Khi Yang Qi nhìn thấy thân hình quen thuộc đó một lần nữa từ những màn hình xung quanh, tim anh gần như ngừng đập.
Mặc dù hắn đeo mặt nạ, nhưng cảm giác áp bức nghẹt thở đó, khả năng thống trị khiến người ta sởn gai ốc, cùng với phong cách hành sự tùy tâm sở dục, những dấu vết công nghệ quen thuộc của căn cứ Skynet, tất cả đều khiến anh nhớ đến cái tên đáng sợ kia.
Cái tên vẫn luôn văng vẳng bên tai anh kể từ khi đến thế giới này.
"Anh biết Doctor Doom?" Captain America nhạy bén nhận ra sự cứng đờ và chấn động của Yang Qi, cũng liên tưởng đến bí mật có khả năng tồn tại giữa hai người.
Yang Qi thông qua vệ tinh ngoài không gian, khóa chặt căn cứ Skynet ở Manhattan, lật xem từng tấm ảnh và tài liệu của Trần Ngang, lông mày nhíu chặt. Càng lật xem những tài liệu này, anh càng xác định được suy đoán đáng sợ của mình.
"Hắn ở đây gọi là Doctor Doom."
Captain America ngẩn người: "Hắn còn có tên khác? À đúng rồi, hắn mượn tên của một siêu tội phạm. Vậy nghĩa là hắn không gọi là Doom? Thế hắn..."
"Tôi nhớ anh từng nhắc đến tên hắn. Hắn chính là Apocalypse." Yang Qi trả lời với giọng điệu nặng nề.
"Không thể nào, Apocalypse là một tồn tại tà ác cực kỳ đáng sợ khác." Nick vội vã đi tới ngắt lời Yang Qi: "Hắn tuyệt đối không phải Apocalypse, Apocalypse thực sự vẫn đang nằm dưới sự giám sát của năm vị thần vũ trụ." Thor bên cạnh Nick cũng bổ sung: "Chúng ta đã tiến hành cuộc chiến kéo dài hơn triệu năm với Apocalypse, Apocalypse là vị thần thực sự, còn kẻ đó hoàn toàn không có thần tính."
"Chúng tôi không có lịch sử chiến tranh lâu dài như các anh, nhưng chỉ vài tháng trước, chúng tôi mới bị trục xuất khỏi quê hương mình." Borshak chen vào: "Apocalypse là ai, chúng tôi sẽ nhớ suốt đời."
Đúng lúc này, video giám sát ngoài không gian truyền đến một dị động.
"Đây là sóng hấp dẫn!" Nick dán mắt vào màn hình, ngữ điệu vô thức cao lên: "Quỹ đạo Trái Đất vừa bị ảnh hưởng, theo tính toán là trọng lực của sao Hải Vương đã gặp vấn đề. Dữ liệu giám sát sóng hấp dẫn cho thấy điều gì?"
Nghiên cứu viên bên cạnh vội vàng giải thích: "Dữ liệu như thế này mô phỏng ra lẽ ra phải là như vầy."
Anh ta nhẹ nhàng gõ bàn phím. Chỉ thấy trên màn hình, khối cầu hình bầu dục màu cam biểu thị sao Hải Vương bị chẻ làm đôi từ điểm lệch một phần tư so với tâm cầu, cả hành tinh bị chia thành hai mảnh tàn tích lớn nhỏ khác nhau. Tàn tích nhỏ hơn bị trọng lực của Mặt Trời bắt giữ, bay về phía bên trong hệ Mặt Trời với tốc độ cực nhanh.
"Toàn bộ sao Hải Vương có đường kính gần năm vạn cây số. Trận chiến ở đó đã khốc liệt đến mức độ này rồi sao?"
"Chuyển sang vệ tinh thám hiểm không gian sâu của Stark Industries, tôi muốn nhìn rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Nick ra lệnh.
Rất nhanh, hình ảnh quang học của sao Hải Vương xuất hiện trên màn hình, nhưng do độ trễ của tốc độ ánh sáng, toàn bộ hình ảnh quang học này lẽ ra là sự việc đã xảy ra từ 250 phút trước theo thời gian tuyệt đối. Sao Hải Vương xuất hiện một lỗ hổng khổng lồ, mất đi gần một phần ba thể tích, hành tinh đóng băng này lúc này đã biến thành địa ngục viêm ma, chất lỏng siêu nhiệt phun trào từ lõi hành tinh, bao phủ toàn bộ hành tinh.
Thế giới mà người Asgard gọi là Jotunheim này đã biến mất khỏi quỹ đạo vốn có của nó, nó hiện đang nằm cách vị trí cũ năm mươi vạn cây số, mà lỗ hổng ở bên cạnh hành tinh nhìn thế nào cũng giống như một dấu quyền bị khuyết thiếu.
Những vật chất ban đầu ở chỗ lỗ hổng thì hóa thành một ngôi sao chổi có cái đuôi dài, không may là nó đang bay về phía Trái Đất.
Nick khá có cảm giác "lắm mối tối nằm không". Dù sao thì cũng còn tận bốn năm nữa mới tới Trái Đất, mà Mặt Trời chỉ còn vài tiếng nữa là phát nổ, còn chưa đầy một năm nữa là tới ngày Apocalypse diệt thế, Loki dẫn người ngoài hành tinh tấn công cũng còn chưa đầy chín tiếng nữa.
Cho nên anh ta hoàn toàn có thể đợi Mặt Trời bùng phát heli, tiêu diệt quân đội ngoài hành tinh và toàn bộ nhân loại. Sau đó để Apocalypse và sao chổi từ sao Hải Vương quay về tay không.
Nick nhún vai với Captain America, bất lực nói: "Lẽ ra nên để gã Asgard kia tới xem thử, Trái Đất mà hắn muốn chinh phục nguy hiểm đến mức nào. Nếu để hắn ngồi vào vị trí của tôi một phút, hắn cũng sẽ cảm thấy mình thích hợp ở nhà bú sữa hơn."
Captain America thở dài: "Tôi cứ tưởng lần này mình có thể tận hưởng hòa bình, nhưng bây giờ xem ra thời Thế chiến thứ hai còn an toàn hơn một chút. Hình ảnh này có thể rõ hơn chút nữa không?" Anh chỉ vào vài chấm đen trên tàn tích lớn hơn và nói.
Trên tàn tích sao Hải Vương, tại vị trí của mấy chấm đen lớn hơn đó, vài mảnh vỡ thiên thể đã trở thành các tiểu hành tinh bao quanh sao Hải Vương, dưới sự điều khiển của Magneto, đang tìm kiếm khắp toàn bộ sao Hải Vương.
"Chúng ta đã mất dấu hắn rồi."
"Tốc độ của hắn quá nhanh, phản ứng năng lượng xung quanh cũng quá mạnh mẽ, đã che khuất bức xạ điện từ nền của vũ trụ. Khiến tôi không thể khóa chặt hắn." Magneto lơ lửng bên ngoài quỹ đạo sao Hải Vương, quét nhìn các sóng điện từ xung quanh, hy vọng phát hiện chút manh mối của Trần Ngang.
"Mặc dù Giáo sư đã ra tay giúp chúng ta khống chế Legion, nhưng tổn thương tinh thần mà Apocalypse gây ra cho cậu ta rất nghiêm trọng. Việc áp chế thô bạo những nhân cách khác của cậu ta như vậy sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực cực đoan đến vết thương của cậu ta. Hạt giống mà Apocalypse gieo xuống cho cậu ta đang nảy mầm, những nhân cách đó tương tàn, giết chóc, học hỏi lẫn nhau, chỉ sẽ sản sinh ra thứ đáng sợ hơn."
"Đây có lẽ chính là điều Apocalypse mong đợi, chúng ta đang nuôi dưỡng một lũ ác ma." Storm chất vấn.
"Tăng cường thêm năng lượng bão mặt trời, chúng ta ép hắn ra ngoài!" Magneto nhìn xa về phía Trái Đất, trong mắt tràn đầy sát ý.
"Không thể nào, Giáo sư sẽ không đồng ý đâu."
"Vậy thì đừng để ý đến ông ta, đừng quên, những kẻ trên Trái Đất chỉ là một lũ khỉ, là sự sỉ nhục của Apocalypse đối với nhân loại." Magneto giận dữ quay đầu nhìn cô, chất vấn: "Nếu cô cũng giống Charles cho rằng họ là con người, thì đã không đến đây cùng tôi. Khôi phục thân phận con người, để dị nhân và nhân loại thực sự hòa làm một, đây là lý tưởng chung của Thánh đường Bóng tối chúng ta."
Storm im lặng không lời, cô không tán thành lựa chọn chấp nhận thân phận Tinh Linh của Giáo sư, cho nên mới chọn đi theo Magneto - người nỗ lực quay về làm người, nhưng Giáo sư trong lòng cô, mãi mãi có uy quyền hơn Magneto.
"Tôi không làm được, một khi tôi kích hoạt quá trình phản ứng bùng phát heli, Giáo sư sẽ cưỡng chế xâm nhập vào não bộ của tôi, khống chế tôi. Cô biết đấy, trên thế giới này, người duy nhất có thể hạn chế năng lực tâm linh của Giáo sư, ngoài Apocalypse ra, thì chỉ có chuẩn mực đạo đức của chính ông ấy."
"Cô thay đổi rồi, Ororo." Âm thanh đột ngột xuất hiện trong đầu khiến Storm giật thót mình, nhưng sau khi phản ứng lại, chỉ cảm thấy ảm đạm đau lòng.
Storm ngẩn ngơ nói: "Giáo sư", cô bàng hoàng nhìn xung quanh là bóng tối sâu thẳm và bầu trời đầy sao lấp lánh.
"Thân phận con người không nằm ở gen và huyết mạch, cũng không nằm ở quá khứ và hiện tại, mà là tình yêu, tình cảm và tương lai. Apocalypse không tạo ra nhân loại, vì người thực sự tạo ra nhân loại, mãi mãi là chính họ. Hắn có thể sao chép lịch sử, bóp méo tư duy, chế tạo ra xác phàm của con người, nhưng thứ thực sự rót linh hồn và sự sống vào cho con người, là những thứ không thể bị thay đổi: tình yêu."
"Có tình yêu, thì có sự sống. Hãy nhìn những con người đang tồn tại chân thực trên Trái Đất đi. Hỉ nộ ái ố, bi hoan ly hợp của họ, tình yêu và sự sống của họ, sự cảm động và chân thực này sẽ không thay đổi vì sự giả dối của tổ tiên họ. Họ cũng là con người, còn chúng ta đã trở thành Tinh Linh."
"Nhưng họ đã đánh cắp lịch sử của chúng ta, khiến linh hồn chúng ta không có nơi nương tựa." Storm không kìm được nức nở.
"Haiz, Ororo, giúp ta khống chế Legion." Giáo sư không sa đà vào điểm này, mà yêu cầu cô: "Apocalypse đã tiêm vào cậu ta quá nhiều ký ức và tình cảm, những thứ đến từ các tác phẩm hư cấu và lịch sử của nhân loại, dù là ô uế, hay tà ác, kinh dị, tàn nhẫn, bạo lực, mạnh mẽ, đều được Apocalypse tiêm vào đại não của Legion dưới dạng ký ức và tình cảm hoàn hảo."
"Những nhân cách vặn vẹo đó, trong thế giới tinh thần của cậu ta đang tương tàn, nuốt chửng lẫn nhau, để thai nghén ra một tồn tại tập hợp toàn bộ sự tà ác của chúng. Sát nhân Texas, Jack the Ripper, Miyazaki Tsutomu... những kẻ sát nhân mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng này, và cả những ác ma đến từ hư cấu của nhân loại: Jason, Freddy, Sadako, Kayako, Chu Nhân Mỹ, Esther..."
"Legion hiện tại vô cùng nguy hiểm, những linh hồn khác trong cơ thể cậu ta cũng có thể bị những thứ đó tấn công bất cứ lúc nào." Giáo sư còn nói với Magneto: "Muốn đánh bại Apocalypse, ông không thể thiếu sự giúp đỡ của Legion, linh hồn của Wanda vẫn còn trong cơ thể cậu ta, và cả những người mà ông muốn liên kết, Legion có thể tìm thấy tất cả bọn họ." Còn tiếp.
