Mười một giờ sáng, Lý Quốc Khánh mới tỉnh dậy, lúc này mới phát hiện mình vẫn đang ngủ trên chiếc giường xếp bốc mùi hôi hám của Nhạ Biệt ở xưởng vẽ Đại Hán. Trên bàn trà có bao thuốc lá đã mở. Hắn rút ra một điếu, châm lửa, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời tháng Mười hai vô cùng ảm đạm. Có một mùi hôi kỳ lạ từ ngoài cửa sổ bốc vào, hắn dùng mũi ngửi ngửi, cảm thấy thứ mùi hôi này chắc là từ dưới cống rãnh bốc lên. Hắn hắng giọng một tiếng, khi đứng dậy cảm thấy đầu óc nặng trịch, bèn nằm xuống lại. Nhạ Biệt đi vào, thấy hắn đã tỉnh liền nhìn hắn cười hè hè. "Sao tớ lại ngủ ở chỗ cậu?" Hắn ngơ ngác hỏi Nhạ Biệt. Nhạ Biệt nói: "Hôm qua cậu uống nhiều rượu quá. Cậu say khướt ra, là tớ với Lưu Hữu Bân dìu cậu về đấy." Hắn mơ hồ nhớ lại cảnh tượng hôm qua, nhìn Nhạ Biệt, khuôn mặt Nhạ Biệt đầy vẻ chất phác, hắn liền cười khen Nhạ Biệt: "Nhạ Biệt, cậu là người tốt." Nhạ Biệt nói: "Cậu cũng là người tốt." Lý Quốc Khánh gượng cười một cái, nói: "Trong đám vẽ tranh chúng ta, chỉ có cậu là người xởi lởi nhất, cậu sẽ gặp may mắn thôi." Nhạ Biệt nói: "Cảm ơn lời chúc của cậu." Hắn nói: "Đợi tớ kiếm được tiền, tớ sẽ trả cậu năm nghìn tệ đó." Nhạ Biệt nói: "Đợi khi nào cậu thật sự có tiền rồi tính. Đừng để trong lòng." Lý Quốc Khánh nói: "Đi thôi." Hắn bật dậy, sải bước đi ra khỏi xưởng vẽ Đại Hán.

Bầu trời tháng Mười hai vô cùng thê lương, nhưng trên đường lại xe giăng như rồng vô cùng nhộn nhịp. Hắn chuyển hai chuyến xe, về đến nhà đã hơn một giờ chiều. Cô vợ Cao Nhã Cầm vác cái bụng bầu to đùng ngồi trên giường thổi sáo bạc, thấy hắn về thì mặt u ám không vui. "Đêm qua anh lại đi đâu chơi bời dâm bẩn một đêm đúng không?" Lý Quốc Khánh mang câu chuyện Tiểu Đường Khách suýt chút nữa chém hắn ngàn đao ra kể cho Cao Nhã Cầm nghe. Đó là những lời hắn khóc lóc giãi bày với cô khi khắp người đầy vết thương, hắn cứ nghĩ vợ sẽ đồng cảm với mình mà tha thứ. Nhưng hắn đã nhầm. Cao Nhã Cầm là loại phụ nữ mong muốn người đàn ông phải trước sau như một và chung thủy trong tình cảm, đã kết hôn rồi mà còn mò đến nhà bạn gái cũ chơi bời dâm bẩn thì chứng tỏ hắn không phải người đàn ông tốt. Cho nên suốt một thời gian dài cô không chịu tha thứ cho hắn, không cho hắn chạm vào cơ thể cô, thậm chí hắn vươn tay sờ ngực cô cũng bị từ chối. Cô tin rằng đêm qua hắn chắc chắn không chịu nổi cô đơn lại mò tới nhà Tiểu Đường Khách chơi bời dâm bẩn, thế là dùng ánh mắt giận dữ chằm chằm nhìn hắn, nói: "Rốt cuộc anh đã đi đâu?" Lý Quốc Khánh nhìn người phụ nữ đang thổi sáo bạc, sâu sắc hối hận vì lúc yếu lòng không nên kể cho cô nghe chuyện ân oán tình cảm giữa mình và Tiểu Tiêu, để đến mức cô giáo âm nhạc giờ đây thường dùng đôi mắt cảnh giác và nghi ngờ săm soi hắn. Hắn nói với cô giáo âm nhạc: "Tối qua anh uống rượu nhiều quá, say rồi, say trên giường của Nhạ Biệt, em không tin thì cứ đi điều tra." Cô giáo âm nhạc nói: "Tôi không tin." Hắn mỉm cười với cô: "Em cũng biết tranh dầu của Lưu Hữu Bân đoạt giải vàng toàn quốc mà, anh ấy chiêu khao." Cô giáo âm nhạc nói: "Tôi mới không tin mấy lời nhảm nhí của anh." Lý Quốc Khánh nói: "Em có thể gọi điện cho Nhạ Biệt mà hỏi." Cô giáo âm nhạc cười lạnh: "Mấy người chắc chắn đã thông đồng với nhau rồi, tôi hỏi thì có ý nghĩa gì?" Hắn rặn mãi mới nặn ra chút nụ cười trên mặt, nói: "Em không tin thì thôi, dù sao anh cũng không làm chuyện gì có lỗi với em." Cô giáo âm nhạc gắt lên: "Bọn họ ai cũng có chí tiến thủ, chỉ có anh là đồ bất tài." Lý Quốc Khánh hổ thẹn nhìn vợ một cái, "Chí tiến thủ của anh chưa đến thôi," hắn tự xóc lại tinh thần, "anh tin rằng mình rồi sẽ làm nên chuyện." Cô giáo âm nhạc nói: "Biết sớm anh bất tài thế này, tôi thật không nên lấy anh." Hắn cảm thấy bản thân bị tổn thương. Hắn chằm chằm nhìn cô giáo âm nhạc, vạch rõ hướng đi: "Cao Nhã Cầm, tôi nói cho cô biết, cô có thể đi phá thai, sau đó chúng ta ly hôn." Bộc lộ vẻ mặt rất lạnh lùng, "Không phải tôi khăng khăng đòi cưới cô, mà là chính cô đòi cưới tôi." Cao Nhã Cầm nói: "Coi như tôi mù mắt." Lý Quốc Khánh nổi giận, "đùng" một đấm đập xuống sofa: "Cô còn nói nữa là tôi đánh người đấy!" Những phân tử hóa học độc hại phẫn uất trong đại não hắn lại xúi giục hắn phát điên: "Cô muốn ly hôn tôi đồng ý, nhưng cô muốn sỉ nhục tôi thì không được." Cao Nhã Cầm nói: "Được thôi, dù sao anh cũng chẳng tha thiết gì con anh, ngày mai tôi đi phá thai lớn." Lý Quốc Khánh hất hàm: "Tôi thực sự không tha thiết đấy," hắn tàn nhẫn nói, "nếu cô muốn ly hôn thì tôi viết đơn ly hôn ngay." Cao Nhã Cầm nói: "Thế anh viết đơn ly hôn ngay đi, anh tưởng tôi thiết anh chắc? Ly hôn rồi đường ai nấy đi."

Lý Quốc Khánh đã viết đơn ly hôn. Lý do là trước khi cưới không tìm hiểu kỹ, sau khi cưới tình cảm không hòa hợp, vợ chồng thường xuyên cãi vã, thật sự không thể sống tiếp, đành bất lực quyết định ly hôn để giải thoát, vân vân. Về phần tài sản, hắn rất rộng lượng, cho phía nữ tất cả, hắn chỉ mang đi sách vở và quần áo của mình. Hắn viết xong đơn ly hôn, ký tên ở bên dưới: Lý Quốc Khánh. Đồng thời viết rõ ngày tháng năm. Hắn đưa đơn ly hôn cho Cao Nhã Cầm, Cao Nhã Cầm dứt khoát ký tên ở một bên: Cao Nhã Cầm. Lý Quốc Khánh hỏi cô: "Bước tiếp theo làm gì?" Cao Nhã Cầm cười lạnh: "Bước tiếp theo là đi cùng tôi đến bệnh viện số ba phá thai." Lý Quốc Khánh nói: "Được được được, có phải chiều nay đi luôn không?" Cao Nhã Cầm nói: "Chiều nay tôi có tiết, sáng mai đi." Lý Quốc Khánh nói: "Cũng được." Hắn vừa nói vừa ngửa đầu lăn ra sofa. Sofa là loại sofa vải, hắn vừa nằm xuống đã mệt mỏi chìm vào giấc mộng. Khi tỉnh dậy đã hơn năm giờ, thực ra là tiếng động do Cao Nhã Cầm về nhà làm hắn giật mình tỉnh giấc. Hắn mở đôi mắt mệt mỏi ra, chỉ thấy Cao Nhã Cầm đang quăng quật đồ đạc, vẻ mặt hậm hực. Lúc ngồi dậy, hắn lại phát hiện trên người đang đắp một chiếc chăn mỏng, đó là do Cao Nhã Cầm đắp cho hắn. Hắn hỏi cô: "Thế nào rồi?" Cao Nhã Cầm coi thường hắn nói: "Thằng đàn ông sức dài vai rộng mà ngủ nướng mất tiêu một buổi chiều, anh đúng là giỏi ngủ thật đấy." Hắn lười biếng ngáp một cái: "Không ngủ thì làm gì? Lại chẳng có việc gì làm." Cao Nhã Cầm nói: "Anh không biết tự tìm việc mà làm à? Đó chính là điểm tôi coi thường anh đấy." Lý Quốc Khánh không muốn cãi nhau với cô, đứng dậy chuẩn bị ra ngoài. Cao Nhã Cầm nói: "Anh ra ngoài rồi thì đừng có về nữa." Lý Quốc Khánh hai mươi tám tuổi ngoảnh lại nhìn cô một cái, sập cửa đi thẳng. Hắn gọi vào máy nhắn tin của Vương Quân, Vương Quân gọi lại. Hắn nói: "Bây giờ tớ không còn một xu dính túi." Vương Quân nói: "Tớ cũng không có tiền." Hắn nói: "Phí thiết kế của tớ khi nào cậu mới trả?" Vương Quân nói: "Phải đợi tiền về tài khoản tớ mới trả trước cho cậu một phần được." Lý Quốc Khánh nói: "Tớ bây giờ đúng là xui xẻo mạt hạng." Vương Quân trả lời hắn: "Tớ với cậu cũng như nhau, xui xẻo mạt hạng." Lý Quốc Khánh ngước nhìn mặt trăng trên trời, mặt trăng vàng võ. Hắn cúp điện thoại, "Mình thật sự muốn khóc," hắn tự nói với mình, "sao mình lại xui xẻo thế này nhỉ?" Nước mắt hắn trào ra.

Vương Quân đã ký được từ tay Vương tổng hợp đồng trang trí các phòng họp lớn nhỏ và nhà hàng lớn nhỏ, tổng cộng là công trình hai triệu hai trăm nghìn tệ. Vương tổng đã cắt cho hắn hai miếng thịt béo bở nhất ở khách sạn H, nhưng chỉ có một điều kiện, điều kiện này được ghi rõ trong hợp đồng, là bắt buộc phải do đội thi công Quảng Đông làm. Sở dĩ Vương tổng ghi điều này vào hợp đồng là muốn lấy nó để khống chế Vương Quân. Ông tin rằng nếu không ghi rõ điều này trong hợp đồng, Vương Quân sẽ thuê đội thi công tệ nhất địa phương để làm, bởi vì Vương Quân quá thèm kiếm tiền, quá thèm kiếm tiền thì sẽ không lót tay lương cao để thuê đội trang trí tốt, đây là chuyện có thể đoán trước. Vương tổng nghe Hoàng Quyên nói mới biết Vương Quân là kẻ nghèo rớt mồng tơi, cho nên ngay từ đầu ông đã đưa ra điều kiện rõ ràng với Vương Quân, yêu cầu hắn phải thuê đội trang trí Quảng Đông, nhìn thấy đội Quảng Đông ông mới chịu ký thỏa thuận. Vương tổng nói với hắn: "Không phải tôi không yên tâm, mà là tôi phải chịu trách nhiệm với khách sạn. Cậu không hiểu con người tôi đâu, tôi coi tiền không nặng lắm, nhưng coi trọng uy tín lắm." Vương tổng kẹp điếu thuốc Trung Hoa bao mềm, dĩ nhiên là coi tiền không nặng, ông coi thường tiền bạc nói: "Tiền tài như phấn thổ. Người Trung Quốc các người thằng nào thằng nấy đều vì tiền mà nghĩ trò ma mãnh, đúng là nghèo đến sợ rồi, ngu ngốc hết chỗ nói." Vương Quân không dám bật lại Vương tổng, vì hắn đã gặp rất nhiều người ở chỗ Vương tổng, ngoài các ông chủ và lãnh đạo ra, còn có người của tòa án, cục công an, đội phòng bạo, những người đó vừa ra quân là có kẻ ngả lưng vào tù. Vương Quân không muốn chí lớn chưa thành đã phải ngả lưng vào tù, lập tức đi Quảng Châu một chuyến.

Ở Quảng Châu, Vương Quân đã đến mấy công ty trang trí nội thất, có nơi thu phí quản lý 8%, có nơi 7%, lại có công ty trang trí dứt khoát bảo sẽ cho hắn 10% phí môi giới, những việc khác không cần hắn lo. Cuối cùng Vương Quân tìm được một công ty trang trí tên là Bạch Vân, bởi vì công ty Bạch Vân đồng ý chỉ thu 5% phí quản lý. Hắn rất mừng, ký thỏa thuận thu 5% phí quản lý với Trần tổng của công ty Bạch Vân, sau đó dẫn Trần tổng của công ty Bạch Vân về. Trần tổng là một thanh niên hơn ba mươi tuổi, mặt đen nhẻm, trán tròn xoe, tầm vóc thấp bé, dáng đi hình chữ bát, ăn mặc lòe loẹt, nhưng ánh mắt lại toát lên sự thông minh và tháo vát của tuổi trẻ. Vương Quân dẫn hắn đến trước mặt Vương tổng, gọi là Trần tổng. Vương tổng nhìn qua giấy phép trang trí rút từ trong túi ra của Trần tổng, cấp ba, tỏ vẻ rất coi thường. "Cậu làm ăn kiểu gì thế," Vương tổng liếc Vương Quân một cái. Trần tổng là một thanh niên rất khôn khéo, vội nhấn mạnh: "Trang trí chủ yếu nhìn vào chất lượng, làm không tốt các ông có thể không nghiệm thu, 40% còn lại có thể giữ lại không trả, doanh nghiệp cấp mấy thì có quan hệ gì đâu?" Vương tổng lại đánh giá Trần tổng một lượt, Trần tổng lại nói: "Chúng tôi đã làm trang trí cho mấy khách sạn và thương xá ở Quảng Châu rồi, đều nhận được sự khẳng định của bên A." Vương Quân vội nói: "Họ làm trang trí quả thực rất tốt. Mấy nhà hàng họ làm ra đẹp lắm, thằng này mà gạt ông làm chó." Vương tổng phả một hơi thuốc lên không trung: "Đội thi công của cậu toàn bộ là người Quảng Đông chứ?" Trần tổng đã biết suy nghĩ của Vương tổng từ miệng Vương Quân, kiên quyết tuyên bố: "Nếu có một người không phải người Quảng Đông, ông có thể sa thải chúng tôi." Vương tổng cảm thấy người này tuy tướng mạo bình thường nhưng phản ứng não rất nhanh, trông có vẻ là người từng trải, liền gọi điện bảo ông già Nhạ Biệt ở văn phòng mang hợp đồng và con dấu đến, thế là ký hợp đồng. Vương tổng liếc Vương Quân, nói: "Thằng nhóc cậu cũng tàn nhẫn thật đấy, đá cẳng bạn bè, dâng cả bạn gái sang, chỉ để làm cái trang trí này." Ông lắc đầu, "Tôi thì tôi không làm nổi."

Vương Quân đỏ bừng cả mặt. Hắn không ngờ Vương tổng lại nói trắng trợn với hắn những lời như vậy. Hắn nhất thời không biết nói gì cho phải. Vương tổng tiếp tục nhìn chằm chằm hắn nói: "Thằng nhóc cậu chưa thấy tiền bao giờ à? Hả?" Vương Quân hạ thấp giọng: "Ai cũng số tốt như ông thì nói làm quái gì nữa? Ông sinh ra trong gia đình quan to, ba ông ra đường có người tiền hô hậu ủng. Thằng này sinh ra trong một gia đình mà thời 'Cách mạng Văn hóa' vì đánh nhau vũ lực mà bị phạt mười hai năm tù giam, sự khác biệt bên trong này là một trời một vực." Vương tổng cười cười, xoay xở chiếc bật lửa đắt tiền, nói: "Số tốt chẳng có tác dụng gì đâu, phải phấn đấu mới có tác dụng. Nhiều người số tốt lắm, nhưng đến cuối cùng lại đầu rơi máu chảy." Vương Quân nói: "Tôi mà có cái số như Vương tổng ông, bây giờ có khi tôi đang ngồi trong văn phòng cơ quan tỉnh ủy trò chuyện với ông rồi." Vương tổng ha ha đại cháo: "Thằng nhóc cậu chưa làm quan bao giờ, không hiểu chuyện làm quan, làm quan có cái quái gì hay? Cả đời làm osin cho người ta." Vương tổng nói đến đây, "pạch" một cái bật lửa châm điếu thuốc Trung Hoa bao mềm, nói: "Cha tôi làm quan cả đời, thời 'Cách mạng Văn hóa' bị hành cho suýt chết, sau này phục chức, giờ nghỉ hưu rồi, ở nhà trồng hoa đọc báo, chẳng còn ai đến tìm ông ấy nữa, đến cuối cùng cũng trắng tay." Ông phả một hơi thuốc vào mặt Vương Quân, "Cậu không sinh ra trong gia đình làm quan, cậu không hiểu đâu. Tôi học đại học ngành lịch sử, cậu mà ở thời nhà Tống hay nhà Minh, lại làm quan trong triều, thì thằng nhóc cậu chắc chắn là một tên tham quan gian thần hại nước."

Vương Quân nghe xong lời này rất không phục, gượng cười một cái, nói: "Thế thì chưa chắc, vị trí khác nhau suy nghĩ của tôi sẽ khác." Vương tổng thao thao bất tuyệt về kiến thức lịch sử của mình: "Hồi học đại học tôi đọc trọn bộ 《Nhị thập tứ sử》, đọc đến mức hoa mắt chóng mặt. Trong lịch sử Trung Quốc, nhu nhược nhất là nhà Tống, thường xuyên bị bắt nạt, đầu tiên là Đại Liêu, sau là nước Kim, rồi đến đám Mông Cổ. Quân đội nhà Tống đến cả đánh thắng trận cũng phải bồi thường tiền." Ông đặt ánh mắt giễu cợt lên mặt Vương Quân, "Đến cả quốc gia nhỏ bé như Tây Hạ cũng dám bắt nạt nhà Tống, bắt nhà Tống bồi thường tiền này nọ. Thằng nhóc cậu mà sinh vào thời đại đó, chắc chắn là một kẻ nhu nhược bạc nhược." Vương Quân ha ha cười lớn, nước mắt suýt nữa trào ra vì cười. "Có thể lắm," hắn không dám tranh luận với Vương tổng, "tôi sợ nhất là bắn giết chém giết." Hắn lắc đầu, rất không đành lòng để bản thân làm kẻ bán nước hay nhu nhược nói: "Tiếc là tôi không sinh vào thời đó, nếu sinh vào thời đó có khi tôi lại là Nhạ Biệt Nhạc Phi dẫn quân đánh trận, kém một chút thì cũng là Viên Sùng Hoàn." Vương tổng đại cười: "Viên Sùng Hoàn là tướng lĩnh cuối thời nhà Minh, thằng nhóc cậu nhầm rồi." Vương Quân nói: "Không, không nhầm, Viên Sùng Hoàn là tướng chống nhà Thanh, từng đóng quân ở Ninh Viễn đánh nhau với Mãn Thanh." Hai tháng trước, Vương Quân từng nghe người cha làm giáo sư của Têu Tiểu Hồng nói thao thao bất tuyệt với hắn về Viên Sùng Hoàn, dĩ nhiên là hiểu rõ nhân vật này. Hắn lại nói: "Viên Sùng Hoàn sau này là bị hoàng đế Sùng Trinh nghe lời gièm pha mà giết." Vương Quân nhìn Vương tổng, châm một điếu thuốc Trung Hoa bao mềm của Vương tổng, cảm thấy kiến thức đôi khi cũng khá có ích, ít nhất lúc này nói chuyện không giống một kẻ ngu đần. Hắn lại nói: "Thằng này tuy có vài tật xấu, nhưng về cơ bản vẫn tính là người tốt." Vương tổng ha ha ha cười lớn: "Tôi buồn cười chết mất, có ai tự nói mình là người tốt như cậu không? Nếu xếp cậu vào hàng ngũ người tốt, thì người tốt trên cả thế giới này chết sạch rồi." Vương Quân hì hì hì cười, nói: "Bây giờ cũng chết gần hết rồi còn gì." Vương tổng nói: "Không ngờ thằng nhóc cậu còn có hoài hoài dẫn quân đánh trận cơ đấy. Được đấy nhỉ, hả?" Vương Quân cười cười: "Hồi nhỏ tôi chỉ sùng bái một người, đó là Nhạ Biệt Nhạc Phi." Vương tổng liếc hắn, đột nhiên hỏi: "Bài 《Mãn giang hồng》 của Nhạc Phi cậu có thuộc không?" Vương Quân cười khẩy một cái, nói: "Không nhớ nữa, tôi chưa bao giờ học thuộc thơ. Ưu điểm lớn nhất của thằng này là ghét đọc thơ và thuộc thơ."