Khả năng thích nghi của nhân loại quả thực rất mạnh mẽ, rất nhanh, người dân Trái Đất đã quen với "mặt trăng" mọc thêm trên đỉnh đầu vào ban đêm. NASA đã tổ chức một cuộc thi đặt tên toàn dân để đặt tên cho vệ tinh bất ngờ xuất hiện ngoài Trái Đất này.

Sau khi phủ quyết những cái tên bất hòa như "Skynet", "Khủng bố", "Chiến tranh", "Hủy diệt", "Sao chổi", "Hồng Nguyệt", vệ tinh này được đặt tên là "Hồng Nguyệt".

Sau chiến dịch quỹ đạo cận Trái Đất tại công viên Yellowstone, S.H.I.E.L.D. đã hoàn toàn dừng các hành vi thù địch với Skynet. Một mặt, Nick nỗ lực tìm kiếm di vật của nền văn minh cổ đại, giải mã thông tin trên bia Tử Vong, cố gắng tìm ra sức mạnh cường đại để đối phó với "Tứ kỵ sĩ". Mặt khác, bên trong Avengers, những thiên tài xuất chúng về khoa học đang dốc sức phát triển siêu vũ khí để chống lại Skynet.

Họ đều nhận thức được sức mạnh hiện tại của Trần Ngang, nhân loại vẫn chưa đủ khả năng chống lại, nếu mạo hiểm gây hấn chỉ chuốc lấy tai họa diệt vong.

Ngay khi thế giới vừa trải qua một khoảng thời gian tương đối bình yên, một vị khách không mời đã tìm đến Nick Fury.

"Doctor Strange!" Nick nhìn người đàn ông trung niên ăn mặc như ảo thuật gia đường phố, hơi ngạc nhiên: "Việc gì có thể khiến ông đích thân từ dãy Himalaya đến đây vậy? Tôi nhớ đã ba năm rồi ông không xuống núi cơ mà!"

"Nick, Phù thủy tối thượng là lực lượng quan trọng để duy trì cân bằng, bảo vệ hành tinh này cũng là trách nhiệm của chúng tôi." Doctor Strange không hề để tâm đến sự bài xích và địch ý ẩn giấu trong giọng điệu của Nick, ông mỉm cười ôn hòa, cả người toát ra khí tức thần bí mà bình lặng, dù trang phục rất kỳ lạ nhưng sự tồn tại lại không hề mạnh mẽ.

Nick cười lên khiến con mắt độc nhãn của ông co rút, vô cùng khó coi: "Lần này tại sao lại tìm tôi, lại có thế lực tà ác mới nào xâm nhập Trái Đất à? Hay là ông cuối cùng đã hạ quyết tâm đi đối phó với 'vĩ đại', 'không thể nhìn thẳng', 'Đấng tạo hóa của chúng ta' rồi? Hoặc là ông đã kiên định với niềm tin làm chó săn cho hắn, tới đây để hạ chiến thư với chúng tôi rồi sao?"

Nick dang hai tay, nhún vai nhìn chằm chằm Doctor Strange, cười lạnh không thôi.

"Mặc dù Phù thủy tối thượng trong quá khứ từng là sứ giả của 'Apocalypse', nhưng nhân cách của chúng tôi là độc lập, chúng tôi có lập trường và tín ngưỡng của riêng mình. Luôn kiên trì nguyên tắc." Doctor Strange giải thích, ông không hề nổi giận vì thái độ áp bức của Nick. Chỉ nhắc lại lập trường của mình: "Tôi sẽ không vì các người mà đối kháng với Đấng tạo hóa, lập trường của Ngài chưa chắc đã đứng ở phía đối lập với các người."

"Ý tôi là, các người chấp niệm vào việc đối kháng với Đấng tạo hóa, nhưng thực ra mối quan hệ giữa nhân loại và Đấng tạo hóa không chỉ đơn giản là đối kháng. Apocalypse từng hủy diệt rất nhiều nền văn minh, nhưng cũng chính nó đã bảo vệ nhân loại sinh tồn trên hành tinh này. Đấng tạo hóa còn là người tạo ra nhân loại, chúng tôi cho đến nay vẫn thành kính tín ngưỡng Ngài..."

"Câm miệng!" Nick không thể nhịn được nữa mà gầm lên.

Ông trừng mắt nhìn Doctor Strange, nghiến răng rít ra một câu: "Hắn không phải Thượng đế, chỉ là một người ngoài hành tinh đã tạo ra chúng ta mà thôi."

"Năm Công nguyên thứ nhất, 'Apocalypse' lấy tư thế nhân loại giáng lâm thế giới này. Hắn truyền xuống đạo về 'Đấng tạo hóa', hắn và mười ba môn đồ của hắn tại Đế quốc La Mã đã kể cho thế nhân nghe tất cả về 'vũ trụ', 'linh hồn', 'vận mệnh' và 'linh'. Dù ngươi có phủ nhận thế nào, kẻ mà các người sùng bái, chính là Apocalypse."

Doctor Strange làm ngơ trước những mạch máu đang giật liên hồi của Nick, nói ra sự thật mà không ai dám chấp nhận: "Người đó, Ngài chính là Chúa, là Cha của chúng ta."

"Nếu ông đến đây chỉ để nói với tôi những điều này, cho rằng ông có thể khiến tôi chấp nhận một kẻ điên rồ, một kẻ ngoài hành tinh không hề cao quý hơn bất cứ ai, thậm chí không bằng một gã vô gia cư trên phố, là Chúa của chúng ta. Rồi từ linh hồn đến thể xác phục tùng..." Trong mắt Nick, ngọn lửa giận dữ hung bạo sắp làm đứt đoạn lý trí của ông, ông hạ thấp giọng, gầm gừ: "Vậy thì lầm to rồi!"

Doctor Strange im lặng đối đáp.

Ông gõ ngón trỏ, chìm vào suy tư. Với tư cách là người kế nhiệm Phù thủy tối thượng, thầy của ông là Cổ Nhất từng kể cho ông nghe một số điều về Apocalypse trong quá trình truyền thừa. Phù thủy tối thượng thông qua một con đường nào đó để đạt được sức mạnh cường đại không dứt từ những thực thể vĩ đại trong vũ trụ, Tứ kỵ sĩ Apocalypse chính là một trong những tồn tại mà các đời Phù thủy tối thượng mượn sức mạnh nhiều nhất.

Ông hiểu mục đích của Apocalypse, vì vậy ông cố gắng khuyên can nhân loại đừng đối kháng, mà là thoát khỏi luồng sức mạnh này.

"Phù thủy tối thượng là một sự truyền thừa lâu đời, trước tôi, các đời Phù thủy tối thượng không phải là 'nhân loại'." Doctor Strange chậm rãi nói.

Nick không hiểu tại sao ông lại lái sang chuyện khác, nhưng ông nhạy bén phát hiện thông tin ẩn giấu trong lời của Doctor Strange, ông tin rằng điều này liên quan đến sự ra đời của nhân loại và 'nhân loại' cổ đại thần bí.

"Trước khi có 'nhân loại', đã tồn tại nhân loại. Tất nhiên họ miệt thị gọi chúng ta là vượn người. Chúng ta chiếm đoạt cái tên nhân loại, mà họ mới là 'nhân loại' thực sự, đến từ một vũ trụ khác. Khi đó chúng ta chỉ là những loài vượn tình cờ có được trí tuệ, Apocalypse đã đưa chúng ta đến thế giới này, tái tạo lại."

"Những nhân loại dị giới đó, tất nhiên khinh thường những con thú có trí tuệ như chúng ta, trong một thời gian dài, chúng ta như lợn như chó. Phù thủy tối thượng chính là trí tuệ cổ xưa được truyền thừa lại từ một vị hiền triết vĩ đại trong số người dị giới. Chức vụ này luôn do người dị giới thực sự đảm nhiệm, Atlantis, Lemuria, Hoa Hạ..."

"Thầy của ông, Cổ Nhất?" Ánh mắt Nick lóe lên.

"Ông ấy là người dị giới cuối cùng trên Trái Đất, phá bỏ rào cản giữa nhân loại dị giới và nhân loại, truyền thừa sức mạnh Phù thủy tối thượng cho tôi." Ánh mắt Doctor Strange hơi vô định, hồi tưởng lại những mảnh ký ức vụn vặt, ông chỉ ngẩn người vài giây rồi trở về thực tại, nhìn Nick đầy châm chọc nói: "Ông nghĩ người dị giới quay lại thì họ sẽ làm gì?"

Ông ghé sát tai Nick, hạ giọng nói: "Việc đầu tiên họ làm khi quay lại, chính là giết sạch đám khỉ như chúng ta, những kẻ chiếm đoạt quê hương họ và vọng xưng là nhân loại!"

"Nhưng họ đã bị Apocalypse tiêu diệt rồi!" Nick nhún vai nói: "Chúng ta là người kế thừa ý chí của họ..."

"Không!" Doctor Strange cắt ngang lời Nick: "Ông nghĩ họ đã bị diệt vong, nhưng không, Apocalypse không hề hủy diệt nền văn minh của họ. Họ sớm muộn gì cũng sẽ quay lại Trái Đất, tôi tin rằng ngày đó sẽ không còn xa. Nhân loại cổ đại, và các nền văn minh phái sinh của họ. Bây giờ ông còn nghĩ Apocalypse chỉ là kẻ thù của chúng ta sao?"

Nick rõ ràng nhất thời khó mà chấp nhận sự thật này, Doctor Strange cũng không nói thêm với ông điều gì.

"Tứ kỵ sĩ Apocalypse, nhân loại cổ đại, và năm vị thần của vũ trụ này, mối quan hệ giữa họ vô cùng phức tạp. Nhân loại muốn sinh tồn, không thể đơn giản quyết định lập trường của mình. Apocalypse muốn hủy diệt nhân loại, có lẽ vậy! Nhưng nhân loại cổ đại cũng chẳng ngại giết sạch chúng ta, Thần vũ trụ Thanos, càng là ngày đêm dày vò trong sự tức giận muốn hủy diệt Trái Đất..."

"Đợi đã! Thanos từ đâu chui ra vậy?" Nick bất ngờ nghe thấy những điều này, cả người rơi vào hỗn loạn. Ông không thể ngờ được Trái Đất vốn bình yên, vào một ngày nọ bỗng nhiên xuất hiện nhiều yếu tố nguy hiểm đến thế. Dường như cả vũ trụ đang âm mưu nhắm vào Trái Đất, một hành tinh nhỏ bé không chút nổi bật trong dải Ngân Hà này, hà cớ gì lại nhận được sự chú ý của nhiều đại năng đến vậy.

"Thanos là một bá chủ cường đại trong vũ trụ, nữ thần Death mà hắn thầm thương trộm nhớ đã phát động thần chiến với 'Death' trong Tứ kỵ sĩ Apocalypse. Mặc dù hiện tại đang chiếm thế thượng phong, nhưng Thanos lo lắng sau khi Apocalypse giáng lâm, mọi thứ sẽ thay đổi." Doctor Strange giải thích.

"Việc này thì liên quan gì đến Trái Đất?" Nick không thể tin nổi.

"Trái Đất là quê hương của nhân loại cổ đại, hành tinh mẹ của nhân loại dị giới, nơi sinh ra Apocalypse, vườn sau của Đấng tạo hóa, và cũng là nơi mà Thanos ngày đêm muốn hủy diệt, hắn hận nơi này thấu xương."

Nick cảm thấy mình khá giống như "nằm không cũng trúng đạn".

Nick cảm thấy hơi khó thở, ông gắng gượng hỏi.

"Nghĩa là, Đấng tạo hóa và Apocalypse là những tồn tại ôn hòa nhất trong ba thế lực này, họ chỉ dùng chúng ta để thực hiện vài thí nghiệm, còn tiền bối của chúng ta thì muốn giết sạch chúng ta trên Trái Đất để đoạt lại hành tinh mẹ của họ. Một vị thần vũ trụ khác thì thậm chí muốn hủy diệt luôn cả Trái Đất!"

"Apocalypse là kẻ thù của nhân loại cổ đại, tử địch của Thanos, kẻ độc tài của nhân loại; Nhân loại dị giới có mối thù trục xuất với Apocalypse, vì Trái Đất mà cũng là tử địch với Thanos, khao khát quay trở lại Trái Đất nên thù địch với nhân loại; Thanos muốn hủy diệt Trái Đất nên hắn là tử địch của tất cả mọi người; còn nhân loại Trái Đất, nhân loại Trái Đất bất hạnh, tất cả mọi người đều muốn tới dẫm một chân lên sao?" (Còn tiếp.)