Vương Quân không lấy được hai trăm ngàn nhân dân tệ đó. Ngày hôm sau, hắn liên lạc với Tiểu Lưu, điện thoại của Tiểu Lưu tắt máy. Hán lại gọi vào số của Lão Hà, điện thoại của Lão Hà cũng tắt máy. Qua một ngày nữa, hắn lại gọi cho Tiểu Lưu, Tiểu Lưu vẫn tắt máy. Hắn gọi cho con Ba Ba Quảng Châu, con Ba Ba Quảng Châu nghe máy, nói ngày mai Tiểu Lưu sẽ xách hai trăm ngàn nhân dân tệ đến Trường Sa, tới lúc đó bảo hắn ra sân bay đón Tiểu Lưu. Ngày hôm sau hắn gọi cho Tiểu Lưu, điện thoại của Tiểu Lưu lại tắt máy. Hắn lại gọi cho con Ba Ba Quảng Châu, âm thanh truyền vào màng nhĩ hắn từ trong điện thoại lại là: Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã ngừng hoạt động. Vương Quân bấm gọi lại một lần nữa, vẫn là xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã ngừng hoạt động. Hắn kiểm tra lại số, rõ ràng là số điện thoại của con Ba Ba Quảng Châu mà, sao lại đột nhiên biến thành ngừng hoạt động chứ? Hắn bỗng nhiên cảm thấy có vấn đề rồi. Hắn chơi xỏ người ta cả đời, hôm nay lại bị con Ba Ba Quảng Châu chơi xỏ.

Hắn gọi điện cho Lý Quốc Khánh, hẹn Lý Quốc Khánh ra ngoài ngồi một chút. Lý Quốc Khánh hỏi hắn ở đâu, hắn nói: Chúng ta gặp nhau ở trà lâu Phong Diệp. Lý Quốc Khánh đến. Vương Quân ngồi trên ghế với nét mặt xám xịt, đầy bực bội đem chuyện này nói cho Lý Quốc Khánh nghe. Lý Quốc Khánh ngơ ngác, nói vậy phải làm sao bây giờ? Vương Quân liếc hắn một cái, tôi còn tuyệt vọng hơn ông.

Vương Quân đi làm hòa thượng. Một con rùa hoa lá như thế này mà lại đi làm hòa thượng, nói ra cũng chẳng ai tin. Nhưng hắn thật sự đã làm hòa thượng. Cậu bạn học ở Mỹ viện Tây An của hắn đi ngang qua Trường Sa, đến tìm hắn chơi, vì không tìm thấy hắn nên tìm đến chúng tôi, chúng tôi nói với bạn học của Vương Quân rằng hắn đã đi làm hòa thượng rồi. Bạn học của hắn trợn tròn mắt, biểu cảm hiện ra đúng là kiểu kinh ngạc đến mức vô cùng tưởng tượng. Chúng tôi nói với bạn của hắn: Chúng tôi cũng không ngờ tới. Hắn đột nhiên đi làm hòa thượng, đến khi chúng tôi biết thì hắn đã là hòa thượng rồi.

Tháng Chín năm 2004, trong một cơ hội tình cờ, Mã Vũ biết được manh mối của Tuệ Chân. Mã Vũ gặp cha của Tuệ Chân trước một cửa hàng bánh bao tên là Đức Viên, ông lão nói với anh rằng Tuệ Chân mấy năm trước đã đến Phật học viện Phúc Kiến chuyên tâm học Phật học bốn năm, sau khi tốt nghiệp thì làm hòa thượng trong một ngôi chùa. Tuệ Chân chính là Vương Quân, một người bạn cũ đã mất liên lạc bảy năm đối với Mã Vũ. Mã Vũ liền hứng khởi nói cho Dương Quảng biết. Ngôi chùa đó nằm trong một ngọn núi ở miền trung Hồ Nam, Mã Vũ nói, nó đã làm hòa thượng rồi, hôm nào chúng ta đi thăm con quỷ Quân quẩy kia không? Dương Quảng vội gật đầu nói: Được được, chú ấn định thời gian đi.

Tôi cũng đi cùng Mã Vũ và Dương Quảng đến ngọn núi nơi hòa thượng Tuệ Chân tu hành. Ngọn núi đó nằm ở miền trung Hồ Nam, lái xe mất hơn hai tiếng mới tới chân núi, từ chân núi lái lên nửa chừng núi lại mất hơn một tiếng nữa, đường đi là đường quanh núi đơn sơ, ngoằn ngoèo uốn lượn, hơn nữa xe chỉ có thể lái đến lưng chừng núi. Trên lưng chừng núi có một nhà nghỉ bài trí sơ sài, phía trước có một khoảng đất vàng vẫn còn bốc mùi tanh hôi, dùng chuyên để đậu xe. Đi tiếp về phía trước thì không còn đường nữa.

Chúng tôi bước vào cổng chùa, trong chùa có một khoảng sân, sân rất rộng, lát gạch đá, ở những khe đá tản mát mọc ra ít cỏ dại. Điều này mang lại cho chúng tôi một cảm giác vắng vẻ và uy nghiêm, nếu như du khách đông đúc thì cỏ dại sẽ không có không gian phát triển. Chúng tôi chú ý thấy ngoài chúng tôi ra thì không có du khách nào khác. Ngẩng đầu lên, chúng tôi thấy mấy con chim bay qua, phạch phạch phạch, bay không cao, nhưng trông có vẻ rất kiên định. Ở đây thật yên tĩnh, Mã Vũ trầm ồ khen ngợi. Trong chùa có mấy cây cổ thụ hình dáng kỳ lạ mà chúng tôi không nhận ra, cao chọc trời, bóng râm che khuất mặt trời. Có tiếng ve kêu từ trên cành cây vang lên, âm thanh sắc nhọn, run rẩy, làm cho ngôi chùa càng thêm tĩnh mịch.

Một luồng gió núi mát lạnh từ trên núi thổi xuống, đồng thời còn truyền đến một tiếng kêu kỳ quái, điều này khiến chúng tôi lập tức nảy sinh lòng kính sợ đối với ngôi chùa này. Chúng tôi băng qua bãi cỏ, đi tới trước Đại Hùng Bảo Điện, chúng tôi nhìn thấy bên trong có bảy tám hòa thượng đang tụng kinh. Chúng tôi nhẹ nhàng bước vào, nhìn một cái là nhận ra Vương Quân đang cạo đầu trọc, Vương Quân cũng nhận ra chúng tôi. Ánh mắt Vương Quân khựng lại một chút, nhưng hắn không nhúc nhích, tiếp tục làm thời khóa buổi tối của mình. Dương Quảng kéo áo tôi, nói chúng ta đừng làm ảnh hưởng họ tụng kinh. Tôi và Dương Quảng liền lùi ra ngoài. Mã Vũ cũng bước ra. Chúng tôi đứng dưới một cây cổ thụ. Mã Vũ ngắm nhìn cái cây, cảm thấy nó chắc chắn đã có tuổi đời rất lớn, nói loại cây này muốn lớn đến mức cao to vững chãi thế này chắc chắn cần rất nhiều năm. Tôi cũng cảm thấy tuổi của cây này không nhỏ. Dương Quảng cũng nói: Chắc chắn phải trên bảy tám trăm năm rồi. Chúng tôi hút thuốc, nhìn cây cổ thụ, bầu trời và cảnh vật xung quanh, chờ hòa thượng pháp danh Tuệ Chân đi ra.

Hòa thượng Tuệ Chân vẫn đang làm thời khóa buổi tối, tiếng tụng kinh của các hòa thượng xướng lên từ Đại Hùng Bảo Điện, vang vọng xung quanh chúng tôi, vút lên bầu trời, theo gió bay về phía những dải rừng núi trùng điệp. Trời ở trong núi tối sớm, hơn năm giờ chiều trời đã bắt đầu sập tối. Mặt trời vừa lặn xuống núi, nhiệt độ cũng đột ngột giảm theo, chúng tôi không khỏi cảm thấy hơi lạnh. Con quỷ Quân vẫn chưa ra sao? Mã Vũ tỏ vẻ phàn nàn, hắn thấy chúng tôi đến rồi, đáng lẽ phải ra chào chúng tôi một tiếng chứ? Dương Quảng nói: Tớ thấy lúc hắn nhìn thấy chúng ta, ánh mắt có vẻ hơi ngạc nhiên đấy. Tôi hắt hơi một cái, nước mũi cũng bắn ra ngoài, vội móc khăn giấy ra lau nước mũi, vừa lau vừa nói: Trên núi hơi lạnh đấy.

Chúng tôi đợi đến khi trời tối hẳn thì Vương Quân mới bước ra. Vương Quân không còn là Vương Quân trong ký ức của chúng tôi nữa, Vương Quân đó đã tan thành mây khói theo ký ức của chúng tôi rồi. Vương Quân bước ra đã là một hòa thượng. Trên mặt hắn đong đầy vẻ hiền hòa, hơn nữa nét mặt cũng không còn là gương mặt vừa thông minh vừa bất cần đời trong ký ức nữa. Hòa thượng Tuệ Chân mỉm cười xá tay biểu thị xin lỗi với chúng tôi, nói: Các anh đến rồi à? Không ngờ lại là các anh đấy. Mã Vũ nhìn hắn, không gọi hắn là con quỷ Quân một cách tùy tiện như trước nữa, mà nói: Hòa thượng, không khí ở đây tốt thật, thật yên tĩnh. Hòa thượng Tuệ Chân mỉm cười, dẫn chúng tôi đi về phía một dãy thiền phòng, rồi đương nhiên là vào thiền phòng của hắn. Thiền phòng rất nhỏ, rộng khoảng bảy tám mét vuông, chỉ có một chiếc giường phản gỗ, trên giường rất đơn sơ, trải một chiếc chiếu cói giản dị, chiếc mền mỏng bằng vải đay màu trơn gấp gọn ở một góc. Hòa thượng Tuệ Chân nhìn Dương Quảng một cái, nói: Mọi người đều tốt cả chứ? Tôi nói: Nhờ phúc của chú, chúng tôi đều tốt cả. Hòa thượng Tuệ Chân lại mỉm cười với dáng vẻ hiền lành. Mã Vũ ngó hòa thượng Tuệ Chân một cái, nói: Chú béo hơn trước một chút rồi đấy, ngoài ra cũng hiền từ hơn đôi chút, trên mặt không còn những góc cạnh của ngày xưa nữa. Dương Quảng cũng nói: Đúng đúng, tớ cũng có cảm giác như vậy. Tôi nhìn hòa thượng Tuệ Chân, luôn cảm thấy hắn không nên là Vương Quân của ngày trước, nhớ lại cái nét tán gái hợm hĩnh của Vương Quân lúc ôm các cô gái nhảy múa ngày xưa, cảm thấy Vương Quân đó và hòa thượng Tuệ Chân trước mắt hoàn toàn không thể ráp lại làm một. Mã Vũ đột nhiên kính cẩn gọi hắn: Đại sư, ngài ở đây có quen không? Hòa thượng Tuệ Chân nói: Quen rồi. Tôi hỏi: Chú có từng nhớ đến chúng tôi không? Hòa thượng Tuệ Chân mỉm cười nói: Có nhớ đến. Tôi liền nói: Chú có nhớ đến cuộc sống vẽ truyện tranh ở khu Trát Viên không? Thổi tắt nến, gọi mấy em gái đến mở tiệc ánh nến, những chuyện này chú ở đây có từng nhớ đến không? Hòa thượng Tuệ Chân nói: Cũng có nhớ đến. Dương Quảng nói: Chu Yến có đến thăm chú chưa? Hòa thượng Tuệ Chân lắc đầu: Cô ấy không biết tôi ở đây, hồi tôi mới xuất gia ở Chí Hằng Sơn thì cô ấy có đến. Cô ấy vẫn tốt chứ? Dương Quảng nói: Không biết nữa. Tớ chỉ biết cô ấy hiện giờ vẫn làm kinh doanh quần áo ở thương xá Tứ Duy. Hòa thượng Tuệ Chân nói: Làm kinh doanh tốt đấy. Mã Vũ nói: Ngài có cần gì không đại sư? Hòa thượng Tuệ Chân mỉm cười nhạt, nói: Không có. Người xuất gia chẳng cần thứ gì cả.