Khán đài của đấu trường đã biến thành một chiếc lồng sắt khổng lồ, các kết cấu thép không ngừng vươn ra từ bốn phương tám hướng, quấn lấy toàn bộ lồng giam rộng lớn. Những thanh cốt thép cuộn lên từng lớp, tựa như những bức tường gai.

Khi những người ở các khu vực khác trong đấu trường bị cốt thép dồn ép chui vào chiếc lồng này, không gian vốn đã chật chội trên khán đài lại càng trở nên bức bối hơn. Một số khán giả yếu ớt bị ép chặt vào bức tường gai; những chiếc gai kim loại vặn vẹo xuyên qua cơ thể họ, rồi theo dòng người chen lấn mà ma sát qua lại trong da thịt. Chẳng bao lâu sau, hơn chục người đã treo mình chết trên bức tường ấy.

Chỉ duy những đại lão ở vị trí cao nhất trên khán đài là vẫn giữ được sự bình tĩnh. Họ im lặng, thần sắc khó dò, thậm chí còn nhìn Trần Ngang với vẻ kiêu ngạo bất tuân.

Trần Ngang biết, thế lực mà họ đang kiểm soát đang tập hợp toàn bộ sức mạnh. Có lẽ trong đầu những kẻ này vẫn đang mơ mộng hão huyền về việc sau khi đội quân bảo vệ họ đến, họ sẽ tra tấn hắn như thế nào.

Họ đã rời xa nỗi sợ hãi và ác mộng quá lâu rồi. Điều Trần Ngang cần làm, chính là giúp họ gợi nhớ lại những ký ức đó.

Trên sân khấu rộng lớn, hơn mười con thú biến dị như những chú chó trung thành canh giữ xung quanh Trần Ngang. Còn những thiếu niên, những "hàng hóa" bị treo trên trần nhà và nhốt trong lồng đấu đã được thả ra. Họ chen chúc thành một đám, co rúm lại nơi cuối sân khấu như những chú chim non.

Daredevil và Punisher bình thản đứng cạnh Trần Ngang, như những người ngoài cuộc của trò chơi này.

"Mục đích của trò chơi này rất đơn giản. Ta cần một số kẻ phải chết một cách thê thảm, thật thảm, thảm nhất, thảm đến mức tuyệt nhân hoàn, để dụ ra những thứ đang ẩn giấu trong mặt tối của thế giới này, rồi sau đó giết sạch chúng để giải cứu thế giới!"

"Tình hình cụ thể ta đã bàn bạc với hai vị giám khảo. Họ vô cùng tán thành việc dùng máu thịt của lũ cặn bã các ngươi để cứu vãn thế giới này, đồng thời cũng sẵn lòng đóng góp một phần sức lực. Trách nhiệm của chúng ta là chơi cho các ngươi chết, còn trách nhiệm của các ngươi là dùng chính mạng sống của mình để đóng góp cho thế giới."

"Đó chính là đại cục, chúng ta phải đặt đại cục lên hàng đầu!"

Trần Ngang chưa nói dứt lời, trên khán đài đã mơ hồ vang lên những lời lăng mạ, chửi bới. Tiếng của mỗi người đều rất trầm thấp, nhưng khi hòa lại với nhau thì tạo thành một mảng âm thanh vo ve. Trần Ngang nhìn quanh bốn phía, khẽ hỏi: "Các ngươi có đồng ý với cách nói này không?"

Nơi ánh mắt hắn quét qua, không một ai dám đối diện với hắn. Trần Ngang lúc này mới mỉm cười: "Rất tốt, sự thẳng thắn là bước đầu tiên giữa chúng ta. Bước này chúng ta đã hoàn thành rất tốt, đây là một cuộc trao đổi thành công. Ta xin lỗi mọi người ở đây, ngược sát các ngươi vốn không phải sở thích của ta, nhưng đôi khi vì đại cục, khó tránh khỏi cần một vài sự hy sinh, mong các ngươi thấu hiểu."

Trần Ngang cúi chào họ: "Xin mọi người vì mục tiêu cứu vãn thế giới này, hãy cố gắng chết một cách thảm khốc hơn."

Cảm nhận được sự nhơ bẩn sôi sục như lửa và ác ý nóng bỏng của những kẻ trên khán đài, Trần Ngang lúc này mới nở một nụ cười, nhưng hỏa hầu hiện tại vẫn chưa đủ. So sánh với lượng "dinh dưỡng" khổng lồ mà những kẻ nhiễm bệnh cần và lượng dưỡng chất mà đám "hoa màu" này chắt ra được, Trần Ngang không khỏi thở dài: "Vẫn còn xa mới đủ!"

"Sự căm hận của các ngươi, nỗi đau của các ngươi, vẫn chưa đủ đậm đặc!"

Mệt mỏi xoa xoa huyệt Thiên Ứng, Trần Ngang tùy ý búng ngón trỏ. Hai con thú biến dị đang ngồi xổm bên cạnh lập tức lao vào đám đông. Những bụi gai nhọn tách ra một lối đi cho chúng, đám đông "xoạt" một tiếng, liều mạng lùi lại để né tránh.

Nhiều vật tế sinh hơn bị ép buộc phải treo mình lên bức tường gai. Bị đám đông xô đẩy, họ phải hứng chịu nỗi đau khi những chiếc gai nhỏ nhọn xuyên qua xuyên lại trong cơ thể, cảm giác đó chẳng khác nào dùng dây thừng khuấy đảo bên trong thân thể mình.

Thế là lại có người chen chúc về hướng ngược lại, khiến cho thú biến dị dễ dàng chọn ra một kẻ đáng thương, ngoạm lấy rồi tha đến trước mặt Trần Ngang.

Kẻ đó nhìn dáo dác quanh mình, ánh mắt tràn đầy sự điên cuồng và tuyệt vọng. Trần Ngang vỗ vỗ vai hắn: "Đừng lo, đây là chuyện tốt. Ta sẽ không tra tấn ngươi đâu."

Trần Ngang mỉm cười chỉ tay về phía khán đài và hỏi hắn: "Câu hỏi rất đơn giản, ngươi hãy tìm trong số bọn họ một người mà ngươi quen biết, rồi nói cho ta biết điểm yếu của hắn, được không? Thứ hắn trân quý, ước mơ của hắn, nỗi sợ hãi của hắn... Đúng như lời gã Joker từng nói, hủy diệt thứ tốt đẹp của một người ngay trước mắt họ, đó mới chính là bi kịch, phải không?"

Câu hỏi này thật đáng sợ, quả thực là chuyện trời không dung đất không tha. Vừa mới thốt ra, trong đám đông đã có kẻ điên cuồng chửi bới.

"Adam, đồ con hoang, Fuck, fuck! Ngươi không phải siêu anh hùng sao? ĐM ngươi lại lấy gia đình ra để uy hiếp chúng ta..."

"Siêu anh hùng sao?" Trần Ngang ngẩn người, sau đó kiên định lắc đầu: "Tiếc là ta không phải. Ta chỉ là một người bình thường yêu mến thế giới này, cũng có rất nhiều người giống như ta vậy. Thứ mà ngươi quan tâm là gia đình ngươi sao?"

"Hãy để ngươi và gia đình mình hy sinh vì đại cục một chút, được không?"

"Fuck!" Kẻ đó gần như phát điên, dùng nắm đấm đập mạnh vào bụi gai. Hắn mặc kệ nắm đấm của mình bị gai rạch cho máu thịt bê bết, lộ ra cả xương trắng, chỉ gào thét: "Có giỏi thì giết tao đi! Giết tao đi!"

"Cảm xúc của ngươi thật kích động..." Trần Ngang thở dài. Hắn quay lại hỏi người đàn ông đang nằm phục dưới chân mình: "Có phải ngươi biết gia đình hắn ở đâu không? Nói cho ta biết!"

Người đàn ông trong đám đông tuyệt vọng gào thét, giọng nói gần như xé rách cả cổ họng: "Arthur, đừng nghe hắn, Arthur! Tao cầu xin mày! Đừng nghe lời tên khốn đó! ... Adam, giết tao đi..."

Arthur gần như phát điên vì sợ hãi trước Trần Ngang. Hắn run rẩy, nỗi kinh hoàng khiến hắn không thể thốt nên lời.

Trần Ngang dịu dàng, vô cùng dịu dàng nói với hắn: "Đừng vội, nhìn ta này, chỉ vài từ thôi mà. Ngươi có ước mơ không? Nó vẫn chưa trở thành hiện thực, thật đáng tiếc biết bao! Nói cho ta biết đi, chỉ cần một câu thôi... Được rồi... Phố Bell, phải không? Cảm ơn nhé!"

Trần Ngang vỗ vỗ má hắn. Sau khi Arthur trút được một tiếng thở phào nhẹ nhõm, hắn lại quấn lại dải vải sạch lên tay, rồi tung một cú đấm vào mặt gã.

Khuôn mặt Arthur bị đánh bẹp dúm, một con ngươi rơi ra khỏi hốc mắt. Gã đau đớn giãy giụa trên mặt đất, Trần Ngang lại bồi thêm một cú đấm vào ngực gã. Nội tạng cùng những cục máu đen kịt trào ra từ miệng gã. Gã đau đớn giãy giụa thêm một đoạn rồi tắt thở.

"Hắn đã khai rồi mà!" Một người trong đám đông tuyệt vọng chất vấn.

"Cho nên ta mới ban thưởng cho hắn đó thôi!" Trần Ngang thản nhiên dang tay, khó hiểu hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ các ngươi còn muốn ta tra tấn hắn tiếp sao? Các ngươi thật quá tàn nhẫn! Ta đã hứa sẽ cho hắn một cái chết nhanh gọn mà!"

"Vậy thì khác gì với những kẻ đã chết kia?" Từ trong phòng bao, Robert lên tiếng hỏi qua micro.

Hắn đang ám chỉ những thi thể đang treo trên bụi gai.

"Sự khác biệt nằm ở chỗ, ta sẽ không truy cứu những gì hắn trân quý!" Trần Ngang bình thản đáp: "Hôm nay ta nhất định phải tìm ra kẻ nhiễm bệnh. Nếu tế phẩm không đủ, ta sẽ bắt đầu gom góp từ gia đình, người yêu và con cái của các ngươi... Tin ta đi, nếu quá trình này không thuận lợi, con số đó sẽ rất kinh khủng. Ta cũng không muốn vậy đâu... cho nên, xin các ngươi hãy chết một cách thật thảm khốc!"

Trần Ngang vẽ một vòng tròn về phía những thi thể treo trên bụi gai: "Hãy bắt đầu tính từ bọn họ!"

Sự máu lạnh và tàn nhẫn trong lời nói của hắn khiến tất cả mọi người đều rùng mình ớn lạnh. Thế mà Trần Ngang vẫn còn thở dài: "Sớm giết Joker thật đáng tiếc! Hắn quả là một nhân tài... Nghĩ đến con số khổng lồ đó, ta bắt đầu thấy hơi hối hận rồi!"

Sau đó, hắn quay người trở về trung tâm sân khấu. Lúc này, dải vải quấn tay hắn đã nhuộm đỏ màu máu, từ nắm đấm thậm chí còn đang nhỏ xuống từng giọt. Vừa xoa bóp những ngón tay, Trần Ngang vừa tìm kiếm trong đám đông một lúc, cuối cùng cũng tìm ra người đàn ông đã lên tiếng ban nãy.

"Arthur nói ngươi tên là **** đúng không!" Trần Ngang nhìn tất cả mọi người, giọng điệu không cao, thậm chí còn có phần trầm thấp, kể lại một cách bình thản: "Gia đình ngươi hiện tại vẫn rất tốt, nhưng ta nhất định sẽ đưa cả nhà các ngươi đoàn tụ để cùng tham gia trò chơi này. Con người sống trên đời! Quan trọng nhất là phải vui vẻ! Vui vẻ chính là cả nhà được ở bên nhau, cho dù có cùng nhau xuống địa ngục, cũng vẫn là vui vẻ!"

"Hy vọng cả nhà ngươi vui vẻ!"

Giọng điệu bình thản của Trần Ngang và tiếng gào thét thảm thiết của **** tạo nên một sự tương phản rõ rệt trên đấu trường, giống như một bức tranh đen trắng đang dần trở nên nhòe đi, đen trắng lẫn lộn, rồi ngả sang sắc vàng ố và khô khốc.

"Bi kịch là gì? Chính là lấy đi những thứ người khác trân quý, rồi hủy diệt chúng ngay trước mắt họ!"

"Nỗi đau là gì? Chính là khiến họ phải lặp đi lặp lại việc trải nghiệm quá trình bi kịch đó!"

"Tuyệt vọng là gì? Chính là khi bi kịch ập đến, các ngươi lại không có cách nào để trốn tránh!"

"Hôm nay ta mang bi kịch, nỗi đau và sự tuyệt vọng đến cho các ngươi, không chỉ đơn thuần là để tra tấn các ngươi, mà là để trong quá trình đó, các ngươi có thể nhận được sự cứu rỗi. Apocalypse, Cổ Xà, Adam, Tam Vị Nhất Thể, Amen!"

"Nguyện Apocalypse chúc phúc cho các ngươi..."

(Còn tiếp.)