Ngày mùng 7 tháng 6, Lý Thực ngồi trong nhị đường của tổng binh, xem xét các báo cáo gửi đến từ khắp nơi.

Tương Dương tri phủ Vưu Danh Quý, Sơn Đông tuần phủ Vương Công Bật, cùng đám đại tặc như Trương Phổ, Trương Thái, Trần Tử Long của Phục Xã đều đã bị bắt gọn. Những kẻ tổ chức phong trào kháng thuế càn quét cả nước lần này đều đã đền tội. Dù thế nào đi nữa, mỏ sô-đa ở Tương Dương và nguyên liệu bông ở Sơn Đông, cũng không còn ai dám cản trở nữa.

Các ngành sản xuất của Phạm Gia Trang, có thể khôi phục lại hoạt động.

Những tên thân hào ác bá đập phá hàng hóa của Phạm Gia Trang ở Tương Dương, Tế Nam và Tô Châu, cũng đã bị xử bắn toàn bộ.

Điều đáng tiếc duy nhất là lãnh tụ Đông Lâm Đảng Tiền Khiêm Ích không có ở trong thành Tô Châu, mà đang trốn trong nhà cũ ở huyện Thường Thục, phủ Tô Châu. Tiền Khiêm Ích để người nhà che giấu ba người Trương Phổ, đã nằm trong danh sách đen của Lý Thực. Nếu Lý Thực bắt được vị lãnh tụ Đông Lâm Đảng đã bị tước quan về quê này, chắc chắn sẽ không tha mạng cho ông ta.

Tiếp theo, chính là xử lý nội gián ở Thiên Tân.

Lý Thực dẫn theo hai trăm binh lính, tiến thẳng tới nha môn Tuần phủ Thiên Tân. Binh lính nhanh chóng bao vây nha môn, phong tỏa các cửa trước, cửa sau và cửa bên. Lý Thực dẫn theo Trịnh Khai Thành, thong thả cưỡi ngựa tới cửa chính nha môn Tuần phủ, phất tay về phía các binh lính.

"Hô khẩu lệnh!"

Một binh lính giọng to bước tới trước cổng lớn, lớn tiếng quát: "Người trong nha môn Tuần phủ nghe đây, các ngươi đã bị bao vây! Hưng Quốc Bá chỉ bắt tội phạm, không làm hại người vô tội, mau mở cổng lớn ra. Đừng để chúng ta ra tay, làm bị thương người vô tội!"

Người lính kia hô vài câu, người trong nha môn không có động tĩnh hồi đáp.

Lý Thực gật đầu, nói: "Phá cửa!"

Binh lính đồng thanh hô "Rõ", mấy chục người cùng nhau khiêng cây gỗ húc cửa, bắt đầu húc vào cổng lớn của nha môn Tuần phủ. Không biết cổng nha môn có được gia cố hay không mà khá kiên cố, binh lính của Lý Thực húc một lúc vẫn chưa phá được.

Sắc mặt Trịnh Khai Thành có chút khó coi, nói: "Bá gia, lần này chúng ta công đánh châu, phủ đại thành, giết nhiều quan lại triều đình như vậy, triều đình sẽ đối xử với chúng ta thế nào đây?"

Lý Thực cười cười, nói: "Khai Thành, không hổ là người đã đọc sách mấy năm, quả nhiên biết đạo trung nghĩa, lúc nào cũng lo lắng triều đình không vui."

Trịnh Khai Thành biết Lý Thực đang châm chọc mình, sợ hãi nhảy xuống ngựa, khom người nói: "Bá gia, dù Bá gia làm bất cứ chuyện gì, Trịnh Khai Thành đều theo sát tới cùng, tuyệt đối không hoang mang do dự!"

Lý Thực cười cười, nói: "Khai Thành, ta tin ngươi!"

Hai người đang nói chuyện, binh lính đã húc văng cổng nha môn Tuần phủ, xông vào bên trong.

Một vài gia đinh của Tuần phủ Lý Kế Trinh đứng sau cửa, tay cầm đao kiếm, hoảng loạn nhìn cánh cổng vừa bị húc tung. Binh lính của Lý Thực xông vào, xả một tràng đạn vào những kẻ đang cầm đao kiếm đó, bắn chết hơn mười người.

"Hưng Quốc Bá dẫn quân bắt người! Tất cả quỳ xuống!"

"Kẻ nào dám cầm đao kiếm phản kháng, giết không tha!"

Gia đinh trong nha môn Tuần phủ không dám phản kháng nữa, đều vứt đao kiếm xuống, quỳ rạp cầu xin tha mạng. Hai trăm binh lính xông vào, nhanh chóng khống chế toàn bộ nha môn Tuần phủ. Lý Thực cưỡi ngựa tiến vào nha môn, cưỡi thẳng tới tận nhị đường, nhìn thấy Tuần phủ Thiên Tân là Lý Kế Trinh đang tái mét mặt mày. Cạnh Lý Kế Trinh còn có tri phủ Hà Gian là Lục Hóa Lâm, và em trai của Lục Hóa Lâm là Lục Hóa Vinh.

Trên xà ngang bên cạnh Lý Kế Trinh, treo một dải lụa trắng dài một trượng, xem ra Lý Kế Trinh đã tuyệt vọng, chuẩn bị treo cổ tự vẫn.

Lý Thực nhảy xuống ngựa, nói với Lý Kế Trinh: "Nhiều ngày không gặp Tuần phủ, Tuần phủ đây là không muốn sống nữa sao?"

Lý Kế Trinh mặt tái mét, nói với Lý Thực: "Lý Thực, ngươi đã giết Tuần phủ Sơn Đông, Tri phủ Tô Châu, Tri phủ Tương Dương, cùng với những lãnh tụ Phục Xã danh tiếng lẫy lừng thiên hạ là Trương Phổ, Trương Thái, Trần Tử Long. Trên đời này, còn có người nào mà ngươi không dám giết sao?"

Lý Thực thản nhiên nói: "Ta vì bách tính Thiên Tân mà tính toán, nên không thể không giết đám quan lại thân hào ác bá này. Thuế má của dân nghèo Thiên Tân cao đến mức đã dồn họ vào đường cùng sinh tồn, chỉ cần một chút thiên tai là nhà tan cửa nát. Nếu không thu thuế của sĩ thân, bách tính Thiên Tân sớm muộn gì cũng sẽ theo giặc làm phản, cái danh mỹ miều về một vùng đất đào nguyên Thiên Tân sẽ không giữ nổi. Giết vài trăm người, có thể cứu được triệu người, bản Bá sao có thể không giết?"

Lý Kế Trinh mặt cắt không còn giọt máu, không nói nên lời.

Lý Thực không thèm để ý tới Lý Kế Trinh nữa, nhìn sang Lục Hóa Lâm và Lục Hóa Vinh đang run rẩy ở một bên, cười nói: "Ở đây còn có hai người quen nữa!"

Lục Hóa Lâm "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu gào lên: "Hưng Quốc Bá, hạ quan đã treo ấn từ quan rồi, chưa từng cản trở đại kế thu thuế của Hưng Quốc Bá, xin Hưng Quốc Bá tha cho cái mạng nhỏ của hạ quan!"

Lục Hóa Vinh cũng quỳ xuống đất, giơ tay trái "chát" một tiếng tát vào mặt mình, nói: "Đánh chết cái tên tiện nhân ngươi!" Hắn thấy thần sắc Lý Thực không đổi, lại giơ tay phải lên, "chát" một tiếng tát vào mặt phải, rồi lại nói: "Đánh chết cái tên tiện nhân có mắt không tròng ngươi, ngay cả Hưng Quốc Bá cũng dám đắc tội!"

Lý Thực kéo một chiếc ghế ngồi xuống, thản nhiên nói: "Tự vả mặt cũng chẳng ích gì, muốn tự sát thì đã muộn rồi! Sổ sách của chúng ta, không tính như thế đâu."

"Năm Sùng Trinh thứ bảy, Lục Hóa Vinh mưu đồ chiếm đoạt sản nghiệp của ta, thuê bọn lưu manh côn đồ đến đập phá xưởng dệt của ta. Sau khi bị gia đinh của ta đánh lui, Lục Hóa Lâm lại bao che cho Lục Hóa Vinh, sai dịch trong nha môn còn đòi tống giam ta vào ngục."

"Chỉ riêng tội này, bản Bá đã có thể diệt tam tộc hai người các ngươi rồi!"

Lục Hóa Vinh mấy năm nay nhìn Lý Thực phất lên nhanh chóng, sớm đã biết sớm muộn gì cũng có ngày bị Lý Thực thanh toán. Lúc này nghe thấy câu nói đó của Lý Thực, hắn không dám hó hé nửa lời, quỳ trên mặt đất run như cầy sấy.

Hắn không kìm nổi nỗi sợ hãi, nhất thời thế mà lại đái cả ra quần.

Lục Hóa Lâm quỳ dưới đất, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm cả quan bào, khổ sở cầu xin: "Hưng Quốc Bá đại nhân đại lượng, hà tất phải nhắc lại chuyện đã qua này? Cũng đã bảy năm rồi, sớm đã phai nhạt rồi."

Lý Thực lạnh lùng đáp: "Qua rồi? Ai nói là qua rồi? Khi đó nếu không phải ta dùng trọng kim mua chuộc Hạ Thế Thọ, e là đã bị các ngươi hại chết rồi."

Lục Hóa Lâm dập đầu lia lịa xuống đất, run giọng nói: "Hưng Quốc Bá tha cho cái mạng tiện nhân của cả nhà hạ quan, công đức vô lượng!"

Sắc mặt Lý Thực thay đổi, hung hăng nói: "Lục Hóa Lâm, món nợ cũ giữa ta và ngươi còn chưa tính xong, lại thêm mối thù mới. Lần này ta thu thuế ở Thiên Tân, ngươi lại dám to gan lớn mật tổ chức đám người đọc sách đi xúi giục nông dân. Cái tin đồn kiểu 'đã thu thuế đám sĩ phu thì dân nghèo không có thế lực sớm muộn cũng bị tăng thuế' chính là do ngươi Lục Hóa Lâm tung ra chứ gì?"

Lục Hóa Lâm quỳ trên đất, toàn thân run rẩy, không nói nên lời.

"Không giết cả nhà ngươi, ngươi sẽ không biết trời cao đất dày là gì, cứ một lòng đối đầu với ta."

Lý Thực nói với Trịnh Khai Thành: "Bắt lấy Lục Hóa Lâm và Lục Hóa Vinh, cả hai đều tru di tam tộc, đừng để chạy thoát một tên nào!"

Trịnh Khai Thành tuân lệnh, phất tay một cái, bảo binh lính lôi Lục Hóa Lâm mặt cắt không còn giọt máu và Lục Hóa Vinh đang run như cầy sấy đi.

Lý Thực xoay người, nhìn Lý Kế Trinh đang mặt tái mét, nói: "Tuần phủ muốn tự sát sao?"