Sáng sớm thức dậy, Lý Hòa vừa ăn cơm vừa đọc báo, vừa cười tủm tỉm.

Bữa sáng thường là trứng vịt, cháo loãng, quẩy. Lý Hòa khá khoái món này. Hà Phương hỏi: "Trứng vịt còn ăn nữa không? Không ăn thì tôi dọn đây. Anh ăn nhanh lên, người gì mà cứ cười ngây ngô như hâm ấy."

"Tôi đọc thấy vui thôi. Nhiều giám đốc doanh nghiệp đang chửi Nhân Dân Nhật Báo đấy, ngày nào cũng tuyên truyền trên báo về hộ mười ngàn tệ phía đông, hộ mười ngàn tệ phía tây, làm cho nhân viên tâm tư dao động, chẳng thể yên tâm sản xuất."

"Nhưng báo chí người ta, nói đúng sự thật cũng đâu có sai."

"Nhưng mà có mấy công nhân cũng đang hăm hở muốn tranh làm hộ mười ngàn tệ cơ."

Nhiều người không đồng tình với cách tuyên truyền phiến diện của Nhân Dân Nhật Báo. Hộ kinh doanh cá thể tuy cũng là người lao động xã hội chủ nghĩa, cũng là góp sức xây dựng xã hội chủ nghĩa, đóng góp cho "bốn hiện đại hóa". Lao động của họ cũng vinh quang như nhau, cũng đáng được tôn trọng như nhau. Nhưng đa số đâu phải là hộ mười ngàn tệ. Báo chí tuyên truyền nên toàn diện một chút.

Ông già Lý bước vào cửa, xách theo một cái túi dệt, thở dài nói: "Mốc hết rồi."

Hà Phương hỏi: "Cái gì mốc?"

"Tiền mốc rồi." Ông già Lý mở miệng túi dệt ra. Hà Phương ghé vào xem, một mùi mốc xộc thẳng vào mũi, cô vội lấy tay che mũi lại: "Hay là mang ra sân phơi đi?"

Lý Hòa cũng bốc một nắm tiền lên xem thử, hơi ẩm, các mép rìa đều có nấm mốc. Đống tiền này cứ để trong vại, bản thân anh cũng chẳng có chỗ nào tiêu tiền, cứ thế mặc kệ bỏ đấy mấy năm trời. Ngày bỏ vào, ngày lấy ra, thậm chí con số cụ thể là bao nhiêu anh cũng chẳng rõ: "Hôm nay nắng cũng được, mang ra sân phơi đi, tiện thể đếm xem rốt cuộc có bao nhiêu tiền."

Ăn tối xong, khóa cửa lớn lại, cả nhà đi thẳng xuống tầng hầm, ôm hết đống tiền trong vại lớn vại nhỏ ra ngoài. Thậm chí còn có hai hũ tiền xu, toàn là loại một phân, hai phân, năm phân, hai hào, năm hào, còn loại một tệ thì thuộc hàng hiếm.

Đổ hết toàn bộ số tiền ra bãi đất trống ngoài sân, phân loại theo mệnh giá rồi xếp lại với nhau. Mười tệ một xấp, năm tệ một xấp, một hào một xấp, hai hào một xấp, cứ thế phân loại theo thứ tự.

Tuy nhiên cũng có rất nhiều tiền đã được xếp sẵn từ trước, tiền do Tô Minh và Gầy Gò mang đến đều được buộc bằng dây chun, một vạn một xấp.

Hơn nữa có một số tiền là Gầy Gò mới mang đến mấy hôm nay, mười vạn một xấp, Lý Hòa cũng giật nảy mình. Chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, ba toa tàu hàng mà đã kiếm được hơn 564.100 tệ, suýt soát bằng tổng số tiền anh kiếm được trong một năm.

Thế nên việc đếm đống tiền này cũng không phiền phức lắm.

Hà Phương tìm một cái chậu lớn, cho hết đám tiền xu bẩn thỉu vào, đổ thêm nhiều bột giặt rồi rửa lại một lần, cuối cùng cũng thấy được bộ mặt thật của đống tiền xu.

"Ôi chao, cuối cùng nhìn cũng đỡ ngứa mắt. Rửa sạch nhìn đẹp hẳn, chứ không tôi chẳng dám chạm vào. Tôi đếm tiền xu đây, các người đếm xong tiền giấy chưa?"

Ông già Lý đếm xong trước, nhưng không ngờ lại nhiều đến vậy, cũng giật nảy mình. Ông thầm nhẩm lại lần nữa trong lòng, xác nhận không sai, liền nói: "Tôi bên này tiền mười tệ, năm tệ cộng lại tổng cộng là hai triệu một trăm bảy mươi tư ngàn năm trăm sáu mươi lăm tệ."

Lý Hòa tính toán xong số tiền một hào, hai hào, một tệ, hai tệ trong tay mình: "Tôi bên này là 41.714, bên ông là 2.174.565, cộng lại tổng cộng là..."

"Tổng cộng là 2.216.279", Hà Phương nhanh nhảu đáp, chưa đợi Lý Hòa kịp phản ứng.

Lý Hòa nhẩm tính lại trong đầu một lượt nữa, đúng là không sai thật, không nhịn được lại lườm Hà Phương một cái.

Lý Hòa cũng không ngờ mình lại có nhiều tiền đến thế. Mấy năm nay anh mua nhà, mua đồ nội thất cổ, chi tiêu lặt vặt cũng khoảng bốn mươi vạn, vậy mà cuối cùng vẫn còn dư hơn hai triệu.

Gia sản hiện tại của Lý Hòa đã rất rõ ràng: hơn hai triệu tiền mặt, đồ nội thất cổ dưới tầng hầm, mười căn nhà. Quan trọng nhất là anh còn có những "con bò sữa" tạo ra dòng tiền không ngừng nghỉ: nhà hàng, quần áo, băng cát-sét.

Nhưng điều anh đang đau đầu lúc này là phải xử lý đống tiền này ra sao. Gửi ngân hàng là điều không thể, nếu không thì ngày này năm sau chính là ngày giỗ của anh.

Tuy ngân hàng vẫn chưa áp dụng thực danh, cứ tìm đại ngân hàng nào đó vào mở tài khoản, ghi tên Trương Tam Lý Tứ gì cũng được, nhưng số tiền của anh vẫn là quá nhiều. Chia ra gửi ở các ngân hàng khác nhau, các chi nhánh khác nhau, thật sự là phiền chết đi được.

Lý Hòa đột nhiên không thể ngờ có ngày mình lại gặp phải kiểu phiền não của người giàu như thế này.

Lý Hòa chỉ còn cách đợi sau này có cơ hội thì tìm cách kiếm kênh đầu tư khác. Khi lạm phát ập đến, chỗ tiền này căn bản chẳng còn là bao.

Lý Hòa lại trải toàn bộ số tiền ra, phơi dưới ánh nắng. Nếu là sau này, chuyện kiểu này chắc chắn sẽ lên trang nhất báo chí. Kết quả là giờ chuyện này lại xảy ra với chính mình, anh cuối cùng cũng hiểu được sự bất đắc dĩ của "Năm Ngốc", nhớ hồi đó anh còn chê người ta ngốc nữa chứ.

Anh liếc nhìn chậu tiền xu to đùng của mình, dù đã rửa hai lần, nước vẫn đen ngòm. Đối với chuyện sưu tầm tiền hiếm, tiền độc bản, anh chẳng có tí hứng thú nào. Anh bảo Hà Phương: "Sao mà bẩn thế. Đống đó cứ để ráo nước đại đi, chiều tôi mang đến nhà hàng của Thọ Sơn, để họ dùng làm tiền lẻ."

Ăn trưa xong, Lý Hòa cho hết tiền xu vào túi dệt, buộc lên ghế sau xe, chuẩn bị mang đến chỗ Thọ Sơn.

Hà Phương nói: "Để tôi đi cùng, lâu lắm rồi không đến đó. Tôi qua thăm Phó Hà một chút."

Lý Hòa gật đầu: "Vậy lên xe đi, chúng ta đi sớm về sớm."

Khi đi được nửa đường, Hà Phương đột nhiên hét lên: "Anh dừng xe, dừng xe lại!"

Lý Hòa chống chân xuống đất, ngoái đầu lại hỏi: "Sao thế? Cái gì mà hoảng hốt vậy?"

Hà Phương chỉ tay vào một cửa hàng, nói: "Anh nhìn kìa!"

"Tiệm chụp ảnh thì có gì lạ đâu, chẳng phải cổng trường mình có rồi sao?"

"Không giống đâu, đây là ảnh màu, ảnh màu đấy anh biết không? Không phải loại đen trắng đâu. Áo em màu gì thì chụp ra đúng màu đó", Hà Phương nói đầy ngạc nhiên thích thú.

"Được rồi, anh có phải không biết đâu, chẳng có gì lạ cả. Nhìn cũng nhìn rồi, đi nhanh lên thôi."

"Em muốn chụp một tấm ảnh, hai chúng mình chụp một tấm được không? Em chưa từng chụp ảnh bao giờ cả."

Trước cửa có khá nhiều người đang xếp hàng. Đàn ông mặc áo khoác vải xanh, áo Tôn Trung Sơn, râu cạo sạch sẽ, tóc chải chuốt gọn gàng.

Phụ nữ có người mặc váy màu sắc tươi sáng hơn, có người chỉ mặc độc một chiếc áo len. Áo len cổ cao hoặc cổ tròn bây giờ đang là mốt.

Khi chụp ảnh nghệ thuật, người có thể hơi nghiêng một chút, có thể đánh chút ánh sáng, biểu cảm cũng có thể phong phú hơn. Đây là một hình thức lưu giữ cái đẹp hiếm có, thế nên các cô gái trẻ rất thích đến chụp.

Lý Hòa nhìn đám đông, chẳng biết phải đợi đến bao giờ: "Em nhìn nhiều người thế này xem, chẳng biết bao giờ mới đến lượt chúng ta. Hay là để lần khác nhé?"

"Em muốn chụp ngay hôm nay, đợi một lát thôi mà." Hà Phương rất kiên quyết. "Hay là đợi lát nữa quay về rồi chụp?"

Hà Phương đột ngột nói: "Lý Hòa, hôm nay là sinh nhật ba mươi tuổi của em."