Khi ánh mắt Trần Ngang quét qua ngân hà từ phía Trái Đất, Thôn Tinh ở xa tít tắp nơi cánh tay xoắn ốc đầu tiên của ngân hà dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người giao nhau giữa hư không vô tận.

Loại cảm ứng tinh thần vượt qua thời gian và không gian này, vắt ngang qua hàng tỷ thiên hà, khiến cả hai hoàn thành cuộc giao lưu cần thiết chỉ trong nháy mắt.

"Kẻ ngoại lai!" Giọng của Thôn Tinh dài và chậm rãi, nhưng có thể nghe ra sự kiêng dè của hắn đối với Trần Ngang, "Ta nhớ cảm giác này, ngươi có quan hệ gì với Thiên Khải? Cảm giác ngươi mang lại cho ta, giống hệt hắn."

"Đó là hồi ức của rất lâu về trước rồi." Cảm xúc của Trần Ngang bình thản một cách kỳ lạ.

"Ta rất muốn chơi đùa với ngươi." Cơ thể Thôn Tinh động đậy, nhưng lại gây ra một thảm họa tầm cỡ vũ trụ ở ngay bên cạnh, những đợt thủy triều trọng lực khổng lồ xé nát hành tinh đang khô cạn năng lượng bên cạnh, "Nhưng ngươi ở quá xa ta, muốn đến chỗ ngươi cần rất nhiều năng lượng, những hành tinh cung cấp năng lượng cho ta trong vũ trụ này ngày càng ít đi..."

"Sứ giả của ta sẽ tìm thấy ngươi, họ sẽ mang theo ý chí của ta đến."

Trần Ngang thở dài một tiếng: "Vậy ngươi phải nhanh lên một chút, kẻ muốn tìm ta gây phiền phức ngày càng nhiều, chờ đợi thêm nữa e rằng ta không còn thời gian đâu."

---❊ ❖ ❊---

Ngoài thành phố New York, bến cảng New York sầm uất ngày nào giờ đây giống như một bãi biển hoang vu. Vì quá gần căn cứ Thiên Võng, đa số người dân New York đều chọn rời đi, thà đường vòng cũng không muốn đến gần.

Trần Ngang đứng trên tàn tích của tượng Nữ thần Tự do. Tòa kiến trúc đại diện cho thời đại cũ của nước Mỹ này, giờ đây đã trở thành biểu tượng tà ác của Thiên Võng. Tờ "Tuyên ngôn" từng được ôm trong tay trái, giờ chỉ còn lại nửa cánh tay gãy, còn trên cánh tay phải giơ cao ngọn đuốc, logo của Thiên Võng nổi bật lên đầy chói mắt. Đây chính là kiến trúc mang tính biểu tượng của New York mới: Nữ thần Tự do cánh tay gãy.

Nick kích hoạt hệ thống Thiên Võng, khóa chặt một bóng người đang lao tới cực nhanh trong bầu khí quyển, cơ thể anh ta ma sát dữ dội với không khí, cả người cháy rực như một ngọn đuốc.

"Hắn đang bay bằng cách ném cây búa của chính mình sao?" Nick tặc lưỡi kinh ngạc: "Việc này khác gì chuyện túm tóc mình để nhấc bổng bản thân lên chứ? Thật không thể tin nổi."

"Đừng dùng lẽ thường của Trái Đất để phỏng đoán vũ trụ này..." Trần Ngang chưa nói hết câu, bởi vì trong khoảng thời gian hắn nói chuyện, Thor đã vượt qua hàng chục cây số, băng qua hơn nửa Bắc Mỹ để đến trước mặt hắn.

Mjolnir giáng xuống từ trên trời như sao băng, mang theo thế năng trọng lực hàng chục vạn tấn, đánh nát tượng Nữ thần Tự do và vùng đất bán kính vài cây số xung quanh. Giống như có ai đó vỗ mạnh xuống mặt nước, lớp vỏ Trái Đất nhô cao lên như sóng biển, vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ giữa không trung rồi mới rơi xuống mặt đất.

Mjolnir với khối lượng của một ngôi sao, chỉ cần rò rỉ ra một phần nhỏ sức mạnh cũng đã gây ra thảm họa hủy diệt cho thành phố New York.

Cũng may là khi Trần Ngang biến mất khỏi không gian, hắn đã tiện tay vuốt phẳng trường Higgs boson đang dao động trong hư không, khiến dao động khối lượng chỉ bị giới hạn trong phạm vi nhỏ hẹp là căn cứ Thiên Võng.

Thor đứng giữa một cái hố sâu như pha lê. Bức tượng Nữ thần Tự do đầy tai ương lần này cuối cùng đã hóa thành những hạt bụi, còn Trần Ngang vốn đứng trên đó thì dẫn theo Nick hiện ra từ trong không gian, đứng lại trước mặt anh ta.

Nick cười khổ phủi lớp bụi trên người, tỏ vẻ không hài lòng lắm với vị "sứ giả thân thiện" ngoài hành tinh này.

"Người Asgard." Trần Ngang lên tiếng trước: "Odin phái ngươi đến là để chọc giận ta sao? Là sự bình yên ở Asgard khiến các ngươi mất kiên nhẫn, muốn nếm thử một trận chiến nóng máu nơi bờ vực sinh tử? Hay là các ngươi tự thấy mình đã có đủ thực lực để thách thức ta rồi?"

Đáp lại câu nói này chỉ có ánh mắt ngông cuồng của Thor.

"Phàm nhân!" Thor gầm lên: "Ai cho ngươi cái gan khiêu khích Asgard? Ta không biết ngươi đào bới ra ‘chiến tranh’ từ đâu, còn cố gắng kiểm soát thứ mà ngươi không thể kiểm soát này, nhưng ngươi đã khiêu khích cấm kỵ của Cửu Giới, hành vi của ngươi sẽ khiến ngươi chết không có chỗ chôn."

Nick nghe thấy những lời bốc đồng của Thor, nuốt lời định nói xuống, lẳng lặng đi sang một bên, đứng xem cuộc xung đột chắc chắn sẽ gay gắt này.

"Thứ nhất..." Trần Ngang giơ một ngón tay lên.

"Con khỉ của Asgard, ngươi căn bản không biết phàm nhân là cái gì."

"Thứ hai..." Trần Ngang tiếp tục giơ thêm một ngón tay.

"Sự hiểu biết của ngươi về ta cũng có sai lệch khá lớn."

"Sự kiêu ngạo của ngươi không có ý nghĩa gì với ta, niềm tin của ngươi trong mắt ta thật nực cười. Con khỉ à, ngươi có biết nguồn gốc của mình không? Trước khi các ngươi tự xưng là thần, tốt nhất nên tháo cái vòng cổ đang đeo trên cổ các ngươi xuống. Ta không có tâm trạng dạy cho ngươi một tiết lịch sử Asgard đâu, vì việc đó sẽ làm tốn quá nhiều thời gian của ta."

"Cho nên..." Ngay khoảnh khắc Trần Ngang dứt lời, Thor liền cảm thấy cổ mình truyền đến một cơn đau dữ dội, cảm giác nghẹt thở liên tục ập đến. Anh chỉ có thể vùng vẫy kịch liệt trong tay Trần Ngang, nhìn hắn nhấc bổng mình lên chỉ bằng một tay.

Mjolnir nằm ngay dưới chân Trần Ngang, Thor cố hết sức muốn điều khiển nó bay tới, nhưng bị Trần Ngang đạp chặt xuống đất.

Mjolnir được rèn từ lõi của một ngôi sao đang hấp hối, ước tính thận trọng cũng nặng bằng ba ngàn Trái Đất. Chỉ riêng sự tồn tại của loại vật chất này cũng đủ để xé nát Trái Đất. Bình thường nó do Thor nắm giữ và tự do kiểm soát khối lượng. Nhưng giờ đây, cái búa có mật độ lớn gấp bội lần vật chất sao neutron này lại cắm rễ chặt chẽ dưới đất, thậm chí không thể thoát khỏi một bàn chân của Trần Ngang.

Thor đã buông bỏ sự kiềm chế đối với Mjolnir. Anh cố gắng hết sức triệu hồi thần khí của mình, giải phóng sức mạnh vô song của nó.

Nhưng cây búa vẫn bất động, thậm chí không làm vỡ nổi lớp bê tông bên dưới.

"Tại sao?" Mặt Thor đã đỏ gay, mắt anh đầy những tia máu, cố gắng hít lấy một hơi từ buồng phổi, không cam tâm hỏi.

"Ngươi đang hỏi tại sao ngươi không có khả năng phản kháng trong tay ta, hay là hỏi tại sao Mjolnir không phản hồi sự triệu hồi của ngươi?" Trần Ngang thản nhiên nói.

Trên mặt Thor đã hiện lên một màu xám xịt của cái chết. Là người Asgard, đáng lẽ anh không thể nào bị nghẹt thở, nhưng Thor lại cảm thấy sự sống của mình đang dần dần rời xa. Anh nhìn ánh mắt Trần Ngang, tràn ngập sự không cam tâm và nghi hoặc.

"Tại sao?" Anh thầm hỏi.

"Vì ta là đấng tạo hóa của các ngươi! Người Asgard, cố gắng dùng sức mạnh ta ban cho các ngươi để đối kháng với ta, các ngươi ngu xuẩn đến cùng cực. Nếu các ngươi là thần? Vậy kẻ ban cho các ngươi sức mạnh như ta là gì? Nếu sự cao quý của các ngươi bắt nguồn từ huyết thống thiên bẩm, vậy kẻ tạo ra các ngươi như ta, lại là gì?"

Trần Ngang bình thản nhìn vị thần sấm đang dần tuyệt vọng: "Dường như Odin đã không nói cho ngươi biết!"

"Ta ban cho các ngươi trí tuệ, ta viết lại gene của các ngươi, ta biên soạn vận mệnh của các ngươi, ta đã tái tạo chủng tộc của các ngươi. Ta là sự bắt đầu và kết thúc của các ngươi, là chủ tể và cơn ác mộng của các ngươi. Ngươi lấy cái gì để phản kháng ta, con khỉ Asgard ngu xuẩn?"

Hai tay Nick run nhẹ, không chỉ Thor dùng hết sức lực cuối cùng để vùng vẫy, Nick cũng nhớ lại dòng chữ cực kỳ nhục nhã mình từng thấy trên gene: Tài sản của Thiên Võng, bắt cóc tất trừng trị.

Xem ra không chỉ Trái Đất, mà ngay cả người ngoài hành tinh cũng có những thứ này.

Nick một lần nữa xác nhận kết quả phân tích giải phẫu lần trước, nhớ lại những truyền thuyết về Dị nhân tộc: "Chúng ta lấy gì để phản kháng Ngài?" Trong đầu Nick liên tục hiện lên suy nghĩ này, một nỗi tuyệt vọng to lớn bao trùm lấy anh, thậm chí còn hơn cả Thor đang vùng vẫy trong tay Trần Ngang.

Rất nhanh, câu hỏi này đã được chính Trần Ngang giải đáp.

"Cái gọi là sự cao quý bẩm sinh, đều là ta ban cho các ngươi. Sự ưu việt mà các ngươi tự hào, cũng chẳng qua chỉ là một nhóm đối chứng trong thí nghiệm mà thôi. Những thứ mang lại cho các ngươi ‘thần tính’, chính là cái vòng cổ ta dùng để nô dịch các ngươi. Tuổi thọ năm ngàn năm, trí tuệ siêu phàm, thần lực bẩm sinh, thể phách cường đại... ha ha!"

Trần Ngang cười nói: "Những thứ này chính là bằng chứng hèn hạ nhất."

"Chỉ có trí tuệ, mới là tài sản vô thượng ta giao cho các ngươi. Cũng chỉ có trí tuệ, ngươi mới bình đẳng trước mặt ta. Mọi sức mạnh xuất phát từ trí tuệ mới là chân thực và không hư ảo, mọi địa vị và vinh dự xuất phát từ trí tuệ mới có ý nghĩa. Sự ưu việt mà huyết thống ban cho các ngươi, trước mặt ta chỉ là sỉ nhục. Người Asgard, hãy dùng trí tuệ của các ngươi để chứng minh cho ta xem!"

Trần Ngang tiện tay ném Thor xuống đất.

"Mjolnir là một tạo vật không tồi, ta nhìn ra được, nó ra đời từ một thời đại rất cổ xưa. Đúc những ngôi sao thành loại vật chất thích hợp như vậy, trí tuệ của tổ tiên ngươi thật đáng tán thưởng."

"Nhưng khối lượng của mọi vật chất đều bắt nguồn từ sự tương tác tự thân của trường Higgs, chính là cái mà mọi người thường gọi là ‘hạt của Chúa’. Một khi bị ta ngăn cách sự tương tác giữa Mjolnir và hạt của Chúa, thì đối với trường khối lượng mà nói, nó chỉ là một khối vật chất tối, không thể bị ảnh hưởng bởi khối lượng của các vật chất khác, cũng không thể biểu hiện ra khối lượng."

"Cho dù nó nặng bằng ba ngàn Trái Đất, thì cũng chỉ là một món đồ trang trí mà thôi."

"Đây chính là sự ám hóa của vật chất, bắt nguồn từ trí tuệ của ta. Người Asgard chắc cũng từng tiếp xúc với khái niệm này, kẻ thù không đội trời chung của các ngươi, tộc Dark Elf, đã từng muốn lợi dụng sức mạnh của hạt Aether để hoàn thành việc ám hóa hạt ánh sáng trên toàn vũ trụ."