Khi chiếc tàu đánh cá tiến về phía trước, dáng vẻ của hòn đảo nhỏ ngày càng rõ nét, nhưng trái tim đang hừng hực nhiệt huyết của Tần Thời Âu lại ngày càng nguội lạnh.
Vốn dĩ anh cứ ngỡ ngư trường này sẽ là một chốn bồng lai tiên cảnh, thế nhưng đập vào mắt anh lại là một hoang đảo có diện tích tàm tạm.
Nhìn từ trên tàu, trên đảo cũng có vài căn nhà trệt và nhà cao tầng, nhưng số lượng lác đác thưa thớt. Auerbach nói đó là thị trấn Tạm Biệt, Tần Thời Âu cảm thấy thị trấn này có lẽ chỉ bằng dân số hai cái làng ở quê nhà, ước chừng không tới hai ngàn người.
Vì đang là đầu xuân, hòn đảo nằm không xa vòng Bắc Cực này vẫn đang chìm trong khí hậu mùa đông. Khắp nơi trên đảo đều là tuyết chưa tan, ngoài ra còn có một ngọn núi tuyết nhỏ chiếm giữ một nửa diện tích hòn đảo, trên đó thì đúng là tuyết trắng xóa một màu.
Xung quanh hòn đảo có sáu bảy cái bến tàu nhỏ, không ngoại lệ, những bến tàu này đều lộn xộn và bẩn thỉu. Vô số lưới đánh cá rách nát vương vãi trên các mỏm đá ven bờ, còn có từng chiếc thuyền đánh cá nhỏ thô sơ đang đậu tùy tiện trên bờ biển.
Tuy nhiên, có một điểm Auerbach không hề nói sai, không khí ở đây rất trong lành. Sau khi đã quen với mùi tanh nhàn nhạt của nước biển, quả thực còn có một chút vị ngòn ngọt.
"Mẹ kiếp, đúng là nguyên sơ thật." Tần Thời Âu cười khổ.
Ngư trường của anh nằm ở điểm cực nam của hòn đảo, một vòng hàng rào bằng gỗ phong dài ngắn không đều vây quanh một trang viên. Diện tích chiếm đất cũng không nhỏ, phải tới hơn mười cây số vuông, tức là hơn mười vạn mẫu. Nếu là ở Hoa Hạ thì cái này đáng giá lắm rồi, tiếc là ở đây là Canada, nơi có lẽ là giá đất rẻ nhất toàn cầu.
Đến nơi, Tần Thời Âu cũng chẳng thể dọn vào ở, vì mấy căn nhà bên trong đã lâu không được dọn dẹp.
Auerbach đưa anh tới nghỉ tại một khách sạn nhỏ mang nét cổ kính ở thị trấn, bảo rằng chiều sẽ dẫn anh đi khai thuế và làm thủ tục.
Tần Thời Âu mệt đứt hơi, đến khách sạn là nằm vật xuống giường ngủ say như chết.
Trong mơ, Tần Thời Âu đang mơ màng thấy mình ngồi du thuyền hạng sang, ôm ấp mỹ nhân vạn quốc, hô mưa gọi gió, thì bị người ta lắc dậy. Mở mắt ra nhìn, không ngờ lại là khuôn mặt già nua uy phong lẫm liệt của Auerbach.
"Cho tôi ngủ thêm lát nữa, buồn ngủ chết đi được." Tần Thời Âu ôm chặt lấy gối không buông.
Auerbach cười cười, lấy chiếc điện thoại Nokia màn hình lớn ra đưa cho anh xem một tấm ảnh. Trong ảnh là một giai nhân tuyệt sắc với ánh mắt dịu dàng, mặt nở nụ cười, chính là vị tiếp viên trưởng đã an ủi Tần Thời Âu trên máy bay lúc trước.
"Ông lén chụp à?" Tần Thời Âu kêu lên.
Auerbach lắc đầu, nói: "Đến tuổi của tôi rồi cậu sẽ biết, chàng trai trẻ ạ, phụ nữ chỉ là đống xương trắng mà thôi! Tuy nhiên, tôi tin tấm ảnh này có thể chữa được bệnh nướng khét trên giường của cậu."
Quả thật, nhìn thấy cô tiếp viên hàng không dịu dàng xinh đẹp kia, Tần Thời Âu liền tỉnh táo hẳn.
Auerbach giải thích: "Bây giờ cậu cần chỉnh lại múi giờ, cho nên ban ngày không được ngủ, dù buồn ngủ đến mấy cũng phải nhịn. Đến tối ngủ một giấc thật ngon, tôi thề với Chúa, sau này cậu sẽ thích nghi được với thời gian ở Canada."
Tần Thời Âu gãi đầu, cười ngượng nghịu: "Ông Auerbach, tôi thấy không cần thiết nữa đâu. Hà hà, tôi ấy mà, hà hà, tôi định bán quách ngư trường này đi, rồi mang tiền mặt về nước."
"Rất tiếc, chàng trai trẻ." Sau khi nghe lời anh, Auerbach không hề khinh bỉ mà bật cười: "Xem ra cậu chưa nghiên cứu kỹ di chúc của ông nội mình rồi. Trong di chúc của ông ấy có ghi rõ một điều: ngư trường không được phép bán. Nếu cậu cố tình bán, chính phủ Saint John's sẽ cưỡng chế thu hồi làm tài sản quốc gia!"
Tần Thời Âu bỗng chốc rối bời. Nhị gia gia, ông đùa cái gì vậy? Ông thực sự định để đứa cháu đích tôn vô dụng này kế thừa y bát của ông sao? Thì cũng phải xem đứa cháu đích tôn này có năng lực và thiên phú đó hay không chứ!
Auerbach khích lệ: "Cố lên, chàng trai. Tôi và ông nội cậu là bạn chí cốt, ông ấy nói với tôi rằng ông ấy tin tưởng cậu chắc chắn sẽ khiến ngư trường này trở thành ngư trường lớn siêu cấp nổi danh thế giới trong tương lai, cậu có thể khiến ngư trường Newfoundland tỏa sáng hào quang trở lại."
Tần Thời Âu mặt mày đưa đám, trong lòng có hàng vạn con thảo nê mã gào thét chạy qua: Ông ấy tin tưởng lão tử thì có ích cái rắm gì!
"Đi thôi, chúng ta đến cơ quan thuế ở thị trấn trước để xác nhận khoản thuế cậu cần nộp." Auerbach cuối cùng cũng giáng cho Tần Thời Âu một cú đập nặng nề, khiến anh biết rằng trên trời không rơi xuống bánh ngọt, mà chỉ rơi xuống bánh sắt thôi!
"Tôi còn phải nộp thuế sao? Lúc ở trong nước tôi đã hỏi ông rồi, ông nói Canada không có thuế thừa kế mà!" Tần Thời Âu kêu lên.
Auerbach cười đáp: "Đúng vậy, Canada không có thuế thừa kế, nhưng có thuế xác nhận di chúc."
Thuế xác nhận di chúc có nghĩa là khi người lập di chúc qua đời, di chúc đó có hiệu lực pháp lý để xử lý di sản của họ. Mặc dù người thi hành di chúc có quyền hợp pháp xử lý di sản theo di chúc, nhưng khi chuyển nhượng tài sản như đầu tư, bất động sản, thường cần phải thông qua cơ quan thẩm quyền là tòa án để xác nhận di chúc, và việc xác nhận này là phải thu phí.
Auerbach cho Tần Thời Âu biết, tiêu chuẩn thuế suất của tỉnh Newfoundland là di sản trên 25.000 đô-la mới thu, mỗi 1 triệu đô-la thu 14.000, 2 triệu đô-la thu 28.000, cứ thế suy ra. Nghĩa là, Tần Thời Âu phải nộp thuế xác nhận di chúc là 520.000 đô-la Canada, quy đổi ra nhân dân tệ là 3 triệu!
Tần Thời Âu lập tức nổi giận, hét lên: "Ông lừa tôi!"
Auerbach trầm giọng nói: "Cậu có thể từ bỏ ngư trường này, và sẽ nhận được khoản trợ cấp 12,8% từ chính phủ. Nghĩa là, thực ra cậu hoàn toàn có thể nhận được rất nhiều tiền."
"Thế nhưng," ông chuyển giọng, nhìn chằm chằm vào Tần Thời Âu mà nói, "Cậu có biết ngư trường Đại Tần được xây dựng như thế nào không? Đó là ông nội cậu, một người nước ngoài da vàng, dưới ánh mắt khinh bỉ và sự chèn ép của vô số người, dùng trí tuệ, sự kiên trì, chăm chỉ và tầm nhìn của mình, vượt qua muôn vàn gian khổ mới kiếm được đấy! Nhóc ạ, ông nội cậu là người đàn ông đỉnh thiên lập địa nhất mà tôi từng thấy! Hiểu ý tôi chứ? Đừng bôi tro trát trấu vào mặt người đàn ông như vậy!"
Tần Thời Âu nói: "Ông tưởng tôi muốn làm mất mặt ông cụ chắc? Nhưng toàn thân tôi không có nổi hai vạn tệ, trong nhà cùng lắm cũng chỉ có hai mươi vạn gia sản, làm sao nộp nổi ba triệu tiền thuế?"
Auerbach ngồi xuống cạnh anh, bảo: "Khoản thuế này thực ra đã chậm chín năm rồi, dù có chậm thêm chín năm nữa cũng không sao cả, hiểu ý tôi chứ? Cậu có đủ thời gian để dùng ngư trường kiếm tiền!"
Tần Thời Âu không phải kẻ hèn nhát, đã còn một tia hy vọng sống, vậy tại sao không thử một phen sống chết?
Cơ quan thuế ở thị trấn lại chỉ làm việc vào thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu. Auerbach hỏi thăm một chút thì được biết, do thị trấn kinh doanh không tốt, chính quyền không trả nổi lương, nên chỉ đành cắt giảm thời gian làm việc của công chức để giảm bớt tiền lương của họ.
Tần Thời Âu dở khóc dở cười, cuộc sống của các lãnh đạo Canada này có vẻ khổ sở thật đấy, điều này khiến anh lại thêm vài phần lo lắng cho tương lai ngư trường của mình.
Auerbach lái chiếc xe Ford cổ lỗ sĩ của mình chở anh dạo quanh thị trấn, dẫn Tần Thời Âu đi làm quen với môi trường xung quanh, cũng là để khuây khỏa.
Vòng vèo mãi, xe chạy tới một cái hồ. Bề mặt băng của hồ này mới tan không lâu, nước hồ trong vắt vô cùng, vài tảng băng trôi nổi như những chiếc gương vậy.
Phong cảnh hồ nước tú lệ, cỏ nước xanh biếc, băng tuyết trắng ngần, thỉnh thoảng còn có chim nước vỗ cánh bay qua bay lại, lại càng có cá nhảy lên khỏi mặt nước, cảnh sắc vừa tú lệ lại vừa trù phú.
Auerbach giới thiệu: "Người ta chỉ biết Ontario có nhiều hồ, thực ra Newfoundland cũng không ít. Cái hồ nhỏ này tên là hồ Trầm Bảo, nghe đồn từng có người chôn vùi rất nhiều báu vật ở dưới đó..."
"Tôi thật muốn nhảy xuống vớt thử xem sao." Tần Thời Âu uất ức nói.
Đúng lúc này, một chiếc thuyền đánh cá chầm chậm chèo tới, một ngư dân trung niên thấp đậm vẫy tay với Auerbach: "Hi, ông Schickman, ông và bạn ông đến hồ Trầm Bảo bắn cá à? Lại đây nào, chúng ta cùng chơi."
Đằng nào cũng là đi dạo, Auerbach liền đưa Tần Thời Âu lên thuyền đánh cá, giới thiệu: "Bắn cá là một hoạt động mới nổi lên ở khu vực Bắc Mỹ mấy năm gần đây, lại đây nào... Ồ, chết tiệt!"
Ông chưa kịp nói hết câu, chiếc thuyền đã làm kinh động một con cá chép lớn dài tới một mét dưới nước. Cá chép bị kinh động sẽ nhảy lên, nó phóng vọt lên khiến ba người trên thuyền không kịp trở tay. Người ngư dân kia và Auerbach theo bản năng né tránh, còn Tần Thời Âu thì ngẩn ngơ đứng ở đuôi thuyền, bị cái đuôi cá to như cái quạt mo quét trúng mặt, trực tiếp quét văng xuống hồ.
"Mau cứu người!" Auerbach vội vã hét lên.
Đuôi con cá chép rất nhám, gai đuôi sắc bén như dao, lập tức rạch một đường lên cằm Tần Thời Âu.
Tần Thời Âu cảm thấy mình như bị xe nhỏ đâm phải, thực hiện một cú lộn vòng hoa mỹ rồi rơi xuống nước. Không một ai để ý rằng, ngay lúc này, máu tươi chảy ra từ cằm anh, vừa khéo nhỏ lên viên Trái tim Hải Thần đang văng ra từ trước ngực anh!
Cùng lúc rơi xuống nước, Tần Thời Âu cảm thấy trước mắt mình là một màu xanh thẳm, dường như thứ anh đang rơi vào không phải là nước hồ trong vắt xanh biếc, mà là một vùng biển cả. Nước hồ tràn vào khoang mũi anh, thậm chí anh còn ngửi thấy cả mùi tanh mặn của nước biển.
Ngay sau đó anh nhìn thấy, viên Trái tim Hải Thần lơ lửng trong nước, ánh sáng xanh trong mắt anh chính là phát ra từ Trái tim Hải Thần!
Ánh sáng xanh lóe lên rồi biến mất, ngay trước mặt Tần Thời Âu, Trái tim Hải Thần hóa thành một luồng sáng xanh đậm, chui tọt vào cơ thể anh!
Tần Thời Âu được kéo lên thuyền, thần thái có chút ngơ ngác, vì lúc này trước mắt anh xuất hiện một khung cảnh mờ ảo:
Sóng nước dập dềnh, cỏ biển lay động, vài con cá trê dài bằng bàn tay vui vẻ chui ra từ lớp bùn dưới đáy hồ, ngay sau đó há miệng hạnh phúc tìm kiếm thức ăn và mảnh tảo vụn từ lớp bùn bị khuấy lên. Ngoài ra, anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy một vật hình thoi đang trôi nổi trên đỉnh đầu - đây chẳng phải là chiếc thuyền đánh cá anh đang ngồi sao?
Nhưng, chuyện này là sao? Tại sao anh có thể nhìn thấy cảnh tượng dưới đáy hồ, thậm chí còn có thể cảm nhận được tâm trạng của lũ cá trê?!
&&&& Hy vọng mọi người hãy cất giữ cuốn sách này, nuôi dưỡng (đọc dần) là một thú vui. Tôi nghĩ, cuốn sách này cuối cùng sẽ không làm các độc giả yêu thích thể loại điền viên giải trí thôn quê thất vọng đâu.
