Nelson và Iverson cùng ra biển tuần tra. Họ lái hai chiếc xuồng hở mũi, trên tàu có sẵn lưới kéo nhỏ để đánh bắt cá tầng trên, xem thử có vấn đề gì về dịch bệnh trên cá hay không.
Không phát hiện vấn đề dịch bệnh nào. Nhưng trên đường chạy tàu, Tần Thời Âu phát hiện vùng biển của ngư trường xuất hiện khá nhiều sứa, chủ yếu là sứa ngũ giác và sứa mặt trăng.
Hai chiếc xuồng tuần tra chia làm hai hướng rồi cuối cùng hội hợp lại. Sa Khắc ở trên chiếc thuyền kia cũng phát hiện ra vấn đề này, liền nói: "Boss, sứa trong ngư trường... hơi nhiều thì phải."
Hải Quái nói: "Chắc là bị dòng nước ấm cuốn tới. Tôi còn thấy cả sứa mặt trăng nữa, ở khu vực châu Mỹ này, chỉ có vùng vịnh Mexico mới có loại sinh vật nhiệt đới này thôi."
Sứa mặt trăng là một loài sứa rất nổi tiếng, vì chúng rất đẹp nên là ngôi sao trong các thủy cung. Loài sứa này có đường kính khoảng từ 10 đến 30 cm, toàn thân trong suốt, hơi ửng hồng. Nếu ánh sáng phù hợp, khi chúng nổi lên từ dưới nước, trông chúng như một vầng trăng đang từ từ nhô lên từ sâu thẳm đại dương, thế nên mới có cái tên này.
Thế nhưng đối với ngư trường mà nói, loại sứa này mà nhiều lên thì chính là thảm họa. Thực tế, bất kể là loài sứa nào, một khi xuất hiện quá nhiều đều gây tổn hại cho ngư trường.
Cũng giống như mọi loài rắn biển đều có độc, tất cả các loài sứa đều là động vật ăn thịt. Chúng ăn sinh vật phù du, giáp xác nhỏ, giun nhiều tơ, các loài cá, và đặc biệt là rất thích ăn trứng cá, đây mới là điều đáng sợ nhất.
Ngoài ra, sứa trông thì xinh đẹp, hiền hòa nhưng thực chất lại vô cùng hung dữ. Chúng không có cơ quan hô hấp hay hệ tuần hoàn, chỉ có cơ quan tiêu hóa sơ khai. Sau khi bắt được con mồi, chúng sẽ tiêu hóa và hấp thụ ngay trong khoang ruột.
Không có ý thức, không có tư duy, sứa chỉ đơn thuần là những cái "thùng không đáy". Một khi đã gặp con mồi, chúng không bao giờ dễ dàng buông tha.
Còn một điểm nữa là chúng rất giống rắn biển, đó là hầu hết các loài đều có độc, kể cả loài sứa mặt trăng xinh đẹp tuyệt trần này.
Sáng nay Tần Thời Âu xem tin tức, thấy một bản tin về một người phụ nữ Ý khi đi nghỉ mát ở Địa Trung Hải đã bị sứa bồ đề quấn phải và trúng độc tử vong.
Cả nhóm đang thảo luận xem làm sao để diệt trừ đám sứa thì vài con rùa lớn chậm rãi bơi tới. Nhìn thấy sứa, bất kể là loại gì, lũ rùa này đều há miệng ngoạm lấy.
Đúng là "vỏ quýt dày có móng tay nhọn", vật nào cũng có khắc tinh của nó. Lũ rùa chậm chạp chẳng hề sợ hãi những kẻ cực độc này, miệng ngoạm lấy sứa rồi hút cái "rộp", cứ như ăn thạch vậy, nuốt chửng vào bụng.
"Tôi quên mất là ở đây chúng ta vẫn còn rùa da, hóa ra mấy con này vẫn chưa đi!" Sa Khắc phấn chấn nói.
Rùa da thích ăn sứa nhất. Ngoài ra, chúng có khả năng vận động rất mạnh, đừng thấy chúng bơi chậm mà lầm, sức bền của chúng cực kỳ đáng nể. Chúng rất thích "du lịch vòng quanh thế giới". Lần trước Sa Khắc từng dùng cá ép bắt được một con rùa da, sau đó đã thả đi, cứ ngỡ con này đã bỏ đi rồi.
Tần Thời Âu biết, vì bây giờ ngư trường giữ vệ sinh tốt nên một quần thể rùa da đã ở lại. Nhưng cũng chỉ có tối đa hai mươi con rùa da mà thôi. Thế nhưng trong ngư trường của anh có bao nhiêu sứa? Một vạn? Hai vạn? Hay mười vạn con? Đều có thể lắm!
Vòng đời của sứa khá ngắn, đặc biệt là loài sứa nước nông, đa phần chỉ sống vài tuần hoặc tối đa vài tháng là chết.
Thế nhưng, sứa có khả năng sinh sản phân liệt. Điều Tần Thời Âu lo sợ là lũ sứa này sẽ "con cháu đời đời nối tiếp nhau mãi không dứt".
Chuyện này không có cách giải quyết tốt. Chỉ đành tạm gác lại. Hôm sau, một chiếc tàu cá chạy tới, đây là tàu chở cua ẩn sĩ trên cạn đến.
Đúng như tên gọi, cua ẩn sĩ trên cạn là một loại cua ẩn sĩ dành phần lớn thời gian sống trên cạn. Trải qua quá trình tiến hóa lâu dài, từ một số loài cua ẩn sĩ vốn sống ở đại dương, chúng bắt đầu hấp thụ nước ngọt, thực vật và hoa quả trên cạn để duy trì sự sống, cho đến cuối cùng là phụ thuộc vào môi trường trên cạn. Hệ hô hấp của loại cua ẩn sĩ này đã thay đổi nên chúng không thể ở lâu trong nước.
Tuy nhiên, chúng cũng không thể thiếu nước và có thể ở trong nước một thời gian ngắn.
Tàu cá không thể chạy lên bờ, đến gần bờ là bắt đầu thả cua ẩn sĩ trên cạn xuống. Dọc theo đường bờ biển, chiếc tàu cá di chuyển chậm rãi, thả một lượng lớn cua ẩn sĩ xuống nước.
Mấy con vật nhỏ này so với người anh em cua ẩn sĩ sống ở biển thì khả năng leo trèo mạnh hơn nhiều. Sau khi xuống nước, chúng lập tức cõng lấy vỏ ốc, nhấc những cái chân nhỏ xíu chạy bán sống bán chết lên bãi cát.
Rất nhanh, trên bãi cát đã xuất hiện bóng dáng của đám nhỏ này.
Lần này Tần Thời Âu đặt mua chủ yếu là cua ẩn sĩ trên cạn màu cam đỏ, màu tím đậm và màu trắng xám. Ba loài cua ẩn sĩ này thích sinh sống gần bờ biển và có mức độ phụ thuộc vào nước biển khá cao.
Những loài khác như cua ẩn sĩ chân lõm, cua ẩn sĩ cổ tay ngắn, cua ẩn sĩ Siberi... gần như đã tách biệt hoàn toàn khỏi đại dương, chúng thích sống trong môi trường nước ngọt hơn.
Thế là, những chiếc vỏ cua màu cam đỏ, tím, trắng xám rải rác khắp bãi cát. Đám cua ẩn sĩ này sau khi lên bờ liền không chạy lung tung nữa, mỗi con tự phân chia lãnh thổ rồi chui vào trong cát.
Chẳng bao lâu sau, trên bãi cát hầu như không còn thấy bóng dáng của lũ cua ẩn sĩ nữa. Nhưng chúng sẽ hoàn thành tốt sứ mệnh của mình. Nếu có rong biển, cá nhỏ tôm nhỏ chết bị sóng đánh dạt lên bãi cát hoặc dưới đáy vùng nước nông, đám nhỏ này sẽ chịu trách nhiệm dọn dẹp sạch sẽ.
Cua ẩn sĩ không ngon, nhưng chúng giúp ích rất nhiều cho ngư trường. Chúng là những công nhân vệ sinh của đại dương.
Mọi chuyện đã xong xuôi, Tần Thời Âu quay về chuyển mười tám vạn tiền cho trang trại nuôi cua ẩn sĩ, chuyện này coi như đã tạm khép lại.
Sau đó, Tần Thời Âu bắt đầu chuẩn bị làm một việc khác, đó là mang những tấm bạc trên du thuyền lưới kéo thả xuống vùng rạn san hô.
Lấy cớ kiểm tra tình trạng sống sót của cua ẩn sĩ, Tần Thời Âu tự mình lái du thuyền ra khơi, chỉ mang theo mỗi Iverson.
Từ khi mua tàu cá, anh vẫn luôn học lái thuyền theo Sa Khắc, Hải Quái và Nelson, giờ cũng đã miễn cưỡng có thể tự lái tàu ra khơi được rồi, miễn là mặt biển không có sóng to gió lớn quá.
Đến phía trên vùng rạn san hô, Tần Thời Âu dẫn Iverson xuống khoang tàu, bảo hắn thả những tấm bạc xuống nước.
Dự đoán của anh hoàn toàn chính xác, Iverson là người thực thi nhiệm vụ tốt hơn cả Nelson. Hắn không những không thắc mắc mà thậm chí còn chẳng có suy nghĩ gì khác. Tần Thời Âu hạ lệnh là hắn làm ngay, hoàn toàn không chất vấn, không hỏi han, cũng không có bất kỳ tò mò nào.
Ngoài ra, tên này thân thể tráng kiện, làm việc lại bán mạng. Tần Thời Âu định vào giúp bê mấy tấm bạc, hắn liền lập tức ngăn lại: "Để tôi làm, Boss! Boss là Boss, việc của Iverson thì Iverson phải làm tốt!"
Không nghỉ ngơi lấy một phút, Iverson cứ leo lên leo xuống, nhẫn nại một hơi thả hết tất cả những tấm bạc xuống nước. Cuối cùng, khi dừng lại với bộ dạng mồ hôi nhễ nhại, hắn mới thốt ra câu duy nhất trong suốt quá trình làm việc: "Boss, đói quá."
"Đi thị trấn ăn thêm thôi!" Tần Thời Âu phấn khích vẫy tay. Thằng đệ này, thu phục được đúng là đáng giá!
Về đến ngư trường, anh lái xe thẳng vào thị trấn. Iverson bị "quẳng" vào tiệm pizza để ăn uống thả ga, còn anh thì đi dạo siêu thị.
Đến siêu thị, anh phát hiện ở đây lại có bán ốc đồng, hơn nữa kích thước cũng không nhỏ, đa phần to bằng đầu ngón tay cái, khiến anh vui mừng khôn xiết.
Trước đây khi còn ở trên đảo, anh rất thích ăn ốc đồng xào cay. Thứ này mà đem xào với ớt và dầu đậu nành thì vị ngon khỏi phải bàn, là món nhậu tuyệt vời nhất.
Tại đảo Tạm Biệt nơi có ốc biển tràn lan, ốc đồng rõ ràng không được ưa chuộng, một bảng (pound) chỉ có 1.4 đô, đã thuộc loại thực phẩm giá rẻ.
Đáng tiếc là khi Tần Thời Âu định mua thì phát hiện đám ốc này đã có mùi hôi, rõ ràng là đã để ở đây không phải một hai ngày rồi.
Điều này làm anh thấy chán nản. Anh hỏi nhân viên bán hàng xem có ốc đồng tươi không, người kia nhún vai: "Không có đâu, mấy thứ này chẳng có ai ăn cả, nên sau đó chúng tôi không nhập hàng nữa."
Người Canada ăn ốc đồng là chịu ảnh hưởng từ Mỹ. Đối với người Mỹ truyền thống mà nói, trứng cá tầm (caviar), nấm cục (truffles) và ốc đồng có thể xem là ba loại thực phẩm mà họ không thể sống thiếu. Mỗi năm không biết có bao nhiêu người mắc bệnh sán lá gan do ăn ốc đồng, nhưng món này vẫn bị cấm mà không xuể.
Tuy nhiên rõ ràng, người Canada không cuồng món này như vậy, ít nhất là ở thị trấn Tạm Biệt thì rất ít người ăn.
Sau khi về nhà, Tần Thời Âu tiếc nuối kể chuyện này cho Sa Khắc nghe. Người này quả không hổ danh là "thổ địa thông tin" của đảo Tạm Biệt, cười bảo: "Nếu anh muốn ăn ốc đồng thì có gì khó đâu? Chiều nay chúng ta tự đi bắt, ven hồ Trầm Bảo thiếu gì."
"Thứ đó tôi không thích lắm." Nelson hiếm hoi lắm mới lên tiếng bày tỏ ý kiến, quan điểm của anh ta cũng đại diện cho ý kiến của đa số người Canada.
Tần Thời Âu có kinh nghiệm thành công với món cá chép châu Á trước đây nên vênh váo nói: "Đó là vì chưa phải do tôi làm thôi. Nếu là tôi làm thì các người sẽ thích ăn ngay ấy mà."
Vốn dĩ Tần Thời Âu định ăn trưa xong sẽ đi mò ốc đồng, ai ngờ ăn xong lại thấy buồn ngủ. Anh liền dựng dù che nắng, xách ghế ra ngủ một giấc thật ngon lành.
Cuộc đời Hùng Đại có hai sở thích lớn: ăn và ngủ. Thấy chủ nhân ngủ, nó cũng lon ton chạy theo, tìm một chỗ mát mẻ rồi nằm xuống.
Kết quả là, Hùng Đại vừa mới nằm xuống thì có tiếng bước chân nặng nề truyền đến. Nó bực bội mở mắt ra, và rồi nhìn thấy cái mặt to bự trông cực kỳ hung dữ của Iverson!
