Tôi có một người bạn ở tận bên kia biển;

Tôi quý anh ấy, nhưng anh ấy lại yêu mến tôi.

Tất cả bắt nguồn từ những cuốn sách tôi viết;

Chúng được anh ấy sủng ái đến mức

Anh ấy sẵn sàng trừng phạt bạn bằng những cái nhìn hung dữ

Chỉ vì bạn không ngợi ca sách của tôi.

Dù vậy, bản thân anh ấy thì có — và nếu như một mạch máu nào đó

Đêm nay bất chợt đứt lìa trong khối óc nặng nề này,

Thì vào tháng tới, giả sử tôi vẫn sống để mà hy vọng,

Tôi sẽ chỉ việc điềm tĩnh quay người lại, 10

Hoặc vươn tay ra khỏi lớp chăn gối

Cho đến khi chạm vào anh ấy, người từ xứ sở xa xôi đến đây

Để làm y tá chăm sóc tôi trong chốn nghèo nàn này,

Nấu cháo, rửa mặt cho tôi,

Nhóm lên ngọn lửa, và trong suốt thời gian ấy,

Vẫn kiên nhẫn với nụ cười hiền hậu quen thuộc

Khi tôi bảo anh ấy rằng: "Lẽ ra anh nên ở nhà

Còn hơn đến đây hành hạ tôi, ngày lẫn đêm,

Bằng tiếng kẽo kẹt của đôi giày vụng về —

Thậm chí còn nhức nhối và tệ hại hơn cả những cơn sốt." 20

Tôi chắc chắn anh ấy sẽ làm điều đó,

Cũng như chắc chắn tháp Saint Paul đang điểm hai giờ.

Và tôi nghĩ mình thà rằng... khốn khổ thân tôi!

—Phải, thà được nhìn thấy anh ấy còn hơn không,

Nếu chỉ cần nhấc một bàn tay là có thể đặt anh ấy ngồi đó

Ngay trước mặt tôi trên chiếc ghế trống

Vào đêm nay, khi đầu óc tôi đang đau nhức thực sự,

Và tôi chẳng thể suy nghĩ hay đọc sách,

Cũng chẳng thể khiến những ngón tay tím tái này cầm nổi

Cây bút; cái gác mái này lạnh giá làm sao! 30

Và tôi có một Nàng — kìa, ác quỷ hay cười và chúa tể loài rắn

Đang chực trỗi dậy trong lòng tôi, ngay khi nghe danh tính nàng,

Để cầu xin định mệnh đưa đẩy một sinh linh nào đó

Vào con đường tình yêu của tôi, để rồi bị dẫm nát,

Bị hất tung lên và cuốn phăng đi,

Sao cho tôi có thể chứng minh bản thân mình chính là biển khơi

Của niềm đam mê mà tôi buộc phải trở thành!

Cứ gọi suy nghĩ của tôi là lầm lạc, tưởng tượng là kỳ quặc,

Và văn phong của tôi là yếu kém, hình ảnh là mờ nhạt,

Cứ nói như tất cả các nhà phê bình, thậm chí còn trách móc nhiều hơn nữa,

Và bạn sẽ chẳng nhận lại nổi một lời giận dữ nào từ tôi.

Nhưng xin bạn hãy tưởng tượng, tôi thà đặt má mình

Dưới bàn chân của người phụ nữ ấy

Còn hơn dẫm đạp dưới gót giày của mình

Những nhành nguyệt quế của bậc hiền triết Florentine,

Và bạn sẽ thấy con quỷ dữ phung phí ra sao

Ngọn lửa mà Chúa ban cho những mục đích khác! 40

Tôi bảo bạn, tôi đang bước đi dặm dài

Căn gác mái này, với vương miện tuyệt vời nhất của tình yêu trên đầu,

Và được thết đãi bữa tiệc trọn vẹn của tình yêu,

Chỉ khi nghĩ rằng mình đang hy sinh vì nàng, ít ra là thế,

Cả thể xác lẫn tâm hồn, bình yên lẫn danh vọng,

Cả điểm tận cùng của tuổi trẻ lẫn hoài bão của tuổi trưởng thành,

—Tâm hồn tôi cũng vậy, tựa như xác thịt vướng tội lỗi,

Được lấp đầy, bị gặm nhấm từ trong ra ngoài

Bởi khuôn mặt nàng, bởi đôi mắt nàng,

Bởi đôi môi, chiếc cằm nhỏ nhắn, và sự dao động

Của bóng râm quanh khóe miệng nàng; thế mà nàng

—Tôi nói cho bạn nghe — có thể điềm nhiên phán quyết rằng

Tôi nên bị nướng trên ngọn lửa liu riu, 50

Nếu điều đó thỏa mãn được mong muốn của nàng

Và giúp nàng có tên trong danh sách khách mời

Dự buổi vũ hội nổi tiếng vào tối mai.

Có lẽ có thiên đường; chắc chắn có địa ngục;

Trong khi đó, chúng ta đang ở trái đất này — thôi nào!

Lần thứ hai họ săn đuổi tôi

Từ đồi núi đến đồng bằng, từ bờ biển đến đại dương,

Và nước Áo, thả rông khắp mọi nẻo đường

Bầy chó săn đánh hơi sục sạo khắp xóm làng,

Hơi thở nóng hổi áp sát gót chân tôi —

Tôi đã ẩn náu suốt sáu ngày liền

Trong cái cống dẫn nước cổ kính, khô ráo và xanh rêu ấy,

Nơi tôi và Charles, hồi còn là những đứa trẻ, từng hái

Những con đom đóm từ vòm mái bên trên,

Lúc chúng lấp lánh bò qua lớp rêu phong mà chúng yêu thích: 10

—Đã bao lâu rồi kể từ khi Charles lạc mất!

Sáu ngày lính túc trực quần đảo

Khắp vùng đất ngay trước mắt tôi;

Và khi mối nguy hiểm ấy chấm dứt vào ban đêm,

Bầu trời bừng sáng trong sự hoảng sợ đỏ rực

Bởi những ngọn lửa hiệu; ừ thì, tôi nằm đó

Được che khuất kín đáo trong chỗ ẩn nấp của mình,

Ngập đến cổ trong dương xỉ và cải xoong,

Nghĩ về Metternich — bạn hiền của chúng ta,

Và cái kết bi thảm của Charles, 20

Cùng nhiều điều khác, suốt hai ngày; đến ngày thứ ba,

Nỗi đói cào xé khi tôi nghe tiếng

Những người nông dân từ làng đi ra

Làm việc ngoài đồng ngô; bạn biết đấy,

Ở Lombardy chúng tôi, họ mang theo

Lương thực chất trên la, nối thành một chuỗi dài

Với những chiếc chuông nhỏ làm vui bước đường, kèm theo những thùng rượu

Có cành lá phủ trên mỗi nắp thùng

Ðể che cái nắng thiêu đốt thứ rượu vang ấy;

Tôi để mặc đoàn người leng keng ấy đi qua, 30

Và ngay sát sau họ, cái đám đông ồn ào đáng yêu,

Là những người nông dân từ làng kéo đến;

Bởi tôi biết, đi bọc lót ở tận cùng đoàn người

Chính là vợ và chị em gái của họ đi thành từng nhóm

Để phụ giúp. Khi họ vừa đi qua,

Tôi liền ném chiếc găng tay để đánh động người cuối cùng,

Liều một phen vận may: nàng không hề giật mình,

Càng không kêu lên, mà lặng lẽ bước tách ra,

Nhanh như chớp đảo mắt nhìn quanh một thoáng,

Và trông thấy tôi đang ra hiệu từ dưới đất. 40

Một bụi cây hoang mọc che khuất chỗ ẩn náu của tôi;

Nàng nhặt chiếc găng tay lên trong lúc tiện tay bẻ lấy

Một nhánh cây, rồi quay lại nhập đoàn

Cùng cành cây ấy; chiếc găng của tôi nằm gọn trong ngực áo nàng.

Lúc đó tôi mới thở phào; họ đã khuất dạng:

Điều tôi lo lắng chính là tương lai nước Ý.

Chỉ một tiếng đồng hồ sau, nàng quay lại một mình

Đúng ngay nơi chiếc găng tay được ném xuống.

Trong lúc ấy, bao suy nghĩ dồn dập: đặt lên vai tôi

Chính là những hy vọng của nước Ý.

Tôi đã bịa ra một câu chuyện

Mà khi kể cho nàng nghe, chắc chắn sẽ khiến

Một người nông dân phải tin là thật;

Tôi định sẽ gọi việc mình trốn tránh này

Chỉ là một trò đùa bồng bột của tuổi trẻ, hứa hẹn tiền thưởng,

Và hoàn toàn không có ý định dụ dỗ nàng phản bội.

Nhưng khi tôi nhìn gương mặt người phụ nữ ấy,

Vẻ đẹp giản dị và điềm tĩnh đầy thanh cao,

Chính là phong thái thuần khiết của nước Ý chúng ta

Khi nàng bước đi dặm dài và đứng đó,

Đặt từng bàn chân trần thật vững chãi xuống đất,

Ðể dẫm nát con rắn độc và buông tha cho loài sâu bọ —

Ngay khi ánh mắt chạm nhau, tôi cất lời:

“Ta chính là kẻ mà người ta đang treo thưởng truy nã,

Bởi ta căm ghét bọn Áo đang thống trị chúng ta: Triều đình

Sẽ thưởng cho ngươi rất nhiều vàng — ồ, rất nhiều vàng!

Nếu ngươi phản bội ta và nộp ta vào tay chúng,

Và điều đó có thể mang lại cái chết cho ngươi, biết đâu đấy,

Một khi chúng phát hiện ngươi từng cứu kẻ thù của chúng.

Giờ đây, ngươi phải mang cho ta thức ăn và nước uống,

Cả giấy, bút và mực nữa,

Đồng thời mang thật an toàn những gì ta viết

Đến Padova, nơi ngươi sẽ tới vào lúc ban đêm

Trước khi nhà thờ chính tòa đóng cửa; hãy bước vào,

Và chờ cho đến khi buổi lễ Tenebrae bắt đầu;

Hãy đi đến tòa giải tội thứ ba,

Nằm giữa cột trụ và bức tường,

Rồi quỳ xuống thì thầm: Bình yên từ đâu tới?

Hãy lặp lại câu đó lần thứ hai, rồi thôi;

Và nếu giọng nói từ bên trong đáp lại rằng:

Từ Chúa và Tự do; điều gì liên quan

Đến sứ mệnh của Bình yên? — để đáp lời, hãy nhét

Bức thư của tôi vào nơi môi ngươi từng đặt;

Rồi hãy trở về trong niềm vui vì chúng ta đã làm tròn

Nhiệm vụ với đất mẹ — ta là người con trai,

Cũng như ngươi là người con gái của quê hương!”

Ba buổi sáng tiếp theo, nàng vẫn đến đứng

Ở đúng vị trí cũ, với ánh mắt ấy:

Tôi chắc chắn về sự xuất hiện của nàng

Cũng như chắc chắn mặt trời mọc. Chúng tôi bàn bạc

Về tương lai của riêng nàng, và tôi hay tin

Nàng đã có người yêu — một kẻ vạm vỡ và cao lớn,

Nàng nói thế — rồi hạ mi mắt xuống,

“Anh ấy có thể làm được nhiều việc” — như thể có chút hoài nghi

Khẽ len lỏi vào tim nàng — rồi tiếp lời

Rằng “nàng không thể thay mặt những người khác, những kẻ

Có những suy nghĩ khác; còn bản thân nàng thì nàng biết rõ,”

Và cứ thế, nàng mang đến cho tôi thức ăn và nước uống.

Đến ngày thứ tư, tụi lính tuần tra đã đổi hướng

Sang con đường khác; cuối cùng thì sự trợ giúp

Mà những người bạn ở Padova sắp xếp cho tôi cũng tới:

Nàng mang tin đó đến. Lần đầu tiên trong đời

Tôi không kìm nổiphải hôn lên tay nàng, rồi đặt bàn tay mình

Lên đầu nàng — “Lòng trung thành này đã dành cho

Nước Ý, người mẹ chúng ta; Người đang dùng bàn tay ta

Và ban phước cho ngươi.”

Nàng đi theo tôi xuống tận bờ biển;

Tôi rời đi và không bao giờ gặp lại nàng nữa.

Đã bao lâu rồi kể từ khi tôi suy nghĩ

Về điều gì — chưa nói đến việc mong mỏi — ngoài

Sự thịnh vượng của nước Ý,

Nơi tôi nguyện sống và chết vì nó!

Tôi chưa từng biết yêu; và kể từ khi

Charles chứng minh hắn là kẻ phản bội, điều gì còn có thể thuyết phục

Tận sâu thẳm trái tim tôi rằng mình vẫn có một người bạn?

Tuy nhiên, nếu tôi muốn phung phí

Những điều ước thực sự cho bản thân — giả sử là ba điều —

Tôi ít nhất cũng biết điều ước đầu tiên là gì.

Tôi sẽ bóp cổ Metternich cho đến khi

Tôi cảm thấy dòng máu đỏ ấm nóng của hắn rỉ ra

Qua đôi bàn tay này. Và tiếp theo,

—Tôi chẳng bận tâm lắm về điều đó —

Charles, kẻ phản bội lật lọng, xét về phần hắn,

Phải chịu cái chết từ từ vì tan nát cõi lòng

Dưới trướng những ông chủ mới. Cuối cùng

—À, đến đây thì tôi nên ước điều gì? Bởi tôi đang già đi

Và kiệt sức từng ngày.

Nếu tôi quyết định tìm đường trở về

Ngôi nhà của cha mình, họ sẽ kinh hoàng

Và bàng hoàng biết bao khi đón nhận!

Các anh em tôi đang nhận tiền lương của nước Áo

—Đã từ lâu từ từ đoạn tuyệt với tôi, người ta đồn thế;

Và tất cả những bạn bè thuở hàn từng hết lời

Ca ngợi tôi — có lẽ chính họ đã xúi giục

Hơn một bước đi đầu đời của tôi —

Nay đều đang trở nên khôn ngoan hơn: trong khi một số người cho rằng

“Tự do đang dần biến thành phóng túng,” số khác lại nghi ngờ

“Vội vã ắt sinh chậm trễ,” và sực nhớ rằng

Họ vẫn luôn miệng bảo những khởi đầu quá vội vàng

Như thế chẳng bao giờ có thể bền lâu!

Thế nên, với một tiếng thở dài đầy bất mãn rằng “mọi chuyện đều có cái lý của nó,”

Xứ sở ấy dường như đang chìm dần vào sự bình yên lặng lẽ.

Tôi nghĩ rằng, lúc ấy tôi ước gì mình được đứng

Vào buổi chiều này trên mảnh đất thân thương đã mất đó,

Ở phía bên kia đại dương cách xa hàng ngàn dặm,

Và để biết xem người phụ nữ ấy còn mỉm cười

Với nụ cười điềm tĩnh ngày nào hay không; không còn nghi ngờ gì nữa,

Nàng đang sống trong một trang trại nhỏ nào đó ở nơi ấy: có hại gì đâu

Nếu tôi ngồi bên chiếc ghế dài trước cửa nhà,

Và trong lúc con thoi của nàng đang vạch nên những đường nét

Đầy kỳ ảo trên nền bụi đất,

Tôi hỏi thăm về mọi biến cố trong đời nàng — đơn giản là

Tên tuổi và tuổi tác của những đứa con,

Cũng như những dự định của người chồng

Dành cho từng đứa trẻ. Tôi sẽ trò chuyện câu chuyện ấy,

Và ngồi đó khoảng chừng một tiếng đồng hồ,

Rồi lại hôn lên tay nàng một lần nữa, đặt bàn tay mình

Lên đầu nàng, và lặng lẽ bước đi.

Thế là quá đủ cho những điều ước vẩn vơ — chúng đánh cắp

Thời gian biết bao! Giờ thì quay lại với công việc thôi.