Khách sạn Đại Vi Sơn có một cô gái, mười chín tuổi, dáng vẻ cực kỳ thanh thuần, giống như một ấm trà Long Tỉnh Tây Hồ, hương vị ngon tuyệt đỉnh. Cô không phải gái quán bar, cũng không phải kiểu cô gái bán nụ cười trong các khu giải trí Karaoke, càng không phải loại phụ nữ chơi bời qua đường chốn phong nguyệt. Cô là nhân viên phục vụ của khách sạn, tốt nghiệp cấp ba không thi đỗ đại học, ở nhà ở ẩn một năm rồi nộp đơn vào đây làm việc. Ngày đầu tiên bước chân vào khách sạn Đại Vi Sơn đi làm, cô đã gặp Hoàng Trung Lâm. Qua một tuần sau, Hoàng Trung Lâm lại đến, lái chiếc xe Bentley màu xám xanh của ông.

Tháng Mười ở Trường Sa có thể coi là tiết trời ôn hòa, nắng đẹp. Nếu quay ngược lại ba mươi năm trước, tháng Mười ở Trường Sa đã rất lạnh rồi. Hoàng Trung Lâm bước sang lái xe qua, chở Tiểu Nguyệt lao về phía đê Quất Tử Châu. Ông đỗ xe bên bờ, cùng Tiểu Nguyệt bước xuống đê sông, đi dọc theo cầu khỉ lắc lư ra tới bè gỗ, tìm một chỗ ngồi xuống. Tiểu Nguyệt ngồi bên cạnh ông, ông gọi phục vụ gọi mấy món ăn. Một cô gái ôm đàn lặng lẽ bước lên, nhỏ nhẹ hỏi Hoàng Trung Lâm và Tiểu Nguyệt có nghe hát không. Một vầng trăng sáng treo trên không trung sông Tương, rắc ánh trăng bạc dịu nhẹ xuống mặt sông, gió sông hiu hiu thổi tới, bè gỗ khẽ đung đưa theo làn sóng. Trên các bè gỗ bốn phía đều có ánh đèn và bóng người, còn có cả tiếng hát không mấy hay ho vang lại. Tâm trạng Hoàng Trung Lâm rất tốt, trong trẻo như bầu trời đêm, ông liếc nhìn cô gái ôm đàn nói: Hát đi, cô thích hát bài gì thì hát. Cô gái chỉnh lại dây đàn, cất giọng nữ khàn khàn hát bài hát của Đặng Lệ Quân "Ánh Trăng Nói Hộ Lòng Tôi": Hỏi em yêu anh sâu đậm bao nhiêu, em yêu anh mấy phần... Hoàng Trung Lâm cảm thấy rất buồn cười, sao cô ấy lại hát bài này? Bài hát này đưa ông trở về thời trung học, khi ấy ông là một cậu học sinh cấp ba nghèo túng, ăn mặc rất quê mùa, thường xuyên đến tiền mua giấy bút cũng không có; buổi tối gục xuống bàn làm bài tập hoặc vẽ tượng thạch cao mượn từ tổ mỹ thuật của trường, từ chiếc đài đĩa nhà hàng xóm lại vang lên tiếng hát dịu dàng của Đặng Lệ Quân, trong đó có bài "Ánh Trăng Nói Hộ Lòng Tôi". Mắt ông hoen ướt... Ông nhìn thấy cậu thiếu niên Hoàng Trung Lâm mười lăm tuổi ngồi trước bàn vẽ tượng thạch cao. Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên mắt ông hoen ướt...

Có một đám thanh niên mới bước chân ra xã hội đang đi dạo trên đại lộ Tiêu Tương. Chúng tự xưng là bốn anh em, tên cầm đầu mười chín tuổi, dáng người cao ráo, họ Lưu. Một đứa khác mười tám tuổi, họ Đặng, học chưa xong cấp ba đã bỏ học. Một đứa nữa cũng mười tám tuổi, họ Hứa, là một gã thích luyện quyền kích với bao cát, khao khát có một ngày trở thành Lý Tiểu Long thứ hai. Đứa còn lại họ Hồ, hơn mười sáu tuổi, năm ngoái mới học xong lớp tám đã bỏ, thích đá bóng, sùng bái nhất là Maradona. Tuy nhiên tuổi đời còn nhỏ nhưng ánh mắt đã có phần dâm loạn, thích bốc phét, thích lấy dũng khí sờ mông con gái. Cha mẹ chúng đều mới hơn bốn mươi tuổi, đều đã nghỉ việc từ những năm trước, ở nhà sống vật vờ, trách móc xã hội. Họ đều thuộc nhóm người sinh vào cuối những năm năm mươi hoặc đầu những năm sáu mươi.

Bốn gã trẻ ranh bắt chước bộ dạng người lớn, phì phèo điếu thuốc, đi đứng nghênh ngang. Thằng Hồ rất sùng bái thằng Lưu, cảm thấy thằng Lưu là gã thủ lĩnh gan to dám nói dám làm. Nó nhìn gã thủ lĩnh Lưu mà nó ngưỡng mộ, nói đúng thế đúng thế, em tin anh làm sao mà thua nhiều tiền như vậy được. Thằng Đặng không tranh luận nữa, nói các anh không tin thì thôi, đây cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, em việc gì phải lừa các anh. Thằng Lưu nhìn lên bầu trời tối đen như mực, trên trời treo một vầng trăng sáng vạch, nó huýt sáo mấy tiếng, lại liếc mắt nhìn thằng Đặng, nói dạo này chúng ta có "làm ăn" gì đâu, chú lấy đâu ra lắm tiền thế?

Từ "làm ăn" mà thằng Lưu nói chính là cướp giật. Mấy ngày nay chúng không ở cùng nhau, dù có vô tình ở cùng cũng không gặp được ai để chặn đường trấn lột. Chúng chuyên cướp những đôi nam nữ đang yêu nhau, bởi vì các cặp đôi yêu nhau dưới sự uy hiếp từ dao của chúng, tốc độ móc ví ra đều tương đối dứt khoát.

Cơ hội tới rồi. Một chiếc xe hơi màu xám xanh chạy qua bên cạnh chúng, dừng lại ở một bên đại lộ Tiêu Tương cách chúng không xa. Hai người bước xuống xe, một nam một nữ, khóa xe xong liền đi về phía đê. Lúc này đã là mười hai giờ đêm. Mười hai giờ đêm tháng Mười, trên đê sông đã không còn bóng người, dù trên đại lộ Tiêu Tương vẫn có xe cộ lao nhanh, nhưng sẽ không ai chú ý tới chuyện gì sắp xảy ra trên đê. Thằng Lưu vóc dáng cao lớn lăn lộn ngoài xã hội lâu hơn một chút, tự nhiên nhận biết xe, vừa nhìn thấy chiếc xe này đã biết đây là xe tốt, lập tức phấn khích, quay đầu nói với thằng Đặng và thằng Hứa: Lão bản này chắc chắn có tiền. Các chú thấy sao? Thằng Đặng liếc nhìn chiếc xe, cũng rất vui mừng thốt lên chao ôi, nói hôm nay có thể là một mối làm ăn lớn rồi. ... Người đàn ông và người phụ nữ đang ngồi trên hàng rào bê tông bộc lộ tình cảm, vừa ngắm nhìn sông Tương dưới bầu trời đêm và ánh đèn muôn nhà đối diện bờ sông. Người đàn ông thấy từ xa có hai người đi tới, lại thấy thêm hai người nữa đi tới, người đàn ông không để ý, ánh mắt ông chú ý vào người phụ nữ xinh đẹp. Ông tự cảm thấy rất tốt mà nói với người phụ nữ: Tiểu Nguyệt, sau này em sẽ hiểu tôi, tôi là kiểu đàn ông chưa bao giờ dùng vũ lực với phụ nữ. Người đàn ông lại nói: Em làm tôi muốn yêu em, làm tôi muốn sống lại một lần nữa. Tiểu Nguyệt không tin nói: Thật không? Người đàn ông nói: Thằng nào lừa em.

Thằng Lưu đã sa sầm mặt bước tới trước mặt người đàn ông, đột ngột rút dao găm ra, chỉ thẳng vào ngực trái người đàn ông. Thằng Đặng dùng dao găm kề vào eo người phụ nữ. Thằng Lưu nói: Mày dám hô lên một tiếng là một dao đâm chết mày. Người đàn ông không kêu, mà nhìn chằm chằm vào con dao trong tay thằng Lưu. Tay người đàn ông đang giữ một chiếc túi da màu đen, thằng Lưu giật lấy chiếc túi trong tay người đàn ông, ném cho thằng Hồ đang bước tới. Thằng Hồ liếc nhìn người đàn ông lại nhìn người phụ nữ, nói với thằng Lưu: Đại ca, con mụ này đẹp quá chừng, hình như hơi giống diễn viên điện ảnh Hứa Tình. Thằng Lưu vốn đã nổi lòng dâm dục, thấy người đàn ông này hợp tác như vậy, liền cảm thấy còn có thể tiến thêm một bước. Thằng Lưu nói với thằng Hồ: Mày gọi thằng Hứa qua đây. Thằng Hồ liền quay đầu nói với thằng Hứa đang đứng trên đê cảnh giới: Thằng Hứa, đại ca gọi mày. Thằng Hứa sải bước đi tới, thằng Lưu nói với thằng Hứa và thằng Hồ: Hai đứa mày trông chừng nó cho tao. Nó dám động đậy lung tung thì một dao đâm chết nó.

Thằng Hồ và thằng Hứa vội dùng dao găm kề vào ngực và eo người đàn ông, thằng Lưu và thằng Đặng liền bắt ép người phụ nữ đi theo chúng tới một bãi cỏ khác. Bãi cỏ trong màn đêm tối om om, có phần khiến người ta sợ hãi. Người phụ nữ khóc, vừa khóc vừa van xin: Xin các anh, xin các anh tha cho tôi được không? Xin các anh mà, hức hức hức hức. Người đàn ông không chịu nổi tiếng khóc của người phụ nữ mình yêu, tự nhiên nổi giận, ông lớn tiếng nói với thằng Lưu và thằng Đặng: Buông cô ấy ra. Tiền đã đưa cho các người rồi, còn muốn giật sắc sao? Nói rồi ông liều mạng đẩy văng thằng Hồ trước mặt, cắm đầu chạy. Ông chỉ có chạy thoát, gọi 110, mới có thể giải cứu người phụ nữ. Nhưng thằng Hứa không muốn để ông chạy, đuổi theo, đâm một dao vào eo người đàn ông. Người đàn ông không thèm đếm xỉa, tiếp tục chạy về phía trước, tuy nhiên phía trước có một cái hố, người đàn ông không nhìn thấy, ngã gục xuống. Thằng Hứa đuổi tới, nhắm thẳng vào sống lưng người đàn ông đâm thêm một dao nữa.