Người mở cửa đón Lý Hòa về nhà là Hà Phương. Cô mặc áo sơ mi trắng, quần chun, đi giày da đen, ngày càng ra dáng một quý cô thành thị.

Hà Phương đón lấy chiếc túi trên tay Lý Hòa: "Cứ tưởng anh không về nữa chứ, anh xem đã là ngày nào rồi, vẫn chưa thấy bóng dáng đâu, sắp sửa khai giảng rồi kìa".

Lý Hòa bước vào nhà, thấy ấm trà trên bàn liền cầm lên định uống: "Nhà cửa nhiều việc quá nên bị chậm mất mấy ngày. Chỉ có mình em thôi à? Họ đâu rồi?".

"Đó là ấm trà của lão Lý, anh cứ vớ lấy là uống, đợi lát em pha ấm mới cho", Hà Phương giật lấy ấm trà trên tay Lý Hòa, rồi nói tiếp: "Lão Lý đi từ sáng sớm rồi, chẳng phải là đi xoay xở mấy món đồ cổ của anh đó sao. Thọ Sơn với Phó Hà thì ngày nào cũng ở tiệm cơm, chăn màn cũng vác qua đó rồi, hai người họ ngày đêm ở luôn tại đó. Diện tích trong đó đủ rộng, ăn ở cũng thoải mái".

"Việc làm ăn của tiệm cơm thế nào? Em qua xem chưa?", tuy biết là làm ăn không tệ, nhưng từ khi tiệm cơm khai trương năm ngoái, Lý Hòa mới chỉ ghé qua một lần.

"Đã qua hai lần rồi, còn giúp được mấy ngày nữa cơ. Việc làm ăn thực sự rất cháy, rất nhiều người sẵn lòng xếp hàng chờ ăn. Phó Hà với Thọ Sơn bận đến mức không chạm chân xuống đất, chẳng còn cách nào, Thọ Sơn vội vàng gửi điện tín gọi con gái và con rể cùng cả nhà bọn họ tới, giờ đều đang ở cả đó. Lão Lý định mức lương, con gái lão ấy làm đầu bếp được 20, con rể thì làm chân bưng bê rửa bát được 12. Sau này có tuyển thêm người hay không thì phải xem ý anh thế nào đã", Hà Phương lấy quần áo trong túi Lý Hòa ra, nói tiếp, "Em đi đun nước, anh tắm rửa rồi nằm nghỉ một lát nhé. À đúng rồi, có thư của anh này".

Lý Hòa đón lấy lá thư, vừa nhìn đã biết là của Trương Uyển Đình, lần trước hồi âm anh đã gửi địa chỉ nhà cho cô.

"Không cần nước nóng đâu, anh múc nước giếng dội qua là được. Có gì ăn không, lấy cho anh chút gì là được".

"Không được, vẫn còn rét xuân đấy, không thể làm hại cơ thể như vậy được. Em đi đun nước, tiện thể làm chút gì cho anh ăn, anh đợi lát". Hà Phương vừa ra đến cửa lại quay đầu nói: "Sài Cẩu mấy ngày nay đến tìm anh mấy lần, thấy anh không có nhà lại đi mất".

Lý Hòa đợi Hà Phương đi khỏi liền nôn nóng bóc thư.

Lá thư hẳn là được gửi từ trước Tết, trong thư nhắc đến việc chuẩn bị tham dự buổi liên hoan năm mới của lãnh sự quán, mọi người ở bên nhau đón Tết chắc sẽ không thấy cô đơn.

Trong thư cũng nhắc đến một vài thắc mắc, sau khi tham gia một chuyến tham quan nông trại do trường tổ chức, cô không hiểu vì sao cũng là các nước xã hội chủ nghĩa mà khoảng cách ở nông thôn lại chênh lệch lớn đến vậy. Nông dân ở đây về cơ bản nhà nào cũng có ô tô, có máy kéo, khác biệt một trời một vực so với trong nước.

Đến trang thứ hai, Lý Hòa nhìn thấy những từ ngữ khiến tim anh đập thình thịch: Quyền lợi, tư tưởng, bình đẳng.

Trào lưu tư tưởng tự do đã lan tràn đến cả Ukraine rồi. Lý Hòa thầm chửi rủa trong lòng, lũ quỷ Mỹ kia, tao với chúng mày không xong đâu.

Đọc xong thư, Lý Hòa hối hận vỗ mạnh lên đầu, quả đúng là sợ gì gặp nấy.

Cũng chẳng đợi nước nóng của Hà Phương nữa, anh ra cạnh giếng dội nước lạnh xối xả.

Hà Phương đứng cạnh đó gọi: "Sao anh lại dùng nước lạnh thật thế?".

"Không sao, không chết được đâu, không lạnh", Lý Hòa quay vào nhà thay quần áo, bước vào bếp thấy món dưa muối xào thịt trên bếp, bảo Hà Phương: "Đừng xào nữa, ăn với cái này là được rồi".

"Đợi lát nữa, sắp xong rồi".

Lý Hòa tự xới bát cơm, chưa đợi Hà Phương xào xong đã ăn vèo cái hết sạch, trực tiếp đi vào phòng đóng cửa, chuẩn bị viết thư hồi đáp cho Trương Uyển Đình.

Hà Phương ngoài cửa gọi: "Anh không ăn thêm chút nữa à? Em vừa xào thêm món thịt kho tàu anh thích đấy".

Lý Hòa mở cửa nói: "Không sao, em tự ăn đi, anh no rồi, trưa không ăn nữa".

Sau đó anh đóng chặt cửa, bắt đầu viết thư.

Hà Phương biết Lý Hòa vội vã như vậy chắc chắn liên quan đến Trương Uyển Đình, chỉ là cứ nén lại không hỏi. Dù sao cũng chẳng quản được, cô tự thay bộ quần áo bẩn, ra sân trước xoay xở vườn rau của mình.

Lý Hòa nằm bò trên bàn, đặt bút viết mấy câu mở đầu nhưng đều không ưng ý. Giọng điệu nặng nề thì làm tổn thương tình cảm, nhẹ nhàng quá thì sợ Trương Uyển Đình không coi trọng.

Lý Hòa trầm ngâm suy nghĩ cách giải thích về trào lưu tân tự do chủ nghĩa.

Đối với một trào lưu xã hội, không chỉ phải "nghe lời nói" mà quan trọng hơn là phải "nhìn việc làm". Đối với chủ nghĩa tân tự do, không chỉ phải vén bức màn thần bí của nó, mà còn phải nhận rõ tác hại từ kết quả thực tiễn của nó, phản tư về khốn cảnh của nó, khám phá ra bản chất của nó.

Hậu quả thực tiễn của chủ nghĩa tân tự do rất nghiêm trọng. Theo sau sự tan rã của Liên Xô và biến động ở Đông Âu, các quốc gia này lấy "Đồng thuận Washington" làm kim chỉ nam cho chuyển đổi kinh tế, vận dụng "liệu pháp sốc", dấy lên một con đường cải cách kinh tế thúc đẩy chủ nghĩa tân tự do một cách nhanh chóng và toàn diện. "Liệu dược" này khiến Liên Xô nhanh chóng tan rã, bị người Nga coi là một "bi kịch của nước Nga".

Lý Hòa gãi gãi đầu, thẫn thờ mất nửa tiếng đồng hồ mới bắt đầu hạ bút:

"Gần đây rất nhớ em, ngày nào cũng nhớ em. Thấy em vui vẻ, trong lòng anh cũng rất vui".

"Nghe qua một vài suy nghĩ của em, anh có thể cùng em thảo luận một chút".

"Chủ nghĩa tân tự do thực ra là bình mới rượu cũ, thay cái vỏ bọc chứ không phải trào lưu tư tưởng mới mẻ gì thực sự cả. Hayek đã từng đề xuất từ những năm 30, sau đó bị Marx, Engels phê phán tơi bời, bóc trần đến mức chẳng còn cái nịt. Thực ra thời Dân quốc, chủ nghĩa tự do đã du nhập vào rồi, đó là sự tiêu thụ tư tưởng của giới tinh hoa xã hội, còn tầng lớp cơ sở thì chưa thực sự thoát ly khỏi tính tông pháp. Gần đây anh đọc báo chí, lại thấp thoáng thấy bóng dáng của trào lưu này, nhưng chỉ có một số ít trí thức tự do chủ nghĩa chủ trương biến nó thành một sự lựa chọn chính trị, dùng chủ nghĩa tự do để 'cải tạo Trung Quốc'. Nhưng sự nâng cao về mặt chính trị này không hề gắn liền với thực tế, nó không thể đi nổi ở Trung Quốc".

"Tình hình thế giới thay đổi khiến chủ nghĩa tự do trở thành công cụ chính trị. Cải cách mở cửa đã thai nghén và dung nạp chủ nghĩa tự do, huy động ý nghĩa tích cực của nó trong việc thúc đẩy tiến bộ cá nhân. Nhưng nhìn ngắn hạn, nó chỉ là món hàng nhập khẩu, chỉ là một chủ nghĩa không tưởng hão huyền".

"Anh hy vọng em nỗ lực học tập, bất kể là về kinh tế, chính trị hay triết học. Đây đều không phải là chuyên ngành của em. Em chỉ cần học tốt các môn chuyên ngành, anh đang đợi em học thành tài trở về".

Lý Hòa viết một mạch hết bốn trang giấy, đọc lại một lượt, cảm thấy giọng điệu cũng coi như ôn hòa.

Anh chẳng màng tới tiếng gọi của Hà Phương, đạp xe vội vã ra bưu điện gửi thư.

Đợi gửi thư xong quay về, Lý Hòa bình tĩnh suy nghĩ lại, dường như cảm thấy bản thân có phải đã căng thẳng quá mức rồi không. Thực ra đây cũng là một biểu hiện lòng yêu nước của Trương Uyển Đình, là một trí thức có tinh thần trách nhiệm, quan tâm đến sự phát triển của quốc gia, sự tiến bộ của dân tộc, hoàn toàn là chuyện bình thường.

Anh lại đọc lại lá thư của Trương Uyển Đình một lần nữa. Trong cách diễn đạt của bức thư, Trương Uyển Đình không hề tán đồng rõ ràng với những tư tưởng này, chỉ là có thảo luận đôi chút cùng những bạn học trong nước du học cùng cô.

Hơn nữa, cuối thư cũng tràn đầy tình cảm quan tâm, nỗi nhớ nhung, hy vọng Lý Hòa chăm sóc tốt bản thân.

Lý Hòa cảm thấy mình có chút ngốc nghếch, gặp chuyện không bình tĩnh, trở thành chim sợ cành cong rồi.

Hà Phương nói: "Đúng là chịu anh, em càng gọi, anh chạy càng nhanh".

"Gì cơ?"

"Em bảo là em càng gọi anh, anh càng chạy nhanh".

"Sao vậy?"

"Em bảo gọi anh có việc"

"Gì?"

"Cút"

(Còn tiếp.)