Trịnh Huy nhìn khuôn mặt kích động của Triệu Lão Tam, nói: "Đại nhân, ngài làm đám nông dân này kích động quá mức rồi."

Lý Thực mỉm cười nói với Trịnh Huy: "Nông dân vượt biển theo chúng ta đến Đài Loan khai khẩn ruộng mới, tự nhiên phải cho họ chút lợi lộc. Lớp nông dân đầu tiên được lợi, những người phía sau mới ùn ùn kéo đến. Sau này cứ quyết định như vậy. Nếu kịp gieo trồng lúa sớm thì thu sáu phần địa tô. Nếu không kịp lúa sớm, chỉ có thể trồng một vụ lúa muộn, thì chỉ thu năm phần địa tô."

Trịnh Huy chắp tay nói: "Đại Đô Đốc nhân đức, thuộc hạ bội phục."

Lý Thực gật đầu, không tiếp tục đi thị sát ngoài ruộng nữa, lên ngựa quay về.

Trịnh Huy trên đường đi tính toán một chút, lại nói với Lý Thực: "Đại nhân, hiện nay đã bắt đầu cày cấy được hơn sáu vạn mẫu ruộng nước, dự kiến cuối năm nay có thể thu chín vạn thạch lúa. Đại Đô Đốc thu năm phần địa tô, tức là bốn vạn năm ngàn thạch. Ruộng nước ở Đài Loan không cần nộp thóc đồn điền, tính ra thì địa tô nửa năm của sáu vạn mẫu ruộng nước này đã vượt quá địa tô một năm của hai mươi vạn mẫu ruộng khô ở Thiên Tân."

Lý Thực nghe vậy, gật đầu.

Trước đây nghe Cao Lập Công nói thu nhập ruộng nước ở Đài Loan gấp mấy lần ruộng khô ở Thiên Tân, chỉ là một khái niệm. Đến khi thực sự khai khẩn ruộng ra rồi, mới cảm nhận được thực tế ở nơi này làm ít công to. Thu nhập hơn nửa năm là bốn vạn năm ngàn thạch địa tô, tương đương chín vạn lượng bạc trắng, tính theo tám tháng thì tương đương mỗi tháng thu nhập hơn một vạn lượng bạc trắng.

Mà đây mới chỉ là bắt đầu. Theo sự mở rộng của hạm đội, việc mở mang tiếp theo ở Đài Loan sẽ ngày càng nhanh.

Công cuộc khai thác Đài Loan này, lợi nhuận thực sự rất hậu hĩnh. Sự phát triển về sau, rất đáng để kỳ vọng.

Giữa tháng năm, Lý Thực cùng hạm đội quay trở về Thiên Tân.

Hiện nay tường thành của tân thành Phạm Gia Trang đã xây xong, diện tích bên trong thành Phạm Gia Trang đã mở rộng gấp đôi. Tường thành giữa hai tòa thành, cũng chính là tường thành phía nam ban đầu của Phạm Gia Trang đã bị dỡ bỏ. Tân thành và cựu thành đã nối liền với nhau.

Thế nhưng tân thành vừa mới xây xong đã bị doanh trại Tân Quân và nhà máy dệt đang mở rộng chiếm mất không ít diện tích. Đặc biệt là nhà máy dệt, mỗi tháng đều đang mở rộng—— hiện tại Lý Thực đã có thị trường Nhật Bản, có thể đổ bộ loại vải tinh phẩm giá rẻ của mình, Lý Thực dự định mở rộng nhà máy dệt lên quy mô một vạn năm ngàn người.

Nhà máy một vạn năm ngàn người sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Lý Thực, ước tính mỗi tháng sẽ có vài vạn lượng bạc, có thể chống đỡ các sự nghiệp khác của Lý Thực.

Tuy nhiên việc mở rộng nhà máy dệt không thể một sớm một chiều mà xong, mở rộng sản xuất không chỉ cần chế tạo máy móc, xây dựng nhà xưởng, mà còn cần xây dựng biệt thự cho công nhân ở. Thợ nề thợ mộc xung quanh Phạm Gia Trang gần như đều đã được Lý Thực thuê đến, họ ngày ngày không ngừng nghỉ vận chuyển vật liệu xây dựng, đóng cọc xây gạch, trát bùn quét vôi, biến phía nam thành Phạm Gia Trang thành một đại công trường.

Nhà máy dệt không ngừng mở rộng sản xuất mấy tháng nay đã làm ra không ít vải tinh phẩm Lý gia, tất cả đều chất đống trong kho, gần như đã lấp đầy kho rồi.

May mắn là từ cuối tháng năm, hạm đội của Lý Thực đã bắt đầu chạy tuyến đường Bình Hộ. Lý Thực không mua sáu chiếc tàu biển của Tra Vân Khắc và Trương gia Thiên Tân —— những chiếc tàu nhỏ đó cũng cần một đội thủy thủ, hiệu suất thực sự hơi thấp. Nhưng Lý Thực đã thuê tất cả những thủy thủ lành nghề của sáu chiếc tàu nhỏ này, để họ ra khơi trên những con tàu mới đóng của mình.

Đầu tháng năm, thợ đóng tàu ở Đăng Châu, Lai Châu lại đóng xong năm chiếc tàu lớn đầu nhọn, sau khi lắp máy hơi nước, năm chiếc tàu mới liền bắt đầu chạy tuyến đường Nhật Bản vào cuối tháng năm. Như vậy, Lý Thực đã có mười lăm chiếc tàu lớn chạy tuyến đường Nhật Bản. Những chiếc tàu hơi nước này không cần chờ gió mùa, ngày ngày qua lại giữa Trung và Nhật, lượng vận chuyển kinh người.

Ngoài vải tinh phẩm Lý gia, Lý Thực còn vận chuyển tơ sống, đồ sứ, đồ sắt, hàng dệt may, đường trắng... vốn có chênh lệch giá giữa Trung và Nhật tới Nhật Bản, ép giá chênh lệch giữa hai nước ngày càng thấp.

Cuối tháng năm, Lý Thực đến xưởng rèn giáp xem xét.

Trải qua một năm phát triển, xưởng rèn giáp này đã có quy mô khá lớn. Xưởng giáp dùng máy hơi nước dẫn động búa rèn để rèn giáp thép, hiệu suất khá cao. Mặc dù lúc đầu Lý Thực chỉ chuẩn bị trang bị ba mươi chiếc máy hơi nước, nhưng cuối cùng theo nhu cầu đối với giáp ngày càng lớn, Lý Thực vẫn nâng số lượng máy hơi nước lên sáu mươi chiếc.

Hiện nay xưởng giáp có hơn một trăm thợ thủ công, hai người vận hành một cái búa rèn, còn có sáu mươi tạp dịch, quản lý máy hơi nước.

Xưởng giáp này hiện nay một năm có thể sản xuất hơn một vạn bộ giáp.

Đương nhiên, việc mở rộng sản xuất của xưởng giáp lại làm tăng nhu cầu đối với thép nồi nấu. Lý Thực đồng thời còn mở rộng quy mô xưởng luyện thép gấp hai lần, nâng sản lượng thép lên sáu vạn cân mỗi tháng.

Yêu cầu của Lý Thực đối với giáp là ở khoảng cách ba mươi bước phải có thể phòng ngừa cung tên bắn thẳng, cho nên giáp thép các thợ thủ công rèn ra khá dày. Giáp ngực phía trước dày tới ba milimét. Hơn nữa một bộ giáp không chỉ có giáp ngực, còn có váy giáp, giáp bảo vệ chân, giáp vai và bảo vệ tay. Phòng hộ mặt trước vô cùng hoàn thiện, có thể coi là giáp toàn thân rồi.

Tuy nhiên bộ giáp này chỉ có phòng hộ mặt trước, mặt bên và phía sau không có tấm thép. Bộ đội của Lý Thực thường là đối mặt trực diện với địch, việc phòng hộ mặt bên và phía sau thì giao cho chiến hữu.

Lý Thực tin rằng nếu binh lính mặc một bộ giáp tấm như thế này, cung thủ của quân Thát Đát căn bản không thể bắn xuyên. Binh lính dù có trúng mười mấy mũi tên, đại khái cũng chỉ là vết thương nhỏ trầy da mà thôi. Như vậy, chiêu bài cũ dựa vào kỵ xạ của quân Thát Đát căn bản không làm gì được Hổ Bôn Sư nữa.

Tuy nhiên loại giáp này khá nặng nề, nặng tới hơn ba mươi cân. Lúc hành quân bình thường không thể mặc, bắt buộc phải do đội xe lương thảo mang theo. Điều này ngược lại làm tăng yêu cầu đối với đội xe lương thảo. May mà số la ngựa Lý Thực thu được trong các lần chiến đấu trước đây rất nhiều, có đủ xe ngựa, đây cũng không tính là vấn đề lớn.

Trong xưởng giáp, Lý Thực treo một bộ giáp toàn thân mới làm xong ở cách xa một trăm mét, dùng một khẩu súng hỏa mai không có rãnh xoắn nòng để bắn.

Lý Thực lúc rảnh rỗi cũng thường xuyên lấy súng trường ra chơi, nạp đạn lên đạn cũng đã vô cùng thuần thục. Anh ta dùng hơn mười giây là nạp xong đạn và thuốc súng, chĩa súng nòng trơn vào bộ giáp toàn thân.

"Pặc" một tiếng súng nổ, viên đạn chì tròn bắn trúng bên trái giáp ngực, đánh lõm một vết trên giáp thép. Tuy nhiên vết lõm đó không lớn, cũng chỉ sâu vài milimét, nghĩ là sẽ không gây ra tổn thương lớn cho người mặc.

Lý Thực suy nghĩ một chút, lại thu ngắn khoảng cách bắn còn bảy mươi mét, nạp đạn bắn lần nữa.

Lại một tiếng súng nổ, đạn bắn trúng bên phải giáp thép. Đạn vẫn không bắn xuyên qua giáp thép, tạo ra một vết lõm sâu một centimet trên giáp thép. Tuy nhiên giáp thép không phải mặc sát người, vốn dĩ đã có khoảng cách nhất định với da thịt, dự đoán vết lõm một centimet cũng không đến mức làm người mặc bị thương nặng.

Lý Thực tiến thêm hai mươi mét, ở khoảng cách năm mươi mét khai hỏa về phía giáp thép.

Chỉ nghe "xoảng" một tiếng vang lớn, viên đạn chì đã bắn xuyên giáp thép. Bộ giáp treo trên giá gỗ chịu chấn động dữ dội, rơi xuống, loảng xoảng rơi xuống đất.

Lý Thực lấy giáp thép lại kiểm tra, phát hiện viên đạn chì đã bắn ra một lỗ thủng trên giáp thép.

Xem ra ở khoảng cách năm mươi mét, súng nòng trơn thông thường cũng có thể bắn xuyên giáp thép dày ba milimét. Sau này nếu gặp quân Hồng Mao, không được để quân Hồng Mao tiếp cận đến khoảng cách năm mươi mét để bắn. Một khi để địch thủ bắn đối kháng với Hổ Bôn Sư trong vòng năm mươi mét, cho dù có trang bị loại giáp thép tinh xảo như thế này, cũng sẽ gây ra thương vong lớn.