I

Anh là bạn của tôi:

Tôi chính là kẻ được Công tước ngọc ngà ban giọng;

Tôi cũng giúp Nữ công tước rũ bỏ tròng xiềng chồng gông;

Vậy nên xin kể anh nghe câu chuyện từ đầu chí cuối,

Bạn tôi ơi!

II

Miền đất của chúng tôi hoang dã và bao la biết mấy:

Nếu anh leo lên đỉnh lâu đài cao ngất,

Tầm mắt anh chẳng biết sẽ dừng lại nơi đâu;

Bởi khi đã qua vùng đồng lúa mạch nhiệm mầu,

Nơi những giàn nho khuất dạng, những bầy cừu chen chúc,

Rồi bãi chăn cừu nhường chỗ cho lối đi của bầy bò lúc nhúc,

Lối đi của bò lại dẫn vào chốn rừng hoang,

Rừng hoang trải dài đến tận chân ngàn

Ngọn núi cao, nơi từng hàng một, chậm rãi và trang nghiêm,

Bước đi theo nhịp điệu buồn thiu và im lìm,

Hết hàng này nối tiếp hàng kia,

Những cây thông lần lượt tiến lên phía kìa,

Cứ thế, hệt như những vị linh mục áo đen uy nghi,

Rồi lại đi xuống sườn bên kia,

Dẫn đến một miền đất khác hoang dã và rộng lớn hơn nhiều,

Đó là một vùng bình nguyên đỏ quánh, khô cằn và quạnh hiu,

Đan xen chằng chịt những mạch ngầm quặng mỏ,

Nơi sắt được đào lên, đồng được phân bổ;

Nhìn sang phải, nhìn sang trái, nhìn thẳng phía trước xem—

Dưới lòng đất họ khai thác, trên mặt đất họ luyện nung,

Quặng đồng và quặng sắt muôn trùng,

Xưởng rò và lò luyện cứ đúc rồi lại nấu,

Cứ thế, mãi mãi và nhiều hơn nữa, cho đến tận cùng,

Là vành đai mặn mòi, trắng phau của bờ biển cả bao la—

Và tất cả đó chính là giang sơn của Công tước nhà ta.

III

Tôi sinh ra vào đúng ngày vị Công tước hiện tại chào đời—

(Và ôi, lời ca có câu, trước khi tôi già nua tuổi tác!)

Trong tòa lâu đài nơi vị Công tước kia ra đời—

(Khi tôi còn trẻ trung hạnh phúc, chẳng chút già nua!)

Tôi ở chuồng chó, ngài ở lầu son gác tía:

Chúng tôi bằng tuổi nhau từng giờ từng phút khuya sớm. Cha tôi thuở ấy là tay thợ săn của phủ;

Hỏi mấy ai chưa từng nghe cha tôi kể rủ rỉ rù rù

Rằng mỗi khi lùa được một con lợn rừng vào thế cùng,

Năm lần thì có tới ba bốn lần, bằng ngọn giáo lùng,

Ông đều khéo léo đâm trúng ngay chỗ hiểm,

Ghim chặt nó đứng hình giữa hai con mắt liêm hiểm?

Và đó là lý do vị Công tước già thà mất một hầm muối

Còn hơn mất cha tôi, chẳng chút tiếc nuối,

Và luôn muốn gọi ông đến bên cạnh bất cứ lúc nào;

Đó là lý do cha tôi đứng nghễu nghện ở sảnh đường ra vào

Khi vị Công tước già ẵm đứa con thơ ra ngoài

Để khoe với dân chúng, và trong lúc họ chuyền tay nhau hoài

Đứa bé kỳ lạ ấy đi một vòng quanh,

Ông chính là người đầu tiên giật mình trước tiếng kèn nhanh<Của sứ giả Hoàng đế vừa thổi lên vang dội

Chỉ đúng một tháng sau khi đứa bé chào đời.

Và sứ giả Hoàng đế cất tiếng: “Vì Hoàng thân của chúng tôi

Đã có người nối dõi tông đường, thưa Công tước,

Ngài cần phải có mặt bên cạnh Hoàng tử trước.”

Công tước cúi đầu nhìn xuống ngậm ngùi khôn xiết,

Nhưng rồi ngài nghĩ đến những cuộc chiến khắp chốn cùng nơi,

Những lâu đài bốc cháy, những đoàn quân hành tiến giữa trời,

Những ngọn tháp đổ sụp, những vòm cổng vỡ tan;

Rồi ngài ngẩng đầu, đưa mắt ngắm nghía hồi lâu hàng ngàn

Những huy hiệu, khiên mộc và cờ xí treo la liệt

Của mọi chiến công theo đủ mọi kiểu cách biệt,

Và “Ừ,” Công tước cất lời với vẻ kiêu hãnh bất kham.

Càng an ủi biết bao khi ngài xuôi tay nhắm mắt vào năm sau,

Trong bộ đồ nhung sang trọng làm sao,

Với chiếc găng tay mạ vàng trên tay, đôi giày lụa thay cho bốt da điệu đà,

Ăn mặc lòe loẹt như một vị sứ thần điệu quá,

Trong căn phòng cạnh phòng đợi chờ mong,

Nơi ngài hít thở bầu không khí của tiểu đồng và gia nhân trong phòng,

Cái mà ngài gọi là xú uế, còn họ lại bảo là hương thơm ngát:

—Lẽ ra họ phải đặt ngài lên lưng con Berold đỏ chót

Điên cuồng vì kiêu hãnh, lồng lộn như lửa cháy rừng rực!

Lẽ ra họ phải cho má ngài rám nắng một cách rực rỡ đích thực

Vào một ngày vui tươi đầy nắng như hôm nay!

Lẽ ra họ phải đậu lên tay ngài một con cắt nhỏ chân xù hay ho!

(Kìa, gió đang đùa giỡn ngoài bãi hoang lộng gió!

Ôi thèm sao một con chim ưng săn quý phái

Vẫy vùng đôi cánh rộng như lá cờ bay phấp phới,

Xoay mình trong gió, nhảy múa tựa ngọn lửa ngời!)

IV

Thế là ở nhà, vị Nữ công tước cao gầy và xanh xao

Bị bỏ lại cùng đứa trẻ trong tay ôm Ảo não,

Bản thân ả vốn là con gái của một kẻ chả ai hay tên:

Và giờ là lúc để ả về thăm lại chốn họ hàng bên.

Cả hai mẹ con đi mãi đến những chân trời góc bể,

Để mặc dân chúng ta tha hồ chửi bới, chê chê kể lể

Về sảnh đường trống hoác và ngọn lửa tàn lụi lâu đời,

To mồm mặc ý chúng ta, nhưng mọi lời đều vô ích thôi,

Cho đến tận nhiều năm sau, khi lòng ta được thỏa nguyện,

Công tước và mẫu thân ngài mới quay về chốn cũ liền.

V

Và ngài trở về với dáng vẻ trịch choè, xấc xược nhất

Mà hình hài con người từng có dịp chứng kiến bật bất;

Đầy ắp những chuyện đi đây đi đó, tự mãn với bản thân mình.

Anh cứ nghĩ ngài sẽ coi thường lối sống thô mộc xưa nay?

—Không đời nào! Bởi ở Paris, người ta đã rót vào tai gã tinh ranh này

Rằng miền Bắc thô ráp của chúng ta chính là Miền Đất của Những Khúc Ca,

Là điều tốt đẹp duy nhất còn sót lại giữa thời buổi xót xa;

Bởi thời Trung cổ mới là Thời đại Anh hùng,

Và chỉ ở những xó xỉnh hoang dã như của chúng ta

Mới nếm được hương vị nguyên sơ của nó thuở cùng,

Mới thấy những lâu đài thực thụ với tháp ngà nguy nga,

Những người phụ nữ trẻ trung về tâm hồn, những cụ già uyên bác,

Và phong tục ngày nay vẫn y hệt như thuở các cụ ngày trước.

Thế nên, tất cả những gì các đời Công tước trước từng có mà chẳng hề hay biết,

Vị Công tước này tha thiết muốn tỏ ra mình có dù chẳng có thiết tha;

Chẳng phải vì niềm vui tự thân, mà là cái thú được khoe ra,

Chẳng phải vì lòng kiêu hãnh tự thân, mà để chúng ta phải ngước nhìn kinh ngạc,

Ngài hồi sinh mọi thói quen cũ rích đã mòn mỏi ngả màu,

Hút cạn linh hồn, moi móc trái tim của chúng chẳng chút lao xao;

Và nhất là trong các cuộc săn, ngài đem cả tính mạng ra đùa giỡn

Trên một con ngựa gầy guộc, toàn xương với da dài ngoằn ngoèo mỏi mòn,

Chỉ có máu chứ không có thịt, chạy nhanh vô địch nhưng chẳng có sức bền;

—Lẽ ra họ phải đặt ngài lên lưng con Berold đỏ hỏn bén nền

Với đôi mắt đỏ ngầu từ từ lụi tàn trong ngọn lửa,

Và chiếc tai mỏng cứng đơ như ngọn tháp nhà thờ cửa!

VI

Chà, dù thế nào thì ngài cũng phải lấy vợ, như chúng tôi nghe tin:

Và ngay khi lệnh vừa phát ra, từ trong chốn tu viện nhìn

Nàng bước ra giữa tiết trời xuân ngời.

—Ồ, những hoài niệm cũ cứ tha thiết bám víu mãi thôi!

Hôm ấy, tôi nhớ rõ, với cả tá lời thề thốt ghê gớm

Tôi khoác lên mình bộ đồ săn dày dặn lớn

Thích hợp cho việc săn bò rừng hay bò mộng bizon

Vào mùa đông khi người ta cần phải quấn khăn trùm tròn.

Nhưng Công tước lại muốn chúng tôi phải ra vẻ oai phong lẫm liệt,

Thế là chúng tôi chứng kiến phu nhân đến nơi nhiệt liệt:

Bạn tôi ơi, tôi từng thấy một con sếu trắng còn to hơn nàng cơ!

Nàng là vị phu nhân nhỏ bé nhất trên cõi đời chơ vơ,

Được tạo nên trong một phút điên rồ của tự nhiên khéo léo,

Nhỏ đến mức suýt không chứa nổi niềm vui sướng và sự sống trào trèo,

Cái sức sống cứ tràn ngập bên trong, tựa như tổ ong nào

Nằm ngoài tầm với của gấu trên cây cao chót vót

Được chen chúc bởi bầy ong chăm chỉ vui đùa chót vót:

Thật ra, nàng chẳng phải là người khó chiều chút nào đâu!

Nàng ngước nhìn lên, cúi nhìn xuống, ngó quanh bãi cỏ màu,

Nhìn thẳng vào lâu đài, ngắm từ bên ngoài tường thành là tuyệt nhất đấy thôi:

Còn về phần chúng tôi, những kẻ mang danh “nô lệ và tôi đòi”,

Nàng cảm ơn tôi lịch sự hệt như đã cất lời thành tiếng

((Bằng đôi mắt, anh hiểu ý tôi chứ không phiền thiển?)

Bởi tôi đã vỗ về con ngựa trong lúc dắt nó đi cùng;

Và Max, kẻ cưỡi ngựa bên kia nàng thong thả vùng,

Bảo rằng chẳng có con chim nào bay qua mà nàng không hỏi han

Tên thật của nó là gì, và hình như nàng chẳng biết chán—

Liệu đó có phải là đại bàng nàng thấy đang lượn lờ,

Và con chim màu xanh xám trên đồng có phải là chim rẽ giỏ mờ.

VII

Chỉ một hai ngày sau là nàng khỏe lại ngay;

Tựa như muốn nói: “Các ngươi hoài công vô ích đây!

Tất cả chuyện này chỉ là trò đùa giỡn với Thượng Đế, Đấng đã định đoạt rằng

Ta mãi mãi sẽ được mãn nguyện và vui mừng

Trong ánh mắt Người; thế nên, ta cứ vui mừng mà sống.”

Thế là nàng lại mỉm cười xúng xính như thuở ban hông.

VIII

Nàng năng nổ, hoạt bát, tràn đầy nhiệt huyết—

Chẳng chịu đứng yên, chẳng biết mỏi mệt—

Nàng có thể thổi hồn cho cả một hòn đá vô tri!

((Bản thân tôi cũng từng một thời yêu đương say đắm)

—Dành cho vợ của một kẻ chăn cừu, thợ mỏ hay thợ săn chí khí

((Tôi từng có vợ, tôi biết rõ những gì mình đang ngẩm)

Chẳng có người nào trên cõi đời này sánh được đâu!

Và ở đây có bao nhiêu việc đang chờ phía sau,

Và người có khả năng làm tất cả, dù lớn dù nhỏ ấy,

Lại chẳng được phép làm bất cứ việc gì cả vậy.

Đã có sẵn người này ở vị trí này rồi,

Người kia ở trạm nọ, kẻ nọ ở chức vụ tôi,

Và kế hoạch của Công tước tối đa chỉ cho phép người vợ

Xuất hiện trước mắt ngài cùng những chiến lợi phẩm khác mà thôi,

Lúc ở ngoài sảnh đường, lúc thì ở bên trong,

Ngồi thế này, đứng thế kia, ngắm và được ngắm ngóng trông,

Ở đúng nơi vào đúng khoảnh khắc quy định sẵn,

Rồi lặng lẽ phai mờ khoảng thời gian trống trải bên lề vạn.

Và cũng thật là buồn cười khi chứng kiến mỗi lần vi phạm

Quy củ—(trừ nỗi buồn thảm ập đến sau đó không ngơi)—

Lại được nghe vẻ tự đắc tột cùng không lời

Mà vị Công tước trẻ cùng bà mẹ già cao ngạo

Dành cho nàng khi để nàng khuyên bảo, chê bai ào ào,

Và dẫu ngốc nghếch, lại đi dạy dỗ những kẻ khôn ngoan,

Rồi hồn nhiên phân chia lời khen tiếng chê muôn vàn:

Họ đều nhẫn nhịn đón nhận tất cả với vẻ mặt điềm nhiên,

Hệt như một người thợ sau khi chế tạo xong xuôi

Một cỗ máy có bánh răng cứ như thể sống đời,

Bỗng kinh ngạc vui mừng khi thấy nó cử động như muốn đánh mình trở lại!

Vị Công tước và bà mẹ cũng vui mừng y hệt vậy:

Nàng hiếm khi phải chịu đựng một lời quở trách nào—

Mà lại không đủ sức mang hàm ý khinh miệt làm sao,

Kèm theo cái nhếch mép khốn kiếp khi ngài gật đầu tán thưởng,

Và ngăn không cho móng vuốt của mụ mèo già nhúng tay vướng víu.

IX

Thế là Nữ công tước nhỏ bé đâm ra trầm mặc, gầy mòn,

Cứ nhợt nhạt dần, ngày một nhợt nhạt hơn,

Đúng như bản chất của nỗi u uất giấu kín trong lòng;

Và Công tước nhận ra nàng đang ốm o tiều tụy gầy gông,

Nên thầm nhủ trong lòng: “Ả làm thế cốt để chọc tức ta đây,

Nhưng ta thừa sức tìm cách trừng trị ả cho hả dạ này!”

Đừng có thề thốt, bạn tôi ơi! Mụ già ác ôn ấy, từ lâu lắm rồi,

Đã xuống âm ti địa ngục, còn bản thân Công tước... anh sẽ nghe hồi.

X

Chà, vào đầu mùa thu, khi tiếng còi báo hiệu mùa đông chớm về,

Khi con hươu đực phải dùng chân đạp phá lớp băng mỏng tái tê

Vừa phủ lên mặt ao vào mỗi buổi sáng sớm tinh mơ

Cho đến khi mặt trời nhanh chóng làm tan vỡ,

Thả ra một gợn sóng lấp lánh sắc vàng tươi,

Rồi gợn này nối gợn khác, nhanh hơn và nhanh hơn nữa

Cho đến khi mặt nước rộng lớn gợn sóng lăn tăn mờ mịt cả bầu trời:

Thế rồi tình cờ vị Công tước chủ nhân của chúng ta

Tự hỏi xem những niềm vui nào là thích hợp nhất cho mùa này nha,

Và thấy rằng, vì lịch khuyên ngài nên sống cho ra hồn hào sảng,

Ngài chẳng hề phạm lỗi với thời Trung cổ nào khi ngang tàng

Quyết định tổ chức một buổi đi săn linh đình.

Với điều kiện ngài phải noi theo sách cũ rành rành!

Các nhà thơ cổ ngụ ý gì qua những lời châm biếm sâu xa?

Và khi các nhà thơ cổ đã nói hết ý của họ rồi mà,

Các họa sĩ thời xưa đã truyền dạy thế nào qua tranh vẽ của họ ta?

Chúng ta phải quay về với những khuôn phép chính thống chuẩn mực,

Những bức thảm thêu, những bức bích họa trang trí từng bực,

Và thu thập lại những truyền thống đích thực của nghệ thuật săn bắn:

Ở đây có đủ món cho những hoài bão khác nhau của chúng ta ngắm nghía cân nhắc,

Chẳng hạn như trong từng trường hợp cụ thể được quy định rõ ràng—

Cách hô hoán thế nào là đúng nhất để khích lệ chú chó săn đường hoàng,

Hay lời cầu nguyện nào gửi Thánh Hubert là hay nhất khi đặt chân lên bàn đạp bàn—

Tụi gia nhân chúng tôi đều đem ra suy ngẫm và bàn hoang.

Phúc thay cho ai có tấm lưng ê ẩm vì phải mặc chiếc áo da cừu non

Mà cha ông họ từng mặc khi làm việc trong chốn thâm sơn;

Còn có phúc hơn nữa là kẻ biết nén những tiếng “ôi” và “á” đầy kiêu hãnh

Khi rướn người nhét thân vào chiếc quần ống phồng của ông cố để lại nhanh chóng;

Mấy cái mũ vành vèo có nghĩa lý gì nếu chúng chẳng có vành,

Cứ sụp xuống trước ra sau hệt như chiếc vỏ sò xanh,

Đủ sức làm thuyền nan chèo ra biển lớn dập dềnh,

Được dát đầy sơn mài và thắt những nút dây đỏ thẫm rực rình?

Nói tóm lại cho vần điệu bằng đặn ngắn gọn,

Để bầy hươu nai, với sự góp mặt của đám Quản rừng, Cán bộ và Kiểm lâm của chúng ta, trọn vẹn

Có thể hy vọng cuối cùng sẽ gặp được những thợ săn thực thụ chứ không phải kẻ sát nhân tàn nhẫn,

Và ôi chao, bác thợ may của Công tước mới có một phen khốn đốn bận rộn làm chừng bận rộn thân!

XI

Giờ thì anh phải biết rằng khi cơn choáng váng ban đầu

Của những chiếc mũ vành cụp, áo da trâu và bốt cao cổ qua mau,

Công tước liền đặt ra câu hỏi này: “Phần việc của Công tước đã rõ mười mươi,

Thế Nữ công tước không có phần nào trong việc này hay sao tơi bời?”

Bởi dựa vào lời của hai ba nhân chứng xác thực,

Ngài đã thiết lập mọi tiêu chuẩn phù hợp hay không thích hợp cho từng mực;

Và sau khi chụm đầu bàn tán xôn xao,

Chiếc mũ của một kẻ nào đó bỗng giắt thêm chiếc lông chim kiêu hãnh hào hào

Nhờ lời tuyên bố đầy vẻ trang trọng và sốt sắng

Rằng hắn đã khám phá ra vai trò của Nữ công tước lững thững;

Bởi vì các tác giả cổ đại từng đưa ra giáo lý này:

“Khi tiếng kèn săn vang lên báo hiệu con thú đã bị vây,

Hãy để phu nhân lâu đài cưỡi ngựa tuấn mã phi ra,

Tay cầm chiếc bình sạch cùng chiếc khăn lau mượt mà,

Cùng dòng nước để rửa tay cho vị chúa tể của nàng,

Và chủ trì nghi thức mổ xẻ con thú thiêng đàng.”

Nào, bạn tôi ơi, nếu anh thiếu đạo đức đến mức độ

Đi bắt một con chim ưng, loài cắt săn xa mờ,

Rồi nhét đôi cánh rộng như lá cờ bay phấp phới

Vào một chiếc chuồng dành cho loài bồ câu tầm thường khốn nỗi;

Và nếu ngày qua ngày, tuần tiếp tuần trôi qua,

Anh cắt móng, bịt mắt, xén cánh, cột mỏ nó lại nha,

Liệu anh có cảm thấy ngạc nhiên chút nào không

Khi nhận ra rằng, đến lúc quyết định đưa nó ra ngoài hóng gió lộng,

Nó lại cần phải được chuẩn bị đôi chút cho thỏa lòng?

—Tôi hỏi thật, liệu anh có phải là kẻ keo kiệt ích kỷ đến thế,

Khi thấy nó cứ bám chặt lấy thanh đậu mà đâm ra cáu kỉnh khó chịu bề thế?

Thế mà khi Công tước báo cho phu nhân hay,

Vào trước đó đúng một ngày, theo cách mà ngài cho là đường hoàng nhất này,

Về niềm vui mà nàng sắp sửa tham gia cùng mọi người hôm ấy,—

Thay vì nhảy cẫng lên mừng rỡ vui tươi,

Đôi mắt nàng chỉ khẽ chớp hàng mi dài lười biếng rơi,

Như thể bị đè nặng bởi sự mệt mỏi mà ngay cả ngài cũng chẳng thể xua tan nổi,

Và nàng vẫn cung kính ghi nhận sự chu đáo của Công tước chu đáo,

Nhưng lại nhắc đến sức khỏe của mình, nếu sức khỏe ấy còn chút giá trị nào,

Về gánh nặng ban ngày và sự canh chừng ban đêm bao điều,

Về biết bao điều sai trái giờ lại được coi là đúng đắn yểu điệu,

Nên nàng xin cảm ơn ngài và từ chối buổi đi săn chiều—

Đã bao giờ có hành động nào xấc xược hơn thế bao giờ kiêu?

Khi mọi nghi lễ đã được sắp xếp xong xuôi—

Với chiếc khăn tay đã sẵn sàng trên tay,

Và tên quản gia đang lau chùi chiếc bình cổ nhất của mình đây,

Và con ngựa vằn cái được chọn lựa kỹ càng để nàng cưỡi,

Loại ngựa lông đốm đen, da màu kem và tròng mắt hồng tươi—

Chẳng có gì lạ khi Công tước cảm thấy phật ý và bực bội vô ngần!

Và khi nàng vẫn cứ kiên quyết từ chối một cách bất cần,—

Chà, có lẽ đây là lúc tôi nên thú nhận một điều

Rằng chạy quanh một nửa căn phòng của phu nhân có một chiếc ban công kiều diều,

Chẳng phải là nơi quá khó khăn để trèo leo băng qua;

Và Jacynth, cô thợ may váy áo, luôn túc trực ở đó nha,

Chờ được gọi ngay bên ngoài, hà cớ gì tôi phải kể lể dông dài?

Và vì Jacynth xinh đẹp tựa đóa hồng tháng Sáu, thế nên hoài hoài

Một kẻ say mê cuồng nhiệt Jacynth dĩ nhiên chính là đầy tớ đây;

Và nếu cô ấy có thói quen liếc trộm qua ô cửa sổ này,

Làm sao tôi có thể đứng ở nơi quá xa xôi cho đành?

Và thế nên, đúng như tôi đã nói, trước sự kiên quyết của phu nhân chảnh chẹ,

Công tước chết lặng vì kinh ngạc đến nghẹt thở nhẹ,

Đứng như tượng đá một lúc trong bầu không khí ngột ngạt ngột ngạt,

Rồi với một nụ cười ẩn chứa điều gì đó thật đáng sợ ngạt ngào,

Ngài giao phó nàng cho mụ mẹ già tàn ác độc tao

Để được học hỏi những gì được coi là đúng mực và hợp pháp đạo;

Và mụ mẹ già hít ngửi thấy mùi máu bằng bản năng loài mèo độc địa,

Khi má mụ trắng bệch đi rất nhanh dưới sắc quả mộc qua lạnh lẽo khuất nẻo.

Ồ, thế là phu nhân phải nghe toàn bộ sự thật một cục dại khờ!

Ý nàng là gì?—Nàng là ai?—Nàng phải biết bổn phận và vị trí của mình cho tường tận,

Sự khôn ngoan của tuổi già và sự ngu ngốc của tuổi trẻ hợp nhất,

Sự kính trọng đúng mực và mối quan hệ thích đáng tự thân;

Nói tóm lại, bạn tôi ơi, cứ thả hết mọi quỷ dữ trong địa ngục muôn vàn

Rồi xúi chúng ra sảnh đường quậy phá linh đình,

Và đãi các linh mục một bản thánh ca năm mươi bè rình rang,

Thì khi đó anh có thể đoán được cái lưỡi của mụ ta tuôn ra những gì rộn rình!

Chà, bằng cách này hay cách khác thì mọi chuyện cũng chấm dứt thôi

Và mụ ta liếm mép bước ra ngoài với vẻ hả hê trên môi;

Và theo sau mụ—cố làm ra vẻ mặt thật oai nghiêm

Như Hoàng đế Nero hay Sultan Saladinêm,

Vị Công tước bước đi với dáng vẻ kiêu hãnh và lạnh lùng

Của một anh hùng cổ đại hay hiệp sĩ hiện đại vô cùng,

Từ cửa bước ra cầu thang—ôi cái dáng vẻ nghiêm trang đến lạ kỳ

Khiến cột sống ngài duỗi thẳng ra cứng đờ không chút uyển vi!

XII

Tuy nhiên, mặt trời vừa mọc là đoàn người chúng tôi đã tập hợp đông đủ;

Và ở kia là bác thợ săn đang hô hào thả chó chạy rầm rù,

Còn ở đây, dưới vành mũ, tên quản hạt đang lớn tiếng hò la,

Với chiếc lông chim ẩm ướt như nhánh thì là dầm mưa ngâm hoa;

Bởi vì những bức tường sân trong ngập tràn màn sương mù đặc quánh

Mà anh có thể dùng rìu chặt đứt ra từng khúc mạnh—

Dày đặc và xám xịt y như len cừu không lẫn vào đâu được;

Và Công tước cưỡi ngựa phóng ra với vẻ bực dọc vô cùng bực tức,

Bởi vì trước bữa ăn sáng, bụng dạ con người ta thường thấy cồn cào khó chịu

Và cảm giác trống rỗng ở vùng bụng dưới tiêu điều

Đã mở đầu ngày mới với những điềm gở chẳng lành chiêu.

Và kìa, khi ngài lo lắng đưa mắt nhìn quanh quất,

Mặt trời liền rẽ lớp sương mù ra và xé tan nó thành từng khúc

Đẩy sang hướng này và hướng khác từ thung lũng sâu bên dưới;

Và nhìn qua khung cổng vòm của sân trong thảnh thơi,

Dưới thung lũng kia, đập vào mắt ngài là cảnh tượng gì nào?

Chính là một đoàn người Digan đang trên đường hành báo!

Chắc chắn là mang theo những món quà thường niên đến kính chào.

XIII

Này nhé, ở xứ sở của anh, người Digan chỉ xuất hiện dạo chơi

Sau khi đã đi qua tất cả mọi vùng đất trên đời;

Họ đi về phương Bắc, đi về phương Nam, thành từng đoàn hay lẻ loi đơn độc

Và trên mọi nẻo đường xa xôi họ đi qua dọc góc,

Họ nhặt nhạnh và giữ lại chút vết tích nơi này, chút manh mối nơi kia,

Khiến anh phải nhớ về một chốn nọ, một vùng kia kìa.

Nhưng với chúng tôi, tôi tin là họ mọc lên từ lòng đất sâu,

Và có lẽ chẳng tìm thấy ở đâu khác trên quả địa cầu

Với sắc đất còn vương vấn nét nâu sòng tươi mới:

Họ sinh ra, chắc chắn rồi, hệt như loài côn trùng sinh sôi

Ngay trên chính thứ quả mà chúng được định mệnh nuôi dưỡng bồi hồi.

Bởi vì trái đất này—chẳng có công dụng nào mà họ không xoay xở với nó được đâu,

Từ quặng mỏ sinh ra trong lòng núi sâu,

Cho đến lớp cát trong những hố sâu tựa tổ ong vàng,

Họ sàng sẩy và làm mềm, đem nung và đem nướng đàng hoàng—

Chẳng hạn như khi họ hàn cho anh một chiếc hàm thiếc ngựa sắc bén

Với những thanh chặn bên không một con thú nào phá nổi nền;

Hay một chiếc ổ khóa rắc rối với vô số lớp lẫy bên trong giăng mắc;

Hoặc nếu móng trước của con ngựa tơ có xu hướng quặp vào phía giáp mặt,

Họ sẽ đóng cho nó những chiếc móng ngựa xoay được trên trục tròn

Và không bao giờ để móng vuốt bị khô héo mòn con con.

Rồi họ đúc những chiếc chuông nhỏ như vỏ ốc anh vũ xinh xắn

Giúp con cừu đực giữ vững trái tim can đảm với tiếng kêu lanh lảnh;

Nhưng còn cát—họ bóp nát và nghiền nguyễn như loài rái cá vùng sông nước;

Hãy cứ khen ngợi những thợ làm thủy tinh và gốm sứ người Digan phía trước!

Họ sẽ thổi cho anh những chiếc ly thủy tinh trong vắt như pha lê,

Nơi xuất hiện một đám mây hồng phớt mờ mê,

Như thể trong vốc nước tinh khiết anh vô tình thả rơi và để chết

Một quả dâu tằm đen mọng đã bị dập nát bét;

Và loại thủy tinh khác, niềm kiêu hãnh đỉnh cao của họ đời đời,

Với những sợi trắng mảnh mai hiện rõ bên trong tuyệt vời,

Hệt như rễ tua tủa của loài hoa hồ nước đung đưa dài lả lơi

Mà không bao giờ bị rối bời,

Nơi những bông hoa diên vĩ kiêu hãnh cắt ngang làn nước trong vắt,

Và hoa súng nằm nghỉ ngơi cùng tất cả những đóa hoa trắng ngần ngát:

Đó là những tác phẩm mà họ dồn hết tâm huyết vào làm,

Những công dụng mà họ nhào nặn sắt và cát thành muôn vàn.

Và chính họ đã tạo nên đoàn người mà Công tước của chúng ta nhìn thấy đang tiến ra

Từ thung lũng hướng về lâu đài của ngài kìa,

Những người đàn ông và đàn bà trông giống như những con nhện vừa nở từ trong ổ,

Kéo ra ngoài vào buổi sáng để chào đón đoàn người cưỡi ngựa của chúng tôi đổ.

Và họ ngoằn ngoèo tiến lên cho tới khi đến hào thành,

Nơi tất cả đều dừng lại trừ một kẻ, một mụ phù thủy đanh tanh

Mà tôi nhận ra ngay khi mụ khập khiễng bước ra từ đám đông người,

Qua dáng đi lom khom và cái lưng còng không lẫn vào đâu thời,

Chính tôi, người mà Jacynth thường hay nài nỉ xin xỏ

Hãy để mụ phù thủy đó xem bói vận mệnh cho cả hai đứa nhỏ.

Mụ phù thủy già nhất còn sống trên mặt đất lúc bấy giờ;

Và chắc chắn là cứ mỗi khi mùa thu đến lờ mờ,

Mụ lại đến thăm chúng tôi vì lợi lộc hay để tiêu khiển cho vui,

Và lần nào cũng vậy, như mụ thề, đây là lần cuối cùng thôi.

Và chẳng mấy chốc người ta thấy mụ lấm lét đi ngang qua

Tiến đến gần Công tước cho đến khi chạm vào dây cương của ngài nha,

Khiến con ngựa bỗng nhiên lồng lộn chồm lên cao

Khi ngay dưới mõm nó mụ phù thủy già đang ngước mắt nhìn vào

Với đôi mắt đã mờ đục, hay đúng hơn là hai cái hốc mắt sâu hoắm

Chẳng còn dùng được việc gì nữa ngoài việc chứa nước mắt đọng mắm,

Và mụ cất lên một thứ giọng rên rỉ đều đều, nhè nhẹ

Hệt như những giai điệu họ từng hát theo tiếng đàn vi-ô-lông thuở trước

Khi những khúc ca của họ cứ ngân lên rồi chìm đi miết

Đi lên đi xuống mà chẳng có ai buồn bết để ý ngước nhìn

Và rồi, như thói quen cũ, khi tiếng ngân nga vừa dứt trên môi nhìn,

Những món quà quen thuộc của mụ liền được mang ra trình:

—Một chiếc còi gọi chó phát ra âm thanh chói tai nhất có thể,

((Chỉ là một viên đá ven biển giữ bên trong chục hòn sỏi nhỏ xinh nghề)

Hoặc một chiếc tẩu sứ để vặn vào đầu ống vòi—

Và thế là mụ chờ đợi món tiền thù lao hằng năm không thôi.

Nhưng lần này, Công tước hầu như chẳng thèm ban bố

Một lời đáp nào; và mụ vô ích đưa tay khua khoắng chỗ

Những ngón tay co giật ở thắt lưng da chồn mác-tin tinh,

Để tìm chiếc túi sẵn sàng cất món quà ngài ban vào đấy cho an ninh—

Cho đến khi, hoặc để thúc giục ngài phải nhanh chóng hiểu ra,

Hoặc có thể với một ý đồ thâm độc nào đó sau ngã ba,

Mụ cất lời, bảo rằng mụ đến để bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc

Đến Nữ công tước mới, vị giai nhân trẻ tuổi xinh đẹp tuyệt sắc.

Vừa nhắc đến tên phu nhân của ngài xong,

Một tia sáng liền bừng lên trên khuôn mặt u ám đục trong,

Và nụ cười nhếch mép của ngài lại xuất hiện với một ý nghĩa hoàn toàn mới lạ—

Bởi ngài chợt nghĩ ra rằng, đứa bé ấy chỉ cần được cai sữa mà thôi nha;

Nếu cho ả nếm trải mùi vị của cuộc đời và nỗi buồn đau,

Hôm nay dại khờ, ngày mai ả sẽ khôn ngoan hơn mau;

Và còn ai thích hợp làm thầy dạy khôn cho những nỗi truân chuyên

Hơn mụ mụ bẩn thỉu lưng còng gần như gập đôi này triền miên?

Thế nên, liếc nhìn chiếc áo khoác bằng da sói của mụ

((Nếu thực sự là vậy, bởi bọn chúng mọc lông nhiều đến mức mù mù

Mà bộ lông tự nhiên của chính chúng cũng đủ làm thành áo khoác lông thú thật sự),

Rõ ràng qua cử chỉ của ngài, ngài đang so sánh một cách rõ mờ

Cuộc sống của phu nhân mong manh và đẹp đẽ như hoa bách hợp kia

Với sự nghèo hèn gớm ghiếc của mụ mụ rận rết này kìa.

Nói tóm lại, tôi chính là kẻ được Công tước ra hiệu gọi ra

Từ giữa đám đông, và trong lúc tôi tiến lại gần xa,

Ngài bảo với mụ già—theo như tôi suy đoán sau này nhìn lại

Qua cách ngài cúi người ghé sát tai mụ nói nhỏ hoài

Với vẻ thận trọng và đầy bí mật—

Toàn bộ câu chuyện về phu nhân một cách chi tiết,

Sự bướng bỉnh và lòng vô ơn của nàng;

Và mặc cho thái độ vâng lời của mụ già ngoan ngoãn đàng hoàng,

Tôi vẫn có thể thấy những nếp nhăn quanh miệng mụ đang mím chặt lại,

Và trán mụ bừng lên vẻ thông hiểu đầy đồng tình hân hoan

Hệt như thể mụ đang cam kết với tất cả thiện chí hân hoan

Bất cứ điều gì ngài vừa giao phó để thực hiện cho trót lọt,

Và hứa sẽ đem lại cho phu nhân một phen kinh hồn bạt vía trót.

Và thế rồi, chỉ hé lộ cho mụ thấy một thoáng

Của chiếc túi tiền, với cái điệu bộ của một kẻ đang chắp cánh cho tráng

Cho con chim ưng sắp đi săn con diệc xám xa xôi,

Ngài ra lệnh cho tôi dẫn mụ mụ Digan theo với

Và bắt mụ kể một câu chuyện nào đó về đồi hay thung lũng, rừng sồi hay thảm dương xỉ,

Để giết đi một giờ đồng hồ buồn tẻ phi lý

Dành cho phu nhân bị bỏ lại một mình trong phòng riêng,

Nơi tâm trí và cơ thể đang khao khát hoạt động triền miên

Mà vẫn né tránh mọi trò giải trí tốt đẹp hơn trên đời.

XIV

Rồi giật mạnh gót chân thúc con ngựa đang lồng lộn phóng đi, vị Công tước tài ba,

Ngài hô hoán lên và theo sau tiếng thét ấy là cả đoàn

Ngựa và chó săn rùng rùng quét qua, thợ săn và gia nhân tuôn tràn,

Còn tôi quay lại và ra lệnh cho mụ già đi theo sát bót.

Và điều khiến tôi vô cùng chắc chắn rằng những gì sắp được kể cho anh nghe ngọn ngót

Đã được mụ già này tính toán từ trước đến nay,

Chính là việc khi tôi ngoảnh đầu nhìn lại kỹ càng, này hay,

Đã có một sự thay đổi kỳ lạ đến ngạc nhiên xuất hiện liền tay:

Đầu tiên, mụ ta bỗng cao vụt lên thêm cả một cái đầu so với trước,

Và bước chân của mụ sánh kịp với tôi chẳng hề lướt thướt vấp váp bước,

Hệt như tuổi già đã trút bỏ được sự chiếm đoạt bấy lâu,

Và vẻ mặt hèn m hạ kia đã hoàn toàn biến đổi đi đâu,

Khuôn mặt trông hoàn toàn mang một bản chất khác nhiệm màu,

Và sự thay đổi ấy cũng lan đến cả chiếc áo khoác da sói rách rưới bấy lâu,

Dù sự thay đổi đó mang ý nghĩa gì đi nữa:

Bởi vì nơi những mảnh rách treo lòng thòng như cỏ sậy xưa,

Những đồng tiền vàng giờ đang lấp lánh ở viền áo,

Hệt như dải băng đính đầy tiền vàng Ba Tư xao xuyến xao

Chứng minh tấm mạng che mặt là của một phụ nữ Ba Tư ngọt ngào;

Và dưới trán mụ, giống như cặp sừng sên vừa mới nhô cao

Vươn ra bò đi sau cơn mưa rào,

Hai điểm mắt sống động không thể nhầm lẫn được

Đang nhìn ngó xung quanh với vẻ đầy nhận thức và tỉnh thức.

Thế là chúng tôi đi và tìm thấy Jacynth đang đứng canh gác bên ngoài lối vào

Căn phòng của phu nhân với tư thế nghệu ngào;

Tôi truyền đạt lệnh và đưa người bạn đồng hành ra,

Và Jacynth rất vui mừng được cho bất kỳ ai vào nhà,

Bởi vì kể từ tối qua, theo như cô ấy kể lại cho tôi nghe,

Phu nhân chưa hề thốt lấy dù chỉ một từ tỉ tê;

Cả hai bước thẳng vào trong phòng có mặt phu nhân,

Còn tôi đứng ở ngoài ban công ngắm thời tiết phù vân.

XV

Và giờ thì, chuyện gì đã diễn ra ngay từ khoảnh khắc đầu tiên,

Tôi không thể kể cho anh nghe được, vì tôi chưa từng được biết đến;

Jacynth cứ luôn miệng trù ẻo một lời nguyền cay đắng giáng triền miên

Lên cái đầu nhỏ bé của cô ấy và thiêu rụi nó đi liền

Nếu cô ấy biết làm thế nào mà mình lại rơi vào giấc ngủ say sưa

Đột ngột đến thế và cứ tiếp tục ngủ say như chưa từng có vừa

Suốt khoảng thời gian sâu thẳm hệt như một trong những con lợn rừng

Mà cha tôi từng ghim chặt mũi ngưng

Ngay giữa hai con mắt nơi sự sống đóng đô ngự trị,

—Xin Jacynth hãy tha lỗi cho tôi vì sự so sánh có phần vô lý!

Nhưng nơi tôi bắt đầu câu chuyện của chính mình

Là một chút sau khi tôi đã ổn định chỗ đứng đỉnh

Để hít thở không khí trong lành từ ban công thổi tới,

Và vì thuở đó tôi có đôi mắt tinh anh của loài chim ưng vời vợi,

Tôi có thể dõi theo cuộc săn qua vùng đồng hoang mở rộng,

Từ nơi những lùm cây thưa dần trên những gò đất nhỏ lồng lộng,

Đến một vùng bình nguyên nơi chẳng có lấy một bóng cây trồng.

Khi ấy, trong một khoảnh khắc, tai tôi bị thu hút bỗng không

Bởi—đó là tiếng hát, hay là tiếng nói trầm ngâm,

Hay tiếng của một loại nhạc cụ kỳ lạ đang vang lên trong căn phòng thầm?

Và để cho chắc chắn, tôi liền đẩy ô cửa sổ, vén tấm màn nhung ra,

Và kìa Jacynth đang nằm ngủ say sưa,

Nhưng trông như thể cô ấy vẫn đang cố gắng làm nhiệm vụ canh chừng vừa,

Nằm ngủ trong một giấc mơ hồng rực trên sàn nhà

Với phần đầu tựa vào cánh cửa ra vào mà ta;

Trong khi ở chính giữa, trên chiếc ghế danh dự uy nghi,

Là một nữ hoàng—chính là mụ phụ nữ Digan lúc nãy đi,

Với đầu và mặt cúi gằm xuống phía dưới

Đang chăm chú hướng vào đầu và mặt của phu nhân tươi cười:

Bởi vì, cuộn tròn dưới chân mụ như một đứa trẻ đang thoải mái thảnh thơi,

Nàng Nữ công tước ngồi lọt thỏm giữa hai đầu gối mụ ta

Và đôi tay đan vào nhau của nàng đặt úp lên đôi gối ấy ngọc ngà,

Và chiếc cằm thon đặt lên đôi bàn tay đó dịu dàng,

Và khuôn mặt ngẩng lên của nàng đối diện với khuôn mặt của mụ già,

Nơi đôi mắt đã lớn dần lên và lớn lên mãi nữa kìa

Hệt như thể mụ có thể nhân đôi hay nhân bốn tùy ý ngìa

Chuyển động của từng con ngươi trong ánh nhìn rực rỡ:

—Rất giống, qua cử động quạt nhẹ nhàng bằng đôi bàn tay của mụ thẫn thờ,

Khi chúng di chuyển lên xuống nhịp nhàng như đôi cánh của loài quạ đen, hay tiếng chuông giật dồn dập vơ vờ.

Tôi tự thốt lên: “Đó là lời chúc phúc hay lời nguyền rủa, đang tán dương hay đang chế nhạo nàng đây

—Những bàn tay và ngón tay trơ xương không chút thịt thà này?”

Nhưng ngay khi tôi định lao vào để giải cứu phu nhân ngay tức khắc,

Tôi lập tức bị khựng lại bởi biểu cảm trên khuôn mặt nàng đang thổn thức:

Bởi vì đó chính là sự sống mà đôi mắt nàng đang uống lấy trọn vẹn

Từ cặp mắt mở tráo không chớp của mụ già ở trên hiện,

—Ngọn lửa thuần khiết của sự sống được tiếp nhận mà không chút rụt rè e thẹn,

Vào trong trái tim và lồng ngực đang phập phồng nhấp nhô

Nói cho anh biết rằng nàng chẳng bỏ sót dù chỉ một giọt nhỏ,

—Sự sống, khi dâng đầy trong nàng, đã tràn trề tuôn trào

Vào tận mái tóc nàng, hất ngược trở về sau

Phủ lên từng bờ vai, buông lơi và xõa dài trù phú,

Khi chiếc đầu ngẩng cao ngả ra sau để lộ phần cổ trắng ngần uốn lũ.

Và ngay cả những lọn tóc cũng sẻ chia niềm vui sướng ngập tràn,

Chuyển động theo nhịp điệu huyền bí vô vàn,

Nhảy múa theo nhịp phập phồng của lồng ngực xuân.

Tôi khựng lại, càng lúc càng bối rối tần ngần,

Khi má nàng vẫn tiếp tục ửng hồng và mắt vẫn long lanh ngời sáng,

Trong lúc nàng lắng nghe và lắng nghe không chán:

Đột nhiên có một bàn tay giữ chặt lấy tôi lại,

Chính sự lây lan kỳ lạ ấy đã tóm lấy tôi ngay ngoài mái.

Và tôi cứ giữ nhịp theo giai điệu kỳ diệu ấy khôn nguôi,

Nhận ra từng từ ngữ, từng đoạn văn xuôi và thơ ngâm ngùi,

Cho đến khi dường như khúc nhạc ấy thu gọn đôi cánh lại

Hệt như một sứ mệnh đã hoàn thành, rồi rơi xuống từ đài

Từ phía dưới những lời ca mà ban đầu nó đã nâng đỡ bay xa,

Và bỏ mặc chúng lơ lửng giữa cõi đời la đà:

Từ ngữ bắt lấy từ ngữ như bàn tay nắm lấy bàn tay

Cuối cùng tôi đã có thể nghe được, và hiểu được ngay,

Và khi tôi nắm giữ được sợi chỉ liền mạch không đứt đoạn ấy,

Mụ người Digan cất lời:

“Và thế là cuối cùng chúng ta đã tìm thấy bộ tộc của ta đây.

Và thế là ta đặt ngươi vào vị trí trung tâm này,

Và kể cho tất cả và từng người bọn họ nghe tường tận

Những gì ngươi đã nói và những gì ngươi đã làm bận tâm,

Về cuộc hành trình dài và khủng khiếp qua muôn trùng gian khó,

Và tất cả những gì ngươi đã sẵn sàng để thốt lên và hành động đó

Trong những thử thách vẫn còn đang chờ phía trước:

Ta vạch ra cho họ thấy đường gân này và đường gân khác kết hợp ngước

Gặp nhau trên trán ngươi rồi lại tách ra xa,

Tạo nên dấu hiệu thần bí và nhanh chóng của chúng ta;

Và ta ra lệnh cho người của ta hãy kiểm chứng và dò la

Từng quả cầu mắt sâu thẳm và huy hoàng của ngươi kìa

Cho đến khi họ phát hiện ra tia lửa đồng điệu phía bên kia

Trong những chiều sâu thân thiết và tối tăm ấy,

Hệt như những đốm sáng búng nổ, vỡ tung rồi bay lơ lửng đó đây,

Xoay vòng khắp mặt biển đêm lạnh lẽo đầy.

Và trên chiếc má tròn trịa trẻ trung ấy của ngươi,

Ta bắt họ phải nhận ra sắc màu tươi tắn ngời,

Giống như khi người ta nhỏ giọt rượu đỏ đắt tiền tươi

Vừa đủ để chạm vào và lan rộng ra thành một lớp mỏng nổi trôi

Trên bề mặt một giọt vàng đặc sánh từ quả ô-liu rơi

Phủ lên chiếc đĩa bạc mà ánh kim sa ngời

Vẫn có thể nhìn thấy xuyên qua lớp hỗn hợp tuyệt vời.

Bởi vì bằng cách đó ta chứng minh ngươi, với tất cả mọi người,

Xứng đáng, khi tộc nhân của ta mở rộng lồng ngực tươi cười,

Để nhìn thấy dấu hiệu, và lắng nghe tiếng gọi mời,

Và tuyên thệ lời thề, và vượt qua bài kiểm tra ngời ngời

Bổ sung thêm một đứa con vào đại gia đình không rơi—

Khi lồng ngực trần mở rộng và đôi tay dang rộng ra,

Và thế giới bị bỏ lại ở phía sau xa.

Bởi vì ở đó có những thử thách được ban bố định kỳ,

Và những bài kiểm tra ngươi phải vượt qua sẽ rất nhiều và dài dằng dặc thi,khí,

Nếu vầng trán ấy là chân thực và đôi mắt ấy là kiên định vị trí;

Hệt như cách một kẻ tìm kiếm ngọc quý thử thách dữ dội bằng lửa và sắt khí

Món báu vật hắn vừa đào được từ ngôi mộ núi non thâm kỳ—

Hãy để tia sáng minh oan một lần nhảy vót ra đi

Giữa màn sương mù đầy lo âu suy nghĩ

Và sắt với lửa đã hoàn thành xong phần việc trọn vĩ

Và báu vật rơi vào trái tim người tìm ra nó hoan hỉ;

Cứ thế, hết thử thách này qua thử thách khác trôi qua ngâm vị,

Liệu ngươi có ngã quỵ ngay vào phút cuối cùng khôn xiết

Trong cơn thở dốc, nửa mê nửa tỉnh thiết tha nhiệt liệt

Bởi niềm rung cảm của sự giải thoát lớn lao tuyệt vời,

Rơi vào vòng tay chúng ta mãi mãi muôn đời;

Và ngươi sẽ biết, khi những vòng tay ấy đã ôm quấn lấy ngươi rồi,

Điều mà chúng ta đã từng biết từ trước đến thôi,

Rằng tình yêu là điều tốt đẹp duy nhất trên đời.

Từ nay hãy được yêu như trái tim khao khát khôn nguôi,

Như trí tuệ suy tính, như bàn tay tán thành ngời ngời!

Hãy đứng dậy, nhìn xuống dưới chân này ngắm nghía,

Chính cuộc sống của chúng ta là thứ ta ném xuống dưới chân ngươi tha thiết

Để cùng bước vào ánh sáng và niềm vui khôn xiết;

Chẳng có sức mạnh nào của sự sống mà chúng ta không dùng hết

Để thỏa mãn mọi nhu cầu của bản chất ngươi tha thiết;

Ngươi có phải là thân cây nâng đỡ dây leo xanh biếc,

Hay là dây leo đang vươn mình tìm kiếm thân cây thiết tha,

Ngươi có thể giúp chúng ta, hay chúng ta phải giúp ngươi nha?

Nếu bất kỳ sinh linh nào hòa làm một thể,

Họ sẽ làm được nhiều hơn những gì thế giới từng làm kể lể:

Dù mỗi người tách rời có yếu ớt đến đâu đi nữa,

Anh sẽ tìm kiếm hoài công khắp thế gian rộng cửa

Để tìm cho ra tri thức và sức mạnh to lớn kỳ lạ

Mà trong sự kết hợp ấy trở thành quyền năng của họ mà:

Thế nên, để ít nhất đến gần được cái đích cuối cùng ấy nha,

Và hòa lẫn—hòa lẫn hết mức có thể nha,

Ngươi với chúng ta hay chúng ta với ngươi hòa nhã—

Liệu có ai sẽ trang hoàng cho ngươi, từ trên xuống dưới cả,

Khắp nơi bằng hoa lá và những tán lá xanh rờn?

Ghim quả ngọt của trái tim người ấy làm vòng hoa đội đầu sắc son,

Bám chặt bằng linh hồn như dây bầu bí leo bám tròn,

Chết trên những cành cây của ngươi rồi biến mất tăm khôn

Trong khi không một chiếc lá nào của ngươi bị héo von?

Hay một số phận khác đang chờ sẵn ở phía trước,

Và ngươi phù hợp để tôn thờ, để kính kính ước ước,

Để dâng hiến con người kỳ diệu của mình cho người khác,

Và khuất phục trước uy quyền của một bản tính mạnh mẽ hơn bát ngát?

Ta tiên đoán được và có thể kể trước rõ ràng

Phần đời tương lai của ngươi, chắc chắn và hoàn toàn:

Nhưng đôi mắt đầy nhiệt huyết ấy đang nói lên sự thật vô vàn,

Hãy để chúng nói lên những gì ngươi phải làm muôn vàn!

Chỉ cần chắc chắn rằng cuộc sống hằng ngày của ngươi, dù bình yên hay giông bão ngời,

Sẽ không bao giờ bị bỏ quên hay không ai quan tâm tới;

Chúng ta vẫn dõi theo toàn bộ hành trình cuộc đời ngươi dài dằng dặc,

Và hy vọng cho nó, hay hoài nghi, hay lo lắng quằn quặc—

Kìa, ngươi vẫn giữ vững con đường hay đã đi lệch hướng bước,

Chúng ta vẫn ở bên ngươi trong mọi nẻo đường ngươi bước,

Cùng với những lời trách mắng, với những lời khen ngợi trước sau,

Cùng với sự hổ thẹn để cảm nhận, niềm tự hào để khoe mau,

Vui sướng, tức giận—nhưng tuyệt nhiên không có sự lãnh đạm nào!

Dù số phận của ngươi có phải đi đến nơi nào,

Vì lợi ích của tất cả chúng ta, nơi những kẻ căm thù gặp nhau

Ở con phố kinh khủng của thành phố đông đúc xôn xao;

Hay ngươi bước đi một mình qua vùng đầm lầy lạo xạo

Nơi chưa từng có âm thanh nào vang lên lao xao

Trừ tiếng đập khô khan và nhanh chóng từ chiếc mỏ của con cò xám,

Bởi vì không khí thì tĩnh lặng, và mặt nước thì tĩnh lặng đạm,

Khi bộ ngực màu xanh của con chim lặn nhỏ nhoi đang bơi

Lặnỏm xuống dưới nước, và mọi thứ chìm vào câm nín thôi.

Và rồi, cuối cùng tuổi già cũng sẽ kéo tới ghé chơi,

Già nua còng cõi đúng với giai đoạn ấy trên đời;

Nếu không thì làm sao ngươi có thể rút lui vào một góc riêng tư tuyệt vời

Cùng với những ký ức tích trữ trong trái tim mình thảnh thơi,

Và thu gom lại tất cả cho đến từng mảnh vụn nhỏ nhoi nhất của đời

Từ bữa tiệc tuổi trẻ ban đầu rơi,

Bị làm rơi đi vì sự háo hức muốn tìm cho ra mau lẹ

Những món ngon đỉnh cao vẫn còn đang chờ ở phía sau nhẹ?

Hãy ngẫm nghĩ về toàn bộ quá khứ được đặt cạnh nhau

Được bày ra như thế này cuối cùng vào lúc sau,

Khi ánh chiều tà giúp hòa quyện lại mau

Những sắc màu tươi mới ban đầu với những sắc màu đã phai màu,

Và đường viền của toàn bộ bức tranh rào rào,

Khi những bóng tối của buổi chiều buông xuống quấn tròn lấy khung bao,

Lần đầu tiên hiện lên đầy hùng vĩ trước linh hồn ngươi ào ào.

Và rồi, giữa màn đêm tối tạo, một ánh sáng ngời

Của một buổi sáng khác lại bừng lên trong đời,

Và giống như bàn tay đặt dấu chấm hết cho một giấc mơ tuyệt vời,

Cái Chết, với sức mạnh từ tia nắng mặt trời,

Chạm vào thể xác và linh hồn bừng tỉnh ngời ngời,

Rồi—”

Ừ, lúc đó quả thực sẽ có chuyện xảy ra đấy bạn ơi!

Nhưng chuyện gì? Bởi vì ở đây giọng mụ thay đổi như tiếng chim trời;

Có nhiều âm thanh âm nhạc hơn và ít từ ngữ hơn được thốt lên ngời ngời;

Giá như Jacynth có mặt ở đây cùng tôi để cầm bút giắt ngời

Lên giấy và ghi lại cho anh từng âm tiết một thời

Bằng những ngón tay thư sinh thông minh tuyệt vời ấy,

Tất cả những gì tôi đã quên cũng như những gì vẫn còn đọng lại đây

Trong cái bộ óc già nua vốn chẳng mấy khôn ngoan này

Để có thể mang đến cho anh dù chỉ là một bản dịch tồi tệ giãi bày

Về bài diễn văn mà tôi đã làm hỏng, nói năng lắp bắp đọa đày

—Đó là lỗi của những kẻ từng nhồi nhét quy tắc làm thơ vào đầu tôi hay

Và cả văn phạm nữa chứ, và họ đã làm thế không phải bằng đinh tán giày

Mà bằng những chiếc đinh ghim nhỏ xíu cay đắng thay!

Nhưng để quay trở lại câu chuyện chính này—

Đúng vào lúc, anh hãy chú ý đây, khi bài ca ngọt ngào nhất say đày,

Khi sự bình yên sâu lắng nhất và sự mê hoặc trọn vẹn nhất giăng bày,

Đã có, tôi nên nói thế nào nhỉ, một tiếng tách vang gãy—

Và sự mê hoặc biến mất ngay!

Và ý thức của tôi trở về, thứ đã bị lưu đày một cách lạ kỳ,

Và giật mình như thể vừa tỉnh giấc ngủ ly kỳ,

Tôi nhận ra mụ mụ đang phù phép Nữ công tước nhà ta kỹ lưỡng,

Trong khi Jacynth đang ngủ say; và tôi chỉ nhảy vót một bước duy nhất xuống hướng

Từ khung cửa sổ, vòng ra cổng chính trên con đường,

Thêm một phút nữa thôi là tôi đã bước vào bên trong—

Thì cánh cửa mở ra, và một sinh nhân vượt qua người phàm trần lồng lộng

Đứng đó, với một khuôn mặt mà theo suy nghĩ của tôi đã tập trung ở đó trông

Mọi vẻ đẹp tôi từng thấy hay sẽ còn thấy trong đời:

Nữ công tước: Tôi khựng lại như thể bị sét đánh ngang tai ngời.

Nàng trông thật khác biệt, hạnh phúc và xinh đẹp tươi cười,

Tôi cảm nhận được ngay rằng mọi thứ đã là tốt nhất rồi,

Và rằng tôi chẳng có việc gì phải làm nữa trong cõi đời

Ngoài việc chờ đợi các mệnh lệnh của nàng, vâng lời và tận tụy làm người.

Không phải là thực ra có bất kỳ mệnh lệnh nào được cất lời;

Tôi nhìn thấy vẻ rạng ngời trong đôi mắt nàng tươi cười,

Và chiều cao của vầng trán cùng lồng ngực đang nở nang ngời ngời,

Và tôi hoàn toàn thuộc về nàng dẫu phải sống hay chết thôi.

Còn về việc tìm xem nàng muốn điều gì trên đời,

Anh biết đấy, Thượng Đế Toàn Năng đã ban ơn đời đời

Những dấu hiệu nhỏ bé như vậy để phục vụ cho các loài sinh vật hoang dã trôi

Nhằm bảo cho nhau biết mọi mong muốn của mỗi người,

Sao cho ai nấy đều biết người bạn của mình cần gì thời,

Và làm theo lệnh mà chẳng cần ai dạy đời.

Tôi đi trước nàng; mụ mụ già đi theo sát phía sau

Lặng lẽ và cô độc chẳng nói một câu;

Tôi nói chuyện với mụ, nhưng mụ ta chỉ lầm bầm làu nhàu

Theo kiểu cũ; cả hai mắt của mụ đã tụt sâu

Trở lại vào trong hốc mắt; vóc dáng của mụ thu nhỏ lại mau;

Nói tóm lại, linh hồn nằm gọn trong thể xác chìm sâu

Giống như một lưỡi dao được đút khít vào trong vỏ bao đầu.

Chúng tôi đi xuống, tôi đi trước dẫn đầu;

Băng qua sân trong mà chẳng ai thèm ngó ngàng hay cúi đầu;

Cả thế giới đều đang bận rộn đi săn ở đâu đâu,

Sân trong vắng lặng hệt như một chốn hoang mạc sầu,

Chuồng ngựa trống hoác chẳng còn lại bóng dáng tiểu đồng mau;

Chính tay tôi đã yên cương cho con ngựa tơ đầu

Mà tôi nhớ là mình từng vỗ về trong lúc nó đang cõng nàng tâu,

Vào ngày nàng đến và kết hôn với Công tước nhà ta sâu.

Và anh biết không, mặc dù người ta rất dễ tự lừa dối mình mau

Trong những vấn đề thế này, tôi vẫn không sao kìm được niềm tin sâu

Rằng Nữ công tước vẫn chưa quên chuyện đó đâu,

Và biết rằng kẻ khốn khổ thấp kém hơn nàng vô sầu

Sẽ vô cùng hạnh phúc nếu được vì nàng mà phục vụ dài lâu

Nhảy múa trên những lưỡi cày nung đỏ như một tu sĩ phái đắc đạo dâu,

Nhưng vì không thể bày tỏ lòng kính trọng thích đáng ở nơi đáng lẽ phải chầu

Nên nàng buộc phải dùng cách đáng thương đó để tỏ bày trước sau:

Bởi vì mặc dù ngay khoảnh khắc tôi bắt đầu đặt chiếc yên ngựa cao

Lên lưng con ngựa của chính tôi mang dòng giống của con Berold nào,

((Không phải là tôi có ý định chen vào)

Nàng đã ngăn tôi lại, trong lúc chiếc thảm lót đang được xê dịch sao,

Chỉ bằng một cử động nhấc nhẹ một ngón tay nhanh mau,

Và với một cử chỉ ân cần nhưng dứt khoát làm sao,

Cùng một cái lắc đầu nhẹ, nàng từ chối tôi ngay bờ rào—

Tôi nói đấy, mặc dù nàng chưa từng thực sự dùng đến tôi bao giờ,

Thế nhưng khi nàng đã lên ngựa, với mụ người Digan ở ngay sau lưng chờ,

Và tôi mạo muội nhắc nhở nàng một thời ngây thơ

Tôi đoán là với một giọng nói kém phần vững vàng hơn cơ

So với bình thường, bởi cảm xúc trong tôi đã dâng trào ngập lụt bấy giờ,

—Đại loại là tôi vẫn luôn sẵn sàng ở đó chờ

Bất cứ khi nào Thượng Đế muốn và nàng có việc cần nhờ—

Thế rồi, anh có biết không, khuôn mặt nàng cúi xuống nhìn tôi thờ

Với một cái nhìn tựa như trao vương miện cho tôi bấy giờ,

Và nàng đưa tay vào trong ngực—hãy chú ý, chính là ngực nàng cơ—

Và, hệt như một cây hoa rũ bỏ đóa hoa tờ mờ,

Nàng thả xuống cho tôi... ồ, giả sử đó là một chiếc túi hững hờ

Bằng bạc, bạn tôi ơi, hoặc bằng vàng còn tệ hơn cơ,

Thì anh thấy đấy, ngay khi tôi nhận ra bản thân mình bấy giờ

Được thấu hiểu đến thế—rằng một trái tim chân thành có thể nhận được nhờ

Một phần thưởng như vậy—tôi đã quay về nhà từ thuở

Hôn từ biệt Jacynth, và điềm tĩnh tự vẫn chết quách đi cho vừa!

Đó chỉ là một chiếc nơ tóc tết nhỏ xinh vừa

Kiểu như món quà mà những người bạn trong tu viện hay làm thừa

Để đeo cho nhau, làm kỷ niệm cho vừa—

Cái này đây, anh nhìn xem, thứ tôi vẫn đeo trước ngực trưa

Từ đó đến nay (làm cho Jacynth đôi khi ghen tuông cằn nhằn đưa),

Và sẽ luôn đeo như thế, cho đến tận Ngày Phán Xét chưa.

Và rồi—và rồi—nói ngắn gọn lại đi—chuyện này thật vô bổ thừa,

Những cảm xúc thế này không nên nuôi dưỡng thêm nữa

Tôi đẩy tung cánh cổng lớn, nàng giật nhẹ dây cương đưa,

Và con ngựa tơ chồm lên phóng đi—và thế là chúng tôi mất nàng từ bữa.

XVI

Khi rượu đã cạn sạch thì còn cụng ly làm gì cho mỏi tay nữa?

Tôi đã từng định miêu tả cho anh nghe cơn hoảng loạn trưa trưa

Trong lồng ngực đáng sợ của ông chủ kiêm gã lùn của chúng ta,

Và sắc mặt vàng vọt của bà mẹ mụ ta đã đạt đến đỉnh điểm thế nào nha,

Cách mụ ta xoay người như cá mập chớp lấy phần sườn non mở ra

Sạch trơn, như lời thủy thủ kể về những kẻ lặn mò ngọc trai xứ Carib bỗng sa,

Khi mụ nghe tin về cái mà mụ gọi là sự chạy trốn của ả tội phạm xa—

Nhưng nghe sao mà giống trò trẻ con quá vậy nha,

Những gì họ nói và làm khi Nữ công tước đã đi vắng nhà!

Và việc cứ tiếp tục nhảy múa khi âm nhạc đã tắt ngấm từ lâu,

Vẫn luôn khiến tôi—và chắc chắn cũng làm anh—cảm thấy phát ốm sầu.

Không đâu, theo ý tôi, bộ mặt của thế giới trông mới nghiêm nghị làm sao

Khi dáng hình ngọt ngào ấy biến mất qua cánh cửa tò vò,

Người mà từng giữ cho nó luôn trong tâm trạng vui vẻ không ngơi nghỉ đó,

Lẽ ra nó phải dừng lại; chẳng còn việc gì để làm nữa ở đó.

Nhưng thế giới lại nghĩ khác và cứ thế tiếp tục quay đều đều,

Và cái đầu của tôi chính là nơi sự cay nghiệt của nó trút vào điều hiêu:

Ba mươi năm đã trôi qua kể từ buổi sáng hôm ấy trôi theo,

Và cùng với chúng là tất cả mái tóc trên đầu tôi đã rụng gieo.

Và vị Nữ công tước già cũng chẳng hề chết thẳng cẳng ngay đâu theo

Như anh vẫn mong đợi, vì nỗi cay cú bị nén lại bấy lâu,

Cái kết cục tự nhiên của mọi con rắn độc nào

Không được phép làm trống cái túi độc của mình lao xao:

Nhưng tôi cho rằng bà ta và đứa con trai đã đồng ý với nhau mau

Rằng không ai được phép nhắc lại câu chuyện đó để làm nó đào sâu,

Bởi vì vết thương trong lòng kiêu hãnh của Công tước vẫn nhức nhối khôn nguôi,

Thế nên họ chẳng tiến hành cuộc tìm kiếm nào và cũng chẳng hỏi han gì nhiều ngoài đời.

Và khi có những đoàn người Digan mới đến thăm chúng tôi, tôi thấy rồi—

Anh chú ý đi, cặp đôi ấy chưa bao giờ tò mò lôi thôi,

Mà bảo thẳng với họ rằng đó là những kẻ Công tước không muốn thấy ở đây thôi,

Và giục họ hãy mau chóng biến đi và vượt qua biên giới ngồi.

Tóm lại, Nữ công tước đã đi và Công tước thì rất vui mừng vì điều đó thôi,

Và mụ già thì thay thế vị trí của người trẻ tuổi trên ngôi,

Nắm lấy quyền cai quản gia đình thay cho người ngồi,

Và lũ gia nhân chúng tôi đã có những ngày tháng hạnh phúc tuyệt vời!

Và nếu như tôi không phải là một kẻ, nói theo cách của người đời,

Biết thận trọng để không lấn sân quá mức vào những thứ gớm ghiếc khôn nguôi,

Tôi hoàn toàn có thể ban thết cho anh đủ thứ chi tiết tuyệt vời

Về những lớp phấn son loang lổ mà Nữ công tước đã dùng để khơi vơi

Làm tăng thêm độ chín muồi cho sắc vàng vọt trên má mình thời

((Để câu chuyện nhanh hơn một chút), cho đến cuối cùng thì đời

Khuôn mặt của bà ta đã biến thành một lớp bột trét vôi tơi bời

Bao gồm dịch nhầy và phấn hóa trang chỉ vì thói quen dùng chì bạch diên hoài:

Nói tóm lại, từ đỉnh đầu cho đến tận chân móng dài,

Bà ta hoàn toàn trở thành cái thứ có thể khiến anh phải rùng mình sợ hãi.

XVII

Anh là bạn của tôi—

Tình bạn mới tuyệt vời làm sao, kéo dài suốt đời đời!

Nó khơi dậy trái tim và tâm hồn phấn chấn lên thôi

Hệt như có ai đó vừa khui cho anh một vò rượu ngon tuyệt vời,

Và rót ra tràn trề, lấp lánh, ngập tràn ánh mặt trời,

Thứ rượu Moldavia xanh màu lá của chúng ta, sánh đặc như si-rô ngọt ngời,

Thứ rượu Cotnar cổ xưa như thời của những đạo sĩ Druid đời đời—

Tình bạn có thể sánh ngang với vị vua của các loài chất lỏng tuyệt vời;

Mỗi thứ đều làm dịu đi một bộ não khô cằn, lấp đầy mọi ngóc ngách trong người,

Lắc nhẹ chiếc đồng hồ cát của đời anh khi những hạt cát mỏng manh đang ngậm ngùi

Nghi ngờ không biết nên chảy tiếp hay dừng lại đột ngột ngậm ngùi, và bảo đảm rằng tuổi già

Không chỉ toàn là sự lười biếng trơ lì và thói thản nhiên ba hoa.

Tôi đã gặp lại vị Nữ công tước nhỏ bé của mình một lần nữa nha,

Cả Jacynth, người Digan, con Berold và những thứ khác nữa mà,

Bởi vì Công tước đã nói với tôi, như tôi từng kể với anh trước đó rồi mà;

Tôi vẫn luôn muốn được giãi bày tất cả lòng mình ra.

Và giờ thì nó đã được giãi bày—chà, dòng máu trong tim tôi, vốn trước kia chỉ rỉ ra

Từng giọt, từng giọt một, những dòng máu đục ngầu phù sa,

Giờ đây đang được bơm lên một cách mạnh mẽ, qua tâm thất chính nha,

Và vui vẻ đưa tôi trôi đi khắp các bộ phận lòng mề thiết tha.

Tôi sẽ nói cho anh nghe những gì tôi dự định làm đây:

Tôi phải sống nốt quãng đời khốn khổ cùng gã này—

Dù sao hắn cũng là Công tước của chúng ta,

Và tôi, như hắn nói, chỉ là một tên nô lệ và tôi đòi mà.

Cha tôi sinh ra ở đây, và tôi thừa hưởng từ cha

Danh tiếng của ông, chiếc xiềng xích ông dùng để trói buộc con mình nha;

Nếu có thể trả hết một lần thì tôi đã làm ngay cho xong mà,

Nhưng chẳng có mỏ quặng nào để mà cho nổ tung rồi chấm dứt đâu nha:

Thế nên, tôi phải ở lại cho đến tận cuối chương này.

Bởi vì, đối với cái gã chuyên bắt chước phong tục trung cổ này đây,

Dù đó là điều đáng mừng hay đáng tiếc sum vầy,

Một ngày nào đó, với cái đầu đội mũ sắt trụi trụi hay hoày

Và lồng ngực mặc áo giáp xích, hắn sẽ đá văng đôi gót giày,

Bị hạ gục bởi một cơn nấc cụt dữ dội đến chết ngay.

Và rồi, khi thanh kiếm của Công tước nhà ta chuyển sang màu rỉ sét đỏ bay,

Và chiếc vỏ bao da của nó phủ đầy lớp vảy mốc xanh rầy,

Khi đó tôi sẽ gom góp lại những đồng tiền kiếm được đây;

Bởi vì, anh thấy đấy, Jacynth đang yên nghỉ trong nghĩa địa này,

Và tất cả lũ trẻ của chúng ta đều đã đi theo con đường của những cánh hoa bay:

Đường nào rồi cũng có lúc rẽ, chẳng có con đường nào là dài mãi không hay.

Người ta chỉ cần rất ít hành lý cho một chuyến đi dài ngày;

Thế nên, tôi sẽ chỉ mặc đúng một chiếc áo choàng thật dày;

Và về gậy chống, còn gì tuyệt vời hơn ngọn lao này

Thừng dùng để ghim lợn rừng của cha tôi thuở đó đây?

Và rồi, cho một mục đích mà anh sẽ sớm nghe thấy ngay,

Mang theo một bầu rượu Cotnar thật đầy và căng phồng đây,

Tôi sẽ lên đường du hành, ngoài tôi ra còn ai vui vẻ hơn nữa chớ này!

Nỗi buồn là vô ích và sự chán nản là tội lỗi bày.

Tuổi tác của một con người là gì chứ? Hắn chỉ phải vội vã hơn thôi, thế đấy ngày ngày;

Nhét vào trong một ngày tất cả những gì tuổi trẻ phải mất cả năm mới chứa đầy:

Khi chúng ta bắt đầu thấy mỏi mệt vì lao động, đó mới là lúc chúng ta quá già đấy—

Mê-thu-xê-la bao nhiêu tuổi khi ông sinh ra Xa-un vậy?

Và cuối cùng, giống như một con tàu bị bão táp vùi dập tìm thấy bến đỗ an bày,

(Đến từ tận những vùng phương bắc mang theo dầu cá voi đầy)

Tôi hy vọng sẽ thoát khỏi chốn hỗn độn này một cách bình an vô sự đấy

Và đến nơi một ngày nào đó là miền đất của người Digan đây,

Và tìm thấy phu nhân của tôi, hoặc nghe được tin tức cuối cùng về nàng này

Từ một tên trộm già nào đó và là con trai của quỷ Lucifer đây,

Với cái trán được kết vòng hoa lá húp-bia xanh rờn ngay,

Bị cháy nắng đen thui toàn thân hệt như người Ê-thi-ô-pi-a này.

Và khi rượu Cotnar của tôi bắt đầu phát huy tác dụng hay hay

Và cái lưỡi của gã bịp bợm ấy bắt đầu tuôn ra đúng nhịp điệu máy may,

Và cái bầu đựng rượu của chúng tôi, từng căng phồng nay xẹp lép với từng vết móp phì phò này,

Tôi sẽ lân la xen vào—tựa như thể ngẫu nhiên thôi mà—

"Anh chưa bao giờ biết được, vậy ra mọi chuyện đã kết thúc thế nào sao nha,

Vận may hay vận rủi nào đã đến với vị Nữ công tước nhỏ bé mà Nữ hoàng của các anh từng chào hòa?"

—Và khi điều đó được kể cho tôi nghe rồi, thì còn lại gì nữa ta?

Thế giới này quá khó hiểu đối với khả năng giải thích của tôi nha.

Cùng một vị thẩm phán khôn ngoan về chuyện ngựa non ngựa già

Vẫn luôn thích một con ngựa tơ bốn tuổi mảnh mai nào đó hơn là

Cái giống xương xẩu to lớn của con Berold hùng vĩ vượt qua,

Và thay vì uống rượu Cotnar mạnh mẽ, lại đi uống rượu vang Pháp nhạt nhòa,

Hắn ta chắc chắn cũng phải là kẻ khinh thường một Nữ công tước như thế nha!

Gia-cốp tinh ranh vẫn luôn lừa gạt Esau quê mùa thật thà:

Lúc lên lúc xuống, thế giới này vốn là một chiếc bập bênh mà.

—Thế nên, tôi sẽ tìm một xó xỉnh thật ấm cúng nào đó nha

Dưới một bụi cây, giống như hiệp sĩ rừng xanh Orson vậy mà,

Cuộn tròn người lại và chúc thế giới này ngủ ngon nha;

Và chợp mắt một giấc thật sâu cho đến khi tiếng kèn vang xa

Đánh thức tôi dậy (trừ phi đám linh mục lừa gạt chúng tôi những kẻ ngoại đạo mà)

Bước vào một thế giới nơi sẽ chẳng còn ai ném ngọc trai ra

Cho bầy lợn không biết trân trọng giá trị của chúng nữa đâu nha. Amen!