Lý Hòa dùng ánh mắt oán trách nhìn Hà Phương: "Anh thật sự sắp chết đói rồi."

Trong lòng Hà Phương dấy lên một ngọn lửa vô danh, cô pha lại trà cho Lý Hòa rồi đập mạnh xuống mặt bàn: "Đói chết thì kệ anh, cho tôi được thanh tịnh. Tôi về đây, bữa tối tự lo liệu đi."

Đây là câu khẳng định, không phải câu nghi vấn.

Nhìn bóng lưng Hà Phương rời đi, Lý Hòa cảm thấy một nỗi buồn man mác.

Ngồi tàu hỏa cả đêm, lại trải qua buổi sáng thót tim, Lý Hòa cảm thấy thực sự hơi buồn ngủ. Về lý trí thì không muốn ngủ, nhưng không thắng nổi nhu cầu sinh lý, mí mắt cứ đánh nhau liên hồi.

Cậu nằm thẳng xuống giường ngủ một giấc ngon lành, lúc tỉnh dậy đã là hơn ba giờ chiều. Căn nhà trống huơ trống hoác, chẳng thấy một bóng người.

Đánh răng xong, tìm được hai cái bánh bao nguội trong bếp, uống chút nước nóng, cậu mới cảm thấy trong bụng dễ chịu hơn một chút.

Lại là một nỗi cô đơn, vắng vẻ khiến người ta hoảng sợ. Không có việc gì làm, Lý Hòa quyết định đến chỗ Lý Ái Quân xem sao.

Cửa hàng của Lý Ái Quân vẫn buôn bán rất đắt khách. Một tháng trước Tết, về cơ bản mỗi ngày bán được khoảng 20 đôi giày, hàng đặt trước làm không xuể. Một tháng bán được 600 đôi, lợi nhuận đơn giá hơn 5 đồng, một dịp Tết kiếm được gần 4000 đồng.

Lý Ái Quân đầy tự tin nói với Lý Hòa: "Việc kinh doanh một năm của tôi cũng sẽ không tệ đâu. Theo bản vẽ anh đưa, giày xuân hè tôi đã bắt đầu làm rồi, rất nhiều khách quen xem xong đều thích, toàn đặt trước cả đấy." Nói xong khóe miệng cậu ta cũng nhếch lên, đôi lông mày vốn khóa chặt bấy lâu nay cuối cùng cũng giãn ra, con người cũng tràn đầy sức sống hơn.

Lý Hòa khá thích Lý Ái Quân, người này rất được, rất thật thà, đầu óc linh hoạt thông minh, chịu khó. Lúc nhắc đến tương lai, mắt cậu ta sáng rực lên, cứ huyên thuyên nói về cách làm giày.

Lý Hòa sờ sờ tấm da cừu mềm mại, chỉ mới làm xử lý thuộc da khử béo, so với nước ngoài vẫn còn khoảng cách. Công nghiệp da thuộc nước ngoài đã phổ biến áp dụng vật liệu hữu cơ silicon.

Hữu cơ silicon làm chất chống thấm, chất làm mềm, chất đánh bóng và chất bôi trơn cho da tự nhiên, cũng có thể dùng làm chất chống dính trong sản xuất da nhân tạo.

Hơn nữa, thiết bị thuộc da tốt nhất thế giới hiện nay như máy căng, máy xẻ, máy bào, phần lớn đều sản xuất từ Ý, Pháp, Tây Đức, trong khi đồ trong nước dùng đa phần là của Tiệp Khắc. Một ngành công nghiệp nhẹ cơ bản nhất như thế này mà so với nước ngoài đã có khoảng cách mười năm. Còn về các ngành công nghiệp vật liệu hóa học như nhuộm hoàn tất, chất thuộc da, chất béo, chất phủ và phụ gia da thì khoảng cách với nước ngoài còn lớn hơn nữa.

Tuy nhiên sau khi cải cách mở cửa, một số doanh nghiệp nhà nước quy mô lớn ở vùng ven biển đang thử nghiệm tiếp cận với quốc tế. Lý Hòa nói: "Trong nước có lẽ đã có vài xưởng lớn có da tốt, cậu tranh thủ thời gian, chú ý xem có vật liệu công nghệ mới nào không, đặc biệt là các tỉnh thành ven biển phía Nam. Da tổng hợp, vật liệu giày, máy làm giày, khuôn giày, phụ kiện giày, hóa chất da, những thứ này sắp tới sẽ hình thành một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh. Hơn nữa làm lâu dài, quy mô lớn lên, cậu không thể cứ dùng mãi da cừu được, kiểu dáng, cảm giác, màu sắc nhất định phải có sự khác biệt. Da lợn, da bò, nguồn hàng lấy từ đâu? Cậu đều phải nắm trong lòng bàn tay, những cái này tôi không giúp được cậu. Dù là da thật hay da nhân tạo đều có tiềm năng phát triển rất lớn."

Lý Ái Quân nói: "Tôi chỉ là một cửa hàng nhỏ, giữ được cái nghề để đủ ăn là được rồi, mấy cái cậu nói một tràng dài đó, tôi không làm được đâu."

"Cậu không biết đạo lý 'hoa không trăm ngày đỏ' sao? Cậu chắc chắn tương lai chỉ có mỗi cửa hàng giày của cậu, chỉ có mỗi mình cậu biết làm giày à? Cậu nhìn xem hai năm nay có phải đi đâu cũng thấy người làm buôn bán không, ai ai cũng nghĩ cách kiếm tiền? Cậu làm sớm chỉ là lợi thế ngắn hạn, không phải lợi thế dài hạn. Tôi có thể khẳng định chắc chắn với cậu, tương lai ngành làm giày sẽ cạnh tranh vô cùng khốc liệt, cậu cứ giữ khư khư cái cửa hàng nhỏ này thì không giữ được lâu đâu, nhiều nhất cũng chỉ một hai năm thôi."

Lý Ái Quân luôn rất phục Lý Hòa, từ sau khi mở cửa hàng giày, đối với Lý Hòa càng là răm rắp nghe theo, biết Lý Hòa không phải nói suông, vội vàng hỏi: "Vậy phải làm sao, chỉ có anh mới dạy tôi được thôi?"

"Đương nhiên là phải cưỡi gió vượt sóng, theo kịp thời đại rồi. Cậu cũng là người biết chữ, báo chí tạp chí phải thường xuyên đọc, nhất là những tạp chí chuyên ngành như 'Trung Quốc Da thuộc', còn có tạp chí về giày dép hay không thì tôi không biết, tự tìm xem sao. Không thể để người khác chạy theo xu hướng còn mình thì ôm khư khư kiểu cũ không buông. Tương lai có thiết bị mới ra đời, cậu vẫn cứ dựa vào việc phân công làm giữa hàng xóm, người thân thế này thì hiệu suất có thể so với người ta không? Chi phí có tính toán được không? Cho nên tương lai mở xưởng giày là xu thế tất yếu, nhưng còn phải đợi hai năm nữa khi chính sách cho phép đã."

"Tạp chí tôi sẽ tự đi bưu điện đặt, nhưng mở xưởng giày?", Lý Ái Quân có chút dao động, đây rõ ràng là con đường của phái đi theo tư bản chủ nghĩa rồi.

"Nghĩ nhiều quá, còn mấy năm nữa cơ mà, cứ làm ổn định cái cửa hàng này trước đã. Tôi về đây, cố gắng làm nhé."

Lý Hòa nhìn thời gian, không ngờ đã bảy giờ tối rồi, trời sắp tối đen.

Lúc quay về đi qua gốc cây hòe lớn ở đầu ngõ, dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

Nhìn thấy nhà đối diện gốc cây hòe lớn mới nhớ ra, còn thiếu cậu thanh niên nhà người ta hai hào rưỡi tiền bánh rán.

Lý Hòa tiến lên đập cửa, người mở cửa chính là cô bé mua tem ở bưu điện lần trước: "Anh tìm ai?"

"Anh tìm anh trai em, chúng ta gặp nhau ở bưu điện rồi."

Cô bé hình như không còn chút ấn tượng nào, quay vào trong sân hét lớn: "Anh ơi, có người tìm anh."

"Là anh? Vào ngồi đi." Thanh niên nhìn thấy Lý Hòa thì ngẩn ra một chút, sau đó vội vàng mời Lý Hòa vào.

Lý Hòa đưa ba hào qua: "Ngại quá, lâu thế mới trả cho cậu, đúng là quên mất. Trời tối rồi, anh không vào đâu, phải về nhà ăn cơm đây."

Lý Hòa quay người rời đi, thanh niên ở phía sau gọi: "Này, em phải trả lại anh năm xu tiền thừa nữa."

Lý Hòa cũng không dừng bước, đi thẳng về nhà.

Về đến nhà, phát hiện ra là cả một bàn đầy ắp thức ăn. Vừa định dùng tay cầm lấy một cái đùi gà chuẩn bị nhét vào miệng thì phía sau truyền đến giọng của Hà Phương: "Anh đã rửa tay chưa, rửa tay rồi mới được ăn."

"Chỉ có hai đứa mình thôi à?"

"Chú Lý đang ở dưới hầm đấy, lại chở một xe ba gác đồ về, vừa về đến nơi là trốn xuống hầm không ra nữa."

Lúc ăn cơm xong, Hà Phương muốn về, Lý Hòa nghĩ dạo này bên ngoài hơi loạn, buột miệng nói: "Để anh đưa em về nhé."

"Mấy bước chân này, tôi có phải không biết đường đâu, cần anh đưa làm gì, đừng có rảnh quá không có việc gì làm lại bày trò." Hà Phương là người yêu ghét rõ ràng, dù là nội tâm hay vẻ ngoài đều là người rất mạnh mẽ, chuyện gì cũng thẳng thắn trực diện. Thi thoảng khi chỉ có hai người cô sẽ châm chọc Lý Hòa, nhưng khi có người ngoài, cô nói câu nào cũng đều giữ thể diện cho Lý Hòa, không để anh khó xử.

"Lưu manh toàn hoạt động vào ban đêm, trong ngõ toàn tối om như mực, vẫn nên để anh đưa em về thì tốt hơn."

Hà Phương không phản đối nữa, trong ngõ kẻ hút thuốc, uống rượu chửi bới thực sự ngày càng nhiều, mỗi lần đi bộ tuy không sợ nhưng trong lòng cũng phải đề phòng.