"Bruce!" Barton thốt lên, nhưng giờ không phải là lúc để kinh ngạc. Những kiến trúc kết cấu thép xung quanh tràn ngập dao động năng lượng mãnh liệt. Natasha đứng trên những cột thép đang nhấp nhô dưới chân, những tòa cao ốc khổng lồ trong căn cứ Avengers theo ý muốn của cô mà tùy ý biến hóa, lưu chuyển, thay đổi hình thái vật chất và năng lượng.

"Từ bỏ đi!" Natasha hai tay hư không chắn trước ngực. Xung quanh các thành viên Avengers, những giá đỡ kim loại dưới chân biến ảo thành vô số hình thái. Dưới sự kết hợp đó, vũ khí dày đặc không đếm xuể chĩa thẳng vào đầu và các yếu huyệt của những anh hùng Avengers. Bất cứ ai cũng có thể cảm nhận được sự nguy hiểm từ những vũ khí năng lượng đó.

Natasha ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, cảnh cáo những người đồng đội cũ: "Rời khỏi đây đi, nếu không... chúng ta chính là kẻ thù!"

"Vậy bây giờ chúng ta đã là kẻ thù rồi!" Captain America lạnh lùng nói: "Đây chính là lập trường của chúng ta!"

"Nói đúng lắm, chúng ta không còn lựa chọn nào khác!"

Natasha đưa tay trái ra, khẽ nắm lại. Đúng lúc này, một luồng dao động năng lượng đột ngột bùng phát sau lưng cô, cột sáng trắng rực xuyên qua tim cô ở khoảng cách trong gang tấc.

Không khí trong suốt gợn lên từng lớp sóng, bộ giáp màu đỏ vàng của Iron Man như ánh nước rút đi, lộ ra từ hư không. Sóng xung kích năng lượng mạnh mẽ phát ra từ lòng bàn tay anh, bùng nổ ở khoảng cách chưa đầy một thước so với Natasha. Mặc dù vì cẩn thận, Tony không dùng đến nguồn năng lượng có thể làm tan chảy kim loại, nhưng lực tác động vật lý khổng lồ cũng đủ để nghiền nát thép.

Nhưng cơ thể Natasha thậm chí không hề lay động, lực tác động vật lý mạnh mẽ đó như thể biến mất, bị cơ thể cô hấp thụ hoàn toàn.

Chỉ có những thành viên Avengers đối diện trực tiếp với cô mới nhìn thấy vẻ mặt cô thoáng ngẩn ngơ, sau đó như trút bỏ được gánh nặng gì đó, cô bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn, nở nụ cười như trút được gánh nặng nghìn cân.

Vừa nhẹ nhõm vừa buồn bã, Natasha tự nhủ: "Lập trường của tôi rất kiên định!"

"Anh có biết không?" Natasha quay đầu nói với Stark: "Tôi đã muốn đấm thật mạnh vào cái khuôn mặt tự phụ và đáng ghét này của anh từ lâu lắm rồi!"

"Jarvis có mạng lưới liên lạc bên ngoài không?" Natalie cười lạnh hỏi.

"Cô nói gì?" Tony vặn hỏi.

"Xem ra là có rồi. Tôi biết điều này... Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh, Tony, trí tuệ nhân tạo không hề an toàn... nhất là khi kỹ thuật công nghệ của đối phương dẫn trước anh vài thời đại!"

"Jarvis!"

"Xin lỗi thưa... ngài, mạng... lưới... bị... xâm nhập. Hệ thống... nhiễu..." Giọng Jarvis ngày càng mờ nhạt, đứt quãng, tạp âm điện tử cũng ngày càng nhiều, cuối cùng nó tắt hẳn hệ thống của bộ giáp sắt: "Đang khởi động lại, bị nguồn tín hiệu mạnh gây nhiễu. Khởi động thất bại, lỗi hệ thống!"

"Công nghệ cao đúng là không đáng tin... Hả!... Không phải sao?" Natalie xoay người linh hoạt, tựa vào phía sau Tony, đưa tay tháo mặt nạ của anh xuống: "Bây giờ nó là một cái quan tài sắt vô cùng chắc chắn! Cảm ơn công nghệ công thái học, bộ giáp và cơ thể anh khớp với nhau hoàn hảo không tì vết, vấn đề bây giờ là... trong trường hợp không có không gian để thi triển, cơ thể con người có thể bộc phát ra bao nhiêu sức mạnh đây?"

Natasha chỉ mò mẫm hai cái đã tìm thấy cổng dữ liệu của bộ giáp, kim loại ở trạng thái lỏng xung quanh bất ngờ vươn ra những sợi tơ màu trắng bạc mảnh như tơ, thẩm thấu qua các khe hở của giáp vào trong bộ giáp của Tony.

Màn hình ánh sáng trước mặt Tony xuất hiện vô số dữ liệu tiếng Nga cuộn trào: Trí não Lenin đang sửa chữa hệ thống... dữ liệu tầng dưới đang được ghi đè sửa đổi... 1%... 7%... 87%... Đã sửa đổi hoàn tất! Iron Patriot Soviet đang khởi động, Yuri vạn tuế! Soviet vạn tuế! Liên minh Cộng sản vạn tuế! Liên minh Cách mạng Nhân loại vạn tuế!

"Chết tiệt... cô đã làm gì với bộ giáp của tôi vậy?" Tony nằm trong Iron Patriot. Một ngón tay cũng không động đậy được, chỉ có thể miễn cưỡng cử động mắt và biểu cảm để bày tỏ sự phẫn nộ.

Ngay sau đó, cơ thể anh cử động mà không chịu sự kiểm soát của chính mình... không, đúng hơn là bị cưỡng ép phải vận động. Iron Patriot vừa khởi động lại giống như một chiếc gông cùm, một nhà tù thực sự, giam giữ Stark chặt chẽ trong chính cơ thể mình, đồng thời đứng cạnh Natalie. "Những người lao động toàn thế giới, hãy đoàn kết lại, xây dựng một liên minh Soviet không thể phá vỡ!" Iron Patriot vừa mới ra lò tuyên bố bằng giọng kiên định khi khởi động: "Sự nghiệp của chúng ta là chính nghĩa, thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta."

"Làm sao đây... làm sao đây..." Tony nhắm mắt lại, não bộ hoạt động cực nhanh: "Ngay từ khi chúng ta không biết gì về tình báo của Soviet, thì hành động lần này đã thất bại rồi... Chúng ta chẳng khác nào tự dâng mình đến cửa, phơi bày toàn bộ điểm yếu và khiếm khuyết, không ai có cơ hội... Hulk bị đám kim loại đó giam cầm... chắc chắn cũng không đơn giản như vậy."

"Tôi từng thiết kế bộ giáp Hulkbuster, nhốt con quái vật lớn đó không hề đơn giản như vậy. Nếu cô ta nghĩ rằng Hulk đã bị loại... thì cô ta sẽ phải trả giá... Nhưng cô ấy là Natasha, người hiểu rõ Bruce trong lòng bàn tay, Natasha người quá quen thuộc với từng người chúng ta, cô ấy thấu hiểu điểm yếu của chúng ta, biết rõ những chỗ mỏng manh của chúng ta... Cô ấy không thể phạm sai lầm kiểu này được."

"Anh đoán rất đúng!" Bên tai Tony bất ngờ vang lên giọng nói của Natasha, khiến anh không khỏi phàn nàn: "Làm ơn đi. Đó là tai nghe của Jarvis. Và đừng có nhìn trộm vào não tôi!"

"Tôi sẽ không xin lỗi vì sự xúc phạm này đâu!" Giọng điệu của Natasha vẫn khá ổn.

"Quay lại chủ đề ban đầu... anh đoán không sai, tôi hiểu rõ Bruce hơn bất kỳ ai trong số các người... Hulk là con quái vật vô địch, nhưng Bruce chỉ là một người hơi yếu đuối và lương thiện mà thôi."

"Ngay cả khi không bị Bruce hạn chế, Hulk cũng có ít nhất 3 điểm yếu. Thứ nhất là không gian học, điểm yếu này nói đúng hơn là khiếm khuyết của Hulk, chi bằng nói đó là sự đáng sợ của những kẻ khác. Có một nhóm người đạt tới đỉnh cao trong nghiên cứu và học tập không gian học, đối với họ, dù không có điểm yếu cũng có thể tạo ra điểm yếu."

"Mà họ lại là đồng minh của Soviet!"

"Trung Quốc! Giáp pha!" Tony trầm giọng, trả lời có chút ngột ngạt.

"Đúng vậy! Để đối kháng với Apocalypse, nghiên cứu của họ về không gian học đã đạt đến mức độ vô cùng đáng sợ, đến mức đồng minh cũng cảm thấy sợ hãi, lo sợ họ sẽ xóa sổ mình cùng với thế giới này. Chúng tôi xác định chắc chắn rằng Trung Quốc sở hữu thủ đoạn để tiêu diệt Hulk..."

"Nhưng các người không dám!"

"Không đến mức vạn bất đắc dĩ, chúng tôi sẽ không cầu cứu đồng minh... mà họ cũng không có thời gian can thiệp vào tranh chấp của chúng ta. Toàn bộ Cộng hòa đều đang chuẩn bị cho trận quyết chiến với Apocalypse, sự im lặng này khiến người ta bất an. Vì vậy mới có nghiên cứu về điểm yếu thứ hai, sự phát triển của hằng số vật lý, chúng tôi đã tìm thấy một thứ có thể khắc chế Hulk: Vibranium."

"Đúng, chính là cái khiên của Đội trưởng!" Natasha gật đầu xác nhận suy nghĩ của Stark.

"Nhưng đó là bản tuyệt chủng... duy nhất vô nhị!"

"Đây chính là sự khác biệt giữa chính phủ và anh hùng. Anh hùng chỉ quan tâm mình có cái gì, còn tổ chức lại quan tâm tại sao lại có cái đó."

"Các người đã giải mã được Vibranium?"

"Chưa..." Natasha đường hoàng nói: "Nhưng chúng tôi biết được một phần nguyên lý, nhờ có hợp kim Adamantium... nhờ có dị nhân..."

"Cô nói gì? Dị nhân gì? Cô biết Giáo sư và những người họ sao?"

"Xem ra các người vẫn chưa biết hết mọi thứ từ Giáo sư. Hơn nữa... Giáo sư có lẽ đáng tin, nhưng dị nhân tuyệt đối không đủ để làm đồng minh, đối với các người, họ còn nguy hiểm hơn chúng tôi."

"Điểm yếu thứ ba của Hulk chính là tâm trí đầy sự phẫn nộ vô tận của nó, đây vốn là nơi dễ đánh bại nó nhất, Chính ủy tối cao đồng chí Yuri có thể dễ dàng kiểm soát nó, đáng tiếc... nó lại nhận được sự bảo vệ của Giáo sư."