Ngay lập tức, hơn một nửa số người có mặt đều nhìn Tần Thời Âu bằng ánh mắt kỳ dị. Có vài người không giỏi tiếng Anh lắm, hơn nữa Hamel nói chuyện lại nhanh nên họ không nghe hiểu, bèn hạ giọng hỏi: "Sao vậy, sao các người lại có biểu cảm như thế?"

"Chàng trai này đến để đóng thuế, phải đóng hơn mười triệu đấy!"

"Ối giời ơi, hơn mười triệu lận, thuế Canada thật là chát chúa. Số tiền này ở vành đai ba Kinh Đô đủ mua được hai căn nhà rồi."

"Ông đùa tôi à, hơn mười triệu đô Canada đó! Biệt thự cũng mua được hai căn!"

Tần Thời Âu thầm kêu khổ. Nếu là lúc còn ở trong nước, nếu anh mà đóng thuế được mười triệu, chắc chắn sẽ hận không thể cho tất cả mọi người xung quanh biết.

Nhưng giờ đã đến Đảo Tạm Biệt, một là vì nếp sống giản dị, khiêm tốn của thị trấn đã xoa dịu đi những góc cạnh gai góc trong tâm tính anh; hai là trải qua cuộc sống "đại gia" hơn một quý, phong cách của anh đã nâng cao lên rất nhiều, đã học được cách ẩn mình chờ thời, và dần yêu thích sự xa hoa kín tiếng.

Đột nhiên trở thành tâm điểm của mọi người như thế này, đương nhiên anh cảm thấy không thoải mái lắm, bèn cười trừ chứ không tiếp lời Hamel.

Diêm Đông Lỗi cũng giật giật khóe miệng, lần này anh ta hỏi thẳng: "Anh Tần, anh có hứng thú với chính trị không? Có biết gì về Đảng Tự do không?"

Tần Thời Âu cười gượng, nói: "Ngại quá, Hội trưởng Diêm, tôi mới đến Canada được một quý, hơn nữa lại chỉ ở một thị trấn nhỏ như thị trấn Tạm Biệt nên không hiểu biết nhiều về mảng chính trị."

Anh nháy mắt với Auerbach, lão cha luôn là "chiếc áo bông nhỏ" thân thiết của anh, liền lặng lẽ xoay người đi vào cục thuế bên cạnh tòa thị chính.

Sau đó, Auerbach đi ra, khoảng chừng một hai phút. Một nhân viên từ trong cục thuế bước ra, nói: "Có ai đóng thuế không? Làm ơn nhanh lên. Vì máy tính tiền của chúng tôi đang gặp chút trục trặc, lát nữa phải gửi đi St. John's sửa chữa."

Nhân cơ hội này, Tần Thời Âu cáo từ rời đi, tiến vào cục thuế nộp tờ khai thuế cùng mã số bảo hiểm xã hội các thứ.

Đối với những chủ doanh nghiệp vừa và nhỏ như anh, việc đóng thuế không đơn giản như người bình thường đóng thuế thu nhập cá nhân. Sau khi ký tên xong còn phải điền vài bản tài liệu và báo cáo, hơn nữa anh còn chưa có bằng lái xe, nên lại càng phiền phức hơn.

Bận rộn mất nửa tiếng đồng hồ, Tần Thời Âu mới nhận được giấy chứng nhận đóng thuế. Xã hội tư bản chủ nghĩa cũng có cái lợi, đó chính là thiên đường cho người giàu. Bởi vì Tần Thời Âu đóng thuế hơn mười triệu, cấp bậc bảo hiểm xã hội của anh được nâng lên, điều này hữu dụng hơn nhiều so với việc chính phủ trong nước trao cho anh một tấm huy chương khắc chữ "Hộ đóng thuế lớn".

Cấp bậc bảo hiểm xã hội hiện tại của anh đủ để đảm bảo rằng sau này khi anh dính líu đến các tranh chấp dân sự, hình sự, đồn cảnh sát địa phương phải có lệnh khám xét do tòa án cấp tỉnh cấp thì mới có thể khám xét nhà anh, đồng thời cũng đảm bảo anh được ưu tiên khám chữa bệnh tại các bệnh viện công lập.

Xã hội tư bản chủ nghĩa chính là bất công như vậy, trong nước thì quan hệ và chức vụ quyết định tất cả, còn ở Canada thì tiền bạc quyết định tất cả.

Chỉ cần anh có đủ tiền, dù anh có là một con chó, người Mỹ cũng sẵn sàng bái lạy anh. Đây là một câu nói mà Max đã nói với nhân vật chính Noodles trong bộ phim nổi tiếng "Once Upon a Time in America", thật là đâm trúng tim đen!

Không lâu sau khi quẹt thẻ đóng thuế, điện thoại Tần Thời Âu vang lên, là cuộc gọi từ Aaron Brandon, giám đốc ngân hàng Montreal tại Newfoundland. Giọng ông đầy hào hứng: "Tần, quản lý tài khoản của cậu báo với tôi rằng thẻ ngân hàng của cậu vừa 'biến mất' hơn mười triệu đô. Nếu tôi không đoán sai, cậu vừa đóng thuế đúng không?"

Đối với Aaron Brandon, Tần Thời Âu vẫn có thiện cảm, dù sao ông cũng từng giúp anh lấy giấy phép sử dụng súng, nên anh nói: "Đúng vậy, tôi vừa đóng thuế xong."

Brandon gọi điện cũng chẳng có chuyện gì to tát, vẫn là xoay quanh chuyện tiền nong. Sau khi vòng vo một hồi, tán gẫu về gia đình, ngư trường, bóng rổ, đua ngựa và rượu vang, ông mới đi vào trọng tâm: "Quý tới nếu cậu cần quyết toán sổ sách, tôi đề nghị cậu hãy thử sử dụng dịch vụ của ngân hàng chúng tôi. Chúng tôi có các chuyên gia thuế chuyên nghiệp, đều là những nhân tài được thuê với mức lương cao từ 'Tứ đại' công ty kiểm toán."

Tần Thời Âu đồng ý, quý này anh cũng không có thu nhập cao lắm, bán một ân tình cho Brandon cũng tốt.

Kết quả là, thực tế luôn thay đổi nhiều hơn kế hoạch.

Anh còn đang tính toán xem mình còn lại bao nhiêu tiền thì điện thoại lại vang lên, lần này là từ Billy Sturmer, thợ lặn của công ty Odyssey Marine Exploration: "Tần, tôi đã đến St. John's rồi, cậu đang ở thị trấn Tạm Biệt đúng không? Vậy bây giờ tôi qua đó có tiện không?"

Tần Thời Âu thầm nghĩ, người đã đến St. John's rồi thì tôi có thể nói là không tiện à? Thế là anh báo địa chỉ cho hắn, nói mình sẽ đợi hắn ở bến tàu.

Billy dường như biết Tần Thời Âu không chào đón hắn lắm, nên đi thẳng vào vấn đề: "Lần này tôi đến là mang theo một kế hoạch giúp cậu xử lý một trăm tấn bạc. Nếu không có vấn đề gì, nhiều nhất một tháng là số bạc này có thể đổi thành tiền mặt!"

Đệt, Tần Thời Âu cúp điện thoại liền thầm chửi thề trong lòng. Anh lúc này mới nhớ ra, quý này thu nhập của anh không phải là ít, mà là có thể rất nhiều! Đến lúc đó mình nhờ ngân hàng Montreal giúp giải quyết vấn đề tránh thuế, không biết có đáng tin không đây.

Còn một khoảng thời gian nữa Billy mới đến Đảo Tạm Biệt, Tần Thời Âu quay về biệt thự cất hóa đơn trước, sau đó nói qua tình hình với Winnie, bảo rằng có bạn đến chơi.

Winnie nghe anh kể xong liền nói: "Billy Sturmer? Tôi biết người này, hắn rất nổi tiếng ở Miami, là một, ừm." Cô mím môi cười, nói tiếp, "Là một tay chơi khét tiếng, cũng là một chuyên gia lặn biển rất xuất sắc."

Nghe gã này là tay chơi, Tần Thời Âu lập tức rũ bỏ quan hệ, giải thích: "Tôi không quen hắn, hắn đến lần này là muốn tìm tôi đòi một cuốn nhật ký. Tôi từng nhặt được một cuốn nhật ký dưới biển, là nhật ký của thuyền trưởng một con tàu Hà Lan tên là Dunkleosteus, hình như có liên quan đến vụ án tranh chấp nào đó giữa Mỹ và Hà Lan."

Winnie sững sờ, ngay lập tức nói: "Xem ra có kịch hay để xem rồi. Không biết anh có để ý không, công ty Odyssey Marine Exploration và chính phủ Hà Lan hiện tại đang có quan hệ vô cùng căng thẳng, đôi bên hận không thể khiến đối phương phá sản ngay lập tức. Tôi cho rằng ngài Sturmer nhỏ sốt sắng tìm anh như vậy là đang định gây chút rắc rối cho chính phủ Hà Lan."

Tần Thời Âu đúng là không biết bên trong có chuyện gì, bèn hỏi: "Ý cô là sao? Một kẻ trục vớt tàu đắm với chính phủ Hà Lan thì có mờ ám gì? Có phải họ trục vớt được thứ gì đó rồi bị chính phủ Hà Lan cướp mất không?"

Winnie mỉm cười: "Anh nhạy bén thật, đúng vậy, chính là chuyện này. Nhưng thứ Odyssey bị cướp đi không phải là vật bình thường, đó là toàn bộ kho báu trên 'con tàu đắm Mercedes', tổng giá trị hơn 1 tỷ đô la Mỹ! Chỉ riêng tiền vàng bạc trên đó đã nặng tới 49.000 pound rồi!"

"Đệt mợ!" Tần Thời Âu không màng đến việc cô gái mình yêu đang đứng trước mặt, buột miệng phun ra một câu chửi thề mới.

Winnie thấy Tần Thời Âu thực sự không biết chuyện liên quan, liền giới thiệu cho anh: "Chuyện này rất nổi tiếng ở Mỹ, làm ầm ĩ lắm. Đảo Tạm Biệt là chốn đào nguyên, có lẽ không nhạy cảm lắm với những thông tin kiểu này."

"Chiến hạm Mercedes là một tàu hộ vệ của Tây Ban Nha. Ngày 5 tháng 10 năm 1804, chiến hạm này khởi hành từ Montevideo, Uruguay, hộ tống 58,09 triệu đồng Peso vàng, 900 nghìn đồng Peso bạc và khoảng 2000 thỏi đồng, thỏi thiếc đến cảng Cadiz."

"Một ngày trước khi cập cảng Cadiz, chiếc Mercedes bị hải quân Anh, lúc đó đang tranh giành quyền bá chủ châu Âu với Pháp, tấn công và chìm chỉ vài phút sau khi trận hải chiến nổ ra. Vì không ai biết chính xác vị trí chìm của nó nên kho báu trên tàu vẫn luôn nằm dưới đáy biển."

"Năm năm trước, công ty Odyssey Marine Exploration đã khởi xướng một kế hoạch trục vớt đại dương có mật danh là 'Thiên Nga Đen'. Họ đã tìm thấy chiếc Mercedes, sử dụng tàu ngầm nhỏ điều khiển từ xa tiên tiến để trục vớt khoảng 500 nghìn đồng tiền vàng bạc từ xác tàu, sau đó vận chuyển đến bang Florida."

"Chính phủ Tây Ban Nha sau khi biết tin đã cử liên quân gồm Bộ Ngoại giao, Bộ Văn hóa, Bộ Quốc phòng, Bộ Tư pháp, Đại sứ quán tại Mỹ cũng như các cơ quan nghiên cứu khảo cổ quốc gia, đồng thời thuê văn phòng luật sư Skadden để kiện công ty Odyssey Marine Exploration ra tòa. Cuối cùng họ đã thắng kiện tại Tòa án Tối cao Mỹ, đầu năm nay đã điều động hai chiếc máy bay vận tải Hercules vận chuyển số kho báu này về nước."

"Không nghi ngờ gì nữa, toàn thể Odyssey chắc chắn không cam tâm. Đây là khối tài sản trị giá 1 tỷ đô la Mỹ cơ mà! Họ vất vả cực nhọc mới trục vớt lên được, kết quả là phía Hà Lan chỉ cần động cái miệng là cướp mất. Nếu nói họ không muốn trả thù thì chắc chắn là giả rồi."

"Vì vậy, tôi mới nói cuốn nhật ký này của anh có thể trở thành ngòi nổ gây ra một cuộc tranh chấp lớn."

Winnie dùng những từ ngữ súc tích giải thích sự việc này một lần, đồng thời cũng ẩn ý bày tỏ quan điểm của mình: Tốt nhất đừng dính vào các cuộc tranh chấp giữa những tập đoàn lớn và đám chính phủ lưu manh này, không có lợi lộc gì cho anh cả.

Tần Thời Âu nghe một cách say sưa, anh vuốt cằm, nhưng lại nghĩ đến một khía cạnh khác: Việc này nhìn thì có vẻ không liên quan đến mình, nhưng nếu tận dụng tốt, hình như cũng có thể lách được chút luật đấy.