Niềm vui của tiệc tùng nằm ở sự tham gia, Tần Thời Âu ăn không nhiều, nhưng rất vui.

Khoảng một tuần sau khi bữa tiệc kết thúc, Tần Thời Âu nhận được điện thoại của Tiểu Blake. Nhà đấu giá nhà họ Lợi đã hoàn tất công tác tuyên truyền, ngày 18 tháng 4 chính là tiết mục trọng tâm trong năm nay của họ: phiên đấu giá mùa xuân.

Trong các nhà đấu giá, đấu giá mùa xuân và mùa thu là quan trọng nhất, bao gồm cả những phiên đấu giá mùa xuân do các nhà đấu giá như Sotheby's, Christie's, Hồng Kông Hằng Đức... chuẩn bị cũng diễn ra trong những ngày này. Có thể nói, thời điểm này mỗi năm chính là bữa tiệc thịnh soạn của các nhà sưu tập.

Mỗi phiên đấu giá đều có vật phẩm giá trị nhất, lần này vật phẩm giá trị nhất của nhà đấu giá nhà họ Lợi chính là bức tượng đồng Perseus và Medusa của Tần Thời Âu.

Sự xuất hiện của bức tượng này đã gây ra một cơn địa chấn trong giới sưu tập châu Âu. Tác phẩm của "Cha đẻ ngành tinh xảo" Cellini vốn dĩ đã không nhiều, đến tận ngày nay, sau gần năm trăm năm thiên tai nhân họa, số lượng còn sót lại càng ít hơn, đặc biệt là những bức tượng đồng cỡ lớn của ông.

Đối với giới điêu khắc, ý nghĩa của tác phẩm này của Cellini không hề kém cạnh so với "Mona Lisa" đối với giới hội họa, đặc biệt là vào cuối thế kỷ 19, bức tượng này từng bị mất tích, nay tìm lại được, đương nhiên càng làm tăng thêm vài phần sắc thái huyền thoại.

Gia tộc Blake đương nhiên phải mời Tần Thời Âu tham gia phiên đấu giá, địa điểm là một khách sạn năm sao ở Ottawa, chính quyền địa phương đã huy động đặc cảnh để hỗ trợ nhà đấu giá thực hiện công tác an ninh, mọi thứ đều tỏ ra long trọng và chính thức.

Trước khi phiên đấu giá bắt đầu, tất cả các vật phẩm đấu giá đều được trưng bày trong phòng triển lãm, Tần Thời Âu cùng Tiểu Blake đi xem.

Phiên đấu giá lần này có tổng cộng bốn mươi tám tác phẩm nghệ thuật tham gia, bao gồm thư họa, điêu khắc gỗ, tượng đồng, đồ gốm, đồ sứ, đồ nội thất, đồ vàng bạc và các loại cổ vật tạp kỹ, rất đầy đủ.

Tại hiện trường, thứ thu hút nhiều sự chú ý nhất đương nhiên là bức tượng đồng "Perseus và Medusa", một nhóm lão già đeo kính dày cộm vây quanh, mỗi người trong tay đều cầm một chiếc kính lúp, cố hết sức trợn mắt nhìn bức tượng, hận không thể nhét thứ này vào trong mắt mình.

Tần Thời Âu dạo quanh xem xét, bất ngờ lại nhìn thấy một bức họa khác của Picasso, có tên là "Chân dung phụ nữ", anh nghiên cứu kỹ một chút, cảm thấy bức họa này chẳng khác gì những bức vẽ nguệch ngoạc hồi mẫu giáo của mình, xấu hơn rất nhiều so với bức "Người phụ nữ cầm kim cổ" của anh.

Điều này khiến anh có thêm chút tự tin, anh cảm thấy chỉ cần có bức "Chân dung phụ nữ" này ở đây, giá của bức "Người phụ nữ cầm kim cổ" sẽ không thấp.

Người ta có câu thế nào nhỉ, không sợ không biết hàng, chỉ sợ đem hàng ra so sánh, so đi so lại thì bức họa của anh vẫn khá khẩm hơn.

Nếu nói tranh của Picasso khiến Tần Thời Âu không thể thưởng thức, thì bức họa khác mà anh nhìn thấy sau đó lại khiến anh cảm thấy phát điên – bức họa đó tên là "Calcium Hydride", chỉ là những họa tiết hình tròn đầy màu sắc khác nhau được sắp xếp gọn gàng trên vải vẽ.

"Thứ này, không phải cũng là tác phẩm nghệ thuật đem ra đấu giá đấy chứ?" Tần Thời Âu hoài nghi hỏi Tiểu Blake.

Tiểu Blake nhún vai đầy phong thái, nói: "Anh đoán đúng rồi, phải đấy, chính là nó."

Tần Thời Âu không muốn thể hiện sự thiếu hiểu biết của mình ở nơi công cộng, nhưng anh vẫn không nhịn được mà đảo mắt: "Nếu không phải Thượng đế bị điên, thì chính là các nhà sưu tập bị điên rồi!"

Tiểu Blake cười giải thích: "Nếu anh không thể thưởng thức nó, điều này rất bình thường, nhưng tôi phải giới thiệu với anh một chút, tác giả của bức tranh này tên là Damien Hirst, là nghệ sĩ đương đại có giá giao dịch đắt đỏ nhất nước Anh."

Tần Thời Âu không muốn nói nhiều, nếu nghệ thuật đương đại chỉ là vẽ mấy vòng tròn trên vải vẽ, vậy thì anh thà đi thưởng thức tranh sơn thủy Trung Quốc còn hơn, đó mới là nghệ thuật đích thực!

Xem qua vài cái, anh định rời đi, kết quả khi đi ngang qua một bức tượng, bất chợt cảm thấy sâu trong đáy lòng xuất hiện một sự rung động.

Đây là cảm giác chưa từng có, nếu nhất định phải hình dung, thì đó là linh hồn đang run rẩy đầy phấn khích. Dưới sự chi phối của cảm giác này, Tần Thời Âu dừng bước nhìn vào bức tượng bên cạnh.

Hình dáng của bức tượng này là một quả táo, to cỡ nắm đấm người lớn, chất liệu cụ thể không rõ lắm, giống như khối sáp, nhưng đục hơn, toàn thân màu vàng xám, trông không đẹp mắt cho lắm.

Tiểu Blake là một tay buôn nhạy bén, thấy Tần Thời Âu dừng lại xem bức tượng quả táo này, liền hỏi: "Sao, thấy hứng thú à? Đây là một món đồ chơi nhỏ khá hay, theo phân tích carbon-14 thì nó ra đời vào thế kỷ 18, là cổ vật đích thực."

Không biết tại sao, thứ này lại tạo ra sức hút mãnh liệt đối với Tần Thời Âu, hay nói đúng hơn là, thứ này đã thu hút Hải Thần Chi Tâm của Tần Thời Âu.

Tuy nhiên, Tần Thời Âu không muốn bộc lộ suy nghĩ thật của mình, nên khinh khỉnh nói: "Đây cũng là cổ vật ư? Ôi, Thượng đế, hôm nay tôi chịu đả kích quá nhiều rồi – không không, nên nói là, hôm nay tôi học được quá nhiều thứ mới đúng."

Tiểu Blake cười vui vẻ: "Thôi đi, Tần, ánh mắt của anh đã nói cho tôi biết suy nghĩ thật của anh rồi, anh rất muốn có nó đúng không? Thực tế là, mắt nhìn của anh rất khá đấy, đừng nhìn món đồ nhỏ này trông không bắt mắt, giá trị của nó nằm ở thân phận của nó, anh biết nó là chất liệu gì không? Long diên hương!"

Long diên hương rốt cuộc là gì, đến tận bây giờ vẫn là một ẩn đố, các nhà khoa học phương Tây cận đại sau khi phân tích thì nói nó chỉ là tàn dư tắc nghẽn đường ruột của cá voi, còn ở thời trung cổ và cổ đại của phương Đông và phương Tây, đều coi loại hương liệu này là bảo vật.

Tần Thời Âu nhìn thêm vài lần bức tượng quả táo này, sau đó liền vào chỗ ngồi chuẩn bị cho phiên đấu giá, sau khi anh ngồi xuống, Tiểu Blake giới thiệu cho anh một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng, người này tự giới thiệu tên là Alan Brandon, là một nhà tài chính.

Mười giờ sáng, phiên đấu giá bắt đầu đúng giờ, mà vật phẩm đấu giá đầu tiên lại chính là tác phẩm nghệ thuật đương đại "Calcium Hydride" mà Tần Thời Âu rất coi thường.

Điều khiến Tần Thời Âu chấn kinh là, bức họa mà trong mắt anh là rác rưởi không thông này lại được đấu giá với mức giá cao ngất ngưởng 2,4 triệu đô la Canada!

"Lẽ nào trình độ thưởng thức nghệ thuật của lão tử lại tệ đến mức này sao?" Tần đại quan nhân có chút nản lòng.

So với anh, cảm xúc của Alan Brandon bên cạnh lại khá cực đoan, ông ta nghiến răng nghiến lợi nói: "Chó chết! Đám người này điên hết rồi sao? Đây chỉ là một tấm vải rách! Một tấm vải rách đáng xuống địa ngục! Họ lại dám bỏ ra 2,4 triệu để mua! Tất cả đều là cứt!"

Tần đại quan nhân kinh ngạc nhìn Alan Brandon, ông chú này đang thù ghét người giàu à?

Ngay sau đó, không lâu sau, vật phẩm của Tần Thời Âu lên sàn, xuất hiện đầu tiên là các bức họa của Arthur Pina.

Kết quả một màn khiến Tần Thời Âu xấu hổ xuất hiện, nhiều bức họa gộp lại như vậy mà lại không ai quan tâm, phải biết rằng lúc đấu giá "Calcium Hydride" ban đầu, ít nhất có năm sáu nhà sưu tập tranh nhau đặt giá.

Giá khởi điểm của những bức họa này là 1 triệu đô la Canada, đấu giá viên gào thét khản cả cổ vài tiếng, cuối cùng hai họa sĩ trẻ quốc tịch Mỹ đã cùng nhau bỏ giá khởi điểm để lấy những bức họa này.

Sau đó một cú đả kích khác lại xuất hiện, hai bức tranh của Picasso được đấu giá liên tiếp, bức được đấu giá đầu tiên là bức "Chân dung phụ nữ" mà Tần Thời Âu rất coi thường.

Giá khởi điểm của bức họa này là 6 triệu đô la Canada, giá vừa đưa ra thì một nhà sưu tập quốc tịch Nga đã tăng thêm 500 ngàn, sau đó lại có người lác đác đặt giá, cuối cùng giá chốt của bức tranh này đạt tới con số cao ngất 8,6 triệu đô la Canada.

Tiếp theo ra sân là bức "Người phụ nữ cầm kim cổ", kết quả giá khởi điểm của bức họa này chỉ có 1,8 triệu đô la Canada, so với "Chân dung phụ nữ" thì đúng là một trời một vực.

Sắc mặt Tần Thời Âu lập tức khó coi, Tiểu Blake vội vàng giải thích, hạ giọng nói: "Đừng kích động, anh bạn, 'Chân dung phụ nữ' là tác phẩm thời kỳ chín muồi của tiên sinh Picasso, còn bức tranh này của anh chỉ là tác phẩm tùy hứng thời kỳ chuyển giao của ông ấy thôi. Anh phải biết Picasso là một nghệ sĩ có năng suất cao, tác phẩm còn lại trên đời của ông ấy phải có vài vạn bức, nói thật, bức tranh này của anh bán được giá này không phải là thấp đâu."

Tuy nhiên Tiểu Blake lại an ủi Tần Thời Âu: "Vừa nãy tôi nhận được điện thoại, bức 'Hoa hướng dương' phỏng vẽ của Pina mà anh có, tôi đã nhờ bạn bán giúp anh rồi, bán cho Bảo tàng New York, giá là 540 ngàn đô la Canada."

Tin tức này khiến Tần Thời Âu lập tức mày giãn mắt cười, vốn dĩ bức tranh giả đó anh đã không còn hy vọng gì, kết quả lại có thể bán được hơn 500 ngàn đô la Canada, đây cũng coi như là một khoản tiền bất ngờ rồi.

Trong thời gian Tần Thời Âu và Tiểu Blake trò chuyện, cuộc đấu giá liên quan đến "Người phụ nữ cầm kim cổ" cũng bắt đầu.

Ông lớn Picasso dù sao cũng có sức ảnh hưởng lớn, mặc dù giá trị của bức họa này không được đánh giá cao, nhưng vài nhà sưu tập quốc tịch Nga và Trung Đông vẫn tranh giành nhau, cuối cùng một phú thương người Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã chốt hạ bức tranh này với giá 2,5 triệu đô la Canada.

Đấu giá được khoảng mười tác phẩm nghệ thuật, phiên đấu giá bắt đầu nghỉ giải lao, sau khi quay lại, quả táo Long diên hương mà Tần Thời Âu rất quan tâm đã bắt đầu đấu giá.

Rất trùng hợp, tên của quả táo Long diên hương này lại là 'Món ăn của Hải Thần', đấu giá viên giới thiệu: "Đây là quà tặng đến từ đại dương, chúng tôi từng thỉnh giáo chuyên gia hải dương học, giáo sư Black Hasan của Đại học Toronto, dựa theo khảo cứu của ông, tác phẩm nghệ thuật này là vật tế phẩm mà ngư dân thế kỷ 18 dâng lên Hải Thần... Giá khởi điểm của nó là —— 1,6 triệu!"