Nick vẫn giữ vẻ bình tĩnh trên mặt, nhưng nếu có ai nhìn xuống dưới bộ âu phục của anh ta, sẽ phát hiện ra từng khối cơ bắp trên người anh ta lúc này đều đang căng cứng, giống như một cây cung được kéo căng hết cỡ, chỉ thiếu một cọng rơm cuối cùng là sẽ phóng thích toàn bộ năng lượng tích tụ, tung ra một đòn tất sát long trời lở đất.

Anh ta vận dụng mọi tiềm năng trong đại não, cố gắng duy trì sự cân bằng của hai thái cực nguy hiểm, bất kể là quân đội hay kẻ mang mật danh Cổ Xà 666, chỉ cần một bên có dị động, sẽ dẫn đến xung đột toàn diện.

Nick chắn giữa Trần Ngang và đại diện quân đội, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm khắc nhấn mạnh: "Đây là căn cứ của S.H.I.E.L.D., còn tôi là người phụ trách do Hội đồng Bảo an chỉ định. Tôi có quyền đưa ra quyết định mà tôi cho là có trách nhiệm, chứ không cần nghe một kẻ không có quyền hạn chất vấn. Ông Anderson."

Anh ta quay đầu sang Anderson, đối mặt với ông ta nói: "S.H.I.E.L.D. chỉ chịu trách nhiệm với Hội đồng Bảo an, nếu ông không có ủy quyền, hãy quay về rồi hãy chất vấn cách làm của tôi, Hội đồng sẽ hỏi tôi về việc này! Nhưng bây giờ," anh ta quay đầu nhìn Trần Ngang, tiếp tục nhấn mạnh: "Ở đây nghe theo tôi!"

Đại diện quân đội Anderson dường như không phải không có ý kiến, chỉ dùng ánh mắt âm độc như nhìn con mồi và hàng hóa để đánh giá Trần Ngang.

Trần Ngang nhạy bén cảm nhận được sự âm độc và tham lam trong ánh mắt ông ta, kiểu ánh nhìn bất hảo này dường như kích thích phản ứng bản năng trong cơ thể hắn, khiến nhân cách của hắn trong khoảnh khắc này chia thành hai trung tâm khác biệt, một cái lý trí như mặt hồ trong vắt, giống như mặt gương phản chiếu lại đủ loại tâm tư và cảm xúc quỷ dị trong những ánh nhìn hướng về phía hắn.

Nhân cách còn lại thì ở trên cao, bao hàm tất cả cảm xúc của hắn nhưng lại tách biệt khỏi đó, như vực sâu như thần linh, vừa nắm giữ bản thân và cảm xúc, vừa có thể phản chiếu hoàn hảo mọi sự lộn xộn, phiền nhiễu của cảm xúc và tư tưởng của tất cả mọi người xung quanh mà nhân cách kia phản ánh ra.

Sự căng cứng và bất an của Nick, sự tham lam và âm độc của Anderson, cùng với sự căng thẳng, thù địch và nghi hoặc của các đặc vụ S.H.I.E.L.D. khác.

Vô vàn nhân tâm nhân tính phức tạp, khoảnh khắc này đều nằm trong sự soi chiếu của Tâm Đàm Trần Ngang.

"Ừm, sự tham lam này của Anderson ta rất quen thuộc đây! Không phải tham dục xuất phát từ người bình thường, cũng không phải sự sắc bén và bạo ngược được mài giũa giữa sinh tử của quân nhân, mà ngược lại càng giống sự tham lam lạnh nhạt lại cực kỳ tự phụ của đám quý tộc hôi thối và ma cà rồng Wall Street. Cái hương vị bình tĩnh mà điên cuồng này, rất có mùi vị của ma cà rồng tài chính đấy!"

Theo sự bóc tách từng tầng của nhân cách chủ đạo sâu trong tâm hồn Trần Ngang, những tâm tư và ảo tưởng ẩn giấu, bỉ ổi nhất của Anderson đều lộ ra theo sự hiện thân của mặt tối trong tâm hồn ông ta. "Loại tính toán và cơ tâm rườm rà này, mang theo cảm xúc tiêu cực âm độc dường như cũng không nên xuất hiện trên người một quân nhân. Quân phiệt bạo ngược trên thế giới đầy rẫy, nhưng quân nhân âm độc thì khá hiếm thấy. Đây là khí chất của những kẻ âm mưu ẩn mình trong bóng tối."

"Điểm này hoàn toàn không giống quân đội!" Trần Ngang mỉm cười nhẹ, khơi dậy tia phản ứng cảm xúc của Anderson trong Tâm Đàm.

Phải nói rằng, nỗ lực của Nick vẫn thành công, anh ta gần như duy trì được sự cân bằng mong manh tại hiện trường, nếu không có sự phá đám của Trần Ngang.

Trần Ngang Cổ Xà bề ngoài không thay đổi, nhưng nhân cách của hắn vốn đã phản ánh nhân cách bản thể của Trần Ngang, loại phản ứng nhạy bén nhất này chưa ổn định, dù chỉ một chút ác ý nhỏ nhoi từ bên ngoài, cũng sẽ kích thích nhân cách của hắn thay đổi, phản ánh một cách bản chất hơn mặt vô tình vô dục, như thần như ma, nắm giữ vạn vật, vận hành nhật nguyệt của bản thể Trần Ngang.

Khi ánh mắt thù địch của Anderson kích thích phản ứng bản năng của hắn, trong lòng Trần Ngang đã chứa đựng sát ý sâu đậm.

Loại cảm xúc này lại được phản chiếu qua Tâm Đàm, kéo toàn bộ chuỗi phản ứng cảm xúc, tức là tất cả những người trong tầm mắt của Trần Ngang, đều bị kéo vào địa ngục ác ý do Trần Ngang tạo ra.

Trần Ngang chỉ cần thông qua ánh mắt đã truyền đi loại ác ý này, lặng lẽ khơi dậy cảm xúc tiêu cực trong lòng các đặc vụ S.H.I.E.L.D. và nhân viên quân đội.

Anderson có chút bực bội nới lỏng cà vạt, cố nhịn cảm xúc bạo ngược trong lòng đáp: "Chính nghĩa chương trình không sai, thưa Cục trưởng, tôi hiểu quyền hạn của ngài ở đâu, nhưng phải trả lời ngài rằng tôi có quyền hạn."

"Ông biết ông đang nói gì không?" Nick cảm thấy sự cân bằng mong manh sắp mất kiểm soát.

"Tôi nói tôi có quyền hạn này, thưa ngài. Hội đồng đã trao cho tôi quyền tiếp quản sự giám sát con quái vật đó khi cần thiết," Anderson nhìn chằm chằm vào mắt Nick lặp lại.

"Ông Nick, rõ ràng là ông chưa đạt được sự tin tưởng đáng tin cậy. Sự tùy hứng của ông đã khiến Hội đồng cảm thấy bất an. Không báo cáo, không giấy phép, không yêu cầu, ông quá tự quyết rồi. Mà S.H.I.E.L.D. không phải là đồ chơi của một mình ông. Cái chúng tôi cần không phải là phân tích tâm lý của con quái vật đó, không phải một lời cảnh báo thận trọng về việc ảnh hưởng và kiểm soát, không được sử dụng bạo lực."

"Chúng tôi cần thành quả! Cải tạo gen con quái vật đó, tẩy não hắn, kiểm soát tinh thần hắn, nghiên cứu nguồn gốc sức mạnh và năng lực của hắn, thu thập vật chất di truyền của hắn, chế tạo thành hàng loạt vũ khí. Cải tạo cơ quan, cấy ghép gen, biến dị tế bào... Làm ơn đi, chúng ta đang nghiên cứu bản sao của kẻ thù chúng ta! Chúng ta phải tìm ra bí mật sức mạnh của hắn!"

"Trong khoảng thời gian quý báu này, ông chẳng làm được gì cả, Nick. Hội đồng đã hết kiên nhẫn rồi. Đây không phải là viện nghiên cứu nhân đạo, hiểu chưa? S.H.I.E.L.D. đâu phải chưa từng làm việc bẩn thỉu."

"Tôi đã nộp hơn ba ngàn trang báo cáo!" Nick giận dữ ngẩng đầu: "Ông nghĩ chúng tôi đang nghiên cứu cái gì? Huyết thanh siêu chiến binh? Hay Khối Tesseract? Ông nghĩ kẻ thù của chúng ta là ai? HYDRA hay phát xít?"

Vung tay ném mạnh đống bản vẽ trên bàn vào mặt Anderson: "Nhìn cái gen của ông đi! Khi bóng tối của Apocalypse bao trùm vũ trụ này, tổ tiên ông vẫn còn là một con khỉ! Cái vòng cổ bị hắn đeo vào, nhân loại chúng ta mười mấy thế kỷ vẫn chưa gỡ ra được. Tôi đã cung cấp cho họ báo cáo toàn diện và phân tích đáng tin cậy nhất."

"Đồng minh Asgard của chúng ta, người đột biến, không ai là không cảnh báo chúng tôi rằng: Nếu đối xử với bản sao của hắn như vật thí nghiệm, chúng ta sẽ bị tàn sát như một con khỉ."

"Tôi sẽ không trả giá cho sự ngu xuẩn của các người! Cho nên, ở đây tôi quản!" Khí thế của Nick bỗng chốc dâng cao như ngọn núi sừng sững, sắc mặt anh ta lạnh tanh, đặc vụ S.H.I.E.L.D. đã lờ mờ đối đầu với người mà quân đội mang đến, cục diện giữa hai bên, chỉ cần chạm là nổ.

Anderson chỉ cười nhạt.

"Báo cáo rất hay, nhưng nó vô nghĩa! Ý nghĩ của Hội đồng rất đơn giản, nếu ông làm không được, vậy thì để tôi làm!"

Đặc vụ quân đội sau lưng ông ta đưa lên chiếc vali, Anderson dùng mống mắt mở khóa mở nó ra, phô bày toàn bộ văn kiện ủy quyền của Hội đồng Bảo an và video ủy quyền của Hội đồng trước mặt mọi người: "Bây giờ tôi là chính nghĩa chương trình, Nick, ông có hai lựa chọn. Một là dẫn dắt S.H.I.E.L.D. của ông phản bội lại quy tắc của các người, đi ngược lại ý chí ban đầu của nó, hoàn toàn xé bỏ mặt mũi với Hội đồng."

Ông ta nói đến đây cố ý dừng lại một chút, vươn người ra thưởng thức sắc mặt giãy dụa của đặc vụ S.H.I.E.L.D., rồi tiếp tục: "Hai là tránh ra khỏi mặt tôi, để tôi mang con quái vật đó đi, rồi ông có thể tiếp tục nghiên cứu dựa trên điều kiện ở đây, sẽ không có ai đến làm phiền ông nữa, tôi cũng sẽ trả giá cho hành vi hôm nay của mình."

Ông ta làm một động tác mời: "Bây giờ hãy chọn đi!"

"Ông đang mở chiếc hộp của Pandora đấy!" Nick ngẩng đầu nói: "Mà lần này không còn niềm hy vọng cuối cùng nữa đâu!"

Anderson nhún vai: "Có lẽ vậy!"

Nick không trả lời, chỉ chắn giữa Anderson và Trần Ngang, nhắm mắt lại.

"Tony còn 5 phút nữa sẽ tới đây, anh ta có thể kéo dài thời gian đến khi Đội trưởng tới, Avengers không cần để ý đến Hội đồng, họ có thể xử lý tốt vấn đề này." Bộ não của Nick tuy hỗn loạn nhưng vẫn giữ được một tia minh mẫn: "Anderson tên ngu xuẩn này!"

Anderson nhìn đồng hồ, cười nói: "Tôi sẽ cho ông thời gian suy nghĩ kỹ, mười chín."

"Tám!"

Không khí lặng ngắt như tờ, chỉ có tiếng Anderson trong màn đếm ngược lạnh lẽo.

Trên trán Nick đã lấm tấm mồ hôi, bởi vì anh ta nhìn thấy vẻ điên cuồng trong mắt Anderson, bỗng nhiên có một sự giác ngộ: "Hắn thực sự dám làm."

"Giá mà Giáo sư ở đây thì tốt rồi!" Nick thế mà lại nảy sinh một tia hối hận. Năng lực điều khiển tâm trí của Giáo sư gần như có thể giải quyết mọi rắc rối trong xã hội loài người, thứ duy nhất có thể hạn chế ông ta chỉ có chuẩn mực đạo đức lương tâm của chính ông. Bình thường Nick rất cảnh giác với vị trưởng giả có lập trường khác biệt này, nhưng bây giờ, anh ta cần sự giúp đỡ của ông.

"Tôi cũng không còn cách nào! Đứa trẻ à." Lúc này Nick cảm nhận được giọng nói đột ngột xuất hiện trong đầu: "Ta vẫn luôn dõi theo nơi này, nhưng ta bất lực. Đây là lĩnh vực của Apocalypse, nếu ta can thiệp vào đây, sẽ kích động phản ứng dữ dội hơn của hắn... nếu ta dò xét tâm trí hắn, thì hắn gần như... không, chắc chắn sẽ thể hiện năng lực tâm linh."

"Mỗi lần chúng ta can thiệp, đều là đẩy 666 tiến gần về phía Apocalypse thêm một bước. Mỗi phần ác ý, đều sẽ kích thích ra quả ác gấp trăm lần. Họ vốn là hai nhân cách, chúng ta đang biến họ thành một. Như ta đã nói lần trước, lựa chọn tốt nhất là thuận theo tự nhiên."

"Ba... hai..."

"Một!"

Nick mở mắt ra, nhìn ánh mắt Anderson đầy thâm ý, anh ta lặng lẽ tránh đường, đặc vụ S.H.I.E.L.D. phía sau cũng theo đó nhường ra một con đường.

Anderson đi ngang qua trước mặt Nick, chỉ dừng lại một chút, liền ra lệnh cho binh sĩ phía sau: "Bắt lấy vật thí nghiệm!"

Hai binh sĩ, một tráng kiện một gầy gò, từ phía sau ông ta bước ra, đi qua con đường mà đặc vụ S.H.I.E.L.D. đã tách ra, tiến về phía Trần Ngang. Nick nhìn thấy khuôn mặt của người binh sĩ vạm vỡ kia, trong đầu dường như có một tia sáng lóe lên, một cảm giác quen thuộc khiến anh ta chìm vào hồi ức.

Đợi đến khi khuôn mặt của người binh sĩ đó khớp với thông tin tình báo, anh ta gào lên: "Dừng lại!"

Nhưng binh sĩ không hề phản ứng, giơ tay muốn chộp lấy Trần Ngang.

"Đừng!" Nick kêu lên kinh hãi.

Đối mặt với cú bắt giữ của binh sĩ, Trần Ngang vẫn luôn giữ vẻ mặt bình thản, hắn luôn duy trì trạng thái lười biếng, cái gì cũng biết, cái gì cũng tồn tại cảm xúc, nhưng lại lười phản ứng, nhưng điều này không có nghĩa là mọi việc đều suôn sẻ.

Nhà nghiên cứu phía sau Trần Ngang rút từ sau áo blouse trắng ra hai khẩu Colt 2000 đã cải tiến, ngọn lửa xanh bùng cháy trong mắt như đang thiêu đốt sinh mệnh của chính mình. Anh ta cầm chắc hai khẩu súng, bóp cò với tốc độ tay của một tay súng xuất sắc nhất.

Hai viên đạn bắn vào hốc mắt hai binh sĩ, một viên xuyên qua sau gáy, một viên bị binh sĩ vạm vỡ né được, găm vào xương mày của hắn, nhưng nhà nghiên cứu không ngừng bắn, anh ta vững vàng cầm súng, như máy đánh chữ, từng tiếng một, điểm xạ hạ gục bất cứ kẻ nào chắn phía sau Trần Ngang.

Một vài đặc vụ S.H.I.E.L.D. bị thổi bay nắp sọ, một số binh sĩ quân đội khác cũng trúng đạn ngã xuống.

Từng người một, trong khung hình quay chậm, những nhà nghiên cứu đứng vây xem phía sau Trần Ngang dường như làm ảo thuật, rút ra các loại vũ khí từ trong áo blouse trắng, có người đang quét xạ, có người đang điểm xạ, họ dễ dàng thu hoạch từng sinh mạng một, đạn bắn thẳng và đạn nảy đan xen tạo thành lưới hỏa lực tuyệt đẹp giữa không trung.

Tràn đầy vẻ đẹp toán học và vật lý, nếu có ai đó có thể tính toán, sẽ phát hiện ra vết đạn trong toàn bộ phòng thí nghiệm tuân theo quy luật toán học đẹp nhất, phát huy sự tàn sát và uy lực đến cực hạn, rất khoa học cũng rất bạo lực mỹ học.

Những nhà khoa học và tiến sĩ đeo kính, mặt mày đờ đẫn, gần như đã ngốc nghếch sau thời gian dài nghiên cứu, mặt lạnh lùng tính toán quỹ đạo đạn, kiểm soát cơ bắp cơ thể, đưa đạn vào chỗ hiểm của những quân nhân và đặc vụ tinh nhuệ kia, toàn bộ cảnh tượng tràn đầy sự hài hước và nét tương phản đầy thú vị.

Trần Ngang nhẹ nhàng nhặt một viên đạn vô tình lướt qua mắt mình, đặt trong tay chậm rãi chơi đùa.

Hắn dẫm lên vỏ đạn và máu tươi, dưới sự hộ tống của quỹ đạo đạn chính xác đáng sợ, chậm rãi đi qua trước mắt Nick và Anderson. Nick nhờ vào tốc độ phản ứng hơn người, trốn vào góc chết của quỹ đạo đạn, còn Anderson cũng dưới sự bảo vệ của binh sĩ vạm vỡ đang lùi gấp lại, trốn vào góc tường, đạn bắn vào gã to lớn kia, chỉ có thể găm sâu vào cơ bắp hắn, không lâu sau liền bị cơ bắp đang hồi phục đẩy ra.

Anderson gần như sợ đến phát điên, ánh mắt ông ta nhìn Trần Ngang cực kỳ điên cuồng, thấy một chân của Trần Ngang đã bước ra khỏi phòng thí nghiệm, ông ta gào lên: "Blonsky, bắt hắn lại!"

Còn tiếp.