Sáng hôm nay thức dậy, Lý Thực đang định mặc y phục đi ra nhị đường, Thôi Hợp đột nhiên nói: "Phu quân, thiếp có rồi!"

Lý Thực ngẩn người, cười nói: "Nàng lại mang thai rồi sao?"

Thôi Hợp gật đầu, hỏi: "Chàng nói xem là nam hay nữ?"

Lý Thực suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta cảm thấy là con gái, như vậy Hoan nhi sẽ có em gái rồi!"

Thôi Hợp gật đầu, sờ bụng nói: "Nha đầu phải ngoan, ở trong bụng ngoan ngoãn lớn lên, ngoan ngoãn chui ra ngoài nhé!"

Lý Thực nhéo má Thôi Hợp, tán gẫu với nàng một lát rồi mới đi ra nhị đường làm việc.

Sau khi trở thành Tổng binh, công việc giấy tờ của Lý Thực tăng lên đáng kể. Trước kia Lý Thực chỉ là một Tham tướng, các loại văn thư còn hạn chế, nhưng nay Lý Thực đã là Tổng binh trấn thủ một phương, công việc văn thư cần xử lý tăng theo đường thẳng. Mặc dù mấy năm nay Lý Thực đã quen với phồn thể và văn ngôn, nhưng mỗi ngày vẫn phải tốn mấy tiếng đồng hồ xử lý văn thư, chàng vẫn cảm thấy không đáng.

Lý Thực quyết định chiêu mộ một nhóm mạc liêu, chuyên xử lý văn thư cho mình.

Yêu cầu đối với mạc liêu là giỏi phân tích điều khoản văn chương, trung thành đáng tin cậy. Lý Thực suy nghĩ một chút, cảm thấy nhân tuyển tốt nhất chính là em trai của Thôi Hợp, Thôi Xương Vũ.

Thôi Xương Vũ là em vợ của Lý Thực, là cậu của đích trưởng tử Lý Hoan, về mặt chính trị vô cùng đáng tin cậy. Hơn nữa Thôi Xương Vũ năm ngoái đã trúng Tú tài, có thể thấy bát cổ văn viết rất khá, xử lý văn thư đương nhiên không thành vấn đề. Nếu lấy Thôi Xương Vũ làm đầu lĩnh chiêu mộ thêm vài vị mạc liêu, khối lượng công việc của chàng sẽ giảm đi rất nhiều.

Lý Thực sai người gọi Thôi Xương Vũ đến, hỏi: "Võ ca nhi, ngươi có nguyện ý đến mạc phủ của ta làm mạc liêu không? Ta để ngươi làm người đứng đầu văn thư mạc liêu, sau này sẽ báo cáo một chức võ quan cho ngươi."

Thôi Xương Vũ cười nói: "Tỷ phu đã có lòng tốt như vậy, đệ đương nhiên nguyện ý."

Nghe lời Thôi Xương Vũ, mặt Lý Thực lộ vẻ vui mừng. Thôi Xương Vũ sảng khoái đồng ý với Lý Thực như vậy, rõ ràng là đã sớm muốn theo Lý Thực làm việc rồi.

Hiện nay binh hoang mã loạn, con đường khoa cử để tiến vào quan trường ngày càng hẹp. Mặc dù quy tắc lấy văn trị võ vẫn còn, nhưng võ tướng đã ngày càng kiêu ngạo. Ví dụ như Tả Lương Ngọc, Hạ Nhân Long đang đi tiễu phỉ, căn bản không đặt Dương Tự Xương vào mắt. Thôi Xương Vũ thà rằng đi theo Lý Thực làm võ quan, còn hơn tiếp tục khổ đọc để mong vượt vũ môn.

Lý Thực gật đầu, sờ cằm nói: "Được, sau này ngươi chính là Đại sứ Văn án sảnh trong mạc phủ của ta, lương tháng mười lượng, ngươi hãy tiếp quản toàn bộ văn án của Tổng binh phủ trước đi. Có chỗ nào không rõ thì hỏi ta hoặc hỏi Trịnh Huy đều được."

Thôi Xương Vũ thấy Lý Thực vừa lên đã bổ nhiệm mình làm Đại sứ, vô cùng vui mừng, lại nói: "Ta thấy mạc phủ của tỷ phu chỉ có lèo tèo vài người, thật sự cần kịp thời mở rộng nhân tài!"

Lý Thực buột miệng hỏi: "Võ ca nhi có nhân tài nào tiến cử cho ta không?"

Thôi Xương Vũ gật đầu nói: "Đệ quen biết một vị hào kiệt có tài. Nếu vị đó đến mạc phủ của tỷ phu làm việc, tất sẽ trợ giúp tỷ phu một tay."

Lý Thực nói: "Chỗ ta thiếu nhất chính là nhân tài. Gọi hắn tới, ta sẽ chừa chỗ đợi sẵn."

Thôi Xương Vũ đáp một tiếng "dạ", liền lập tức đi gọi người.

Đến buổi chiều, Thôi Xương Vũ dẫn theo một văn nhân gầy gò ngoài ba mươi tuổi đi vào. Văn nhân đó bên hông đeo một thanh Oa đao, tuy gầy nhưng mày rậm mắt to, để râu, trông rất có tinh thần.

Vừa bước vào nhị đường, văn nhân đó liền quỳ phục xuống đất, lớn tiếng nói: "Học sinh Cao Lập Công bái kiến Thái bảo đại nhân!"

Lý Thực uống một ngụm trà, cười nói: "Cao tiên sinh mời ngồi!"

Cao Lập Công ngồi xuống. Tuy nhiên ông ta không dám tỏ thái độ bề trên, chỉ dám ngồi nửa mông trên ghế, thần thái có phần câu nệ.

"Cao tiên sinh có công danh trên người?"

"Học sinh là một Sinh viên."

"Thì ra là vậy!" Lý Thực cười nói: "Em vợ ta là Thôi Xương Vũ hết lời ca ngợi đại tài của Cao tiên sinh, hôm nay được gặp Cao tiên sinh, nhất định phải thỉnh giáo tiên sinh một phen."

"Học sinh không dám nói liều!"

"Cao tiên sinh đừng sợ, ở đây không có người ngoài, nói gì cũng sẽ không truyền ra ngoài đâu!"

Cao Lập Công nghe lời Lý Thực, lúc này mới chắp tay nói với Lý Thực: "Đã Đại tướng quân hỏi, học sinh xin bạo gan nói thẳng. Học sinh cho rằng, thế của Đại tướng quân hiện nay, có hình dáng rồng bị nhốt trong ao."

Lý Thực ngẩn ra, hỏi: "Lời này nghĩa là sao?"

Cao Lập Công chắp tay nói: "Hiện nay Đại tướng quân binh hùng tướng mạnh, trấn giữ tại Thiên Tân. Thiên Tân là trung tâm tào vận Nam Bắc, thương nhân tụ tập, thương mại phồn vinh, nhìn qua là phúc địa, nhưng thực tế lại là nơi Thiên tử ngày đêm quan tâm, đúng là ao của rồng bị khốn."

"Hiện nay thế cục thiên hạ bại hoại, phong hỏa nổi lên bốn phía, Đại tướng quân lại nhiều lần lập chiến công, chính là lúc đang cần người, Thiên tử chưa nghi ngờ Đại tướng quân. Nhưng giường nằm làm sao dung cho người khác ngủ? Chỉ cần thế cục biên cảnh ổn định đôi chút, Thiên tử nhất định sẽ nghi ngờ nơi khóa chìa kinh thành này lại có quân đội mạnh như vậy."

"Nếu đến lúc đó Thiên tử nghi ngờ Đại tướng quân, Đại tướng quân làm sao tiến lui? Làm sao có thể làm lớn mạnh sự nghiệp? Đến lúc đó chẳng phải là uổng phí tấm lòng son trung quân báo quốc của Đại tướng quân sao?"

Cao Lập Công này tuy trông có vẻ hơi khẩn trương, nhưng một khi đã mở miệng nói chuyện, lại vô cùng gan dạ. Ngay cả tâm tư của Thiên tử ông ta cũng dám bàn luận. Nếu lúc này đối diện không phải là Lý Thực mà là một quan viên hủ lậu, thì có thể đã đuổi thẳng cổ ông ta ra ngoài rồi.

Lý Thực mỉm cười, hỏi: "Cao tiên sinh có kế sách hay gì? Phá giải cục diện khó khăn này?"

Cao Lập Công chắp tay nói: "Ta nguyện giúp Đại tướng quân chiếm lấy Tiểu Lưu Cầu ở đông nam, khai hoang thuộc địa ở nơi đó, tạo thành cục diện có thể tiến có thể lui."

Lý Thực sờ sờ cằm, trầm ngâm không nói.

Tiểu Lưu Cầu chính là đảo Đài Loan, lúc này nhân khói thưa thớt, được gọi là Tiểu Lưu Cầu. Trên Tiểu Lưu Cầu hiện có lâu đài của người Hà Lan, có điểm di dân nhỏ lẻ của Trịnh Chi Long, nhưng nói chung vẫn là một vùng hoang vu, đang cần được khai phá.

Lý Thực nói: "Tiểu Lưu Cầu cách Thiên Tân quá xa, đi lại bất tiện."

Cao Lập Công lắc đầu nói: "Ta nghe nói tàu hơi nước của Đại tướng quân sáu ngày có thể tới Bình Hộ Nhật Bản, tính ra, mười ngày là có thể tới Tiểu Lưu Cầu, hai mươi ngày là có thể vãng lai. Thế này sao tính là xa? Ngay cả giao thông giữa Thiên Tân và kinh thành, đi về cũng phải mất năm ngày."

Lý Thực không ngờ Cao Lập Công này ngay cả thông tin về tàu thủy của mình cũng biết. Nhưng nghĩ lại, ba con tàu của Lý Thực ngày đêm chạy trên tuyến hải trình giữa Đại Cô và Bình Hộ, cũng chẳng tính là bí mật gì nữa.

Lý Thực trầm ngâm nói: "Ta hiện tại chỉ có ba chiếc tàu, một chiếc tàu chở được ba trăm người, thì ba chiếc tàu một tháng cũng chỉ có thể vận chuyển một ngàn người đến Tiểu Lưu Cầu. Như vậy bao giờ mới có thể phát triển Tiểu Lưu Cầu được?"

Cao Lập Công nói: "Đại tướng quân chỉ có ba chiếc tàu, là vì thợ đóng tàu không đủ sao?"

Lý Thực gật đầu nói: "Ta ở Thiên Tân chỉ tìm được một nhóm thợ đóng tàu, hai tháng rưỡi mới đóng được một chiếc tàu."

"Việc này dễ thôi, mấy năm trước ta cũng từng ra biển vài lần. Ta biết ở Đăng Châu, Lai Châu có không ít thợ đóng tàu. Đóng loại tàu mũi nhọn như Tinh Tân hào của Đại nhân, có thể liên hệ nhiều nhóm thợ ở nhiều nơi cùng lúc đóng năm chiếc, ba tháng là có thể đóng ra năm chiếc."

"Đại nhân chiêu binh mãi mã dễ gây nghi ngờ cho Thiên tử. Nhưng hiện nay hải cấm trên thực tế đã mở, với thân phận của Đại nhân, đóng vài chiếc tàu lớn, Thiên tử sẽ không nghi ngờ gì cả."

Cao Lập Công này còn từng chạy biển, còn quen biết thợ đóng tàu? Xem ra không phải là loại Tú tài chỉ biết nói suông, Lý Thực nhìn hắn bằng con mắt khác, suy ngẫm về tính khả thi của việc thuộc địa hóa Đài Loan.

Cao Lập Công nói: "Nếu Đại tướng quân còn lo lắng tàu thuyền không đủ, có thể mua thương thuyền có sẵn của hải thương về cải tạo. Theo ta được biết, bốn chiếc tàu của Tra Vân Khắc đang nằm ở cảng không chạy nữa, hai chiếc tàu của một nhà hải thương khác ở Thiên Tân là nhà họ Trương cũng vì giá tơ sống quá cao nên không chạy biển nữa, Đại nhân hoàn toàn có thể mua tàu của họ về. Thuyền công trên tàu cũng có thể thuê luôn."

"Có sáu chiếc tàu trung bình của Tra Vân Khắc và nhà họ Trương, lại đóng thêm năm chiếc tàu lớn ở Đăng Châu, một chiếc tàu lớn ở Thiên Tân, ba tháng sau Đại nhân sẽ có chín chiếc tàu lớn, sáu chiếc tàu trung bình, một tháng có thể vận chuyển hơn ba ngàn người đến Tiểu Lưu Cầu, một năm có thể vận chuyển mấy vạn người qua đó!"

"Đến lúc đó khai khẩn Tiểu Lưu Cầu, tự thành một vùng vương đạo lạc thổ của người Hán chúng ta."