Ngày 12 tháng 4, tại Hoàng Cực điện ở Tử Cấm thành, triều hội bắt đầu.

Các văn quan trên triều đường từ lâu đã nhận được thư từ văn quan ở Thiên Tân gửi tới, đều biết Lý Thực muốn vượt quyền thay quan phủ thu điền phú. Không những vậy, Lý Thực còn muốn ra tay với sĩ phu, muốn thu thuế của những kẻ sĩ phu không chịu nộp thuế!

Đây quả thực là tin tức như sét đánh ngang tai. Việc Lý Thực thu thương thuế dẫn đến thiên nộ nhân oán còn chưa lắng xuống, nay lại diễn ra màn này. Lý Thực vừa được phong làm Hưng Quốc bá đã lập tức ra tay với sĩ phu. Có thể thấy Lý Thực căn bản chính là tử địch của sĩ phu thiên hạ. Nếu mặc kệ hắn tùy ý làm bậy, Lý Thực nhất định sẽ mở rộng thương thuế và điền phú của sĩ phu ra toàn quốc.

Các văn quan trên triều đường, ai nấy đều là sĩ phu, kẻ nào mà chẳng có ngàn mẫu ruộng tốt? Nếu điền phú sĩ phu của Lý Thực được áp dụng, sĩ phu mất đi đặc quyền, những dân nhỏ mang ruộng đến hiến tặng chẳng phải sẽ lũ lượt bỏ đi sao? Các quan sẽ bị đánh trở về nguyên hình, biến thành bần dân. Lý Thực muốn thu điền phú của sĩ phu, chính là đang "rút máu" của họ!

Hơn nữa không chỉ nhà họ có ruộng đất, họ còn là người đại diện cho sĩ phu thiên hạ. Sĩ phu nào sở hữu ruộng đất rộng lớn mà không đưa bạc cho quan viên? Sĩ phu có thể miễn phú, một phần là do phong khí xã hội, mặt khác cũng là nhờ sự hiếu kính tiến cống của sĩ phu dành cho quan viên. Hàng năm, một lượng bạc lớn từ những mảnh ruộng miễn thuế chảy vào túi sĩ phu, rồi lại từ tay sĩ phu chảy vào túi quan viên.

Thiên hạ ít nhất có một nửa ruộng đất không nộp phú thuế, chuỗi lợi ích khổng lồ đó, há có thể xem thường?

Sĩ phu và quan viên, căn bản chính là một cộng đồng lợi ích. Lý Thực thu thuế của sĩ phu, chính là cắt đứt đường tài lộc của quan viên. Kẻ gọi là cắt đứt đường tài lộc của người khác, chẳng khác nào giết cha mẹ họ. Các văn quan trên triều đường đã vô cùng phẫn nộ.

Nếu không phải Lý Thực nắm giữ binh mạnh, các văn quan này sớm đã trực tiếp giết chết Lý Thực rồi.

Quan viên Hồng Lư tự vung roi vang, xướng rằng: "Có việc dâng tấu, không việc lui triều!"

Hộ khoa Cấp sự trung giơ thẻ ngà bước ra: "Thần Bành Hữu Đức có bản tấu!"

Thái giám bên cạnh thiên tử Chu Do Kiểm xướng rằng: "Tấu!"

Bành Hữu Đức lớn tiếng nói: "Thiên Tân tổng binh quan Lý Thực tùy ý vi phạm pháp luật, vượt quyền thu điền phú. Hành vi tội ác đó đã không còn coi pháp độ triều đình ra gì. Thần cho rằng, nên lấy tội mưu nghịch mà tước chức bắt giữ Lý Thực, hạ ngục hỏi trảm!"

Nghe thấy lời của Hộ khoa Đô cấp sự trung, các quan đều lộ vẻ tán thưởng, ánh mắt nhìn hắn đầy khích lệ. Vở kịch lớn tấn công Lý Thực trên triều đường sắp sửa bắt đầu, mà tên Bành Hữu Đức này đang xông lên phía trước nhất, tựa như dũng sĩ lên tiên phong phấn dũng sát địch.

Nghe thấy lời của Bành Hữu Đức, Chu Do Kiểm không nói nhiều, chỉ thản nhiên nói: "Trẫm biết rồi!"

Nhưng các văn quan lại không muốn cứ thế mà buông tha cho thiên tử, từng người một bắt đầu dâng tấu.

Lễ bộ Thượng thư Hạ Thế Thọ từ trước đến nay luôn là lực lượng chủ lực tấn công Lý Thực, cũng không biết là vì đau lòng cho sai lầm khi đề bạt Lý Thực trước kia, hay là vì muốn vạch rõ giới hạn với Lý Thực, tóm lại mỗi lần hắn đều là kẻ đầu tiên nhảy ra công kích Lý Thực.

Hạ Thế Thọ giơ thẻ bài nói: "Thánh thượng, Lý Thực không chỉ muốn thay quan phủ thu thuế, mà còn muốn thu điền phú của sĩ phu thiên hạ. Hành động này của Lý Thực, là muốn lay động căn bản Đại Minh ta!"

Chu Do Kiểm nhìn Hạ Thế Thọ, không nói gì.

Cục diện lợi ích của Chu Do Kiểm lại không giống với đám văn quan này. Mặc dù từ nhỏ được giáo dục bởi văn quan, đọc kinh điển Nho gia, học lời dạy của thánh hiền, nhưng dù sao Chu Do Kiểm cũng đã làm gia chủ mười bốn năm, hiểu rằng thiên hạ này không đơn giản như lời đám văn quan nói. Mà những văn quan này, cũng không chính trực như họ tự ca tụng.

Việc Lý Thực ra tay với sĩ phu, Chu Do Kiểm không hề cảm thấy không vui.

Chu Do Kiểm nói với Hạ Thế Thọ: "Thế nào là căn bản của Đại Minh?"

Hạ Thế Thọ hiên ngang nói: "Dùng người đọc sách trị thiên hạ, đây chính là căn bản của Đại Minh ta! Lay động căn bản này, quốc thể sẽ không vững!"

Chu Do Kiểm nhìn Hạ Thế Thọ, lạnh lùng nói: "Hạ khanh nói quá lời rồi."

Hạ Thế Thọ vừa dứt lời, Thủ phụ Phạm Phục Túy giơ thẻ bài nói: "Thần Phạm Phục Túy có bản tấu!"

"Tấu!"

"Thần cho rằng, nếu mặc kệ Lý Thực, tương lai Lý Thực tất nhiên sẽ ngày càng kiêu ngạo, càng không coi triều đình ra gì. Lý Thực nắm giữ trọng binh, nhiều lần chống lại thánh chỉ, đã là quân phiệt không thể nghi ngờ. Nếu mặc cho hắn thu điền phú, đem điền phú của một trấn Thiên Tân giao vào tay hắn, thì Thiên Tân tất sẽ trở thành quốc gia trong quốc gia, triều đình sẽ không thể can thiệp được chút nào nữa."

"Nếu như vậy, lòng dạ hiểm độc của Lý Thực càng thêm sâu sắc, e rằng sẽ tiến thêm một bước, dòm ngó đại thống!"

"Giờ phút này, thiên tử thực sự nên nghiêm khắc cảnh cáo Lý Thực, để hắn hiểu rõ hậu quả của việc biết luật phạm luật. Hiện nay lưu tặc đã bình định, hàng vạn đại quân tiễu tặc có thể điều động bất cứ lúc nào, nếu Lý Thực còn làm điều trái phép, có thể điều động đại quân vây quét!"

Tên Phạm Phục Túy này biết rằng lấy lợi ích của sĩ phu ra nói với thiên tử thì thiên tử sẽ không động tâm, nên đã đem giang sơn xã tắc của Đại Minh ra để cảnh cáo Chu Do Kiểm.

Chu Do Kiểm suy nghĩ một chút, không nói gì.

Tuy nhiên, lời của Phạm Phục Túy chưa dứt, đã có ba, bốn văn quan cùng nhau nhảy ra.

"Thần có bản tấu!"

"Thần có một bản tấu!"

Chu Do Kiểm nhìn đám văn quan đang náo loạn, không cho phép họ dâng tấu nữa, mà thản nhiên nói: "Trẫm mệt rồi, hôm nay lui triều!"

Lời của các văn quan còn chưa nói xong, thiên tử đã đi mất. Trong ánh mắt kinh ngạc của bách quan, Chu Do Kiểm mang theo nghi trượng, lui khỏi Hoàng Cực điện.

Trở lại Càn Thanh cung, Chu Do Kiểm đi đi lại lại trong thư phòng, thần thái nhẹ nhàng.

Vung tay áo dài long bào, Chu Do Kiểm chậm rãi ngồi trên ngự tọa, trên mặt bỗng lộ ra nụ cười đậm đà.

Nhìn Vương Thừa Ân, Chu Do Kiểm thản nhiên nói: "Vương Thừa Ân, hôm nay thực sự là một ngày tốt lành!"

Vương Thừa Ân nhìn thiên tử đầy mặt nụ cười, có chút không phản ứng kịp, chắp tay hỏi: "Thánh thượng, các văn quan ở ngoại triều đều đã náo loạn cả lên, sao thánh thượng còn vui mừng như vậy!"

"Náo loạn tốt! Hãy để đám văn quan này nhảy nhót đi!"

Vương Thừa Ân ngẩn ra, không biết nên nói gì.

Chu Do Kiểm nhìn Vương Thừa Ân đang ngơ ngác, cười nói: "Lý Thực binh hùng tướng mạnh, trẫm luôn lo lắng hắn 'đuôi to khó vẩy'. Bây giờ thiên hạ đã cơ bản không còn việc gì, điều trẫm lo lắng nhất ngày thường chính là Lý Thực có lòng mưu nghịch. Nhưng hôm nay hắn đã đắc tội chết với sĩ phu thiên hạ, trẫm không còn lo lắng hắn nữa rồi!"

"Hắn đối địch với sĩ phu thiên hạ, sĩ phu hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn, hắn không còn tư cách dòm ngó thiên hạ nữa."

"Đối địch với sĩ phu thiên hạ, hắn chỉ có thể dựa vào hai vạn binh mã của mình thủ ở Thiên Tân, sao còn có thể hiệu lệnh thiên hạ?"

"Giang sơn Đại Minh ta, vững như thành đồng vách sắt vậy!"

"Còn về thuế khóa ở Thiên Tân, ai thu cũng như nhau thôi, tiền triều lấy lý trưởng thu thuế, sau đó lại để nha dịch thu thuế, đều là như nhau, quan trọng là đừng để nợ đọng. Để Hưng Quốc bá thu điền phú Thiên Tân, trẫm cũng không ngại."

"Trẫm sẽ không giúp Hưng Quốc bá, cũng sẽ không giúp văn quan, cứ để bọn họ đấu đi, đấu càng kịch liệt càng tốt! Tốt nhất là kết thành thù sâu biển lớn, từ đó về sau đối địch với nhau, để Lý Thực từ nay về sau không dám rời Thiên Tân nửa bước."

"Trẫm có thể thong dong nhàn nhã, đứng ngoài xem náo nhiệt!"

Vương Thừa Ân kinh ngạc nhìn thiên tử, hồi lâu mới hoàn hồn. Hắn cúi cái thân hình gầy gò xuống chín mươi độ, xướng rằng: "Thiên tử thánh minh!"