Lưu Hữu Bân không thiếu tình yêu. Hắn không phải một người đàn ông đẹp trai, chiều cao cũng chẳng cao, nhưng hắn lại không thiếu tình yêu. Lý Thiến muốn kết hôn với hắn, Lưu Lệ Lệ cũng đưa ra yêu cầu kết hôn. Một người là phụ nữ Tương Nam, một người là phụ nữ Bắc Kinh, Lưu Hữu Bân một chân đạp hai thuyền, chính hắn cũng không rõ nên lên chiếc thuyền nào thì tốt. Hắn hỏi Nhạ Biệt đến Học viện Mỹ thuật tìm hắn chơi: "Lý Thiến năm nay tốt nghiệp, hiện tại cả hai người phụ nữ đều muốn kết hôn với tớ, cậu thấy tớ nên kết hôn với ai?" Nhạ Biệt không phải người thích đưa ra ý kiến, từ nhỏ hắn đã là người bị người khác chỉ huy, ở nhà bị bố mẹ chỉ huy, ở trường bị thầy cô chỉ huy, trên đường bị bạn học chỉ huy. Cho nên hắn ấp úng nói: "Đây là chuyện của chính cậu, đừng hỏi tớ." Lưu Hữu Bân nói: "Tớ không hỏi cậu thì hỏi ai? Tớ không biết nên làm thế nào." Nhạ Biệt hơ hơ cười nói: "Cậu không biết thì tớ càng không biết." Lưu Hữu Bân nói: "Nhạ Biệt, trong túi cậu có đồng xu không?" Nhạ Biệt lấy từ trong ví ra một đồng xu năm xu đưa cho Lưu Hữu Bân, Lưu Hữu Bân cầm đồng xu trong tay, tung lên không trung, vừa tung vừa nói: "Quốc, thì là con rùa Bắc Kinh. Lương, thì là Lý Thiến." Đồng xu rơi xuống đất, lăn nửa vòng cung, cuối cùng đổ xuống, hiện ra hình Quốc huy. Lưu Hữu Bân nói: "Xem ra tớ phải ngửa bài với Lý Thiến rồi." Hắn lại hỏi Nhạ Biệt: "Cậu thấy sao?" Nhạ Biệt lại hơ hơ hơ cười nói: "Đây là chuyện của cậu." Lưu Hữu Bân vươn vai, thừa nhận bản thân yêu Lưu Lệ Lệ nhiều hơn một chút, nói: "Tớ vẫn thích Lưu Lệ Lệ hơn."

Đêm hôm đó —— đó là một đêm tháng Sáu, một đêm như thế, không khí tràn ngập hương hoa, vốn dĩ phải là một đêm ngồi xuống hẹn hò yêu đương. Lưu Hữu Bân hẹn Lý Thiến đến trước bồn hoa của trường, hắn vốn dĩ muốn nói chúng ta chia tay đi, nhưng thấy Lý Thiến dùng một đôi mắt chan chứa sự ấm áp nhìn hắn, liền nuốt những lời muốn nói vào trong, thay vào đó là bộ dạng hơi u sầu mà trữ tình: "Ôi, em sắp tốt nghiệp rồi, em vừa tốt nghiệp là thành một người phụ nữ tự lực cánh sinh rồi. Thật tốt." Lý Thiến nhìn hắn, rất nghiêm túc hỏi hắn: "Ơ, Hữu Bân, nếu em bị phân về Sâm Châu thì làm sao?" Lưu Hữu Bân trong lòng nghĩ thế thì vừa hay, nói: "Thế thì không sao, anh sẽ đến Sâm Châu thăm em." Lý Thiến không hài lòng với câu trả lời của hắn, nói: "Chỉ là đến thăm em thôi sao?" Lưu Hữu Bân tỏ vẻ phiền não nói: "Thế anh thì có cách nào? Anh đâu phải lãnh đạo khoa, nếu anh là lãnh đạo khoa thì đã phân em ở lại Trường Sa rồi." Lý Thiến nói: "Hữu Bân, em không muốn về Sâm Châu, càng không muốn về Quế Đông." Lưu Hữu Bân nói: "Không được, nếu em không về tức là từ chối phân công, từ chối phân công thì mất việc đấy." Lý Thiến dạt dào tình cảm nhìn Lưu Hữu Bân: "Em yêu anh, Hữu Bân," cô nói, đột nhiên cúi đầu khóc. Lại nói: "Em biết rõ anh không thích em nữa." Lưu Hữu Bân nói dối: "Làm gì có, anh thích em mà. Anh chỉ là không thích em đau buồn em có hiểu không?" Lý Thiến nhỏ giọng sụt sùi nói: "Em biết anh thích em không phải như thế này. Mấy ngày nay anh đối với em toàn tâm trí để đi đâu ấy." Lưu Hữu Bân giải thích: "Đó là vì anh có quá nhiều việc, trong lòng mải nghĩ chuyện khác thôi."

Lý Thiến quả nhiên bị phân về Sâm Châu, phân đến dạy mỹ thuật tại một trường sư phạm huyện nào đó ở Sâm Châu. Lý Thiến sắp đi rồi, trong mắt đong đầy nước mắt nóng hổi. Cô nói: "Hữu Bân, anh phải đến thăm em đấy nhé?" Lưu Hữu Bân mỉm cười, nói: "Em cứ đi làm trước đã, đừng để mất việc trước, anh sẽ đến thăm em, em yên tâm." Lý Thiến vẫn ôm ôm chút ảo tưởng với Lưu Hữu Bân, nói: "Chỉ cần anh nói một tiếng không đi, em sẽ xé nát giấy giới thiệu chuyển công tác." Cô dùng đôi mắt nhiệt thành và kỳ vọng nhìn hắn. Lưu Hữu Bân sợ đến mức rùng mình một cái, "Triệu lần đừng làm vậy," hắn nói, "như thế em sẽ hối hận đấy." Lý Thiến hoang mang nhìn Lưu Hữu Bân, nói: "Tại sao?" Lưu Hữu Bân không muốn giải thích, mỉm cười: "Sống ở đâu cũng như nhau thôi, anh sẽ đến Sâm Châu thăm em." Mấy ngày sau, Lưu Hữu Bân với nét mặt vui vẻ tiễn cô lên tàu hỏa, trên đường Lý Thiến lại rất u uất. Lưu Hữu Bân an ủi cô: "Không sao đâu, bánh mì rồi sẽ có, tất cả rồi sẽ có thôi." Cô gái Lý Thiến nói: "Em không lỡ rời xa anh." Lưu Hữu Bân nói: "Đâu phải lỗi của em, cũng đâu phải lỗi của anh, là không còn cách nào khác, em yêu." Lưu Hữu Bân mua vé vào ga, vác hành lý giúp cô, tiễn cô thẳng lên tàu hỏa ngồi ngay ngắn. Khi tàu hỏa sắp chạy, Lưu Hữu Bân mỉm cười nhìn Lý Thiến qua cửa sổ xe, Lý Thiến kéo cửa sổ lên, thò đầu ra nói lớn với Lưu Hữu Bân: "Hữu Bân, em yêu anh." Lưu Hữu Bân nói: "Không, em nên yêu chính bản thân mình em biết chưa?"

Cô gái Lý Thiến vừa đi, hắn liền gọi điện thoại đến Bắc Kinh, đọc bài thơ của Chủ tịch Mao mà Lý Quốc Khánh mới đọc hai ngày trước cho Lưu Lệ Lệ nghe: "Gió xuân rủ hàng vạn cành liễu / Thần châu sáu trăm triệu người đều như Thuấn Nghiêu. Em yêu ơi, em có thể đến rồi." Lưu Lệ Lệ liền mặc một bộ quần áo màu xanh lá, đội một chiếc mũ che nắng màu xanh lá, tràn đầy dáng vẻ "gió xuân rủ hàng vạn cành liễu" mà đến. Lưu Lệ Lệ vừa đến liền dọn dẹp vệ sinh phòng giúp hắn. Lưu Lệ Lệ nói với hắn: "Em là một người phụ nữ giỏi giang." Lưu Hữu Bân gật đầu công nhận: "Em quả thực rất giỏi giang." Lưu Lệ Lệ nói: "Vậy sao anh còn chưa cưới em? Ở trường em có một thầy giáo dạy Ngữ văn đang đuổi theo em đấy." Lưu Hữu Bân nghi hoặc nhìn cô: "Em không lên giường với hắn ta đấy chứ?" Lưu Lệ Lệ nói: "Lưu Hữu Bân, anh nói bậy bạ gì đấy? Anh tưởng em là người phụ nữ tùy tiện lên giường với đàn ông sao?" Lưu Hữu Bân nói: "Phụ nữ thời nay ai mà nói trước được?" Lưu Lệ Lệ véo mũi Lưu Hữu Bân một cái, nói: "Hữu Bân, chúng ta trang trí nhà cửa một chút, kết hôn nhé?" Lưu Hữu Bân cũng muốn có một gia đình ổn định rồi, như vậy hắn mới có thể toàn tâm toàn ý làm sự nghiệp, đỡ phải hôm nay nghĩ đến người phụ nữ này ngày mai lại nghĩ đến người phụ nữ khác. Hắn nói: "Cưới đi." Lưu Lệ Lệ vui mừng, người phụ nữ Bắc Kinh học âm nhạc này dùng đôi mắt sáng đong đầy niềm vui nhìn hắn, nói: "Vậy ngày mai chúng ta đi đặt đồ nội thất kết hôn." Tối hôm đó, Lưu Hữu Bân trốn vào phòng tranh viết cho Lý Thiến một bức thư, nói hắn xuất phát từ đủ loại cân nhắc, hai người vẫn là chia tay thì tốt hơn, dù sao mỗi người một ngả, không thể chăm sóc lẫn nhau v.v. Viết xong thư, nhét thư vào phong bì, dán tem, lúc đi ra kiên quyết ném vào hòm thư. Hắn cảm thấy nhẹ nhõm, trở về nhà, Lưu Lệ Lệ vẫn đang bận rộn dọn dẹp đồ đạc, chỉ mặc nội y và quần lót, lắc lư bờ mông rất gợi cảm, nói: "Em đẹp không?" Lưu Hữu Bân trả lời cô: "Em thật đẹp." Lưu Lệ Lệ phấn khởi, nói: "Hôn em một cái đi." Lưu Hữu Bân liền bước tới hôn vào gò má cô một cái. Lưu Lệ Lệ chợt ôm chầm lấy hắn, nói: "Hôm nay em hình như có sức lực dùng không hết, muốn làm." Lưu Hữu Bân nói: "Em không mệt sao?" Cô nói: "Không mệt." Lưu Hữu Bân liền vén nội y của cô lên, ôm lấy một bên ngực cô mà hôn. Lưu Lệ Lệ vui vẻ hét lớn một tiếng: "Lưu Hữu Bân, anh dữ dội thật đấy." Hai người liền lăn ra giường.

Qua vài ngày, Lý Thiến cầm bức thư tuyệt tình Lưu Hữu Bân viết cho cô, đi tàu hỏa đến để cứu vãn tình yêu của mình. Cô dặm trường bão bụi, trên mặt là sự mệt mỏi do mất ngủ suốt một tuần liên tục. Tàu hỏa đến Trường Sa lúc sáu giờ sáng, bảy giờ cô đã bước vào Học viện Mỹ thuật. Cô đi đến trước tòa nhà quen thuộc này —— đây là tòa nhà gạch đỏ kiểu cũ, có một số giáo viên sinh sống. Cô nghĩ thầy Lưu Hữu Bân có thể vẫn đang ngủ. Nhưng cô không kìm nản được sự khao khát trong lòng, gõ cửa. Cửa mở, người mở cửa không phải Lưu Hữu Bân, mà là một người phụ nữ cao ráo tóc tai bù xù mặc bộ đồ ngủ hoa xanh bằng cotton. Cô ngẩn người, người phụ nữ hỏi cô: "Cô tìm ai?" Ánh mắt Lý Thiến lướt qua cánh tay cô ta, thấy Lưu Hữu Bân đang nằm trên giường, nói: "Tôi tìm Lưu Hữu Bân." Người phụ nữ nói: "Thầy Lưu vẫn chưa ngủ dậy, cô quay lại sau đi." Lý Thiến nói: "Tôi chỉ hỏi anh ấy một câu." Người phụ nữ nói: "Cô có chuyện gì muốn hỏi anh ấy?" Lý Thiến nói: "Đó là chuyện của tôi và anh ấy." Người phụ nữ nói: "Chuyện của anh ấy chính là chuyện của tôi, cô nói với tôi đi." Lý Thiến rất ghét người phụ nữ Bắc Kinh này, sắc giọng nói: "Lưu Hữu Bân, tôi hận anh." Lưu Hữu Bân nghe thấy, không dám trả lời, vội lấy chăn trùm kín mặt. Lý Thiến nói: "Lưu Hữu Bân, anh không ra đây tôi liền đi chết." Lưu Hữu Bân hốt hoảng hất chăn ra, cuống quýt mặc quần áo, nhảy xuống giường, vừa thắt thắt lưng vừa đi ra cửa, trên mặt là nụ cười gượng gạo đó. Lý Thiến nói: "Anh gạt tôi, anh phải nói rõ ràng với tôi." Lưu Hữu Bân nói: "Em đã nhìn thấy rồi, còn nói gì nữa?" Lý Thiến không ngờ hắn lại trả lời như vậy, cảm thấy bản thân rất xấu hổ, mặt liền biến sắc tái nhạt, nói: "Chúng ta ra ngoài nói chuyện." Lưu Lệ Lệ thé giọng: "Hữu Bân, có chuyện gì hai người cứ nói ở đây." Lưu Hữu Bân có chút đắn đo, Lý Thiến sắp khóc đến nơi, nói: "Anh có ra hay không?" Lưu Hữu Bân nhìn Lưu Lệ Lệ một cái, Lưu Lệ Lệ nói: "Anh không được đi ra." Lưu Hữu Bân nói: "Anh đâu có nói sẽ đi theo cô ấy." Sau đó nhìn Lý Thiến nói: "Anh đã viết thư rồi, trong thư đều nói cả rồi." Lý Thiến nhìn Lưu Hữu Bân tròn ba mươi giây, móc từ trong túi ra bức thư đó, trước mặt Lưu Hữu Bân xé bức thư thành muôn mảnh vụn, ném vào mặt Lưu Hữu Bân, nói: "Cầu cho anh chết không nhắm mắt." Lưu Lệ Lệ chửi đổng lên, "Mày mới chết không nhắm mắt ấy," Lưu Lệ Lệ dùng một chất giọng Bắc Kinh chuẩn chỉnh mắng, "Mày dựa vào cái gì sáng sớm ra đã nguyền rủa người ta chết không nhắm mắt? Bà nguyền rủa mày cả đời không tìm được chồng." Người phụ nữ Tương Nam lao lên, túm lấy tóc người phụ nữ Bắc Kinh, liều mạng kéo xuống, người phụ nữ Bắc Kinh rất đau, liền quay lại giật tóc Lý Thiến, hai người phụ nữ la bàng hoàng ầm ĩ giằng co đánh nhau. Lưu Hữu Bân lại gần can ngăn cũng không gỡ ra được. Giáo viên nhà bên cạnh đến, trong đó có một thầy giáo từng dạy Lý Thiến, liền lấy thân phận thầy giáo quát lớn Lý Thiến: "Thế này là ra làm sao? Dừng tay hết lại." Lý Thiến bị thầy kéo ra, kéo về nhà thầy. Lý Thiến khóc trong nhà thầy, khóc suốt cả một buổi sáng, khóc đến mức mắt sưng lên như bóng đèn. Buổi trưa, Lý Thiến ăn vài miếng cơm ở nhà thầy, rửa mặt một cái, rửa sạch đau thương và nước mắt vào trong chậu rửa mặt, rồi đi.

Quốc khánh tháng Mười năm đó, Lưu Hữu Bân tốt nghiệp Học viện Mỹ thuật Quảng Châu im lặng kết hôn. Con rùa Bắc Kinh phải về Bắc Kinh thăm bố mẹ, con rùa Bắc Kinh không yên tâm về Lưu Hữu Bân, muốn hắn đi cùng. Hắn đã đi. Bố mẹ con rùa Bắc Kinh thấy ván đã đóng thuyền, liền để hai người kết hôn ở Bắc Kinh. Sau khi về, Lưu Hữu Bân bày một mâm cỗ, mời bạn bè đến uống rượu mừng của hắn. Mâm cỗ chỉ có một bàn, đều là mấy người bạn từng cùng nhau vẽ tranh, Lý Quốc Khánh, Vương Quân, Dương Quảng và Nhạ Biệt cùng hai người vẽ tranh khác. Lý Quốc Khánh mặt tràn đầy niềm vui, trong sự phấn khởi mở rộng dạ dầy uống rượu, cụm ly với người này, kính rượu với người kia, dĩ nhiên là uống say. Hắn hễ uống say là muốn giở trò hề, đột nhiên đọc to bài thơ: "Ứng lân cước xỉ ấn thương đài / Tiểu khấu sài phỉ cửu bất khai / Xuân sắc mãn viên quan bất trụ / Nhất chi hồng hạnh xuất tường lai." Hắn giương đôi mắt say lờ đờ nhìn con rùa Bắc Kinh: "Này, khi nào cô muốn vượt rào ngoại tình thì thông báo cho tôi một tiếng. Lưu Hữu Bân không cần cô nữa thì tôi cần cô." Con rùa Bắc Kinh cười lớn, cười đến mức hở cả nướu răng, "Được đấy," cô dùng tiếng Phổ thông nói, "Hữu Bân anh nghe thấy chưa, xem ra vẫn còn có một người thích em đấy." Lý Quốc Khánh nói: "Còn phải nói sao, ông đây chính là thích cô, cô có thể cho tôi hôn một cái vào mặt không? Chỉ một cái thôi." Vương Quân phê bình Lý Quốc Khánh: "Cậu uống say rồi, nói lời say." Lý Quốc Khánh đột nhiên nôn ọe, nôn đầy ra đất, nôn đến mức trợn ngược mắt, nhưng lại nhớ tới cô gái ở tiệm đồ lạp bên cạnh khách sạn Tây An, bất giác thương cảm đọc bài thơ của Lục Du: "Cương ngọa cô thôn bất tự ai / Thượng tư vi quốc thú Luân Đài / Dạ lan ngọa thính phong xuy vũ / Thiết mã băng hà nhập mộng lai." Vương Quân phê bình hắn: "Cái con rùa nhà cậu thật đáng ghét, lại bắt đầu đọc thơ rồi." Dương Quảng hơ hơ cười, nói: "Đúng thế đấy, ở Tây An đã bảo rồi, súc sinh còn đọc thơ." Lý Quốc Khánh đỏ ngầu mắt nói: "Phải đọc, miệng mọc trên mặt tớ, tớ cứ thích đọc đấy. Con rùa Lục Du nằm mơ cũng mơ thấy ngựa sắt sông băng đi vào trong mộng, tàn khốc lắm đấy." Con rùa Bắc Kinh không đọc lịch sử, hỏi: "Lục Du là ai?" Vương Quân sợ Lý Quốc Khánh đang say khướt khoe khoang kiến thức với cô, liền tranh trả lời: "Là cháu trai tớ."

Lý Quốc Khánh quen biết một biên tập mỹ thuật của Nhà xuất bản Mỹ thuật tỉnh, biên tập mỹ thuật đó họ Hà, mọi người gọi hắn là Hà Mũi. Hà Mũi là một kẻ đi đông lượn tây, hôm nay ở Thâm Quyến, ngày mai ở Quảng Châu, qua mấy ngày lại ở Thành Đô, đột nhiên lại chạy tới Bắc Kinh rồi. Dù sao hắn cũng dùng tiền công quỹ, danh nghĩa là đi công tác làm việc, thực chất là đi ra ngoài giao lưu kết bạn. Hà Mũi học Ngữ văn, lại có một trái tim sùng bái mỹ thuật. Hắn tốt nghiệp đại học dĩ nhiên liền trở thành một kẻ không lo làm việc đàng hoàng, hắn vốn được phân về nhà xuất bản mỹ thuật làm biên tập chữ, hắn bỏ biên tập chữ không làm, lại đi xin giấy bút của mấy người vẽ tranh rồi về nhà tự vẽ, hôm nay vẽ con mèo, ngày mai vẽ con gà, ngày kia vẽ con hổ, thế mà lại có người thưởng thức. "Được đấy được đấy," có người vui vẻ động viên hắn. Hà Mũi liền coi bản thân là họa sĩ, thế là càng quên ăn quên ngủ vẽ tranh, từ vẽ mèo và gà chuyển sang vẽ sơn thủy và nhân vật. Bây giờ lại có chút tiếng tăm nho nhỏ, còn có người công khai gọi hắn là Hà đại sư, đương nhiên người gọi hắn là Hà đại sư không phải giễu cợt hắn thì cũng là có chuyện nhờ vả hắn. Lý Quốc Khánh gọi hắn là Hà đại sư chính là có chuyện nhờ vả hắn. Lý Quốc Khánh sau khi từ Tây An về, cảm thấy bản thân có lượng lớn thời gian không biết giết làm sao, liền nghĩ tới Hà Mũi, thế là muốn nhận vẽ truyện tranh từ tay Hà Mũi. "Anh giao một cuốn truyện tranh cho tiểu đệ vẽ thử xem nào, Hà đại sư." Lý Quốc Khánh trong xương tủy là coi thường Hà Mũi, nhưng hắn phải cầu xin Hà Mũi. Hà Mũi trả lời Lý Quốc Khánh: "Được chứ được chứ, chỉ cần cậu có hứng thú." Lý Quốc Khánh rất vui, nói: "Chỉ cần có tiền kiếm là tớ có hứng thú." Hà Mũi ngắm nghía Lý Quốc Khánh một cái, không ngờ người tốt nghiệp Học viện Mỹ thuật Trung ương cũng có hứng thú với việc kiếm tiền cơ đấy. Lý Quốc Khánh cười lớn, nói: "Có hứng thú chứ, hứng thú chứ." Hà Mũi liền đưa cho Lý Quốc Khánh một kịch bản tiểu thuyết, đó là tiểu thuyết của Thẩm Tùng Văn, bị biên tập chữ của nhà xuất bản họ cô đọng thành một kịch bản rất đơn giản. Lý Quốc Khánh cầm kịch bản này về, ném trước mặt Dương Quảng: "Chúng ta vẽ truyện tranh không?" Lý Quốc Khánh giơ hai ngón tay ra, nói: "Hai vạn nhân dân tệ một cuốn."

Hai vạn nhân dân tệ vào năm 1990 không phải là một con số nhỏ, thời đó lương bình quân đầu người mới chỉ một trăm hai ba mươi tệ một tháng. Dương Quảng cũng từ Tây An trở về. Công trình trang trí ở Tây An đó đã xong, Hà Kiệt không cần hắn nữa, hắn ở lại tiếp thì phải tự bỏ tiền túi ra ở khách sạn, thế là hắn chia tay với cô gái Thiểm Tây. Hắn nói với cô gái Thiểm Tây: "Đến đi, đến Trường Sa đi." Cô gái Thiểm Tây nói: "Anh để em suy nghĩ ba ngày được không?" Dương Quảng lại ở khách sạn Tây An thêm ba ngày, tiêu không còn một xu tiền phí thiết kế mà Hà Kiệt đưa cho hắn. Ba ngày sau, cô gái Thiểm Tây mặt tràn đầy quyến luyến nói với hắn: "Em thực sự thích anh, nhưng mẹ em muốn em học xong đại học... hức hức hức, mẹ em không cho em đi Trường Sa." Cô khóc. Dương Quảng lau khô nước mắt cho cô, ngày hôm sau hắn liền mua một tấm vé tàu hỏa, không dám chào tạm biệt cô gái Thiểm Tây mà ra đi. Thời gian này hắn suốt ngày đi lung tung trên đường, chẳng tốt hơn một con chó không nhà để về là bao, đang phiền vì không có việc gì làm, bèn rất tích cực đi theo Lý Quốc Khánh vẽ truyện tranh. Họ giở kịch bản tiểu thuyết Thẩm Tùng Văn ra, tùy tay vẽ vài bức, tự mình nhìn qua nhìn lại, cảm thấy cũng được. Lý Quốc Khánh liền cầm bản thảo vẽ vội vàng đến Nhà xuất bản Mỹ thuật, cho Hà Mũi xem. "Hà đại sư, Lý Quốc Khánh nhìn hắn, anh xem thế này được không?" Hà Mũi lướt mắt nhìn qua lập tức khẳng định: "Được được, các chú cứ vẽ đi, vẽ xong thì giao cho tớ."

Hoàng Trung Lâm ở công ty trang trí rách rưới tại Thiên Tân chẳng được coi trọng tí nào. Mặc dù hắn học thiết kế trang trí nội thất ở Học viện Mỹ thuật Thiên Tân, nhưng bản vẽ trang trí hắn vẽ ra lại quá mang hơi hướng quê mùa, cũng không tinh tế bằng mấy người học mỹ thuật công nghiệp; ngoài ra, hắn là người Hồ Nam chứ không phải người Thiên Tân. Họ căn bản không hề bận tâm đến bản thiết kế mà Hoàng Trung Lâm vắt óc suy nghĩ, họ thậm chí còn không cầm bản vẽ thiết kế của Hoàng Trung Lâm ra ngoài, họ cảm thấy người Hồ Nam này còn cần phải rèn luyện thêm. Sau khi Dương Quảng đi, họ liền rất độc đoán bảo Hoàng Trung Lâm nhận việc đi lấy nước sôi và quét nhà. Hoàng Trung Lâm mỗi ngày vừa vào văn phòng là phải xách phích nước nóng đi đến phòng nước sôi lấy nước, về nhà đặt phích nước xuống lại phải cầm chổi quét nhà. Hoàng Trung Lâm mỉm cười, dốc sức khiến bản thân thích công việc này. Bởi vì hắn cảm thấy muốn trụ lại ở thành phố lớn thì phải chịu khổ, còn phải học cách chịu sự coi thường của người khác. Nhưng cái cảm giác bị gạt sang một bên lại còn bị sai vặt này quả thực rất khó chịu, giống như bảo cậu đứng trên hố xí ở quê mà ăn cơm vậy, cậu sao mà nuốt trôi được? Hắn bắt đầu hơi ghét những người xung quanh rồi, mới đầu hắn còn định nhẫn nhịn chịu đựng, giờ hắn cảm thấy cô đơn và nhàm chán rồi. Một buổi sáng nọ, hắn cãi nhau một trận với một quân nhân giải ngũ, trong lúc kích động, hắn hất một cốc nước sôi vào mặt người quân nhân giải ngũ đó. Buổi chiều, hắn trèo lên chuyến tàu hỏa đi về phía Nam, trở về Trường Sa. Hắn đến nhà Dương Quảng trước, mẹ của Dương Quảng bảo hắn Dương Quảng và Lý Quốc Khánh ở cùng nhau, hắn liền đến Quần chúng Văn hóa Nghệ thuật quán. Hắn thấy Dương Quảng và Lý Quốc Khánh nằm bò trên bàn vẽ truyện tranh, cười. Hắn hân hoan nói: "Tớ cũng cùng các cậu vẽ truyện tranh được không?"

Lý Quốc Khánh nói: "Cái con rùa cậu học thiết kế trang trí, biết vẽ truyện tranh không?" Hoàng Trung Lâm nói: "Đừng coi thường người học thiết kế trang trí, biết đâu tớ còn vẽ đẹp hơn cậu ấy chứ." Dương Quảng muốn hắn tham gia, nói: "Được chứ, chỉ cần cậu đồng ý." Hoàng Trung Lâm nói: "Súc sinh không đồng ý." Họ liền đưa kịch bản tiểu thuyết của Thẩm Tùng Văn cho hắn xem, Hoàng Trung Lâm xem vài mắt, nói: "Thẩm Tùng Văn là họ hàng của tớ." Hoàng Trung Lâm là người Bạch Thủy, chẳng dính dáng gì đến huyện Phượng Hoàng, Lý Quốc Khánh nói: "Cậu đừng có quàng làm họ với đại sư văn học." Hoàng Trung Lâm liền cười: "Súc sinh gạt cậu làm gì, mẹ tớ chính là người Phượng Hoàng ở Tương Tây, mẹ tớ bảo bà thời xã hội cũ theo bà ngoại đi ăn xin đến Bạch Thủy. Khi đó mẹ tớ mới năm tuổi, cậu tớ mới mười hai tuổi. Ông nội tớ thấy gia đình mẹ tớ đáng thương nên cho họ cơm ăn. Sau này bà ngoại tớ để cảm ơn gia đình bố tớ, đã gả mẹ tớ cho bố tớ làm vợ." Hoàng Trung Lâm nói có đầu có đũa, điều này khiến Lý Quốc Khánh lại hơi tin tin: "Thẩm Tùng Văn là gì của cậu?" Hoàng Trung Lâm nói: "Xét theo vai vế mà gọi, Thẩm Tùng Văn nên gọi tớ là chú." Lý Quốc Khánh đại xao, không bao giờ tin lời Hoàng Trung Lâm nữa. Hắn không còn tôn trọng vị đại sư Thẩm Tùng Văn trong lòng hắn nữa, ông lại là cháu của Hoàng Trung Lâm, thế thì còn gì để tôn trọng nữa? Hoàng Trung Lâm trong mắt hắn giống như một con mèo bẩn, hoặc là một con chó ghẻ, hắn vừa thích hắn lại vừa ghét hắn, có lúc ghét nhiều hơn một chút, có lúc lại thích nhiều hơn một chút.

Hoàng Trung Lâm tốt nghiệp Học viện Mỹ thuật Thiên Tân có sức khỏe rất tốt. Hắn sở hữu một khuôn mặt vừa trắng vừa dài, một đôi mắt đen lúng liếng, nhưng hai làn môi lại đỏ mọng, như là thoa son vậy. Vừa cười, lộ ra hai hàng răng trắng muốt. Hoàng Trung Lâm biết răng mình mọc đẹp, cho nên rất coi trọng răng của mình. Hắn mặt có thể không rửa, nhưng miệng thì nhất định phải súc. Trên mặt Hoàng Trung Lâm thường đong đầy sự khiêm tốn, tự ti và nịnh hót của người dưới quê, cậu muốn loại biểu cảm nào hắn liền có thể kịp thời cung cấp cho cậu loại biểu cảm đó, điều này khiến cậu cảm thấy hắn là một kẻ thú vị. Hắn lanh lợi, xứng danh là tổ sư tẩu hỏa theo chiều gió. Hơn nữa thường bày ra bộ dạng hiếu học, khởi động hai làn môi đỏ mọng cười với cậu. Người như vậy có một trái tim kiên cường chưa đến sông Hoàng Hà chưa chịu nản lòng, cho nên có khả năng nhẫn nhịn chịu nhục nhất. Nếu ở thời cổ đại, hắn nếu không làm Tể tướng thì ít nhất cũng là phe cánh của Tể tướng. Còn có khả năng là sủng thần bên cạnh Hoàng đế. Đó là vì hắn rất biết chọc người khác cười, cậu vừa chê hắn hắn liền nhăn nhở cười với cậu, khiến cậu có giận cũng thành hết giận. Hoàng đế chính là thích người như hắn, tham quan nổi tiếng Hòa Thân chính là được cất nhắc lên vị trí cao theo cách như vậy. Đáng tiếc bây giờ là những năm chín mươi của thế kỷ hai mươi, một thời đại kim tiền là trên hết, không có tiền thì ai cũng có thể không quan tâm đến sự khổ sở của cậu, hắn đành phải dựa vào thủ dâm để tiêu diệt sức lực dư thừa của mình.

Hoàng Trung Lâm vừa là một người thông minh, lại vừa là một kẻ vô lại thô bạo, ham muốn tình dục rất vung vãi, không có phụ nữ giải quyết vấn đề sinh lý cho hắn, hắn bèn thủ dâm trong chăn. Hễ thủ dâm là bắn lung tung, đến mức trên chăn nệm, trên ga giường chỗ nào cũng có tinh dịch hắn bắn ra, điều này khiến Lý Quốc Khánh rất ghét hắn. "Cái con rùa cậu quá đáng lắm rồi," Lý Quốc Khánh mắng hắn, "con rùa Thẩm Tùng Văn mà biết ông ấy có người cháu như cậu thì đã tự sát từ lâu rồi." Hoàng Trung Lâm hơ hơ hơ cười: "Tớ thì có cách quái nào? Không bắn ra bãi nước tiểu mèo đó thì không dễ chịu, hễ thủ dâm là mọi thứ đều tốt rồi." Lý Quốc Khánh nói: "Lần sau cậu thủ dâm thì đi vào nhà vệ sinh mà thủ dâm, đừng có thủ dâm trên giường tớ." Hoàng Trung Lâm lại hí hí hí cười: "Tớ ở trong nhà vệ sinh thủ dâm không ra," hắn lại rất thẳng thắn, nói: "Không có ý cảnh, tớ nhắm mắt lại mùi ngửi thấy là mùi khai nước tiểu, thế thì bao nhiêu cảm giác chạy sạch rồi." Dương Quảng cảm thấy rất có lý, nói: "Thế thì đúng là không có cảm giác." Lý Quốc Khánh không còn cách nào, chạy ra chợ đồ cũ mua một chiếc giường xếp dã ngoại, đặt ở bên cửa sổ, để Hoàng Trung Lâm ngủ trên chiếc giường đó mà thủ dâm. Hoàng Trung Lâm cũng vui vẻ vì có chiếc giường riêng cho mình ngủ, bèn rất vui vẻ ngủ trên chiếc giường đó, lại còn khen ngợi chiếc giường này: "Quốc Khánh, con tớ gạt cậu làm gì, chiếc giường này còn thoải mái hơn giường của cậu đấy." Hoàng Trung Lâm từ nhỏ lớn lên ở quê, nhổ bãi nước bọt khắp nơi, hỉ mũi xong dính khắp nơi, thực sự không có chỗ dính thì xoa xoa vào lòng bàn tay là xong chuyện. Điều này khiến Lý Quốc Khánh rất có ý kiến. Lý Quốc Khánh chê hắn nói: "Trung Bân, cậu ít nhất cũng nên chú ý vệ sinh cá nhân một chút." Hoàng Trung Lâm liền cười với hắn, nói: "Hỉ cái mũi cậu cũng phải tính toán, cậu cũng quá giữ vệ sinh rồi." Lý Quốc Khánh nói: "Cậu hỉ mũi lên quần áo tớ rồi." Hoàng Trung Lâm hỉ mũi xong thường vẩy một cái, mưu đồ vẩy mũi trên tay xuống đất, nhưng thường có những lúc không như ý muốn. Hoàng Trung Lâm hí hí cười, nói: "Xin lỗi, cậu cởi quần áo ra, tớ giặt cho cậu." Lý Quốc Khánh thực sự muốn đuổi hắn đi, lại không mở lời được, đành phải bấm bụng nói: "Tớ thật sự không có cách nào với cậu." Dương Quảng không thích Lý Quốc Khánh cứ trách móc Hoàng Trung Lâm, nói: "Vẽ tranh đi, bớt nói lời vô ích."

Lưu Hữu Bân cũng gia nhập đội ngũ vẽ truyện tranh, hắn cũng muốn kiếm vài đồng chi tiêu. Người phụ nữ Bắc Kinh vì hắn mà từ bỏ công việc ở Bắc Kinh, cái miệng đã ký gửi lên người hắn rồi. Lương của Lưu Hữu Bân không phải nuôi một mình hắn nữa, mà còn phải nuôi sống người phụ nữ Bắc Kinh hăng hái hát ca, đánh đàn và tập thể dục thẩm mỹ này. "Em rất xấu, nhưng em rất dịu dàng," người phụ nữ Bắc Kinh mặt bộc bạch hỏi hắn, "anh thừa nhận là như vậy đúng không?" Lưu Hữu Bân gật đầu nói: "Anh thừa nhận." Lưu Lệ Lệ lại nói: "Em xấu nhưng xấu không đến mức khó nhìn, có phải không Hữu Bân?" Lưu Hữu Bân ngắm nghía cô một cái: "Em không khó nhìn." Lưu Lệ Lệ cảm thấy bản thân vẫn có ưu điểm, liền chỉ ra: "Em cao hơn anh, nhưng em không chê anh thấp, có phải vậy không Hữu Bân?" Lưu Hữu Bân nói: "Đúng vậy." Lưu Lệ Lệ vui mừng: "Vậy anh còn đòi hỏi gì nữa?" Lưu Hữu Bân cảm thấy cái gì cũng có thể không cần nữa rồi, nói: "Có em là đủ rồi, có điều, còn cần tiền." Lưu Lệ Lệ cũng hy vọng có nhiều tiền hơn, nói: "Tiền đúng là đồ tốt thật. Nếu có tiền, em có thể làm thẩm mỹ thêm vài lần, cũng không cần phải ở nhà rán bánh ăn." Lưu Hữu Bân nói: "Đúng vậy." Lưu Lệ mơ ước nói: "Nếu có tiền, chúng ta có thể bay một phát đến Bắc Kinh, rồi lại bay một phát trở về." Lưu Hữu Bân trố mắt nhìn cô, cảm thấy cô thật biết tưởng tượng, nói: "Đúng thế đúng thế đấy." Lưu Lệ Lệ nói: "Được rồi, vậy anh đi vẽ truyện tranh đi, kiếm được tiền phải đưa cho em." Lưu Hữu Bân liền đến, vì thế mà thở phào một hơi, bởi vì ngày nào cũng ở cùng con rùa Bắc Kinh đã ở đến mức sinh bệnh ra rồi. "Bây giờ tớ bị thiếu máu," hắn nói với Lý Quốc Khánh. Lý Quốc Khánh nói: "Thì chẳng phải bị con rùa Bắc Kinh hại sao, cô ta ngày nào cũng đòi cậu, cậu không thiếu máu mới là lạ."

Vương Quân cũng đến. Vương Quân ở Tây An nửa năm, bạn gái Tây An của hắn tìm giúp hắn một công việc, công việc đó là làm thiết kế bìa sách ở một công ty. Công việc như vậy vốn dĩ rất đúng chuyên ngành của Vương Quân, không hợp khẩu vị là Vương Quân không thích làm việc cố định giờ giấc. Công ty đó yêu cầu nhân viên phải làm việc cố định giờ giấc, tám giờ sáng phải đến, mười hai giờ trưa tan làm, hai giờ chiều đi làm, năm giờ chiều tan làm. Vương Quân tốt nghiệp Học viện Mỹ thuật Tây An là một nhân vật đã quen tự do tản mạn, thích hai giờ sáng mới ngủ, mười giờ sáng mới ngủ dậy, sao mà chịu nổi cái trò tám giờ sáng phải đến điểm danh đi làm này? Hắn làm việc được một tháng là không muốn làm nữa. Cô gái Tây An hết mực níu kéo, khổ sở van xin, hắn lại làm việc thêm một tháng, không thể chịu nổi nữa. Hắn nói với cô gái Tây An: "Anh không chịu nổi khí hậu Tây An, quá khô ráo, khô ráo đến mức mũi anh cũng ngứa rồi. Em là một cô gái tốt, anh tin em có thể tìm được người đàn ông tốt hơn anh." Cô gái Tây An vừa nghe câu này của hắn là biết hắn muốn chạy rồi, cô gái Tây An mắt đầm đìa nước mắt nhìn hắn, nói: "Anh không đi được không Vương Quân?" Vương Quân nói: "Anh không thích Tây An." Khi hắn nói câu này trong túi đã nhét một tấm vé tàu hỏa đi Trường Sa rồi. Cô gái Tây An bày tỏ thái độ: "Nếu anh không chê em, em đi Trường Sa với anh." Vương Quân sợ cô đi theo hắn đến Trường Sa, nói: "Em triệu lần đừng." Lại mỉm cười nói: "Em không sợ anh bán em đi sao?" Cô gái Tây An kinh ngạc nhìn hắn. Hắn đổi giọng nói: "Trường Sa không tốt bằng Tây An các em đâu, em đừng đi theo anh, đỡ cho đến lúc đó em hối hận." Cô gái Tây An nói: "Em quyết đi theo anh rồi." Vương Quân nói: "Vậy đợi anh về Trường Sa sắp xếp xong xuôi rồi em hãy đến." Vương Quân trở về, vừa về liền bước vào Quần chúng Văn hóa Nghệ thuật quán, nói với Lý Quốc Khánh: "Lão tử khó khăn lắm mới trốn về được đấy. Tớ cho bạn gái Tây An nghỉ khỏe rồi." Lý Quốc Khánh nói: "Cậu đúng là một người cầm lên được đặt xuống được, điểm này tớ rất khâm phục." Vương Quân nói: "Tớ nhớ các anh em, một mình tớ ở Tây An chẳng có tí vị gì." Lý Quốc Khánh cũng hy vọng mọi người đều ở bên nhau, giống như trước khi học đại học vậy, có cơm cùng ăn có thuốc cùng hút, nói: "Thế thì vừa hay, chúng ta cùng nhau vẽ truyện tranh. Cậu chuyên trách vẽ biểu cảm khuôn mặt nhân vật."

Nhạ Biệt tốt nghiệp khoa Quốc họa Học viện Mỹ thuật Chiết Giang là một người thích hùa theo chuyện náo nhiệt. Hắn được phân về nhà máy lụa, bảo hắn thiết kế họa tiết ga giường vỏ chăn. Nhà máy đó mấy năm đó làm ăn rất kém, lương cũng không phát ra được, chỉ có thể phát chi phí sinh hoạt cơ bản. Trong lòng Nhạ Biệt rất phẫn uất, nghĩ hắn là một sinh viên đại học đàng hoàng tốt nghiệp Học viện Mỹ thuật Chiết Giang, ngày nào cũng đi theo một số người ngồi cùng nhau đánh bài chém gió, đúng là phí hoài thời gian lại phí hoài thời gian. Hắn cũng đến vẽ truyện tranh rồi. Chính Nhạ Biệt đã đưa tôi vào cái hội này. Năm đó tôi tốt nghiệp đại học, bị phân phối đến Nhà máy Lụa Hồ Nam, đi theo Nhạ Biệt cùng làm thiết kế ga giường vỏ chăn. Nhạ Biệt có một ngày nói với tôi hắn không muốn làm nữa, tôi lúc đó còn trẻ, mới hai mươi tuổi, thấy Nhạ Biệt vẽ đẹp thế này mà cũng không muốn làm nữa, tôi liền nói tôi cũng không làm nữa. Thế là Nhạ Biệt dẫn tôi đến luôn, Nhạ Biệt tiến cử tôi với Lý Quốc Khánh nói: "Họ Ngô, tốt nghiệp Trường Chuyên khoa Nghệ thuật Công nghiệp Nhẹ, tên gọi ở nhà là Đà Đà, vẽ tranh khá là có cảm giác." Lý Quốc Khánh liền giơ bàn tay to của hắn ra bắt tay tôi, đại xao nói: "Hễ là người Nhạ Biệt tiến cử thì bất luận vẽ đẹp hay vẽ không đẹp, tớ đều thích. Bởi vì Nhạ Biệt không phải ai khác." Nhạ Biệt liền cười, trước mặt Lý Quốc Khánh khen ngợi Lý Quốc Khánh nói: "Lý Quốc Khánh học vẽ tranh tường Học viện Mỹ thuật Trung ương, năm đó toàn tỉnh Hồ Nam chỉ có một mình anh ấy thi đậu Học viện Mỹ thuật Trung ương, có tài, người rất tốt." Tôi vội kính trọng nhìn Lý Quốc Khánh, Lý Quốc Khánh đại xao, cười đến mức mắt híp lại thành một đường chỉ, nói: "Nhạ Biệt cậu 'lục' tớ đấy à." Lục là tiếng địa phương: có nghĩa là trêu chọc, giễu cợt. Nhạ Biệt với dáng vẻ ngốc nghếch nói: "Tớ đâu dám lục Lý đại sư cậu." Lý Quốc Khánh lại đại xao, ha ha ha ha. Nhạ Biệt học quốc họa, sau khi gia nhập vẽ truyện tranh, tất cả công việc vẽ khăn trùm đầu vẽ mũ vẽ quần áo trong truyện tranh liền đều giao cho hắn. Hắn sẽ phân một chút nhiệm vụ cho tôi, vừa hướng dẫn tôi vẽ. Tôi sẽ dốc hết sức mình hoàn thành nhiệm vụ Nhạ Biệt giao cho tôi, vẽ không tốt liền thỉnh giáo Nhạ Biệt, Nhạ Biệt không có ở đó thì "vượt cấp" thỉnh giáo Lý Quốc Khánh. Lý Quốc Khánh cũng lười xem, hoặc tiện mắt liếc qua một cái liền gạt ra nói: "Khá lắm khá lắm."