Trần Ngang xé gió lướt đi, tốc độ của hắn ổn định ở khoảng 2 Mach, lực cản đối với hắn chẳng khác nào không tồn tại.

Cách bề mặt da hắn chừng một centimet, một tầng sóng điện từ hỗn loạn cách ly dấu vết tồn tại của hắn với thế giới bên ngoài.

Hắn bay sát tầng mây, sau hai lần liên tiếp điều chỉnh phương hướng, độ cao bắt đầu hạ thấp dần. Bóng người nhỏ bé nhiều lần cắt ngang, đan xen vào tầng mây, rồi đâm sầm xuống dưới bóng tối mịt mờ kia.

Xuyên qua lớp mây dày đặc, tựa như vượt qua một lằn ranh phân chia giữa sáng và tối. Khi độ cao hạ thấp hơn nữa, hắn đã tới không phận của những tòa nhà chọc trời và đô thị. Thành phố xám xịt đột nhiên trở nên ngột ngạt, ngay cả những tiếng rè điện từ bạo liệt trong tầng điện từ quanh Trần Ngang cũng như được tô điểm thêm một tầng cảm xúc u ám.

"Tân New York..."

Nơi Apocalypse lần đầu tiên giáng lâm, thành phố do Skynet và các tập đoàn lớn cùng quản lý. Một thành phố đã chết. Bất cứ người lương thiện nào cũng muốn tránh xa những con quái vật dưới trướng Apocalypse, họ có thể dễ dàng bán nhà cho đám kền kền săn đuổi sự mục nát và cái chết, rồi dọn khỏi cái xác thành phố đang thối rữa này.

Chỉ những kẻ ác thực sự mới thích sinh tồn ở nơi này. Ở đây không có chính phủ, chỉ có Skynet và các tập đoàn đóng vai trò luật pháp - điều này đồng nghĩa với tự do, sự tự do chảy tràn của những khối tài sản xám.

Skynet kiểm soát trung tâm thành phố, đó là Thành phố Ánh sáng.

Còn ở những nơi do các tập đoàn kiểm soát, lại đầy rẫy tội ác, chính là những thứ đang dẫn dụ Trần Ngang tới đây.

"Apocalypse đang giở trò gì vậy?" Trần Ngang lao nhanh qua thành phố, có thể cảm nhận nhạy bén sự thay đổi phía dưới. Ánh sáng khả kiến, sóng điện từ, sóng âm, những thứ lộn xộn này hòa quyện thành một khối, ùa vào nhận thức của Trần Ngang, mở ra một bức tranh toàn cảnh trong tư duy hắn.

Mọi thứ trong bức tranh quá mức tạp nham, với tâm pháp chưa hoàn thiện của Trần Ngang thì không thể phân tích hết được. Nhưng bản chất nằm ngoài những chi tiết đó, ví như viện nghiên cứu, nhà thương điên, sòng bạc, hang ổ băng đảng, cùng những đặc tính mà chúng thể hiện ra – máu tanh, bạo lực, tàn nhẫn, điên loạn và hỗn loạn tinh thần, tất cả trộn lẫn thành một dòng chảy đục ngầu vặn vẹo. Khiến một thực thể nguy hiểm nào đó đang sinh sôi nảy nở mạnh mẽ.

"Mấy quốc gia của Nhân Cách Liên hầu như đã quét sạch những loại rác rưởi này, ta còn tưởng chúng đều bị thanh trừng hết rồi chứ! Những kẻ buôn thuốc phiện, bọn đầu rắn, các tổ chức phi pháp và phần lớn xí nghiệp xám, Nhân Cách Liên không giết sạch bọn chúng sao? Thế thì thật đáng tiếc!"

"Apocalypse quả nhiên không có tính người. Hàng triệu dân cư của cả Tân New York này phần lớn đều là những thứ đó nhỉ! Băng đảng Đông Âu, tổ chức hoạt lực của Trung Quốc, các nhóm bạo lực Nga, kẻ buôn thuốc phiện Nam Mỹ, xí nghiệp nghiên cứu phi pháp của Mỹ... Nơi này chẳng khác nào cái cống rãnh của văn minh nhân loại, bãi đổ rác của lũ cặn bã..."

"Đối với Apocalypse, đây cũng là nơi thí nghiệm cấm kỵ tốt nhất. Không cần hắn phải ra tay, các tập đoàn và xí nghiệp lớn ở đây sẽ tự vứt bỏ mọi xiềng xích luân lý đạo đức, trần trụi phô bày trí tưởng tượng của con người – sáng tạo chính là tài sản mà Apocalypse coi trọng nhất mà!"

"Cho nên nội thành do Skynet kiểm soát đã tạo ra những khối tài sản kinh người, cung ứng cho ngoại tầng tăm tối, khiến nơi đây trở thành một xã hội Darwin thực thụ - vật cạnh thiên trạch, kẻ mạnh sinh tồn. Hắn không biết đã thu hoạch ở đây bao nhiêu vòng rồi, ước chừng mảnh đất tư tưởng nơi này đã cằn cỗi, không thể cung cấp dưỡng chất linh cảm cho Apocalypse được nữa."

"Vậy nên hắn mới chọn 'thu hồi'..." Trần Ngang thở dài, ngay cả hắn cũng cảm thấy sợ hãi trước sự tàn nhẫn vô tình, hung hiểm khắc bạc của bản thể khác của chính mình.

Đây thuần túy là coi cá thể và sinh mạng ở đây thành nguồn tài nguyên có thể khai thác nhiều lần. Những kẻ đáng thương vốn dĩ có thể chết một cách thống khoái trong cuộc đại thanh trừng xã hội của Nhân Cách Liên, vì sự tính toán chi li của một kẻ nào đó mà lại bị cấy vào mảnh đất mới, dùng sự tàn nhẫn và tính mạng của mình để đóng góp cho sự phát triển khoa học. Sau khi không còn giá trị, lại trở thành đất mục, cung cấp dưỡng chất cho những 'hoa màu' mới.

Sự hà khắc đến mức đào xương cạo tủy này đã phô bày triệt để sự lạnh lùng và hung tàn trong cốt tủy của Apocalypse. Sau này nếu còn ai nói Adam là một phần của Apocalypse, Trần Ngang sẽ là người đầu tiên không đồng ý – hắn thực sự có một chút lòng trắc ẩn đối với sinh mạng ở đây.

"Ta đã tìm kiếm ở biết bao nhiêu nơi, tuy một số nơi tình trạng lây nhiễm cũng khá nghiêm trọng, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đây mới là trung tâm của sự lây nhiễm. Ghaunadaur·Sargeras đang lấy thành phố thối rữa này làm đất nuôi, trở nên càng tà ác và mạnh mẽ hơn."

"Nhìn từ sự kiện Los Angeles lần trước, Avengers đã bị hắn đùa giỡn trong lòng bàn tay. Mấy người mạnh nhất trong Avengers như Hulk và Iron Man đều chỉ là 'đồ cúng', điểm yếu tinh thần của họ khi đối đầu với kẻ bị lây nhiễm chỉ tổ gây ra tai họa lớn hơn cho nhân loại. Mà Captain America và Spider-Man thì lại bất lực không ngăn cản được. Lần trước kẻ bị lây nhiễm Layla suýt chút nữa đã một mình giết sạch Avengers."

"Nếu không phải Giáo sư ở Washington đảo ngược hiện thực và hư ảo, biến những tổn thương mà Avengers phải chịu thành ảo giác, thì Spider-Man, Falcon, Ant-Man và Captain America đều đã chết rồi."

Nghĩ tới đây, Trần Ngang cảm thấy có chút buồn bực. Lần trước Giáo sư ra tay, đòn đánh kinh thiên động địa đó thực sự quá chấn động, xét về đặc tính thì gần như khắc chế hoàn toàn Trần Ngang.

Vặn vẹo hiện thực và hư ảo, lằn ranh giữa Có và Không.

Trong tình huống Layla đâm xuyên lồng ngực Falcon, bóp chết Spider-Man, đánh trọng thương Captain America, mà Giáo sư lại xóa sạch những tổn thương này khỏi hiện thực, khiến tất cả mọi người tưởng rằng đó chỉ là một ảo giác. Sau đó lại ra tay, tạo ra ảo giác xóa sổ Layla, rồi vặn vẹo nó thành hiện thực. Giết người còn dễ hơn cả biên kịch.

Thật sự xứng đáng với hai chữ đáng sợ.

"Nhất thiết hữu vi pháp, như mộng huyễn bào ảnh, ưng tác như thị quán!"

"Ngày thường ngồi trên xe lăn bộ dạng như phế nhân hạng hai, giờ ta mới biết, cảnh giới của ông ta e rằng đã ngang hàng với 'Phật Đà' rồi! Giáo sư... che giấu thật sâu nha! Ai mà thực sự coi ông ta là phế nhân, đợi đến khi ông ta vặn vẹo tự ngã và hiện thực thì, hừ hừ! Có tung ra Như Lai Thần Chưởng ta cũng chẳng kinh ngạc."

"Thực sự là người có thể đạt được sức mạnh tương xứng với sự kiên định của ý chí. Đốt cháy Tiểu Vũ Trụ cũng chẳng quá đáng như ông ta!"

"Lão Vạn cũng là cường giả có thể đấm xuyên dải Ngân Hà bằng một nắm đấm rồi, thế mà Giáo sư đánh ông ta cũng chẳng cần dùng toàn lực. Cho nên người ta mới nói đầu trọc ai cũng mạnh thế sao? Giờ đã biến thái như vậy rồi, nếu có ngày, để ông ta kiểm soát được Viên đá Hiện thực và Viên đá Tâm trí, chẳng phải ông ta sẽ bay lên tận trời xanh sao?"

Trần Ngang ngửa mặt thở dài: "Lộ mạn mạn kỳ tu viễn hề, ngã vi biến thái nhi cầu tác! Xả nhân thân nhi vong tình hề, tuy cửu tử kỳ do vị hối!"

Lần theo vị trí vặn vẹo, ô uế nhất trong linh giác, từ trường bên ngoài cơ thể Trần Ngang xoay chuyển, đã xé toang bầu trời, lao mình đi. Không khí trước mặt hắn không hề có chút trở ngại nào, mặc dù xuyên qua các tòa nhà chọc trời với tốc độ kinh hồn, nhưng lại vô thanh vô tức, tựa như một bóng ma mơ hồ, mờ ảo giữa bầu trời đêm.

Trong không khí, sự lây nhiễm tinh thần điên cuồng, dị dạng, dòng chảy đục ngầu cảm xúc gầm thét tuôn trào trên đường phố, khơi gợi những thực thể ẩn giấu nơi góc tối của thành phố này. Trong thứ rác rưởi tinh thần ô trọc, trộn lẫn giữa điên cuồng, tham lam, bạo lực, máu tanh và hủy diệt đó, một khối thịt dị dạng, kinh tởm với vô số xúc tu đang hưng phấn vung vẩy xúc tu của mình.