TRÊN BOONG TÀU VÀO CUỐI CA TRỰC ĐÊM ĐẦU TIÊN.

Ahab đứng cạnh bánh lái. Starbuck tiến lại gần ông.

“Chúng ta phải hạ cột buồm thượng khoan xuống thôi, thưa ngài. Đai buộc đang bị lỏng ra, và dây nâng ở phía khuất gió đã đứt một nửa rồi. Tôi cho hạ nó xuống nhé, thưa ngài?”

“Không hạ cái gì cả; hãy buộc chặt nó lại. Nếu ta có cột buồm thượng hạng, ta sẽ kéo chúng lên ngay lúc này.”

“Thưa ngài? Nhân danh Chúa! Thưa ngài?”

“Sao.”

“Các mỏ neo đang bị lay chuyển, thưa ngài. Tôi đưa chúng vào trong tàu nhé?”

“Đừng hạ cái gì, cũng đừng đụng vào cái gì, cứ buộc chặt mọi thứ lại. Gió đang mạnh lên, nhưng nó vẫn chưa chạm tới đỉnh cao trong tâm trí ta đâu. Nhanh lên, đi lo việc đó đi.—Thề có cột buồm và sống tàu! Hắn coi ta là gã thuyền trưởng gù lưng của mấy con tàu đánh cá ven biển nào đó hay sao. Lại còn đòi hạ cột buồm thượng khoan của ta xuống! Này mấy lão thợ hồ dán! Những điểm cao nhất trên cột buồm được sinh ra là để hứng chịu những cơn gió dữ dội nhất, và cái đỉnh cao trong não bộ của ta lúc này cũng đang lướt đi giữa những đám mây bão. Ta có nên hạ cái đó xuống không? Ồ, chỉ có kẻ hèn nhát mới hạ thấp bộ óc của mình trong cơn bão tố. Trên kia ồn ào quá nhỉ! Ta đã có thể coi đó là điều cao cả, nếu ta không biết rằng cơn đau quặn bụng vốn là một căn bệnh ồn ào. Ồ, hãy uống thuốc đi, hãy uống thuốc đi!”