Cuộc phản công của người Chitauri đến không hề chậm trễ. Chỉ ba giờ sau khi quân Đồng Minh chiếm đóng hành tinh Chitauri, những đội quân đồn trú ở các tinh vực lân cận đã tiến hành các đợt tấn công thăm dò.

Cộng hòa đang khai thác vật chất từ lõi hành tinh một cách đầy hủy diệt. Những dòng nham thạch đỏ rực như máu bị rút ra từ các mạch máu của lớp phủ địa chất, được phân giải thành năng lượng và vật chất hạt nhân nặng trong các lò phản ứng nhiệt hạch. Một lượng lớn kim loại được tinh luyện, làm nguội, rồi gia công thành vật liệu cơ bản, sau đó nhanh chóng chuyển hóa thành kho dự trữ chiến tranh.

Sự phát triển của máy móc tự vận hành đã tạo nền tảng cho năng lực công nghiệp của quân Đồng Minh tăng lên theo cấp số nhân và gần như vô hạn.

Thứ duy nhất hạn chế năng lực công nghiệp của họ lại chính là dự trữ vật chất, vì vậy quân Đồng Minh gần như đã tháo dỡ toàn bộ hành tinh này. Từng mảng lớn lục địa bị lật tung, lớp nham thạch dày hàng trăm kilomet bị nghiền nát dưới những mũi khoan khổng lồ, máy ly tâm từ tính tách lấy các nguyên tố đơn chất khác nhau. Hành tinh Chitauri đang biến dạng và dần biến mất.

Chỉ ba giờ sau, những gì quân tiên phong Chitauri nhìn thấy ở mẫu tinh của mình chỉ còn là bộ khung của một hành tinh.

Thay vào đó là cụm phòng thủ ngoài không gian của hành tinh được cấu thành từ vô số lớp không gian ngoại diên, cùng với các hạm đội chiến hạm, mẫu hạm không gian, pháo nổi, vệ tinh vũ trang và vô tận những đội quân xâm lược từ Trái Đất.

Trong đó bao gồm những người nhân bản và con người được bọc trong cơ giáp, ngoại cốt và các bong bóng không gian, cùng số lượng khổng lồ robot chiến tranh và robot công nghiệp.

Cuộc chiến vô cùng thảm liệt. Cộng hòa triển khai hệ thống phòng thủ giếng trọng lực, ngăn chặn hạm đội Chitauri bên ngoài hệ sao, trong khi robot và các chiến binh tinh tế đang giao tranh ác liệt với quân đổ bộ của Chitauri.

Các chiến binh tinh tế của Liên Xô cầm cưa máy, lái cơ giáp động lực di chuyển nhanh trên bề mặt. Bong bóng không gian và hệ thống tia dẫn lực ở khu vực này đã bị liên quân Chitauri phá hủy trong đợt tập kích trước, nên các chiến binh chỉ có thể tiến quân bằng bộ binh. Một tiểu đội gồm năm chiến binh tinh tế, trong đó có một công binh chiến đấu chịu trách nhiệm điều khiển hơn năm vạn robot Terminator và mười đơn vị nanobot.

Công binh chiến đấu cần dựa vào sự bảo vệ của đồng đội để sinh tồn tốt hơn trên chiến trường. Ngoài ra, tiểu đội còn có một chỉ huy quân sự là chính ủy Kadinov, tuy nhiên ông không cần bảo vệ; thực tế, sức chiến đấu của chính ủy gấp mấy lần chiến binh tinh tế bình thường.

Bởi họ có ý chí chiến đấu sắt đá. Đối với chiến binh tinh tế, ý chí chiến đấu chính là sinh lực, là sức chiến đấu, là sức tấn công. Những cơ quan sinh hóa và máy móc đã qua cải tạo khiến họ gần như bất tử chừng nào ý chí còn kiên định.

Kadinov từng bị đứt ba cánh tay, sáu cái chân, và vài lần mất đi nửa thân người, bao gồm cả nửa dưới và nửa phải.

Thế nhưng ngay cả khi bị người Chitauri làm bay mất một nửa não bộ, ông vẫn dưới sự kiểm soát của chip sinh học, dùng tay không tàn sát sáu mươi tên Chitauri. Cho đến tận bây giờ, Liên Xô vẫn khó lòng xác định chính ủy Kadinov là đã chết hay còn sống.

"Đồng chí Turgenev!" Chính ủy Kadinov giẫm nát hộp sọ dưới chân, lấy điếu thuốc lá gây mê trong miệng ra nói: "Còn cách cổng truyền tống tam giác bao xa?"

"Còn chưa đầy năm mươi dặm nữa, đồng chí chính ủy!" Turgenev nhìn bản đồ trình chiếu trên tay đáp: "Chúng ta đã tiến gần đến khu vực hoạt động của quân Chitauri. Do sự can thiệp của cổng không gian, các đồng chí Trung Quốc không thể mở rộng hệ thống phòng thủ bong bóng không gian tới đây. Lũ tạp chủng Chitauri giỏi nhất là tìm những kẽ hở như thế này!"

"Phải! Lũ ngoại lai tạp chủng xảo quyệt. Nếu công nghệ không gian của các đồng chí Trung Quốc không tiên tiến hơn chúng, thương vong của chúng ta đã tăng lên rất nhiều... Tại cổng không gian, lũ Chitauri vẫn không ngừng tới nộp mạng. Xác chết đã chất cao tới ba mét rồi."

"Mau chóng kéo cổng không gian về đây đi! Các đồng chí, chúng ta lại có thể mặc sức tàn sát lũ tạp chủng ngoại lai đó rồi!" Kadinov vung tay ra hiệu.

"Ura!" Mặc dù chỉ có năm người, nhưng tiếng hô vang lại như nghìn quân vạn mã.

Tốc độ di chuyển của tiểu đội không chậm. Cơ giáp động lực của họ được lắp dây kéo trọng lực, di chuyển rất thuận tiện trong môi trường cận tinh. Đây cũng là dự án hợp tác quan trọng giữa Cộng hòa và Liên Xô. Theo yêu cầu của chiến binh tinh tế Liên Xô, ứng dụng của dây kéo trọng lực rất rộng rãi và tiện lợi, làm vũ khí cũng vậy.

Dưới sự bảo vệ của lớp vỏ hợp kim mới trên cơ giáp động lực, các chiến binh tinh tế bay với tốc độ vượt ngưỡng âm. Rất nhanh, họ đã nhìn thấy cổng truyền tống tam giác.

Một vệt đỏ rực rỡ tung bay kiêu hãnh trên đống xương trắng trước cổng không gian. Những xác chết Chitauri chất cao như núi cùng tàn tích kim loại cháy rụi, những phi thuyền hình rắn va chạm đến mức biến dạng thê thảm, tất cả nằm chồng chất nhầy nhụa bên dưới.

Máu tươi và nội tạng khiến lá cờ đỏ càng thêm thắm màu.

Khi đến gần, mùi nồng nặc của xác chết và sắt thép cháy xộc thẳng vào mũi. May thay, mỗi chiến binh tinh tế đều đã quen thuộc với mùi vị này. Họ giẫm lên tàn tích kim loại và xác chết, tiến về phía cổng không gian. Không khí nhiễm xạ cao hòa lẫn với nhiệt độ nóng rát, đốt cháy dây thần kinh của các chiến binh tinh tế thông qua lá phổi sinh hóa.

Cơn đau đi kèm với cảm giác phấn khích khiến tinh thần họ chấn động.

"Cổng không gian hình như có biến đổi, nồng độ hạt Terra xung quanh tăng lên." Turgenev cảnh báo.

"Đừng bận tâm chuyện đó, mau lắp đặt tín hiệu không gian đi, các đồng chí Trung Quốc đang đợi chúng ta đấy! Bất kể quân Chitauri có âm mưu gì, có sự hỗ trợ không gian siêu cấp của các đồng chí Trung Quốc, chúng ta không sợ thiếu viện quân hay đường lui." Chính ủy Kadinov nhanh chóng cố định mấy chiếc thoi kim loại. Rất nhanh, nanobot ùa tới bao bọc lấy những chiếc thoi.

Nhìn chiếc thoi kim loại biến mất trên mặt đất, Kadinov nghe thấy một tiếng kêu kinh ngạc bên tai: "Chính ủy... nhìn phía sau kìa!"

Những luồng sáng chói mắt phát ra từ phía cổng không gian, sự dao động năng lượng dữ dội khiến xung quanh rung chuyển kịch liệt. Năng lượng cùng với không gian lan tỏa nhanh chóng với tần số thấp, ngay cả thể chất của chiến binh tinh tế cũng cảm thấy sự khó chịu tột độ.

Kadinov mơ hồ nhìn thấy vài bóng người mờ ảo ở trung tâm luồng sáng chói. Ông hét lớn "Ura!" để đồng đội xác định vị trí và phương hướng của mình, rồi rút ra quả lựu đạn trọng lực cường độ cao, dùng sức ném mạnh về phía trung tâm cổng không gian.

Phía sau cổng không gian, một thanh niên mặc giáp vàng đang nhìn đối diện với vẻ không thể tin nổi. Hắn ngơ ngác giơ quyền trượng lên, chạm nhẹ vào không khí phía đối diện, dường như muốn lật tẩy một trò ảo thuật rẻ tiền nào đó.

Lựu đạn trọng lực chịu ảnh hưởng bởi việc mở cổng không gian, điểm nổ hơi lệch khỏi người thanh niên kia một chút. Những thứ chất đống ngoài cổng không gian, xác chết, nội tạng, mảnh vỡ phi thuyền, mang theo phóng xạ và mảnh kim loại ập thẳng vào mặt kẻ đó, cũng làm những người đi theo sau hắn gặp họa.

Hắn lau mặt, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Hắn lúng túng hỏi: "Chuyện này là sao? Đã xảy ra chuyện gì thế này?"

Khói súng và mùi máu tanh hòa lẫn vào nhau, lởn vởn nhàn nhạt trong không khí khiến Loki cảm thấy hơi choáng váng. Hắn nhìn thấy mọi thứ trước mắt đều xoay chuyển, ánh sáng, bóng tối, âm thanh và mùi vị trộn lẫn vào nhau, biến thành một đống thông tin vô nghĩa trong đại não.