Ngày hôm sau, Lý Hòa dậy từ sáng sớm, bữa sáng cũng chẳng kịp ăn đã cùng Hà Phương đến nhà hàng của Thọ Sơn, đi xe đạp hết khoảng nửa tiếng đồng hồ.
Nhà hàng chỉ treo một tấm biển khắc gỗ nhỏ ghi "Tứ Hải Phạn Quán". Thực ra lần đầu nghe thấy cái tên này, Lý Hòa đã muốn từ chối, bởi vì không thể không hỏi ý kiến người ta mà tự ý dùng cái tên này được. Một cái tên thô tục như vậy, khách hàng bước ra chắc chắn sẽ chửi cho xem.
Phòng khách của nhà hàng đã được đập thông với hai gian phòng bên cạnh, tạo thành một gian hàng ăn rộng rãi, bày hơn chục chiếc bàn. Hai bên sân trước và sân sau là 20 gian phòng đơn, tất cả đều cửa đóng then cài.
Nhà hàng cũng bán cả bữa sáng, người đến ăn đã ngồi chật kín chỗ. Phó Hà bận rộn đến mức mồ hôi nhễ nhại, đôi tay vừa lo thối tiền lại vừa lo bưng bê thức ăn.
Rất nhiều gã thanh niên trẻ tuổi ngồi trong phòng ăn cứ dán mắt vào Phó Hà. Có một câu vè cửa miệng thế này: "Công ty bách hóa một đóa hoa, nhà hàng toàn là những kẻ béo mầm, hàng thịt thì có mẫu dạ xoa, tiệm rau toàn là bã đậu hủ!".
Trong nhà hàng mà có một cô gái xinh xắn nhường này thì đúng là chuyện hiếm thấy.
Còn có một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, dáng người không cao, đang chạy tới chạy lui trong gian phòng ăn.
Hà Phương nói: "Đó là con rể của Thọ Sơn đấy".
Phó Hà nhìn thấy Lý Hòa bước vào, mừng rỡ nói: "Anh về rồi à, ăn sáng chưa? Để em làm cho anh và Hà tỷ bát canh thịt bò nhé, hai người đợi chút".
Hà Phương nói: "Đợi lát nữa đi, để chị giúp em một tay, em cứ mang cho cậu ấy một bát trước là được".
Hà Phương giúp thu tiền, thu bát đũa, lau bàn, lại còn phải đối phó với những gã đàn ông tranh thủ cơ hội đến tán tỉnh trêu chọc. Đúng là bản chất đàn ông, thấy cô gái mình thích là không tránh khỏi thói khoe khoang vài câu, nào là "anh làm ở đơn vị nào", "anh giữ chức vụ gì". Những kẻ cao cấp hơn chút thì lại bày ra vẻ mặt của bậc đàn anh, kiểu như "các em vất vả rồi", "cô bé này không dễ dàng gì đâu", giọng điệu tha thiết, tình cảm tràn trề.
Lý Hòa lắc đầu, làm ngành dịch vụ mà cứ so đo mấy chuyện này thì chỉ có thua.
Phòng ăn không còn chỗ ngồi nữa, Phó Hà mở cửa một gian phòng ở trong sân: "Anh ngồi ở đây đi, phòng ăn ồn ào quá".
Lý Hòa dùng đũa khều khều trong bát, toàn là thịt bò, lại còn là cái bát tô lớn: "Cho anh nhiều thế này làm gì, anh còn để bụng ăn cơm trưa nữa chứ".
"Không sao đâu, còn lâu mới đến giờ trưa, em đi làm việc tiếp đây, đợi đợt khách ăn sáng này đi hết là sẽ yên tĩnh thôi". Phó Hà lau tay vào tạp dề rồi lại vội vã ra ngoài tiếp tục công việc.
Lý Hòa cầm bát tô lên bắt đầu ăn, toàn là thịt bò, miến thì chẳng được mấy sợi. Anh gắp một đũa miến lớn, thổi vài cái rồi nhanh chóng hút vào miệng. Kết quả là mắt anh đỏ hoe, trán đổ mồ hôi. Không cần hỏi cũng biết, vì vội quá nên bị bỏng rồi. Đến lúc uống hết bát canh, bụng quả thực đã hơi căng.
Đợi đến khoảng 9 giờ, nhà hàng dần không còn khách nữa. Thọ Sơn mặc áo khoác trắng bước vào, không còn là ông lão gầy gò ngày nào, thịt trên má đã hiện rõ. Ông ném chiếc mũ trắng lên bàn, đầy vẻ đắc ý nói: "Nhìn xem, cảm giác thế nào? Tôi định chuẩn bị dọn dẹp mấy gian phòng trong sân ngay, mở vài phòng bao, được không?".
Lý Hòa cười nói: "Rất tốt. Sáng ra mọi người không cần làm cũng được, mệt thế này thì phải nghỉ ngơi nhiều vào. Nhà hàng chủ yếu là kinh doanh buổi trưa, buổi tối. Nhưng giờ ông là ông chủ, tôi đã giao hết cho ông rồi, tôi nói từ trước là tôi không quản, mấy việc này đừng có hỏi tôi. Tôi chỉ quan tâm một điều là vệ sinh, không được dơ bẩn".
"Vệ sinh thì cậu cứ yên tâm, toàn là đồ tươi sống, không vấn đề gì".
Lý Hòa hỏi: "Giờ rau củ theo kịp không? Mua ở đâu vậy?".
Thọ Sơn cười nói: "Hồi mới mở nhà hàng, lúc đó nguồn cung khan hiếm, chẳng phải đã phải đóng cửa vài ngày sao? Nhưng sau Tết, nông dân ở ngoại ô có liên lạc với tôi, đều là các hợp tác xã gần đây, cung cấp thịt và rau cho chúng tôi. Con rể tôi cứ nửa đêm là phải qua đó lấy, bao nhiêu nhà hàng tranh nhau đấy. Hơn nữa sau Tết, chợ rau Bắc Tân Kiều đã thực hiện chế độ trách nhiệm kinh doanh, bao gồm cả 5 cửa hàng như chợ rau, tiệm thực phẩm, tiệm đồ lạnh, tiệm trà, tiệm rượu thuốc đều được giao khoán cho chính nhân viên của họ quản lý, bắt đầu chú trọng đến cái gọi là hiệu quả, chứ không còn bận tâm đến tem phiếu thịt, sổ lương thực nữa. Rau củ, thịt thà đều cung ứng kịp, chỉ cần đủ nhân lực thì mở bao nhiêu tiệc cũng không thành vấn đề".
Dưới sự gợi mở của mô hình khoán trong nông nghiệp, nhiều doanh nghiệp cung tiêu đã thực hiện thí điểm các hình thức chế độ trách nhiệm kinh doanh khác nhau. Khu vực Giang-Chiết-Hỗ vận hành sớm nên hiệu quả rất rõ rệt. Ví dụ như tem vải lúc này về cơ bản chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, Thượng Hải năm 1982 đã thử bắt đầu cung ứng thịt rộng rãi. Nói trắng ra, doanh nghiệp cũng không chịu nổi gánh nặng, nên đang cố gắng thoát khỏi kiểu mô hình "nồi cơm chung" đó.
Thế nhưng cuộc cải cách này cũng đầy gian nan, nó phải phá bỏ cái "nồi cơm chung", "bát cơm sắt" đã hình thành từ bao năm nay, sẽ đụng chạm đến lợi ích thiết thân của mỗi người.
Lý Hòa nói: "Thay đổi này đúng là lớn thật".
"Đương nhiên là lớn rồi, nhà hàng Minh Xuân ở Đại Tiền Môn trước kia oai thế nào, cuối cùng chẳng phải để cho công nhân viên tập thể thầu lại kinh doanh sao. Sau đó thì mấy nhà hàng quốc doanh như nhà hàng Trung Nhai, Nhân Dân, Hoa Vị, Tân Tân và Trường Chinh này nọ cũng bị thầu hết rồi. Trước đây là Tổng cửa hàng ăn uống Đông Phương Hồng quản lý, lỗ đến mức cha mẹ cũng không nhận ra. Không còn cách nào khác mới phải cho thầu. Nhưng mà mâu thuẫn bên trong lại lớn lắm", Thọ Sơn nói xong lại cười hì hì hai tiếng.
Lý Hòa không hiểu mấy đạo lý trong đó, đành tò mò hỏi: "Thầu rồi, thấy có hiệu quả, chẳng phải là chuyện tốt sao?".
"Chỉ là chuyện tốt đối với một bộ phận người thôi, nhận khoán là miếng mỡ béo bở, không tranh giành đến sống chết thì chưa xong đâu. Cậu nghĩ xem, trước đây mọi người bất kể việc gì, làm nhiều làm ít đều như nhau, tiền lương cơ bản là như nhau. Nhưng có vài người nhận thầu thì kiếm được bộn tiền, vài người không nhận được thầu, đừng nói là kiếm tiền, có khi lương còn ít hơn trước, thế là chẳng phải nảy sinh mâu thuẫn sao? Đại khái là chữ 'lợi' đặt lên đầu. Hơn nữa giai đoạn này, bất cứ ai đến ăn cơm cũng đều bàn tán về 'lấy công thay cán', mấy kẻ trước đây còn nhảy nhót được thì cũng chẳng nhảy được bao lâu nữa đâu".
"Lấy công thay cán" là một cơ chế quản lý nhân sự được áp dụng rộng rãi trong các doanh nghiệp nhà nước vào thập niên 60, 70. Người lên vị trí cao không dựa vào bằng cấp, năng lực, kỹ thuật, mà không ít người dựa vào việc dùng vũ lực, mưu mẹo.
Lý Hòa cảm thấy rất bình thường, anh sẽ không có tâm lý thánh mẫu mà cho rằng oan oan tương báo bao giờ mới dứt, hơn nữa chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến anh.
"Dù sao thì mọi thứ cũng đang tốt dần lên, ông cứ cố gắng lên, chúng ta không chỉ muốn mở mười hay tám cái nhà hàng ở Kinh Thành, mà còn muốn mở chuỗi cửa hàng trên toàn quốc". Lý Hòa không biết liệu Thọ Sơn có sống được đến lúc đó hay không, nhưng đây quả thực là bản kế hoạch trong lòng anh. Không làm thì thôi, đã làm thì phải làm tốt nhất. Ngành ăn uống nếu muốn làm chuỗi thì phải tiêu chuẩn hóa, hình thành quy mô sao chép, càng cần phải sao chép mô hình kinh doanh và lợi thế cạnh tranh, hình thành sự tiêu chuẩn hóa được nhân bản, từ đó đạt được mục đích mở rộng lợi thế, ví dụ như McDonald's hay KFC vậy.
Thọ Sơn gọi con gái và con rể đến giới thiệu qua: "Thằng con rể này của tôi tay chân cũng nhanh nhẹn, chỉ là quá thật thà, chẳng giống tôi chút nào".
Phó Hà nhanh miệng: "Đó là con rể bác, sao mà giống bác được".
Con gái Thọ Sơn đã thân thiết với Phó Hà, chỉ vào Phó Hà cười nói: "Chỉ có cô là nói lời thật thôi".
Con gái Thọ Sơn từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, họ cũng đổi rồi, tên là Chu Bình, khoảng hơn ba mươi tuổi, cũng chẳng khác mấy so với những phụ nữ nông thôn khác, chỉ là không tài nào giấu được sự tháo vát trên người. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, lau bàn, quét nhà, nấu cơm, xào rau, làm việc thoăn thoắt đến mức khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.
Vì sợ có khách đến, buổi trưa không kịp xoay xở.
Thế nên bữa trưa này của Lý Hòa lại ăn sớm hơn thường lệ. Chu Bình có lẽ muốn trổ tài, đích thân vào bếp, Thọ Sơn đứng bên cạnh nhìn vẻ đầy hớn hở.
Lý Hòa lần đầu tiên được chứng kiến cách làm món thịt hấp bột (phấn chưng nhục), cứ tưởng bột bên trong là bột mì, kết quả nhìn kỹ lại là gạo nếp.
Chỉ thấy Chu Bình lấy gạo nếp đã ngâm từ trước cho thêm hoa hồi, đại hồi vào xào ngay tại chỗ, xào xong lập tức đem giã, hạt to hạt nhỏ, sau đó cho thêm rượu nấu ăn trộn đều với thịt lợn loại ngon, rồi cho vào xửng hấp.
Thọ Sơn còn không quên nhắc nhở: "Bột đừng trộn khô quá, phải đảm bảo đủ lượng dầu".
Đợi lúc bưng lên, Lý Hòa nếm thử một miếng, đột nhiên cảm thấy, đúng là bao năm đi ăn quán thật uổng phí, chưa từng được ăn món thịt hấp bột nào tinh tế đến thế, béo mà không ngấy, thực sự là ngon tuyệt vời.
